– Да ты что, это же будет все равно что инцест! Наши папы в одной комнате в общежитии жили, – сказала Уитни.
– Лор, он несимпатичный? – спросила Софи.
– Симпатичный и милый, но чувств у меня к нему нет, – ответила я.
– Он немного неуверен в себе, зато очень добрый, – сказала Уитни, глядя в зеркало.
– Кстати, о неуверенности. – Софи тоже уставилась в зеркало. – Я ужасно толстая! Как кит – скоро меня поймает «Гринпис» и выкинет обратно в море.
– А я толстая как бегемот! – возвестила Кейтлин, разглядывая себя сзади.
– А я как корова! – присоединилась к разговору Ава. – Сейчас замычу!
– Слушайте, девчонки! – рассерженно вмешалась я. На самом деле они все обалденно красивые и худющие как щепки. – Да вы же как скелеты! Глупо и скучно обсуждать, кто сколько весит. Сменим тему! – утихомирила я подруг.
Я всегда начинаю зевать, когда подруги обсуждают, у кого какие бедра. И каждый раз одно и то же: одна жалуется, что она толстая, другие говорят, что и они тоже толстые, а потом начинают говорить друг другу «нет-нет, ты худая!». Сейчас засну.
– Ну, хорошо, – согласилась Софи. – Вернемся к мальчикам.
– Итак, – продолжила Уитни, – Кейтлин у нас теперь обжимается с Максом...
– Прекрати! – взвизгнула Кейтлин и покраснела.
– Почему? – спросила Уитни. – Скажешь, не ходила с ним на третье свидание?
– Не важно, – смущенно ответила Кейтлин.
Кейтлин всегда очень прямолинейна с парнями. Сама приглашает на первое свидание, потом на второе и на третье. Более того, она сама решает перейти к более близким отношениям, так сказать, нарушает границу дозволенного. Проблем с парнями у Кейтлин никогда не было. Сейчас вот она встречается с Максом. Уитни пыталась ей объяснить, что такими темпами можно заработать себе плохую репутацию. Но Кейтлин все равно.
– Бобби – просто красавец! – продолжила Уитни. – И замечательно играет в лакросс. Хочет стать профессионалом. Тренер считает, все возможно. Он тебе понравится, Софи. Я ему уже все про тебя рассказала. Поверь, равнодушной ты к нему не останешься.
Вот так и знала, что Уитни попробует свести Софи с Бобби. Он действительно красавец, но, кроме спорта, ничем не интересуется, и на другие темы с ним говорить невозможно.
– Ну, может быть, – сказала Софи, задумчиво улыбаясь. – Там еще, кажется, есть Джейк. А он что из себя представляет?
Мы все уставились на Уитни. Она сделала глубокий вдох.
– Джейк Уоткинс. Он... обалденный! И очень известный. Его мама из семьи Терстон – настоящая аристократка. Знаешь их предприятия? Они изобрели пакеты из оберточной бумаги.
– Но он не просто красавчик из хорошей семьи, – вмешалась я. Он ведь не только самый красивый, а самый чудесный парень в мире. – Он – как карикатура в «Ньюйоркере» – не все так просто, как кажется на первый взгляд.
Я не слишком сентиментальна?
– Отличное сравнение, – сказала Уитни. – Он действительно какой-то загадочный. Они с Бобби, Максом и Джошем – лучшие друзья, но у него всегда и на все есть свое мнение. Мы с ним тоже замечательно сошлись этим летом.
– Чудесно, – сказала Софи. Зазвенел телефон – пришла компания из Брэдли. – Уже мечтаю с ним познакомиться.
Странно, но я тоже ужасно хотела увидеть Джейка.
