– Я подумала, ты должна знать, – просто сказала она.
– Почему?
– Как минимум, один из них будет работать в нашей команде и непосредственно контактировать с тобой. Думаю, они и машину свою подгонят.
– Мда, не похоже на тонкую работу, – многозначительно заметила Блэр. – Это чтобы показать, что я плевала на его послания?
– Это чтобы показать, что тебя хорошо охраняют и не позволят сделать из тебя легкую мишень, – уточнила Кэм.
Блэр посмотрела в сторону, блуждая взглядом по парку. Как бы ей хотелось просто сидеть здесь и слушать потрясающе сексуальный, глубокий голос Кэм, наслаждаясь дрожью желания, возникавшего от одного ее присутствия. Блэр глубоко вздохнула.
– Кажется, на самом деле это не важно. Агентом больше, агентом меньше, все равно ничего не изменится.
– Они ведут наблюдение уже несколько месяцев, и, по правде говоря, я очень даже не против воспользоваться их информационными возможностями. У них имеется куда более широкий доступ к базам данных, чем у нас, а сейчас я хочу получить все сведения, какие только возможно.
Во время разговора Блэр машинально водила карандашом по бумаге, стараясь не пропускать смысл слов глубоко в сознание. Она не сможет жить в постоянном страхе.
– Это серьезно, как думаешь?
Этот вопрос она избегала задавать месяцами. Лишь у Кэм она отважилась спросить об этом, ведь, что бы там ни было, Кэмерон была единственным человеком, которому Блэр могла показать свой страх.
Кэм наблюдала, с какой грациозностью и абсолютной уверенностью рука Блэр скользит по бумаге, задыхаясь от желания прикоснуться к ней, чтобы просто успокоить. Это желание было столь сильным, что у Кэм задрожали руки. Она положила ладони на бедра, чтобы не поддаться внезапному порыву.
– Не знаю, – глухо ответила Кэм. – Но я должна исходить из того, что это серьезно.
Блэр молча кивнула. Она ничего не могла поделать со всем этим: с каким-то сумасшедшим, присылавшим ей письма; с агентами ФБР, которые ходили за ней по пятам; с Кэмерон, которая вдруг решила снова возглавить ее охрану с подачи ее отца. Чувство беспомощности лишало Блэр покоя, особенно с учетом того, что всю свою жизнь она боролась за обретение хотя бы видимости независимости. Но сейчас ей казалось, что ничего уже не изменить.
– Ну что ж. Я смогу жить с этим, ты ведь можешь, – сказала Блэр.
У Кэм вырвался резкий смешок.
– Это нас роднит, мисс Пауэлл. У нас обеих нет выбора, – с иронией сказала она.
Взгляд Кэм упал на рисунок, и она с удивлением обнаружила собственный портрет. Ожесточенность и замкнутость, читавшиеся на ее лице, поразили Кэм. Неужели Блэр видит меня только в таком свете, задумалась она. Ответ напрашивался сам собой, потому что Кэм знала – Блэр может проникать к ней душу и своей талантливой рукой рисовать ее темные глубины.
– Блэр, – ласково позвала Кэм.
У Блэр дрогнула рука от нежности, прозвучавшей в голосе Кэм. Едва заметные изменения, происходившие в Кэмерон Робертс, всякий раз разрывали ее сердце. Вот она была профессионалом, сохраняющим дистанцию, – таким же безликим, как любой другой агент, охранявший ее за все это время. И вдруг Кэм произносит ее имя так, как Блэр могла лишь мечтать. Это все, чего она хотела, все, чего страшилась. Блэр не подняла глаз, продолжив рисовать резкие черты лица и огненный взгляд. Она не могла даже взглянуть на Кэм, прекрасно понимая, что, посмотрев на нее, не сможет не прикоснуться к ней.
– Что? – тихо отозвалась девушка.
Кэм глубоко вдохнула. Ей так не хотелось просить об этом, но другого выхода не было.
– Мне бы хотелось, чтобы ты еще раз подумала о воскресном марафоне. Я бы предпочла, чтобы ты в нем не участвовала.
Блэр напряглась, перестав водить карандашом.
– Но я должна. