— Лови текст, забывашка, — улыбнулась Анастария, и мне пришло сообщение о получении текстового фрагмента:
—…На моей памяти такого суда не было ни разу. Ты счастливчик, Дракон! Если умудришься выйти с рудников — за все, что я пережила и потеряла, с тебя очередной невероятный поступок. Я тебе о нем расскажу позже, как встретимся…
— Вспоминаешь?
— Ну…, — протянул я, не понимая, куда клонит Анастария. — Может быть. О каком поступке идет речь? Я же тебя катал на себе. Думал, речь об этом шла. Дракон возит на себе Сирену — от такого наши виртуальные предки запросто перевернулись бы в своих гробах. Будь они у них…
— В таком случае, — улыбка девушки стала еще шире, — заставим их вертеться сильнее. Махан, сегодня в 9 вечера жду тебя в «Золотой подкове».
— В «Золотой подкове»? — недоуменно переспросил я.
— Тебе вредно много тренироваться — слух портится. Только попробуй сегодня опоздать — удавлю! — закончила девушка, после чего развернулась и оставила меня одного. Даже не знаю, как на это реагировать — только что меня пригласила на свидание трижды красивейшая девушка Малабара, а я стою столбом. Прыгать от радости? Ну не знаю… Что–то мне подсказывает — встреча будет отнюдь не романтической. Ладно — разберемся по ходу пьесы. Сейчас — нужно пробежаться по учителям специальностей. Патриарх научил ценить свое свободное время…
— Чем могу быть полезен? — пробормотал, не поднимая головы, учитель Ювелирного дела, все внимание которого было отдано обработке Опала. Аккуратно срезая микрон за микроном, гном старался придать камню форму сердца. Судя по лежащей рядом короне с пустыми гнездами и огромной горе камней — работы у Ювелира было достаточно. — Сразу прошу меня извинить — времени совсем нет. Герцогиня желает сегодня забрать диадему для своей дочери, при этом заказ мне принесли буквально пару часов назад. Мне некогда…
— Я могу подсобить, — автоматически вылетело из меня, как только речь зашла о задании. Помочь учителю ювелиров вырезать сердечки не будет стоить мне ровным счетом ничего, зато есть вероятность получить плюшки.
— Неужели? — наконец гном поднял на меня глаза и тут же засиял, как солнце. — Махан! — радостно вскрикнул учитель и мгновенно вскочил со своего места. — Давно тебя не было видно! Я слыхал, кто–то создал Мастеров–дворфов Кормадонта, сильно подозреваю, да что там — уверен, что это сделал ты! Порадуешь старика?
Вытащив фигурки, я вручил их гному, который сразу же принялся вертеть их, пристально всматриваясь в поисках дефектов. Не дождется!
— Очень хорошая работа, — протянул ювелир, вернув мне дворфов. — Я бы даже сказал — идеальная. Что, говоришь, привело тебя ко мне?
— Мне нужно поднять ранг Ювелирного дела. Я уже 111–й Ювелир, а до сих пор хожу с первым уровнем специализации. Да и узнать, как дела с продажей рецепта Каменной розы?
— С рецептом вышло все хорошо, его купили за семьдесят три тысячи золотых, вот твои деньги, — гном передал мне небольшой мешок с позванивающими монетами, тут же растворившийся в моих руках. 30% золотых привычно ушло в пользу Империи, напоминая — я ограниченный в правах гражданин.
— Что касается второго огранщика — я обучу тебя. Но поставлю условие: либо ты платишь десять тысяч золотом и уходишь, либо я обучаю тебя бесплатно, но ты помогаешь мне с Опалами. Что скажешь?
— В чем будет заключаться моя помощь? — отказываться от задания по специальности я не хотел, поэтому готов потратить определенное время на обработку камней.
— Я прикинул: мне не успеть сделать диадему и огранить четыре камня за указанное Герцогиней время. Если ты согласишься помочь — я обучу тебя. Если же согласишься, но не справишься — придется заплатить, только цена будет в два раза больше. Что скажешь?
Доступно задание: Опаловая диадема для опальной невесты. Описание: … Класс задания: Редкое. Ограничения: только для Ювелиров…
— Берусь!
