– Мам, сейчас я домой не поеду!
– Да кто ж тебя отправляет? Сейчас никуда ехать не надо, поедешь, когда…
– Здрассьте! – вдруг раздался мужской голос.
На пороге стоял новый сосед с какой-то банкой в одной руке и с бинтами в другой.
– Вы приглашали, вот я и… Чего там у вас с рукой? Я перевязать пришел.
Маринка только теперь смогла его хорошо рассмотреть. Джинсы, теплый свитер – похоже, сосед пришел из дома. Густые волосы, глаза такие… человеческие, а не как тогда, на крыльце, когда он с собаками был…
– Лев Михайлович! – воскликнула мать. – Да вы проходите! Чего ж вы в прихожей-то? Марина, встречай гостя. Что вы принесли? Ой, да раздевайтесь! То есть проходите так, не раздевайтесь.
– Я мед принес. Ну… мало ли чего…
– Конечно! – восторгалась Эмма Витольдовна. – Конечно! Мало ли чего! Давайте пить чай с медом!
– Мам, мы же только что попили чай, – напомнила Марина.
– Но мы его пили всухомятку! Без меда! С конфетами! А мед – просто кладезь витаминов и микроэлементов!
Она отправилась в кухню ставить чайник, а Маринка снова окинула взглядом соседа и ехидно скривила губы:
– А вы с женой пришли или по-холостяцки? Ее с ребеночком дома оставили?
– Эмма Витольдовна! – крикнул гость хозяйке в кухню. – Ваша дочь хочет меня непременно женить! И еще ребеночка мне повесить!
– Женить? – отозвалась Эмма Витольдовна. – Это вполне нормальное явление. Она только что разочаровалась в своем муже и, понятное дело, ищет себе новую партию. А вы холостой, почему бы вам и не жениться на ней?
– Мама! – залилась багровым румянцем Марина. – Что ты несешь?
– Я? – появилась в дверях матушка. – Я несу чайник и мед. Садитесь, Лев Михайлович. Позвольте, я буду называть вас просто Львом, эдак по-звериному? Какая сила в имени, правда?
– Видите ли, – принялся объяснять тот, – ваша дочь убеждает меня, что у меня уже есть жена. И даже ребеночек.
Эмма Витольдовна уставилась на Марину.
– Зачем тебе это надо? Лев неженатый товарищ, это в наше время большая редкость, чего ты вдалбливаешь мужчине в голову всякую чушь?
– Я ее даже понимаю, – продолжил гость, с иронической усмешкой поглядывая на Маринку. – Дело в том, что мне пришлось подобрать на дороге беременную женщину, она голосовала, очень просила довезти до больницы. Я откликнулся, но помочь не сумел, застучал мотор. И тогда ваша дочь – она встретилась нам на дороге – любезно предложила…
– А-а! Значит, это в тот раз, когда ты ко мне собиралась приехать и не смогла? – вспомнила Эмма Витольдовна. – Дочь моя, не стоит женить единственного жениха на всю округу на каждой, кто забеременеет. Кстати, Лев, надеюсь, ребеночек образовался без вашего любезного вмешательства?
– Естественно. Во всяком случае, с беременной особой мы были доселе не знакомы. И потом не удосужились познакомиться. Но ваша дочь решила, будто я вез в роддом собственную жену.
– Не обращайте внимания, – махнула рукой Эмма Витольдовна. – У нее всякой ерундой голова забита. Давайте лучше знакомиться и пить чай!
Мужчина одернул свитер и чуть склонил голову набок:
– Лев Михайлович Корнеев, сосед вашей матушки. Человек порядочный, умный и… даже где-то приятный.
– Приятный – это у себя на крыльце? С собаками? – уточнила Марина.
– А почему вы чай не пьете? Маришенька, подай Льву вон ту чашечку, она побольше будет.
Маринка усмехнулась. Вот ведь маменька! Только услышала, что у дочери дома неладно, так сразу принялась ее сватать. Она привстала и протянула гостю кружку с кипятком. В эту минуту Тимка свалился с ее колен и, падая, уцепился за джинсы. Марина ойкнула, кружка в руках дрогнула, и кипяток плеснулся на колени гостя.
