Под изумрудно зеленой травой шевельнулась земля, вспучилась, дерн затрещал, раздаваясь в стороны. Земляной вал с силой врезался в обоих воинов, отбрасывая их далеко в сторону. Еще до того как они упали, с их тел начали сыпаться чешуйки доспехов, сверкающие змеиные шлемы потемнели и распались на куски открывая лица бойцов. Та же участь постигла и оружие.
На траву шлепнулись уже не крайне грозные воины, а просто полуобнаженные мужики. Игрок оказался светловолосым парнем с крайне удивленным лицом, потрясенно созерцающим свою голую грудь с которой продолжали сыпаться остатки некогда внушительной брони.
- Глобальное разоружение – пробормотал Док – Фига себе… Рос, а это кто? И чего эти голые к тебе лезут?
- Мне бы тоже хотелось знать!
«Папочка…» - тихо прозвенел в мой голове сонный голосок, который я мгновенно узнал.
- Все хорошо, малышка! Все хорошо! Спи, радость моя! – забормотал я как заведенный – Взрослые просто шутят!
Слава Богу, сонный детский голосок успокоено затих. Мне показалось, что я почувствовал ласковое тепло на щеке, словно к нему прикоснулась чья-то рука.
- Ты-ы-ы… - истекая ненавистью, проорал бородач, медленно вставая – Ты-ы-ы!
- Да я вообще ничего не делал! – заорал я в ответ – Вы сами приперлись!
Оказавшийся раздетым «местный» воин рухнул на колени и припал всем телом к земле, выражая свою покорность высшей воле. А вот игрок…
- Вот черт – светловолосый игрок Коварный Змей схватился за голову – Все… все пропало… экипировка… спец умения блокированы…
- Все, все, что нажито непосильным трудом – не удержался и пробулькал Док – Пиджак замшевый…
- Док! – рявкнули мы с Кирой в один голос.
Лысый эльф закатился счастливым смехом ребенка, от переизбытка чувств хлопая ладонью по траве.
- Дикая комедия! – прошипела ничего не понимающая Кирея – Какого лохра здесь происходит?
- Я вас сейчас в блин раскатаю! – прохрипел Змей, чей блуждающий взгляд сфокусировался на мне.
Млин! Нет, его я понимаю – судя по всему, Змей поднялся крайне высоко в храмовой иерархии одной знакомой мне богини. Много времени на это затратил. И тут в один миг потерял все.
Но ведь не навсегда же! Он же не по своему желанию нас атаковал, а по прямому приказу! Думаю, простит его богиня. Вернет забранное! А он сейчас только хуже делает.
Но сейчас логика парня исчезла. Он просто жаждал надрать нам задницы.
Нагнувшись, игрок, шутя выворотил нехилых размеров камень из земли, поднял его над головой и многообещающе прохрипел:
- Размажу!
- Да щас! – отозвался я, приходя, наконец, в движение и вскакивая на ноги.
Уровень игрока крут, но он гол как сокол, мешка с запасной экипировкой у него за спиной я не вижу. А нас трое.
Правда, их двое… взор борода источал чистую темную ненависть, и он явно был не прочь присоединиться к намечающейся потасовке. Но бородатый дядька на атлета не смахивает. Явно привык все проблемы при помощи божественной магии решать.
- Себе же хуже делаешь! – крикнула Кира приближающемуся агрессору – Не лезь!
Не знаю, дошли ли до злого как сам черт игрока призывы Киры, ибо землю тряхнуло еще раз. Третье землетрясение за несколько минут! Уже перебор! Воздух наполнился листвой и пожухлыми травинками. Я вновь ослеп на короткое время. Земля трясется! Нихрена не видно! И сквозь весь этот хаос доносится заливистый счастливый смех лысого эльфа! Блин!
Крутящуюся в воздухе травянистую пелену сорвало вмиг, словно от мановения гигантской руки. И снова щебечут птички, синее небо над головой, веселые белые облачка. Я щас свихнусь ко всем чертям! А это что?
