– Аделаида, душа моя, ну, сколько можно собираться? Нас ждут, я говорил тебе, пора закончить сделку, а затем ехать в аэропорт!
В ответ тоненький девичий голосок воскликнул:
– Не ворчи, папулик. Я уже почти готова! Ты ведь понимаешь, невеста просто обязана быть красивой!
– Поторопись, моя радость. Мы и так сегодня из-за твоих проволочек опоздали в ЗАГС, мне пришлось даже заплатить за задержку. Если ты будешь возиться и сейчас, то я уеду в теплые страны без тебя.
Сергей вновь вернулся к разговору с покупательницей, попросил подождать его еще полчасика. Но в условленное место не приехал ни через полчаса, ни через час, ни через полтора часа. А когда крайне раздосадованные его поведением Алиса и ее муж попытались в начале второго дозвониться до Сергея, то услышали лишь голос робота. Тот твердил одну и ту же фразу о невозможности связи с абонентом. Так что, прождав сверх оговоренного времени еще целый час, супружеская пара была вынуждена вернуться домой несолоно хлебавши.
На этом участие Алисы Ем и ее мужа в жизни Сергея Пухликова и заканчивалось. Сделка с домом, в которую пропавший Пухликов собирался втянуть этих достойных граждан, провалилась. А больше никаких точек соприкосновения у них троих не было.
И все же теперь Залесный имел информацию о некоей Аделаиде, с которой собирался под венец Сергей. И следователю не терпелось поделиться новостями с Ингой. Он набрал номер своей любимой женщины и торжественно произнес:
– У меня потрясающие новости насчет пропавшего Пухликова. Он не просто пропал, перед этим он еще и женился.
– На некоей Аделаиде – ослепительной юной красавице, которой другие женщины и в подметки не годились.
О внешности невесты Сергея Пухликова следователь не имел сколько-нибудь внятного мнения, поэтому невольно позавидовал Инге, которой явно повезло узнать больше. И еще он подумал, что Инге все-таки удалось обойти его, по крайней мере, на полкорпуса. Ни в коем случае нельзя было дать ей понять это! Это было бы непоправимой ошибкой. Инга сразу же задрала бы перед Залесным нос и принялась объяснять всем вокруг, что все его годы работы в следственных органах, учеба и многочисленные курсы повышения квалификации не идут ни в какое сравнение с ее собственным женским умом. И что самое обидное, в данном случае она бы имела для этого утверждения все основания.
– Тебе очень сильно повезло, – только лишь и сумел он выдавить из себя.
В ответ Инга тут же возразила, что везение всегда на стороне более сильного противника. И этими словами почти окончательно добила Залесного. Но тут же он вспомнил, что свидетельские показания – это дело хорошее, но их еще необходимо проверить. И вот в этом «проверить» и заключался его главный козырь.
– Потому что наговорить могут всякого, не мешает проверить, действительно ли Сергей Пухликов женился на некоей Аделаиде.
И, передумав встречаться с Ингой, Залесный отправился к себе на службу. Но и Инга была не так проста. Она тоже сообразила, что у нее самой уйдет куча времени, чтобы обзвонить все городские ЗАГСы и Дворцы бракосочетания, да еще не факт, что Пухликов сочетался браком именно в городе. Вполне мог выехать с этой целью куда-нибудь в пригород или вовсе в другой город, особенно если невеста была приезжей. Про Аделаиду же Инга не знала ровным счетом ничего, кроме того, что женщина ослепительно хороша собой и молода.
Поэтому Инга быстренько помчалась в отделение, где трудился ее любимый мужчина, а по дороге заехала в одну маленькую кондитерскую, где в знак примирения купила целый пакет теплых пирожков с мясом. Эти пирожки Залесному были категорически противопоказаны всеми врачами, но любил он их страстно и самозабвенно. Так что Инга полагала, что сочетание извинений и пирожков дадут ей желанный результат.
Так как в кондитерской пирожки только что поставили в печку, Инга не стала тратить время даром. Она завернула в парикмахерскую, которая находилась в этом же доме, и с пользой для внешности провела следующий час, сделав красивую укладку и маникюр.
Когда Залесный увидел на пороге своего кабинета любимую женщину, держащую в пальчиках со свежим маникюром пакет с любимыми пирожками, он сразу понял, что дела его плохи. Противиться такому убойному сочетанию он точно не мог.
Запустив в пакет пятерню, он поинтересовался:
– И что тебе нужно? Ты ведь не просто так появилась, я прав?
Инга присела на краешек его стола, стараясь выглядеть как можно небрежней.
– Как продвигаются у тебя дела? Уже нашел ЗАГС, где был зарегистрирован брак Пухликова с его невестой?
