Росс широко улыбнулся и ответил:
— Сделаю в лучшем виде, уж в этом я кое-что понимаю.
— Ну, тогда удачи!
Ратмир запрыгнул в вертушку, и по УКВ скомандовал:
— Все на борту. Взлет! — Конечно, можно было просто просунуть голову в кабину и сказать это лично, но и связь проверить тоже надо.
Модернизированный до неузнаваемости Ми-24, раскрутил лопасти винтов и, мягко оторвавшись от земли, направился на северо-восток. Бойцы прилипли к бортовым иллюминаторам, а Ратмир, пользуясь положением старшего, уселся за "Печенег", выставивший свой черный рубчатый ствол в открытую дверь.
Прошло пять минут полета, десять, двадцать, а пейзаж все не изменялся, тот же темный лес запорошенный снегом и поросшие низкорослым кустарником небольшие поляны.
— Ратмир, — вызвал его летчик. — Пятьдесят километров уже проскочили. Курс меняем?
— Нет, давай дальше. Там что-то будет.
— Опять колдунство?
— Нет, чутье.
— Хм, понял, курс не меняем, — ответил летун.
Через пятнадцать минут один из бойцов сидящих по правому борту, подошел к Ратмиру, и похлопав комбата по плечу, сказал:
— Командир, справа мелькнуло что-то, хаты вроде как, да и дымок был.
Ратмир кивнул головой, мол, понял тебя, и вызвал летчиков:
— Справа, две минуты назад, что-то видели?
— Нет, все то же самое.
— Разворачиваемся обратно, и вправо немного забирайте.
Вертушка накренилась, развернулась, и через несколько минут раздался голос летчика:
— Точно, видим деревеньку дворов в пятнадцать, поля, дымы.
Впрочем, он мог этого и не говорить, Ратмир и сам уже все увидел, когда "крокодил" проходил над селом.
— Доклад на базу с нашими координатами. Спускаемся в центре села, там вроде площадь небольшая есть. Вам как, места хватит?
— Доклад отправлен. Сядем как раз в притирку.
Ратмир обернулся к своим:
— Действуем по плану, хватаете языка, переводчик цепляете, и ко мне. Глядеть в оба, кто их знает, что тут за народ живет.
Ми-24 еще не успел коснуться колесами земли, а бойцы росского батальона уже прыгали вниз, и парами вламывались в неказистые домишки вокруг площади. Залаяли собаки, закудахтали куры во дворах, и через пару минут к комбату подтянули трех местных жителей весьма затрапезного вида. Лицом они были похожи на европейцев, вот только под слоем сажи, грязи и какого-то жира, понять это было трудновато.
— Командир, — доложил один из бойцов. — Во дворах только эти, ни женщин, ни детей, а из хозяйства пять собак и два десятка кур.
— Чья это земля? — спросил Ратмир одного из оборванцев.
Тот к кому росс обратился, быстро затараторил:
— О, светлый повелитель, приказывающий дракону, мы все рабы властелина пустоши Цыцы.
— Где женщины и дети?
— Дык, это, все в замке, вернутся только весной на полевые работы.
— Где замок?
Крестьянин попытался привстать, но бойцы не дали ему этого сделать, и он, обернувшись, указал грязным пальцем на небольшую дорогу присыпанную снегом:
— Вот по ней, три дня пути.
— Три дня на чем?
— Пешком конечно, светлый повелитель, — недоуменно произнес оборванец.
— Сколько людей в замке?
Лицо местного жителя расплылось в благостной улыбке, и он сказал:
— Много, в замке люди на зиму с десяти сел собираются, и это почти шестьсот человек.
— А вы, почему здесь одни зимуете?
— Дык, охраняем дома от дикого зверья и шамхулов.
— Шамхулы, кто такие?
При этом вопросе крестьянин испуганно заозирался, понизил голос почти до шепота и произнес:
— Это твари бездны, приходящие в зимнее время за нашими женщинами. Победить их невозможно, они закованы в железо, и никто не видел их лиц.
— Так как же вы охраняете хозяйство, если они непобедимы? — усмехнулся росс.
— Мы прячемся в подвал, а шамхулы чуют, что женщин нет, и уходят.
С двоих все время молчавших крестьян сняли переводчики и отпустили, а с собой, в качестве толмача, прихватили только одного, самого говорливого. Ратмир и его бойцы вновь загрузились в вертушку, и отправились вдоль дороги к замку местного правителя.
Замок располагался километрах в шестидесяти по прямой, и представлял из себя четыре мощные башни соединенных высокими и прочными стенами.
"Явно не местные доходяги-оборвыши строили" — подумал комбат россов, и дал команду снижаться в поле перед воротами.
