Тут он резко помрачнел и замолк.
- А давай напьёмся? - Предложил он мне через несколько минут.
Напиваться мы решили в привычной тусовке музыкантов.
- Боря, давно не виделись, - обнимаюсь я клавишником известной группы. Цверг улыбается и:
- Сильвер, ты как насчёт поучаствовать в записи? Группка одна нарисовалась - недурственная. Своего ударника у них нет - какой-то конфликт. Только сразу говорю - по деньгам глухо, но вот славы можешь хапнуть.
Вопросительно смотрю на него.
- Талантливые ребята, харизматичные - взлетят не сегодня, так завтра.
- Давай так - встретимся сперва, а потом и решать будем. А то мало ли.
Ребята оказались симпатичными, играли весьма качественный фолк-рок и были буквально помешаны на истории славян. Рассказывали о ней интересно, патриотично, но - близко к официальной версии.
*********************************************************************
- Да бред, - скривился Лёха, когда у нас зашёл разговор о великих правителях. Я называл Ивана Грозного, Петра, Екатерину Великую и других, известных по урокам истории.
- Пётр... Не зря его антихристом называли. Собери в кучку некоторые факты, известные не только историкам, но и достаточно широкой публике: насильно стриг бороды, буквально заставлял подданных курить и пить, носить иноземное платье. Известно?
- Известно, - несколько растерянно подтверждаю я. Оппонент удовлетворённо кивает и продолжает:
- В Нидерландах побывал в анатомическом театре... Морге, короче, - пояснил он, заметив, что я не слишком понимаю, - просто там проводились публичные вскрытия. Ну модно это было.
- Ни хрена себе мода! - Не сдержался я.
- Думаешь, сейчас сильно умнее, - сощурился Леха.
- Ладно. Так вот - он заметил, что одному из свиты зрелище не нравится, разозлился и велел тому ГРЫЗТЬ мёртвое тело. Неповиновение - смерть, беглецов ему выдавали, были уже прецеденты. Вернулся домой - там бунт стрельцов. Что делает Пётр? САМ становится палачом, пытает их, затем рубит головы - ПУБЛИЧНО - и заставляет это же делать свитских. Ты понимаешь, что такое палач в те годы?
- Их не любили, - коротко отвечаю ему. Лёха зло смеётся:
- Не любили? В большинстве городов Европы и Руси их даже в кабаки не пускали - вообще. Если же пускали - то самого последнего разбора - туда, куда ходят даже не нищие, а прокажённые и сифилитики. Представляешь - правитель великой страны - палач!
На минуту он затихает, затем снова начинает говорить. Видно, что на взводе - для него это не просто история - это его молодость.
- Возьмём самое безобидное на первый взгляд - бритьё бород и ношение одежды. Оставим в стороне суеверия и прочее. Ты в курсе, что те же испанцы всегда носили бороды и никто не считал их дикарями? Бороды или усы носили и большинство европейских военных. По крайней мере - в элитных частях. Растительность на лице - признак того, что ты не кастрат, не сифилитик[6], не мужеложец, наконец...
Помалкиваю...
- А одежда? - Продолжает владелец автомастерской. - Ты помнишь, какая она была в то время - неудобная и дорогая, да не по климату? Все эти башмаки, чулки, кафтаны, парики да треуголки... Считай, лет по десять жизни у дворян отобрал - воспаления лёгких, почек, да мочевого пузыря стали прямо-таки эпидемией. И так во всём! А достижения? Территория увеличилась, ага... А то, что людей стало на четверть меньше - это херня, бабы новых нарожают!
*******************************************************************************************************В общем, послушал-послушал - попросил не поднимать исторические темы, очень уж... задевает.
Глава пятнадцатая
- Зоран, Зоран, погоди! - Раздался крик нашей старосты. Вот уж человек оригинальный - не ходит, а бегает, не говорит, а кричит - и так во всём. Энергии море и потому ещё на первом курсе её выдвинули в старосты. Зря. Не скажу, что совсем провальная, но к этой бы энергии ещё и мозгов...
Не совсем всё плохо, но её интеллект как паровоз, что ли - способен ездить только по накатанным рельсам. Выучить что-то - запросто, а вот сделать хоть мелкое открытие - хрена. Подозреваю, что после учёбы она поработает-поработает по специальности (и то не факт) - да и пойдёт торговать лекарствами или медтехникой. Хотя... по общественной линии или куда-нибудь на госслужбу такие тоже нужны.
- Зоран! - Светка подбежала, так что орёт, по сути, едва ли не в ухо.
