Остров - 2 - Сергей Уксус 6 стр.

Но в сторону лирику. Завтра мы отбываем, так что сегодня… В общем, для начала мы выложили добытые в подземелье Сизой Долины странную чашу и два свитка на непонятном языке и попросили хозяина подсказать, что это такое и куда его лучше деть.

— Чаша для сбора крови. Используется, точнее, использовалась в некоторых ритуалах, — на лице тёмного проступила брезгливость. — Можно, конечно, продать, но… — он не договорил.

— А как её уничтожить? — Казус смотрел на предмет обсуждения без всякого интереса.

— Да просто разбить, и всё, — хмыкнул смотритель. — Даже осколки потом выбрасывать не обязательно. Кстати, вот их любой ювелир возьмёт с удовольствием. Камень не то чтобы редкий, но украшения с ним очень популярны. Хорошо держит магию. А это… — тёмный взял в руки один из свитков, развернул и несколько секунд читал текст. Потом закрыл глаза и чему-то улыбнулся.

Через минуту, не дождавшись от смотрителя какой-либо реакции, Людоед покосился на сидящего справа Ирнаена, но тот только едва заметно пожал плечами: мол, я тут вообще так… просто присутствую.

— Партнёр, а что это с ним?

— А я знаю? Может, заснул, а может, замечтался.

— И что теперь?

— Ну-у-у… Можно гавкнуть над ухом…

— Что сделать?

— Это… В общем, громко зашуметь.

— Угу. А он нас потом пришибёт с перепугу. Особенно если заснул.

— Заснёшь тут с вами, — проворчал недовольным голосом тёмный и потёр глаза. — Трещите, как люшки в брачный сезон.

Ирнаен, не знавший о способности смотрителя слышать мысленную речь, удивлённо приподнял брови, но Казус не обратил на это внимания. Его в значительно большей степени интересовало содержимое свитков и язык, на котором они были написаны. А ещё Людоед вдруг понял, что не станет их продавать.

— Скажите, уважаемый, — начал он, — так что же это вообще такое?

— Это? — смотритель опять улыбнулся и развернул второй свиток. — Это, юноша, одно произведение изящной словесности, известное в далёкие времена и ныне забытое. А язык… Его называли человеческим драконьим.

— Э-э-э… Не понял? — удивился Кас.

— Упрощённый вариант языка драконов. Когда-то давно его… м-м-м… придумали, чтобы облегчить общение между двумя расами. Вам очень повезло: любой богатый коллекционер отсыплет за каждый не менее…

— Меняю на нормальную книгу по нормальной магии, — быстро проговорил человек, перебивая тёмного. Тот, вынужденный прерваться на полуслове, озадаченно посмотрел на гостя.

— Я вам — эти свитки, вы мне — книгу, — пояснил Казус. — И не говорите мне, что они дорого стоят. Знания стоят дороже.

— Кхм, — кашлянул смотритель, — не так, так этак… По какой магии ты хочешь книгу?

— По целительской. Про регенерацию.

— А ты в ней что-нибудь поймёшь? — в голосе хозяина сквозило лёгкое ехидство.

— Ан'Вадису дам. Который Галаен. Он целитель, он разберётся, — в голосе Людоеда ехидства было значительно больше.

— То есть обучение у меня тебя больше не устраивает?

— Устраивает. Но мне надо вылечить четверых, а это важнее.

Смотритель некоторое время молчал, а потом перевёл взгляд на Ирнаена, сидевшего со слегка ошарашенным видом:

— Ир, мальчик мой, о ком речь?

— Это… — замялся ан'Камис, — двое — это наши. Мы, когда напрямик шли… В общем, один погиб, ещё двое покалечены.

— Та-ак, — протянул хозяин.

Не нравится мне это его 'та-ак'. И вид Ира не нравится. Какой-то он весь… испуганный. Из-за чего, спрашивается, из-за выволочки от начальства? Или она смертельным исходом может закончиться? Или ещё чем похуже? Оно нам надо? Нет. Тогда…

— Простите, что вмешиваюсь, но если надо поругать моего человека, то поругайте меня, пожалуйста. А ему я потом сам скажу.

Странное какое-то высказывание. В смысле, для партнёра странное. Он так обычно не выражается. А вот я выражаюсь. Бывает. Совсем недавно что-то подобное коменданту выдал. И почти таким же тоном. Ага. А Ир теперь на нас пялится. И опять с ужасом. Мы, типа, священную корову пнули? Или в церкви во время торжественной службы громко… э-э-э… это самое? И смотритель на нас уставился, как будто говорящий шкаф увидел… Блин! Да какого хрена здесь происходит-то?!

