Впереди разговор с Владом. Как он отнесется к нашему переезду? К нам добираться около полутора часов. Не так уж долго, но для такого занятого человека, как он, может стать существенной проблемой. Я готова сама возить Женю к нему, только бы он не устраивал скандалов по этому поводу.
Когда вечером Женя лопает ягодный пирог, я решаюсь на разговор о грядущих переменах.
Женя, я сегодня нашла работу.
Хорошо.
Но эта работа в другом городе.
Но это же далеко! Ты будешь постоянно опаздывать.
Чтобы не опаздывать, я решила, что нам проще будет переехать туда.
А где мы будем жить?
Мы снимем квартиру.
А как я буду ходить в садик?
Ты пойдешь в другой садик.
Но я там никого не знаю.
У тебя появится шанс завести новых друзей.
Я как раз сегодня поссорилась с Ульяной.
Это, конечно, не повод уезжать, но нам будет интересно увидеть новое место, правда? Там есть цирк, и дельфинарий, и много больших магазинов с огромными детскими комплексами.
И ты будешь меня туда водить?
Конечно.
Хорошо. Я скажу всем в группе, что я уезжаю от них.
Обязательно скажи.
Я созвонилась с несколькими риелторами. В выходные Влад собрался забрать дочку. Сказал, что в субботу повезет ее на море, пока еще тепло, а в воскресенье заберет в то кафе, о котором я ему говорила. Это было удобно. В субботу я назначила несколько встреч и собиралась осмотреть как можно больше квартир.
После того, как я успешно прошла собеседование, первым делом продала все золотые украшения. Я была бедной, но полной надежд.
О новой работе решила сообщить Владу лично, когда буду отдавать ему Женю.
Он не воспользовался своим ключом. Звонок в дверь подбросил меня на диване. Женя радостно завопила и бросилась к двери. Я ее остановила, отругала, сказала, что ей еще нельзя открывать двери, даже если она знает, что это должен быть папа.
Влад зашел в коридор, но разуваться не стал. Я поняла, что задерживаться надолго он не намерен.
Женя, возьми свой рюкзак, а я пока поговорю с папой.
Зачем ей рюкзак?
Там ее домашняя одежда, пижама, трусики и маечка. И еще я положила ей тапочки.
Хорошо.
Влад. Я должна сказать тебе, что у меня наклевывается новая работа.
Я рад за тебя.
Она в другом городе. В областном центре больше зарплаты, я не буду отказываться от этого предложения.
Ты хочешь увезти Женю?
Конечно, я ее здесь не оставлю.
И как часто, по-твоему, я буду видеть ее? – я стараюсь не замечать язвительные нотки в его голосе.
Так часто, как только захочешь. Если не сможешь приезжать сам, я буду привозить ее тебе на выходные.
Что за работа?
В благотворительном фонде.
А где вы собираетесь жить?
Сегодня еду смотреть квартиры. В понедельник мне нужно приступать к своим обязанностям.
Времени совсем мало. Ты не успеешь! На улице будете ночевать?
Не драматизируй. Я всегда могу снять жилье посуточно, но надеюсь, до этого не дойдет.
Он смотрит себе под ноги, словно колеблется. Я вижу, как желваки ходят на скулах. Но потом все же решается:
Тебе нужны деньги?
Нет. – Я сдерживаю порыв прикоснуться к его руке, выразить свою признательность и благодарность. Он хороший парень и всегда таким был. Мне грустно, что у нас все так вышло, мне горько, что я причинила ему боль.
Я хочу, чтобы ты взяла несколько тысяч.
Не стоит, Влад.
Это для Жени. Я хочу, чтобы у нее все было.
Неужели ты думаешь, что я позволила бы ей голодать? Или не переступила через свою гордость, когда возникла бы такая ситуация?
Я просто хочу, чтобы ты взяла деньги.
Хорошо.
Сообщи мне, где вы устроитесь.
Обязательно.
Папа, я готова!
Женя хватает его за руку и они выходят.
Деньги были нужны, но я надеялась, что вырученной за золото суммы мне хватит до зарплаты. Однако отказывать Владу не собиралась. Лучше пусть лежат на всякий случай.
Через два часа я уже осматриваю первую квартиру. Она в спальном районе, добираться до моего офиса около полутора часов. Почти как в родной город. Метро нет, только автобусы и троллейбусы.
Сама квартира плохенькая, неухоженная. Хлипкие оконные деревянные рамы решают все – я отказываюсь, понимая, что зимой будет нещадно дуть во все щели.
