"Судьба дала нашей расе второй шанс. Мы жили в своем мире и не знали, что есть другие миры. Мы владели магией и не знали, что есть другая магия. Я хорошо помню какой царил страх в Эрле перед неизвестными. Когда мы восстали против людей и победили их. Почему они помогли нам? Ученик Таная человек Айль, маг степей Тенгр....Почему?
Хроники Тарка. Книга 1. Глава 5. Стих 17.
-Расскажи нам о своем мире Кхерх.
Тойль в упор смотрел на некогда непобедимого мага пришельцев.
Кхерх сидел в железной клетке. Его борода топорщилась и сам он выглядел жалко.
Лишь красные глаза горели злобой.
-Наш мир рано или поздно покорит вас! Мы покорили десятки миров! Придет и ваш черед! Вы жестоко поплатитесь за свое сопротивление!
Он гнусно захихикал. Со стороны казалось, что он сходит с ума.
Тойль усмехнулся. Керль исподлобья недобро смотрел на старика.
-Скоро мы нападем на вас. Наши маги сумели расшифровать ваш язык. Теперь мы можем попасть в твой мир.
Кхерх взялся обеими руками за решетку и стал подпрыгивать на месте:
-Попробуйте, попробуйте! За десять тысяч ваших лет существования у Кульканджа было много врагов! И ни одного из них не осталось! Хи-хи-хи!
Короли переглянулись.
-Вашему миру десять тысяч лет?
-Да! Мы самые древние! Поэтому мы самые сильные! Никто не остановит нас! Вы не подозреваете о нашем могуществе!
-Кто у вас главный? У вас есть правитель?
Кхерх перестал прыгать и громко засопел.
-Есть! Наш правитель-Вельх! Он один уничтожит всех вас!
-Почему вы не можете жить в мире с другими мирами?
-Вам этого не понять, жалкие эльфы! Ваш разум никогда не достигнет высот нашего разума!
Помимо королей в зале находились их семьи двое первоверховных Эрлая и Керлая.
Тонья негромко спросил:
-Что за энергия в ваших медальонах? Откуда вы ее берете?
Кхерх опять запрыгал как маканга:
-Я вам не скажу,тне скажу, не скажу! Хи-хи-хи!
Тойль неспешно отпил душистый чирк.
Вот уже несколько месяцев они почти каждый вечер расспрашивают Кхерха.
Прошел один год, как его пленили.
Сперва информацию пытались скачать телепатически, но подлый старик ставил непреодолимый барьер. Тонья и Тоньютай так и не смогли пробить его мозг.
Потом стали угрожать ему. Кхерх истошно визжал, как недорезанный поросенг, но ничего не говорил. Он прекрасно понимал, что нужен живым эльфам и что они не убьют его.
Лищь так, многократными расспросами, играя на его тщеславии, удавалось выудить крупинки информации. Кхерх иногда пробалтывался.
За этот год удалось расшифровать язык яуджей. Стало известно, что эта древняя и могущественная раса магов смогла создать порталы между мирами. Там, где они находили живых существ, они начинали войну ,беспощадно уничтожая сопротивление.
Не удавалось выяснить источник их энергии. Сканируя их медальоны удалось лишь выяснить, что энергия магов Кульканджа отличается от энергии магов Эля. Медальоны содержат невероятное количество этой темной энергии. Это аналоги энергокристаллов магов Эля, но гораздо более энергоемкие.
-Ну что-ж. Нам удалось открыть ваш портал. Маг Айль сейчас в вашем мире-нараспев проговорил Тойль.
Кхерх открыл рот. Бородавки на его носу вот-вот лопнут.
-Вам всем конец, конец! Ваш никчемный маг найдет там свою могилу!-истошно завизжал он, опять запрыгав на месте.
Тут вошел Урсах-охранник дверей главного зала.
-Маг Айль прибыл ,ваше величество!-сказал он, украдкой бросив взгляд на Лореллейю.
Та даже не посмотрела на него. А ведь когда-то он считался ее будущим супругом...
