Подозревая недоброе, Светка нагнулась… Так и есть! Разошлась молния на ботинке! Сверху ее удерживал замочек, но середина оставалась распахнутой, обнажая, кстати сказать, дырку на носке.
«Ну и что, что дырка, я видела ее прекрасно, когда обувалась, но решила, что в ботинке ее никто не заметит, значит, нет никакого смысла терять время на такое бесполезное занятие, как штопка», — рассудила беспечная Светка. Кто же мог знать, что ботинок так коварно подведет ее?
И именно в такой момент, когда, можно сказать, решалась Светкина судьба, все ее будущее! Нет, она бежала вовсе не на свидание с любимым мужчиной, тем более что совсем недавно пережила из-за него колоссальный стресс, закончившийся полным разрывом. И все из-за вероломства возлюбленного. Сама Светка, разумеется, ни в чем не была виновата.
Дело в том, что любимый, которого звали Игорь, неожиданно позвонил в середине дня и назначил Светке свидание у нее дома. Светка, естественно, согласилась. Правда, в тот самый момент у нее в квартире находились две клиентки, но Светка решила, что успеет управиться с обеими. Одна пришла затем, чтобы сделать «химию», и Светка уже накрутила ее волосы на специально предназначенные для этого палочки, и теперь дама сидела и выжидала положенное время для закрепления завивки. Другая же хотела покрасить волосы и слегка подстричь, придав им новую форму. Светка рассудила здраво: пока одна мадам отдыхает с палочками на голове, она займется стрижкой и покраской другой. Потом перейдет к первой и по-быстрому закончит с ней, тем более что основное уже будет сделано.
В предвкушении романтической встречи Светка с удвоенным энтузиазмом взялась за дело. Обладая от природы хорошей творческой фантазией и вкусом, она уже решила, какую именно форму придаст волосам своей клиентки, покраской волос которой она сейчас занималась. Тщательно втирая щеточкой густую массу в волосы женщины, Светка одновременно представляла себе, как вскоре будет выглядеть клиентка и как пройдет свидание с Игорем. И то, и другое обещало быть великолепным. В этот момент любимого угораздило позвонить снова. И он вдруг заявил, что просит прощения, поскольку у него неожиданно изменились обстоятельства и он никак не сможет прийти к Светке в назначенное время. И вообще лучше придет завтра.
Светка после такого заявления просто задрожала от негодования и обиды. Она-то уже приготовилась, полностью окунувшись в ожидание, и тут такое вероломство! Держа в одной руке трубку, а в другой — кисть для окраски волос, Светка принялась доказывать любимому, что так поступать некрасиво и что он доставит ей массу огорчений, если не придет в назначенный срок. Любимый, в свою очередь, уверял, что и сам огорчен до невозможности, но, увы, обстоятельства сильнее него. Дискуссия обещала быть долгой и бурной, и Светка уже ощущала, что ей не хватает лексических средств для того, чтобы в полной мере выплеснуть свои чувства.
В конце концов, наспех втерев краску, Светка мило извинилась и переместилась на кухню, где уже вовсю дала волю эмоциям. В конце концов после длительных прений было принято решение о том, что любимый все-таки придет к ней сегодня, но не в три часа, как условлено, а в семь. После этого, раз десять заставив его клятвенно повторить, что он ее любит, Светка наконец-то удовлетворенно повесила трубку и вернулась в комнату, где оставила своих клиенток. Первым делом она взглянула на часы, и тут ей стало нехорошо. Светка ахнула и заметалась, не зная, к какой из женщин ей кидаться в первую очередь, поскольку время ожидания для каждой из них уже безнадежно прошло. Поминутно ахая, Светка поспешно раскручивала палочки с волос первой клиентки, периодически перебегая к другой, поскольку вторую нужно было вести под душ и смывать краску. Наконец, закончив с палочками, Светка бегом потащила вторую женщину в ванную. Результат осмотра обеих клиенток оказался совсем не таким, на который она рассчитывала час назад…
Шевелюра первой клиентки была изрядно выжжена едким составом, который наносят на волосы при химической завивке, и это бросалось в глаза даже непрофессионалу. Волосы стали жесткими, а кончики их — желтоватыми. Сами кудри завивались круче, чем у барана, хотя женщина предупреждала, что хочет крупные локоны, а не мелкие кудряшки.
