– М-да, – протянула Машка, – вот что любовь, оказывается, может с людьми сотворить. Не ожидала, что Светка такая ревнивая дурочка. – Сдерживая слезы, я согласно закивала ей в ответ. – Ох, как же этой особе мозги промыть, ведь наши девочки ждут не дождутся, когда срок действия колдовства кончится!
– Рассказать все, как есть, девчонкам, они все дружно пойдут, накостыляют Светлане, у той мозги встанут на место, и она примется исправлять то, что сделала, – пробурчала я.
– Послушай, а вдруг это уже действие духа чернокнижника?!
– Ага, только даже предположить не могу, как он к ней подкатил, когда Байкова, кроме своего галантного старого пня, никого не видит и не слышит!
– Верно, с ней ни один парень познакомиться не сможет, – согласилась Никитина. – Еремея ведь сказала, что дух будет в облике молодого человека, а нашей Свете, как выяснилось, нравятся мужчины в годах.
– Лучше б ей нравились мужчины при смерти! Ревновала бы меньше, кому на том свете этот кавалер нужен! Ладно, давай не будем терять времени, пошли к Еремее. Объясним, что Света летает на крыльях любви и никак не может приземлиться туда, где живем я, ты, Дианка с Денисом и прочие мирные люди.
Но, поругав Светку еще немного, мы с Манюней решили, что сами разгадаем эту тайну. У нас нет Ленчиков, и потому нам не жалко потратить свое свободное время на такой прозаический поступок.
Никитина предложила отправиться в старый парк. Побродив по неухоженным аллеям, мы зашли в самый дальний угол – подальше от случайных прохожих. Неподалеку были слышны голоса гуляющих с мамами детей, гавканье собак, но рядом с нами не было никого, и совершить первое магическое действие можно было без помех. Среди зеленых деревьев в этом месте резко выделялось одно – абсолютно без листьев, с растопыренными в сторону сухими ветвями. Дул легкий ветер, от его небольших порывов дерево как-то уныло кряхтело и скрипело. Солнце вновь норовило спрятаться за облака, откуда-то набежали хмурые тучи. Было душно, как перед грозой. Я чувствовала себя очень усталой, вдобавок начала болеть голова. Боль была не сильной, но какой-то ноющей и очень противной. Так же, как днем, когда мы ожидали Свету, мне вдруг очень захотелось домой. Зачем мне все эти игры с волшебными картами, какие-то заклинания? Я бы сейчас легла в своей комнате на кровать и лежала бы, лежала…
– Ну-с, приступим, – и Никитина с энтузиазмом расстелила на траве покрывало. – Читай заклинание, – сунула она мне в руки листочек.
– Я? Почему я?
– Ну-у… потому что у тебя текст заклинания! Давай не теряй времени, приступай.
Я огляделась по сторонам и, сочтя, что поблизости вроде бы никого нет, начала читать:
Тут я увидела, что на нашу аллею свернула женщина с двумя маленькими детьми, и прервала заклинание на полуслове.
– Ты что замолчала? Давай дальше! – возмутилась Мария.
– К нам приближаются люди, мои действия могут показаться им странными. Думаю, не стоит привлекать к себе внимание, – ответила я, поспешно сворачивая покрывало.
– М-да, помешали, – вздохнула Никитина. – Чего их сюда принесло!
Я хотела сказать, что, наверное, все колдовские мероприятия нам придется проводить на заре, так как в это время люди еще спокойно спят и не шастают по паркам, но внезапно поднялся сильный ветер, он сорвал с Машиной головы панаму и понес куда-то в сторону.
– Ой, моя шляпа! – закричала Машка и бросилась догонять. Я хотела последовать за ней, но вдруг сильно закружилась голова, и весь мир завертелся перед глазами. Пошатнувшись, я схватилась руками за дерево и зажмурилась, так как от этого кружения внутри возникло чувство противной тошноты.
Почувствовав себя лучше, я открыла глаза, намереваясь отыскать Никитину и предложить ей перенести все эти магические действия на потом, так как что-то я неважно себя чувствую и, вообще, как-то на душе у меня неспокойно. Такое чувство, что вот-вот случится какая-то беда.
