- Люба, ты вот что, - Костя лихорадочно думал, что ей сказать, чтобы продолжить знакомство. - Ты начни вести записи - ну, дневник! И записывай все, что тебе покажется странным, необычным - в общем, все, что из ряда вон! До малейшей мелочи: вот, например, сегодня эта вещь тут лежала, а завтра её нет - завтра она совсем в другом месте находится. И спроси потихонечку маму: не брала ли она её, не перекладывала ли... Начни дом исследовать. В какой комнате этот полтергейст слабее, в какой - сильнее. Поняла?
- И что дальше?
- А дальше посмотрим.
- А что мы посмотрим? И куда посмотрим? Смотреть-то некуда - просто жизни никакой нет! Вот тебе и все смотрины...
Они побрели через парк - не по дорожкам, а прямо по влажной земле, усыпанной палой листвой. От земли тянуло прелью, сыростью, и эти запахи осени навевали щемящую грусть. Косте внезапно захотелось расплакаться как маленькому, потом громко расхохотаться, он почти не владел собой - так подействовала на него встреча с этой длинноногой девчонкой с гиацинтовыми глазами. Внезапно он кинулся от неё прочь, и торопливо, судорожно принялся подбирать с земли упавшие листья. Набрав охапку палого золота и багрянца, он протянул её Любе.
- Ты чего это? Зачем?
- Тебе! - только и смог выдавить Костик немеющими губами.
- Мне не нужно. Отдай это своей девочке - у меня весь дом от букетов ломится! И у нас в вазах не такие цветы, не такая... падаль - у нас розы и орхидеи! А других цветов мы с мамой не признаем. И вообще, очкарик, чего ты ко мне привязался, а? - её голос сорвался на крик, в нем зазвенели истерические нотки. - Отстань от меня, я тебя по-хорошему прошу, а то позову Володю и он живо с тобой разберется!
Люба резко повернулась и побежала прочь. Косте показалось, что она плакала на бегу, жалобно, чуть не навзрыд. Он, не помня себя, инстинктивно рванулся за ней и бежал до тех пор, пока Люба не скрылась в своем подъезде. В этот подъезд ему хода не было - только теперь Костя понял, где она живет: этот дом номер два по Весковскому переулку вызывал у старожилов района глухое, плохо скрытое раздражение. Наводненный охранниками, буравящий прохожих глазками видеокамер, установленных в каждом подъезде, этот светло-кремовый монстр под зеленой крышей с застекленными лоджиями и чугунными решетками, перекрывавшими закрытый двор, населяли "сильные мира сего" - банкиры. Их жители района, люди по большей части простые и небогатые, недолюбливали и побаивались, а на дом поглядывали с плохо скрытой завистью и злобой.
Так значит, его чудо - Люба-Любушка - жила именно в этом доме! А это значило, что их разделяла стена, которую не преодолеть ни приступом, ни прыжком, ни ползком... И расстояние, разделявшее их: парня в стоптанных старых кроссовках, которому не привыкать питаться одними макаронами с кетчупом, и её - девчонку, у которой две машины, личный шофер и в вазах одни только розы и орхидеи, - это расстояние не измеришь обычной мерой длины - ни милями, ни километрами... Его вообще невозможно измерить!
Костик стоял, тупо уставясь на дверь Любиного подъезда, и прижимая к себе разлохматившийся букет. Листья потихоньку выскальзывали из его рук и одно за другим - падали к ногам на асфальт.
- Э, парень, чего стоишь - давай-ка отсюда! - вывел его из прострации дюжий охранник в черном берете.
Костя послушно побрел прочь, продолжая судорожно сжимать свой растрепанный осенний букет. Так он и пришел домой - с этим букетом, позабыв про минеральную воду, за которой его посылала бабушка. И стоял в коридоре, не зная куда теперь идти и зачем... Мысли путались, он был как в чаду.
