– Всё, что вы делаете, безусловно, заслуживает высшей похвалы. Но с вашей прытью, Алексей Борисович, скоро страна останется без банков, – как бы в шутку, с улыбкой сказал тогда на прощание Крутов.
– А правду, Алексей Борисович, говорят, что в вашем чёрном списке сотни банковских учреждений? – поинтересовался в свою очередь Кушаков. – Вы бы прислали списочек первоочередных кандидатов на «секир-башка». Чтобы, так сказать, самим не нарваться да и родственников уберечь.
– Именно так, товарищ генерал, – с нескрываемой гордостью ответил Туров, проигнорировав генеральскую просьбу. – Вы даже себе представить не можете, какой ущерб они способны нанести стране.
– Это я не представляю? – уже готов был обидеться Кушаков. – Чего бы мы стоили, если б не представляли?!
Чёрт возьми! В голове банкира вдруг мелькнула страшная догадка. А ведь эти двое кремлёвских заправил просто-напросто хотели его напугать, мол, пора бы остановиться и не играть с огнём. Значит, эта журналистка Полётова была всё-таки права, когда, собирая материал для книги, не ленилась повторять, что многие нити тёмных финансовых делишек действительно тянутся наверх. Хотя что значит права? Будто он сам того не знает. Кто, как не он, помогал в этом.
– Алексей Борисович! Алексей Борисович! Что-то долго вы сегодня тренировались! – На аллее парка словно из-под земли возникла фигура запыхавшейся журналистки Полётовой.
Легка на помине. Алексей не знал, радоваться ему или бежать прочь от опасности, которую все последние годы представляла для него Полётова. Разумеется, не как женщина, а как журналист.
– Что случилось? Опять караулите ради какого-то нового интервью?
Туров поймал себя на мысли, что неожиданное появление журналистки именно в тот момент, когда он о ней вспомнил, смахивает на мистику.
– Ничего особенного не случилось. Просто случайная встреча. Ничего я от вас не хочу.
– Не верю.
– Вас, Алексей Борисович, не проведёшь. Я действительно искала с вами встречи. Почему вы не отвечаете на звонки? Вы опять, как и в прошлый раз, решили, что, отключив все свои телефоны, изолируете себя от мира? На днях снова звонил Курт Зоммер. Помните такого?
– Ещё бы! Думал, забуду, так нет. Ох, и надоел мне этот ваш Зоммер, уважаемая Алла Сильвестровна. Он мне даже во сне стал мерещиться, хотя я его и в глаза никогда и не видел.
– Скоро увидите! Приезжает в Россию.
– Что ж он через вас опять решил действовать? Почему мне не позвонил, когда собрался ехать?
– Так я и начала с того, что вы на звонки не отвечаете. Судя по всему, ваше досье никак не даёт покоя этому Зоммеру, – «обрадовала» журналистка. – Да и сам он раздобыл какие-то, по его словам, важные материалы, касающиеся России. Говорит, что хочет получить вашу экспертную оценку.
Туров неожиданно для себя насторожился, чего в последнее время случалось далеко не часто. За кого вообще его принимает этот адвокатишка?! Всего лишь за эксперта? Или по чьей-то указке косит под дурачка? Делает вид, что понятия не имеет о его «многоплановой» роли в отмывке денег и переводе их за границу? Сам наверняка уже всё, что надо, нарыл. Теперь очную ставку ему подавай...
– Вот оно в чём дело, а я-то грешным делом подумал, что вы лично соскучились по мне, – картинно улыбнулся Туров. Хотя он особо и не кривил душой. Давняя неприязнь к этой женщине после нескольких коротких встреч даже сменилась уважением к её персоне.
– Если честно, не без этого... – лукаво улыбнулась Полётова.