Залесный хмыкнул. Говорить он не мог да и не хотел, у него сейчас было дело поприятнее. Ведь его рот до отказа был забит ароматными тестом и мясом! Поэтому Залесный продолжал жевать, выразительно поглядывая в сторону кофе-машины. Инга поняла его взгляды правильно и, поднявшись, подошла к кофеварке. Тут она проделала кучу работы: сменила фильтр, сполоснула чашку, засыпала в машину свежие зерна и нажала кнопочку. Когда через несколько минут из машины потекла струйка ароматного напитка, она подставила туда чашечку ровно с одной ложечкой сахара и раздавленным колечком лимона.
– Все, как ты любишь. Пей.
Когда Залесный выпил кофе, Инга вновь спросила:
– Так что там с Аделаидой? Ты выяснил, кто стал новой мадам Пухликовой?
Залесный помедлил, но потом все же кивнул.
– Брак гражданина Пухликова с гражданкой Пышной зарегистрирован две недели назад в ЗАГСе Центрального района. Регистрация была в десять часов утра и длилась всего полчаса.
– Две недели назад? И после этого они уехали в свадебное путешествие?
Залесный помотал головой.
– Я звонил Нине, просил проверить, на месте ли летние вещи ее мужа?
– И что?
– Она сказала, что всю летнюю одежду уже убрала подальше и не думает, что муж мог взять что-то оттуда, ведь на улице уже совсем не жарко, летние вещи не наденешь. Но когда я стал настаивать, пошла и проверила.
– Ну?
– Многих вещей не было.
– Вот видишь! Значит, Пухликов и его молодая жена улетели в свадебное путешествие за границу.
Но Залесный вновь замотал головой.
– Что это значит? – удивилась Инга.
– Я проверял, границу эти двое не пересекали. Вероятно, свой медовый месяц они решили провести где-то внутри страны.
Инга нахмурилась и возразила:
– Этого не может быть. Витек – друг Пухликова меня уверял, что Сергей повез свою новую женушку куда-то в теплые края.
– Не знаю, что и кто там тебе сказал, – несколько раздраженно произнес Залесный, которому почему-то очень не понравилось, как фамильярно Инга говорит про этого человека. – Но повторяю для тех, кто плохо слышит: никуда из нашей страны эти двое не уезжали.
– Это точно?
– Точнее не бывает!
– А они не могли уехать на машине через Белоруссию? Сергей ведь на колесах?
Залесному пришлось признать, что такой вариант возможен. Вот только Алиса утверждала, что Сергей собирался с молодой женой в аэропорт.
– Все равно мою версию тоже нужно проверить.
Зря Инга это сказала. Залесный и сам подумывал о том же, но услышав, что Инга ему рекомендует этим заняться, немедленно уперся и заявил:
– У меня и без того полно другой работы! Я не могу тратить свое рабочее время на проверку всех твоих версий!
Инга поняла, что сплоховала, но делать было уже нечего. Настаивать на своем означало бы еще больше запутать дело. Поэтому она быстро перевела тему в другое русло и спросила:
– Слушай, а вдруг они вообще никуда не уезжали?
– Как это?
– Многие новобрачные не ездят в свадебное путешествие, а просто проводят медовый месяц у себя дома.
– Дома у Сергея бывшая жена и двое проблемных детей, – напомнил ей Залесный.
– Но у этой Аделаиды, наверное, тоже есть квартира? Вдруг Сергей просто похвастался, что везет жену в свадебное путешествие? А на самом деле никуда не повез, засел у нее дома и до сих пор находится там?
Залесный был вынужден признать, что да, квартира у новой супруги Сергея имеется. И расположена она на улице Пестеля.
– В центре города, – с удовлетворением кивнула Инга. – В красивейшем месте. И большая?
– Три комнаты.
– Отдельная?
– Насколько я могу видеть, прописана тут одна лишь Аделаида. До недавнего времени вместе с ней был прописан некий Борис Рудольфович Пышный. Но этот почтенный господин скончался в марте этого года.
– Наверное, отец или дедушка.
– По возрасту подходит. Борис Рудольфович оставил этот мир в более чем преклонном возрасте – восьмидесяти девяти лет.
– Все ясно! Аделаида долгое время была вынуждена смирять свои желания, ухаживая за стариком. Но как только он умер, она немедленно познакомилась с Пухликовым, тот в нее влюбился, и они поженились! Сейчас они засели у нее дома, занимаются там день и ночь бурным сексом и совершенно не желают ни с кем общаться. Давай мне адрес!
– Чей?
– Аделаиды!
– Зачем тебе ее адрес?
– Разве непонятно? Я съезжу к ней. Уверена, Пухликов находится там.
