— Бойся! — раздался его крик через минуту из небольшой лощинки, слаженно бахнули все четыре заряда, и дверь влетела внутрь помещения, вход в которое должна была закрывать от незванных гостей.
Я приподнялся и огляделся, все тихо и спокойно, стрекочут кузнечики, птички летают, день как день, и не очень хотелось лезть в темноту. Пыль осела, и обнажились каменные блоки широкого дверного проема. Взмахнув стволом автомата в сторону входа, сказал:
— Вперед, парни! Будьте внимательны, неизвестно что там внутри. Двигаемся так же, тройками, не теряться, и в случае чего, бейте на поражение, — обернулся к пяти бойцам остающимся на поверхности. — По первому сигналу, тянете боезаряд к нам, как договаривались, повсюду оставляем метки.
Мы направились вниз, в темноту. Первые же впечатления — зал, рухнувшие мраморные колонны, каменные осколки и запустение. Верхний уровень обошли за полчаса, никого, пустота, и только гулкое эхо наших шагов, отдающееся от стен. Мрачно, но вполне терпимо, очко играет, не без этого, но все в норме, тем более что сквозь щели в потолке, снаружи проникают лучи света, и напоминают о том, что на поверхности день.
Широкая парадная лестница вниз, включаем шахтерские фонари и тактические на стволах. Три метра вниз, пролет, поворот, еще три метра вниз, второй уровень. Прошло еще полчаса, то же самое, никого. Опять лестница вниз, опять спуск, вновь расходимся тройками и снова запустение. Темнота все сгущается, и кажется, что неясные тени мечутся по углам, что вот сейчас ты отвернешься, а что-то злое вцепится тебе в загривок, ударит лапой и размозжит голову, которую даже новенькая кевларовая каска не спасет. Лучи фонарей суетливо скачут по стенам — бойцы нервничают.
— Стоп! — идущий впереди боец с датчиком движения на поясе, резко поднял вверх сжатый кулак.
— Что? — спрашиваю я.
Он всматривается в экран, вертит регулировку, отсекает помехи и отвечает:
— Движение, через один уровень вниз, что-то групповое, около сорока целей, похоже на людей.
— Продолжаем, — принимаю я решение. — Внимание не ослаблять и постоянно быть на виду. Вперед!
Четвертый уровень — чисто. Переходим на пятый, осторожно, тихо-тихо, по одному, постоянно прикрывая друг друга, спускаемся еще ниже. Есть, вышли на уровень, и ясно услышали шаркающие по каменному полу шаги. Я выглянул с лестничной площадки. В отблесках фонарей позади меня, видна большая комната и какие-то неясные тени за пределами светового круга. Из-за моей спины внутрь помещения полетели несколько фальшфейеров желтого цвета, которые сразу же разогнали тьму, и я смог увидеть, что же это шаркало ногами по камню.
— Зомби, — выдохнул мне в ухо, стоящий позади сержант Куликов.
Хм, на противоположной стороне комнаты, что-то урча и издавая непереводимые звуки, собравшись в кучу, еле переставляя ноги, двигалось несколько десятков фигур в доспехах, чем-то напоминающих киношных зомби. По крайней мере, куски полуоторванной гниющей плоти на теле и рваные морды, присутствовали у всех. Доспех на них был черный, единого стандарта, и складывалось впечатление, что некогда, это было одно подразделение. Причем воины были не простыми, то, что у некоторых, сквозь проржавевшие и местами осыпавшиеся ножны, проглядывала голубая сталь, заметить я успел.
Сделав шаг вперед и влево, я вошел в комнату, остальные бойцы следом, занимая позиции вдоль стен таким образом, чтобы не перекрывать сектора обстрела другим, и увеличить плотность огня в направлении мертвых. Воины в черном, которые, несомненно, охраняли проход дальше, и бесцельно бродившие из одного угла в другой, вдруг резко обернулись в нашу сторону, как по команде, и сначала медленно, где-то с секунду, сделали один шаг, а потом, резко убыстрились, прыгнули вперед, и накинулись на нас.
Я только успел нажать на спуск своего АК-104, и выкрикнуть:
— Огонь!
Волна свинца ударила в этих то ли зомби, то ли биороботов, то ли вообще мутантов. Моя первая же очередь подловила доспешного монстра в полете, и я ясно увидел, как пули повышенной пробиваемости, те которые с фиолетовой каймой, попадают в это чудище, отрывая от него целые куски полусгнившего мяса, но оно почему-то жило, и никак не хотело умирать окончательно. Инерция пуль развернула тело, и оно приземлилось не на меня, а чуть развернувшись передо мной, вполоборота. Не размышляя, я высадил в эту тварь остатки рожка, размолотил ей голову, и она упала.
— Стреляй в голову! — крикнул я.