И тут ни с того, ни сего, движимый каким-то необъяснимым внутренним порывом, Алексей стал вдруг вслух читать молитву:
– Отче наш, Иже еси на небесях! Да святится имя Твоё, да приидет Царствие Твоё, да будет воля Твоя, яко на небесях и на земли. Хлеб наш насущный даждь нам днесь; и остави нам долги наша, яко же и мы оставляем должником нашим; и не введи нас во искушение, но избави нас от лукавого...
– Что это с вами, Алексей Борисович? – с нескрываемой тревогой в голосе спросила Алла.
– Предчувствие, – сказал он просто, и Полётовой стало его жалко. – Понимаете, у меня внезапно возникло недоброе предчувствие, дорогая Алла Сильвестровна. – С некоторых пор любое упоминание о банковских делах, о том дефолте навевают на меня не только тягостные воспоминания, но и суеверный страх, – удручённо признался Туров. В этот момент для банкира не было человека ближе, чем эта высокая худая женщина с печатью постоянной усталости на лице. – А может, сегодня вечерком сходим, посидим где-нибудь в кафе? Поговорим и облегчим душу...
– Да что с вами, в конце концов? Сколько знакомы, никогда не слышала от вас подобных предложений.
– Вот, теперь услышали. Если вам не нравится кафе, можем поехать ко мне на дачу. Тем более что вы там уже когда-то бывали, – настаивал Туров, сознавая, что его предложение – полная безнадёга.
– Вы что же, Алексей Борисович, вдруг захотели затащить меня в постель? Так мы уже не в том возрасте для подобных интрижек.
– Какая постель?! Побойтесь бога. Просто я не хочу оставаться один. А с вами, поскольку вы меня ещё недавно по крайней мере терпеть не могли, мне спокойно. Хотя понимаю, перед смертью не надышишься.
– Странная, знаете ли, логика. И почему вы вдруг заговорили о смерти? Грехи спать спокойно не дают? – жёстко спросила Полётова. – Чего хотели, то и получили.
– Что-то в этом роде, – согласился Туров. – Вам не кажется, что мы здесь стоим как две отличные мишени для снайпера?
Полётова взглянула на банкира, как смотрят на сумасшедшего. Ей вдруг показалось, что в её собеседника вселился какой-то потусторонний дух. Туров вдруг стал абсолютно серьёзным, сосредоточенно мрачным. Глаза его были устремлены куда-то мимо неё.
– Хорошо, тогда подвезите меня в центр, – попросила она неожиданно для самой себя.
Не успели они отъехать, как в машине зазвонил мобильный телефон. Услышав, кто звонит, он тупо уставился на Аллу.
– Представляете, забыл водителя в Битце. Такого со мной ещё не было.
– Если найдёшь машину, то возвращайся сам. А хочешь, отвезу даму и вернусь за тобой? Извини, Володя. Так получилось. Да, милая Аллочка, это правда, я от этой жизни получил всё, чего желал, или почти всё, – осмысливая каждое слово, продолжил Алексей, тут же забыв про водителя. – Потому что получить всё просто невозможно. Но никто, кроме меня, не сможет оплатить счёта за эти радости жизни. Послушайте меня внимательно, милая журналисточка. Возможно, я повторяюсь, простите. Я знаю, как вы ко мне относитесь, и именно поэтому вам верю... – При этих словах Туров стал оглядываться по сторонам, будто в машине мог быть ещё кто-то. – Если со мной что-то случится, прошу вас, немедленно свяжитесь с Анатолием Надеждиным. Это мой друг. Речь идёт о моём грёбаном досье... – С этими словами Туров достал из портмоне карточку с координатами Анатолия. – И если я не доживу до приезда вашего немецкого зануды Зоммера, передайте ему сами документы. Этот адвокатишка, видимо, парень настырный и сможет довести начатое дело до логического конца. А заодно, чем чёрт не шутит, отомстить за меня.
– Знаете, Алексей, я лучше выйду из вашего авто. Так же невозможно. Что вы себя всё хороните? – в сердцах возмутилась Алла. – Не нужно мне доверять ваше досье. Не нужен мне никакой Зоммер. И вообще ничего не нужно.
