В уголке за сервантом кроме письменного стола и книжной полки над ним стоял складной диван. Судя по книгам и игрушкам на полке, они остались со времен юности Елены: учебник физики за восьмой класс рядом с подростковыми журналами и девичьими безделушками. В ящиках всякий канцелярский хлам, тетрадки, в одной из них анкета с опросником, почти никем не заполненная, записная книжка с выдранным листом на букве «П».
Кто знает, что хранилось в столе у девушки, что заставило ее примчаться сюда за сотню километров? Может быть, этот листок из записной книжки, а может, и что-то еще. На всякий случай Небесов решил записную книжку изъять.
— Я возьму, если вы не возражаете, — потряс он блокнотом в обложке из дерматина.
— Берите, раз надо, — апатично согласилась женщина.
— Юлия Алексеевна, вы что-нибудь слышали про цыганский медальон? — спросил капитан на всякий случай, понимая, что при таких отношениях с дочерью мать вряд ли что-то знает.
— Что? — не поняла она.
— Медальон в виде веера. Может быть, вы видели его у своей дочери?
— Нет, ничего подобного у нее не видела. А что, вещь дорогая? — заинтересовалась женщина.
— Пока не ясно. Известно только, что такой медальон появился у Елены незадолго до гибели, а потом он исчез. Возможно, он каким-то образом прольет свет на причину трагедии. Так что вы постарайтесь вспомнить.
— Нет, здесь я вам ничем не смогу помочь. Если Лене его кто-то и подарил, то она мне ничего не сказала. У всех дочери как дочери, с матерями как с подругами всем делятся, а у меня… — Земскова снова зашмыгала носом.
Небесов подумал, что вряд ли Юлия Алексеевна еще что-то интересное для следствия знает и расспрашивать ее дальше смысла нет. Михаил предположил, что в Лодейном Поле могут быть другие люди, с кем Елена была более откровенна.
— С кем ваша дочь дружила?
— Да вроде ни с кем, — пожала плечами женщина. — О ее новых друзьях я ничего не знаю, а давние, еще со школы… ну, может, Рита Латышева. Еще Арина. Но я ни ту, ни другую давно не видела.
Узнав у Земсковой адреса школьных подруг ее дочери, капитан отправился к ним в гости. Жили обе девушки рядом. Рита Латышева на Профсоюзной улице, а Арина в соседнем доме на Рабоче-Крестьянской. По словам Земсковой, Арина жила в среднем подъезде, окно справа на втором этаже. Легко вычислив нужную квартиру, уже через семь минут Небесов безуспешно давил кнопку дверного звонка. У Арины никого дома не оказалось. Оперативник по этому поводу не особо расстроился, в его изначальные планы обход школьных подруг погибшей не входил, и была еще Рита Латышева, адрес которой Земскова-старшая назвала неточно: «Дом ее на Профсоюзной улице, крайний. Сразу за нашим, ну там увидите, серый такой, трехэтажный. А квартиру не знаю, не была у них никогда».
Крайним домом оказался кирпичный дом в три этажа с фасадом немного новее дома Земсковых, но все равно относящийся к ветхому фонду.
Заброшенный двор, глубокие трещины тротуара, давно некрашенная лавка около подъезда, а на ней удача — бабушки.
— Здравствуйте, дамы! Я ищу Маргариту Латышеву. Не подскажете, где она живет?
— Ишь ты — дамы.
— А что, Васильевна, мы — дамы! — с достоинством сказала бабуля в кокетливой шляпке.
— Нет Риты! В Ленинград подалась.
— Чёй ты, Петровна! Не Ленинград, а Петербург! Его сто лет как переименовали, а ты все Ленинградом называешь.
— Может, для кого и Петербург, а для меня город был и будет Ленинградом. Я там родилась! У меня в паспорте написано: место рождения — Ленинград! — с гордостью ответила Петровна.
Ее товарка Васильевна промолчала — она не могла похвастаться столичным происхождением.
— Ага, уехала Рита. Что ей тут делать-то? Ни замуж выйти, ни работу найти, — подтвердила Васильевна.
— Да, да. Кто же такую неприглядную в жены возьмет! А в Ленинграде хоть на работу устроиться можно.
— Ее родители дома? Как их найти? — допытывался Небесов.
— Папаши давно нет. Свинтил из семьи сто лет назад. Тамарка, мать еёная, с новым мужем живет, ничего вроде живут, вона ребетенка нажили.
— Тамарка дома сегодня. Она два через два работает. Семнадцатая квартира у них.
Поблагодарив всезнающих бабушек, Михаил поднялся на третий этаж и позвонил в семнадцатую квартиру.
Дверь ему открыл подросток лет двенадцати. Мальчик деловито окинул взглядом гостя.