— Очень хорошо! — радостно потер руки гном, увеличив мне Огранщика камней до второго уровня. — Следующее повышение ты получишь на 150–м уровне, с учетом того, что у тебя есть Ремесло, сможешь делать вещи, суммарно повышающие характеристики до 1000. Сейчас же, напомню, твой предел по характеристикам на одной создаваемой вещи — 180. Теперь присаживайся, держи образец — через час жду четыре таких сердца. Я пока диадемой займусь…
— Глянь! Махан опять что–то делать будет! Включай камеру! — приглушенный шепот, раздавшийся сквозь открытое окно, едва не выбил меня из равновесия. Оказывается, излишняя известность не приносит ничего, кроме головной боли. Я осмотрел собравшуюся на улице толпу человек в сорок и не увидел ни одного выше сотого уровня. Кроме того, судя по внешнему виду, некоторым низкоуровневым игрокам и вовсе было около шестнадцати лет — до совершеннолетия внешность менять нельзя, капсулы очень тщательно за этим следили.
Я посмотрел на шаблон требуемого сердца, после чего еще раз прочитал описание задания. Опальная невеста… Сама формулировка наводила на мысль, что тут что–то нечисто: с чего вдруг в Барлионе появились опальные НПС? Тем более невесты.
— Уважаемый, — обратился я к учителю, — понимаю, что время играет против меня, но скажите, кто такая опальная невеста, чем она заслужила опалу и почему на диадеме должны быть именно сердечки?
— Что же еще можно сделать из огненного Опала? Сердечки, я так считаю, будут в самый раз, у меня даже образец есть. Если есть желание — можешь сделать что–то свое, главное, чтобы крепление было стандартное, как на образце. Что касается невесты… Между Малабаром и Картосом впервые заключен мир, пускай и достаточно фиктивный. Вот Герцогиня Кальтанорская и предложила Герцогу Картоса, благо он Человек, заключить альянс путем свадьбы ее Тавии с Тредиолом. Девушке всего восемнадцать лет, этого картосца она в глаза никогда не видела, вот и устроила скандал, мол, не пойду и все тут. Потом образумилась, или ее образумили, так она поставила условие, что пойдет за Тредиола только с Опаловой диадемой на голове. Знает, мерзавка, что нет сейчас таких в Анхурсе, да и во всем Малабаре не сыскать. Картосец приезжает сегодня, через три часа слуги Герцогини придут за изделием. Вот я и прикинул, что сердечки на ней будут смотреться лучше всего. Невеста, чай! Ладно, некогда мне! Еще с основой возиться долго. Махан, ты уж постарайся, меньше часа осталось!
— Именно четыре камня должно быть? — уточнил я последний момент, прежде чем начать резать камни.
— Да, посмотри, как я задумал, — гном показал мне заготовку диадемы, которую смело можно было назвать короной. Листочки из серебра, жемчужное обрамление и четыре крепления, следующих практически в линию. Я около минуты потратил на то, чтобы понять, что же мне не нравится в предложенной гномом диадеме, как внезапно осенило: сердечки! Красные сердца, выстроенные в ряд, совершенно не будут смотреться на этом чуде и Тавия, когда увидит результат, окончательно со всеми разругается и отправит Тредиола обратно домой. Хотя, блин, о чем это я? Это же всего лишь НПС, отыгрывающие сценарий примирения сторон. Они не могут не пожениться! Но сердечки на диадеме точно смотреться не будут, зуб даю!
Я внимательно посмотрел на образец сердечка, горку кровавых Опалов и закрыл глаза. Копирование — это не наш метод! Девушка собирается замуж, но не хочет этого делать. Что ж, бывает. Кстати, а почему она должна выходить замуж за картосца? Потому что так сказала Герцогиня? Щаз! Девушка вправе обратиться к Императору — тот бы отменил решение матери. Если только… Если только этот брак не выгоден самому Императору и Властелину… Первое объединение, первая ласточка, первые жертвы, которые объединят два государства в борьбе с Гераникой… Почему бы и нет? Социальная составляющая в Барлионе развита сильно, отыграть жертву двоих НПС ради великой цели государств — отличный сценарий. Уверен, свадьба будет освещаться везде, а молодых людей еще и героями сделают. Мучениками, пострадавшими ради своей страны… Стоп!
Перед глазами мгновенно появился первый Опал. Аккуратно вырезав крепление, я замешкался, но тут же приступил к реализации своей задумки. Сердечки ждете? Ну–ну…
Четыре камня, которые будут следовать друг за другом. Четыре кровавых символа того, что невеста идет на жертву ради своей страны. Но вырезать это нужно не явно, наоборот, тщательно скрывая с помощью миниатюрных цветков.