"Крокодил" приземлился, и Ратмир, в сопровождении трех бойцов и крестьянина, направился к замку, где в это время забегал по стенам народ, и взвыл сигнальный рог, а через мгновение его поддержал своим звоном колокол одной из башен. Подойдя вплотную, комбат россов оглянулся, и чуть не зажал нос от отвращения. Вдоль стен валялись груды мусора, нечистот и костей, а поверх, все это украшали желтые пятна мочи, ясно видимые на недавно выпавшем снегу. Видимо местные жители и охрана, не утруждали себя такими постройками как туалет и помойка, так что вываливали все сразу за стену.
С башни свесилось несколько голов, которые с любопытством и опаской рассматривали россов, одетых в чистенькие земные комплекты "Арктика", и перетянутых разгрузками с боезапасом. Ратмир толкнул бывшего с ними крестьянина в бок, и сказал:
— Повторяй за мной, толмачить будешь. Твои друзья в замке не поймут мои слова, но я, буду понимать вашу речь.
— Все понял, светлый господин, повелевающий драконом, — закивал тот.
— Скажи, что к властелину пустоши Цыцы, прибыли послы от его нового соседа, светлого повелителя Тимофея фон Кудрявцева.
Толмач начал выкрикивать все это собравшимся на привратной башне, а те, побежали за своим начальником. Минут через пять появился толстый господин средних лет, выделяющийся среди остальных только куцей и драной шубенкой с расстегнутыми на пузе пуговицами, а так, то же самое, грязные сальные волосы и перепачканная морда лица.
Местный босс, судя по всему, был в легком подпитии и, навалившись на стену, прокричал:
— Кто вы такие, что посмели побеспокоить мой покой, господина и повелителя всех пустошей на восток от Гредмара? Вам не испугать меня драконом, чужеземцы, ведь даже шамхулы не могут проникнуть сюда.
— Открывай ворота Цыца, разговор есть, — прокричал росс, — а то вышибем их, и сами войдем.
Местный повелитель, было, хотел еще что-то сказать, но тут, над замком появились два вызванных летчиками на подмогу "крокодила", и он, только махнув рукой, скрылся из виду. Ржавые и давно не смазываемые ворота, кряхтя всеми своими механизмами, затрещали и стали открываться. Проход открылся, и Ратмир, все так же в сопровождении бойцов и перепуганного крестьянина, вошел в замок.
Посреди немаленького изгаженного замкового двора, в кресле установленном прямо в грязный снег, расселся Цыца. Позади него стояла местная дружина — три десятка охламонов в ржавых доспехах, а на стенах толкались сотни людей.
"Вот тебе и первый контакт", — подумал Ратмир и, подойдя к местному повелителю, протянул ему переводчик.
— Привет тебе властелин пустошей, от светлого повелителя Тимофея фон Кудрявцева. Возьми этот прибор, и мы сможем общаться напрямую, — произнес комбат-росс.
Цыца услышав от крестьянина перевод, немного поколебался, неуверенно оглянулся на своих воинов и, взяв переводчик, довольно грамотно закрепил его на шее.
— Теперь, ты понимаешь меня? — спросил Ратмир.
— Да, — ответил Цыца.
Ратмир кивнул своим бойцам, и те, сдернув с крестьянина переводчик, легким пинком направили его к группе таких же, как и он. Комбат россов удовлетворенно кивнул, и продолжил общение с ярковыраженным представителем местной элиты:
— Мы пришли из другого мира. Ты знаешь о Вратах?
— Да, — закивал Цыца, — но они уже давно не работают.
— Теперь работают. Нам требуется вся информация о местном мире. Ты нам поможешь?
Глаза Цыцы загорелись алчностью, и он спросил:
— А что я за это получу?
— Ты останешься жить, а если откажешься, то на твое место сядет другой. Если помощь твоя принесет пользу, то и награда будет.
— Я понял, — понуро согласился повелитель. — Что вы хотите знать?
— У тебя есть географические карты?
— Нет, но я могу обо всем рассказать.
— Хорошо, — Ратмир одобрительно потрепал Цыцу по пухлой сальной щеке. — Сейчас я сяду в твое кресло, и ты начнешь свой рассказ.
Сдернув повелителя пустошей с его "трона", и удобно устроившись на новом месте, росс начал слушать повествование Цыцы о мире Ардон. Три часа местный царек бегал вокруг росского комбата, и вываливал на него гору нужной и не очень информации, и за это время, Ратмир кое-что для себя отложил.