Аллея была пуста. Мамаша со своими чадами куда-то подевалась.
– Маш! – позвала я. – Маша!
Но никто не ответил. И вообще в парке было как-то неестественно тихо. Ни детского гама, ни тявканья собак, ни скрипа старых качелей, только шелестела листва на деревьях, и все.
– Маша! – с каким-то странным волнением, сжавшим мою грудь, позвала я подругу.
Ответа не последовало. Я пробежала несколько аллей, все они были совершенно пусты.
– Куда подевались люди? Неужели я простояла с закрытыми глазами так долго, что уже поздний вечер и все разошлись? Но тогда почему так светло?
Зовя Никитину, я оббежала почти весь парк и не встретила ни одного человека, не увидела ни одной птицы, ни собаки, ни кошки, хотя буквально пару минут назад они разгуливали здесь в большом количестве.
– Что такое? Что происходит? – В страхе я вновь зажмурилась, надеясь, что когда открою глаза, то рядом со мной вновь будут люди.
Но нет. Разлепив веки, я, к своему ужасу, увидела, что все деревья вокруг стоят голые, без единого листочка, и протягивают в серое небо черные высохшие ветви.
– Караул! – закричала я, хватаясь за голову. Мне вдруг вспомнилось, как когда-то, много лет назад, когда я была маленькой девочкой, мы гуляли с мамой по большой шумной улице. Мама на минутку отпустила мою руку, и этой минуты мне вполне хватило, чтобы потеряться. Помню, как я, рыдая, бродила среди множества людей, торопливо идущих куда-то, и мне было очень страшно. И вот сейчас на меня нахлынули те же чувства. Мне казалось, что я – маленькая, хрупкая и беззащитная в этом огромном замершем безлюдном мире. Сердце сжималось от нахлынувшей невыносимой тоски, и ужасно хотелось заплакать.
– Что происходит? – в отчаянии закричала я. Мой голос словно ударился о безликий, без туч и облаков, купол неба, эхом отскочил обратно – и в тот же миг в мир вернулись краски. Деревья и трава вновь стали зелеными, мимо забегали дети в ярких костюмчиках, солнечные лучи отражались от осколков стекла на дорожке и прыгали по аллее маленькими солнечными зайчиками.
– Ирка, ну куда ты убежала? Я тебя зову, а ты не откликаешься! – раздался за моей спиной голос Машки.
На все еще подрагивающих от потрясения ногах я повернулась и увидела перед собой мою дорогую Манюню.
– Ты чего? У тебя лицо серо-зеленого цвета! Что случилось? – вытаращила на меня глаза Никитина.
– Ох, Маш, похоже, я перегрелась! Мне сейчас такое померещилось!
– Не знаю, что тебе такого померещилось, но вид у тебя такой, будто из-за угла выскочил динозавр в обнимку с саблезубым тигром, – прокомментировала мое состояние Машка.
– Слушай, а вдруг это все он! Его проделки! – воскликнула я, пытаясь найти объяснение своему видению.
– Кого «его»?
– Духа чернокнижника! Он почувствовал, что мы хотим разгадать его тайну, и уже выследил нас!
Машка захлопала глазами и с опаской оглянулась по сторонам.
– Вроде ничего страшного нет… – сказала она. – А что конкретно тебя испугало?
– Ну, как тебе сказать, – воспоминания.
– Это же какие жуткие у тебя воспоминания! О ком или о чем, если не секрет?
– Да так, Машка, ерунда все, – махнула я рукой, понимая, что повествовать о своей галлюцинации глупо, – пошли лучше по домам. – И мы неспешно направились к выходу из парка.
– Так что же все-таки случилось? – допытывалась Манюня.
– Забей, это я так, от духоты побледнела. А вот знаешь, чего я действительно боюсь? Змей. Мне даже в террариум ходить страшновато. Посмотрю, как эти скользкие твари кольцами медленно извиваются, и на всю ночь кошмары обеспечены. Бр-р!