— Здрасте.
— Привет! — улыбнулся опер. — Мать дома?
— Ма! К тебе!
— Кто там? — из глубины квартиры послышался высокий женский голос, затем, шлепая тапками, появилась хозяйка — дама шикарного объема в цветастом плюшевом халате. При виде Михаила она бросила взгляд на зеркало в прихожей и поправила волосы.
— Я из полиции. Капитан Небесов, — представился оперативник.
— Ой! Ну надо же! — обрадовалась женщина, словно милому другу. — А я гадала, придете ко мне — не придете! Все же, неделя прошла, как Лена преставилась, Паша больше месяца в покойниках ходит, а пожару в бане так больше года уже! Я там не была, но знаю, что это не Васька Гаврилов котел проспал, а его жена учудила — водку рядом с огнем вылила, чтобы мужу не досталось, а та и загорелась. Ну да ладно, Гаврилов тоже хорош, нечего глаза заливать. Между прочим, я неплохо осведомлена и в курсе всех новостей. У меня связи! Знаете, какие у меня связи?! У Турухтанова нет таких связей! Турухтанов — это наш мэр, если вы не знаете. Он с моей двоюродной сестрой в одной музыкальной школе учился. Сестра на виолончели играла, он — на аккордеоне. Говорит, шебутной пацан был.
— Откуда вам известно про гибель Елены? — перебил оперативник.
— Ну, здрасте! Что же, по-вашему, Тамара Николавна в лесу живет, ни с кем не общается? Тамара Николавна за пояс заткнет любой гогел!
— Гугл! — поправил ее сын.
— Иди, не мешайся! Видишь, к матери за консультацией пришли! — отмахнулась Тамара. — Да вы проходите в зал, что в дверях стоите, — засуетилась хозяйка.
Обстановка в квартире Латышевых была гораздо лучше, чем в скромном жилище Земсковых. Обои на стенах свежие, мебель новая, ковры, покрывала, занавески… И всюду вазочки, безделушки, статуэтки, комнатные растения. И сервант стоит у стенки, а не делит комнату на две части.
— Что вам известно о гибели Елены Земсковой?
— Ее на дискотеке побили. Девки набросились и разукрасили. Все лицо исполосовали.
Небесов про себя усмехнулся: тетка слышала звон, да не знает, где он.
— Из-за чего ее так?
— Известно, из-за чего. Парня увела. Нынче девки за парней друг другу глотки грызут. Зато парни как бабы: таким сама звони, на свидание приглашай, а потом на себе жени! Я своему тоже предложение сделала, он все ни мычал, ни телился, — похвасталась она широким золотым кольцом на крупном безымянном пальце.
— Я бы хотел поговорить с вашей дочерью. Как ее найти?
— Зачем вам Рита? Нет ее здесь! — насторожилась Тамара Николаевна.
— Они ведь дружили с Земсковой. Нужно поговорить, может, Маргарита что-нибудь полезное скажет.
— Дружили давным-давно, когда в одной песочнице вместе куличики лепили, а как выросли, так и разлетелись, кто куда.
— И после больше не общались?
— Какое тут общение! У них и интересы разные, и социальные уровни, и вообще… Лена выше обслуги не поднялась, а моя дочь менеджером работает!
— Ленка недавно к нам приходила, Ритку спрашивала! — встрял мальчик.
— Куда ты вечно лезешь?! Без тебя знаю, что Ленка приходила! Иди лучше английским занимайся!
Услышав про английский, сын поспешил исчезнуть из комнаты.
— Так когда приходила Елена?
— В середине марта где-то. Только Риты не было, она и не знала, что Рита здесь не живет. Я же говорю — девочки давно не общаются.
— Что ей было нужно?
— Сказала, что увидеться хотела. А что тут такого?
— И вы дали ей адрес дочери?
Женщина неохотно кивнула и выдавила:
— Ну дала. Не адрес, а телефон. У Лены даже телефона Ритиного не было, старый в записной книжке остался. Вот такими они были «подругами».
— Как мне найти Маргариту? Адрес, телефон, — потребовал Небесов.
Тамара Николаевна без энтузиазма потянулась за мобильным телефоном, пощелкала кнопками и выдала контакты дочери.
— Моя дочь тут совершенно ни при чем! — заверила она.
— Конечно, ни при чем! — согласился Михаил. — Побеседуем с ней, если возникнет необходимость.
Напоследок Небесов на всякий случай спросил:
— Да, а кто этот Паша, который месяц назад умер?
— Парень из соседнего дома, Зинки Категоровой сын. Молодой ведь совсем был, одно время за моей Маргаритой ходил, цветы с клумб дарил. За ней все ходили! Рита очень видной девочкой была, всем нравилась, и Пашке тоже. Однажды он с нашей клумбы тюльпаны срезал и ей принес. И смех и грех! Хорошо, что ничего у них не срослось, ведь Пашка стал наркоманом. А это хуже пьяницы.