С цветом волос второй женщины оказалось еще хуже. Он получился в два раза интенсивнее, чем следовало. Кроме того, из-за долгого ожидания краска просочилась на лоб и виски женщины, въелась в кожу и оставила красно-фиолетовые разводы. Сами волосы, которым предполагалось придать баклажановый оттенок, походили скорее на переспелую свеклу, которую окунули в синие чернила. Светка в ужасе схватилась за собственную голову, не зная, что ей делать дальше. Еще больший ужас испытывали клиентки, разглядывая то самих себя, то друг друга, то Светку…
Скандал получился грандиозный. Столько нелестных эпитетов в свой адрес Светка не слышала уже давно. Она даже не пыталась защищаться, поскольку слишком уж очевидными оказались результаты ее манипуляций. В конце концов, обе клиентки ушли, не пожелав больше испытывать на себе виртуозность Светкиного мастерства, хотя та чуть не со слезами обещала завершить работу и довести до ума прическу. Но ей уже не доверяли. Самое же обидное, что за работу ей ничего не заплатили, хотя вначале обещали неплохие деньги. К тому же та, которая делала химию, хотела через пару дней привести свою сестру, а та — приятельницу. Теперь надежды на это не оставалось, естественно, никакой. А значит, и на заработок. Более того, обе женщины пригрозили злосчастной мастерице подать на нее в суд, договорившись выступить свидетельницами одна для другой. И Светка понимала, что даже если те не выполнят своих обещаний, то ее репутация отличного парикмахера-стилиста сильно пошатнется. Эти дамочки теперь раззвонят о ней как о неумехе кому только можно. Когда они ушли, Светка сидела на кухне, обхватив голову руками, и мрачно курила.
Самым ужасным оказалось то, что она в надежде на обещанное вознаграждение заняла у матери довольно крупную сумму и купила себе обалденное нижнее белье и брючный костюм. В этом белье она хотела выглядеть неотразимой для любимого. Теперь деньги, разумеется, нужно вернуть, а отдавать нечем. И в ближайшие дни заработка не предвидится. Светке хотелось разреветься и не останавливаться часа три. Как раз до прихода любимого. Он оставался тем единственным просветом, который мог скрасить ее жизнь, давшую глубокую трещину.
«Может быть, попросить денег у него? — подумала Светка. — А может быть, он и сам что-нибудь принесет?»
Но любимый принес с собой только разочарование. Он пришел без букета цветов, без торта, без бутылки хорошего вина. Но это еще ладно, простительно. На просьбу Светки о деньгах он сделал удивленное и огорченное лицо и заявил, что сейчас находится в глубоком финансовом кризисе и сам хотел попросить Светку одолжить ему некую сумму. Покосившись-покосившись на Светкину унылую физиономию, любимый вдруг вздохнул и виновато молвил, что, собственно, зашел для того, чтобы сказать, что так и не успел разобраться с делами. Так что задержаться у Светки никак не может, тем более на ночь. Что его сейчас ждут «очень нужные люди», что он должен уже убегать, что будет очень скучать и обязательно зайдет завтра. Или послезавтра. Ну, через три дня уж точно. И испарился.
Оставшись одна, несчастная Светка наконец дала волю слезам. Она вспомнила поведение своего любимого, начиная с момента их знакомства, и тот вдруг предстал перед ней совсем в ином свете. Светка отметила, что ни единого подарка или просто гостинца воздыхатель ей не принес. И вообще, почти никуда не приглашал, а встречались они почему-то всегда у нее дома. Любимый мотивировал это тем, что так очень удобно, ведь она живет одна. Светка вспомнила, что всегда кормила его обедом и ужином, причем старалась к его приходу купить или приготовить что-нибудь вкусненькое. Он же воспринимал это как само собой разумеющееся. Ей представилось, каким кислым и скучающим становилось его лицо, когда она только заикалась о каких-то своих проблемах или намекала, что ей нужна какая-то помощь, даже самая пустячная. Что в периоды, когда у нее возникали затруднения с деньгами, у любимого почему-то сразу же находились какие-то важные дела, и он исчезал на несколько дней…
Вся гнусность поведения любимого и вся глупость ее собственного сейчас открылись перед Светкой в полном объеме. От этого ей стало еще горше и обиднее, и бедняга заревела во весь голос, не следя за эстетичностью своего плача, с шумом всхлипывая и размазывая слезы.
Засыпала девушка с мокрыми глазами, и ночью ей снились страшные сны. Наутро Светка заставила себя принять прохладный душ и села пить кофе. А после этого решилась позвонить мне. Как раз с пресловутой просьбой одолжить тысячу рублей. Но я в тот раз сильно разозлилась. Мало того что она разбудила меня ни свет ни заря своим дурацким звонком, так даже не смогла толком объяснить, почему оказалась на мели. А когда я услышала о вероломстве очередного «любимого», то просто послала Светку подальше. Она, как оказалось, такого совершенно не ожидала…
Поразмыслив над своей жизнью, после третьей чашки кофе Светка пришла к выводу, что нужно резко сменить род занятий и устроиться куда-нибудь на работу, чтобы не зависеть от непостоянства клиентов, которые то появляются, то исчезают.