— Руби мечами! — вторил мне из угла Ратмир, успешно отбиваясь своим клинком сразу от двоих.
Удар, мой автомат отлетает куда-то в тень, а я машинально, доведенным уже до автоматизма движением, выхватываю из набедренных ножен свой акинак и сразу же ударяю ближайшую тварь. Клинок с легкостью, как масло, рассекает его горло и отделяет голову противника от плеч. Мне, наверное, показалось, но в этот момент, голубая сталь светилась. Какое-то дуновение ветра позади, я резко отклоняюсь, и мимо головы проносится лезвие вражеского меча. Резкий оборот на 90 градусов, и на развороте рассекаю еще одну монстрячью башку.
Оглянулся, дело сделано и твари уничтожены. Повсюду валяются куски доспеха, оторванные руки, пол измазан грязной и вонючей жидкостью. Тишина, и только кто-то стонет возле выхода.
— Осмотреться! — даю команду. — Доложить о потерях!
Через десять минут, оставив позади троих убитых и троих тяжелораненых, остающихся под присмотром шести бойцов, вытаскивающих их наверх, двигаемся дальше. Еще один уровень, шестой, пусто. Седьмой уровень, монстры. Огнеметчики выдвигаются вперед, и шары огня устремляются к противоположной стене. Эффект замечательный — твари горят так, как если бы их неделю в солярке держали. Достаточно было, только одной капли огнесмеси попавшей на полусгнившее тело, и монстр выгорал за минуту. Уровень за уровнем, где-то встречая монстров, где нет, дошли до двадцатого.
— Командор, — во время привала на лестнице, подал голос один из огнеметчиков, — огнесмеси на два залпа осталось.
Я прикинул расклад, первый уровень был больше ста метров в ширину и длину, потом они сужались, двадцатый был уже только сорок метров, то есть своего рода перевернутая пирамида. Немного осталось до дна.
— Еще пару уровней и будем на месте, — подбодрил я усталых бойцов. — Все нормально парни, сейчас основное чудище прикончим, вернемся наверх, а через три дня я Врата открою, и в Вечном Городе будем свежее пиво пить.
Воины взбодрились, заулыбались, и мы, с твердым намерением прикончить гадского Яджу-Бонга, из-за которого пришлось столько топать, стрелять и терять своих друзей, снова направились вниз.
Впрочем, уровней оказалось еще пять, правда и монстров больше не попадалось, да и злостного демона прикончить не удалось. Когда мы с опаской опустились до самого низа этой неправильной перевернутой пирамиды, и оказались на глубине метров ста под землей, то оказались в большой зале, с одним-единственным предметом обихода — огромным вычурным и богато украшенным троном в центре. На этом пьедестале, обмотанный гибкими металлическими лентами, как приговоренный к смертной казни на электрическом стуле, сидел очень дряхлый старик, по внешнему виду напоминающий жрецов и кециков самуса, такой же мертвенно-бледный и высокорослый. Старик и был тем самым Яджу-Бонгом, Великим Демоном Древнего Зла. Одна загвоздка, он был мертвым и, судя по всему, умер совсем недавно, дней пять-шесть назад, не больше.
Нет, я все ожидал, но такой вариант, когда "демон" проживший около шести тысяч лет, помрет за пять дней до моего прихода, даже и не предполагался. У меня было два основных варианта развития нашей встречи. Первый — где Яджу-Бонг мутировал и реально превратился в демона. Тогда мы его просто постарались бы прикончить. Второй — где он оставался человеком, и в этом случае, самым логичным было дать ему по балде, посадить в клетку и заставить делиться древними тайнами. К сожалению, ни один из вариантов не осуществился. Хотя, так может быть и лучше.
В комнате обнаружились несколько электромеханических приборов неизвестного назначения и огромный "монитор" на половину стены из чистейшей горной слюды, с сотней пиктограмм идущих по обводам экрана. Еды, питья, и прочих атрибутов необходимых живому человеку, в комнате не было. Богатств, артефактов или иных ценностей, тоже. Очень аскетично жил повелитель целого материка, как нищий какой-то. Впрочем, свое добро он мог хранить и в ином, каком месте.
— Внимание! — крикнул я. — Поднимаемся наверх. Здесь делать больше нечего.
Напоследок, я обернулся к трупу и, выпустив из своего АК-104 короткую очередь, разнес бывшему тирану и божеству целого материка голову, так, на всякий случай.
Позже, через два месяца, когда ученые во главе с Петей Смирновым провели здесь огромнейшую работу, тайна смерти Яджу-Бонга раскрылась. В этом своем убежище, повелитель всех самуса должен был жить безвылазно девять месяцев в году, и в это время, три раза в день садиться на подзарядку в кресло, так как именно через него он получал всю энергию от посмертных эманаций жертв, принесенных ему на заклание. Остальные три месяца, он исполнял функции Верховного Жреца, жил в свое удовольствие, размножался, пил-кутил, и предавался так сказать, излишествам всяким нехорошим.
Позже, через два месяца, когда ученые во главе с Петей Смирновым провели здесь огромнейшую работу, тайна смерти Яджу-Бонга раскрылась. В этом своем убежище, повелитель всех самуса должен был жить безвылазно девять месяцев в году, и в это время, три раза в день садиться на подзарядку в кресло, так как именно через него он получал всю энергию от посмертных эманаций жертв, принесенных ему на заклание. Остальные три месяца, он исполнял функции Верховного Жреца, жил в свое удовольствие, размножался, пил-кутил, и предавался так сказать, излишествам всяким нехорошим.
Смерть его, пришла все от того же подзарядного кресла — перегрузка убила Яджу-Бонга. Единовременно, по всему материку умирали миллионы самуса, и умирать они приходили в пирамиды своего бога, где с его именем на устах, и заканчивалась их жизнь. Энергоканалы жертвенных пирамид исправно перекидывали преобразованную посмертную энергию на бункер Яджу-Бонга, а уже здесь, она подавалась прямиком на трон, ведь чем больше энергии, тем больше сил у бога, так что никакой предохранительной системы не было и в помине. Если сотни жертв "демон" переваривал спокойно, то десятки тысяч, его самого прикончили. Получилось как с обжорой, который ел до тех пор, пока его не разорвало.
Глава 15 Планета Рамина. Замок Штир-Штар 13.05.2015
Вот я и дома — сам не заметил, как стал называть замок Штир-Штар домом. После того, как мы выбрались из бункера Яджу-Бонга, три дня я провел с Мечеными. Первые сутки отсыпались. Потом устроили охоту на антилоп, сварганили возле Врат шашлычки под вино-пиво, и помянули парней, полегших в бою с зомби. После чего, пришло время вскрывать Врата и, подтянув поближе бригаду морпехов и спецназ, уже в третий раз я шагнул к Вратам как Одаренный. Этот случай ничем от предыдущих не отличался и, встретившись еще с одним полумеханическим духом класса "Сильфид", я отдал команду, и портал перехода заработал. В иной мир послали разведку, вблизи ничего не обнаружили, та же безлюдная равнина, что и с раминской стороны, так что далеко решили не соваться. Оставив на месте артдивизион и два линейных мотострелковых батальона, переброшенных из под Штир-Штара, вместе со своими гвардейцами я перешел к Ра-Арским Вратам. Оттуда Ратмир и Костя отправились на свое постоянное место дислокации — Рассветный, а я, прихватив рядового контрактной службы Симеона Вольфа, отбыл во дворец.
Пробыв в гостях у великокняжеской семьи всего пару дней, и став на время примерным супругом и зятем, я чуть было от тоски не взвыл. Единственный с кем можно было пообщаться, так это князь, но у него постоянно дела. С женой тоже порядок, но там отношения иного рода, и общих интересов, а таковой у меня один — мой отряд, пока нет. Решено, пора и Екатерину к отрядным делам подключать. После того, как репортаж с моей свадьбы разнесся по всем земным информационным порталам, ее популярность на нашей родной планете была очень высока, так что если определить ее в отдел информационной борьбы, то толк будет. Опять же выгодно с другой стороны, все время будет под приглядом. А чтобы в первое время не терялась, приставлю к ней подругу Прохорова, звезду европейской журналистики — Лизу Хофман. Эта мадам вертлявая и жизнью битая, многому мою женушку научить сможет, хотя с другой стороны, и Екатерина эту Лизу, тоже. Если у них с генералом все сложится, то быть ей графиней, так что пусть этикет изучает, пригодится.
В общем, кратковременный отдых закончился, пришла пора работать дальше. Во время похода я всю информацию получал, конечно, но порой, надо самому человека выслушать и лично увидеть то, что делается. Контроль и учет, вот основные краеугольные камни любого дела, будь то постройка дома или же управление государством, как часто сейчас я вспоминаю эти простые и в то же время великие слова. Кажется, это товарищ Сталин сказал, хотя, могу и ошибаться. Без разницы — слова правильные, и этого достаточно.
Начал, как водится, конечно же, с армейских дел. Просмотрел доклады командиров подразделений — норма, но снизилось количество добровольцев с Земли, а потому, расширение штатов хоть и идет, но не так быстро, как намечалось перед моим отплытием за океан. Вся техника поступила в сроки, а вот с личным составом не очень. Ладно, разберемся.
Посмотрел что у казаков творится, вот уж кто развернулся. За полтора весенних месяца, четверть степи зачистили, устроили настоящий отток кублатских племен на восток, а до кучи, и некоторые тарки под раздачу попали. Скота нахапали столько, что рабочих рук не хватает, чтобы элементарно им заниматься. Одних только овец, почти полмиллиона голов готовы отряду предоставить, в счет кредита за оружие. Молодцы, а по результатам их работы, уже прибегали мирные кочевники, россам жалились, а те, соответственно в отрядный штаб. Само собой, никто казаков тормозить не будет — им дана задача гнать всех на восток и степь чистить. Так казаки ее, пока даже перевыполняют — активной молодежи у них для этого хватает.
Только с этим закончил, и за спецслужбы решил взяться, а тут как раз Прохоров пришел. По старой памяти, лично сводку принес, а значит, есть у него вопрос какой-то. Посмотрим.
— Проходи, дядя Вова, проходи родная душа, — поприветствовал я его. — Сводку по Земле принес?
— Ну, да, — ответил тот присаживаясь.
— Я конечно, просмотрю потом подробненько, — сказал я, отодвигая бумаги в сторону. — Но лучше ты сам расскажи, ведь я так понимаю, что дела там серьезные заворачиваются, и немного раньше, чем мы думали. Так ведь?
— Есть такое, — утвердительно кивнул генерал. — Начинается то, чего мы так опасались — втягивание планеты Земля в войну против горрилоидов. Эльфы недавно еще одну планету потеряли, вот и проявляют активность, причем, когда угроза прорыва возникла, своих всех отвели, а наемников в укрепрайонах бросили. Пропаганду по всему нашему миру развернули небывалую, и такого пиара еще никто не видел. К тому же, все это дело подкрепляют подкупом и шантажем. Впрочем, и банальными убийствами не брезгуют. Те же американцы, уже и не рады, что на их территории Врата появились. Они раньше себя хозяевами чувствовали, пусть не были ими реально, но самолюбие потешить могли, а теперь вроде как и второй сорт, при том, что большинство населения третий, а то и четвертый. Первый сорт — это конечно ушастые, им даже дети малые подражают, а по последним опросам, которым не доверять, причин нет, 58 процентов населения Земли хотели бы быть похожими на эльфов.
— Это все понятно. Ты мне скажи, кто еще во второй сорт попал, кроме американцев? — заинтересовался я.
— Ну, считай сам, — он стал загибать пальцы. — В первую очередь — янкесы, у них самая развитая промышленность, система государственная более-менее стабильная, армия и флот хорошие, ресурсы есть. Потом немцы, те в полный рост используют новые и продвинутые технологии. Что-то от нас получили, что-то на рынке поимели через Бильчу и его Хранителей, опять же торговые дела у них лучше всех идут, такого оборота никто не имеет, ну и дружба с нами, что на престиж и авторитет хорошо повлияло. Китайцы хорошо приподнялись, сам понимаешь, почти шесть миллионов солдат под ружьем имеют, а это уважение от эльфов, да и промышленность хорошая. Вот, пожалуй, и все, остальные третий сорт, включая и нашу с тобой, горячо любимую и некогда великую Родину.
— Там вроде новый президент?
— Да, новый, вот только повадки те же, что и у старого. Как всегда, провели пародию на выборы, а теперь сидят, портфели и мандаты делят. Представляешь, Тимофей, за эту скотину Мешкова, проголосовало 94 процента избирателей, и это притом, что все избирательные участки были полупустыми. Когда кинулись проверять, то выяснилось, что голосовали даже пятилетние дети. Да чего говорить, даже мы с тобой, оказывается, за него свои голоса отдали. Про прессу, хм, которая "свободная", и говорить нечего — полный восторг. Смотрел записи телепередач, так везде одно и то же, хвалебные речи, торжественные заявления, обещания райской жизни, и притом, что ничего делать не надо. Общая суть всей болтологии сводится к одному, надо помочь эльфам, а они нам дадут рай на земле. Под это дело, армию увеличивают втрое, реанимируют ВПК, а мы из-за этого, стали меньше получать профессиональных бойцов. Ко всему прочему, на Вратах еще больше ужесточили контроль. Новую схему придумали, оформляем людям германское гражданство, а потом уже к нам, но не всегда все гладко получается. Так что потеря темпов и увеличение расходов на лицо, пока одному взятку дашь, пока другому. Ну, ничего, мы с Лютерсом над этими вопросами работаем.
— А что с экспедиционным корпусом ООН?
— Корпус уже практически готов, — ответил Прохоров. — Система комплектования, примерно как при "Буре в пустыне". Сборная "солянка" из подразделений различнейших стран, под руководством американца, генерала Иезекиля Бэнкса. Участвуют многие, хотя те же американцы, немцы, англичане и французы, желанием проливать свою кровь где-то в иных мирах не горят. Однако политическое решение есть, и думаю, что через пару недель, Первый Экспедиционный Корпус планеты Земля отправится на фронт.