Она, видимо, услышала голоса, приподнялась, посмотрела на них долгим, немигающим взглядом, и Загоруйко показалось, что она смотрит только на него, прямо в душу и видит в ней все-все.
И он шагнул вслед за Горбовым в садик, аккуратно прикрыл за собой калитку.
— Здравствуйте, Нина Семеновна, — пропел Горбов. — А мы с Валентином Осиповичем к вам.
Она ленивым движением протянула руку к халатику, лежащему рядом, и все так же лениво, давая гостям вволю полюбоваться своей наготой, накинула халатик на плечи, медленно встала и медленно запахнулась.
— Виктор Сергеевич здесь? — беспечным тоном спросил Горбов.
— Нет, Виктор Сергеевич в городе, — ответила она и вновь скользнула взглядом по Загоруйко.
— А я решил соблазнить Валентина Осиповича, — счел необходимым объяснить свое вторжение Горбов, — показать ему дачу. Думаю: может быть, и он разорится, купит вот такой же участочек где-нибудь поблизости от нас с вами…
— Пожалуйста, пусть смотрит, — сказала она с деланным равнодушием.
— Да я уже все видел, — выдавил из себя, наконец, Валентин.
Он казался сейчас себе жалким, нескладным, каким-то пришибленным, что ли. Он удивлялся только тому, как этого не замечают другие. А Нина Семеновна уже подошла к нему, взяла под руку, сделала шутливый широкий жест, каким опытные экскурсоводы привлекают внимание экскурсантов.
— Участочек небольшой, Валентин… Осипович.
Равнодушие, естественное или наигранное, теперь исчезло, голос ее стал другим: звучным, глубоким, зовущим. Валентин заметил это. Уловил он и мгновенную паузу, возникшую, когда она к его имени все-таки добавила отчество. «Это она сделала для Горбова, из приличия, а сама хотела назвать меня просто Валентином…» — радостно подумал он, и этот пустяк показался ему сейчас очень многозначительным и важным.
— Участочек небольшой, — повторила она, — но посмотрите, какой красивый и уютный: вдоль забора — малина, а вот — черная смородина. И какой замечательный сорт: ягоды крупные, ну, прямо виноград.
Она продолжала говорить, и он отвечал ей, не думая, первое, что приходило в голову, потому что почувствовал, что ее рука тоже что-то говорит ему, будит в нем мучительно-сладкие чувства. И он осторожно, нежно прижал эту руку к себе. И замер. Он даже, кажется, пропустил конец ее рассказа и очнулся от дурмана только тогда, когда Горбов поблагодарил ее «за такой живописный рассказ…».
После этого они молча возвратились на горбовскую дачу. Допили вторую бутылку «минералки», доели грибы и другую снедь, которая нашлась у Федора Лукича и осоловевшие вышли в садик. Присели на скамеечку и закурили.
День угасал. Время на даче пролетело быстро.
— Ты извини, Валентин, отвезти тебя в город сейчас не могу. Сам знаешь, как теперь строго — под мухой за рулем…
— Наслышан, — почти радостно откликнулся Загоруйко. — Только обо мне, Федор Лукич, не беспокойся. Автобусную остановку я по пути сюда приметил, не заблужусь.
— А я здесь переночую. А то оставайся. Место найдется.
Но Загоруйко отказался, и Горбов проводил его до калитки. Валентин еще несколько минут шагал в направлении автобусной остановки и только потом резко повернул обратно. Он крадучись миновал дачу Горбова и подошел к заветному дому. Дверь неожиданно распахнулась, перед ним была Нина.
— А я уж заждалась, — прошептала она, покрывая поцелуями его глаза, щеки, губы. — Заждалась…
Валентин увлек ее в домик. И ни он, ни она не заметили притаившегося за калиткой Горбова.
«Ну, кажется, все в порядке…» — подумал, тот и, разом потеряв интерес к происходящему, повернул к своей даче. Замысел удался: отныне, с его помощью, два компаньона — Загоруйко и Курбатова вступили в союз против третьего.
Младший лейтенант Левин
Я так и не сказал капитану, что кафе «Южное», этот чертов кооператив, сидит у меня в печенках. У меня с ним свои счеты и свои отношения. Да стыдно было бы рассказывать, потому что это был бы рассказ о нескладной любви. Не чьей-то, а моей. Рассказ о девчонке — глупом мотыльке — полетевшем, как на огонь свечи, в это самое кафе.
Именно тогда я решил в первый раз посмотреть на кафе изнутри. До этого мне приходилось закусывать в прежней «Весне». Запомнился тесный, неопрятный зал, очередь у кассы и неистребимый грубый запах кухни. И еще посетители: вечно куда-то спешащие, непритязательно одетые. Они торопливо съедали первое и второе, запивали все это неизменным, мутноватым компотом и тут же исчезали, уступая место другим.
