- Так вот он какой волшебный принтер – тихонько пробормотал я, принимая карту – Что у вас к нему картриджи кончились!
- Ась? Громче говори!
- Спасибо, говорю, дедуль! Большое!
- Я не дедуля! Я Хрепотамус, мастер картограф…
- Обдиралово… - уже не слушая, брел я к выходу – Во попали мы с этим крабом! А Орбит где?
- А где Орбит? – удивилась Кира.
- Ты меня спрашиваешь?
- Вон он! С какой-то девушкой разговаривает!
Подоспели мы вовремя. Уже виденная нами дивчина пела сладко как соловей, вовсю обхаживая развесившего рваные уши лысого эльфа.
- … и если пройти к месту указанному, там будет целая куча всего интересного! Сокровища! Разные! Отдам карту всего за сто золотых монеток и только потому что понравился ты мне!
- Интере-е-есного? – обрадованно протянул Орбит, похоже, пропустивший все сказанное мимо ушей и уловивший только заветное «интере-е-есно».
-Очень! Куча интересного!
- Бе-е-еру-у-у!
- Сделка отменяется! – рявкнул я – Уважаемая, нам не нужен клочок вашей нифига непонятной карты!
- Карта ну-у-жна! – не согласился со мной эльф.
- Уже купили – успокоил я его – На, читай!
- Ребят, деньги нужны… - едва не заплакала девушка – Ну возьмите!
- Пять золотых монет! – встряла Кира, протягивая золото – Да или нет?
- Да ты что! Двадцать дай хотя бы! Я же за семьдесят брала!
- А дедуле говорила, что за сорок – фыркнула Беда – Пять золотых! Ты карту, наверное, вообще нашла. Ну?
- Ладно – сдалась девушка – Сделка!
- Зачем ты купила эту муть? – вполголоса спросил я, когда хитрая девушка удалилась достаточно далеко – Зря деньги потратила.
- Помнишь? Картограф Хрепотамус сказал, что карта не фальшивка – не согласилась со мной паладинша – Пригодится! Ну, пошли смотреть на купленного кита? Или сначала изучим карту?
- Он уже изучает – кивнул я на лысого эльф, приткнувшегося у стены и с головой ушедшего в изучение купленной карты – Может высмотрит чего-нибудь интере-е-есного. А я пока отпишусь остальным…
- Мать моя честная! – выдохнул я, глядя как над головой беспечного лысого эльфа стремительно раздувается ярко-желтый шар оплетенный шипящими молниями – В сторону! Быстро!
- М? – удивился Орбит, делая небольшой шажок в сторону.
Слава все добрым богам Вальдиры, этого хватило. Висящий в воздухе шар лопнул, на то место, где только что стоял эльф, с диким шумом рухнул громадный кусок белоснежного льда. Раздался дополнительный шлепок и на лед тяжело приземлился не меньший по размерам шмат мяса.
- Китовое моро-оженко прибыло! – обрадовался Орбит, глядя на рухнувший в шаге от него айсберг и ничуть не переживая по поводу того что едва не превратился в лепешку – Вку-у-у-снятина!
- Не-не-не – дружно замотали мы головами с Кирой – Невкусно!
- Для не-е-его – пояснил эльф и на этот раз мы согласно кивнули.
Это верно. Если верить всем накопанным упоминаниям о вкусовых и климатических пристрастиях Диграция, верхом кулинарного шедевра для него являлся айсберг покрытый толстым слоем китового шоколада… то есть мяса.
Под высоким каменным сводом появилась крошечная искорка, столь же быстро увеличившаяся в размерах, превратившись в желтый шар. Хлопок, в покрывающуюся пол воду посыпался мелко нарубленный лед, тут же уносимый течением. Крутящиеся обломки льда уплывали сразу в нескольких направлениях, проплывали сквозь металлические решетки и исчезали в темноте сточных труб громадного диаметра. Затем пошел мясной дождь… зрелище сюрреалистическое и хорошо еще, что продолжалось недолго. Аккуратно нарезанные трёхкилограммовые шматочки мяса плавать не захотели, но это было нам только на руку.
В стороне, рядом с вбитым в трещину жезлом-маяком, появились остальные члены нашей бравой команды, успешно выполнившие поставленную задачу по массовой доставке гостинцев для павшего бога. Все в сборе. Можно начинать. Увидев мой кивок, лысый эльф активировал свиток «сева», в основном применяемый в сельском хозяйстве, когда требовалось распределить много однородных предметов по большой площади. Не вручную же поля засевать, как это делалось в древние века. Орбит придумал использовать заклинание «сева» на нарезанном кусочками китовом мясе.