Создан предмет: Кровавая слеза Тавии. (Деталь, не более 4–х слез на одном предмете). Описание: Боль и безысходность девушки вылились в слезы. Одна из них упала на Опал, который впитал в себя слезу, приняв ее облик. +180 Выносливости, +28 к любой основной характеристике (выбирается в момент использования предмета). Класс предмета: Эпический. Требуется уровень: 200+
+4 параметра специальности Ювелирное дело. Итого 115
+4 параметра специальности Ювелирное дело. Итого 115
+1 характеристики Ремесло. Итого 8
Создан рецепт «Кровавая слеза Тавии». Описание: +180 Выносливости, бонус характеристики Ремесло: +((Ремесло)*(Огранщик камней)) к любой основной характеристике. Требуется уровень Ювелирного дела: 280+
— Это… это…, — начал запинаться гном, когда я вживил созданные камни и протянул диадему гному. — Ты не успел создать их за час, Махан, — как–то растеряно пробормотал гном. — С тебя, по–хорошему, нужно плату взять за Огранщика…
— Герцогиня требует диадему! Немедля! — в дверях Ювелирной лавки появился молодой паж. Неужели прошло три часа?
— Передайте госпоже, что ее заказ выполнен, — гном протянул пажу созданное нами изделие и вновь обернулся ко мне, все еще не отойдя от шока. Прочитав свойства созданных мною камней, он изображал неподвижную восковую фигуру «гном шокированный, обыкновенный», периодически хлопая глазками, напоминая, что он все же живой. Паж положил изделие на бархатную подушечку и покинул мастерскую, бережно неся драгоценность на вытянутых руках
— Дорогу слугам Герцогини Кальтанорской! — с улицы раздались выкрики и толпа игроков, до этого момента прильнувшая к окнам, расступилась, пропуская НПС. Я посмотрел на улицу и обомлел: небольшая площадь возле Ювелирной лавки была полностью забита игроками! Причем сейчас превалировали игроки 200+ уровня. Три мага, стоявшие к окну ближе всех, формировали проекцию того, что происходит внутри здания, поэтому вся площадь прекрасно видела, как я засветился от повышения уровня основной специальности. Опять про меня поползут слухи… Паж дошел до центра площади, сверкнул портал и молодой НПС исчез.
— Учитель, ответьте на вопрос, — желания выходить на улицу не было никакого, поэтому я постарался уточнить один очень волнующий меня момент. — Сейчас мне удалось повысить уровень Ювелирного дела сразу на четыре пункта. Здорово, конечно, но совершенно не понятно, почему. Последние несколько недель я усердно занимаюсь созданием колец, но смог повыситься только на 20 уровней. В чем логика? Каждое новое повышение давалось мне все тяжелее и тяжелее, чтобы получить 111–й, мне пришлось создать тридцать два кольца! С ужасом думаю, что будет сейчас, когда я стал 115–м. Это нормально или я что–то неправильно делаю?
— Рост уровней зависит не от того, что ты делаешь, нет! Главное — как ты это делаешь, — улыбнулся отошедший от шока учитель. — Можно создавать по сотне колец в день, закрыв глаза и выполняя работу механически. Может, удастся повысить один–два уровня, если повезет. Но, если ты отдаешь душу каждому изделию, вкладываешь частичку себя, то повышение будет происходить с каждым ограненным камнем, созданным кольцом или цепочкой. Я внимательно изучал книгу, к которой ты прикоснулся во время первого визита. Вспомни — первое же созданное кольцо, которое ты сделал с душой, отдав ему все свое внимание, повысило твой уровень. К сожалению, ты сразу принялся идти по проторенной дорожке, штампуя однотипные кольца, и только на Камеамиа принялся творить. Как результат — изделие, сделанное с душой и очередное повышение уровня. Созданные по шаблону вещи не повышают уровень, они работают со шкалой. Однако, стоит только приложить частичку себя, как на обычном Медном кольце можно вырасти даже на трехсотом уровне. Подумай над этим, Шаман!
Задание «Опаловая диадема для опальной невесты» выполнено. Бонус за перевыполнение задания: вы получили информацию об особенностях создания изделий: +5% шанса на создание нестандартной вещи
Едва я вышел из ювелирной мастерской, окружающее пространство наполнилось овациями. Несколько сотен игроков поздравляли меня с тем, что мне удалось что–то создать, причем создать на их глазах. Приветственно махнув им в ответ и отвечая стандартными фразами на поздравления, я попробовал протиснуться сквозь толпу, но понял — это бесполезно. Игроки стояли настолько близко друг к другу, что, казалось, даже мышь не сможет пробежать между ними. А мне нужно в Банк — обновить почтовый ящик. Понимая, что совершаю глупость, я обернулся в Дракона и взлетел над толпой, молясь Стиву, чтобы в Анхурсе можно было летать. По всем правилам, над столицей запрещен полет на грифонах, но насчет способностей игроков ничего не было сказано. Поэтому у меня был шанс…
Радостный возглас толпы раздался откуда–то снизу, и я понял, что Стив меня не подвел — летать можно. Нужно будет скормить своей проекции еще одно яблоко — дань уважения этому человеку. Взмахнув крыльями, я заложил вираж и пронесся над головами игроков. Блин! Сам жалуюсь на избыток известности, а веду себя как позер! Мотнув головой, я еще раз взмахнул крыльями и полетел в сторону Банка Барлионы — пришла пора разбираться с почтой…
Копаясь в настройках обновленного почтового Имитатора, я с грустью вспоминал свое программистское прошлое. Отметя предложенные системой стандартные шаблоны, я принялся ковыряться внутри логики разбора писем. Так… Настройки получения писем убирать не стал — знакомые и те, кто находится в радиусе 100 метров от меня — сразу, остальные раз в два часа. Нечего меня постоянно сообщениями пугать. Дальше…
— Привет, меня зовут «бла–бла–бла», умею «бла–бла–бла», хочу вступить в клан на условиях…
Письма по набору персонала сразу Барсине. Пускай у нее голова болит, как разобрать весь массив данных. Применить правило…
Странно, по моим прикидкам, двенадцать с хвостиком миллионов писем, что накопились за последнее время, должны были уменьшиться примерно наполовину, но мои мечты маленьким парусником разбились о риф реальности. Минус двенадцать тысяч… Даже слов не было, когда я осознал, что с остальными придется работать самостоятельно…
— Я не понял, ты что, меня игнорируешь? Так я тебя в реале найду, я твой адрес уже выяснил… Жди нас завтра, урод! Я покажу, как правильных пацанов нужно уважать!
Таких красавцев в черный список без права на восстановление. Надо же — меня уже нашли! Ой, боюсь–боюсь! Применить правило…
Минус тридцать процентов. Блин! Я надеялся, что исчезнут практически все письма… Что же остальное?
— Привет! Видел видео из Темного леса! Красиво вы всех сделали! Реально круто, молодцы! Кстати — классные у вас проекции!
Когда я настроил автоматический ответ на такие сообщения, а также удалил рекламу и спам, размер почтового ящика уменьшился до приемлемых ста тысяч писем. Дальше пришлось пользоваться услугами Имитатора, так как остальные письма были сродни:
— Привет! Все получается у твоего клана здорово, так держать! Займи тридцать тысяч золотых — отдам через неделю…
В оставшейся куче затесались любители халявы, Анастарии и просто не очень далекие люди, текст которых даже Имитатор не смог осознать. Например: «Хрюнделечки улепнулись трывтаница об колено!»
Что человек хотел сказать таким глобальным сообщением — непонятно. Такие письма пришлось чистить самому, а авторов — отправлять в черный список. Результатом практически двухчасовой работы стали тридцать три непрочитанных письма, не попавшие ни под какую классификацию. Сделав еще несколько настроек, сортирующих письма по принципу — знаком мне отправитель или нет, я все же закончил с почтой. Из оставшихся тридцати трех писем тридцать одно было очень хорошо скрытой рекламой и только два представляли для меня интерес. Жесть! Из двенадцати с копейками миллионов!
— Махан, привет! Не знаю, откуда ты узнал про свиток, то, что он у меня знал только посредник, выдавший мне заказ. Неужели ты и есть тот самый таинственный Заказчик? В любом случае — неважно. Он тебе нужен, поэтому лови. Небольшое предупреждение — свиток я украл во дворце Императора, особо не свети им перед НПС. Могут возникнуть лишние вопросы. Теперь мы в расчете. Удачи! Рептиль.
Получен свиток: «Шахматы Кармадонта: легенды и мифы». Желаете прочитать?
«Данный свиток является собственностью Императора Малабара.
Текст, доступный всем:
Шахматы Кормадонта — уникальный артефакт, предназначенный для доступа к гробнице Создателя Барлионы. Двадцать смельчаков, способных преодолеть все трудности и невзгоды поиска гробницы, получат не поддающиеся воображению предметы, наполненные силой Создателя. Герои смогут обрести неземную благодать и станут самыми великими воителями мира. За всю историю Малабара не было и не будет равных им в мощи.
Артефакт представляет собой головоломку, постепенно раскрывающую тайные координаты гробницы. Найти вход в гробницу можно без Шахмат, но открыть проход можно лишь кодовым словом, полученным теми, кто справится с трудностями.