Совсем другая обстановка царила в поглотившем государственную «Весну» кооперативном «Южном».
В нем стало как будто просторнее. Столики уже не теснились вплотную друг к другу. Хозяева, видимо, не столько заботились о числе посадочных мест, сколько об удобстве и уюте для своих посетителей, полагая, что и то, и другое — тоже деньги.
Если в «Весну» люди приходили просто есть, то в «Южное» скорее «посидеть», «побеседовать», «встретиться». И эта разница налагала отпечаток на все. Прежде всего изменился интерьер основного зала. Появились красивые люстры и бра, массивная мебель вместо прежних поделок из гнутых металлических полос. И в дополнение ко всему: отдельные кабинетики, каким-то чудом выкроенные из общей площади бывшей «Весны».
Но главное это то, что совсем другие люди посещали теперь кафе. Это были клиенты солидные, уверенные в себе, хорошо и модно одетые. Они никуда не спешили. Расплачивались небрежно, не требуя сдачи.
Я чувствовал себя здесь потерянным. В толкучке «Весны» мне иногда встречались знакомые лица, кто-то издалека приветственно поднимал руку, кто-то кивал, улыбался. Здесь же я знакомых не встретил. Передо мной, как в кадрах замедленной киносъемки, проплывали чужие, неприятные лица, презрительно, как мне казалось, посматривающие на меня холодные глаза.
— Проходите, молодой человек. Проходите.
Ко мне почтительно, но без лишней угодливости и торопливости, приблизился хорошо сложенный человек лет тридцати с небольшим в строгом черном костюме, с салфеткой на левой полусогнутой руке.
— Может быть, вы присядете за этот столик? — и он указал мне на свободный стол у окна.
— Мне бы хотелось, — ответил я, — чтобы меня обслуживала Лида Перевозчикова.
— А-а-а, — понимающе сверкнул черными глазищами официант. На его смуглом, красивом лице появилось снисходительное выражение. — Тогда пройдите сюда.
И он указал на столик у противоположной стены.
Он тоже оказался свободным. Я сел, взял в руки книжечку меню, раскрыл ее и внутренне ахнул. Цены обескураживали.
Не успел я опомниться, — около столика появилась Лида.
— Ты зачем сюда пришел? — тихо спросила она, доставая из кармашка блокнотик и делая вид, что собирается принимать заказ.
— Да вот хотел… — замялся я.
— Я тебе принесу стакан чая и булочку, — решительно объявила она и добавила: — Дурак, тут же настоящая обдираловка. Выпей чай и сразу же уходи.
Собственно, у меня в ту минуту и у самого не оставалось никакого желания задерживаться в этом кафе.
Позже я еще заходил в «Южное» два или три раза, то вроде бы, чтобы полакомиться мороженым, которое здесь не переводилось, то, чтобы выпить стакан чая. На самом же деле мне просто хотелось хоть издали увидеть Лиду. Но после моего первого посещения кафе отношения у нас совсем испортились. Судьба давала мне еще один шанс освободиться от своего глупого увлечения, забыть надменную девчонку. А я продолжал на что-то надеяться, продолжал искать встреч.
И вот теперь это задание: пойти в кафе «просто так». Конечно, притвориться простаком из района я не мог. Да и не было нужды в такой легенде, считал я. У меня имелась другая, более правдоподобная — безнадежно влюбленный.
Рассудив так, я заехал из управления домой, переоделся, достал из письменного стола все деньги, какие были в наличии, и отправился в кафе.
Идти прямо в кафе, в зал, по-видимому, было бесполезно. Там вряд ли что высидишь. Народ за столиками с посторонними малообщительный, у официантов на лицах дежурная улыбочка. Эх, на кухню бы попасть! Так ведь тогда сразу пришлось бы раскрыться, а Безуглый приказал пойти просто так, неофициально. И я решил заглянуть на хозяйственный двор кафе.
Я повернул в переулок, проскользнул между двумя не особенно плотно прикрытыми створками ворот и оказался во дворике, через который эта лавочка снабжалась продуктами, овощами, молоком, фруктами.
Там я увидел, что из кафе во дворик выходит высокое крыльцо, равное такой высоте, чтобы подъехавшая крытая машина «Продукты», раскрыв задние двери, могла стыковаться с крыльцом. И еще мне бросился в глаза козырек у складского помещения. Под этим навесом стояла громадная катушка из-под кабеля, вокруг которой на перевернутых ящиках сидели трое парней. Перед ними стояла бутылка минеральной воды, три стакана, раскрытая банка рыбных консервов, лежали куски черного хлеба. Парни о чем-то спорили и не обратили на меня никакого внимания.