– Что я могу с собой сделать?! – чуть ли не истерически вдруг закричал ей Туров. – Я же говорю вам русским языком. Языком, на котором вы пишете. Предчувствие у меня, понимаете? Предчувствие! Вы знаете, оказывается, на самом деле не столь страшна сама смерть, как её предчувствие...
– Остановите машину. Я устала от вас. Остановите! Или я выпрыгну на ходу...
Турову ничего другого не осталось, как притормозить. «Господи, что же действительно со мной происходит? – подумал Туров. – Может, в ней и было моё спасение?» Недолго думая, он развернул джип и помчался назад, в Битцу. Другого применения своей вдруг невесть откуда взявшейся свирепой энергии, как вновь бить теннисным мячиком о стенку, Алексей придумать не мог.
Его верный водитель топтался на том месте, откуда примерно полчаса назад Туров лихо укатил с журналисткой.
– Извини, старик. Так получилось. Совсем крыша поехала от постоянного преследования журналистов, – не вдаваясь в тонкости, как мог, объяснил Алексей. – Лови ключи, а я ещё с часик постучу у стеночки. Надеюсь, там электричество включили, а то что-то стало рано темнеть.
Водитель ловко поймал брелок с ключами и залез в «Ауди».
Насвистывая себе под нос, Туров поспешил на корт. Но далеко уйти ему не пришлось. Из-за густых зарослей ежевики, тянувшихся вдоль тропинки, один за другим раздались два сухих хлопка. Словно где-то совсем рядом сломали ветку. «Тоже мне, нашли место, где ломать деревья», – пронеслось в сознании банкира. Но в следующее мгновение до него дошло, что никто никакие ветки не ломал. Это была стрельба. Предчувствуя недоброе, Алексей сломя голову бросился назад, к машине, но, не добежав до неё несколько метров, остановился как вкопанный. Ветровое стекло «Ауди» было сплошь забрызгано кровью. Словно капельки дождя, медленно стекали алые струйки, как в фильме ужасов. Окровавленная голова его водителя неестественным образом уткнулась в разбитое стекло.
Алексей сначала бросился к водительскому сиденью, потом отскочил назад. Но это уже не было инстинктивным желанием убежать подальше, лишь бы спастись. Потому что раздался ещё один подозрительный хлопок, и в ту же секунду банкир почувствовал под правой лопаткой пронзительно острую боль. Стреляют? Точно, стреляют, сволочи! Вот и накаркал себе беду.
Первым желанием Турова было добраться до бардачка «Ауди», где у убитого водителя хранился табельный пистолет. Однако сообразив, что отстреливаться уже поздно, банкир бросился к спасительной, как ему казалось, лесопосадке. Позади он слышал голоса двух мужчин, бросившихся за ним. Туров даже смог уловить явный украинский акцент:
– Мазила долбаный, не мог с двух митров в голову яму попасти?
– Я що тибе, в тире? Давай дуй скорее за ним, не то дайде до шоссейки, и тогда нам хана, – огрызнулся другой голос, очевидно, принадлежавший тому, кто стрелял в него.
Ноги ещё несли Турова, продиравшегося сквозь густые заросли кустарников, но силы уже оставляли. Те двое – тупоголовые киллеры. Они будут преследовать его до конца. А потом сделают его последнее фото, чтобы представить доказательства о выполненной работе. Но кто заказчик? Боже, о чём он только думает? Его даже на Новодевичьем кладбище не похоронят... Алексей неуклюже упал и почувствовал, как что-то острое ткнуло его в бок. От нестерпимой боли он заорал.