Но Залесный не торопился давать Инге адрес.
– Не знаю, – покачал он головой. – Что-то мне в этой истории слишком многое не нравится.
– Что именно?
– Если Пухликов никуда не уезжал, почему он отменил сделку с продажей своего коттеджа?
– Совесть проснулась, – предположила Инга.
Но Залесный считал, что если совесть у человека благополучно проспала много десятков лет, то вряд ли она вот так возьмет – и внезапно пробудится. Инга уже успела пересказать ему сплетню о некоей Аллочке, на которой Сергей был в свое время женат и которую «кинул» на квартиру. Видимо, и с Ниной мужчина планировал провернуть нечто подобное.
– В общем, я не хочу, чтобы ты ехала к этой Аделаиде одна.
– Поедем вместе.
– Сейчас я не могу, – упирался из чистой вредности Залесный. – У меня других дел по горло.
– Ничего, я подожду.
– Ну, жди.
И Залесный сделал вид, что страшно занят. Уткнулся в бумаги, время от времени поднимая взгляд на экран компьютера. Потом куда-то вышел, вернулся и вновь засел за бумаги. Инга прекрасно понимала, все это не более чем фарс, специально разыгрываемый для нее с целью показать собственную значимость и незаменимость. Но хорошо понимая, как важно для мужчины сознавать собственную важность, скромно помалкивала. Она и так уже достаточно сделала сегодня, чтобы раздразнить Залесного.
Мужчины – они ведь как дети, если что-то им не по нраву, они не станут разбираться в причинах, обидятся, надуются и все, остается только ждать, когда настроение у них изменится. Инга ждала, и наконец Залесный сменил гнев на милость.
Когда до конца рабочего дня оставалось еще добрых полтора часа, он выключил компьютер, убрал документы в сейф и взглянул на Ингу:
– Ждешь?
– Жду.
Ее покорность понравилась Залесному, он заулыбался и спросил:
– У тебя не осталось тех пирожков?
– Лично у меня нет. Но если ты хочешь, мы можем заехать. Это все равно по дороге.
– По дороге куда?
Вот вреднюга! Но Инга не показала виду, что поведение мужчины стало ее раздражать. Этим она все только бы еще больше обострила.
– Куда угодно, любимый, – как можно ласковей произнесла она. – Куда решишь, туда и поедем.
Залесный немного посопел, но потом сдался и вопросительно взглянул на Ингу:
– Но ты ведь хочешь наведаться в гости к этой Аделаиде?
– Была бы не против.
– Тогда поедем.
Когда Залесный выходил из кабинета, он пропустил Ингу вперед и благодаря этому не мог увидеть на ее лице торжествующей улыбки. Главное правило настоящей женщины заключается в том, что, если хочешь что-то получить от мужчины, никогда не добивайся от него исполнения своего желания силой или скандалом. Нужно просто уметь ждать. И тогда рано или поздно он обязательно сделает все именно так, как это нужно тебе.
ГЛАВА 7
Дом, в котором жила гражданка Аделаида Пышная, был очень хорош. Его богатый фасад украшали колонны, по фронтону стелился цветочный узор, а высота окон говорила о том, что в этом доме всегда жили люди, уважающие и самих себя, и пространство вокруг себя.
– Я бы не отказалась пожить в таком доме, – завистливо протянула Инга. – Это же самый центр!
– Не торопись. В таких домах кроме фасада есть еще и задние дворы.
Но квартира Аделаиды находилась в парадной части дома. И когда Залесный прошелся по недавно отреставрированной мраморной лестнице, рассмотрел роспись и бра, которыми были украшены стены, то даже он был вынужден признать:
– Да, ты была права, можешь начинать завидовать!
Нужная сыщикам квартира находилась на втором этаже. Но чтобы попасть туда, пришлось выдержать настоящий допрос, который им учинил сухонький скрюченный старичок, буквально просверливший их своими пронзительными глазками.
– Кто такие? Какова цель вашего визита? Предъявите ваши документы, будьте добры.
И даже служебное удостоверение Залесного не сделало дедка мягче.
– По какому поводу желаете видеть госпожу Пышную? – спросил он очень строго. – Она приличная барышня, ни в чем дурном никогда не была замечена. Не понимаю, по какому поводу ею может вдруг заинтересоваться полиция?!
– Собственно говоря, нам нужна не сама госпожа Аделаида, нам нужен ее новый супруг.
– Ах, этот!
И в глазах старичка блеснули странные искры. Пожалуй, он был рад, услышав, что мужем Аделаиды интересуется полиция. Но радость тут же погасла, и старик удрученно произнес:
– А его нет!
– Нет?
– Ага, ни его, ни ее.