Следующая остановка в квартире четырнадцатиэтажного дома. Никогда не любила эти продуваемые ветром жуткие переходы. Ну да ладно. Сама квартира вроде бы ничего, на кухне и в комнате пластиковые окна, стояки и трубы в нормальном состоянии, но меня разочаровала ванная комната. Ей требовался срочный ремонт, который хозяева не намеревались делать. Трещины расползались по старому кафелю неопределенного болотного цвета. И еще – здесь не было стиральной машинки.
Третья квартира была довольно далеко от остановки общественного транспорта, но окна выходили в мило обустроенный дворик, с детской площадкой, беседкой и лавочками. И что еще больше мне понравилось – садик находился в двадцати метрах.
Кухня совсем небольшая, но меня подкупила хорошая духовка и очень компактное расположение всех предметов мебели. Здесь поместились и маленький столик с тремя стульями, и кухонный гарнитур, и холодильник, и даже стиральная машинка.
Среднестатистическая ванная с душевой кабинкой, электрической сушилкой и вместительным шкафчиком для личных принадлежностей и полотенец оказалась чистой и ухоженной. Не люблю голубую плитку, но сейчас я не в том положении, чтобы отказываться от квартиры только из-за того, что мне не понравилась цветовая гамма.
В прихожей шкаф-купе. В небольшой комнате размером около семнадцати квадратных метров стоит стенка, диван-книжка и кресло. Белая пластиковая дверь ведет на застекленный балкон. Там, слева и справа, очень аккуратные деревянные полки, выкрашенные в белый цвет, и маленькая табуретка, чтобы было удобно развешивать белье.
Я выясняю цену. Быстро подсчитываю в уме.
Хорошо.
По условиям договора вы платите сразу за первый и последний месяц вашего проживания.
Договорились. Мне подходит.
Когда вы хотите подписать договор?
Прямо сейчас. Я хочу въехать сюда завтра вечером.
Отлично.
До работы мне добираться примерно сорок минут. Узнаю номер детского сада и тут же перезваниваю своей знакомой. Сообщаю, куда я хочу определить дочку. А если не получиться – то где-то в этом же районе.
Она обещает решить проблему в понедельник.
Понедельник… Куда пристроить Женю?
Интернет подсказывает номера нескольких частных нянечек, готовых побыть с ребенком. Почасовая оплата, кстати сказать, немалая. Есть женщины с опытом воспитателя, медицинским стажем и даже психологи. Все дорогу домой я читаю отзывы об агентствах и их персонале, злясь на вой мобильный за медленный интернет.
В конце концов, я решаюсь позвонить. Женщине, которую я хочу нанять, сорок шесть лет, она бывший педагог – учитель начальных классов. По телефону у нее довольно приятный и спокойный голос. Она заверяет меня, что сумеет позаботиться о пятилетней девочке, накормит ее тем, что я приготовлю, выйдет на прогулку, уложит на дневной сон.
Я говорю, что мы только после переезда, и у нас нет игрушек, но она отвечает, что это не проблема. Но телевизор они смотреть не станут – если моя дочь привыкла к этому, то ей придется изменить свою позицию хотя бы на день. Я разделяю ее взгляд на использование детьми современных технологий.
Спрашиваю, сколько она возьмет за девять часов, и тихо охаю. Я соглашаюсь, а когда выхожу, иду в ломбард и закладываю свое обручальное кольцо. Я не хотела этого делать. Но сейчас иного выхода нет. Я выкуплю его, когда смогу. Если захочу потом это сделать.
Кольцо легко спадает с пальца. Девушка отдает мне несколько сотен. Кладу деньги в кошелек и прогоняю все мысли, которые заползают в голову, как назойливые насекомые. Позже. Смахиваю ресницами нежданную влагу и несусь домой, покупая по пути гречневую крупу.
Когда Влад привозит Женю, я заканчиваю паковать все наши вещи в две сумки и чемодан на колесиках с телескопической ручкой.
Я взяла только летние вещи, пару легких кофточек и постельное белье. Запихивая в сумку два последних махровых полотенца, я боялась, что поломаю молнию.
Влад ошарашенно смотрит на неподъемные чувалы, потом переводит взгляд на меня.
Ты что, не шутила?
О чем?
О том, что в понедельник планируешь выйти на работу.
Нет. Как видишь, мы уже собрались.
Ты хочешь ехать сейчас?
Да.
Сумасшедшая! Куда вы поедите?
Я сняла квартиру. Улица Моряков, дом 32. Номер квартиры сейчас не вспомню, но обязательно тебе сообщу.
На чем ты собралась ехать?
На автобусе.
С Женей?
Нет. Как видишь, мы уже собрались.