-Пусть войдет!
Двери отворились и вошел Айль.
Имено он год назад нанес сокрушительное поражение передовому отряду яуджей, возглавляемых Кхерхом и спас эльфийскую расу от уничтожения.
Две его жены-Лореллейя и Ереллейя сидели рядом и не разговаривали друг с другом.
Три дня назад они поругались и теперь весь королевский двор ждал, когда они помирятся.
За Айлем следовали два будущих второверховных мага-Аллей и Ворк. Они всюду таскались за ним- такова их обязанность.
Айль встал на одно колено:
-Ваши величества, их мир ужасно безобразен. Напоминает выжженную пустыню. Растений мало. Две маленьких луны. Звезды мне неизвестны. Уродливые маленькие животные. Воды почти нет. Городов я не видел. Деревень тоже. Мы облетели около ста арков -везде одна и та-же картина.
Айль замолчал. Кхерх вперился в него ненавидящим взглядом и завизжал:
-Это ваш мир безобразен! Одни болота! Что ты понимаешь, жалкий человек!
Тойль махнул рукой:
-Уберите этого козларга.
-Что-о-о?! Вы ответите, вы за все ответите, жалкие эльфы!
Беснующегося в клетке Кхерка унесли, еще долго слышались его вопли, угрозы и проклятья.
-Надо найти их город и атаковать-сказал Керль.
-Важно остаться незамеченным. Почему Кхерха никто не ищет?-задумчиво проговорил Тойль.
Этот вопрос волновал многих. Все время возле портала дежурили маги, в любой момент ожидая врагов. Но никто не появлялся. Все это было очень странным....А может и нет больше других яуджей и Кхерх просто пугает их?
-Ты совсем не видел других из их расы?-спросил Айля Тойль.
-Нет, ваше величество. Не видел. Совсем никого. На многие арки от портала лишь пустыня.
Странно. Очень странно...
-Что будем делать дальше король Керль?
Керль тоже призадумался.
-Надо искать. У них должны быть жилища.
Тойль кивнул.
-Тоньютай. Раз у них портал в пустыне, поставьте туда скрытых разведчиков. Может, имеет смысл запустить орланга?
Тоньютай чуть вышел вперед:
-Если они увидят незнакомую птицу, они сразу поймут в чем дело, ваше величество. Они очень опасный и сильный враг.
-Ты прав, первоверховный- Тойль кивнул-Запустим только разведчиков.
На следующий день десять магов Эля перешли через портал в Кулькандж. Сделав скрытые ямы они стали наблюдать. Оставалось только ждать.
Тем временем Айль подошел к Тойлю:
-Ваше величество ,мне нужно поговорить с Кхером.
-Хорошо Айль. Сообщи мне, если появятся какие-то новости.
-Да, ваше величество.
Айль кивнул и направился в подвал.
Кхерх сидел в клетке, держась обеими руками за решетку.
Увидев Айля, он подпрыгнул на месте:
-Что тебе надо, никчемный человечишка?! Скоро ты будешь умолять меня о быстрой смерти!
-Год назад ты обещал тоже самое, Кхерх.
-Скоро соберется совет ста ,в который я вхожу, увидев, что меня нет, они пойдут искать меня!
Поняв, что сболтнул лишнее, Кхерх закрыл рот руками.
-Так значит у вас скоро совет?-прищурившись переспросил Айль-Хорошо...А где он будет, Кхерх?
Кхерх несколько секунд молчал, потом не выдержав,крикнул:
-Не твое дело, не твое дело, не твое дело!
Айль призадумавшись смотрел на большую крысангу, которая проскользнула в нору.
-Знаешь что Кхерх? Я думаю, ты врешь. Ты не входишь в совет ста. Ты всего лишь исполнитель чужой воли, поэтому до сих пор тебя и не ищут.
Кхерх побраговел ,бородавки на носу надулись от возмущения.
-Что-о-о?!-завизжал он фальцетом-Как ты смеешь?! Раз в год мы собираемся на совет и докладываем о своих успехах верховному повелителю! Я один из лучших! Когда я не появлюсь, то они пойдут искать меня! Вам всем конец, конец, конец! Хи-хи-хи!