- Поговорить нужно.
- Ну говори - минут пятнадцать у меня есть, - сообщаю ей.
- Это долгий разговор.
Пожимаю плечами и ухожу.
- Давай тогда сейчас, - делает "одолжение" староста. Идём в кафешку, расположенную неподалёку, где я молча заказываю две вазочки мороженого. Зачерпнув мороженого, Света жмурится и тут же переходит к делу:
- Ты знаешь, что Вера беременна, а у Лики проблемы в семье? - С места в карьер начинает она. Не знаю - да и не интересно, за исключением буквально полудюжины человек я ни с кем не общаюсь - даже здороваюсь редко.
- Для них очень важно остаться в институте и ты должен отказаться от места на кафедре, - с напором произносит она.
- Нет, - равнодушно отвечаю ей, продолжая неторопливо поедать мороженое. Глаза у девушки округляются...
- Да как это нет! Ты парень, они девушки, неужели тебе не стыдно?! Когда ты откажешься, они смогут остаться на кафедре и комнаты в общаге будут за ними!
- Пошла на хуй, - коротко говорю ей и ухожу.
Света давно потеряла чувство реальности и кто-то должен был сказать ей об этом. Грубо? А не грубо пытаться выдавить меня из универа только потому, что каким-то клушам хочется зацепиться в Москве? Будут они двигать науку? Однозначно нет! Может, они такие замечательные и для них это вопрос жизни и смерти? Тоже нет.
Однако Светик считает, что ей должны повиноваться - у неё есть командный голос, море энергии, наглость... Поступи она на юридический или нечто в том же духе - её быстро бы обломали. У нас же подобрались люди не горластые и предпочитающие двигать науку. Ну или в случае Веры, Лики, самой Светы и ещё нескольких - "крутиться", чтобы любыми путями зацепиться в Москве.
- Ну что же вы там, батенька, укоризненно сообщил мне Немоляев, которому Света пожаловалась на "Вопиющее хамство", - мягче надо. Равнодушно киваю - это просто правила игры. Он вроде как прореагировал на жалобу, я вроде как покаялся. Свету и её подобных он прекрасно знает и очень не любит. Будь его воля - исключил бы давно.
К сожалению, странная политика министерства образования вообще и ВУЗа в частности, резко негативно относится к отчислениям. На первом курсе, да и на втором - пожалуйста, а чем дольше ты учишься - тем сложнее отчислить. Исключения есть, разумеется - уголовные преступления, национализм (исключительно русский - другого у нас, оказывается, нет) и совсем уж "забитый болт" на учёбу.
В итоге, таких вот "Светиков" учится... до хренища и что - кто-нибудь пойдёт по специальности? Можно уверенно сказать - никто. Либо выберут потом какую-то левую специальность, либо попытаются пристроиться к учёным, но - в качестве администратора.
Между тем, денег на их обучение тратится... Много, в общем. Это профессура (ставки у них маленькие - и большинство так или иначе двигает науку, живя на разнообразные гранты), это лаборатории с оборудованием, комнаты в общежитии, многочисленные студенческие программы и т.д.
Есть ли толк от меня? Есть - несколько научных работ, в которых указан как соавтор - младший, понятное дело. Работаю лаборантом, помогаю переводить некоторые статьи. Короче - толк есть.
Работать ночью было мало желающих, так что давно уже "застолбил" это время за собой. Время от времени появляется кто-то ещё, но обычно ненадолго. Одно время на ночные работы повадились девчонки, желающие закрутить со мной роман, но - на фиг. "Блюду" себя. Ну в самом деле - зачем мне это надо? Отношения? Так нормальных всё равно не получится - я оборотень и проблем появится масса. Потрахушки? Так проще подцепить кого-нибудь в клубе...
Снимаю Машку с с плеча и в утешение даю с собой в клетку кусочек яблока. Крыска тут же принимается жевать его. Сосредотачиваюсь...
Правая лапка зверька поднимается к мордочке и делает что-то вроде пародии на салют. Сажусь прямо на пол совершенно счастливый - эксперимент удался, это результат почти трёхлетних попыток. Смешно? Так это только начало пути. Я научился... Ладно, только учусь - управлять другим существом со стороны, причём - с помощью некромагии и нейробиологии.
О перспективах говорить ещё рано... Хотя какое, к чёрту, рано! Я гений! В сочетании с моим метаморфизмом получается нечто очень перспективное. Да, прежде всего вёл разработку именно для себя: когда знаешь, на какой участок мозга нужно воздействовать и каким образом, можешь воздействовать как на посторонних (это в далёкой перспективе, Машка не в счёт), так и (прежде всего) на самого себя.