Ты хочешь ехать сейчас?
Да.
Сумасшедшая! Куда вы поедите?
Я сняла квартиру. Улица Моряков, дом 32. Номер квартиры сейчас не вспомню, но обязательно тебе сообщу.
На чем ты собралась ехать?
На автобусе.
С Женей?
Да.
Он разговаривает со мной, как с умалишенной. Мне всегда требовалось много времени, чтобы принять важное решение. Я долго колебалась, взвешивала все за и против, я всегда боялась. И часто этот страх мешал переменам. Но сейчас я хочу рискнуть. Пусть будет тяжело, я знаю это, но я все же попробую.
Я вызову тебе такси и оплачу.
Спасибо.
Не собираюсь отказываться. Я не просила, он предложил сам. Так я смогу перевести больше вещей. Пока он звонит в службу такси, я собираю на кухне кастрюли, сковородки, даже мультиварку и миксер запихиваю в новую сумку. Из шкафа достаю пылесос.
А еще не помешает бытовая химия. Не придется тратить лишние деньги.
Все собрано, Женя в возбуждении скачет по квартире, я предлагаю Владу войти, но он отказывается. Мы разговариваем в коридоре.
Значит, у тебя тоже повышение?
Почему тоже?
У меня новая должность.
Это другое. Я совершенно поменяла вид деятельности. Как твои успехи в новой роли?
Довольно неплохо.
Я искренне рада.
Я … не ожидал повышения.
Уверена, что ты его заслужил.
Я тоже так думаю.
Я надеюсь, что и у меня все получится.
А как твои родители относятся к новой работе и твоему отъезду?
Можешь сам у них спросить. Мама после развода со мной не разговаривает.
Он замолкает. Мне тоже нечего сказать. Сожаление невозможно передать словами, они будут звучать сухо и неискренне после всего, что произошло. И я боюсь, что он мне не поверит.
Влад лезет в задний карман джинсов и достает портмоне. Отсчитывает несколько купюр и протягивает их мне. Я смотрю на деньги и чувствую себя ужасно мерзко. Во второй раз за этот уикенд я обзываю себя дрянью. Но прикусив щеку изнутри, беру то, что он предлагает, и выдавливаю из себя благодарность. Не время думать об унижении. Я мысленно представляю маленький столик и стульчик для Жени, конструктор и набор для лепки. А, может быть, даже маленькую кроватку. О том, какой состоятельной женщиной я сейчас являюсь, у него нет сомнений. Его благородство жжет меня каленым железом. Я словно исчадие ада, на которого брызжут святой водой, а она шипит и пенится на коже.
Такси у подъезда. Он помогает мне с вещами, уточняет сумму у таксиста, дает ему сверху, чтобы тот помог занести все вещи в квартиру.
Женя обнимает его за шею. Ее ножки в летних белых сандалиях свободно висят на уровне его бедер, а голубое платьице задирается, когда он притягивает ее еще ближе, еще крепче прижимает к себе.
Слезы жгут глаза. Но мне больше некуда отступать.
Подхожу к нему, чтобы забрать дочку. Смотрю на знакомые, простые, добрые черты.
Прости меня, - говорю еле слышно, но по тому, как сжимаются его челюсти, понимаю – он все расслышал. – Не держи зла. Я сама себя уже за все наказала.
Беру Женю, весело машущую ему рукой, и сажусь в такси. Он долго смотрит нам вслед.
Я легла спать в три часа ночи. Первым делом, когда мы приехали в новую квартиру, я накормила Женю. Накануне я успела испечь пирожки с ливером. По пути мы остановились возле супермаркета, и я поставила рекорд скорости, сделав все необходимые покупки за пять минут. Холодильник был абсолютно пуст, а завтра Жене нужно было что-то целый день есть.
Мы были на месте в восемь вечера. Запив пирожки кефиром, Женя принялась с интересом обследовать новое жилище.
Маленькая.
Ну что же, нам с тобой в самый раз.
Но у меня нет своей комнаты.
Когда-нибудь она у тебя опять появится.
А где я буду спать?
На этом диване, вместе со мной, - я как раз тщательно прохожусь по нему пылесосом.
А у меня не будет своей кровати?
Ты хочешь спать отдельно?
Не знаю. Мы теперь бедные?
Нет. Если хочешь, я куплю тебе кроватку хоть завтра.
Я пока с тобой посплю, - она делает вид, что вынуждена идти на уступки, но я замечаю хитрую улыбку.
Ей нравится новая квартира. Все дети любят смену обстановки, потому что им кажется, что они похожи на сказочных героев, открывших новый остров или целую страну.