Веселая троица – бородатый мужик в грязном одеянии и два его почти голых сотоварища – лежали ничком пред возникшим ниоткуда простеньким полотняным шатром.
- Рос! – прошипела полностью дезориентированная от происходящего Кирея – Если ты мне сейчас все не расскажешь, то я просто не знаю что сделаю!
- Тебе вот прямо сейчас рассказать?! – взорвался я.
- Нет! Но обязательно! О…
Полог прикрывающий вход в шатер сам собой откинулся в сторону. Во внутреннем полумраке показался стройный женский силуэт плавно перетекший наружу. В буквальном смысле. От макушки до пояса это была женщина. А от пояса и в бесконечность – толстенное змеиное тело с алой и золотой чешуей. Женщина приближалась и приближалась, змеиное тело тянулось и тянулось из шатра и все никак не кончалось. Хвоста я так и не увидел, ибо незнакомка замерла на месте задумчиво глядя на меня. А я на нее. Было на что посмотреть. Глаза с желтым вертикальным зрачком, красные волосы с золотыми прядями ниспадают на плечи, небольшой полупрозрачный топик на груди почти не прикрывал пышную грудь, на талии тонкий золотой поясок. И прилепленная ко всему этому великолепию змеиная туша уходящая внутрь полотняного шатра который ну никак не смог бы вместить и четверти этой змеиной бесконечности.
- Я… я… я… - просипел наш ошарашенный лекарь.
- Док, заикаться дома будешь – тихо прошипел я – Даже не дыши!
Светловолосый игрок Коварный Змей сориентировался быстрее всех. Изящным жестом отодвинув подальше валяющийся рядом камень – тот самый которым он нас хотел размазать – игрок громко заголосил.
- О великая! О лучезарная! Невиновен я! Чист я пред тобой!
Картину покаяния портил катающийся по траве лысый эльф, громко хохочущий и хлопающий себя по коленям.
«Чист он»… да конечно. Наверняка соблазнился предложением первосвященника. Всего-то размазать одного игрока и получить за это благосклонность храма, и может быть даже самой богини. А вышло все наперекосяк. Вот он и старается замолить свои косяки…
Стоящий на коленях и громко стенающий пред цифровой богиней игрок вызывал только смех. Особенно учитывая тот факт, что игрок был облачен лишь в серый подгузник с нарисованной на заднице красной коброй. Да и искренности в голосе не хватало. Думаю, Змей понимал, насколько смешно он сейчас выглядит, особенно перед другими игроками. Если хоть один из нас пишет это видео и потом выложит в сеть… Прославится Змей на всю Вальдиру. А самое ласковое прозвище которое ему дадут будет «очковая змея». А нефиг было красных кобр на трусах рисовать да еще в таких местах! Но он пошел на эти жертвы и сейчас громко голосил, вымаливая прощение. Ибо благосклонность самой богини значит многое. Настоящие игроки фанаты его поймут – многие голышом самбу станцевать на центральной площади Альгоры согласятся ради такого.
- Ты выполнял лишь волю храма – ласково молвила богиня, а это была именно она, либо я уже вообще ничего не понимаю в этом мире – Нет греха на тебе предо мною. Встань. И ты – ухоженный пальчик указал на другого воина – Идите с миром.
Обоих начала затягивать пелена необычного телепорта в виде гигантской змеиной головы с широко раскрытой пастью. Воины еще не исчезли, как на их телах вновь начали появляться чешуйчатые доспехи.
- Ах да – столь же ласково промурлыкала богиня. Движение воинов приостановилось – Красная змея на чреслах,… да еще и сзади…
Побагровевший Коварный Змей натужно и невпопад выдавил:
- К любому испытанию! Готов ко всему, о Великая!