Софи распахнула дверь. На пороге стояли четыре ученика одной из самых престижных мужских школ. Все четверо очень симпатичные, но каждый по-своему. Итак, рассказываю подробно. Макс: невысокий брюнет с кудрявыми волосами, красивыми голубыми глазами и большим носом. Веселый парень. Похож на соседа главного героя из какого-нибудь ситкома – забегает без приглашения, отпускает язвительную шуточку и убегает. Забавно, конечно, но иногда постоянные колкости начинают действовать на нервы. Бобби: высокий блондин с голубыми глазами спортивного телосложения. Похож на типичную футбольную звезду из американской средней школы (может, потому, что на нем пиджак с эмблемой университетской команды). Джош: худощавый шатен среднего роста с карими глазами, волосы слегка рыжеватые. Ничем особо не примечателен. Очень умный, но какой-то мнительный и занудный. Лет через двадцать, когда наберется самоуважения, может, и вправду станет привлекательным. Но только не сейчас.
И наконец, самый главный среди них – Джейк. Высокий шатен с огромными зелеными глазами, великолепно одет. Идеально правильные черты лица, но не смазливый (смазливые парни не так интересны), потому что у него все-таки есть один недостаток – зубы. Передний чуть-чуть находит на соседний. Этот маленький недостаток – изюминка Джейка, благодаря ей он кажется еще красивей. Удивительно, как небольшой изъян может сделать человека еще симпатичней.
– Привет! Я – Софи, – сказала наша хозяйка и широко распахнула дверь, приглашая мальчиков войти. Но распахнула все-таки недостаточно широко. Все четверо невольно коснулись Софи, когда заходили в квартиру.
– Соф, это Бобби, Макс, Джош и Джейк, – с видом собственницы указала на них Уитни.
– Прикольная квартирка! – Бобби уверенно проскользнул вовнутрь и огляделся.
Софи просияла:
– Спасибо! Это, конечно, ничто по сравнению с нашим домом в Лос-Анджелесе. Но тоже крыша над головой.
– Красивая картина! – сказал Макс, глядя на огромное белое полотно на стене у входа. – Только, по-моему, художник где-то потерял краски! – Он рассмеялся.
– Макс! – нараспев произнесла Кейтлин.
– Идиот, это Казимир Малевич, – пробормотал Джейк.
Хм... Впечатляет.
– У родителей Софи чудесная коллекция картин! – добавила Ава, взволнованно глядя на ребят. Она всегда немного стеснялась мальчиков. – Второй Музей современного искусства! – Ава откинула назад волосы.
Софи проигнорировала комплимент подруги и подошла к Джейку.
– Ничего себе! А ты разбираешься в искусстве! Ты Джейк... да? – спросила Софи, слегка наклонив голову набок.
Ой-ой-ой!
– Да, – ответил Джейк.
– Откуда ты знаешь, что это Малевич? У тебя дома тоже есть его картины? – продолжила Софи. Уитни внимательно слушала их разговор.
– Нет, – ответил Джейк и подошел поближе к холсту, чтобы получше его разглядеть.
– Хм... А ты неразговорчивый! – поддела его Софи. Так. Стоп. Софи что, флиртует с Джейком??? Да это наглость с ее стороны! Уитни же только что рассказала о своих к нему чувствах.
– Джейк, а ты не скучаешь по Саутгемптону? – спросила Уитни, накручивая на палец прядь белокурых волос.
Я смотрела на Уитни и Софи: какие же они все-таки разные! Обе подруги тщательно подготовились к приходу ребят. Но Уитни надела бежевый ажурный кашемировый пуловер от «Ральфа Лорана», длинную замшевую юбку, высокие темно-коричневые сапоги от «Джимми Чу» и фамильные бриллиантовые запонки. Софи же облачилась во все короткое, обтягивающее и откровенное. Плюс повсюду имена дизайнеров.
– Нет. Было скучно и хотелось домой. А ты? – спросил Джейк, поворачиваясь к Уитни.
– Нет-нет. То же самое, ну разве что... – Уитни пыталась сообразить, что бы еще такого сказать, но Джейк, видимо, этого не заметил и повернулся ко мне.
– Привет, Лора! Как поживаешь? – спросил он.
– Нормально, как обычно, – ответила я. Последнее время рядом с Джейком не могу двух слов связать, что вообще-то мне совсем не свойственно.
– Понравилось в лагере в Мэне? – спросил он. Ничего себе! Он помнит!
– Да, – ответила я. Прямо как умственно отсталая. На все отвечаю односложно. Странно...