Активированный свиток засиял, рассыпался яркими и тут же потухшими искрами. Большая куча жутковато выглядящего деликатесного китового мяса едва заметно замерцала и быстро начала уменьшаться. Пара минут и все кусочки исчезли. Еще один шаг выполнен. Мы только что рассеяли по всей канализации Акальроума тонну нарезанного китового мяса. Думаю, сеньор Орбит Хрустилиано первый из игроков кто додумался до такого безумия. И очень надеюсь, что сейчас никто из исследующих подземные катакомбы игроков не получил по голове возникшим ниоткуда трёхкилограммовым куском китятины! Меня за многое материли, но чтобы за такое…
- До-о-остиже-е-ение да-а-али – протянул лысый эльф.
- Какое? – поневоле заинтересовался я названием достижения, которое можно получить за разбрасывание китового мяса по канализации.
- Неинте-е-ер-есное! – вздохнул Орбит, активируя следующий свиток.
Гора наколотого льда уменьшилась так быстро, словно сквозь пол провалилась. Весело… сейчас в темных коридорах падает ледяной град. И вновь надеюсь, что никому по голове не угодит. Особенно если прямо перед этим в лицо шмякнули куском сырого мяса…
Круг радиусом шесть километров. Именно на этом размере решил остановиться лысый эльф по абсолютно непонятной для меня причине. Сейчас по всей зоне разброса равномерно рассредоточился груз китового мяса вперемешку с колотым льдом. Лишь бы никто не узнал, чем мы тут занимаемся. Одно дело если из этой затеи выйдет что-нибудь путное, в таких случаях важен лишь результат, а не средства. Но если мы провалимся, а про эпопею с разбрасыванием китового мяса по катакомбам прознают другие игроки… к ореолу моей легенды Вальдиры добавится значительное количество насмешливого юмора. Ага,… вздумали приманивать бога тухлым мясом…
- Что теперь? – почему-то шепотом спросил Док.
- Ждать – ответил я – Больше ничего не остается.
- И долго?
- Понятия не имею – признался я как на духу – Но думаю, если в течение двух часов ничего не случится, можно будет смело расходиться.
Док кивнул и по своей устоявшейся привычке выудил из мешка очередную книгу о лекарском деле. А я в очередной раз осмотрелся по сторонам, хотя успел выучить все наизусть.
По наводке Орбита внимательнейшим образом изучившего карту подземелий, мы оказались в громаднейшем коллекторном зале в форме правильного пятиугольника. В каждой из пяти сторон имелся по крайне широкому и высокому полукруглому проходу ведущих на все пять сторон света. Один из проходов был больше чем наполовину заполнен соленой океанической водой, врывающейся в коллекторный зал и здесь разбиваясь на четыре потока, попутно смешиваясь с местной мутной жижей. Окончание прохода с соленой водой было у нас, а начало в порту, под пятым причалом, чуть ниже уровня моря. Через него мы и вошли, ориентируясь по карте.
Причину выбора именно этого зала эльф нам пояснил, и мы все согласились с логичностью выбора. Все упиралось в пристрастия и размеры. Диграцию люба морская водичка, а еще он настолько громаден, что попросту не сможет воспользоваться для прохода большинством коридоров и колодцев. Этой глубоководной твари нужен простор. Даже если павший бог подожмет свои лапы, с панцирем размером с бульдозер ему поделать уже нечего. Искать наверняка закопавшегося в холодную грязь краба нам не улыбалось, поэтому все радостно согласились последовать плану предложенным Орбитом. И мы создали четыре «хлебных» следа, каждый из которых вел именно сюда, в коллекторный зал, где лежал главный приз.
Самая суть идеи Орбита – обожающий холод и китовое мясо павший бог Диграций радостно похрюкивая, пройдет по следу из «крошек» к залу, где мы находимся, после чего я дам знать крабберам текущее местоположение их любимого божества и на этом наша роль будет исчерпана. Но окажется ли все так просто?
В-и-и-и-и-и-нг!
Пронзительный и совершенно непонятный звук звенящим эхом пронесся по лабиринту подземных коридоров. Затем до нас донесся звук глухого и тяжкого удара, будто нечто большое врезалось в неуничтожимую стену. Не успели мы осознать, что к чему, раздался протяжный скрежет, и снова:
В-и-и-и-и-и-нг!
Жадный и плачущий одновременно. Тоскующий и страшный звук эхом отразился от стен и обдал наши спины морозом.
- В-вода! В-вода! – внезапно начал заикаться гном Крей, тыча пальцем нам под ноги.
Широкий поток врывающейся в канализацию морской воды дрожал! Не от тяжести шагов, не от завихрений и не от силы течения! Он просто дрожал, все поверхность воды покрылась мелкой рябью…
В-и-и-и-и-и-нг!