– Гав! Гав! Р-рр! – неожиданно рядом с нами злобно зарычала собака. – Гав! Гав!
Я испуганно уставилась на дворнягу, но та лаяла вовсе не на нас, а на каких-то мальчишек, которые кинули в нее палкой.
– И собак ты тоже боишься? – поинтересовалась подруга.
– Нет, хотя, конечно, если это огромный пес с большими клыками и он без хозяина, без намордника… – начала говорить я.
– А я вот ничего не боюсь! – гордо сказала Машка. – Меня Данилка сделал страхоустойчивой! После его выходок мне ничего не страшно! – И на этой бодрой фразе мы покинули парк.
Глава 5 Поездка в деревню
Я уже почти легла спать, как затрезвонил телефон.
– Але? – шепотом произнесла я, так как родители уже спали. – Вам кого?
– Мне тебя, – услышала я Машкин голос. – Ты чего шепчешь? Простыла? Голос сел?
– Ничего я не простыла, ты лучше на часы посмотри, – все так же шепотом ответила я.
– А сколько времени? Ой! – Судя по последнему междометию, Никитина увидела, на какую цифру указывают стрелки. – Извини, у нас просто семейный совет затянулся. Слышь, какие новости! Родители собираются меня в деревню отправлять, в гости. Вообще-то в гости собралась наша бабуля – к какой-то своей подруге Антонине. Бабуля усиленно расхваливает свежий воздух, озеро с рыбой, огород бабы Тони и непременно хочет, чтобы внучата поехали с ней. Так вот. Папик насмотрелся сегодня по ящику передач про то, как плохо с экологией в современных городах, и у него теперь просто бзик. Он прожужжал нам все уши разговорами о том, «сколько грамм пыли в кубометре воздуха», и убедил мамика, что детей просто необходимо отправить на неделю в деревню, раз уж представилась такая возможность, иначе мы загубим свои легкие. Мама, между прочим, вначале, как и я, возражала. Мы обе хорошо понимаем, что фраза «милый внучек» никак не подходит моему ненаглядному младшему брату Даниилу, хулигану в возрасте десяти лет. Ему больше подходит «сумасшедший обормотик». И это наша бабушка уже укрепила свою нервную систему, испытывая на себе избыток внучиковой любви, а та бабушка не окрепшая. Данька как пошутит петардой под ее кроватью во время послеобеденного сна, так ту бабулю инфаркт хватит, ну или, в лучшем случае, кондратий.
– Да, сочувствую той бабушке, – вздохнула я. – Может, наплести твоему отцу, что в озере с рыбой потерпел крушение танкер и теперь в водоеме разлит мазут?
– Нет, он так твердо настроен везти завтра утром всю нашу компанию в деревню, что его не остановит даже землетрясение. Ах да, я же вот чего звоню, поехали с нами! Кстати, если нас действительно почуял чернокнижник, то уехать отсюда – самый лучший вариант. Этот колдун должен рыскать по городу и искать Светку, за нами в деревню он вряд ли отправится. Вот мы там спокойненько и узнаем заклинание, никто нам мешать не будет. И с Даниилом мне поможешь! Папик только за, он и за твое здоровье переживает, и за ребенка соседей, Михаила, которому в этом году двадцать три годика исполнилось! Папа сегодня всех приглашает на чужую дачу.
– Надеюсь, твой папа не успел пригласить и друзей Даниила?
– Ты чего тут с кем-то по телефону перешептываешься? – возникла в темной прихожей мать. – В курсе, сколько сейчас времени? Сама не спишь и другим мешаешь!
– Мам, э… а меня тут в гости приглашают, – как-то неуверенно сказала я.
– Че-го? Какие гости? Кто ходит в гости по ночам, тот поступает…
– Да не сейчас прям, а завтра утром.
– Вот утром и дашь согласие на эти «гости», а сейчас все нормальные люди спят! Кто это тебе по ночам названивает? Поклонник? Он тебе серенады по телефону поет? Скажи ему, что сейчас модно исполнять их при свете солнца, а не луны.