На последних словах он как безумный запрыгал в клетке.
Айль молча смотрел на него, а затем достал флягу. Из нее выплыл дух ,окруженный прозрачной синей сферой.
Увидев его, Кхерх замолчал. Как завороженный он смотрел на духа.
-Ты ведь знаешь, что это Кхерх? Вы никогда не встречались с ними, верно?
Бородавки старика покрылись потом.
-Убери его, убери!-вдруг завизжал он.
Айль управлял энергосферой. Дух медленно поплыл по направлению к Кхерху.
Тот истошно завизжал и забился в дальний конец клетки.
-Кхерх, они не знают жалости. Расскажи мне про вашу энергию. Откуда вы ее берете?
-Нет! Не расскажу! Это тайна! Нет! Нет!
Айль посмотрел на духа и перешел с ним на мысленный диалог в форме мыслеобразов.
-Чпорк, ты видишь его?
-Да.
-Ты можешь сьесть один слой его души. Только один.
Дух хищно перелился. Айль иннагилировал сферу и дух бросился на Кхерха. Тот еще сильнее завизжал. Дух вошел в тело старика. Пронзительный визг раздался в подвале.
Охранник открыл дверь и забежал. Кхерх лежал на дне клетки и дергался в конвульсиях, при этом орал как недорезанный поросенг. Айль невозмутимо смотрел на него. Через три минуты дух выплыл из тела Кхерха. Айль тут-же окружил его сферой и загнал его во флягу.
Кхерх , постанывая ,лежал в клетке.
Айль кивнул охраннику, тот взял ведро с водой и облил его. Кхерх покачиваясь, поднялся. Его борода жалко топорщилась.С нее капала вода. Охая и похныкивая он сел ,взяв протянутую Айлем лепешку.
-Они питаются душами Кхерх. Если ты мне не расскажешь, то он доберется до твоей души. И она навсегда исчезнет из мироздания.
Кхерх ,хныкая ,кусал черствую лепешку.
Его трясло от пережитого потрясения. Во все теле ощущалась сильная ломота.
Один слой его защитной сферы, сформированный из души пленного раба, навсегда.
Проклятый человек! Если бы он знал, как сложно изьять душу из живого существа и поместить ее в свою душу, чтобы она служила защитным слоем в энергосфере!
И что это за твари?! Как он научился управлять ими?!
-Я не имею права говорить об этом. Меня уничтожат .Я давал клятву-совсем другим тоном захныкал он.
Айль усмехнулся:
-Кхерх, еще неизвестно, доберутся они сюда или нет. А я тут ,рядом.
Кхерх хныкая ел лепешку. Этот человек взял его в конкретный оборот...
Айль подвинулся чуть ближе:
-Кхерх, хочешь стать верховным повелителем? Я помогу тебе. Ты им станешь.
У Кхерха изо рта выпал откушенный кусок лепешки. Он перестал жевать, уставившись на Айля.
Интересный поворот! А что если и в самом деле...
-Как ты мне поможешь, человек?
Айль подвинулся еще ближе:
-Ты расскажешь мне все о вашей энергии. Откуда вы ее берете. Как устроены ваши медальоны. Как вы извлекаете души рабов и вводите их в защитные сферы. В обмен я поставлю тебя вашим верховным.
Кхерх сопел. Айль тонко нащупал его слабое место.
-Как ты поставишь меня верховным?
Айль улыбнулся:
-Мы уберем вашего верховного. И ты спокойно будешь править.
Кхерх продолжать сопеть.
-Ты не знаешь его силы. Его не победить- наконец произнес он.
Айль вновь улыбнулся:
-Он ведь живой, как и все мы. А значит-с мертный.
Кхерх поднял на Айля глаза:
-Не совсем.
В сыром подвале капала вода с потолка. Айль напряг слух:
-Что это значит Кхерх? Что значит не совсем? Поясни.