«Бог мой! Господи Иисусе, неужели и ты так умирал на кресте? И ты так же, как я, чувствовал эту страшную боль? Но как ты мог чувствовать земную боль, если боль не в теле, а в душе? Ты сам так учил. Дальше пути нет», – вдруг отчётливо понял Туров, потому что ноги больше не смогли поднять его разом погрузневшее тело. Собрав последние силы, он ещё попытался подтянуться на руках, но очередной выстрел поставил точку его мучениям. Вот и не верь предчувствиям. Жалко, что он не увидит лицо Аллы, когда она узнает о его гибели.
Утром, когда Алла ещё спала, её разбудил телефон.
– Ты слышала?! – не здороваясь, заорала в трубку ближайшая подруга, которая была в курсе всех дел Полётовой.
– Что я должна была слышать? Я ещё сплю.
– Тогда я не буду тебе говорить. Сама все услышишь. По НТВ новости через каждые пятнадцать минут, – напомнила подруга и от греха подальше дала отбой.
Откинувшись на подушку, Алла соображала тяжело, но ничего экстраординарного в голову не шло. Что вообще могло случиться? Войска опять вступили в Чечню? Дальше этой мысли её фантазии не распространялись.
Она пошла на кухню, сварила себе кофе и включила маленький телевизор.
Страшная новость, увы, не заставила себя долго ждать. Ровно в 9.45 миловидная ведущая с удивительно правильными чертами лица бесстрастным голосом сообщила, что накануне вечером в лесном массиве Битцевского парка нарядом местной милиции был обнаружен труп первого заместителя председателя нацбанка Алексея Борисовича Турова.
По предварительным данным, банкир был убит двумя выстрелами – в область спины и живота. Также имеются косвенные сведения, что перед смертью Турова пытали, о чем свидетельствует колющее ранение в области печени. Следствие по факту убийства банкира возложено на Генпрокуратуру...
– Он же говорил, а я не верила. Я смеялась над ним! – по-бабьи закричала она. Коричневая жидкость медленно растекалась по плите. – Господи! Так не бывает! Скажи, что так не бывает! Неужели искупление грехов тоже наказуемо? – обращалась она непонятно к кому.
Прошёл час или больше, пока Алла пришла в себя и вспомнила о просьбе Турова. Она достала из сумочки визитку Анатолия Надеждина и набрала номер его мобильного телефона.
– Анатолий? – забыв об элементарном приветствии, произнесла журналистка. – С вами говорит Алла Полётова. Я звоню вам по поручению Алексея. Нам надо срочно встретиться.
Трубка долго хранила молчание. Потом наконец Надеждин, который, очевидно, был уже в курсе случившейся трагедии, будничным тоном, будто речь шла не о гибели его друга, сказал:
– Я бы не советовал вам говорить открытым текстом. Я сообщу вам о времени и месте встречи.
– Да, разумеется, – машинально ответила Алла, и только тут она окончательно поняла, что всё-таки произошло лично в её жизни.Москва. «Непослушная» журналистка
Запыхавшаяся секретарша, едва успев прикрыть дверь, возбуждённо заверещала:
– Алла Сильвестровна, там внизу, на вахте, какой-то чудной иностранец требует пропустить его к вам!
– Что, моложе никого нет? – тихим, усталым голосом спросила Полётова.
– Так именно вас желают видеть. И никого другого. Блажит, будто его режут, и вас требует.
– Вечная история. Просила же всем говорить, что меня нет на работе. Могу я быть в командировке, в конце концов?!
– По телефону я так и отвечаю. А тут пришли... Вы же вахтёров не обучали, как им отвечать...
– Не обучала, – уныло согласилась Алла.
Она встала из-за стола и взглянула в зеркало, которое стояло на полке между справочниками. На Полётову смотрело чужое серое лицо с тёмными кругами под глазами. Кое-как поправив копну светлых волос, она обернулась к секретарше:
– Скажи, пусть пропустят. Только не сразу, пару минут потянут. Я хоть успею слегка подкраситься.
Последнюю неделю со дня гибели Турова она большей частью проводила в этом кабинете редакции на Бульварном кольце. Домой приходила поздно вечером, усиленно затягивая этот процесс «выгуливанием» себя по пока ещё зелёным аллеям. Алла пешком доходила до Большой Дмитровки, потом мимо Ленкома – в сторону Садового кольца, а там уже до дома, через Тверские-Ямские улицы, оставалось совсем близко.
На работе она всё-таки была не одна и старалась держать себя в руках. И лишь поздним вечером, на аллее или дома, уже не было сил удерживать слёзы. Самое ужасное, что никому из близких она не могла рассказать, как её подкосила смерть Алексея. И что можно было сказать? Что, занимаясь журналистским расследованием, вместо того, чтобы заклеймить печатным словом одного из матёрых экономических преступников, влюбилась в него?! Конечно, это нельзя было назвать влюблённостью в полном смысле слова. Это было скорее какое-то нежное сострадание стареющей с каждым днём женщины одинокому, как она, человеку, сгубившему свою жизнь. Всякий раз при воспоминании об их последней встрече в тот солнечный воскресный день бабьего лета сердце женщины начинало нещадно ныть от неизбывной тоски, а в сознании навязчивой мелодией звучали любимые стихи Аполлинера:
Срываю вереск, осень мертва...
На Земле, ты должна понять,
Мы не встретимся больше.
Шуршит трава, аромат увядания,
Осень мертва,
Но встречи я буду ждать...
Появившиеся фобии стали мешать Полётовой и в работе. Теперь, приходя каждое утро в редакцию с опухшими от бессонницы глазами, Аллочка, вместо того чтобы заняться накопившимися материалами, первым делом усаживалась за письменный стол в своём кабинете и начинала лихорадочно и тупо листать свежую прессу, бегать по новостным сайтам в Интернете. Она с жадностью читала каждое новое сообщение о ходе расследования убийства Турова. Каждый раз надеялась, что кто-то вдруг объявит, что произошла ошибка и Алексей Туров на самом деле жив. В этих абсурдных ожиданиях женщина подсознательно искала спасения для себя. Но, увы, ничего обнадёживающего в сообщениях не находила: десятки противоречивых, порой надуманных версий о гибели высокопоставленного банкира сменяли одна другую, ещё больше запутывая и пугая...
– Алла Сильвестровна, к вам пришли...
Секретарша пропустила вперёд крупного, достаточно упитанного молодого мужчину в очках, с остатками рыжих кудрей на крупной голове. Он сразу протянул ей визитную карточку, на которой были выведены замысловатой вязью имя и фамилия гостя: Курт Зоммер.
– Именно так. Я Курт Зоммер. Тот самый. Вот, осмелился прямо к вам...
– Как вы меня нашли? – задала она глупый вопрос, поскольку найти её в Москве никогда никому не составляло труда. Полётова мгновенно вспомнила, что Зоммер должен был приехать в Москву и встретиться с Туровым. И ей сразу всё стало понятно.
– Да-да, вы правильно поняли. – Зоммер угадал ход её мыслей. – Я приехал, а тут такая беда...
– Что же вы от меня хотите? – спросила Алла весьма сухо.
– В принципе ничего, – развёл руками Курт и неуверенно промямлил: – Хотя мы вроде как знакомы, дважды общались по телефону. Ваша подруга и моя знакомая...
И вправду, он так рвался разыскать Полётову, не особо понимая, зачем это ему надо.
– Я потрясён. Я просто потрясён, – наконец выдавил он из себя. – Простите, можно присесть?
– Пожалуйста, – безразличным тоном ответила журналистка. Ей хотелось, чтобы этот адвокат как можно быстрее удалился. Не пришёл же он ей выражать соболезнование?
– Я тоже боюсь за свою жизнь, – вдруг неожиданно громко произнёс Зоммер. – Я хотел сразу, как узнал о смерти господина Турова, покинуть вашу страну, но что-то меня удерживает от этого решения. – Зоммер говорил тяжело, с большими паузами.