Я шагнул ближе и наугад спросил:
— Светлую память Виктора Сергеевича обмываете?
Они умолкли и уставились на меня. Сидящий с краю, ближе ко мне, рыжий здоровяк с оплывшим лицом откликнулся:
— А хотя бы и так. Тебе-то какое дело?
— Поминать хорошего человека водой, хотя бы и минеральной, это как-то не по-русски, — подзудил я.
— Эх ты, кулема, — рассмеялся сидящий в центре. Он скривил пухлые губы в презрительной улыбке, отчего его круглая физиономия приняла высокомерное и презрительное выражение. — Вода, говоришь? На, понюхай…
И он протянул мне пустую бутылку из-под «Арзни». Пахло водкой. «Эге, — подумал я, — не знаю, добуду ли я что-нибудь для дела об убийстве, а вот по делу о незаконной торговле винно-водочными изделиями что-то наклевывается…». И я, чтобы еще больше подзавести круглолицего, скептически пожевал губами, скорчил недоверчивую мину и сказал:
— Пахнет-то и правда вроде бы не водичкой, но вообще-то…
Теперь рассмеялись и двое других, а рыжий сказал:
— Гони шесть монет и я тебе не «вроде бы», а настоящую достану.
— Так ведь до двух еще ой-ой-ой! — прикинулся я простаком.
— А уже это не твоя печаль, — уверенно ответил тот.
Я достал пятерку.
— Вот…
— Ну ладно, — откликнулся рыжий. — Аркадий, — обратился он к соседу, — добавляй!
Тот порылся в карманах и протянул старый, жеваный рубль.
«Так, — отметил я, — значит, как я и думал, кафе-то приторговывает водкой. Одно непонятно — цена. Дешевле магазинной. И это очень странно. А может быть, в бутылке был самогон?».
Но я не стал уточнять, а просто сел на освободившийся ящик и спросил совсем о другом:
— Так что же все-таки стряслось с Виктором Сергеевичем?
Круглолицый тип качнул бритой головой и пожал плечами.
— Говорят, старый приятель его разыскал.
— А чего его разыскивать? — вроде бы удивился я.
— Как «чего»? — в свою очередь удивился бритый. — Он же здесь под фамилией жены объявился. Улавливаешь? Вроде бы как ушел от дружков и концы в воду. А получилось по-другому.
В это время на крыльце появился расплывшийся в довольной улыбке рыжий парень. Он еще оттуда потряс новой бутылкой «Арзни».
Через минуту он уже передавал ее мне. Я с удивлением отметил, что это, по внешнему виду, действительно обыкновенная закупоренная должным образом бутылка минеральной воды. Чтобы рассеять всякие сомнения, я сорвал с бутылки пробку о край импровизированного стола, плеснул граммов по сто в три стакана, приладил сорванную пробку опять на бутылку и опустил ее в карман брюк.
Три приятеля, не чокаясь, выпили и стали жадно закусывать. В это время на крыльце появился официант Валентин Загоруйко.
— Это кто же у вас четвертый, парни? — крикнул он с крыльца.
— Да тут один наш, — ответил бритый.
Загоруйко сошел по ступенькам вниз, во дворик.
— Да какой же это ваш! — воскликнул он, увидев и узнав меня. — Вы и ему поди бутылку показали?
Он обернулся к полуоткрытой двери, ведущей в кафе, и крикнул:
— Маша, позвони Конышеву, попроси его прийти. Тут один субчик объявился.
Я поднялся, но Загоруйко встал передо мной и загородил дорогу, голову он повернул к выпивохам.
— Где бутылка, ребята?
— У него, — ответил рыжий и кивнул на меня.
У Загоруйко вспыхнули шальным пламенем черные глаза, каждая черточка смуглого продолговатого лица затвердела, между крыльев темных бровей обозначилась строгая складка.
— Отдай бутылку по-хорошему. Слышишь?!
— Я ее изымаю, — ответил я и полез в карман за удостоверением.
— А постановление прокурора на изъятие у тебя есть? — моментально отреагировал он.
Между тем на крыльце появилось новое лицо — человек в милицейской форме.
— Товарищ Конышев, помогите, — тут же обратился к нему Загоруйко. — Вот, — он указал на меня, — ворвался в служебное помещение, во двор кафе. У него в кармане бутылка с водкой, а на бутылке этикетка минеральной воды. Понимаете? Он потом черт знает что на нас наговорить может, лишь бы только дискредитировать кооператив. Вы уж изымите у него бутылку, избавьте нас от наговоров.
Конышев подошел ко мне. Это был тяжеловесный, кряжистый, незнакомый мне сержант с суровым и хмурым лицом.
— Давай бутылку! — рявкнул он.
