Сергей Васильевич Лукьяненко Семь (фрагмент)
Часть 1. Красный
1
Каждый, кому довелось побывать в Горной Обители, выносит из путешествия что-то свое. Для паломника Обитель — одно из главных событий мирской жизни и шаг на пути к жизни вечной. Для туриста — великое путешествие, перед которым меркнут все испытанные доселе впечатления. Для ученого — грандиозная возможность оставить свой след в науке.
Мартин не верил в Бога, был чужд туристическому тщеславию и давно разочаровался в науке. В какой-то мере он разделял ту страсть к новым впечатлениям, что движет путешественников, но был очень осторожен в ожиданиях. В числе самых ярких жизненных впечатлений он назвал бы одно раннее туманное утро в низовьях Волги, один вечер в Андах и одну незабываемую ночь в Париже — причем запомнилась ночь вовсе не любовными приключениями. Иногда, разумеется не вслух, Мартин называл себя коллекционером впечатлений, и как любой опытный коллекционер прекрасно знал — самые замечательные находки совершаются, когда на них не рассчитываешь.
И все-таки от Горной Обители он ждал многого. Ему не доводилось встречать человека, который рассказывал бы о легендарном монастыре без превосходных эпитетов.
Процессия двинулась в путь утром — лишь только небо над гребенкой скал окрасилось бледно-розовым и стал меркнуть звездный свет. Городок в долине еще спал, когда две сотни людей вышли из маленьких дешевых гостиниц и гуськом двинулись в гору. Дорога вилась над краем пропасти, паломники невольно жались к каменному боку утеса. Нередкие камнепады казались меньшей опасностью, чем уходящий вниз обрыв.
Лишь на третьем часу Мартин отделился от змеящегося вдоль скалы потока, подошел к краю дороги и посмотрел вниз. Накануне он внимательно изучил туристические путеводители и вынес твердое убеждение — наилучшие впечатления даст неожиданность. Два с половиной часа он шел опустив голову, глядя лишь в утоптанную миллионами ног тропку.
Сейчас его терпение было вознаграждено.
За спиной шуршали тяжелыми серыми одеждами паломники, резкими порывами налетал холодный горный ветер. А он стоял над пропастью и смотрел на городок — просыпающийся далеко внизу, в уютной зеленой долине.
Здесь было все, что нужно человеку для жизни. Поля и виноградники, дающие по три урожая в год, тенистые парки, чистые речушки, до сих пор полные рыбы, крепкие каменные дома, мирные благополучные граждане, любящие вечерами посидеть в кафе и ресторанах…
Как жалко, что человеку в жизни нужно не только то, что нужно для жизни!
Простояв над обрывом минуту, Мартин понял, что все-таки упустил нужный момент. Остановиться и посмотреть на город нужно было раньше, перед самым рассветом. В тот миг, когда первые солнечные лучи прогоняют с улиц ночной туман, когда между скалами еще лежат глубокие черные тени, когда в окнах ненадолго загорается свет и первые прохожие выходят на улицы. Нет, сейчас городок тоже был красив и озаренные утренними лучами солнца горы оказались восхитительно прекрасны. Но в копилке впечатлений Мартин мог дать этому мгновению лишь десять баллов из двенадцати…
Над самым ухом у Мартина тихо щелкнул затвор фотоаппарата. Мартин видел подошедшего паломника, но у него и мысли не было, что религиозный фанатик поведет себя как обычный турист.
— Чудное творение Господа, служащее к славе Его, — поймав взгляд Мартина, сообщил паломник. Фраза была напыщенной и казенной, будто из путеводителя, но все-таки Мартин кивнул. Как-никак человек разделял его увлечение. Паломник не унимался: — С тобой все в порядке, брат?
— Все замечательно, — успокоил его Мартин.
— Все-таки не следует отставать, брат, — напомнил ему паломник. — Дорога трудна.
Мартин вовсе не считал горную тропу столь уж трудной. Будь в том необходимость, он сумел бы проехать по ней на машине. Но объяснять это паломнику вовсе не требовалось.
— Пойдемте, брат, — согласился он. — Я не знал, что в паломничество можно брать фотоаппарат.
Паломник чуть смутился:
— Тут есть разные мнения… но это не возбраняется. Меня зовут Рамон. Я из Испании. Нас вел падре Себастьян.