Жадный и плачущий одновременно. Тоскующий и страшный звук эхом отразился от стен и обдал наши спины морозом.
- В-вода! В-вода! – внезапно начал заикаться гном Крей, тыча пальцем нам под ноги.
Широкий поток врывающейся в канализацию морской воды дрожал! Не от тяжести шагов, не от завихрений и не от силы течения! Он просто дрожал, все поверхность воды покрылась мелкой рябью…
- Рос! Дуй в дудку! – рука Киры вцепилась мне в плечо – М-а-ма… дуй!
- А если это не он? – сипло отозвался я – Если это просто динозавр какой-нибудь магический? Крабберы нас на лоскутки порвут!
- Инте-е-ере-е-есно! – искренне обрадовался лысый эльф, шустро направившись к одному из проходов, откуда доносился звук – По-о-осмотрю!
- Орбит! Не вздумай! – прошипел я – Он щас сам к нам придет! Тогда и насмотришься!
- Может, отойдем? – предложила волшебница Кэлен, завороженно глядя на черноту громадного и полузатопленного тоннеля – К стеночке!
- Здравая мысль! – согласился я – Давайте к стене, ребят! И приготовьте свитки телепорта! Если это бог, мы его даже поцарапать не сможем! Не вздумайте его приложить чем-нибудь!
- Бог… - хрипло произнес Бом – А сколько он может стоить на аукционе, а?
- Обалдел? – возмутилась Кира – Бога продать решил? Тоже мне Иуда нашелся! К стенке давай!
- Но все же? – не сдавался полуорк – Сколько?
- Миллионы – выдохнул Док – Это же бог! Живой бог!
- Ребят, вы бредите что ли? – проревел я, хватая Дока за шиворот и таща за собой – К стене все! Кто-нибудь снимает все это?
- Еще бы! – пискнула Кэлен – Видеозапись на полную! Это же…
Ви-и-и-и-и-и-и-нг!
Тоскливый звук заглушил слова Кэлен и заставил наши сердца забиться быстрее. Что бы это ни было, оно приближалось!
Вся наша команда прижалась к дальней стене, расположенной совсем рядом с проходом ведущим к порту и океану. В моих намертво стиснутых ладонях были зажаты два самых главных предмета. Передатчик умершего предводителя отряда крабберов давшего нам это задание и полученная на Мели ракушка от замаскированного варвара глубин.
Ви-и-и-и-и-инг!
Удар! Грохот! Льющаяся по полу вода задрожала так сильно, будто до смерти перепугана. Вода перепугана!
Ви-и-и-и-и-инг!
Звук был настолько громкий, что у меня заложило уши. В темноте широкого прохода мелькнула немыслимо гигантская тень, нам в лица ударил поток вытесненного из тоннеля теплого затхлого воздуха. Короткий скрежет, дробные тяжелые удары… и внутри тоннеля зажглись два яростных красных огня, расположенных куда выше уровня моей макушки… тут метра три, наверное, будет… или четыре…
Здоровенный силуэт замер на границе света и тьмы – под потолком коллекторного зала сияла дюжина запущенных нами светляков. Мы должны были знать, с чем имеем дело. Пришедшее чудовище словно не решалось сделать еще один шаг, не решалось показать себя…
Ви-и-и-и-и-инг!
На несколько секунд мне пришлось зажать уши, чтобы не оглохнуть.
- О-о-о-о – протяжно застонал гном Крей, обладающий куда более зорким зрением под землей чем мы – О м-мать… о м-мать…
- Он или не он? Он или не он? – зашипел я в ярости, до рези в глазах вглядываясь в темноту где скрывался неизвестный монстр – Да или нет, Крей? Ну?! Ох… м-мать…
Первой показалась клешня… настолько огромная, что легко могла ухватить и перекусить легковой автомобиль. Несмотря на обильный слой покрывающей ее грязи, легко можно было заметить блеск золотого хитина… Клешня яростно щелкнула, смыкаясь на толстенном бревне вплывшем на свою беду в не тот проход. Попавшее в захват бревно не было перекушено,… оно разлетелось в щепу полностью! Полностью! От конца до конца! От бревна вообще ничего не осталось кроме плавучего ковра из очень и очень мелких щепок!
Судорожно сглотнув, я поднес ко рту артефакт связи использовавшийся предводителем отряда крабберов и лихорадочно захрипел:
- Я Росгард! Я Росгард! Мы нашли бога Диграция! Повторяю, мы нашли бога Диграция! Он рядом с нами!
Гигантская тень шевельнулась и двинулась вперед, одним рывком оказавшись на свету.
Пред нами предстал Бог…
Это, несомненно, он. Диграций!
Павший бог переродившийся в чудовищную Тварь явился…
Исполинский краб высотой под четыре метра. Пять пар, широко раскоряченных шипастых лап уверенно поддерживают громадный панцирь, ярко сияют два чудовищно страшных и абсолютно неразумных глаза, жадно направленных на айсберг покрытый тонной китового мяса. Две клешни с неприятным стуком смыкаются и тотчас размыкаются, показывая обуревавшую Тварь жадность.
Правая клешня смазанным движением метнулась вперед, сомкнулась на кусище мяса. Огромный Бог, удерживая тонну мяса на весу так легко словно оно не весило ничего, продвинулся чуть вперед, приподнялся и тяжело опустился на кусок льда, тут же затрещавший и рассыпавшийся на мелкое крошево, не выдержав веса исполинской туши. Затрещал, окутался облаком пара и яростно зашипел будто брошенный на раскаленную сковороду. Лед испарялся! В нас ударил невероятно горячий воздух, исходящий от панциря Диграция. На моей голове затрещали волосы, на промокшей одежде начали проступать сухие пятна расширяющиеся с каждой секундой.
«Папочка!» - в моей голове раздался крайне встревоженный голосок.
В этот момент я подул в ракушку. И не услышал ни единого звука.
- В воде – беззвучно зашевелила губами прижавшаяся к стене Кирея, смотря на меня – В воде…
Рухнув на колени, я опустил ракушку в воду и вновь подул. Снова ничего не услышал, но продолжал и продолжал дуть, не отрывая взгляда от гигантской Твари жадно насыщающейся в десятке метров от нас.
«Папочка!... Опасность!» - голосок все не унимался и был уже куда менее сонным.
- Все хорошо, милая – прошептал я – Все хорошо. Папочка в порядке!
С хрипом набрав в легкие воздух, я хотел снова воспользоваться проклятой ракушкой, не желающей издать ни единого звука, но в этот момент Кэлен тихонько пискнула и вжалась в стену еще сильнее.
Дернув головой, я увидел, как из воды восстает несколько гротескных и очень знакомых силуэтов.
Крабберы услышали мой зов и явились на него. И не обратили ни на меня, ни на моих спутников, ни малейшего внимания. Застыв словно каменные и отвратительные статуи, они не отрывали взглядов от своего бога. Буквально пожирали глазами Диграция, из их ртов вырвался тонкий резонирующий вопль звучащий в унисон.
А богу было плевать. Он жадно дожирал тонну китового мяса и источал волны раскаленного воздуха.
Шум! Плеск! Из прохода начинающегося в океане, валили все новые и новые крабберы. Их было так много, что они не помещались в тоннеле размером с метрополитен! Едва не шли по головам друг друга! Коллекторный зал на глазах наполнялся ужасным воинством, в ушах звенели резонирующие крики подводных варваров, пришедших в экстаз при виде Диграция.
- О, мягкотелый! – обратившегося ко мне краббера с щедро позолоченными плечами буквально шатало от перевозбуждения, блуждающий взор с трудом сфокусировался на моем лице – Ты выполнил ус-с-с-словия! Вы все выполнили у-с-словия! Вы вернули нам бога! И награда не заставит себя ждать!
Поздравляем!
Требования выставленного ультиматума крабберов полностью удовлетворены!
Награда:
Крабберы больше не потревожат ни один из великих наземных городов Вальдиры.
Почести и дары достойные старших вождей.
Поздравляем!
+6 доброжелательности к отношениям со всей расой крабберов!
+2 доброжелательности к отношениям с жителями великого города Альгора!
+2 доброжелательности к отношениям с жителями великого города Акальроум!
+2 доброжелательности к отношениям с жителями великого города Вхассальроум!
+2 доброжелательности к отношениям с жителями великого города Храдальроум!
+2 доброжелательности к отношениям с жителями великого города Рогхальроум!
+4 доброжелательности к отношениям с общинами лохров изгоев!
У меня с плеч прямо гигантский валун свалился, на лицо сама собой наползла радостная улыбка.
Нам удалось… удалось!
- А теперь уходите! Уходите прямо с-с-сейчас! – велел краббер передавший столь радостную для нас весть – Завтра, когда начнется закат, встаньте у черты прибоя рядом с местом, где бог покинул нас, вновь ис-спользуй раковину,… и мы придем… мы вручим дары! Уходите! С-с-сегодня погибнут многие из нас-с-с! Ибо не с-с-слышит великий Диграций нашего зова… Я предупредил!
Тяжело развернувшись, краббер двинулся к возвышающемуся над их головами божеству, почти доевшему лакомство. Крабберы окружили его плотным кольцом, все больше и больше подводных варваров прибывало через тоннель, вливаясь в ряды своих собратьев. Как они собрались утихомирить Диграция? Слова на него не подействуют…