– Господи! – испугалась она, грохнула кружку на стол и принялась тереть колено Корнеева. – Простите, чуть вас не ошпарила.
– Да не чуть, а ошпарили, – дернул носом тот. А потом, понаблюдав, как Маринка трет его коленку, поинтересовался: – Вы издеваетесь?
– В каком смысле?
– В прямом! Вы же только что сюда кипяток вылили, а теперь еще и трете по больному!
– А чего делать-то? – растерялась Маринка. – Подуть?
– Ну совсем уж! Еще штаны снять прикажете!
– А давайте играть в карты! – предложила Эмма Витольдовна. – В дурака! Лев, вы любите играть в дурака?
– Да! – воскликнул Корнеев. – Я очень люблю играть в карты! Лучше уж играть в дурака, чем им выглядеть.
– Тогда… Марина! Несите со Львом стол из кухни, журнальный переставьте в сторонку, а я сейчас обзвоню друзей. Карты – не игра, а способ общения! Я бы даже сказала – вечеринка! Вот сейчас мы ее и устроим!
Она подошла к телефону, а Маринка поплелась в кухню. Да уж, маменька была ярая сторонница всяких небольших вечеринок. Она любила гостей, умела их принять и развлечь, и к ней всегда охотно собирались друзья. Маринка тоже любила, когда в доме весело и празднично, но сегодня ей хотелось тишины. Однако распоряжаться в доме матери она считала неприличным.
– Зачем вы ухватились одна за стол? Давайте я помогу, – услышала она за спиной голос Корнеева.
– А чего помогать-то? Его и одному можно легко утащить. Вот берите и тащите.
– Действительно… Чего помогать?
Стол он перенес в комнату, а там Эмма Витольдовна уже заставила его переместить журнальный столик. Марине велела помыть фрукты, уложить их красиво в вазу и подать к столу. Также надо было не забыть коньяк и конфеты.
Пока все суетились возле столов, к Эмме Витольдовне уже явились гости. Их было трое – две приятные женщины пенсионного возраста и мужчина с тросточкой. Гости принялись бурно знакомиться. Правда, знакомились в основном с Мариной, потому что все жили в этом поселке и друг друга уже имели счастье знать. Было заметно, что и за карточным столом они сидят часто. Очень скоро Марина осталась в проигрыше, затем еще раз, еще… а потом вдруг Корнеев стал ей помогать. Он играл легко и непринужденно. Запоминал, какая карта вышла, рассчитывал ходы.
– Ле-ев Миха-айлович! – обиженно протянула одна из гостей. – Вы подыгрываете, так нечестно.
– Я не подыгрываю, – возразил он. – Я лишь создаю некую интригу. А то… дурак постоянно один и тот же. Весь интерес пропадает.
Женщины весело захохотали, а Маринка покраснела, как пареная свекла. Она решила победить во что бы то ни стало. Но выиграть у Корнеева было практически невозможно.
– Спасибо всем, – поднялась она и чопорно поклонилась. – Желаю приятного вечера.
– Куда это тебе пора? – удивилась мать. – Ты сегодня никуда не поедешь!
– Но спать-то я могу отправиться? – нежно улыбнулась дочь.
– А-а, спать иди, конечно, – махнула рукой маменька и сразу про дочурку забыла. – Татьяна, раздавайте! Какие у нас сегодня козыри?
Маринка ухватила под мышки обоих котов и поднялась в спальню на второй этаж. Здесь было свежо, чисто, тихо… Кровать так и манила к себе мягкой, пышной подушкой.
Марина переоделась в мамин пушистый халат, прошмыгнула в душ и только после душа вытащила из сумочки телефон.
– О, вон сколько неотвеченных вызовов, – сообщила она котам, которые устроились на кровати у нее в ногах. – Кто же так сильно соскучился?
Четыре звонка были от супруга и два от Нади. Марина уже хотела перезвонить Артемию, но передумала.
