— К сожалению, не успела познакомиться, — призналась я.
— Сейчас! — Натэлла достала телефон и потыкала пальцами в кнопки. Попадала она, честно скажем, не с первого раза.
— Алло? Боря? А, извини, Леня, это ты? Слушай, мы тут кофеек пьем… да. И нам позарез необходимо крепкое мужское плечо. Точнее, два. Нет, конечно, ты прав — четыре! А то мы сами не справимся. Жду.
Спустя минуту в дверь номера осторожно постучали.
— Заходи! — громко скомандовала Натэлла, и в номер вошли двое молодых мужчин. Не было ни малейшего сомнения, что они братья, разве что один, в стильных очках, был чуть выше и тоньше, а второй казался более приземистым и очков не носил.
Братья уселись за стол, и Натэлла собственной рукой щедро плеснула каждому виски.
— Здравствуйте, — поприветствовал меня тот, что в очках. — Вы, должно быть, та самая таинственная незнакомка, что спасла нашего дорогого Макса?
— Евгения, — представилась я и потихоньку отодвинула от себя стакан со спиртным.
— А я Леонид. Очень рад.
— Нет, я рад больше, — возмутился второй из братьев, Борис. — А вообще-то мы оба рады. Позвольте представиться: братья Коэн.
Я подняла брови:
— Вообще-то братья Коэн — режиссеры…
— Ух ты! — восхитился Лева. — Ценю эрудицию. А мы сценаристы этого замечательного проекта. И фамилия наша Коган. Скажите, вы действительно прыгнули с моста, чтобы спасти Ионова?
— Уже начинаю об этом жалеть, — себе под нос пробормотала я.
— Мальчики, налетайте! Смотрите, сколько еды пропадает! — предложила хлебосольная Натэлла, выцеживая в свой стакан последние капли виски.
Братьев Коган не надо было долго упрашивать.
— Это, Женя, наши гении, — вздохнула режиссер. — Без преувеличения. Без них ничего бы этого не было: ни гостиницы, ни красной рыбки. Вот, помню, в 1969-м снимали мы в Средней Азии. Пыль, жара за сорок, а из еды — одни дыни с бахчи. И один артист, он главаря басмачей играл, привез ящик сушеной рыбы.
Натэлла Борисовна помахала рукой у себя перед глазами, как будто разгоняла дым, потом без всякого намека на прощание поднялась, добралась до кресла и повалилась в него. Вскоре хозяйка номера уже похрапывала. Я не знала, что и думать.
— Да вы не переживайте, — уже без всякого острячества, вполне сердечным тоном произнес Леня. — С Натэллой все будет в порядке. Это просто издержки производства. Заводы Форда…
— Какие заводы? — не поняла я.
— Конвейер, потогонная система, — пояснил Боря, накалывая на вилку соленый рыжик. — Все ужасно устали, понимаете?
— Ждем не дождемся, когда весь этот джаз закончится и можно будет отдохнуть, — дополнил Леонид.
Братья подавали друг другу реплики, точно комики в стэнд-ап.
— Жаль, что Натэлла Борисовна так быстро… устала, — вполне искренне сказал Леня. — Иногда она рассказывает потрясающие байки из времен своей киношной молодости.
— Киношной?
— Не всегда же она снимала сериалы. Натэлла когда-то объездила всю страну со съемочными группами разных киностудий. А в те времена страна была о-очень большой — одна шестая суши.
Леня положил себе салатик и вздохнул:
— Надо поужинать, что ли. А то мы заработались, забыли поесть. Очень мило со стороны Натэллы нас вот так пригласить.
И братья принялись за еду.
— Значит, вы сегодня работали над сценарием? — удивилась я. — А разве он еще не написан? Соня дала мне почитать завтрашнюю серию.
— А она предупредила вас об ответственности за разглашение сюжета? — Боря отложил вилку и свирепо уставился на меня.
— Н-нет, ничего такого она не говорила…
Леонид поднял голову и мирно пояснил:
— Просто никому из посторонних не рассказывайте того, о чем прочитали, вот и все.
— Между прочим, многие люди готовы заплатить миллионы, лишь бы узнать, чем закончится их любимая сага! — очаровательно улыбнулся Борис.
— Если бы! — вздохнул Леня. — Миллионы — это было бы прекрасно.
— Вообще-то мы нормально зарабатываем, — поморщился Боря, — но, к сожалению, сказочных гонораров пока нам не платят.
— Так это вы придумали всех этих героев? — спросила я. — Вампира-романтика, циника, оборотня…
— Да, и вот уже четыре года это наша единственная семья! — всхлипнул Леня.
— Только не спрашивайте, где мы берем идеи, — предупредил Борис. — А то я за себя не отвечаю.
— Ладно, не буду, — пообещала я. — Лучше скажите, эту историю вы придумали сами? Или ваш фильм — просто клон какого-то заграничного телесериала?
— Да вы что! — возмутился Боря. — Вот этими самым трудовыми и мозолистыми руками мы день и ночь… преимущественно ночи напролет стучали по клавишам, создавая… создавая…
— Понимаете, раньше чаще снимали кальки с проверенного американского мыла, — мирно пояснил Леня. — А сейчас больше ценится отечественный продукт. Американские реалии плохо ложатся на нашу действительность. Если вы смотрите сериалы о полиции, то сразу поймете, калька это или нет. Недавно включаю зомбоящик, а там отечественный якобы бандюган кричит о правиле Миранды, а мент ему: «Все, что вы скажете, может быть использовано против вас!» Представляете? Халтура!
— Вас только двое? — спросила я.
— Мы с самого начала работаем вдвоем. — Борис вздохнул. — Сейчас у нас столько работы, что мы бы не отказались от помощников. У матерых сценаристов как? Разделение труда. Кто-то сочиняет «библию», то есть общую сюжетную канву: кто кого убил, когда, за что и где была в это время его бабушка. Затем в дело вступают сюжетчики — они пишут эпизоды, а диалогисты расписывают диалоги. Специальные люди отвечают за юмор, еще кто-то — за любовные диалоги… А мы?
— Не кочегары мы, не плотники! — фальшиво пропел Леня и отодвинул тарелку. — Извините нас, Женя, но завтра рано вставать. Цитирую Натэллу: «Завтра подъем в семь, завтрак в восемь, выезд в половине девятого». Да, это жестоко.
— Вы тоже поедете в Громаково? — поразилась я. — На завод? Вы же сценаристы! Зачем?
Братья посмотрели друг на друга.
— Она еще не знает, — мрачно произнес Боря.
— Но скоро узнает, — подхватил его брат. — Все тайное становится явным.
Сценаристы встали с явным намерением покинуть номер.
— Эй, подождите! Расскажите, в чем дело.
— Не будем, — отрезал Леня. — Завтра все сами увидите.
— Рады знакомству, — кивнул Боря. — Нет, правда, рады! Свежее лицо в нашей дружной кинематографической семейке — уже праздник. А такое симпатичное — праздник вдвойне. Спокойной ночи, Женя.
— А как же… — Я указала на Натэллу, которая мирно похрапывала в кресле. На мой взгляд, в такой неудобной позе не мог бы заснуть и индийский йог.
— Не беспокойтесь, утром она будет в норме. Сейчас мы позвоним и попросим, чтобы здесь все убрали.
Неожиданно для меня братья Коган переглянулись и опустились на свои места. Леня вопросительно подвигал бровями, Борис кивнул и светским тоном осведомился:
— Хотите пикулей?
— Нет, благодарю. Я, пожалуй, пойду.
Я поднялась, но уйти мне не дали. Борис попросил:
— Присядьте-ка.
— Не волнуйтесь, долго мы вас не задержим, — улыбнулся Леня.
— Мы просто хотим вас кое о чем предупредить. Вы ведь отвечаете за безопасность Ионова?
— Так вот, думаю, вам необходимо знать, что у Максика проблемы с мозгами.
— Что вы имеете в виду?
— Неполадки с головой! — Боря легонько постучал себя по лбу рукояткой столового ножа.
— Трещина в черепушке! — пояснил Леня, флегматично жуя.
Я переводила взгляд с одного на другого. Зачем братья затеяли этот разговор? Они и в самом деле так переживают за меня? Или хотят бросить тень на Ионова? Хотя какая уж тут тень — после сегодняшнего полета с моста репутацию Макса не спасет и химчистка.
— Вы хотите сказать, что у Максима была травма головы и его неадекватное поведение вызвано этим?
Они еще разок переглянулись, и Боря закатил глаза, а Леня явственно хихикнул.
— Нет, Евгения. Мы пытаемся донести до вашего сведения, что Максик совершенно чокнутый! — не выдержал Боря.
— То есть абсолютно, — поддержал брата Леонид, — как Мартовский Заяц или чокнутый Шляпник из «Алисы в Стране чудес».
— Вы имеете в виду книгу Льюиса Кэрролла или фильм Тима Бертона? — решила на всякий случай уточнить я.
Братья уставились на меня с одинаковым выражением предельного изумления:
— А какая разница?
— Разница большая. В фильме Бертона Шляпник окончательно чокнутый, особенно в исполнении моего любимого Джонни Деппа. А у Кэрролла он лишь слегка безумный. Кстати, у шляпников действительно не очень хорошая репутация. Видимо, дело в том, что шляпники тех времен использовали в своей работе ртуть. Она применялась при выделке фетра, вот мастера и страдали от отравления. Пары ртути чрезвычайно ядовиты, вызывают расстройство нервной системы. Спутанная речь, искажение реальности… Неудивительно, что шляпников считали чокнутыми.