Что это может дать? Ну например - возможность усилить память, интеллект, быстродействие интеллекта, возможность "поиграть" с рефлексами и обонянием/осязанием/зрением/слухом. Супермен не супермен, но достаточно близко. Плюс - возможность нащупать ниточку, тянущуюся к магии...
Последние недели перед выпуском я чувствовал чистую, сконцентрированную ненависть, идущую от Светика и Ко. Они были в ярости - им посмели отказать. По углам начали вестись разговоры, что я невероятный негодяй. Интересно, что факты не перевирались, но КАК они подавались... О, это было настоящее искусство - слышу-то я неплохо, благодаря особенностям оборотня.
Были собраны все мои мнимые и действительные недостатки с первого курса. В ход пошло буквально всё и складывалось впечатление, что девицы вели на на меня досье - настолько много информации удалось им выяснить.
Мешало ли мне это? Да не слишком - так, раздражало слегка, когда они приближались слишком близко. Забавно, но даже самые вменяемые из нашей группы в большей или меньшей степени поддались прессингу Ко - вот что значит информационная война.
- Зоран, что за нехорошие слухи ходят о тебе по кафедре? - Задала мне вопрос наш куратор.
- Тамара Евгеньевна, вы знаете, что такое информационная война? Воот - они тоже знают. Им нужно, понимаешь, место на кафедре - чтобы зацепиться в столице. Им так хочется и значит - я должен подвинутся в сторону и уйти из науки - чтобы Вера и Лика под чутким руководством Светы могли "Построить свой дом" в славном городе Москве.
Я тоже умею вести информационные войны...
Женщина хмурится, прекрасно понимая, что я прав. Она не самый чистоплотный (с моральной точки зрения) человек, но прекрасно понимает, что кафедре (и соответственно - её руководству и приближённым) от аспирантов должна быть какая-то выгода. В моём случае это наука - какое-никакое имя я себе уже сделал и она прекрасно понимает - отдача будет и в дальнейшем.
Это гранты, это возможность влезть в перспективные разработки в качестве соавтора или научного руководителя, это престиж (от которого зависят те самые гранты).
Светик и Ко... Ко - безнадёжны в принципе, а Света ничем не может похвастаться, кроме как наглостью, энергией и пробивными способностями. На фоне нашей группы... Ну ладно, потока - это заметно, а так... В Москве этим никого не удивишь - нужные ещё мозги, связи, деньги.
- Иди, Зоран, я... поговорю с девочками.
Отношения не то чтобы наладились - так, меня демонстративно не замечали. Впрочем - плевать. Я получил приглашение в аспирантуру и вместе с ним - тему для будущей кандидатской. В общем, отношение высокого начальства ко мне-Зорану было просто замечательным.
Неплохо обстояли дела и в мире Иных - я стал уже полноправным некромагом, чем жутко гордился. Это не значит, что я стал невероятно крутым и так далее. Наиболее точный аналог - получил диплом. До настоящего специалиста мне было ещё шагать и шагать. Уровень ассистентов Рэйвена мне светил - в лучшем случае - лет через тридцать, а самого старейшины - через триста.
Заметил, что стал по другому относиться к времени - раньше считал дни и недели, а теперь уже годы. Нет, время не стало лететь. Напротив - после становления оборотнем она стало как будто отчётливее, выпуклей. Поменялось отношение - ловил себя на мысли, что меня ВСЕРЬЁЗ беспокоит проблема угасания Солнца через несколько миллиардов лет...
Съездить на малую родину удалось вскоре после получения диплома. Встал перед зеркалом и уже привычно "одел" маску прежнего себя - только постаревшего. Всё тот же поезд - добираться на машине до нашего городишки - издевательство как над автомобилем, так и на над собственным организмом.
- Ой, Сань, как хорошо выглядишь! - Расчувствовалась сестра.
- Колись - занимаешься или таблетки жрёшь! - Дурашливо толкнул в плечо брат. Родня выглядела очень неплохо для своих лет - не зря же несколько раз навещал их в обличье ворона и наносил всё новые и новые руны, проводил ритуалы.
Они даже не понимают, что при достаточно нездоровом образе жизни, иметь такое здоровье, как у них, просто не реально. Списывают на хорошую генетику...