– Это Маша.
– Тем более! Вы днем, что ли, не натрепались?
– Нет, просто Маша меня приглашает в гости на чужую дачу, чтобы я помогла следить за скотиной, фу, то есть за Даниилом, чтобы чужой бабушке плохо не было, – начала путано объяснять я…
Ночь мы провели следующим образом. Два часа я под руководством Маши упрашивала маму отпустить меня в деревню. Потом, когда согласие было выбито в тяжелом упорном бою, мы принялись собирать вещи. В поисках дорожной сумки мама полезла на антресоли и рылась там с полчаса, после чего решила, что все вещи нужно вытаскивать по очереди. В итоге на свет божий, то есть на свет электрической лампочки в прихожей, появились: надувной матрас, старая настольная лампа, шахматы, мешок с набором игрушечной посуды и остатками какого-то конструктора, рулон обоев, оставшихся с прошлогоднего ремонта, старые кеды, босоножки, шлепанцы, давным-давно не работающий фен, миксер, дырявая кастрюля с прожженным дном и прочее, прочее, прочее. А дорожной сумки там не было.
Тогда мамик решила растолкать папика, который мирно спал все это время, чтобы тот вспомнил, куда упрятал сумку, и вообще принял участие в сборах дочери. Папик кряхтел, мычал, зевал, но никак не хотел слезать с кровати.
И мама прибегла к радикальному, но эффективному средству – она стащила его за ноги на пол. Отец раскрыл глаза и недовольно спросил, почему кормильцу не дают отдохнуть после трудовой недели. Мама тут же подключила его к поискам сумки.
Сначала вновь были перетормошены антресоли. Потом папа хлопнул себя рукой по лбу и сказал: «Ах да, совсем забыл, ее же убрали в стенной шкаф!» Но сумки не было и там, зато из стенного шкафа на нас с грохотом обрушились лыжи.
Далее я ушла к себе складывать вещи в рюкзак, а мамик с папиком в коридоре выясняли вопрос: «кто в доме хозяин и есть ли он вообще в этом доме». Было уже больше трех часов ночи, когда соседи вежливо забарабанили по батарее, намекая, что хорошо бы заткнуться. Тогда мама всплеснула руками и стала проверять, не забыла ли я что-нибудь. Оказывается, забыла! – теплые носки и свитера на случай, если наступят холода.
Утром мама отодрала меня от кровати и начала торопить со сборами. Я наспех умылась, позавтракала, но спешила я зря, так как заехали за мной позже назначенного срока. Очевидно, Никитины тоже всю ночь весело укладывали вещи. За рулем сидел раздраженный дядя Володя, рядом дремала Мария Степановна, позади сидела сонная Машка, и только один Даниил отличался от всех бодростью духа.
Ехать нам предстояло в некое Творожино. Первые несколько минут было довольно спокойно, но потом Даниил спросил, нет ли каких-нибудь интересных вещей у меня в рюкзаке. Я ответила, что ничего интересного для него у меня в рюкзаке нет. Даниил покачал головой и сказал, что вот у него с собой много интересных вещей, так как, в отличие от нас с Машкой, он намерен отдохнуть за эти семь дней на все сто.
– Интересные вещи – это водяной пистолет, петарды, фонарик, новогодние маски и коробка с какой-то химической бурдой, – сонно прокомментировала Маша. – Не знаю, что за неизвестные жидкости и порошки он тащит и где он их взял, но, если я не ошибаюсь, набор юного химика закончился у него в тот же день, когда был подарен, то есть в день рождения. Ребята даже торт не успели доесть, а Данилка уже какой-то взрывчик под столом устроил, от которого такой запах был – у-ух! – даже соседи хотели срочно на дачу умотать, хотя был январь месяц и на даче никаких дел не было.
– Неужели так сильно благоухало, что даже соседи унюхали?! Что же он намешал такого, причем в килограммах? – удивилась я.
– Не знаю, – пожала плечами Мария. – Даниил и из граммовой безобидной вещи может сделать опасный для жизни предмет.
