— Ты что-нибудь понимаешь? — шепотом поинтересовался он.
— И как я раньше не догадался! — хлопнул себя по лбу Саша и тут же нахмурился. — Неужели мы должны найти этот клад? Бред какой-то! Эта библиотека давно утеряна. Ее много раз пытались найти, но все попытки не увенчались успехом.
— А может, это неверная информация? Вдруг компьютер ошибся?
Александр потер нос и задумался.
— А ведь тот человек тоже интересовался Кремлем, — вдруг произнес он.
— Какой человек? — насторожился Стас.
— Который пытался меня убить. И в первую очередь его волновали подземные ходы. А вдруг это как-то связано с библиотекой Ивана Грозного?
— Ты считаешь, что он пришел к тебе только ради этого?
— Все возможно, — ответил Саша и побарабанил пальцами по столу. — Надо же, библиотека… Кто бы мог подумать, в наши дни ею интересуются…
— Я что-то слышал об этой библиотеке, — произнес Стас и потер подбородок. — Хотя информация, которой я обладаю, довольно скудна.
— К сожалению, люди сегодня все меньше интересуются тайнами, — грустно улыбнулся Саша. — А ведь тайна библиотеки вполне сравнима с загадкой Янтарной комнаты.
— Даже так? А что ты знаешь про эту библиотеку?
— Не так много, как хотелось бы, но вполне достаточно, чтобы рассказать тебе об этой тайне веков. Если ты этого хочешь, конечно.
— Очень хочу, — сообщил Стас и устроился поудобнее. — Начинай. Я тебя внимательно слушаю.
— С чего бы начать? — Саша задумался и уставился в потолок. — Пожалуй, начну с того, откуда она вообще взялась, эта библиотека. Ты что-нибудь слышал о самом крупном собрании пергаментов и свитков Древнего мира, а именно Византийской библиотеке?
— Краем уха.
— Считается, что ее остатки хранились в Константинополе — столице Византийской империи. За много веков накопилось большое количество самых разных манускриптов, представляющих огромную ценность. За этими сокровищами тщательно следили и ухаживали, а также пополняли новыми книжными шедеврами.
В тысяча четыреста пятьдесят третьем году на Константинополь напали турки. Город пал. И здесь были возможны два варианта развития событий. Либо турки уничтожили большую часть библиотеки, чтобы избавиться от христианских церковных ценностей. Либо библиотека все же была спасена. Историки придерживаются второго варианта. Во всяком случае, считается, что древние свитки и книги оказались в Риме под присмотром служителей Католической церкви.
— А как же она попала к Ивану Грозному? — нетерпеливо спросил Стас.
— Я как раз к этому подхожу, — успокоил его Саша. — Сохранились документы, что библиотеку из Константинополя вывез Фома Палеолог.
— Подожди, подожди… Кто такой этот Фома? Откуда он взялся?
— Фома Палеолог — деспот Мореи. После смерти старшего брата Константина XI он стал законным наследником византийского престола. Когда начался захват Константинополя, он повелел спасти уникальные экземпляры, хранящиеся в библиотеке, и лично отбирал самые ценные из них. С этими книгами он и прибыл в Рим. Кстати, за спасение бесценных книг Папа Римский подарил ему священную золотую розу, усыпанную сапфирами, которая вручалась только за исключительные заслуги.
— Так, с Фомой все понятно. Что было дальше?
— У Фомы родилась дочь, Софья Палеолог, которая вышла замуж за Московского князя Ивана Третьего. В тысяча пятьсот третьем году она умерла, а вслед за ней и ее супруг. Вся власть перешла к их сыну — Василию Третьему.
— А этот Василий кем-то приходился Ивану Грозному, я правильно понимаю?
— Абсолютно. Василий Третий — отец Ивана Грозного.
— Ага! Вот теперь я, кажется, начинаю понимать, — хмыкнул Стас и сложил руки на животе.
— У Ивана Грозного были преданные помощники, следившие за библиотекой. Но после их смерти все следы этого сокровища теряются.
— Так, может, ее и не было, этой библиотеки? И все не более чем слухи?
— Так и считалось до тех пор, пока в тысяча семьсот двадцать четвертом году московской пономарь Конон Осипов не сболтнул кому-то, что знает о подземном хранилище под Кремлем, в котором стоят сундуки, набитые книгами и свитками. Якобы в том хранилище железные двери, узкие окна и замки с сургучными печатями. Эти слова взбудоражили Сенат, и были организованы поиски. Но они не принесли никаких результатов. Потом какое-то время о библиотеке не вспоминали. Вплоть до Игнатия Стеллецкого, который буквально «заболел» этой библиотекой и на протяжении многих лет пытался ее отыскать.
— А что же такого ценного в ней хранилось?
— Этот архив на протяжении столетий представлял государственную тайну и являлся предметом особой гордости и заботы всех российских царей. Полагают, что в этой библиотеке хранилось не менее восьмисот манускриптов, среди которых находились считающиеся безвозвратно утраченными или ранее неизвестными исторические сочинения Аристофана, Бафнаса, Гелиотропа, Вергилия, Заморета, Светония, Тита Ливия, Тацита, Юлия Цезаря, Цицерона, Эфана и других.
— Очуметь, — протянул Стас, и его глаза заблестели. — Это же огромное сокровище! Сколько оно может стоить? Ты можешь сказать хотя бы примерно?
— Я скажу тебе точно, — хмыкнул Саша, — оно бесценно!
— Так уж и бесценно?
— С исторической точки зрения — да.
— А с финансовой?
— Даже не хочу предполагать. Это фантастические суммы! Вряд ли кто-то способен заплатить за библиотеку ее истинную стоимость. А знаешь что… — вдруг сказал он. — Я не возьму с тебя денег за поиски. Мы будем искать вместе. Тебе нужен «выход», а мне — этот тип. У него остался мой медальон.
— Как скажешь, — пожал плечами Стас. — Почему-то мне кажется, что эти два события как-то связаны между собой. Иначе мы бы не встретились. Пути судьбы неисповедимы, но они всегда ведут в правильном направлении.
Александр пристально посмотрел на Станислава, а потом медленно кивнул.
— Наверное, так и есть.
— С чего начнем?
— Думаю, нам стоит встретиться с родственниками пострадавших.
— О ком ты говоришь?
— О тех людях, с которыми расправился «офисный убийца». Помнишь, Маша рассказывала?
— Что-то такое припоминаю. А почему тебя это интересует?
— Пока не знаю. Но это единственный путь поисков, который я сейчас вижу.
— Что ж, давай попробуем. Но сначала мне нужно позвонить.
Стас взял телефон и ушел в соседнюю комнату. А Саша остался наедине со своими мыслями. То, что происходило в его жизни, никак не укладывалось в голове. Вот уже несколько дней он пытался разложить по полочкам происходящие с ним события и сам себе не верил. Он как будто перенесся в другую жизнь, параллельную той, старой. Словно открылась потайная дверь, и в одно мгновение он переместился на другую сторону кулис, где все ясно и понятно. Где не нужно думать о завтрашнем дне и интригах судьбы, потому что все уже заранее известно. Может, кому-то такая жизнь показалась бы скучной и неинтересной, но Саша буквально наслаждался этим состоянием. Он теперь — полноценный член общества, и никакая сила не способна помешать ему верить в это.
— Я ухожу в отпуск, — объявил Стас, возвращаясь в комнату. — Начальство не против.
— В отпуск?! — удивился Саша.
— Да, а как иначе я смогу принимать участие в поисках?
— Отлично! Вдвоем всегда сподручнее. Итак, для начала нам нужно узнать имена офисных жертв. Я предлагаю позвонить Маше. Она наверняка владеет этой информацией.
— Звони, — кивнул Стас и развалился в кресле.
Глава 10
Однако позвонить Маше он не успел. Неожиданно телефон в Сашиной руке завибрировал, и он недоуменно посмотрел на экран. Номер оказался незнакомым. Несколько секунд Саша раздумывал, кто бы это мог быть, и наконец нехотя нажал на кнопку ответа.
— Слушаю.
— Степанов Александр Витальевич? — раздался строгий мужской голос. Он был таким громким, что Саша даже отвел трубку от уха и поморщился.
— Да, я.
— Капитан Рощин. Я по поводу несчастного случая. Наш сотрудник наведался в больницу, а врач сказал, что вас уже выписали.
— Это так. А в чем дело?
— Я попрошу вас подъехать для дачи показаний.
— Но я уже все рассказал!
— Сегодня сможете? — словно не слыша его, спросил Рощин.
— Смогу, — буркнул Саша. Чем быстрее он покончит с полицейским разбирательством, тем скорее приступит к поискам «выхода».
— Тогда жду. За час управитесь?
— Постараюсь.
— Пишите адрес.
— У тебя такое же отчество, как и у меня, — констатировал Станислав, с любопытством рассматривая Сашу.
Тот положил трубку и потянулся за брюками.
— Только ты Степанов, а я Громов.
— И зовут нас по-разному, — хмыкнул Александр. — Собирайся, если хочешь поехать со мной. Велено управиться за час, но я сомневаюсь, что нам это удастся.
— Не боись! — подмигнул ему Стас и направился за курткой.