Отчего погиб наркоман, Михаил спрашивать не стал — и так ясно. Уходя, он оглянулся по сторонам. В дверной проем спальни он разглядел на стене два детских портрета: на одном из них он узнал сына Тамары Николаевны, на втором была запечатлена светловолосая девочка лет тринадцати. Логика подсказывала Михаилу, что это Рита. Судя по фото, Рита совсем не неприглядная, а довольно-таки симпатичная, даже красивая: широко расставленные сияющие глаза, высокие скулы, очаровательная улыбка, аккуратный прямой нос с трогательными веснушками. Бабки у подъезда на Риту явно наговаривают. Они ее за что-то невзлюбили, не иначе.
* * *— А ведь номер Маргариты Латышевой один из тех, по которому Елена звонила достаточно часто в последнее время, — задумчиво произнес Барсиков, выслушав вернувшегося из поездки Михаила. Внимание капитана сразу привлек номер телефона Латышевой, уж очень он был приметным — состоял из повторяющихся цифр. Такие номера в народе называют «серебряными». — Вот распечатка из компании — оператора связи пришла. А в телефоне Земсковой список вызовов очищен. То ли Елена сама скрупулезно стирала все вызовы, то ли кто-то сделал это за нее. Последней, с кем разговаривала Елена, была Ариадна Металиди. Ей же Земскова звонила накануне и еще несколько раз раньше.
— Как ты говоришь, Металиди? — переспросил Небесов. — Где-то я слышал эту фамилию, только не помню где. Причем совсем недавно.
— Может, в особняке? Ариадна — невеста Аркадия Меньшикова.
— Нет же, меня дальше ворот не пустили. Кто она, эта Ариадна? Должно быть, девушка голубых кровей или знаменитость какая-нибудь, — иронично заметил Михаил. — Я так понимаю, сноб Меньшиков не потерпит в качестве снохи не пойми кого.
— Не знаменитость. А кровь, должно быть, у нее голубая, раз фамилия греческая, — усмехнулся Барсиков. Антон вспомнил Анну Меньшикову, в прошлом Хасю Иванскую. — Там еще та семейка.
— А! Вспомнил! — обрадовался Небесов. — Вспомнил, где я слышал эту фамилию!
— Ну? Не томи! Где ты ее слышал?
— Точнее, не слышал, а видел. В Лодейном Поле! На Доске почета перед зданием городской администрации висит портрет, а под ним написано: «А.В. Металиди».
— Н-да, прыткая девчушка. Интересно, за какие такие заслуги она попала на Доску почета? Насколько мне известно, ей двадцать четыре года.
— Антон, ты не так понял! На Доске почета висит вовсе не Ариадна, там мужской портрет.
— Ее родственник, что ли?
— Скорее всего. Фамилия редкая. Я вот что думаю. Земскова и родственник Металиди из одного города, обе барышни примерно одного возраста. Да они наверняка раньше были знакомы! Если, как ты говоришь, эта Металиди незадолго до гибели Земсковой вслед за ней вышла из особняка, то, скорее всего, она ее и порешила. Убийство явно бабское: царапины на лице… Думаю, девочки что-нибудь не поделили.
— Ариадна Металиди родом из Лодейного Поля. Так в досье на нее написано, которое мне дал сотрудник охраны Меньшикова.
— Вот! Я и говорю! Они с Земсковой были давно знакомы! — воодушевился Небесов. — А что еще в этом досье написано?
— Да, в общем, больше ничего интересного: регистрация, адрес проживания, дата рождения и ФИО с фотокарточкой. Металиди зарегистрирована в Петербурге на Коломенской улице, там же и проживает. Точнее, в последнее время она проживает в доме Меньшикова вместе с женихом. С ним же укатила за рубеж, где до сих пор и находится.
— Чую, неспроста она умотала! И не допросить ее даже!
— Да, допросить Ариадну Металиди не помешает. Вот только предъявить ей пока нечего, — пессимистично заметил Барсиков.
— Пока нечего, но что-нибудь обязательно найдется, — заверил товарища Миша. — Чует мое сердце, эта Ариадна замешана в деле по самую маковку.
— Возможно. Жаль только, что чутье твоего сердца к делу не пришить, — хмыкнул Антон. — Лучше с Латышевой поговорить. Может, что дельное скажет. Все-таки Маргарита одна из тех, с кем общалась Земскова в последнее время.