В Шепиловку меня везли как почётного гостя - на семи машинах. Собралась вся родня и оставшиеся в живых друзья детства (очень немногочисленные). Я был неким символом - символом москвича, который не зажрался и не забыл родину.
- Ну, вот..., повёл отец руками, показывая участки с домами. Семь домов стояли рядышком, на участках по тридцать соток. На хрена так много? Провинция - зарплаты здесь невелики, а чаще и вовсе - символические. А есть "фазенда" - так всего можно худо-бедно прожить. Ну и понятно - деревенский тариф[7].
- Поманили в свое время твоего деда на завод, он и бросил село, - задумчиво сказал отец, - ан выяснилось - зря.
- Да ладно, дед, - пробасил Федя, - жить лучше в городе.
Отрицательно мотаю головой и понимаю, что внимание родни направленно на меня. Поясняю мысль:
- Жить лучше в деревне - это работу можно искать в городе, да и то...
Глубокомысленные кивки. Ну да - если я сейчас ляпну даже откровенную хрень - все будут искать мудрость. Момент такой.
Дома уже давно стояли на участках. Родители перебрались сюда ещё прошлой осенью - пенсионеры же, о работе задумываться не надо. Городскую квартиру сперва законсервировали, а затем и сдали задёшево хорошим знакомым.
- Ладно, пройдусь по деревне. Один, один, - замахал я руками. Лес, речка, несколько небольших озёр в десятке километров - недурственные места... Однако шёл я не из-за красот.
Лес начинался едва ли не за околицей и меня уже ждали. Немолодая, богомольно одетая женщина с ханжеским лицом низко поклонилась, едва завидев меня.
- Батюшка, не гони меня с земли, отслужу.
Глава шестнадцатая
Шепиловская колдунья жалобно ныла, пока я рассматривал её.
- Вредить моим не будешь, а по возможности и помогать. Сельчанам тоже не вредить.
Лицо её приняло обиженное выражение. Хмыкаю:
- Можешь, но только тем, кто заслужил - и в меру. Иногда буду проверять.
Ведьма велеречиво благодарит и смывается, видя, что на долгое общение не настроен.
Она "нехорошая" колдунья, как из сказок. Определённую черту такие... особи переходят редко, но пакости любят - сила их сродни вампиризму. Потенциальных ведьм и колдуний достаточно много. Просто многое зависит от характера: завистливая особа, любящая открыто или про себя винить окружающих в своих бедах и посылать "заслуженные" проклятия, часто обнаруживает, что они сбываются... Ну и поехало.
Быстро выясняется, что бытиё в качестве своеобразного вредителя имеет свои плюсы - тот же вампиризм, нежелание окружающих связываться и так далее. Начинается "прокачка" способностей, а поскольку на таких вот мелких ведьмочек Иные реагируют редко, то прокачка идёт на интуитивном уровне. Легче всего работать на эмоциях, а какие эмоции у такой вот бабы? Правильно - негативные. Постепенно привыкает и нередко считает себя вполне светлой, едва ли не святой. Начинают ездить люди - кодироваться от пьянства и лечить болезни...
Есть и светлые, но большинство из них даже не подозревают о своих силах, а если и подозревают, то стараются не "засветится", работая обычными воспитательницами в детском садике, нянечками и медсёстрами в больнице. Наконец - обычными жёнами, матерьми, бабушками... Но вот что интересно - настоящая светлая ведьма практически никогда не даст объявление в газетах и не станет принимать страждущих.
Практикующие экстрасенсы, ведьмы, колдуньи, "матушки" и прочие, дающие объявление в газетах, практически никогда не бывают светлыми. В лучшем случае - серыми.
Командировка на Кавказ была вполне дежурной. Нет, я не вояка - просто кому-то нужно "чистить" кладбища и места захоронений. Христианство, ислам, буддизм и прочие религии претендуют на "правильность" похорон и в чём-то они правы - в большинстве случаев этого вполне достаточно. Но - не всегда.
Погибшие в сражении часто оставляют такое количество остаточной энергетики, что её хватает на "подзарядку" самым разным сущностям. Сами души в большинстве случаев вполне благополучно отправляются по назначению, но порой какая-то часть души... копируется, что ли.
В результате появляются привидения, деревья частично обретают сознание, появляются гули, а сама земля на месте боёв может стать "нехорошей". Приходится "чистить".
Этим могут заниматься и представители религиозных конфессий, но не столь эффективно. Помимо этого, есть своя специфика - конфессии сильны на "намоленных" местах, причём чем дольше эта "намоленность" и шире область, тем эффективней.