– Слушай, Лора, – вмешался Джош. – На прошлой неделе я, по-моему, видел, как ты переходила дорогу.
– Серьезно? Где?
– На пересечении Мэдисон и Девятнадцатой, – ответил он.
– Может быть. Вполне, – кивнула я, краем глаз наблюдая за Джейком. Очень не хотелось, чтобы он решил, будто Джош мне нравится. Тот меня только раздражал.
– Внимание всем! – Софи взяла инициативу в свои руки. – Я заказала кучу еды в классном ресторане! Так что надеюсь, вы голодные, – объявила она, направляясь к кухне.
– Не то слово, – сказал Джош и нарочно пошел рядом со мной. – С удовольствием съем рубленого голубя с салатными листьями!
– Круто! Поддерживаю, – сказал Макс и обнял Кейтлин. – Давай корми!
– Парни, вы – свиньи! – хихикнула Кейтлин.
– Голодные свиньи, – отозвался Бобби.
После обеда мы развалились на роскошных кожаных диванчиках в кинозале у Митчемов и смотрели новый фильм с Беном Аффлеком. До этого мы довольно интересно провели время: пытались понять (все, кроме Кейтлин и Макса), кто кому нравится, ну, в смысле, как парень девушке или девушка парню. Понятно было, что Уитни влюблена в Джейка. Ава, по-моему, флиртовала с Бобби (безуспешно). Джош неуклюже пытался заигрывать со мной, но не нравился, и все тут! Благотворительность неуместна, когда речь идет о делах сердечных. Меня ужасно раздражали его тупые шутки, и вообще он – ПО!
Но интересней всего было наблюдать за Софи и Джейком. Он ей точно нравился. Это было понятно по ряду признаков: слишком громко Софи смеялась, слишком сильно старалась привлечь внимание к своей груди, к тому же постоянно подмигивала Джейку и улыбалась. Уитни тоже заметила ее попытки. И была в бешенстве. С одной стороны я была полностью на стороне подруги: как Софи смеет??? Он не ее, а Уитни! Но с другой стороны, если Уит сказала, что что-то принадлежит ей, это еще не значит, что это что-то действительно ей принадлежит. Так что пусть уж Джейк сам решает. И потом, я была абсолютно уверена, Софи ему никогда не понравится. Вульгарностью Джейка не привлечешь.
После обеда Уитни отвела меня в сторону.
– Что случилось с Софи? Ты заметила? Она клеится к Джейку! – пожаловалась подруга.
– Ну, что-то вроде того, – ответила я.
– Ей что, нужно прямым текстом сказать, что Джейк мой? Так непонятно? Я же про него взахлеб рассказывала! В чем дело-то?
– По-моему, Софи со всеми флиртует. Помнишь парня из гастронома? А аккомпаниатора из хора? Просто характер у нее такой. Скажи ей потом, чтобы она не приставала к Джейку, – она и не будет, – посоветовала я. Надеюсь, Софи вправду от него отстанет. Я и сама не уверена.
– Думаешь? – спросила Уитни, накручивая волосы на палец.
– Думаю, да. Ну, что ты, Уит! Она же наша подруга!
– Ты права, Лора, – сказала Уитни. – Да и потом, Джейку она никогда не понравится.
Хм, мне бы ее уверенность!
Пока мы смотрели кино, в комнате было тихо. Не считая омерзительных звуков, которые издавали Кейтлин и Макс на заднем ряду. Джош, разумеется, уселся рядом со мной. Причем я специально долго не садилась – ждала, пока он выберет себе место. Но Джош на удочку не попался. Устроился плечом к плечу, так близко, что я чувствовала себя ужасно неуютно. С другой стороны, к счастью, сидел Джейк, рядом с ним Уит. Когда Джош тянулся за попкорном, то «совершенно случайно» ко мне прижимался. Я отодвигалась и постоянно врезалась в Джейка. Неудобно!
Во время длиннющей сцены погони на машинах в комнату вошла горничная Софи и принесла огромное серебряное блюдо с шоколадным фондю и причудливый поднос с фруктами. Бобби, Макс и Кейтлин принялись за угощение.