Вот так вам, ребята. Больше всего на свете я ненавижу людей, которые готовы утопить товарища, находясь при этом на суше. Это у меня со времен службы в отряде специального назначения, когда жизнь всех зависела от действий каждого. Один за всех, и все за одного — это о нас. А мужчин-сплетников я вообще терпеть не могу.
Но братья всерьез решили открыть мне глаза на гнилую сущность Максима Ионова. Проглотив мой бред о безумном Шляпнике, Боря сообщил:
— Послушайте, мы четыре года живем с этим типом бок о бок. За это время любого можно узнать как облупленного. В нашей съемочной группе ни у кого нет секретов друг от друга.
— Вы такие дружные? — восхитилась я.
— Нет, мы такие сплющенные, — поморщился Леня. — В смысле — сплоченные. Честно говоря, я бы вполне обошелся без близкого общения с Максимом Ионовым. Но поневоле приходится.
— Максик у нас звезда, — ядовито сообщил Борис. — Ему многое позволено. Например, капризничать, что сценарий никуда не годится. Шестьдесят шестую серию мы переписывали, не поверите, восемнадцать раз!
— Ага, и в итоге он одобрил первый вариант, — хрюкнул Леня. — Это сейчас мы можем посмеяться над этой ситуацией. А тогда, поверьте, нам было совсем не смешно.
— Да, сочувствую вам, — протянула я, разглядывая удрученных сценаристов. — Но ведь такое поведение нетипично, верно? Максим Ионов не Омар Шариф, чтобы так капризничать.
Леня фыркнул:
— Если вы о его актерских способностях, то оценка «ниже нуля» как раз подойдет.
— Вероятно, такие привилегии связаны с тем, что Максима очень ценит Станислав Сергеевич, — предположила я и широко улыбнулась.
При упоминании имени всесильного продюсера братья тут же поскучнели. Перемывать кости Станиславу Сергеевичу было опасно. К тому же не ясно было, какова степень доверительности между мной и Каменецким.
— Да, он очень ценит Максима, — ровным голосом проговорил Боря.
Я решила не прекращать разговор, который сам собой увял, а позабавиться еще немного. Нет, ребята, вы все-таки выложите мне то, что собирались, — нравится вам это или нет.
— И что же, такой проницательный человек, как Станислав Сергеевич, не заметил, что его ведущий актер болен? — наивно осведомилась я.
Братья повеселели.
— Знаете, Максик был уже порядком не в себе, когда только появился на съемочной площадке, — тоном деревенской кумушки сообщил мне Боря.
— Он даже пробы не проходил, — пожаловался Леня. — Станислав Сергеевич просто привел его в павильон и заявил: «Знакомьтесь, это Максимилиан». В очереди сидели актеры куда лучше Максика, но им всем указали на дверь.
— Да, обидно, — посочувствовала я. — Неужели Ионов так плох?
— Ужасен, — с искренним удовольствием сообщил мне Борис. — Феерически!
— Нет, ты несправедлив, — перебил брата Леонид. — Вначале Максим был ужасен, признаю. Дерганый, нервный… Приходилось переснимать дубли только потому, что он не мог правильно выговорить простую реплику. Но со временем он стал вполне… приемлемым. Он очень старался, правда. Буквально за полгода избавился от акцента, перестал употреблять слова-паразиты, все эти «типа» и «ну».
— Он слетел с катушек с полгода назад, — подхватил Борис. — Вы уже слышали эту историю, как он хотел бросить фен в ванную?
— Пока нет. Но очень хочу услышать.
Братья меня уже порядком утомили. Понятно было, что ничего конкретного от этой парочки я не услышу, только сплетни, дрязги и старые обиды.
— Лучше, если ее вам расскажет кто-то другой, — неожиданно поскучнел Леня. — Это слишком… личное.
— В общем, имейте в виду: вокруг Максима в последние полгода постоянно летают розовые слоны, — вдруг брякнул Борис.
— Простите, какие слоны?
— Розовые, — солнечно улыбнулся сценарист. — Это из мультфильма «Дамбо», о слоненке. Студия Уолта Диснея. Там маршируют разноцветные слоники и поют…
Тут оба молодых человека вполголоса, чтобы не разбудить мирно храпящую Натэллу, запели:
Я поспешно поднялась и как могла сердечно простилась с колоритной парочкой. Братья помахали мне вслед, продолжая дуэтом исполнять песенку и отбивая ритм вилками по столу. Мелодичный храп Натэллы Борисовны служил им аккомпанементом. Призрак безумного Шляпника замаячил за столом. Сейчас еще появится Мартовский Заяц, и можно начинать безумное чаепитие.