Вот как! 'Моему человеку'. Правда, это младший заявил, а старший? Ну-ка… Хм, молчаливо одобряет, а вперёд не лезет, потому что младшего воспитывает. Тоже правильно. Правильно и хорошо. Похоже, я не ошибся. Но кое-что надо бы уточнить. Только не вслух, мысленно:

— Сергей, а ты что скажешь?

— То же самое. Если это наши люди, то наказывать их можем только мы.

— Я его пока не наказываю.

— Выговор — тоже наказание.

— А как в твоём мире?

— А почему этот мир не должен быть лучше?

Хм, справедливое замечание. Вот только…

— Как ты можешь изменить мир, если отказываешься от власти?

— Научу этих, они научат ещё кого-нибудь. И так далее.

— Долго же это продлится.

— А быстрые перемены очень часто до добра не доводят. Нельзя изменить внутреннюю сущность по приказу.

Тоже справедливо. И говорит, как будто у них что-то подобное пытались сделать. Похоже, глупцов хватает во всех мирах. Что ж, думаю, молодой уже достаточно напуган. Можно продолжить беседу.

— Хорошо. Но, пожалуйста, не забудьте его поругать.

— …в общем, на этот раз всё прошло, можно сказать, штатно, — Казус сделал глоток вина. — Но быстро сработано! Даже удивительно.

— Удивительно будет, если ты и в Северном умудришься отвертеться, — смотритель не разделял благодушного настроения собеседника. — Как я слышал, гарнизонный жрец там намного умнее. Да и городские имеются.

— Гарнизонный случайно упадёт с лестницы, тем более что он… м-м-м… наверняка в курсе происходящего, — Людоед посерьёзнел, — или можно арестовать его официально. За участие в заговоре против Империи. Вот только две проблемы: первая — насколько это будет своевременно, вторая — хотелось бы какое-нибудь заклинание, чтобы определять, говорит человек правду или врёт.

— Кроме гарнизонного есть ещё и тамошний комендант.

— Тамошний комендант работает на меня. Уже больше месяца. Я его ещё до выхода в Сизую… 'уговорил'.

Оба тёмных воззрились на человека с изумлением. Тот же с довольной ухмылкой долил всем из кувшина, взял свой бокал и принялся демонстративно наслаждаться вином, смакуя каждый глоток. Спустя примерно минуту смотритель резко выдохнул и качнул головой:

— Да-а, ты времени зря не теряешь… А здешнего коменданта ты ещё не… 'уговорил'?

Глава 5

Помимо нас с Шером в лодке Герсика находились также оба инвалида, Ирнаен и молодой рыбак. Это не считая хозяина посудины, само собой. Партнёр, решивший отвыкать от водобоязни, время от времени высовывал нос из-за своих щитов и просил меня глянуть за борт, потом сразу же прятался обратно и приходил в себя, а через полчаса история повторялась. Гипнотизёра бы сюда. Они, говорят, такие фобии на раз лечат, да где ж его взять? А к местным обращаться… Н-да. Получается, что кроме как пожеланием удачи я помочь не могу…

Шли хорошо, менять курс приходилось редко. Рулил Герсик (капитан, итить его!), я помогал с парусами, а в свободное время вспоминал последнюю беседу со смотрителем и думал. Как сейчас, например.

— Со здешним комендантом вопрос сложный, — Кас отставил бокал в сторону. — Он знает больше, чем показывает. Намного больше. А с его умением делать выводы, основываясь буквально на крохах информации… Его бы переманить да назначить главным аналитиком. Или следователем по особо важным делам. Н-да…

— А что такое аналитик? — Ирнаен, слегка осмелевший от того, что неминуемая, казалось бы, гроза пронеслась мимо, решился нарушить затянувшуюся паузу.

— Человек, который по маленьким кусочкам пытается восстановить всю картину.

— Именно человек?

Кас, оторвавшись от созерцания изрезанной ножами столешницы, удивлённо посмотрел на подчинённого и хмыкнул:

— Вот уж после этого вопроса, Ир, я тебя точно вздрючу. За ненаблюдательность, — он помолчал и продолжил: — Если я имею в виду какую-то конкретную расу, я всегда это оговариваю тем или иным способом. Между прочим, в твоём присутствии такое было несколько раз.

