– Они тут спутник строили, что ли? – Дым недоумевающе взглянул на спутника.
– А я почем знаю? Я хакер, а не инженер, – огрызнулся Софт. Они двинулись дальше. Следующая комната порадовала Софта намного больше. В центре квадратом были составлены четыре стола, на них солидно гудели компьютеры. Видимо, ученые только недавно приступили к изучению их содержимого, и боялись их выключать, не зная, что за гадость напихана в автозагрузку и останется ли какая-то информация на жестких дисках после выключения. На одном из мониторов крутился прогресс-бар криптографической программы. Черные дураками не были и хорошенько все закодировали. Или почти все. Всмотревшись в лог программы-криптографа, Софт присел перед монитором. Ученые пытались расшифровать переписку Черных. Часть информации уже была раскодирована. Судя по тайм-коду в логах, напарники были первыми, кто это читает – программа смогла подобрать ключ к шифру совсем недавно, когда ученые уже отправились на отдых. Софт развернул мышью окно логов, и напарники жадно впились взглядами в текст.
From – Mon Apr 13 15:37:52 2027
X-Account-Key: account7
X-UIDL: 9fba5c54c40271a37d1f54baad9e3538
Received: from XX.XXX.XXX.XX. ([Undefined])
for <Дети Черной Луны. Объект «А»>; Mon, 13 Apr 2027 15:32:53 +0300
Received: Дети Черной Луны. Цитадель
Status: Normal
Subject: Операция «Продвижение».
<message>Доложите о продвижении операции «Продвижение».<end message>
From – Mon Apr 13 20:00:38 2027
X-Account-Key: account7
X-UIDL: 9fba5c54c40271a37d1f54baad9e3538
Received: from XX.XXX.XXX.XX. ([Undefined])
for <Дети Черной Луны. Цитадель>; Mon, 13 Apr 2027 20:00:38 +0300
Received: Дети Черной Луны. Объект «А»
Status: Normal
Subject: RE: Операция «Продвижение».
<message> Агент готов передать нам управляющие коды спутниковой группировки. Однако возникли осложнения. Запрошенная агентом сумма превышает наши финансовые возможности. Цена вопроса – 20 000 000 евро. На снижение стоимости не согласен. Состояние – нестабильное. Операция под угрозой срыва. Вариантов давления на объект нет – родных, близких и друзей не обнаружено. Перекрытый военными канал поставок свел на нет поступления от артефактов. Отчет Казначея прилагаю вложенным файлом. Отчет Троя о невозможности взлома системы управления группировкой прилагаю вложенным файлом. <end message>
From – Tue Apr 14 00:36:18 2027
X-Account-Key: account7
X-UIDL: 9fba5c54c40271a37d1f54baad9e3538
Received: from XX.XXX.XXX.XX. ([Undefined])
for <Дети Черной Луны. Объект «А»>; Tue, 14 Apr 2027 00:36:18 +0300
Received: Дети Черной Луны. Цитадель
Status: Normal
Subject: RE: Операция «Продвижение».
<message>Изыскание средств – в оперативном порядке. Привлекайте Троя по его специальности. О выполнении доложить.<end message>
From – Wen Apr 15 02:24:02 2027
X-Account-Key: account7
X-UIDL: 9fba5c54c40271a37d1f54baad9e3538
Received: from XX.XXX.XXX.XX. ([Undefined])
for <Дети Черной Луны. Цитадель>; Wen, 15 Apr 2027 02:24:02 +0300
Received: Дети Черной Луны. Объект «А»
Status: Normal
Subject: RE: Операция «Продвижение».