Забулькав как закипевший чайник лысый эльф с хохотом продолжил кататься по траве, я прикрыл рот руками судорожно стараясь удержать рвущий наружу смех, Кирея уткнулась лицом мне в плечо и затряслась. Испортил все Док, искренне удивленно и громко вопросивший:
- Вас там еще и трахают?
- Ы-ы-ы-ы-ы…. – лысого эльфа понесло.
- Док! Заткнись! – трясясь как в припадке выдавил я.
- Ыг-х-х – проскрипел Коварный Змей красный как вареная свекла.
- Идите – взмахнула рукой богиня, и вспышка телепорта унесла храмовых воинов в неизвестность.
- Иди и ты – взор змееокой остановился на бородаче – В главный храм. Пешком.
- Да, Великая! Повинуюсь! Но храм в сотнях лигах отсюда, во мшистых болотах Кригедара…
- Иди! – власть в голосе богини просто зашкаливала.
- Повинуюсь! – подскочивший бородач подобрал полы явно не приспособленного для долгих переходов одеяния и поспешно заковылял прочь.
- Росгард – с теплотой улыбнулась мне Снесса – Ты добр к детям моим, защищаешь даже обездоленных и изгнанных детей моих, но холоден ко мне самой…
- Ну… - развел я руками, лихорадочно пытаясь придумать, что ответить внезапно свалившейся мне на голову богине.
«Папочка…» - встревоженно прозвенел в моей голове детский голосок…
- Дитя тревожится – продолжала улыбаться богиня – Переживает за отца. Хорошую дочь ты растишь.
- Да нет, отец из меня не очень – честно ответил я.
- Дочь? – промурлыкала мне в ухо Кира – Интере-е-есно!
- Росгард… так друг ты мне или же враг ты мне? – змеиные глаза уставились прямо мне в лицо, и казалось, пробуравили насквозь – Не пора ли сделать выбор?
- Росгард… так друг ты мне или же враг ты мне? – змеиные глаза уставились прямо мне в лицо, и казалось, пробуравили насквозь – Не пора ли сделать выбор?
Я молчал. Ибо сейчас каждое слово должно было быть обдуманным. Тут уже не до шуток.
- Не спешишь с ответом – понимающе кивнула женщина-змея способная превратить все вокруг в пылающий ад за долю секунды – Мудро. Я подожду.
Взгляд богини опустился к ногам Дока, где ползал крохотный змееныш, слепо тыкаясь головкой по сторонам.
- Он еще слаб – тепло произнесла она – Но вырастет в славного помощника. Вижу, что связан он с тобой…
- А… ага – осторожно согласился Док, проворно присев, подхватив змееныша и столь же быстро спрятав его за пазухой – Мой. Связан.
- Защищаешь от богини? Хм… редко встретишь смертного готового рискнуть своей жизнью ради крохотного змееныша. Это достойно награды… держи малыш… теперь и ты сможешь защитить столь любящего тебя покровителя.
На груди Дока коротко просияла желтая вспышка. Там, где под одеждой пряталась небольшая змейка.
- Он станет сильнее – пообещала богиня – И сможет защитить. Что ж… думаю, пора повторить вопрос… Росгард, друг ты мне, или враг ты мне?
И вновь над мирной зеленой лужайкой повисла звонкая предгрозовая тишина. Молчание длилось недолго. И нарушено было не мной.
- С-с-стоит ли тратить на него с-с-слова, с-с-сестричка? – насмешливый холодный голос прозвучал у нас за спинами, вынудив обернуться и взглянуть на нового участника беседы.
- Я не звала тебя, брат – наклонив голову и глядя исподлобья, произнесла змеиная богиня.
- А кто ты такая чтобы я приходил по твоему зову? – прошипел холодный голос – Я с-сам решаю, где и когда мне быть. И лишь теплящаяся в моей груди час-с-тичка любви и толика любопытства привела меня сюда.
Именно в этот момент я и обернулся. Лучше бы я этого не делал.