"Как же так, - проносилось в разгоряченной голове, - мы же нормально с ней разговаривали... все хорошо было. И вдруг её словно бы подменили. И не хотела она так со мной - это была не она. Она же плакала, плакала - я видел! Но все равно - мне её теперь не видать, она скрылась за этой тяжелой дверью, и навсегда, навсегда... Ее умчит от меня личный папин шофер на личном папином "Вольво" - умчит вдогонку за орхидеями, которые здесь не растут. Она всегда будет мысленно в той стране, где цветут орхидеи, а мой город... он пахнет сыростью, и скоро его запуржит, заметет - он ведь так любит снег! И я - я тоже его люблю, я знаю как он прекрасен в снегу - мой город. А она никогда не узнает. Никогда! Потому что, она живет в городе и не видит его - она мысленно там, где растут орхидеи! Она тепличная Люба-Любушка, а я... я хотел подарить ей его - мой город. Чтоб он стал ей родным, чтоб она загляделась на его красоту... потому что прекраснее его нет! И моя Сеня об этом знает. Ох, что со мной? Надо сесть за уроки... Бабушка... она меня посылала за чем-то. Но за чем?
- Костя? - из-за двери в комнату выглянула бледная осунувшаяся Сеня. Ты водички принес?
- Я? Ой, Сенчик, прости! Прости меня, я такой идиот - забыл...
- Что? Что с тобой?
Сеня выползла из комнаты, шаркая тапками и подошла к брату, вглядываясь в его лицо. Он стоял перед ней, сжимая букет палых листьев, онемевший, застывший, весь сжавшийся, как пружина.
- Ой, какие красивые! Это... мне?
- Тебе, - глухо обронил Костя, сунул букет сестре и, медленно повернувшись, как во сне, пошел в свою комнату.
- Ксенечка, тебе Костя водички принес? - донесся из кухни бабушкин голос.
- Принес, бабуль, все в порядке, - крикнула Сеня и укрылась в комнате.
С её братом что-то произошло - она ни секунды в этом не сомневалась. Достаточно было взглянуть ему в глаза... Но она этого так не оставит - она во всем разберется. Вот только надо скорее выздороветь...
"Прошенька, миленький, что-то неладное у нас в доме творится! Прошенька, где же ты?"
Сеня прижала к груди печальный букет и в ту же секунду почувствовала все происшедшее как-то связано с Прошей. Ему плохо, он в беде, и этот букет - весть от него!
Глава 4
НОЧНЫЕ ПРИЗРАКИ
Сеня шла на поправку. Конечно, это означало конец вольготного времяпровождения и начало ученья-мученья, но с другой стороны... уж больно хотелось на улицу! Так надоело сидеть в душной комнате, тем более, что на дворе такая теплынь, такая благодать... Последние погожие денечки стояли потом в холод и дождь ещё успеешь насидеться взаперти - а теперь надо было ловить каждый миг волшебства, ведь чародейка-осень просто преобразила Москву!
Город расслабился, разомлел в лучах солнца и, как кот, щурился и мурлыкал от удовольствия. Под чистым безоблачным небом земля улыбалась солнцу, от которого во все стороны били снопы света. Только свет этот, ложась на лица прохожих, на стены домов и кроны деревьев, становился мягким и приглушенным, будто теплел, будто хотел убаюкать и успокоить все, к чему прикасался... И всех, кто выходил на улицы города, убаюканные этим мягким прощальным светом, охватывало блаженное тепло - всех разморило, город как будто нежился в праздной неге, хоть по-прежнему на его улицах и бульварах царила обычая суета.
Сеня впервые ощутила на себе этот царственный прощальный покой ранней осени, когда в первый день после двухнедельного пребывания дома выбралась с мамой на улицу. Они медленно пробрались дворами к Тверской, пошли по ней вниз - к бульвару, свернули направо и двинулись к Никитским воротам. Сеню так разморило, что она едва передвигала ноги, мама с улыбкой поглядывала на нее, радуясь, что дочурка вновь на свободе и может наслаждаться всей этой красотой.
Они постояли возле особняка Рябушинского на углу Малой Никитской и Спиридоновки, разглядывая мозаичные орхидеи на его стенах и причудливую лепку оконных рам. Мама Леля рассказала Сене о стиле модерн - в этом стиле был выстроен особняк, один из самых совершенных архитектурных творений в Москве, - о художниках, живших в начале двадцатого века. Теперь век угас, но все, что создано было людьми, влюбленными в красоту, останется на долгие, долгие годы... Все, во что вкладываешь душу, никогда не исчезнет, а станет как бы частицей жизни твоего города, его атмосферой, душой, - так говорила мама. И Сеня глядела на изысканные орхидеи на стенах старого особняка, и чувствовала, что, глядя на них, у неё будто сил прибавляется... Словно мысль давно ушедшего архитектора, его любовь к жизни, к людям, ко всему миру вокруг, передалась и ей.
Она улыбнулась и тронула маму за руку.
- Давай войдем? Интересно, что там внутри? Ты говорила, теперь там музей, значит, мы можем войти?
- Можем, но не сегодня. На сегодня хватит с тебя впечатлений - вон, побледнела даже...
- Мам, но он такой красивый! Мы вернемся сюда?
- Конечно, вернемся. И если хочешь, начнем путешествовать по Москве ходить к ней в гости. Мы будем гулять, не спеша, и глядеть вокруг, и нам такое откроется... даже не представляешь! Город многое таит, но главное угадать его настроение. Тот неуловимый настрой души, который передается тебе - праздничный, волнующий, живой или загадочный, сумрачный... Тебя захватывает его ритм, завладевает, ведет, даже дышишь по-новому! Душа настраивается на особенное тонкое восприятие, и можно почувствовать то, что в обычном течении жизни никогда б не заметила. Вот как бывает!
- Ой, мамочка, давай начнем путешествовать по Москве! Я ужасно хочу и... я думала... - Сеня замялась.
- Что ты думала? - чуть насмешливо поглядела на неё мама Леля. - Что твоя мама занята только покупками, да кастрюльками и ничего другого просто не видит?
- Нет, конечно! - запротестовала Сеня, но в глубине души поразилась: какая же мама у неё проницательная, ведь именно об этом она подумала! - Я думала, что у тебя времени на это не хватит, - выкрутилась она.
- На все хватает времени, было бы желание. А теперь давай-ка домой для первой прогулки более чем достаточно.
Они ускорили шаг, быстро миновали Малую Никитскую, и возле антикварного магазинчика в арке проходного двора Сеня заметила Слона, Костиного приятеля. Он стоял, прислонясь спиной к стенке в глубокой задумчивости. Таким серьезным Сеня его не видела - Слон вечно трепался, не закрывая рта или, чавкая, жевал жвачку. А тут... он явно размышлял о чем-то до ужаса важном. Тень глубокой задумчивости легла на лицо, он совсем взрослым ей вдруг показался.
Сеня хотела окликнуть его, но застеснялась, а Слон вдруг очнулся и заметил её.
- Привет! - буркнул парень невесело. - Куда твой братец запропастился?
Сеня не успела ответить - мама чуть отвлеклась, разглядывая какую-то вещицу, выставленную в витрине, а потом нагнала Сеню, и Слон, заметив её, немедленно ретировался. Он терпеть не мог иметь дело со взрослыми! Но вдогонку Сеня успела крикнуть ему:
- У Кости какие-то неприятности! Заходи к нам!
- Это кто, Костин приятель? - поинтересовалась мама. - Кажется, я его на даче видела.
- Ну да, там мы и познакомились. Он ещё люки, которые Валерка стащил, помогал на место водворить, помнишь? У него такое смешное прозвище - Слон!
- А, как же, помню. Но по-моему, этот Слон - не самая лучшая для вас компания. Держитесь от него подальше.
И больше всю дорогу до дома мама не проронила ни слова. А Сеня не стала ей возражать - её силы в самом деле были уже на исходе.