Мартин пожал протянутую руку. Он распознал в паломнике испанца по акценту и по внешности — Рамон был смуглым, высоким, с быстрыми движениями. Пожалуй, примерно одних лет с Мартином, что-то между тридцать пятью и сорока годами.
— Мартин. Я шел с ксендзом Павлом.
— Вы поляк? — обрадовался чему-то своему Рамон.
— Русский. Идемте, иначе отстанем.
Он пристроились к хвосту процессии. Большинство паломников шли молча, даже не глядя по сторонам. Но некоторые вполголоса разговаривали, отнюдь не спеша погрузиться в положенные благочестивые мысли.
— У вас не русское имя, — с любопытством сказал Рамон. — Я знаю русских, я работаю в отеле. Они часто у нас останавливаются. Я думал, вы из Скандинавии.
Мартин мысленно выругался. Имя не давало ему покоя не только в России.
— Есть такая книга, главного героя зовут Мартин, — привычно пояснил он. — Родители назвали меня в честь героя книги. А шел я из Польши, потому что из России сюда собирается слишком мало паломников.
Объяснение Рамона вполне устроило, не пришлось даже рассказывать, кто такой Джек Лондон и почему прославленная Горная Обитель столь мало ценится в России. Рамон, похоже, был из тех, кому гораздо интереснее говорить, чем слушать — то есть, из большинства.
Мартин никогда не любил большинство. Он даже демократию одобрял лишь по той причине, что она надежнее всего делит людей на личности и быдло. Но не любить большинство и не ценить его — совершенно разные вещи. Рамон был очень ценен — именно своим неумением слушать, желанием говорить и непоколебимой уверенностью, что мир состоит из штампованных по единому образцу людей.
Слушая и поддакивая, изредка задавая вопросы, Мартин уже через полчаса приобрел в лице Рамона верного товарища. Паломник, ни с кем не сошедшийся за время путешествия, всегда вызывает легкое подозрение — хотя бы в тяжести гнетущих его грехов. Теперь же Мартин шел рядом с Рамоном, в компании других испанцев.
Все складывалось удачно.
Впереди, в голове колонны, шел — хотелось сказать, маршировал, десяток немецких подростков. Мартин приметил их еще вчера, в гостинице — уж очень слаженно киндеры молились, ужинали, посещали сортир и отправлялись спать. Пожилому пастору даже не требовалось поддерживать дисциплину, дети все делали сами, будто в каждом пощелкивал таймер.
Вот и сейчас, без всякой команды, подростки затянули песню. Солировал идущий впереди светловолосый, голубоглазый мальчик с едва ломающимся голоском. Остальные подтягивали припев.
— пел мальчик.
Вступал хор:
Мальчик с готовностью продолжал:
Хор повторно сообщил об огорчении Иисуса.
— ликующе пропел мальчик.
Вступил хор:
Мальчик обернулся к поющим товарищам — Мартин заметил, что на его лице написана искренняя радость. И запел:
Хор подтвердил, что это зрелище очень приятно Богу.
Мартин посмотрел на Рамона. Тот улыбался и даже покачивал головой в такт нехитрому рэпу.
Мальчик затянул второй куплет:
Хор повторил мнение Иисуса по этому поводу.
— Хорошая песня, — сказал Мартин, не в силах сдержаться. — Очень искренняя и непосредственная. Но во второй строфе я бы добавил: «А на ладонях у меня выросли волосы».
— Тогда бы не сошелся размер, — подумав, возразил Рамон.
— спел мальчик.
Мартин постарался отключиться от пронзительного детского голоска. Еще минут десять мальчик каялся в грехах — он обижал сестренку, украл пирожное из кондитерской лавки, дернул кошку за хвост и совершил неисчислимое множество других злодеяний. Но, наконец-то, все грехи были преодолены, а юный певец выдохся.
Дальше паломники шли молча. Только Рамон рассказывал о своей работе, но этот разговор можно было вести, не подключая сознание.
Мартин смотрел на вырастающие над головой стены. Прямо из скал, прямо из камня. Немыслимо! До монастыря оставалось еще часа четыре пути, не меньше трех петель дороги. А монастырь уже внушал трепет. И не насилием над природой — как потрясает переломившая хребет реки плотина, не победой над слепой силой — как восхищает выросший в пустыне город, а совершенным слиянием с окружающим миром, когда творение человеческих рук плавно переходит в творение природы.