— Вот уж после этого вопроса, Ир, я тебя точно вздрючу. За ненаблюдательность, — он помолчал и продолжил: — Если я имею в виду какую-то конкретную расу, я всегда это оговариваю тем или иным способом. Между прочим, в твоём присутствии такое было несколько раз.

— А всё же? — прервал Людоеда смотритель. — Ты можешь… м-м-м… 'уговорить' здешнего коменданта?

Знал бы он, сколько я над этим голову ломал! Заполучить на свою сторону такого человека… Проблему западного побережья острова можно было бы сдать в архив. Вдвоём с Арадиусом, который не тянет на самостоятельного командира, но может стать хорошим начштаба, они бы сумели распорядиться имеющимися силами наиболее эффективно. Да и с севером бы разобрались. Тем более… Что там Герсик командует?.. Ну, к повороту, так к повороту. Потом додумаю.

— Ну что, партнёр, привыкаешь?

— Да как тебе сказать?.. Не знаю. Когда вроде полегче, а когда…

— Я-асно… Слушай, а ты попробуй не просто так смотреть, а о чём-нибудь в это время думать.

— Ну-у-у…

— Сейчас ты, когда смотришь, заранее ждёшь, что будет хреново. А так…

— Угу. Понял. А так голова будет занята. А ты о чём сейчас думаешь?

— Да всё о том же. О смотрителе, о планах… Короче говоря, как дальше жить будем.

Ну, как жить дальше — это на ближайшее время понятно. Сейчас доползём до Северного, разгоним жрецов, если полезут, камешки продадим, деньги разделим, помоемся, к девочкам сходим… Слышь, партнёр? К девочкам, а не к твоей Линере!.. Угу… Всё. Не мешай. Я думаю. Так… На чём я?.. А! Посмотрим, как у Бегуна дела. Или нет. Сначала посмотрим, как дела, а только потом к девочкам. Потом надо будет в Новый Лагерь пробежаться: новости расскажем, желающих переселиться поищем. А там, глядишь, или Гуль очередную работёнку подкинет, или ещё что случится. Н-да… А вот смотритель…

— Один потерять, другой сломать? — тёмный усмехнулся. — Хорошо сказано. А главное — смысл точный. Ты прав, это действительно упражнения, и их смысл состоит в том, чтобы научить думать.

— И отсеять тех, кто на это не способен, — вернул усмешку Казус.

— И это тоже. Потому что бывает так, что имеющий огромную Силу…

— …оказывается туп, как деревяшка. Как говорят в народе, сила есть — ума не надо.

— Именно! А ещё?

— А ещё, — оскалился Людоед, — отбираются те, кто может разрабатывать новые заклинания и улучшать старые. Надеюсь, экзамен закончен?

На ночёвки оба раза останавливались на небольших островках. Каждая лодка — на своём. По тому, как хитро переглядывались Ир с Герсиком, нетрудно было определить, что делалось это преднамеренно. Не понравился чем-то полуорк нашему безопаснику. Нам, правда, тоже не особо глянулся, хотя и явного отторжения не вызывал. Да и хрен с ним! Не до него.

Выбираясь на сушу, мы тут же начинали разминаться. А потом и 'танцевать', привлекая всеобщее внимание. Потому что наш меч, напившийся магии в Сизой Долине, светился уже гораздо ярче и временами вспыхивал всё теми же серебристыми сполохами. Да и характер у него стал проявляться. Точнее, у неё.

Когда наступала моя очередь выполнять упражнения, Железная Леди, подправляя некоторые неправильные, по её мнению, движения (где там Архимед с его точкой опоры, а? Подержал бы он в руках эту… эту…), не забывала дать понять, что делает это только потому, что в некотором роде признаёт меня за своего. Не более. Истинным же хозяином и другом считает только партнёра. Вот так. Закончив же с физической частью тренировок, принимались за магическую. Смотритель выдал нам всё же заклинание определения правды. Для разнообразия — всего лишь полусырое (окончательного варианта он, по его словам, не помнит. Хм). И даже, опять же для разнообразия, в этот раз удосужился объяснить значение некоторых его частей.