<message>Трой предложил план по изысканию средств. С моей стороны препятствий не вижу. Трою нужен напарник. Запрашиваю разрешение на привлечение человека со стороны. Контакт Троя. Досье контакта и предполагаемый план операции – прилагаю.<end message>
From – Wen Apr 15 09:18:21 2027
X-Account-Key: account7
X-UIDL: 9fba5c54c40271a37d1f54baad9e3538
Received: from XX.XXX.XXX.XX. ([Undefined])
for <Дети Черной Луны. Объект «А»>; Wen, 15 Apr 2027 09:18:21 +0300
Received: Дети Черной Луны. Цитадель
Status: Normal
Subject: RE: Операция «Продвижение».
<message>Операцию одобряю. Привлечение разрешаю. По итогам – объект ликвидировать. О выполнении доложить.
P.S. Ускоряйтесь там!<end message>
From – Sat May 3 05:12:11 2027
X-Account-Key: account7
X-UIDL: 9fba5c54c40271a37d1f54baad9e3538
Received: from XX.XXX.XXX.XX. ([Undefined])
for <Дети Черной Луны. Цитадель>; Sat, 3 May 2027 05:12:11 +0300
Received: Дети Черной Луны. Объект «А»
Status: High
Subject: RE: Операция «Продвижение».
<message>Операция «Продвижение» под угрозой срыва!!! Привлеченный Троем хакер скрылся с клиентской частью вируса. Завершение фазы – снятие средств – невозможно. Ведутся поиски. Агент нервничает. Им заинтересовалась служба безопасности. Требует ускорить процесс передачи денег. Запрашиваю дальнейшие инструкции.<end message>
From – Sat May 3 06:17:11 2027
X-Account-Key: account7
X-UIDL: 9fba5c54c40271a37d1f54baad9e3538
Received: from XX.XXX.XXX.XX. ([Undefined])
for <Дети Черной Луны. Объект «А»>; Sat, 3 May 2027 06:17:11 +0300
Received: Дети Черной Луны. Цитадель
Status: High
Subject: RE: Операция «Продвижение».
<message>Немедленно, подчеркиваю, НЕМЕДЛЕННО найти сбежавшего хакера. Параллельно поднимайте контакты с Востоком для действия по плану «Б». Найдите всех, кто когда-либо болтал про тактические заряды. Выходите на поставщиков звена смертников из Рио-де-Жанейро. Чистая бомба, грязная, тактический заряд или удар со спутника – не имеет значения! Удар должен быть нанесен! Выполнять!
Р.S. Вы чем там, мать вашу, занимаетесь??? Все на корм мутантам пойдете!!!<end message>
Дочитав до конца, сталкеры уставились друг на друга.
– Ну ни хрена себе, – Дым не мог поверить глазам. – Удар? Заряд? Трой? Чувак, а ведь тут про тебя речь идет! Черные, получается, тобой совсем не просто так интересуются! Фига се ты им малину испортил! – страж посмотрел на Софта.
– Трой, сука! – прошипел хакер. – Он на них, получается, давно уже работал. Это ж надо так подставить меня! Ну, тварь! – почему-то Дыму показалось, что Софт… переигрывает, что ли? Как-то очень уж неестественно он злился. Как будто и так знал все раньше. А может, кажется?
– Ты говорил, катализатор? Ядерные испытания, говорил? Ну вот тебе и испытания! – хакер резко скинул рюкзак и принялся в нем копаться. – Ты понял, что эти уроды хотят? Они хотят по Зоне ядерным отработать!
Хакер расчехлил ноутбук, достал из рюкзака связку проводов и принялся соединять компьютеры между собой. Через минуту его лэптоп стал похож на осьминога. Софт запустил какую-то программу и стал, вполголоса чертыхаясь, колдовать над клавиатурой. Секунд через сорок он отвернулся от монитора и подмигнул Дыму.
– Все, защита пройдена, идет копирование. На криптографию времени нет, минут через пять мы их высосем, и можно сваливать.
– Защита пройдена? Через пять минут ты сольешь всю информацию с четырех компьютеров? Здесь ученые неделю возятся, боятся их даже выключить…
– Вот такие вот в нашей стране ученые, брат, – Софт широко и как-то нервно улыбнулся.