Однако, эта встреча не прошла даром - поздно вечером, когда Сеня уже собиралась ложиться спать, в дверь раздался звонок. К Косте наведался Слон! Взрослые страшно возмутились таким поздним визитом, но Слона все же впустили, попросив больше так поздно не приходить. Комнатки брата с сестрой отделяла тонюсенькая перегородка: кажется, дунь на неё - и рассыплется! И Сене все было слышно - весь разговор, потому что первым делом она приникла ухом к перегородке и пребывала в таком положении до тех пор, пока Слон не ушел.
Слон сразу взял быка за рога и приступил к Косте с допросом.
- Ты чего, поехал? Я ж тебе два дня назад позвонил, сказал - новости офигенные, а ты того... дурью маешься! Что, зайти не мог? Или хоть позвонить? С чего это твоя сестра брякнула, что у тебя неприятности?
- Да, нет у меня никаких неприятностей. Я это... - мялся Костя, много уроков было.
- Ладно, проехали! Разозлился я на тебя охрененно, конечно, но от всех этих дел у самого чуть крыша не съехала. Если не скажу - лопну, просто всего распирает!
- Да, хватит трепаться - говори толком, что там у тебя за офигенные новости.
- Ну вот, слушай сюда. В общем, попалась мне статейка в газетенке одной дурацкой, "Ступени оракула" называется - бабка моя просто съехала на всякой мистике, с утра до ночи всякую такую фигню читает и по телику смотрит, а мне как-то делать было не фига, вот и пролистнул, не глядя... и споткнулся на этой статейке - зацепило меня, просекаешь? В общем, в статье говорится про какого-то "Призрачного стекольщика" - это штука такая типа полтергейста, когда творится что-то жуткое и непонятное... У нас и в Штатах всякие продвинутые ученые этим делом, ну, феноменом, занимаются: в Академии наук исследовательскую группу создали вместе со спецами из оборонки. Уфологи там всякие и все такое... Ну, типа "Секретных материалов", в общем, врубаешься?
- Пока не совсем.. Так что это за "Стекольшик" такой?
- Это когда стекло дырявится, шумы всякие непонятные, вроде шагов или стука, и тоска на всех нападает. Чума, в общем!
- Ну? - без особого интереса буркнул Костя.
- Гну! И описываются там всякие случаи странные. Например, такой. Живут, значит люди в доме. Дом деревянный, ну, деревенский или типа того. Да, и они ещё спиритизмом увлекались, ты просекай, старик, это по-моему не просто так - это тут как-то сработало...
- И что?
- Ну и вот. Сидят себе они вечером, никого не трогают. Вдруг - стук в окно. Ну, пошла мать открывать - никого. И на снегу под окнами никаких следов, а дело зимой происходит, сечешь?
- Ну и что? Мало ли, что напишут! - хмыкнул Костя. - Чего-то я никак не врубаюсь, что тут за прикол особый такой. Ты, Слон, летом перегрелся по-моему... Ты б ещё газету "Тайная сила" почитал - там вообще, но это ж на бабулек рассчитано! Вот моя баба Инна - так её хлебом не корми - дай про страшное и про всякое потустороннее почитать!
- Погоди, сейчас врубишься! Ну вот, значит, женщина вернулась в дом, и тут - ба-бах! - стекло в окне взорвалось и в стекле дырка сделалась, такая круглая-круглая.
- Круглая, говоришь? - Костик так и подпрыгнул на месте, глаза округлились, а нос, кажется, даже вырос от возбуждения...
- Ну! И притом дырка только в наружном стекле, внутреннее целехонько, просекаешь? Но в нем, как раз напротив этой дырки, точно кто-то опилки насыпал черные. В общем, отпад! Но это ещё не все, они взяли и дырку эту сфотографировали.
- И чего?