Через сорок минут машина с желтыми шашечками остановилась возле районного отдела полиции.
— Никогда бы не подумал, что в это время суток можно пролететь через проспект, ни разу не остановившись, — хмыкнул шофер и принялся отсчитывать сдачу. — За такую удачу сделаю вам скидку в пять процентов.
— Покорно благодарим, — улыбнулся Стас и, сунув деньги в карман, захлопнул дверь.
Автомобиль уехал.
— Если бы я верил в чудеса, то решил бы, что ты шаман, умеющий заговаривать технику, — сообщил Саша, поднимаясь на крыльцо.
— Между прочим, в чудеса нужно верить. Иначе они будут обходить тебя стороной.
— Интересная теория. Только ко мне малоприменимая.
— А ты попробуй! Загадай что-нибудь и захоти сильно-сильно!
— Захотеть? — Саша, который уже взялся за ручку двери, остановился и задумался. — Что ж, пожалуй, можно попробовать. Я хочу… любви, — вдруг неожиданно для себя сообщил он.
— Тебе нужна девушка? — уточнил Стас.
— Да. Нежная, любящая, красивая.
— Так разве это чудо? Это самое обычное дело — завести девушку.
— Для кого как.
— Ты, наверное, думаешь о своей Маше?
Саша задумался. Да, он думал о Маше. Но совсем не так, как несколько дней назад, до знакомства со Стасом. Тогда он умирал от любви и ревности и мечтал только об одном — умереть и не видеть, как она будет строить счастье с другим. Сейчас было не так. Сейчас он вспоминал о ней с долей сожаления и… неким облегчением. Как будто с его плеч свалился груз в виде девушки Маши — умной, красивой и ветреной.
— Ладно, не грусти, — потрепал его по плечу Стас, решив, что Саша все еще переживает по поводу их расставания. — И на твоей улице будет праздник!
Саша дернул дверь, и они оказались в просторном помещении. Он сообщил дежурному, к кому и по какому поводу идет, дежурный назвал им номер кабинета, и Саша со Стасом отправились искать нужную комнату.
Капитан Рощин оказался коренастым мужичком лет сорока с пышными усами и смеющимися глазами. Форма абсолютно ему не шла. Саша мог бы скорее представить его в поле с косой, чем в полицейском кабинете в роли следователя.
— Садитесь, — сказал Рощин, бросив взгляд на Сашу. — А это… — он не договорил и уставился на Стаса.
— Этот тот самый человек, который вытащил меня из огня, — подсказал Саша.
— Понятно, — кивнул капитан и снова перенес все свое внимание на Александра. — Это ваши показания? — Он передал Саше листок, исписанный мелкими неровными буквами.
— Да, — кивнул Саша. — То есть, нет. Вернее, слова мои, а писал не я.
— Естественно, — снова кинул Рощин. — Писал наш сотрудник, который с вами беседовал. Ознакомьтесь еще раз, здесь все верно написано?
Саша пробежался глазами по строчкам раз, другой и наконец утвердительно мотнул головой.
— Да, все верно. Или что-то не так? — вдруг насторожился он.
— Именно об этом я вас и спрашиваю, — вздохнул капитан. — Поначалу я подумал, что наш человек что-то перепутал, записывая ваши показания. Но потом решил, что вы скорее всего находились в бреду, говоря об эпизоде с нападением. Вот и решил убедиться в этом лично. Но раз вы говорите, что все верно… — Рощин оборвал себя на полуслове и уставился на Сашу.
— Никак не пойму, чего вы от меня хотите, — поморщился тот.
— Капитан имеет в виду, что ты не совсем верно подал информацию, — ожил Стас. — Ведь так?
— Так, — кивнул Рощин и повеселел. — Мало ли что человеку может привидеться после удара по голове? Разве может мужчина выглядеть так, как вы его описали? — Он сунул нос в показания и прочитал: — Подозреваемый в нападении — мужчина, роста среднего, темные волосы, в темном плаще, черных брюках. С бородой, усами и очками в пол-лица. В руке старинная трость. Других особых примет нет.
— И что вам не нравится? — начал злиться Саша.
— Когда я читал описание нападавшего, мне сразу представился киношный герой. В реальной жизни люди так не ходят. И маскарад не устраивают. А то очки, борода, черный плащ… Просто-таки ужас, летящий на крыльях ночи!
— Вы меня вызвали для того, чтобы сообщить это? — сухо спросил Саша.
— Вообще-то нет. Я всего лишь хотел уточнить эту информацию. Возможно, вы измените свои показания.
— К сожалению, я не смогу этого сделать. Мой посетитель выглядел именно так, как я его описал.
— Жаль, — поскучнел Рощин.
— Почему?