Через несколько минут, показавшихся им вечностью, «накормленный» ноутбук сыто мигнул светодиодом, и выдал сообщение о том, что операция успешно завершена. Софт снова нагнулся над клавиатурой и, открыв командную строку, быстро застучал по клавишам.
– Ты скоро? Уходить пора, – страж выглядел обеспокоенным.
– Пять сек. Не думаю, что эта инфа пойдет яйцеголовым на пользу. Сейчас подчищу тут все быстренько, и выдвигаемся.
В этот момент наверху раздался какой-то шум. От поверхности их отделял немаленький слой грунта, но Дым моментально узнал этот звук.
– Сигнальная ракета! Заканчивай тут, а я на разведку.
Страж пулей вылетел из комнаты. Его не было буквально пару минут, Софт только выключил ноутбук и начал сматывать провода, когда страж ворвался в комнату.
– Черные! – выдохнул он.
* * *Я ожидал, что наше мероприятие закончится чем-то подобным. Никому не может так долго везти. Мы и так успели сделать и узнать слишком много. Одним движением закинув рюкзак за спину, я с низкого старта рванул к двери. Дым присоединился ко мне уже в коридоре. Быстро миновав коридор, я взлетел по лестнице и, крепко сжимая «Вал», буквально выкатился из люка, готовый поливать бесшумным огнем все живое. Все внутреннее пространство базы было скрыто кромешной тьмой, в отличие от ее окрестностей, тонущих в ярком свете прожекторов. В их свете я увидел то, что потом будет долго сниться мне в кошмарных снах – при условии, что я доживу до этого «потом».
Вокруг лагеря стеной стояли мутанты. В авангарде скалили зубы полчища псов. Покрытые язвами и клочками вылезающей шерсти, с бельмами вместо глаз, твари выглядели устрашающе. Вторую линию атаки составляли несколько огромных мутантов, отдаленно похожих на того, что едва не завалил меня в подземелье. Только эти были значительно больше – в два, а то и в три раза. Только симбионтов-телепортаторов видно не было. Я напряг память и вспомнил, под каким названием проходили эти твари по базе, слитой мне Рутом, – минотавры. Я не эксперт по аномальным мутациям, и даже ни разу не биолог, но готов поручиться, таких отборных «штурмовиков» мало кто видел в Зоне. Если верить справке, минотавры были достаточно редкими тварями и стадами не жили. Такое впечатление, что сюда их согнали со всей Зоны. На их фоне фигуры болотных тварей, призрачно мелькающие то здесь, то там, выглядели дошкольниками, попавшими на выпускной бал старшеклассников.
Лохмато-клыкастое воинство не издавало никаких звуков. Не было слышно ни рычания, ни рева, ни воплей, услышанных мною во время гона. Все они напоминали идеально вымуштрованных солдат перед финальным сражением. Ненависть ко всему живому и жажду крови, желание накинуться и разорвать выдавали лишь куцые огрызки собачьих хвостов, которыми те в нетерпении хлестали себя по изъязвленным бокам. Собрать вместе всю эту свору могло только одно – гон и близкий Всплеск. Ой, нет, ошибочка. Еще «Суггестор».
И где виновники торжества? Где оператор «Суггестора», дай ему Зона вот именно сейчас здоровья, да побольше? Если с ним сейчас что-то случится, инфернальная армия не будет так же смирно стоять. Нас тут в клочья порвут.
И тут я их увидел. Великий Торвальдс! И эти ребята не могли найти жалких двадцать миллионов? Да снарягу бы свою продали, ё-мое! Не бандиты в Зоне, а модели на «ОборонЭкспо», чесслово!
Тридцать или сорок мрачных фигур, сверкающих черным лаком усиленных экзоскелетов, рассредоточились по периметру, на почтительном расстоянии от мутантов. Практически все были вооружены тяжелыми «миниганами», которые эти живые танки держали с такой же легкостью, с которой я сжимал в побелевших ладонях «Вал». Но это цветочки. Экзоскелеты, как оказалось, не были самой большой диковинкой в закромах Черных.