Штука оказалась посложнее следилки. Не в последнюю очередь за счёт того, что не требовала тестовых вопросов, а могла работать сразу. Вот только удержать её… К концу второго дня пути нас хватало минут на десять, не больше. Причем при совместной работе. Хотя, должен признать, это тоже ещё тот результат: сказалась тренировка в удержании сложных структур. Другими словами, через недельку посмотрим, кто кого…

Рассказал Ей, как Её называет партнёр. Сначала обиделась и сказала, что она не железная, а стальная. А потом спросила, что такое 'леди'. Спросил партнёра. Пересказал ответ. Она подумала и сказала, что на глупых двуногих не обижается, но будет лучше, если партнёр станет называть Её Стальной Леди. Тогда Она, так и быть, научит его нескольким интересным штукам. Передал партнёру. Этот олух сначала долго смеялся, а потом сказал, что мы с Ней оба молодые и глупые. Но он, как старый и мудрый, на нас не обижается и будет называть Её Стальной Леди. Потому что маленьких девочек надо баловать, тогда они вырастут настоящими светскими львицами. Спросил, что это такое, ни гобла не понял из объяснений и решил потом спросить ещё раз. Может, со второго раза пойму. А потом и Ей расскажу.

Н-да-а-а… Мир, оказывается, не так прост, как я думал… И что прикажете с этим делать? Мальчик в детском садике подружился с девочкой из своей группы. И плевать, что поодиночке они оторвут голову любому бойцу, а вместе — любому личу. Из новых, во всяком случае. Вот же…….! А если он ещё и влюбится?! И что прикажете с этим делать, а?

Первое, что бросилось в глаза, когда мы под вечер третьего дня заходили в гавань Тар'зирата, — корвет Императорского Флота, стоящий у пристани. Маленький быстрый кораблик, красивый сам по себе, а уж в сравнении с приткнувшимся рядом транспортом… Не знаю, сколько бы я им любовался, но тут вылез партнёр:

— Ирнаен, после высадки наших не распускай. Полуорку покажите, в какой стороне город, и пусть топает. Если не уйдёт или увяжется за нами, выдели бойца, чтобы за ним присматривал.

Вот скажите мне, пожалуйста, какого хрена понадобилось курьерскому кораблю в нашем захолустье, а? Привёз нового мага в форт? Инквизиторов по нашу душу? Тоже может быть. А ещё? А ещё он мог привезти того самого Зурга, которого я оч-чень хочу увидеть и обломать. Тем более, что по времени это вполне возможно, особенно с учётом магической связи. Выводы? Ну, во-первых, держим наших вместе. Во-вторых, избавляемся от смеска (я наконец-то понял, что в нём могло не понравиться Ирнаену. Уж слишком быстро этот тип отреагировал на моё высказывание про империю отдельно, а остров — отдельно. Может, конечно, он по жизни такой сообразительный, но, как сказала та монашка…).

В-третьих, надо как-то доставить раненых к месту стоянки отряда. Хрен знает, где они расположились. Так и не удосужился спросить, командир недоделанный. И носилок нет. Не догадались. Интересно, можно здесь где-нибудь поблизости телегу позаимствовать? Разберёмся.

Дальше: пристроив раненых, идём проверять таверну. Шер пусть держится сзади и если что, бежит в форт за Гулем и его парнями. Хотя вряд ли это самое 'если что' будет. Много охраны с собой Зург не возьмёт — не в его интересах. Скорее, приготовит какую-нибудь пакость на всякий случай. Что-то типа отравленного ножичка. Или редкого амулета с убойным заклинанием. Выводы?

Тёмные-бойцы блокируют возможную охрану, Ир сидит с нами и пасёт орка. Шер на стрёме. Ничего не забыл?.. Партнёр, что скажешь?.. Да? Тогда работаем!

Зал как зал, таверна как таверна. Не лучше многих, но и не хуже. Ничуть не изменилась со времени нашего ухода. Те же грубо сколоченные столы, та же стойка, тот же Торд за ней всё так же что-то протирает… А вот пара местных парней, которая обычно занимала стол неподалёку от нас, теперь пристроилась поближе к Красному. Сидят боком к залу и поглядывают на… Угу. Шестеро посторонних. Пятеро — явные боевики вроде наших, а вот последний… Не его ли мы ждём, а, партнёр?.. Н-да? Значит…

Чужаки, сидевшие за одним из стоящих у стен столов, вдруг начали заваливаться кто куда. Кто вперёд, носом в столешницу, а кто в сторону. Тут же от вошедшей в таверну группы отделились несколько тёмных и стали аккуратно укладывать тела на пол. Старый орк, сидевший отдельно, поднял глаза на молодого темноволосого человека, наблюдавшего за этой сценой с выражением скуки на загорелом лице:

— Это были твои товарищи.

— Ошибаетесь, уважаемый… - человек сделал паузу, — Зург, если не ошибаюсь? — и не дожидаясь подтверждения продолжил: — Я их впервые вижу. Впрочем, как и вас.