Женя не хнычет и не просится назад, а когда я заглядываю, чтобы проверить, чем она занята, вижу, что она прячет шкатулку со своими сокровищами куда-то вглубь бельевых ящиков. А поэтому я с легкой душой продолжаю скрести ванную комнату, обильно смачивая губку дезинфицирующим средством.
Что ж, голубой кафель вовсе не так плох, как мне показалось сначала.
В десять Женя уже спит, а я дочищаю кухню, пока в мультиварке готовится суп, а в духовке – овощная запеканка с мясом.
К двенадцати на полочках возле зеркала стоят наши зубные щетки и пасты, флакон моих духов и кремы. Шкафчик в углу забит полотенцами, средствами личной гигиены и всякой мелочью типа заколок, лейкопластыря, бинтов.
В час ночи гаснут фонари. Блюда на завтра остывают на подоконнике. Утром мы перекусим омлетом и томатами, в холодильнике лежит упаковка сладкого ванильного творога, виноград, персики, сливы, колбаса. С готовыми блюдами этого хватит.
Мне еще необходимо закончить уборку в прихожей и кладовке, а также просмотреть, какой транспорт мне завтра подойдет. Но силы внезапно покидают меня. Легкое головокружение напоминает, что я в последний раз ела часов двенадцать назад. Наливаю стакан ледяной минеральной воды и медленно пью, стоя у окна. Тоска врывается в сердце, сжимает его своими когтистыми пальцами, давит все сильнее и сильнее. Тоска не знает, что я на расстоянии десятков километров от того, кого люблю, и ей нужно бы утихнуть. Она смеется над моей попыткой убежать. Она шепчет, что расстояние измеряется не километрами, а одиночеством. Потому что если ты знаешь, что на другом конце света тебя кто-то любит и ждет, расстояние – ничто.
Я в миллионах световых лет от тебя.
Глава 26
Я еду на работу в автобусе, буквально забитом под завязку. Я поспала всего четыре часа, поэтому утром пыталась замазать мешки под глазами, насколько это позволяла косметика в такой душный день.
Скорее всего, сегодня пойдет дождь. Воздух, врывающийся в салон сквозь открытые окошки и люк наверху, очень влажный. Он не освежает, а заставляет глотать его, как соленую воду. Нет абсолютно никакой возможности утолить жажду, но остановится и не пить нереально.
На этот раз я собрала волосы в тугой пучок, оставив лишь подобие длинной челки, которую убрала на правую сторону лица. Строгое платье синего цвета с тонким красным пояском намекало на то, что я серьезно отношусь к своей должности, а витиеватое украшение на шее – обычная, но довольно качественно сработанная бижутерия – свидетельствовало о том, что я не ханжа и не брюзга.
Ехать пришлось стоя, поэтому мой наряд не помялся. В здание, где располагался офис, я вошла за пятнадцать минут до начала рабочего дня. В лифте быстро протерла лицо салфеткой и с гордой осанкой вошла в приемную.
Секретарь только что пришла, но тут же доложила, что Анна Ивановна уже на месте и ждет меня.
Мне показали мой личный кабинет.
Небольшое помещение, но очень светлое, расположенное через коридор напротив кабинета директора. С одной стороны шкаф, с другой –подвесные полки, небольшой стол, кожаное кресло, компьютер и телефон.
Безликий офис, который я тут же захотела подстроить под себя, украсить цветами и фотографиями людей, которым мы уже помогли.
Но для этого еще рановато.
Я распоряжусь, чтобы начальники отделов, которые вы курируете, зашли с вами познакомиться и ввести в курс дела. Лида – мой секретарь – принесет вам распечатку с именами сотрудников, их должностными обязанностями и номерами внутренних телефонов.
Спасибо. Анна Ивановна, я хотела спросить, есть ли обеденный перерыв?
Конечно. С часу до двух.
Я хотела бы сегодня отлучиться. Мне нужно устроить дочку в детский сад. А после работы я не успею.
Конечно. Во время перерыва можете делать, что угодно.
Встреча с начальниками отделом получилась весьма интересная. Они постучались в мою дверь где-то через полчаса.
Я отложила список сотрудников, который принесла Лида, и пригласила их войти.
Три женщины сели напротив меня. Я с любопытством разглядываю их.
Илона Мельник – девушка лет двадцати восьми, немного полноватая, с милым лицом и добрыми каре-зелеными глазами. Светлая челка ровно лежит на гладком лбу, руки сжимают блокнот. Она управляет работой волонтеров, и, как мне кажется, идеально подходит для этого. У нее очень мягкий голос с теплыми, дружественными интонациями.