На расстоянии десяти шагов гордо выпрямившись, стоял крайне стройный мужчина, облаченный лишь в серые свободные штаны. Только по его явно не женской груди я смог сделать вывод, что это именно мужчина. Потому как человеческой головы на его плечах не наблюдалось. Ее место занимала плоская голова змеи с красно-золотой чешуей. Трепещущий раздвоенный язык непрестанно щупал воздух, узкие, совсем не змеиные щели глаз направлены на Снессу, словно нарочито не замечая презренных нас.
Взгляды богов скрестились и оба замерли неподвижно, словно ведя неслышимую нам беседу. Ну или просто мерились взорами, играя в божественные гляделки.
- Еще одно божество – убито подытожил я, в буквальном смысле слова стоя меж двух огней. Нет, не между двух огней. Скорее я застрял между двумя уже взведенными ядерными бомбами.
- Снесс и Снесса – прошептала Кирея, запуская руку в свой рюкзак – Брат и сестра. Близнецы.
- Сходство налицо – согласился я, подавая сигнал Доку и Орбиту подойти поближе, ничуть не пытаясь сделать это скрытно.
- Я серьезно, Рос. Они близнецы. Инь и Янь. Снесса светлая, а ее брат темный. Он покровитель воров и наемных убийц. Любитель злых проказ. Я когда-то серьезно изучала пантеон богов, пытаясь выбрать кому присягнуть на верность. Снесс в моем черном списке. Ну что, сматываемся отсюда? Пока нас не размазало в тонкий слой паштета?
- Уходите сами – принял я единственно верное решение – Сомневаюсь что мне дадут уйти. А вы портуйтесь и поскорее.
- Не-е-е – мотнул головой лысый эльф, усаживаясь поудобней – Здесь интере-е-е-ресно!
- Без тебя не уйду – коротко ответила Беда.
- Блин – поник Док – Умирать так вместе. Один убегать не буду. Если толпой еще ладно…
- Хорошие у тебя друзья – звонко засмеялась богиня, отводя взор от своего братца – Верные.
- Таких не бывает – змееголовый Снесс широко разинул пасть, показывая страшенные клыки – Оставьте его и бегите! Иначе будете превращены мною в горстку пепла!
- Ну и ладно! – Кирея гордо вскинула голову – Давай! Испепеляй! Мы друзей не бросаем!
- Брат! – рявкнула Снесса и ее брат зашелся булькающим смехом. Через секунду к его смеху присоединился Орбит, и они начали хохотать на пару и чуть ли не в унисон.. Снесса же коротко взглянула на Киру, наклонила голову к плечу и, растянув губы в неприятной улыбке, спросила – Ой ли? Не бросаешь друзей?
- Я… - бросив на меня быстрый взгляд, Кира понуро опустила голову.
- Не бросает – поспешно заверил я Снессу – Никогда.
- Держите! – змееголовый широко раскинул руки в стороны и на траву со звоном посыпались бесчисленные золотые монеты. Массивные желтые кружочки просто усыпали траву, пред нами расстилался настоящий золотой ковер, а монеты все продолжали падать – Вы все! Берите сколько сможете унести и уходите прочь! Оставьте его! – палец бога указал точно мне в грудь.
- Я тебе не Иуда! – Док взорвался словно петарда – Друзей не продаю!
- За золото нет? А так?
Поверх золота упал изогнутый белый посох в виде толстой змеи с рубиновыми глазами.
- Это сокровище долго пылилось без дела – из узкой змеиной пасти хищно и насмешливо показался раздвоенный язык – Лечить жалких смертных чуждо моей натуре. Но ты я вижу лекарь. Мягкосердечный и сострадательный. С этим посохом ты сможешь залечить любые раны, избавишь страдающих от множества болезней. Отдаю его тебе. Что скажешь?