– Не мешал я килограммов! – возмутился юный химик. – И вообще, я же должен был проверить, все ли так в этом наборе, чтобы в случае чего родаки могли тут же побежать его менять в магазин.
– М-да, у меня отдельный вопрос к родителям: зачем они купили набор юного химика, отлично зная, что собой представляет этот ребенок! Чем был в тот момент затуманен их разум? – вздохнула Маша.
– Ты еще покритикуй отца! – раздался тут же голос дяди Володи. – Это был набор юного химика, а не юного террориста. Я хочу, чтоб мой сын занимался саморазвитием и изучал предметы в домашних условиях, а не только в школе.
– Папуля, у твоего сына еще не начался курс химии, он у тебя только в шестой класс пойдет, – напомнила Машка.
– Не указывай отцу, что дарить своему собственному сыну на день рождения! Между прочим, он отлично разобрался с этим набором, даже без предварительного изучения курса химии в школе. У него пытливый ум. Это надо развивать!
– Так вот, – продолжал свой рассказ Даниил. – Мы внимательно изучили брошюрку, лежащую в коробке, и сразу поняли, что она скучна и посредственна, поэтому решили нахимичить чего-нибудь сами. Между прочим, мы подумали о том, что взаимодействие всех этих веществ еще никем ранее не было изучено, и позаботились о сохранности нашей квартиры – вышли на лестничную клетку. Сначала жидкость в стаканчике пожелтела, как моча, потом посинела, а потом почернела. Дальнейшее добавление ингредиентов никак цвет не меняло, и мы решили, что будет гораздо интересней, если это все нагреть. Мы поставили спиртовку, зажгли, примостили сверху стакан с помощью этого, как его там, штатива. В общем, все как положено. Но, наверное, в этот набор подсунули некачественный стакан, так как он взял и лопнул.
– Ясно, – сказала я, – если мне вдруг понадобится избавиться от соседей, то я позову тебя и твоих друзей.
– Зови! – радостно закивал Даня. – Вот в этом всегда помогу.
Постепенно наши разговоры умолкли. Все начали потихоньку засыпать. Все – это я, Маша, ее бабушка и папа. Последнему засыпать было никак нельзя, потому что он сидел за рулем. Но дядя Володя сладко зевал и, останавливаясь на светофорах, даже закрывал глаза. Рядом с ним уже вовсю дрыхла баба Маня, которая так убаюкивающе посапывала, что даже неугомонный Даниил начал клевать носом. Под зеркальцем покачивалось несколько брелков. Два из них были в виде скелетиков, а один в виде какого-то старичка. Наверное, этот старик – звездочет. Одет он в темно-синий балахон, а на голове болтается черный колпак с кисточкой… Я смотрела, как покачивается эта фигурка, то и дело ударяясь о стекло. Пару раз брелок забавно стукнулся прямо своей рожицей. Физиономия у звездочета была с маленькими черными глазками, с тонкими бледными губами, а на подбородке черточкой была обозначена бородка. Кажется, я уже где-то видела это лицо. Только вот где? Хотя нет, если б у кого-нибудь из знакомых была такая козлиная бородка, я бы его запомнила раз и навсегда. Рожица знакома мне просто потому, что я не в первый раз еду в машине Никитиных и брелок уже видела. Кстати, эти вещицы подарил дяде Володе явно заботливый сын Даниил, так как Манюня повесила бы что-нибудь типа милого медвежонка или еще какого-нибудь зверя посимпатичнее.
Внезапно машина огласилась воплями, то есть пением одной из современных поп-звезд. Баба Маня от неожиданности аж подпрыгнула на сиденье.
– Вова, ты зачем включил радио? – спросила она. – Я аж перепугалась. Че включил-то его, я ж дремала себе тихонько?
– Мам, ну, это вы все дремлете, а вот я сейчас за рулем засну… – сказал дядя Володя и сладко зевнул. – Пусть радио работает, мне хоть с музыкой веселей будет нас везти.
– Да, действительно, так намного лучше! – высказал свое мнение Даня и, наверное, для того, чтобы стало еще веселее, начал подпевать.