– Куда же они уехали?
– С чемоданами уходили. Госпожа Аделаида сказала, что к морю полетят.
– И давно это было?
– Две недели назад.
Выходит, едва зарегистрировав свои отношения, молодожены отправились в свадебное путешествие. Но неужели Сергей был готов ради этой поездки отказаться от сделки с домом? Логичней было бы продать коттедж Алисе Ем, а потом уже отправляться в путь. Или Сергей решил, что эта сделка никуда от него не денется? Или же он предвидел куда более весомую выгоду? Может быть, он нашел покупателей посолиднее, и Нине вот-вот придется покинуть занимаемую ею и ее детьми площадь?
– Скажите, а что вы можете сказать относительно госпожи Аделаиды?
– Хороший она человек. Талант в ней от Бога.
– Талант?
– Аделаида Пышная известная певица, – осуждающе произнес старичок. – Не слышали?
И видя, что его слова ничего не говорят посетителям, внезапно встал и шагнул за дверь, где находилось маленькое помещение. Обратно он появился спустя несколько секунд, держал в руках порядком потрепанный плакат, на котором оперная дива в сценическом костюме восточной царицы стояла на украшенной фальшивым золотом колеснице, так широко разевая рот, что казалось, намерена проглотить и других актеров, и зрителей, и вообще весь свет.
– Аделаида Пышная, – представил старик, ткнув пальцем в диву. – Собственной персоной.
Сыщики с интересом всмотрелись в лицо. В гриме трудно было разглядеть, красива эта женщина или нет. Пожалуй, скорее да, чем нет. Но в том, что она была молода, у сыщиков не было никакого сомнения.
– Борис Рудольфович покойный всегда относился к госпоже Аделаиде, как к родной дочери. Еще с первого курса училища он ее за талант между прочих учеников выделил. Прекрасно помню, как она впервые появилась на этой лестнице. Борису Рудольфовичу и тогда уже было хорошо за семьдесят. А Аделаида была совсем ребенком. И Борис Рудольфович опекал ее, как опекал бы родное дитя. А может быть, так оно и было, потому что батюшки госпожи Аделаиды я никогда не видел, а матушка у нее все же имеется. Светлая женщина, такая же, как и ее дочь. Сама же Аделаида всегда говорила, что ей неизвестно, куда делся ее отец, и что она его совершенно не помнит.
– А Борис Рудольфович… Он кто такой?
– Борис Рудольфович до последних дней руководил театром оперы и балета. Жил он, сколько помню, всегда одиноко. А потом привел к себе Аделаиду. И стали они вместе жить.
– Вот как!
Но это замечание неожиданно разозлило старика консьержа.
– Как раз ничего общего с этим вашим «вот как!» между ними и не было. Борис Рудольфович был уже в преклонных годах. А Аделаида была дитя… Она ухаживала за ним.
– Аделаида тут появилась в каком возрасте?
– Говорю же: в училище она училась. А лет ей немного было, семнадцать, наверное. Может быть, восемнадцать, но никак не больше.
– Значит, она не жила со своей мамой? Та ее выгнала?
– Нет, между госпожой Аделаидой и ее матерью скандалов не случалось, – произнес старик. – Упоминала она про свою матушку не один раз и всегда это делала с большим почтением и любовью.
– Так почему же Аделаида жила с Борисом Рудольфовичем, а не со своей матерью?
– Ну, во-первых, у ее матери были какие-то проблемы с жильем, она жила и живет в очень стесненных условиях. А во-вторых, Аделаида поселилась тут уже в ту пору, когда за Борисом Рудольфовичем основательный уход потребовался. Вот она и переехала, чтобы уход этот осуществлять. И ухаживала госпожа Аделаида за своим учителем очень хорошо. Я думаю, за это он ее и наградил по-царски. До того-то все нажитое на благотворительность собирался отдать, на нужды театра пожертвовать. Но потом рассудил, что живому человеку квартира и деньги нужнее, вот все Аделаиде и завещал. И квартиру трехкомнатную, и обстановку, и вообще все, что имел.
Удивительное дело и поистине царская щедрость! Видимо, неизвестная пока что сыщикам Аделаида и впрямь была уникальным человеком, раз сумела вызвать в своем благодетеле такие сильные чувства.
– Аделаида очень добра, – подтвердил это старик. – Просто невероятно, как такая доброта в наше время еще возможна. Она чистый и светлый человек. Пройдет, и на душе радостней становится. И я могу смело утверждать, что именно благодаря ей Борис Рудольфович протянул столько, сколько протянул. Встреться они, когда он был помоложе, тогда еще возможно «вот как» и имело бы между ними место. Но и так Аделаида скрасила его последние годы.