Подбодренная такими мыслями, Светка побежала покупать газеты и журналы с предложениями о работе. И тут как раз порвался ремешок у сумочки. Как выяснилось, это оказалось еще не самым страшным, а все злоключения Светки только-только начинались.
Купив газеты, она решила вернуться домой и просмотреть их в спокойной, уютной обстановке. Правда, квартира ее уютом в данный момент не отличалась настолько, что Светка даже разуваться не стала. Ну, а что особенного? У каждого бывают критические моменты! К тому же разуваться просто опасно — молния у ботинка держалась еле-еле, и ее лучше до поры до времени не трогать. Так что Светка забралась с ногами на диван и стала читать.
Подчеркнув огрызком простого карандаша показавшиеся ей подходящими объявления, Светка решила тут же проехать по одному из них.
Уже выйдя на улицу, она вспомнила о дырке на носке и решила все же на ходу починить молнию, попыталась ее расстегнуть и застегнуть снова, дернула за «собачку», а та, противная, почему-то осталась у Светки в руках. И это в тот самый момент, когда она собралась по важному делу!
Короче, сверху молнию уже ничего не поддерживало, и она разошлась окончательно. Можно, конечно, переобуться. Но самое противное в этой ситуации оказалось то, что переобуться Светка не могла: не во что. Почему, собственно, она летом вынуждена ходить в ботинках? Да потому что новые босоножки, совсем недавно купленные на базаре, оказались дешевой подделкой, и подошва у них оторвалась уже через две недели. Конечно, надлежало купить новые или хотя бы отдать в ремонт ношеные, но Светка уже загорелась мыслью о нижнем белье и брючном костюме и заняла на них деньги у матери. Просить еще и на босоножки она так и не набралась наглости, а отказаться от мысли о белье и костюме оказалась не в силах. Тогда она обратилась к одной из своих клиенток, договорившись, что либо вернет ей деньги через три месяца, либо целых полгода будет обслуживать ее бесплатно.
Одним словом, клиентка согласилась и дала Светке денег на покупку новых хороших туфель. Светка тут же пошла в дорогой магазин «Башмачок», выбрала классные черные туфли, очень стильные, и захотела их купить. Проблема состояла в том, что туфли наличествовали в единственном экземпляре, а именно тридцать шестого размера. А у Светки — тридцать седьмой.
Она решила, что разница в один размер не принципиальна и в туфлях вполне можно будет ходить. Подумаешь, на размер меньше! Еще лучше будут облегать ножку. Тем более что продавщицы в один голос уверяли, что туфли сидят на Светкиной ноге идеально.
Светка настолько порадовалась, что решила так и идти в них домой. Заплатив чудовищную сумму в кассу, она, довольная собой, вышла из магазина.
Но тут ее ждало оглушительное разочарование. Буквально через пять минут Светке стало очень трудно передвигаться. Ноги словно сжали стальные тиски. Она останавливалась, разминая затекшие ступни, сгибала и разгибала пальцы, но ничего не помогало.
Кое-как дохромав до ближайшей лавочки, Светка, охая от боли и проклиная свою глупость, опустилась на нее, пытаясь стянуть ненавистные туфли. Но ей это не удалось — они намертво прилипли к ногам.
Посидев, раскачиваясь от боли и держась за ступни, минут пятнадцать, Светка с огромным трудом поднялась и медленно поковыляла к дороге, морщась при каждом шаге. Поймав такси и потратив — черт с ними! — на поездку последние деньги, она, обливаясь слезами, стала взбираться по ступенькам наверх — лифт, конечно же, не работал.
Дома, подержав ноги в тазике с ледяной водой, Светка смогла содрать чертовы туфли, и, зашвырнув их подальше, принялась смазывать горящие ступни кремом.
С тех пор о туфлях она старалась не вспоминать и бегала в тапочках. А матери на вопрос, почему Светка не носит новую обувь, пришлось соврать, что просто бережет дорогие туфли.
Но не пойдешь же в тапочках устраиваться на работу? Поэтому Светка и нашла осенние ботинки, решив, что они сейчас ей лучше всего подходят. К тому же уже скоро осень.
Однако на работу Светку почему-то не приняли. Первое объявление, которое она выбрала в газете, понравилось ей тем, что уж больно красиво звучало: «Досуг и отдых, которого вы достойны». И рядом была нарисована очень красивая девушка.
Светка сразу же сочла, что кто-кто, а она-то уж достойна приятного отдыха. И девушке нарисованной она ничуть не уступает во внешних данных.