Первое и самое главное: порядка шести тысяч лет назад на Ардоне произошло то, что скандинавы называют Рагнареком, христиане Армагеддоном, а поклонники Распятого и Вечноживого Хриром. Короче говоря, битва богов с многочисленными участниками. С тех пор мир зачах, жители стали малочисленны, и на это повлияло не только участившиеся климатические изменения и катаклизмы. Как известно, многие боги имели свиту и небольшие армии поддержки из своих созданий, и после смерти своих создателей, не все они исчезли. Вот такими созданиями и были пресловутые шамхулы, которые, почему-то не выносили тепла и пережидали лето в глубине находящегося неподалеку Санийского кряжа, а по зиме выходили на охоту и пытались захватывать местных женщин. По слухам, эти создания делали выжимку из женских желез и этим пытались поддержать жизнь своего бога, который был спрятан в недрах этого самого горного кряжа. А кроме шамхулов, далеко на западе есть еще воинственные и ужасные морги-карлики, которые размножались как кролики, но по какой-то причине не могли покинуть территорию одной равнины.
Вот так сюрприз, но по поводу шамхулов Ратмир сделал себе заметочку. По прибытии на базу, немедленно смотаться в Штир-Штар, и сделать личный доклад об этом командору. Для каждого члена Ордена Меченых, задача отыскать тело бога была одной из самых важных, а раз поблизости бродили их создания, то таких тел в округе должно было быть совсем немало. И что интересно, большая часть этой нечисти, что от богов осталась, выползла после того, как закрылись Врата на Рамину, то есть четыреста лет назад. До того, здесь были вполне обитаемые земли, и народу жило немало.
Второе: все более-менее густонаселенные государства находились дальше на востоке и юге, куда не дотягивались шамхулы. Ко всему прочему, как минимум одни Врата работали, а в королевстве Гредмар, самом крупном из местных королевств, имелось в употреблении пороховое оружие. По словам Цыцы, в молодости много путешествующего, армия Гредмара была просто огромна, целых пять тысяч пехотинцев и тысяча всадников на верблюдах.
В третьих: как Ратмир и предполагал, замок, в котором жил Цыца был построен не его народом, а достался ему в наследство от давно и неизвестно куда ушедшего племени. Что вызвало интерес, так это наличие под замком подвалов, в которые невозможно проникнуть, поскольку скалу не продолбить, а двери там стоят из чистого железа и противный голос неведомого призрака, постоянно требует какие-то коды доступа.
Еще некоторое время, потрусив властелина пустоши на предмет полезной информации, и убедившись, что Цыца прямо сейчас ничего вспомнить не в состоянии, комбат поднялся на привратную башню, и оглядел окрестности. Вид открывался прекрасный, огромные поля, засыпанные искрящимся на солнце снежком, полноводная река в полукилометре и дубовый лес за рекой — мечта любого рачительного хозяина.
"А вокруг болот нет, — подметил Ратмир. — Сан Санычу здесь должно понравиться. Конечно, если командор под себя замок не заберет."
Глава 3 Планета Рамина. ССГ. Замок Рассветный 01.01.2015
Новый год прошел как-то совсем не празднично, по той простой причине, что наконец-то вернулась наша героическая заокеанская эскадра. Мой отряд еще легко отделался, за весь поход потеряли семерых водителей и двенадцать стрелков, хотя и жалко парней, но могло быть и хуже. А вот Великий Князь Иосиф был в превеликом гневе, да и Ярослав Переяславский, срочно прилетевший в Вечный город, позитива тоже не излучал. В общем, не знаю, как они своих командиров строили, не присутствовал при этом, но видок у них был еще тот. Больше всех досталось великокняжескому сыну Симеону, но это и нормально, человек из правящей семьи отвечает за все свои промахи вдвойне. Хороший урок пареньку на будущее будет.
Лично я, своих воинов встретил, как полагается: торжественное построение на причале, живой оркестр, каждому экипажу по поросенку и всем морякам значки "За дальний поход". Понимаю, что все это пыль в глаза и старый ритуал, но надо было видеть лица моих парней, когда они спускались по трапам и аппарелям. Воины сходили на землю, и понимали, что им реально рады, что их ждали не для того чтобы влепить разнос, а для того чтобы наградить. Это дорогого стоит.
Кстати, насчет наград, по совету инициативной отрядной группы в лице комполка-1 Пахомова, комбата танкистов Рюмина и начальника ОИБ (отдела информационной борьбы) Степанова, было решено учредить медаль. Долго голову ломать не стали, коротко и емко: "За Отвагу". Кое-кто из гражданского персонала к этому еще добавлял: "Мать Вашу", но такие несознательные граждане были пару раз биты неизвестными в темных углах, и заткнулись. Так что окромя стандартных значков русского ВМФ, на великокняжеском монетном дворе нами были заказаны нормальные медали, имеющие рисунком перекрещенные акинаки с одной стороны и надпись "За Отвагу" с другой.