Впервые в жизни я подумала, что это для меня слишком. Я выскочила за дверь и прислонилась к стене, переводя дух и осмысливая услышанное. Ох, права была тетушка: безумный мир кино как-то слишком быстро затянул меня в свой водоворот.
Глава 3
Следующее утро выдалось морозным и ясным. В половине девятого съемочная группа загружалась в автобусы под руководством бодрой Натэллы.
Для актеров обещали микроавтобус, но пока он запаздывал, так что Максим Ионов, Алена Баранова и Кирилл Кулагин мерзли на холодном ветру. Я встала так, чтобы закрыть Ионова. Меня нервировала эта непредвиденная задержка.
Но больше всего меня напрягала толпа фанаток. Как там их назвал Каменецкий, «божьи коровки»? Не знаю, не знаю! Толпа истеричных барышень, одетых сплошь в черное, вовсе не казалась такой уж безобидной. Да и не все они были школьницами средних классов, некоторые явно уже отметили восемнадцатый день рождения. И охота им мерзнуть на улице только ради того, чтобы издали полюбоваться на своих кумиров? Правда, приблизиться они не пытались, видно, уже знали, что после такой попытки их прогонят от гостиницы. Зато прыгали и кричали девицы довольно громко.
Максим поморщился. Со вчерашнего дня мой подопечный жаловался, что у него побаливает голова. Пришлось ему утром выпить еще одну таблетку. Я прислушалась: «Мак-си-ми-ли-ан!» — скандировали поклонницы. «Вин-сент, Вин-сент!» — надрывалась другая группа.
Ионов скривился:
— Достали, дебилки.
— Максик, не выпендривайся, — хмыкнула блондинка Алена. Девушка куталась в легкую курточку, под глазами выразительно темнели круги. — Если бы не эти девочки, которые тебя так любят, знаешь, где бы ты сейчас был?
— Спал бы в теплой постели, — огрызнулся Ионов.
— В чьей постели? — хихикнул красавчик Кирилл.
Максим обернулся, синие глаза сверкнули, и он едва не врезал Кириллу по зубам — остановился прямо-таки в последнюю секунду. Вот была бы потеха для толпы фанаток!
— Закрой свою грязную пасть, Кулагин! — рявкнул Максим. — А то чавку начищу!
— Ой, боюсь, — притворно пропищал смазливый брюнет. — Ума не приложу, как истолковать ваш уличный сленг, досточтимый сэр. Но осторожнее на поворотах, не все проблемы решаются через теплую постель!
Макс с минуту прожигал брюнета взглядом, потом отвернулся, пробормотав:
— Кому знать, как не тебе, козел…
Подъехал обещанный микроавтобус, и актеры поспешили занять свои места. Максим, морщась от головной боли, оттолкнул Алену, которая собиралась первой подняться по ступенькам, и пролез в салон. Блондинка злобно затявкала в спину Макса:
— Скотина! Быдло! Хам! Гопота подзаборная!
Ионов как ни в чем не бывало прошел в конец салона и развалился на последних сиденьях, разом заняв четыре места.
— Разбудите меня, когда приедем, — только и пробормотал он.
Я устроилась неподалеку, а вот остальные актеры постарались занять места как можно дальше от Макса. Да, я начинала понимать, почему синеглазого юношу так не любят в съемочной группе.
Вскоре в наш автобус забрались Натэлла и Венедиктов. Режиссер двигался точно сонная муха, а вот дама была энергична и немедленно принялась распоряжаться:
— Так, поехали! Времени не так много, в шесть вечера уже темнеет. Надо успеть использовать световой день по полной.
Венедиктов упал в кресло, всунул в уши наушники и скорчился, будто заснул.
Дорога до Громакова заняла у нас полтора часа.
Следовало признать, Натэлла Борисовна была профессионалом и умела организовать работу так, чтобы ни минута не пропала даром. Выяснилось, что технический персонал выехал на место съемок еще рано утром, чтобы подготовить все к приезду актеров. Когда мы вступили под закопченные своды бывшего завода, все уже было готово: свет выставлен, камеры подключены, фрагменты декораций на местах.
Выгрузив группу из автобусов, Натэлла принялась распоряжаться. Но вышколенная команда нуждалась только в самых общих указаниях. Каждый здесь знал, что ему делать.
Актерам отвели помещение бывшего заводоуправления. Как и все остальное, эти комнаты выглядели заброшенными, но к приезду группы их привели в порядок. В окнах были целые стекла, проводка в порядке, поэтому здесь наскоро восстановили освещение и даже установили электрообогреватели. Привезли немного мебели: диван, несколько кресел, зеркала, и помещение стало вполне пригодным для обитания. Конечно, такие условия не назовешь роскошными. Но ведь актеры и не собираются проводить здесь много времени.