– Ничего страшного, если мой благоверный поволнуется эту ночку без меня, – сказала она котам. Те закрыли желтые глаза, словно поддерживая хозяйку. – Все, а сейчас спать!
Как бы ни сердилась Марина на мать, что та собрала у себя гостей в столь неподходящий момент, ей пришлось признать – мама добилась своего. Маринка не так сильно переживала, как днем. И все неприятности хоть и царапали, но уже не так больно. Во всяком случае, у нее были силы для разговора с мужем. Только не по телефону. Завтра она приедет, и… все решится. Как мама сказала? Решай сердцем? Да, но только надо не забыть включить голову.
Утром ее никто не будил, Марина открыла глаза, посмотрела на телефон:
– Половина восьмого… Какой ужас! А мне никуда не надо. Значит, будем спать дальше. – И перевернулась на другой бок.
Можно сказать, что ее одна небольшая мечта сегодня уже исполнилась. Она столько дней и месяцев мечтала вот так посмотреть на телефон и… и спать дальше. Зато в девять часов Марина проснулась в прекрасном настроении.
– Мам! Ты дома? – крикнула она.
Послышалось сопение – видимо, гости засиделись допоздна.
– Ну и ладно, так даже лучше, – усмехнулась Марина и направилась в кухню.
Там, возле своих мисок, терпеливо сидели Тимка с Баксом.
– Маленькие мои! А вас никто и не покормил? А я, дурочка, вам столько вкусного накупила!
Она достала из холодильника пакетики с кормом и щедро наполнила миски. А потом еще долго смотрела, как коты уплетали угощение.
– Надо же, ребенка иметь не хотел, даже кота мне завести не позволил, – пробормотала Марина и вышла из дома.
Глава 5
Марина приехала домой, когда муж уже вовсю должен был зарабатывать деньги. Но тот лежал на диване и щелкал пультом от телевизора.
Глава 5
Марина приехала домой, когда муж уже вовсю должен был зарабатывать деньги. Но тот лежал на диване и щелкал пультом от телевизора.
– А, заявилась? – даже не взглянул на нее супруг. – На работу не пошла! Мотаешься по ночам, а утром на работу опаздываешь? Прекрасное начало!
Марина не стала отвечать, а прошла в кухню и включила чайник.
– Ну, расскажи мне сказочку, где же мы всю ноченьку шатались? – появился в дверях недовольный Артемий. – Я из-за тебя всю ночь глаз не сомкнул! Никогда не думал, что ты такая… мерзавка!
– Не думал? – усмехнулась Марина. – Да ты же все десять лет меня такой и представляешь! Все думают: и как это он, бедненький, с такой ведьмой живет?
Артемий наморщил лоб.
– Ты чего мелешь? Кто так думает-то? Чего городишь?
Марина спокойно пила чай.
– Так думает твоя родная мать, – произнесла она. – Кстати, почему ты ее не заберешь из интерната? И не навещаешь? Одна Оксана и беспокоится.
– Ка… как… – Глаза Артемия все больше вылезали из орбит.
– Только не спрашивай, какая Оксана, а то я подумаю, будто у тебя по всему городу разбросаны Оксаны с твоими детьми! Оксана и Иннокентий! Еще спроси – какой Иннокентий! – поморщилась Марина и посмотрела ему в лицо. – Ты хоть понимаешь, что испортил мне жизнь? Я даже ребенка из-за тебя не родила. Все верила, будто бы ты не можешь переносить детский плач, жалела тебя. А ты? Ты мне врал столько лет!
– Нет! – крикнул Артемий. – Я… в самом деле не могу. Меня детский плач раздражает! Он меня бесит! Я… я почему-то совсем не люблю детей.
– Это понятно, ты никого, кроме себя, не любишь, – вздохнула Марина. – А если так, то давай разойдемся. Ты меня тоже раздражаешь.
– Что ты такое говоришь? – вдруг уселся рядом с ней Артемий и обнял ее, чего никогда не делал на протяжении многих лет. – Ну и чего ты расстроилась? Зачем тебе дети? У тебя есть я! Да, кстати, а у меня есть ты, и поэтому мне больше никаких детей не надо.