Вот так, поддерживая траур союзников романцев и переяславцев, Новый Год я с супругой не праздновал, но лишать этого своих парней не стал — заслужили, поскольку награбили они не просто много, а очень даже много. Князья это тоже понимали, но переварить пока не могли. Казнили себя, что уже после войны с хунами вынуждены терять солдат. Ничего, скоро отойдут, посчитают прибыль от похода, да и в новый засобираются, к гадалке не ходи, а кораблей будет как минимум вдвое больше. Варяги те уже подходили, мол, так и так, надо еще десять рейдеров, а то душа простора просит, манит нас океан, ну и добро заокеанское, конечно. Кто не унывал, так это они. Да, потеряли батальон, но ведь и дикарей наваляли в десять раз больше, все в норме — достойная героическая смерть. Вот если бы награбленное домой не дотянули, тогда да — горе горькое и самый настоящий траур. Попытался как-то объяснить их командирам, что идея войны заключается в том, чтобы сдох враг, а не ты, но был, мягко говоря, не понят.
Честно сказать, праздновать и самому не хотелось, с открытием Врат на Ардон дел прибавилось ощутимо. Все отрядные структуры напрягались по полной, и приходилось постоянно быть в курсе текущих дел. Ко всему прочему, и лично хотелось во многом поучаствовать. Так что, забросив все дела на один день, и взяв с собой Светлова, мастера Абу, а также генерала Прохорова, рванули мы все вместе на Ардон, а если быть точнее, то в замок Рассветный, такое название первому обнаруженному на планете поселению дал Ратмир Переяславский. Хоть Костя Аленин, иначе как Вонючий или Загаженный, его не называл, но Ратмир стоял на своем и доказывал, что именно таким было первоначальное название замка. Костя потребовал доказательств, и росс провел его по всем башням, где продемонстрировал пронумерованные камни с надписью "Рассветный".
Так вот, когда через час мы оказались в Рассветном, где уже третий день подряд шел ПХД (парко-хозяйственный день), то подумал, что Костя во многом прав, такого свинарника я уже давно не видел. Хотя местное население во главе со своим то ли королем, то ли властелином, то ли еще кем, по имени Цыца, самоотверженно наводило порядок не смыкая глаз и горя таким рвением, какого не испытывали наверное никогда. Все правильно, когда позади торчат Костины и Ратмировы ребята, надо работать в полную силу и с максимальной самоотдачей, а то мало ли что. Вон, корольку в первый же вечер берцем по копчику прилетело, так он до сих пор с тряпкой бегает и в комнатах пыль вытирает.
Во дворе замка нас уже ждал Костя, сегодня была его очередь сидеть на базе, а Ратмир, пользуясь зимним временем, навесил на вертушки тепловизорную систему "Флир", и помчался искать шамхулов. Достопримечательности решили пока не осматривать, а занялись тем, ради чего собственно и прибыли — отправились посмотреть на загадочные замковые подвалы.
Вооружившись фонарями и переодевшись в потрепанный армейский камуфляж, мы прихватили оружие и, все вместе, за исключением Кости, в сопровождении взвода спецов двинулись вниз. Спускались минут двадцать, и было как-то жутковато, поскольку заплесневелые стены и отсутствие нормального освещения, навевали мысли о зомби из фильмов ужасов. Некомфортно, но раз уж взялись идти, то надо топать до конца.
Наконец впереди показались отблески света, и мы пришли на место. Здесь уже работало человек десять из сводной научной группы: пара компьютерщиков, подрывники, ребята Пети Смирнова и трое спецназовцев в охране.
— Кто старший? — спросил я, входя на ровную площадку, освещенную прожекторами.
— Ко мне подскочил офицер с капитанскими погонами, и четко отрапортовал:
— Господин командор, старший по объекту "Бункер", капитан Щеглов.
— Так значит это все-таки бункер, а не подвал?
— Так точно. Технологии используемые в постройке замка и подземного сооружения соответствуют земным, но замок построен лет восемьсот назад, а бункеру пара тысяч лет. Имеется охранная система, враждебно реагирующая на любую попытку проникновения.
— Как?
— Сегодня пробовали просверлить дверь, так оба рабочих были поражены электрическими разрядами, правда не смертельно, а система потребовала коды доступа, и предупредила, что при повторной попытке несанкционированного проникновения, подорвет минные заряды и обрушит все входы ведущие в бункер.
— Какие коды доступа ей нужны?
— Судя по всему, набор цифр и чисел, есть пульт. Кроме того, имеется что-то вроде дактилоскопического пропуска, на стене ясно различимы очертания человеческой ладони. Мы пробовали прикладывать свои руки, но система отвечала, что наш "фейр" недостаточно силен. Если бы еще знать, что это такое, а то переводчик так и выдает — "фейр", и все тут.
— Ратмиру сообщали?
— Нет, не успели, он рано утром улетел в поиск.
— Ладно, веди к этой двери, — я обернулся. — Мастер Абу, следуйте за мной.
Мы спустились еще на один этаж вниз, и оказались перед массивной стальной дверью метра четыре в высоту и метра три в ширину.