— И всего-то за сто лет выстроен, — сказал Рамон, тоже задирая вверх голову. — Ну не чудо ли?
— Чудо, — согласился Мартин, тревожно оглядывая скалы. Все-таки по фотографиям и схемам монастырь не выглядел столь непоколебимым. Мартин просидел над немногими найденными чертежами ни один день, прежде чем принять задание, но… На бумаге все выглядело проще.
— Кто вы по профессии, Мартин? — неожиданно проявил любопытство Рамон.
Мартин никогда не лгал. Ложь подобна огню. Ей приходится все время давать новую пищу, но стоит лишь перестараться — и рискуешь сгореть.
— Я практикующий футуролог, — сказал он.
— Предсказываете будущее? — заинтересовался Рамон.
— Не предсказываю, прогнозирую. И помогаю выбрать оптимальное.
Рамон не удовлетворился ответом. Ждал, шагая рядом и заглядывая в лицо. Мартин вздохнул и продолжил:
— Ко мне приходит заказчик. Сообщает о своих проблемах. Опираясь на имеющиеся данные, я прогнозирую: ухудшится ситуация или выправится. Даю конкретные рекомендации, если требуется — помогаю устранить проблему.
— Очень интересно, — закивал Рамон. То ли и впрямь заинтересовался, то ли счел необходимым проявить вежливость и немного послушать собеседника. — А как это выглядит на практике?
— Допустим, что вы производите презервативы, — Мартин усмехнулся. Это был реальный случай, один из самых смешных в его практике. — Бизнес вполне успешен. Можно сказать, что вы контролируете большую часть мирового рынка! Но вы обеспокоены тем, что Святая Римско-католическая Церковь выступает против любых методов ограничения рождаемости. А в наши дни слова Церкви значат больше чем бизнес и больше чем закон… так надо ли вам расширять производство, или стоит перейти на выпуск надувных шариков?
— Но ведь Церковь признала презервативы! — широко улыбнулся Рамон. Подмигнул, и заговорщицки похлопал по безыскусной холщовой сумке со скромным имуществом паломника.
— Да. После того, как одна из римских проституток, забеременев от епископа, дала интервью газетам. Помните?
Рамон помрачнел и закивал.
— Моя задача заключается в том, чтобы прогнозировать все. Включая такие неожиданные обстоятельства.
— Все мы грешны, — вздохнул Рамон. — Похоже, ваша работа требует глубокого знания порочной человеческой природы?
Мартин развел руками, обезоруживающе улыбнулся.
Это дело вовсе не было простым. Не потому, что епископы не грешили. Даже не из-за того, что сложно было найти даму легкого поведения в пикантной ситуации. И не слишком-то трудно оказалось убедить ее поднять шум. Самым сложным оказалось найти подходящую газету — одновременно респектабельную и готовую пойти на чудовищный скандал.
Решение было изящным, не потребовавшим ни денег, ни шантажа. Владелец газеты оказался куда большим католиком, чем Папа Римский. Он подняли шум потому, что был искренне возмущен поведением епископа.
А рынок презервативов — он только кажется несерьезным. На самом деле, он один из самых динамичных и прибыльных — после жевательной резинки, прокладок и подгузников…
Удовлетворив любопытство, Рамон продолжил собственный рассказ. О туристах хороших (таких мало) и о туристах плохих (таких большинство). О том, что никто не хочет экономить электричество и выключать свет перед уходом… О пьяных компаниях, которые по ночам купаются в бассейне со свечами, а поутру приходится прочищать забитые стеарином фильтры…
Мартин шел, задумчиво поглядывая на приближающийся монастырь.
2
Охотник за приключениями вправе быть безрассудным и поддаваться порывам. Охотник за наживой вправе рисковать ради прибыли.
Практикующий футуролог прежде всего должен быть рассудителен и логичен.
Мартин лежал на узкой жесткой койке, временами поглядывая на светящийся циферблат часов. В открытое окно залетали порывы ветра и далекие голоса. Звездный свет был неверен и жидок, не помеха — а подмога в тайных ночных делах. На сторожевой башне глухо отзванивали колокола — на ночь колокольные языки одевали в упругие войлочные чехлы.