— Как же мы будем его искать? Ни примет, ни улик…
— А разве борода — это не примета?
— Сомневаюсь, что она настоящая. Похоже, ваш посетитель очень постарался, чтобы наверняка раствориться в многомиллионном городе.
Он замолчал и нажал на какую-то кнопку. Затем вообще отвернулся и уставился в окно.
— Так мы можем идти? — подал голос Саша, видя, что Рощин потерял к ним интерес.
— Нет, — коротко сказал тот, не отрываясь от окна.
Александр бросил вопросительный взгляд на Стаса, но тот только пожал плечами и повертелся на стуле, видимо, пытаясь устроиться поудобнее.
Минут через пять дверь распахнулась, Рощин посмотрел на вошедшего и расплылся в улыбке. Саша повернул голову вслед за ним и остолбенел. В кабинет вошла, а точнее — вплыла — девица, как будто только что сошедшая с обложки глянцевого журнала. Ростом примерно с Сашу, темные волосы до плеч, яркие синие глаза, уверенно взирающие на окружающий мир, но самое главное — это все остальное, что заставило Сашу не только вытаращить глаза, но и раскрыть рот. Грудь у девушки тянула на пятый размер, не меньше. И хотя Саша не привык измерять женские достоинства таким образом, а вернее — не умел, но сейчас он был уверен в своей правоте. Про ноги разговор тоже был особый. Он еще никогда не видел девушек с такими длинными ногами. Ему вдруг показалось, что она вся состоит из одних ног.
Грудь и ноги. Мечта любого мужчины! И все это упаковано в коротенькое платье, едва прикрывающее прелести. С каждым шагом девушки Саше казалось, что платье вот-вот разойдется по швам, и он даже слегка прикрыл глаза, чтобы не поставить девицу в неудобное положение, когда этот казус случится.
Ему казалось, что прошла по меньшей мере вечность, но на самом деле от момента появления девушки до ее водворения за стол рядом с Рощиным прошло всего полминуты. Саша продолжал сидеть с разинутым ртом, и Стасу пришлось лягнуть его ногой, чтобы привести в чувство.
— Вот, Людмила Аркадьевна, знакомьтесь, — произнес Рощин, расплываясь в довольной улыбке от глуповатого вида Саши. — Это тот самый выживший свидетель.
— Значит, вы и есть Степанов Александр Витальевич, — слегка насмешливо сказала Людмила Аркадьевна и закинула ногу на ногу.
У Саши помутнело в голове, и он вдруг на мгновение представил, что если бы они сейчас находились в этом кабинете одни, то он…
— Александр Витальевич, вы меня слышите?
Он вздрогнул и сфокусировался на девушке.
— Слышу, — наконец ответил он, и Людмила довольно улыбнулась.
— Вы ничего не хотите поменять в ваших показаниях?
Саша недоуменно посмотрел на Рощина. Почему эта красотка интересуется его посетителем? И какое ей дело до его показаний?
— Ау! — Она поменяла местами ноги и теперь насмешливо разглядывала Сашу.
— Простите, — вдруг сказал Рощин. — Я вас не представил. Это Людмила Аркадьевна. Начальник следственного отдела. Вообще-то она лично не занимается происшествиями, но это дело взяла под свой контроль. Решила добраться до офисного убийцы. Я все правильно излагаю? — И он подобострастно взглянул на начальницу.
Людмила кивнула и скрестила руки на груди, отчего она всколыхнулась, и Саша едва слышно застонал. Да что же это за пытка такая! Мало того, что он никогда не видел подобных девушек вблизи, так еще и эти мурашки, некстати побежавшие по коже, выдавая его с головой!
— Видите ли, Людмила Аркадьевна, — сообщил Рощин, видимо, давно привыкший к внешнему виду босса, — Александр Витальевич уверен в правильности своих показаний.
— Даже так? — Она удивленно приподняла брови. — А удар по голове никак не исказил ваши воспоминания?
— Я видел этого посетителя несколько раз, — буркнул он и рассердился за дрогнувший голос.
— Занимательно… — протянула она и принялась рассматривать Сашу.
Он покраснел и попытался отвести взгляд, но вместо этого его глаза уперлись в ее декольте. Он покраснел еще больше и сделал еще одну попытку посмотреть куда угодно, только не на Людмилу, но его глаза явно жили своей жизнью, потому что взгляд скользнул вниз и остановился на ногах.
— Значит, уверены, — произнесла Людмила и медленно встала со стула.
Саша судорожно сглотнул, не отводя от нее глаз.
— Что ж, будем работать. Кстати, какую работу вы выполняли для того посетителя?
— Я и сам толком не знаю, — пожал он плечами.