-Он не совсем живой- неохотно произнес Кхерх.
Айль несколько секунд смотрел на него:
-Так не бывает. Не бывает не совсем живых.
-Бывает!-вдруг рассердился Кхерх-много-много ваших лет назад, когда мы открыли порталы в другие миры, он был таким же как и все. Мы стали покорять миры-один за другим. Он попал в один из миров-и вернулся оттуда совсем другим. Он один вернулся .Остальные погибли там. Тот портал он уничтожил. И никто не знает, что это был за мир.
Кхерх наконец доел лепешку.
-Как он изменился? В чем его отличие от вас?
Кхкерха явно тяготил этот разговор. Но Вельх далеко ,а Айль со своим страшным духом здесь-рядом.
-Он другой. Он может посещать мир мертвых. Он никогда не умрет. Потому что он почти мертвый. И в то же время живой...Я не знаю как обьяснить. Мы и сами не знаем. Поэтому его нельзя убить.
-Но у него есть тело?
-Есть. Но если это тело уничтожить, то его дух не уходит в мир мертвых. Он остается и вселяется в новое тело-какое захочет. У него несколько тел. Разных. Из разных миров. Сегодня он в одном теле. Завтра-в другом. Поэтому нет смысла уничтожать его тело.
-А если уничтожить все его тела?
-Он вселится в любое .Какое захочет. И в кого захочет.
Айль напряженно думал. Да, действительно. Как победить такого врага...
-Расскажи про вашу энергию, Кхерх.
Кхерх осклабился:
-Сперва расскажи, как ты собираешься победить Вельха! А потом я расскажу про нашу энергию.
Айль кивнул:
-Хорошо Кхерх. Договорились.
-Узнал что-нибудь?-Тойль пристально смотрел на Айля.
Королевская семья ужинала.
Айль стоял за спиной принцессы, но ужинал отдельно ,несмотря на то, что был супругом дочери короля. Таков обычай эльфов. Ведь он не эльф.
-Да ваше величество. У них есть совет ста. Сто таких, как Кхерх. У каждого-по сто рядовых. Значит-всего их десять тысяч. У них есть предводитель-Вельх . Его невозможно убить. Его дух способен возвращаться из царства по ту сторону реки жизни. Он может вселяться в другие тела. Кхерх обещал рассказать про их энергию, если я расскажу как победить Вельха.
Тойль отпил чирк.
-Этот Кхерх очень хитер! Он и сам не знает, как можно его убить, поэтому спрашивает.
-Я обещал, что он станет верховным,е сли поможет нам.
Тойль поднял брови:
-Ты хочешь вернуть его назад?
Айль улыбнулся:
-Я не обещал ему, что мы оставим в живых всех яуджей.
Тойль тоже улыбнулся:
-А ты хитер, ученик Таная.
Вечером Айль с Лореллейей сидели в небольшой комнате у камина.
-Зачем тебе быть в Керле ? Живи все-время здесь. Там одни горы и болота. Если надо, пусть она приходит сюда...
Обычная песня. Айль вздохнул:
-Вы же знаете ваше высочество, что согласно договору между королевствами Эрлая и Керлай я один месяц живу здесь , а другой месяц-там-официальным тоном произнес он.
Лореллейя надула губы:
-Я эльфийская принцесса! Самого сильного королевства во всем Эле! Мне унизительно быть одной из двух! Я не степная человеческая девка!
Айль молчал. Сейчас главное не спорить. Периодически у обеих принцесс вспыхивает чувство гордости за себя. Тогда они начинают тянуть одеяло на себя. Обычно этот бзик у принцесс начинает возникать после третьей недели. Но сейчас что-то рановато...Айль тут вторую неделю всего...
Он вздохнул. Лореллейя продолжала кипятиться, явно теряя контроль над собой
-И вообще, я самая прекрасная эльфийка всего Эля! Она ни в какое сравнение со мной не идет! Ты должен гордиться, что тебе выпала такая честь! А ты относишься ко мне, как к деревенской нищенке! Сколько можно это терпеть?! Я, дочь короля Эрлая! Ты забыл об этом , маг?!