Но, как оказалось, отдых и досуг предназначались вовсе не для Светки. Ей самой предстояло вовсе не отдыхать, а работать. Причем специфика работы оказалась такой ужасной, что Светка, сгорая со стыда, поспешила покинуть данную контору и отправилась по следующему адресу.
Его она выбрала, руководствуясь высокой зарплатой, которая была указана в объявлении. При этом Светка совсем забыла посмотреть, кто, собственно, требуется.
Выяснилось, что требуется руководитель технического отдела. Светка заверила, что вполне сможет соответствовать этой должности. Ей почему-то не поверили и спросили, какое у нее образование. Светка честно ответила, что закончила десять классов и курсы парикмахеров. После такого ответа ей объяснили, что она не подходит. Однако Светка продолжала умолять представителя отдела кадров.
Тот вздохнул и предложил девушке пройти тест. Она старалась изо всех сил, но почему-то результаты представителя не удовлетворили. Напоследок он кинул взгляд на Светкины ноги, обутые в осенние ботинки, и покачал головой. После чего Светка пулей вылетела из кабинета.
Домой она возвращалась, погрузившись в уныние и анализируя сложившуюся ситуацию. К матери обращаться никак нельзя, потому что она, во-первых, сильно расстроится, а во-вторых, будет ругать свою непутевую дочь. На клиентов рассчитывать не приходится. Любимый предал.
Одним словом, на душе у Светки было прескверно. Она уверилась в том, что у нее не осталось ни единого близкого человека, который смог бы помочь в данной ситуации. И что делать дальше, Светка не представляла.
В этот не самый приятный для Светки момент раздался звонок в дверь. В глубине души надеясь, что это любимый осознал свою неправоту, она пошла открывать. Но это оказался не любимый. За дверью стоял Славка Летягин.
Со Славкой Светка познакомилась совсем недавно и еще не успела определить ему место в своей жизни. К тому же тогда рядом с ней еще был «любимый». И Светка не очень-то спешила сближаться со Славкой, хотя в уме кандидатуру его держала про запас, на всякий случай.
Тем не менее они успели прекрасно найти общий язык, поскольку выяснилось, что у них множество похожих черт. И пусть эти черты в характере каждого оказались не самыми лучшими, Светка и Славка успели понять, что им вместе весело и интересно. Однако отношения их пока что не перешли границу дружеских. Они частенько коротали вечера вместе, поскольку оба по большому счету считались в личном плане людьми одинокими: нередкие любовные интрижки в счет не шли по причине их незначительности. Порой выручали друг друга: Светка бесплатно колдовала над головой Славки, сооружая ему разные новомодные прически, а Славка помогал так называемой мужской силой: картошки притащить с рынка, шкаф передвинуть или бутылки сдать. Так как он от природы не отличался особой хозяйственностью, то этим его функции в домашнем Светкином хозяйстве и ограничивались. Но чаще их взаимовыручка сводилась к одалживанию денег друг у друга. Правда, оба частенько сидели на мели, и выручало их только то, что периоды безденежья по удачному стечению обстоятельств приходились у них на разное время. Так что если у одного карман пустовал, то второй более-менее находился при деньгах и мог помочь.
— Привет! — весело поздоровался Славка, тут же проныривая в коридор и на ходу снимая кроссовки. — А я к тебе!
— Вижу, — грустно усмехнулась Светка.
— А ты чего такая? — спросил Славка, приглаживая перед зеркалом темные вихры.
— Ты знаешь, Славка, у меня сейчас не самый лучший период в жизни, — призналась Светка. — Поэтому сразу говорю — денег нет!
— Да ты что! — с каким-то даже укором, словно он никогда в жизни не брал у Светки ни копейки и сама мысль об этом звучала оскорбительно, ответил Славка. — Какие деньги, о чем ты говоришь!
Тут Светка присмотрелась к Славке повнимательней. Летягин при всех своих достоинствах — обаянии, веселой бесшабашности, остроумии и находчивости — обладал бесспорным недостатком: он не любил работать. Зато очень хотел иметь много денег. Ради этого Славка придумывал различные аферы, чаще всего заканчивающиеся крахом. Как ни странно, иногда Славке все-таки удавалось что-то заработать, но обычно это что-то уходило на покрытие старых долгов и ликвидацию последствий конфликта с пострадавшей стороной. Так что денег все равно не хватало, и Славка вновь обдумывал гениальные планы, где их достать. В такие периоды настроение его неуклонно понижалось, природный оптимизм как-то забивался приобретенным пессимизмом, и Славка ходил мрачный, пока кто-нибудь по простоте душевной не отстегивал ему немного «на пропитание».