В отдалении, у пригорка, на котором еще совсем недавно мы с Дымом лежали, наблюдая за лагерем, стояло несколько огромных фигур. Навскидку – метров пять роста, не меньше. Свет прожекторов, развернутых в ту сторону, не позволял рассмотреть гостей во всех деталях, но мне хватило и того, что я увидел. А ведь говорили, что это прототип, и действующих моделей не существует! Врали, выходит?
«Сплав-Б». Экзомодуль повышенной защиты для работы в наиболее агрессивных средах – глубины океана, открытый космос, активная зона реактора. Построенный на базе экзоскелета, модуль представлял собой, по сути, скафандр высшей защиты. И хотя создавался экзомодуль в первую очередь для спасателей, титановый сплав, думаю, очень легко выдержит попадание легкой стрелковки. Да и не совсем легкой – тоже. Но откуда у них такие шмотки?
Но это было не все. Дети Черной, мать ее за ногу, Луны сегодня на полном серьезе решили меня удивить.
Облаченные в «Сплавы» бойцы стояли, положив на плечо какие-то странные винтовки с длинным нелепым стволом. Я таких еще нигде не встречал. Или встречал? Скинув с плеча рюкзак, я достал из него бинокль и навел окуляры на одного из фанатиков. Разглядев, что за штуковина у него на плече, я лишь сдавленно охнул.
В учебке у нас был странный, фантастический и, как нам всем казалось, абсолютно бесполезный предмет – «Прототипы вооружений». Курс рассказывал об исследованиях, ведущихся в оружейной сфере с целью создания «Идеального Оружия». Именно так – каждое слово с большой буквы. Большая часть отряда на этих занятиях откровенно зевала. Ну посудите сами: кому нужны рассказы об оружии, которое практически невозможно создать в земных условиях?
Преподавал предмет человек, который идеально вписывался в безумную концепцию курса: подслеповатый, полусумасшедший старик (имеющий, кстати, степень доктора физических наук), чем-то похожий на Эйнштейна, каким он изображен на всем известном портрете. Он мог часами, с фанатичным блеском во взгляде, рассказывать о танке Тесла, поражающем вражеские единицы пехоты и техники электрическим разрядом, мощность которого зависит от количества таких танков в строю, об установках, парализующих волю вражеских солдат, о реактивных дирижаблях, несущих тактические ядерные заряды, и о «летающих тарелках» на службе у (только не смейтесь) Советского Союза. Судя по всему, старик безвылазно жил в лабораториях разведуправления, принимая его за НИИ вооружений, и абсолютно не догадывался о том, что «совок» благополучно просрали много лет назад. Именно от него я услышал о так называемой «винтовке Гаусса».
Примечательно это чудо инженерной мысли было тем, что для выстрела в нем использовалась не энергия пороховых газов, а… электромагнитная энергия. Мощнейший соленоид разгонял заряд до сверхзвуковых скоростей. Даже ржавый гвоздь, выпущенный из такого оружия, запросто поражал легкобронированную технику, а ведь стрелять из такого ствола собирались зарядами из обедненного урана. Несложно представить, каких дел мог натворить всего лишь один взвод, вооруженный такими винтовками. У этого оружия был лишь один существенный минус: его не существовало.
Нет на Земле такого электромагнита, который может разогнать брусок металла до сверхзвуковых скоростей – по крайней мере, так считалось. А оказывается, господа ученые просто не там искали. Искать надо было в Зоне.
Пятеро Черных были вооружены «гауссганами». Не пропали втуне лекции чокнутого профессора, пусть гордится – достойный ученик Трой, видимо, не спал на лекциях. И теперь у Черных есть «гауссовки».