- А того - дальше совсем интересно. На пленке показалось лицо старухи, которая как будто к ним в окошко заглядывает. А за ней - темнота. И никто из домашних её никогда не видел, эту старуху, ни один не узнал её, понимаешь? Значит, это призрак кого-то, кого они вызывали, они ж спиритизмом занимались, вот дух к ним и заглянул в окно и ещё стекло им попортил, чтоб, значит, больше не беспокоили... Я так прикидываю. А ты что думаешь?
- Я? Не знаю... Но это круто, конечно!
- Погоди, старик, это ещё не все! Я сначала подумал: заливает баба, ну, авторша-то, которая эту статейку состряпала. А потом... Потом подгребаю как-то к метро "Новослободская" - от тебя шел как раз, иду себе, по сторонам поглядываю... Гляжу, а в одном окне наверху в стекле - дырка.
- Круглая! - уже обо всем догадавшись, кивнул Костик.
- Как бублик! Ну, ваще, ты представляешь?! Я просто офонарел!
- Потряс! И, конечно, ты разглядел, что в другом стекле - в том, что внутри, чего-то насыпано так? И оно черное!
- В самую точку!
Какое-то время в комнате было тихо - видно Костик переваривал услышанное, а Слон наслаждался произведенным эффектом. Потом брат встал с дивана - тот заскрипел, заохал - Сене всегда было слышно, когда брат ложится или встает, - и заметался по комнате. Его широкие шаркающие шаги раздавались по всем углам.
- Слушай, и что ты про это думаешь? - волнуясь, спросил Костик.
- Я ни фига не понимаю! Но в этом деле надо разобраться, старик, как думаешь? Я так прикидываю, что в окне этот самый "Призрачный стекольщик" и есть. Сидит, гад! Мозги нам выкручивает!
- Ну, не знаю... Ладно, давай это дело разведаем. Ты статью ту принес?
- Что, разобрало? Вот-вот, я с этого дня вообще спать не могу - все это дело мерещится. А ты, дурак, зря два дня потерял со своими уроками. Только что-то вид у тебя какой-то не такой. Очень похоже, что дело тут не в уроках. Ты случайно не втюрился, а? Уж больно ты похож на чахлого этого, как его... на Ромео, который увидел, что Джульетта того - окочурилась!
- А, иди ты! Слушай, давай статью перечтем. Там ещё что-нибудь в ней говорится?
- До фига! Что такое было ещё с одним дядькой из Туапсе. Он почувствовал, что в квартире кто-то есть, стремительно оглянулся и краем глаза увидел за шторой какое-то движение... И ужас его такой обуял, что с места не смог сдвинуться, потом все-таки взял себя в руки, подошел к окну, занавеску отдернул... никого! А потом посреди комнаты половица: скрип! Потом ещё и еще... точно кто-то шел к двери. А он хочет догнать и не может - ноги к полу приросли! Шаги стихли в прихожей, он чуть-чуть оклемался и подумал, что наверно у него крыша съехала. А потом глядь - а в окне в стекле дырка круглая, сантиметров в пять. И ещё такое с одним пилотом было в Тюменской уласти, и куча случаев в Америке, когда стекла в машинах лопались, а в один день в апреле 1954 года в штате Огайо в целой куче городов разом стекла полопались. Ну, и ещё масса таких случаев, и валят это то на шаровую молнию, то на НЛО, в общем, полная неразбериха ...
- А она что-нибудь объясняет, журналистка эта? Ну, что это за явление?
- Не, она только пишет, что, информация засекречена, и кто-то хочет все это свалить на проделки шаровой молнии, кто-то - на НЛО, но толком никто ничего не может понять.
- Понятно, - сказал Костик, хотя ясно было, что ничего не понятно. Слышь, Слон, ты давай газетку тащи, прочесть жутко охота.
- Да это-то не проблема, завтра и принесу. Проблема в другом.
- В чем?
- Ты мне скажи, будешь в это дело лезть или как? У меня план грандиозный созрел.
- Ну ты ваще, мы ж друзья!