Загоруйко мигнул парням, те кинулись на меня. Через минуту злосчастная бутылка была уже у них.
— Документы, — вновь подал голос сержант.
Я подал служебное удостоверение.
Он покачал головой и сказал:
— Придется сигнализировать, младший лейтенант Левин! Порядок нарушать нельзя никому. И нам с вами — тоже.
Словом, я вынужден был ретироваться. Не вступать же в единоборство с сержантом, да еще когда четыре свидетеля могут потом подтвердить все, что изобретет фантазия Загоруйко.
Так бесславно закончилось еще одно посещение кооперативного кафе «Южное».
Иван Арсентьевич Мосляков
Услыхав от Загоруйко об убийстве Курбатова, Иван Арсентьевич Мосляков почувствовал, что его, кроме страха, охватило великое сомнение. «Ну, черт же меня дернул с ними связаться! — пронеслось в его голове. — Ни за что деньги платить не станут. А мне платили и платят для того, чтобы за моей спиной прятаться. А, собственно, что я знаю о них: об этом Загоруйко, об убитом Курбатове? Я знаю только Горбова. И, прямо скажем: имею о нем не лучшее мнение…».
Между тем Загоруйко, усевшись за стол, бросил на Мослякова твердый холодный взгляд. На лице его явственно обозначились скулы, стрельчатые брови угрожающе сдвинулись к переносью.
— Сейчас, Иван Арсентьевич, речь идет не о Викторе Сергеевиче. Он уже в морге. Нина Семеновна подала заявление в милицию и началось следствие…
При слове «следствие» у Мослякова побежали по спине мурашки. Он, слава Богу, прожил жизнь ни разу не столкнувшись с милицией, прокуратурой, следствием. А тут… И он поморщился.
— Да, так вот, началось следствие, — не обратив никакого внимания на страдальческое выражение лица Мослякова, твердо повторил Загоруйко. — А тут такая ситуация: Горбов в Бубновском районе. Телеграфный вызов я ему послал, но приедет он только к вечеру. К Нине Семеновне сегодня приезжает мать, ну и вообще у нее иные хлопоты. Остаемся мы с тобой, Иван Арсентьевич.
— Почему это я? Я к Виктору Сергеевичу никакого отношения не имею. Да я его, по существу, и не знаю. Кто его убил, за что его убили, мне неизвестно. И нет мне до этого никакого дела.
Загоруйко усмехнулся, нехорошо как-то, зло усмехнулся, и сказал:
— Скорее всего, это сработали его старые, еще московские дружки, Иван Арсентьевич. Говорят, что у Виктора Сергеевича нашли в кармане иностранные деньги — валюту. Понимаешь?
— Валюту! — вскричал Иван Арсентьевич. — Значит, Виктор Сергеевич — валютчик?
— Может быть, и валютчик, — деланно-равнодушным тоном ответил Загоруйко, — но дело не в том. Надо принимать меры, Иван Арсентьевич.
— Какие меры?
— Чтобы тень следствия не пала на нас, на кафе, чтобы в городе не поползли слухи.
— А я-то тут при чем?
— Ну, как же, ведь это вы — председатель кооператива. Ведь это вы (Загоруйко даже перешел на «вы») за все отвечаете, милейший. Я — рядовой член, а вы — председатель. Понимаете? — и Загоруйко, для большей убедительности, потряс перед носом Мослякова указательным пальцем.
Мосляков совсем перепугался. «Вон оно что! Значит, когда прибыли делить — они сами с усами, а когда человека убили, то они рядовые, а мне за все отвечать? Ну, уж нет!». И Мосляков решительно замотал седой головой:
— Нет, Валентин Осипович, нет, уважаемый. Вы сами говорили, что я — председатель для «представительства», для видимости, значит, а все дела вы всегда вершили сами. Вот и продолжайте.
— Да чего же ты перепугался, фрайер несчастный? — опять перешел на «ты» обозленный Загоруйко. — Тебя о чем просят: сходить в горсовет, к председателю и заявить протест.
— Какой еще протест? — завопил Мосляков, почувствовавший в эту минуту полное отвращение ко всякому «представительству».
— Надо заявить протест на действия милиции. Ее сотрудники являются переодетыми в кафе, организуют слежку, отпугивают посетителей.
— Ах, за вами, оказывается, следят? — воскликнул Мосляков. — Ну, знаете! Милиция без причин следить ни за кем не станет.
При этом он подумал, что может «ввиду открывшихся новых обстоятельств» уволиться с должности липового председателя «по собственному желанию». И все. И он успокоился.
Перемена в настроении Мослякова не ускользнула от внимания Загоруйко. Валентин прищурился, притенил ресницами пылающий взгляд и негромко, с угрозой сказал: