- Буду ждать твоего прибытия с нетерпением – промурлыкала Баронесса, делая шаг в сторону.
- Баронесса! Баронесса! Один вопрос! Мы из Вестника Вальдиры! – веснушчатая девушка с нереально синими глазами буквально подпрыгивала от нетерпения. Стоящий рядом эльф со странно лиловыми волосами кивал в знак подтверждения, не отводя от нас пристального и немного застывшего взгляда. Видать записывает видео. Вместо объектива телекамеры – собственные янтарные глаза.
- Если только один.
- Вы знакомы с Росгардом?
- О да – едва заметно прищурилась глава клана Неспящих – Мы очень хорошие друзья. Росгард не только мой друг, но и друг всего клана Неспящих. Заявляю это официально.
«Ы-ы-ы-ы!» - мысленно взвыл я во всю глотку.
Черная Баронесса только что дала понять во всеуслышание, что Росгард находится под официальной защитой клана Неспящих.
Трындец! Максимум через день об этом будет знать вся Вальдира! Во всяком случае, все заинтересованные.
Улыбнувшись на прощание, Баронесса скрылась в разноцветном вихре перехода, вслед за ней канул в неизвестность и молчаливый Алый Барс.
И что это сейчас было? Куча игроков будет гадать, с чего бы это Баронесса дала защиту Росгарду. Зачем такое привлечение внимания к моей скромной персоне?
Хотя, мои завязки с кланом Неспящих любой мог узреть из того памятного видео ролика где мы с Шепотом на пару месили Госпожу Гниль.
Многие предположат, что Баронесса решила пригласить в свой клан знаменитую игровую легенду Росгарда. Все кланы старались привлечь известных игроков. В любом случае, на мой взгляд, Баронесса зря сделала столь широкий жест. На ее месте я не стал бы привлекать ненужного внимания к Навигатору.
- Твой друг прилетел – уведомила меня Кэлен, прерывая мои мысли.
Повернувшись, я увидел проталкивающегося сквозь толпу алхимика Храбра Светлушку.
- Перерыв! На обед! – громогласно объявил я, неуклюже спускаясь с помоста – Здорово!
- Здорово! – осклабился алхимик – Я тут!
- Я рад. Ты вовремя. Ну, вот тебе мешки с добром. Как и обещал – ты первый выбираешь. В.И.П. продажа закрытого типа.
- Ща глянем! – Храбр нетерпеливо потер ладони – Ну-с, ныряем в потроха!
- Ныряй! – благословил я его, одновременно показывая сжатый кулак встрепенувшемуся Бому, с тревогой смотрящего на алхимика, нагло принявшегося азартно копаться в трофеях.
Именно я настоял, чтобы мой знакомый алхимик Храбр первым «снял сливки» с нашего лута. Не бесплатно, конечно, но ПЕРВЫМ. Я намеревался упрочить наши с ним деловые отношения, о чем и уведомил всех своих товарищей. Бом, несомненно, выручил бы больше во время ожесточенной торговли, но добычи у нас хватает. Будет что продать. Я очень надеялся, что среди всего немереного количества нашей добычи окажется хоть бы пара достаточно редких предметов. Как не крути, а не каждый день в руки алхимика новичка попадают самые разнообразные океанические трофеи. И еще реже ему могут их продать по доступной цене или даже поверить в долг.
- Хороший алхимик? – тихо спросила подошедшая Кира.
- Начинающий – пожал я плечами – Пока. Но поверь – хватка у него что надо. Сметливый парень.
- Ясно. Задел на будущее.
- Ага.
- Ну-ну,… а с нашими «реальными» делами что решил?
- Кое-что надумал. Поговорим когда «вынырнем».
- Ладушки. У тебя пять минут! Потом опять на помост и улыбаться!
- Блин!
- Блин не блин, а под сотню золотых мы уже собрали с твоей кривой улыбки! Плюс те деньги, что охранник Баронессы в ладошку полуорка пихнул! Ох,… мне еще до трактира бежать. Заброшу удочку насчет Диграция… и еще костюмы выбирать!
- Костюмы?
- На бал маскарад Неспящих!
- Там же выдают!
- Кто знает, что они выдадут! Рвань какую-нибудь! Я лучше сама приоденусь. А вы мужики, вам пофигу!
- Угробишь ты меня, Беда!
- Сам такой! Все, время вышло! Иди и улыбайся!
- Еще три минуты!
- Время деньги! Топай!
Скорбно вздохнув, я посмотрел на спину крайне занятого алхимика Храбра, натянул на лицо широкую улыбку и потопал к проклятому помосту. Пора вновь зарабатывать деньги «натурой». Улыбаться, благодарить, кивать и кланяться. Впрочем, остальные тоже без дела не сидят, так что упрекнуть их не в чем.
- Росгард, улыбайся! – ко мне спешил очередной игрок, на ходу вложивший денежку в ладонь Кэлен.
Поделать нечего, буду улыбаться. Как завещал нам Фредди Меркури – шоу должно продолжаться…
Глава вторая. «Веселый» реал. Ох, не стоило мне «выныривать»…
Проблемы начались сразу же как только я включил мобильный телефон…
Усталый физически и морально, я выполз из игрового кокона, дополз до кухни, поставил на плиту чайник и вжал кнопку включения своего старого мобильника, наплевав на все вероятности того, что по телефону могут вычислить мое местоположение. Слишком уж я устал, чтобы думать об этом, да и не собирался держать телефон включенным больше пары минут.
Но едва я взглянул на экран мобильника, всю сонливость и усталость, как ведром ледяной воды смыло.
Триста восемнадцать звонков оставшихся без ответа! Это кто же меня так усердно вызванивает по старому номеру?!
Не успел я изучить номер звонившего, как телефон задрожал в моей руке, на экране высветился номер.
Отец… мне звонил отец…
Мать твою! Не дай Бог это он мне триста раз пытался дозвониться! Даже не могу представить себе его ярость! Руки невольно затряслись так, что телефон едва не выпал из непослушных пальцев. Старая реакция на не менее старые времена. Сейчас-то все проще, отец смирил свою манию контроля, но все одно в моих ушах слышалось завывание северного ветра, едва я только вспоминал о своем папаше.
Палец неловко ткнул в клавишу, я поднес телефон к уху.
- Алло?
- Алло! – послышался в ответ чужой и чересчур молодой голос, наполненный жесткими нотками – Ростислав Грохотов?
- Он самый – насторожился и встревожился я – Ты кто? Почему звонишь с телефона моего отца?
- Одну секунду! Будьте на связи, передаю трубку.
Несколько томительных секунд, в динамике мобильного слышен торопливый топот шагов, грохочущих по замкнутому пространству. Короткий шелест, приглушенное бормотание, затем в трубке раздается очень знакомый голос, звучащий с яростью и одновременно с непонятным облегчением. Голос отца.
- Ростислав!
- Отец?
- Ты?
- В смысле? Я, конечно!
- Ты вообще представляешь как… кхм… ты, что вообще себе поз… - отец вновь осекся, сделал небольшую паузу и продолжил – Сын, ты где находишься в текущий момент? Цел? Здоров? Свободен? Мобилен?
- А?! – ошарашенно выдавил я.
- Не акай, салага! Доклад на мостик!
- Да в порядке я, отец! Сижу дома, вполне здоров. Свободен? Время свободное есть, если ты об этом. Мобилен? Это вообще что за вопрос такой? – обалдев до полного ступора, докладывал я на «мостик» - Что случилось-то вообще? С мамой что?! Мама в порядке?!
- Здорова, но на нервах, тревожная сирена включена на полную мощность! Так… «я дома» ты сказал? Ты не дома, Ростислав. В квартире тебя нет. Где ты?
- Дома я!
- Ты не дома! Где ты?
- Да дома я! А! Черт… забыл совсем! Я переехал! Погоди, а ты откуда знаешь, что я не дома?!
- Потому что я сейчас стою на твоей кухне – в отцовском голосе вновь проскользнули тщательно скрываемые нотки облегчения – Переехал, значит. Ладно. Адрес?
Отец стоит у меня на кухне?
Господи, кошмар-то какой… в горле встал сухой комок, и я едва сумел просипеть:
- Да что случилось-то, пап? – тревога отца передалась и мне, оттого и назвал его давно уж не используемым в нашей семье словом «папа» - И почему ты в моем городе? И как ты попал в мою квартиру?!
- У меня – ничего не случилось. А вот ты, похоже, опять сбился с правильного курса, сын! Опять вляпался по самые уши! То и глядишь на берег тебя выбросит, а для корабля это смерть! – остальные мои вопросы отец проигнорировал.
- Не понял… о чем ты? И хватит морской терминологии! – сорвался я – С курса сбился! На берег выбросит! Я что корабль?!
- Судно это твоя жизнь. А ты рулевой на том судне. Да, кажется, стоять за штурвалом так и не научился – голос отца резко накалился – Я задал вопрос! Где ты?!
- Уж точно не на Крайнем Севере! – бухнул я и тут же пожалел о сорвавшейся с языка колкости.
Не стоило ворошить прошлое. Но и допрашивать меня не надо! Фига себе сынуля с папой после долгой разлуки поговорили!
- Я снял дом в аренду – торопливо произнес я, чтобы не заставлять отца подыскивать ответ к болезненной для нас обоих теме Крайнего Севера – В этом же городе, ближе к окраине. Адрес говорить не хочу – вдруг телефон прослушивается. Паранойя конечно, но я перестраховываюсь. Тут такое дело…
- И правильно делаешь что перестраховываешься! – рявкнул отец – Другой телефон есть?
- Есть. Новый.
- Перезвони мне с него немедленно. Отбой связи.
- Да что слу… - в трубке были одни лишь короткие гудки.
Да уж, отец всегда умел быть быстрым.
Переставив сим-карты, я по памяти набрал отцовский номер.
- Да?
- Это опять я – вздохнув, ответил я – Так что слу…
- Свой адрес назови!
- Да зач…
- Адрес, сын! Время шуток вышло!
Покорившись неизбежному, я назвал свой новый адрес. И так ото всех скрываюсь. Не хватало еще и от семьи скрываться. От отца я бы с удовольствием скрылся, но где он там и мама – его полная противоположность, ранимая и легко пугаемая душа. Стоит ей перенервничать…
- Оставайся дома – получил я короткий приказ – Жди, мы сейчас подъедем.
- Мы?!
В трубке опять звучали гудки отбоя.
Да какого хрена происходит?! Может я что-то пропустил, пока торчал в коконе?!
Война началась? Это вряд ли. Тогда отец торчал бы на боевом мостике не менее боевого корабля, а не гулял по моему городу.
Секунду подумав, я торопливо набрал следующий номер.
- Привет! – жизнерадостно, но с явной усталостью ответили мне после первого же гудка.
- Привет, Кира.
- Ты вовремя! Я как раз хотела заснуть у тебя под теплым боком. Но не получилось – потому что твоего бока рядом не оказалось. Где твой теплый бок?
- Скорей всего, скоро мой теплый бочок отправляется в поездку в очень отдаленные и очень холодные места – признался я как на духу – Беда!
- Сам такой! Ой! В смысле беда это не я, а настоящая беда? То есть совсем беда? Ну…
- А блин! Кир, мой отец в городе! И сейчас едет ко мне. И он очень злой, буквально в бешенстве. И очень встревожен. Он скрывал конечно, но я все интонации его голоса как книгу читаю… Такие вот дела. В общем, если что…
- Никаких «если что»! Рос, что случилось-то?!
- Сам не знаю! Но если что – ты со мной убежишь в очень далекие края? Ты, я и два игровых кокона.
- Убегу! Но мама Лена нас догонит! Ой,… мама Лена?! Не надо! Отдай! Это мой телефон! Ай, рука, рука, рука… Мама Ле… - в «эфире» послышался тонкий взвизг, шлепок, а затем тревожная тишина.
У-у-у-у…
- Алло! – от пронзительно холодного голоса у меня морозные мурашки по потной спине побежали. Будто Затухание ко мне в «реале» пришло.
- Здравствуйте – закашлялся я.
- Убегать собрались? – мягко осведомилась взявшая, а вернее сказать: забравшая телефон мама Лена.
- Да что вы! Это к слову было сказано…
- Я составила о тебе совсем другое мнение, молодой человек. Если вздумаешь увезти мою девочку, если только в голове твоей мелькнет такая дурная мысль…
- Что вы! И в мыслях не было! Говорю же – к слову пришлось. Как в фильмах приключенческих говорят,… вы же смотрите фильмы о приключениях?
- Предпочитаю фильмы ужасов – уведомила меня домоправительница ничуть не потеплевшим голосом – Где с людьми всякое страшное и донельзя ужасное делают. Понял меня, молодой человек?
- Вас понял!
- Хорошо понял?
- Очень хорошо!
- Мама Лена, отдай трубку! – задушено прозвучало на заднем фоне – Как не стыдно подслушивать!
- Я не подслушиваю! Я контролирую! Ишь ты! Убегать вздумали! Тоже мне герои мексиканского сериала нашлись! Сеньор Перепугано дон Убегано! И сеньорита Поддакивальда!
- Я не сеньор Перепугано! И как там дальше… не будем мы убегать!
- Вот и договорились – ответила мама Лена после крохотной паузы – На, держи свою трубку… и только вздумай мне! Вот только вздумай!
- Рос! – вернулась к связи Кира – Ты здесь?!
- Нет, блин! В Бразилии! Кир, сможешь подъехать ко мне? Мне как-то поспокойней будет, если ты рядом окажешься.
- Смогу! Говори адрес!
Я в очередной раз произнес свой новый адрес. Конспиративная квартира накрылась медным тазом.
- Через пять минут буду! – оптимистично заявила моя бедовая девушка.
- За пять минут ты не успеешь! – взвился я – Далеко ехать!
- Я на джипе! Клумбы – враг мой!
- Нет уж! Езжай по правилам, лады? Не хватало еще, чтобы ты в аварию попала или сбила кого-нибудь! – я едва не добавил «в аварию СНОВА», но вовремя прикусил язык. Вдруг мама Лена все еще бдит? Хоть о чем я – конечно, бдит недреманным ухом у трубки!
- В общем, жду тебя, только не торопись.
- Скоро буду!
И вновь короткие гудки отбоя.
Так-с… раз уж я так сильно разболтался по телефону, кому бы еще позвонить?
Глупый вопрос. Конечно маме! Этот номер я тоже наизусть помню.
- Алло?
- Привет, мам!
- Ростик! Ох,… сынок, ты жив!
- Да конечно я жив! Вы что издеваетесь?! Что случилось-то, мам?
- Ты в порядке? Цел? Здоров?
- Здоров как слон! Быстр как ягуар! Мам, да ты чего? Я же взрослый уже, что со мной случится? Все в полном порядке.
- Ну Слава Богу! Почему так долго не звонил?! Вот как ты мог? И не стыдно тебе? – от переживаний успокоившаяся мама перешла в атаку. Интересно, меня сегодня все собеседники в чем-нибудь обвинять будут? - Ночами не сплю! Не ем ничего! На таблетках сижу! Все звонка жду! А ты?
- Мам, ну прости,… замотался я,… прости. Сам не заметил, как дни пролетели.
- Растишь тебя, растишь. А потом что? Одни нервы?
- Прости, мам – повторил я, испытывая глубокий стыд. Да уж, сын я далеко не примерный и не заботливый. И сейчас позвонил больше ради того чтобы получить информацию из другого источника, а не ради того чтобы проведать маму. Привык я, что отец всегда о ней позаботится и защитит… не, правда, хреновый я сын!
- Мам, ты не волнуйся, чего вообще перепугалась то? Я давно один живу.
- Один он живет… - вздохнула мама – Может приедешь уже? Пожил один и хватит. Я и девушку тебе уже присмотрела. Хорошая!
- Вот только не надо! У меня уже есть девушка! И все серьезно!
- Да? Кто она? Сколько лет? Красивая?
Прорвало. Вопросы хлынули лавиной.
- Мам! Я тебе потом расскажу! В деталях! Ты мне скажи, откуда отец у меня в гостях взялся?!
- В отпуске он! Одну неделю дома просидел, а потом не выдержал и поехал с «внезапной проверкой». Чтобы выяснить, почему ты на звонки не отвечаешь и вообще о себе знать не даешь. Ты же его знаешь!
- Ну. А потом что?
- А потом ничего! Как прилетел к тебе в город, один раз отзвонился сам. Все в порядке мол, еду к сыну. А потом пропал! Я ему звоню, спрашиваю – «Что с Ростиком»? А он в ответ – «Все в норме. Реактор еще холодный»! А я-то его голос знаю! Чувствую что беда какая-то! Слава Богу, ты позвонил! А то места себе не находила! Точно все в порядке?
- Да точно! Сама же по голосу моему слышишь!
- Слышу, слышу – вздохнула мама – Надо же… и ершистость твоя вернулась. Давно уже не слышала.
- Скоро в гости приеду – пробурчал я – С делами только размотаюсь и приеду.
- С девушкой! Хоть взгляну на нее до того как внезапно стану бабушкой! А Елена что?
- А что Елена? Бывшая моя тут при чем?
- Так звонила она! Три раза! Все о тебе выспрашивала. Как дела мол у него? Где живет? Почему телефон закрыт? Где его найти можно?
- Интере-е-есно – протянул я на манер лысого эльфа – Я ее видел недавно. Она с новым ухажером в парке гуляла. А я со своей девушкой. Так и встретились.
- Вот оно значит что… приревновала!
- После развода? С чего бы это?
- Женщины такие! Ревнивые! Собственницы! Кошки!
- Мам, ты сама женщина – фыркнул я.
- В первую очередь я мама! И беспокоюсь! Чтобы с этого дня, в неделю не меньше трех раз звонил! Понял?
- Понял! Буду! Ладно, мам, побежал я дальше. Я тебе вечерком еще позвоню.
- Буду ждать… целую.
- Целую, мам. Пока.
Посидев чуток и поглядев в пространство, я вернулся к прерванному процессу заваривания кофе, по-прежнему тиская во вспотевшей ладони несчастный телефон. Спохватившись, переставил сим-карты, чтобы проверить, кто меня искал кроме отца и бывшей. Не успел просмотреть чудовищный по размеру список непринятых звонков – едва вставил карту, как он затрезвонил, сообщая, что кто-то еще желает со мной поболтать.
Интересно кто?
Влас…
Ответить? А почему бы и нет? Хуже уже не будет - скрытность моя исчезла как призрачный туман.
- Здорово, Влас! Как оно?
- Сволочь!
- Обалдеть. Я тоже рад тебя слышать.
- Сын фашиста!
- Это что-то новенькое.
- Козел!
- Вообще прекрасно!
- Я тебе…
- Бросаю трубку!
- Стой, Рос!
- Стою.
- Ты в курсе, что твой папаша навестил наш славный город?
- Уже в курсе – скривился я как от внезапного приступа зубной боли – А что?
- А то! Он мне два ребра сломал! Вот что!
- А?! Повтори!
- Не расслышал? Я говорю – мне два ребра сломали! И вообще, отрихтовали как китайский фарфор! Я теперь такой же хрупкий и весь в трещинах! Только ни хрена ценнее от этого не стал!