Когда колокола отсчитали два пополуночи, Мартин в очередной раз сверился со своими часами. Бесшумно поднялся, сложил одеяло так, чтобы при беглом осмотре вырисовывался силуэт человека в постели. Темный берет очень удачно лег на подушку, изображая волосы. Серую одежду паломника Мартин вывернул наизнанку — и натянул обтягивающий черный костюм. Тонкая маска из черного шелка легла на лицо, такие же тонкие перчатки скрыли руки. На ноги он натянул толстые черные носки… что может быть безобиднее?
Потом Мартин вспорол подкладку плаща и извлек гибкие листы пластиковой взрывчатки. Плащ был помехой и взрывчатку Мартин спрятал в карманы. Двенадцать листов по пятьдесят грамм. Мало, слишком мало для задуманного — но больше, чем можно было надеяться.
Из маленькой безобидной аптечки Мартин достал таблетки аспирина и пузырек с каплями от насморка. Таблетки спрятал в нагрудный карман, потом запрокинул голову и закапал глаза.
Секунда острой боли сменилась неприятным зудом. Потом зуд прошел, а вместе с ним — и темнота. Стала видна узкая каменная келья, грубая койка, вполне правдоподобный силуэт спящего человека. Мартин не любил боевую химию, но иногда без нее нельзя было обойтись.
Мартин глубоко вдохнул, присел, подпрыгнул, сделал несколько резких движений. Одежда не шуршала, пластид не болтался в карманах, ничего не стучало и не звенело.
Наступало время менять будущее.
Мартин приоткрыл дверь — смазанные давеча петли не скрипнули. Выглянул в коридор. Все та же тьма, но для него наполненная дрожащим серым светом. В редкие оконца били ослепительные лучи звездного света — Мартин отвел глаза. Прикрыл дверь и бесшумно двинулся по коридору.
В кельях уже спали, лишь из-за одной двери раздавался приглушенный разговор и счастливый женский смех. Мартин добрался до лестницы — здесь горело несколько тусклых лампочек, для него ярких и слепящих, будто прожектора. Мартин сдвинул маску на глаза и пошел вниз, полуприкрыв глаза.
Охраны не было. Совсем.
Замечательно.
На улице оказалось куда теплее, чем в толстых каменных стенах. Мартин снял черный шелк с глаз, осмотрелся. На четырех сторожевых башнях виднелись силуэты дозорных. Еще два или три поста должно быть на дороге. Изнутри опасности никто не ждал.
Быстро и тихо Мартин пробежал через темный двор, отделяющий гостиницу от монастырских зданий. Вход в монастырь, наверняка, охранялся, но Мартин и не собирался туда врываться. Перемахнув через низкую, символическую ограду он вышел к скалам. Альпинизм никогда не являлся предметом его увлечений, но здесь была тропа. Непроходимая в темноте… но для него пылали в небе тысячи ослепительных звезд.
С полчаса Мартин шел вверх. Предельно осторожно, неспешно, но время пока было.
Он остановился поднявшись на гребень к Руке Творца. Исполинская каменная ладонь нависала над головой и, поддавшись секундному порыву, Мартин осмотрел ее внимательнее. Нет, следов кирки или лома не было. Уникальное явление природы… и Мартин понимал, что совершает акт вандализма. Но будущее уже размывалось, делилось на два потока, и если один оставался смутным и неявным, то другой горел кровавыми заревами пожаров, бредущими в междумирье армиями, кострами инквизиции, хаосом.
Мартин выбрал первую точку закладки — на гребне скалы, под Рукой Творца, и заложил три заряда. Еще восемь он смял в комок и закрепил на самой Руке. Потом вдавил в мягкую массу таблетки аспирина. Иногда, очень редко, пластид взрывался сразу же после контакта с детонатором, но сейчас все было в порядке. Невидимые химические часы пошли.
Полчаса…
Мартин начал спускаться. Монастырь лежал пятьюдесятью метрами ниже: извивы стен, перемежаемые башенками, собор, жилые здания и службы. Светилось лишь несколько окон — в библиотеке, в одной из келий, в резиденции епископа… что ему не спится… Мартин торопился — над его головой молекулы салициловой кислоты разъедали пластид, накапливая критическую массу. И все же риск сорваться с тропы был куда больше, чем риск преждевременного взрыва.