- Перебьюсь – выдавил Док, завороженно глядя на посох – Мы уж сами как-нибудь…
- Прекрати! – от громкого крика Снессы земля содрогнулась у нас под ногами – И уходи!
- Ты слишком добра к ним, с-сестра! – прошипел ее брат, вновь проявился его «змеиный» акцент – С-слишком!
Рассыпанное у наших ног золото замерцало и исчезло, вновь показалась примятая трава. Исчез и таинственный посох. Так я и не успел его рассмотреть повнимательней.
- Я сказала!
- И я ухожу,… но буду долго хохотать над твоей безрассудной глупостью, когда ты падешь в бездну Тантариалла! А ты… - злобный взгляд бога уставился на меня – Моя сестра глупа,… но она моя сестра! Даже если она падет – я останусь! Помни об этом, Росгард! Помни ежеминутно!
- У меня-я-я тоже-е есть глупая се-е-естра! И скучна-а-ая! – радостно поведал богу лысый эльф – Я тебя понима-а-аю!
- Правда? – не на шутку заинтересовался покровитель воров и проказников – Тоже глупая? И скучная?
- Очень! А ты лю-юбишь шу-утки?
- Очень! Хочешь пошутить?
- А у тебя есть большой черни-ичный пирог? – с надеждой поинтересовался лысый эльф.
- О да, ну конечно же, у меня есть большой черничный пирог, мой лысый друг – змеиная голова испустила довольное шипение – Поведай мне свою шутку! И пусть она будет по-настоящему забавной!
Предвкушающе потерев ладони, Орбит без малейшего страха подступил к злобному богу и, склонив головы, они принялись шептаться, напрочь позабыв об остальных присутствующих. Мы же лишь наблюдали за ним в состоянии полного обалдевания. Еще чуть-чуть и я решу, что все это лишь бред моего больного разума.
- Не понимаю, где остальные игроки? – нервно буркнул Док, усиленно оглядываясь – Тут два бога снизошли, а любопытных нет? Так не бывает!
- Без божественной магии здесь не обошлось – протянула Кирея – Что затеяли эти двое?
- Понятия не имею – признался я, разворачиваясь к богине Снессе – Но сейчас мне совсем не до этого. Великая богиня! Позволь задать вопрос?
- Говори – бесстрастное и величавое лицо божества прямо смотрело на меня.
- Ты хотела ее убить. Тогда, на болоте. Сжечь заживо!
- Дитя бессмертно.
- Ты представляешь каково это сгореть заживо?
- И не чувствует боли. Она бы даже не проснулась. Дитя безгрешно. Ей не за что страдать. Уничтожена была бы Колыбель, но не она сама. Ты сострадателен. Заботлив. Я долго наблюдала за тобой. Так почему же ты так жесток ко мне? С тех пор как мы беседовали в первый раз, с моей стороны ты видел лишь помощь. Так почему же хочешь ты увидеть, как я паду?
- Я этого не хочу! – отмел я наветы – И ты права – зла от тебя я не видел, великая богиня. И глубоко благодарен за всю оказанную помощь.
- Я не причиню ей боли – богиня по-прежнему смотрела прямо на меня своими янтарными змеиными глазами.
- Но ты изменишь ее судьбу.
- Ничуть. Ей суждено стать равной мне. Равной остальным богам. Этого не изменить. Все чего я желаю всей своей душой – избегнуть падения в ад.
- Последний вопрос… она моя дочь. Если я попрошу ее не трогать тебя… не пытаться занять твой божественный престол… послушает ли она меня?
- Ты сам сказал – она твоя дочь. Тебе лучше знать ее желания. Ей суждено летать и ты не сможешь удержать ее от полета. Но сможешь направить сам полет.
- Я понял тебя, великая богиня. Я никогда не видел от тебя зла. И благодарен за это. И я даю тебе слово, что попрошу свою дочь не видеть в тебе соперницу. Не видеть в тебе врага. Довольно ли этого?