– У тебя есть Иннокентий! – со слезами в голосе воскликнула Марина. – А мне ты даже кота завести не разрешил!
– Мариночка, понимаешь, коты меня тоже… нервируют.
– А кто? Кто тебя не нервирует? У тебя нет друзей, мои подруги к нам тоже давно не ходят. Свою мать ты определил в интернат! Мою мать ты не переносишь!
– Она меня первая переносить не стала!
– Ты целыми сутками готов сидеть возле телевизора! Я не могу больше смотреть, как моя жизнь утекает! Я хочу… хочу жить без тебя! Без твоего вранья!
– Да не вру я! – не выдержал Артемий и пояснил: – Я просто не говорю правду. А потому что… потому что… эта правда… ужасна!
– Все! Хватит! Я уже слышала ужасную правду про гибель жены, детей и горячо любимой матери. Вещи твои я соберу сама.
Артемий вдруг неожиданно сдался.
– Хорошо. Собирай. Я надеюсь на твою честность… И… надеюсь, что тот фотоаппарат ты тоже не забудешь мне положить.
Марина усмехнулась. Вот что его сейчас волнует больше всего!
– Фотоаппарат, который мне мама на день рождения подарила?
– Мне, к сожалению, твоя мама таких подарков не делала! Так что… прошу простить! Пусть он будет вечной памятью о наших прожитых годах.
– И даже не обо мне, а о годах, – вздохнула Марина и пошла собирать вещи мужа.
Некоторое время Артемий стоял у нее за спиной и не мог поверить, что жена действительно решила избавиться от такого подарка, как он. Сегодня он ее совершенно не узнавал – что с ней произошло? Ну, узнала про Оксанку! Да, а кто мог ей про нее трепануть? Блин, узнать бы, руки оборвать!.. Да в конце концов, что случилось-то? Ну завел на стороне интрижку. Артемий не виноват, что эта дурында Оксанка сразу станет рожать детей. Он этого не желал. И сейчас ему вообще по фигу, есть у него дети или нет. Он честно говорит – детей не любит. Чего от него все ждут-то? И ведь как хорошо жилось, что этим бабам надо? А теперь куда? Жанна, стервочка еще та, к себе не зовет. В последнее время и звонить перестала. Да и вообще – он вчера сам позвонил, так у нее такой голос был, будто она жабу проглотила. Эх, хороша баба! И квартира у нее есть, и деньги, и себя подать умеет. С такой точно не ляжешь телевизор смотреть. Но… блин, как не вовремя этот скандал. Все отчего-то так и валится на голову. То Оксанке алименты подавай, то Жанка капризничает, то Маринка… Сейчас вытурит, и куда? Блин, хоть в петлю!
Марина неторопливо собирала его вещи, стараясь ничего не забыть. Тряпки она сложит в эту здоровенную сумку, а если что надумает вывезти, пусть, только уже сам и на своей машине. И куда он повезет все это добро, ее не касается. Пусть в гараже ночует или в гостиницу тащится, ей теперь все равно. Как-то вдруг все перегорело, и осталась лишь усталость. И еще желание – поскорее бы он ушел и все кончилось.
Марина заметила, что Артемия возле нее нет. Неужели потихоньку сам вещи тащит? Да пусть он забирает этот фотоаппарат! Она вошла в спальню, чтобы сказать мужу, что он может брать все, и вскрикнула! В центре комнаты на маленьком пуфике стоял Артемий, и на его шее был затянут пояс от халата. Пояс привязан к люстре, и не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что собирается сделать привязанный мужчина.
– Тема!!! – кинулась к мужу Маринка.
Супруг резко повернул голову, пуфик вывернулся и… Ой, лучше бы не видеть всего этого! Марина резко дернула пояс, тот оборвался, а вместе с ним и люстра. Всеми своими висюльками она грохнулась на голову несчастного Артемия, и тот дико заорал от испуга.
– Темочка! Ты что придумал? Ты…
– Сдурела совсем! – визжал муж. – Меня этой махиной едва не пришибло!