Когда я понял, что заботливо извлеченные из моей памяти чертежи, показанные когда-то Амадеем Вольфгеровичем, процентов на девяносто совпадают с теми бандурами, что держали на плечах Черные, я не запаниковал, не опешил, не стал рвать на себе волосы и искать поспешные ответы на два исконно русских вопроса «кто виноват?» и «что делать?».
Я просто повернулся к Дыму, впавшему в ступор рядом со мной, пихнул его локтем в бок и прошипел, чтобы он валил назад в бункер, к стоящей там радиостанции. И не возвращался оттуда до тех пор, пока не вызовет к нам на помощь все Изоляционные Силы всех стран и наций, сидящие в данный момент за крепким забором далеко отсюда, и попивающие «беленькую» в своих уютных барах.
Дым, умничка, понял меня с полуслова и кубарем скатился обратно в подвал, а я попробовал поразмышлять. Почему эта орава не нападает? Вряд ли черные пришли за мной и флешкой. Без базы я им на фиг не нужен вместе со своими миллионами за пазухой.
«Центр Управления Полетами» находился именно здесь, с этой базы они планировали ударить… туда, куда планировали. Значит, им нужна база, и, желательно, целая. Следовательно, они собираются вежливо попросить вояк вместе с научниками свалить отсюда и не мешать взрослым дядям. Я не знаю, что конкретно они задумали, но словосочетание «грязная бомба» уже звучит настораживающе, не находите? Да и эти Дымовы выкладки про катализатор для расширения какими-то зловещими мне кажутся. А вот хрен вам на палке, господа хорошие! Значит, задача-минимум – раздолбать лабораторию, не оставив там камня на камне. Компы я им уже попортил немного, но не думаю, чтоб эти машины являлись управляющими. Скорее всего, до помещения «центрального пульта» мы с Дымом так и не добрались. Эх, не вовремя я туда стража отправил. Но делать нечего. Фокус с вызовом подкрепления через сеть не пройдет: проклятая Зона в очередной раз перекрыла все коммуникации. Сигналы с коммуникатора и субноута не проходят через мощный аномальный фронт, недоступны ни джи-пи-эс, ни сталкерская сетка. Радиосигналы в такие выси не лезут, частота у них совсем другая, так что шансы «дозвониться» за Периметр или хотя бы на базу стражей есть.
Звериное войско все так же стояло неподвижно, не шевелились и Черные. Зато вокруг меня, как бы компенсируя бездействие за территорией, происходило настоящее Броуновское движение. На крышу лезли составлять компанию снайперам гранатометчики и пулеметчики, башни пушек приходили в движение по мере того, как в них заскакивали операторы. Группа военсталов пыталась найти безопасное место для кучки перепуганных ученых. Блин, хоть бы они их в бункер не повели, хватит мне и того, что Дым там сидит. Бункер надо завалить в первую очередь. Нет, не повели, загружают их в БТР, видимо, планируют пойти на прорыв при первом удобном случае и вывезти головастиков из опасной зоны.
В середине лагеря суетятся минометчики, раскладывая свои несуразные треноги. Минометы – это хорошо, но ребята… Если винтовка Гаусса умеет хотя бы половину из того, что нам рассказывал Амадей Вольфгерович, все эти приготовления ни к чему. Тут даже мутанты не нужны будут. Пятеро бойцов с «гауссганами» разметают все это великолепие в считаные минуты. Минуты, а не секунды только потому, что электромагнитная винтовка требует довольно продолжительного времени на перезарядку. И первыми они будут выбивать именно тяжелое вооружение.
Мимо, прикрываясь от хлещущих струй дождя плащ-палатками, пробежали двое бойцов, судя по комбезам, похожим на летные – операторы «куриц». Остановившись неподалеку, возле стоящих истуканами своих подопечных, они негромко переговаривались, набирая коды доступа на консоли входа.
– Кто поведет Вовкиного робота? – щуплый черненький солдатик, явно первого года службы, из-за мандража никак не мог попасть по цифровому блоку клавиатуры.