Так, ясно. Пора уходить.
Айль встал:
-Ваше высочество. Мне нужно по делам. Прошу извинить меня.
Лореллейя повелительным жестом остановила его:
-Нет, ты никуда не пойдешь маг! Выслушаешь меня! Опять хочешь улизнуть с этими бездарями Аллеем и Ворком, чтобы напиться арыка?!
Аллей с Ворком, стоявшие тут-же, переглянулись . Лореллейя не обращала на них никакого внимания, как будто они были пустым местом.
-Маг Айль!-голос принцессы постепенно повышался-Я немедленно требую ,чтобы вы определились!
Принцесса перешла на вы. Плохой признак. Аллей с Ворком тихо двигались к выходу.
-Принцесса, что вы имеете в виду?-Айль прекрасно понимал о чем она, но оттягивал время.
-Не делайте вид, что ничего не понимаете!-крикнула принцесса, при этом топнув ногой-Я требую, чтобы вы прекратили свои перемещения в Керл! Пусть она остается номинальной супругой! Я должна быть одна! Я достойна быть единственной и неповторимой! Для меня унижение , что мой супруг имеет еще одну жену!
-Принцесса, вы же понимаете, что...
-Вон! Вон отсюда! С глаз долой!- Лореллейя в порыве гнева схватила чашку с чирком и со всей силы метнула ее в Айля.
Тот ловко увернулся и чашка влетела в лоб Ворку. Тот охнул и схватился рукой за лоб.
-Уходим!- крикнул Айль и со всей силы пустился наутек.
Будущие второверховные геройски последовали за ним. Принцесса схватила канделябр и кинула его вслед. Тот врезался в спину Аллею, споткнувшегося в дверях о порог.
-Не появляйся здесь больше! Живи в своем Керле! Рядом с ней!
Айль с двумя будущими второверховными влетели в портал.
Ворк охал, держась рукой за лоб. Аллей выл как пес. Очень сильно болела спина.
Айль мрачно произнес заклинание и они очутились в Керле.
-Уфф!-Айль вытер лоб-В этот раз она рановато что-то....
-А вот и наш любимый супруг прибыл!-раздался нежный певучий голос, словно у соловейга.
Иногда этот голос превращался в громкий, как у бешеного быкланга.
Ереллейя с улыбкой стояла в дверях портала. Айль мрачно поклонился ей:
-Добрый вечер ваше высочество! Я прибыл раньше времени.
-И правильно сделали! Нечего там в Эрле делать! Живите здесь. Там одни равнины .Хотите чирку, мой маг?
-Да принцесса, с удовольствием.
Они прошли в зал. Айль с Ереллейей сели за стол. Аллей с Ворком встали за Айлем.
Только тут она обратила на них внимание.
-Ай-яй ,что это с вашим лбом, будущий второверховный Ворк?
Ворк держался рукой за большую шишку на лбу.
-Это я упал, ваше высочество-охая сказал он.
-Ну вот! Как же все-таки опасно там во дворце в Эрле! А что случилось с будущим второверховным магом Аллеем? Почему он держится за спину?
-Я тоже упал ваше высочество-хныкающим голосом ответил Аллей.
-Там во дворце в Эрле просто невозможно! Одни ступеньки и пороги!
Аллей с Ворком согласно закивали. На данный момент дворец Керля гораздо безопаснее ,чем в Эрле.
-Маг Айль, я хотела тебе сказать вот что-Ереллейя зелеными глазами посмотрела на Айля.
-Да, ваше высочество-ответил Айль, с наслаждением отхлебывая чирк.
-Как ты знаешь, я самая прекрасная эльфийка во всем Эле. Нет никого прекраснее меня. Принцесса Эрлая и в подметки мне не годится! Ты должен жить здесь и только здесь! Нечего там в Эрле делать! Если ей приспичит, пусть приходит сюда, так и быть! Но у тебя должна быть только я и больше никого! Надеюсь, я ясно выразила свою мысль?