– Глядите-ка, Кейтлин и Макс решили передохнуть! – сказал Джош.
Уитни оглянулась:
– Им нужна отдельная комната. По-моему, им в детстве не хватало родительской ласки.
– Скорей всего, ее вообще не было. Так считают детские психиатры, – сказала я. Джейк улыбнулся. Я покраснела.
– Так, ребята, давайте-ка все попробуйте фондю! – сказала Софи, направляясь к нам. Она протянула Джейку поднос и так нагнулась, что чуть не попала ему грудью по лицу. Уитни скорчила недовольную гримасу. – Попробуй десерт, Джейк, – предложила Софи. – Это французский шоколад.
Джейк наколол на вилку клубничину и опустил ее в шоколад.
– Спасибо.
– Если хочешь чего, скажи. Наш повар может все что угодно приготовить, – медленно проговорила Софи.
– Здорово. Спасибо, – ответил Джейк.
Софи предложила фондю Аве, а Джош снова наклонился ко мне и спросил:
– Отличный фильм, правда?
– Ну да, ничего, – ответила я. Это же обычное кино с Беном Аффлеком.
– Да-да, ты права, ничего так фильм. – Джош сменил тон: – Бывают и лучше.
Джош, ну почему нельзя придерживаться своего мнения? Я не успела ответить, потому что сзади послышался грохот. Мы обернулись и увидели, что Кейтлин с Максом свалились на пол.
– Ух ты! – засмеялась я. – Вот почему опасно проявлять свои чувства на людях!
– Терпеть этого не могу. – Джейк покачал головой, глядя на упавшую парочку.
– Да здравствуют специальные помещения! – прошептала Уитни, хихикая. – Вот для чего Бог изобрел спальни.
Боб наклонился к Софи:
– Кстати, не хочешь туда со мной прогуляться?
Ава изменилась в лице. Бобби она точно не нравилась.
– Нет, не хочу! – грубо отрезала Софи.
Джош повернулся ко мне:
– Лора, а тебя пригласила на день рождения Лили Маккрэкен? Когда пришел ее посыльный в костюме всадника без головы, я чуть «Несквиком» не подавился! Чего он так вырядился?
– Да потому, что вечеринка будет незадолго до Хэллоуина! – сказал Джейк.
– А-а... – протянул Джош.
– Думаю, будет очень весело! Жду не дождусь, – сказала Уитни.
– А ты, Джейк, пойдешь на вечеринку? – спросила Софи.
– Может быть, – уклончиво ответил Джейк.
– Приходи обязательно! – вмешалась Уитни. – Праздник будет чудесный! Ну, хуже, конечно, чем мой...
– Чем наш, – прервала ее Софи.
– Да, чем наш. Чем прием, который устраиваем мы с Софи. И все же праздник Маккрэкен хорошо откроет сезон, – сказала Уитни.
– Девчонки, вы что, устраиваете совместную вечеринку? – спросил Джош.
– Ну, да! – гордо заявила Софи. – И поверь, после нашего блокбастера соревноваться уже больше никто не будет. Другие девочки думают, они умеют организовывать вечеринки. Но перед тобой стоит человек, чей папа совсем недавно снял фильм про подводную лодку. И этот фильм обошел «Титаник»!
– А моя семья праздновала первый День благодарения вместе с пилигримами. Так что мы знаем о вечеринках кудаааааа больше остальных! – добавила Уитни.
Джейк посмотрел на них, улыбнулся и повернулся ко мне.
– Ты тоже пытаешься устроить лучший праздник? – спросил он.
– Нет-нет, – ответила я.
– Ну и правильно, – прошептал Джейк, нагнувшись ко мне поближе.
– Я немного помогаю девчонкам, но моя вечеринка будет довольно скромная. Даже, скорей, очень скромная, – ответила я, пожав плечами. – Мы с родителями и подругами отмечаем в местном ресторанчике. Просто клааасс! – саркастически протянула я.
– У Лоры будет чудесная вечеринка. Только народу поменьше, – сказала Уитни. – Девичник в кафе – это же супер!
– Здорово, Лор, можно ведь прекрасно отметить день рождения даже с твоими средствами, – сказал Джош.
Ой... Я начала краснеть.
– Замолкни! – сказал Джейк и запустил в Джоша подушкой.
– Да в чем дело? Я просто хотел сказать, что не обязательно тратить миллионы, чтобы хорошо провести время! – оправдывался Джош.
Знаю, он не хотел меня обидеть, да я вовсе и не пытаюсь казаться богатой, но все-таки унизительно, когда о материальном положении твоей семьи рассказывают целой куче народа. Целой куче народа в отдельном кинозале в шикарной трехэтажной квартире в элитном доме. Ни больше ни меньше.
– Да уж, моя вечеринка точно миллионы стоить не будет. Нет, нет и еще раз нет. У Финниганов никогда не будет белужьей икры во французских хрустальных вазах. И знаменитость из Вегаса на реактивном самолете тоже не прилетит, – с горечью заметила я.
– Ну и что? – спросил Джейк. – У тебя ничуть не хуже, чем у остальных, праздник получится.
– Верно! – встрял Джош. – Не хуже, чем у остальных!
– Я буду праздновать с родителями в дешевой круглосуточной закусочной, где повсюду горят неоновые лампы. И уж точно, мое лицо не будет смотреться эффектней при таком освещении, – сказала я.
– Прекрати трагедию! – застонала Уитни. – Французский ресторан «У Мишеля» вовсе не дешевая закусочная!
– Да какая разница! – пробормотала я. – Обычный уютный ужин, а не хорошо организованный и продуманный праздник. Хотя мне все равно. Главное, чтобы он... он запомнился.
– Обязательно запомнится! – уверенно сказал Джейк.
Джейк такой милый! И всегда меня поддерживает. Чудо, а не парень. Ой, стоп-стоп-стоп! Нельзя увлекаться. Нельзя влюбляться в Джейка. Они с Уитни уже, считай, пара. Подло уводить парня у подруги (да у меня и не получится). У нас же тут не голливудский фильм все-таки.
В понедельник, казалось, урокам не будет конца (к тому же мы писали ужасную контрольную – слава богу, я знала ответы!). После учебы мы с Софи и Уитни направились по Пятой авеню в отель «Пирр», тот самый, где всего через три месяца состоится совместная вечеринка. В Нью-Йорке очень много красивых зданий, но круглый ресторан с расписными стенами впечатлял особенно. Мы уселись в углу. Я наслаждалась шикарными видами, а Уит и Соф внимательно изучали журналы, иногда отпуская замечания по поводу столового белья.
– Итак, начнем, – заявила Уитни. – По-моему, нам нужен хлопок!
– Ничего себе! – Софи в изумлении прижала руки к лицу. – Между нами телепатическая связь!
– Ты тоже о хлопке подумала? – засмеялась Уитни.
– Представь себе! Проснулась ночью и думаю: нужен хлопок!
Я смотрела на посетителей: за соседним столиком девушки пили чай. Мимо нас проходили небрежно одетые путешественники. В ресторан зашла целая толпа бизнесменов. В это время подруги выложили на стол целую гору альбомов образцов от «Миссис Джон Л. Стронг», «Демпси и Кэрролл», «Рен Пресс» и «Картье». Официантка даже не знала, куда поставить большое блюдо с трехслойными сэндвичами, которые мы заказали. Наконец ей все-таки удалось его втиснуть среди кучи образцов салфеток для закусок, колец для салфеток, карточек с именами гостей и даже золотых палочек для перемешивания коктейля с различными буквами наверху. Я начала жадно поглощать малюсенькие треугольные сэндвичи.
– Может, глупо, – сказала Софи, откусывая намазанный горчицей уголок, – и, наверно, очень необычно. – Она сделала глубокий вдох. – Кое-что можно сделать в полоску. Для разнообразия.
Я подняла брови, но промолчала.
– Ууууу, здорово! – воскликнула Уитни. – Чудесная мысль!
– Что у нас там дальше? – спросила Софи, разглядывая целые горы папок – ну просто адвокат с десятилетним стажем!