Маргарита
Маргарите Латышевой не приходилось серыми унылыми буднями вставать с утра пораньше и ехать на работу, пропадать там весь день, а вечером, таким же серым, но уже не столь унылым, возвращаться домой, по пути заходя в гастроном. Маргарита могла спать до обеда и вообще никуда не ездить. У нее не было ни начальников, ни понедельников, как, впрочем, и выходных тоже не было.
Латышева организовала небольшой надомный бизнес и трудилась по мере необходимости. Бизнес заключался в оптовых закупках. Скучно, бесперспективно, зато не требуется больших усилий. Собрала заказы по электронной почте, сформировала заявку, получила посылку, разложила вещи по пакетам, раздала заказчикам. Одну вещь заказывать невыгодно из-за почтовых расходов, вот никто и не заказывает, в коллективной закупке почтовые расходы делятся между всеми участниками, и вещь обходится дешевле, чем на рынке. Даже с наценкой организатора. В общем, на хлеб с маслом хватало. Всем, и матери тоже, она говорила, что живет в снятой для нее фирмой квартире и работает менеджером. Квартиру Маргарита снимала сама. Менеджер — звучит благороднее, чем надомный работник, к тому же у большинства укоренилось в сознании, что надомный работник — вовсе не работник, а так — лодырь, от нечего делать занимающийся неизвестно чем. Ну и что, что сидение, а то и лежание на диване с ноутбуком приносит доход. На работу ведь он не ходит, а значит — не работает!
Маргариту Латышеву застать дома днем не составило труда. Предварительно позвонив, Небесов приехал к ней на Индустриальный проспект. Обычная многоэтажка, построенная в конце девяностых, ничем не приметная квартира, в прихожей коробки с барахлом.
— Заказы, — пояснила хозяйка.
Маргарита произвела на Михаила Небесова двоякое впечатление. С одной стороны, от девушки исходила любезность, она излучала жизнелюбие и была мила. А с другой, за этим позитивом угадывались нотки отчуждения и печали.
Они разговаривали с Маргаритой на кухне. Латышева специально для гостя на скорую руку сообразила горячие бутерброды и сварила ванильный кофе. Подала все в красивой посуде, на стол поставила салфетницу с нарядными салфетками. На Рите были трикотажное домашнее платье и кокетливые тапочки с бантами. Она улыбалась, охотно отвечала на вопросы — не свидетельница, а золото. Но девушка как будто бы воздвигала перед собой стеклянную стену. Она улыбалась из-за стены, близко к себе не подпускала. А хотелось искренних эмоций, чтобы все по-простому, а не этих искусственных реверансов. Выросший в небольшом сибирском городе, Небесов предпочитал прямолинейность и никак не мог привыкнуть к петербуржской вежливости, от которой порой тянуло холодком.
А еще Маргарита была некрасива. Михаил, как только ее увидел, сразу понял, что имели в виду бабушки на лавке возле ее дома в Лодейном Поле. Ее миловидное лицо сильно портил нелепый широкий шрам, спускающийся со лба до подбородка. Этот шрам перечеркивал всю ее угадывающуюся красоту: и выразительные глаза, и высокие скулы, он портил даже улыбку. Трогательными оставались только веснушки, но и они уже не могли исправить безнадежно испорченное лицо. С фигурой у девушки был порядок: талия, грудь, ноги — все при ней. Гордая осанка, длинные пшеничные волосы, пленительно выпуклый зад: если смотреть на Латышеву со спины, она могла показаться красавицей, но вот лицо… лицо диссонировало со всем ее обликом и неизбежно отправляло Маргариту в лагерь Квазимодо.
— Как давно вы виделись с Еленой Земсковой?
— С Леной, Леной… когда же мы виделись? — спросила сама у себя Латышева, хмуря лоб под густой челкой. — Ах, я совсем недавно думала о ней! Вы знаете, Михаил, Лена незадолго до смерти звонила.
— И чего же она хотела?
— Так, поболтать. Мы ведь когда-то дружили.
— В детстве, — подсказал Небесов.
— Да, в детстве. Потом наши пути разошлись, но мы связь не теряли, правда, почти не виделись.
— У Елены было к вам какое-то дело? Она ведь неспроста вас нашла.
— И да, и нет, — ответила девушка. — Даже не знаю, как сказать… История глупая и какая-то детская. До сих пор не пойму, верила ли она во всю эту чепуху или шутила!
— А подробнее.
— Что же, расскажу подробнее, — улыбнулась Рита. — Только я вас предупредила, что все это детская выдумка.
2001 г. Лодейное Поле. Цыганская кровь
— Я гадать умею!
— Умеет она! А колоду игральную разложила. Если хочешь знать, настоящая гадалка никогда не гадает на картах, на которых уже играли, потому что такие карты врут!
— Если хочешь знать, я настоящая гадалка! У меня в родне цыгане! — выпалила Арина.
На мгновение все притихли.