– Ты чуть не повесился! Зачем ты это сделал?
– С тобой повесишься, как же! Блин, ну все же тихо-мирно было. Я уже и узелок завязал. На кой черт ты люстру-то грохнула? Ты же знаешь, как я боюсь электричества.
– Тихо-тихо-тихо… – прижала его голову к своей груди Маринка. – Тихо… успокойся… сейчас все пройдет…
– Не пройдет, – капризным тоном произнес Артемий. – У меня не пройдет. У меня вообще все… только начинается. Так и знай: я все равно жить не буду.
Маринка перепугалась не на шутку. Это уже была не игра. Артемий не хотел ее напугать, он действительно решил повеситься. Но что его заставило свести счеты с жизнью? Значит, она не разобралась в человеке и сейчас из-за нее он чуть не погиб!
– Тема… Темочка… ну что случилось? – гладила она его по голове. – Пойдем отсюда. Расскажи, что произошло? Кстати, у меня где-то коньячок был, остался с праздников.
Они сидели на кухне, перед каждым стояла маленькая рюмочка и уже пустая бутылка из-под коньяка. Марину сегодня даже коньяк не взял, зато Артемий сидел перед ней размякший, по его щекам струились слезы, и он вытирал их Маринкиным фартуком.
– Не хочу я так больше, понимаешь? – говорил он. – Меня никто не понимает. А я… ну да, я такой как есть! Так я и не стараюсь казаться лучше. А меня никто не любит.
– Ну что ты говоришь? – успокаивала его жена. – Тебя я люблю, мама любит… Оксана… Она тоже тебя любит.
– Не любит!
– Любит!
– Она только прикидывается хорошей. А сама? Зачем ей рожать приспичило? А вот теперь ей мои алименты вынь да положь! А я не хотел никаких детей! Она родила.
– Да разве это плохо? – вздохнула Маринка. – Вот подрастет Иннокентий, станет взрослым парнем, ты его будешь учить машину водить, он тобой гордиться станет, друзьям своим про тебя рассказывать.
– Нечего про меня рассказывать! Что я – Анна Семенович? – пробурчал Артемий и снова смахнул слезу. – Нет мне места на земле. Какой-то я не такой уродился.
– Нормальный ты уродился.
– Думаешь, я ничего не вижу? Не понимаю? Вот все детей хотят, люлюкаются с ними, а я не хочу. Ты вот тоже.
– Ладно, хватит обо мне…
– Не хватит! – воскликнул муж. – Думаешь, я не вижу, какая ты хорошая? Ты умница! Ухаживаешь за мной, а я… Я тебя не достоин!
Маринка вытаращила глаза. Такого она отродясь от мужа не слышала. Эк его люстрой-то!
– Я вообще… – продолжил супруг изливать душу. – Не мужик я, а сплошная аномалия. Мать в интернат засунул…
– Заберем, подумаешь – проблема!
– Да не могу я ее забрать! Я не сегодня завтра с жизнью собрался покончить, куда ее потом? Фиг куда устроишь!
– Да что тебе дались эти счеты с жизнью? Прекращай!
– Не прекращу! А потому что нет мне места среди вас! Я кругом виноватый! Вот ты – такая хорошая, такая…
– Ты по второму кругу пошел?
– Не перебивай! Я говорю, ты такая замечательная, а я, мерзавец последний, взял и влюбился в твою сестру! И как после этого жить? Куда ты веревку сунула? Дай, я снова вешаться буду!
Марина не сразу поняла, что ей сказал муж, а когда поняла, не поверила своим ушам.
– Ты хочешь сказать… Ты в Жанку влюбился?
– В нее, – виновато кивнул Артемий и заревел уже в голос: – Я-я не могу-у та-ак больше-е-е… Я уже весь измучился-я, а она… она не люби-ит меня!
– Да не переживай ты так, она у нас никого не любит, – несла полную ахинею Марина. – Как же тебя в Жанку-то… А чего не в Оксану? Хорошая такая, молоденькая совсем.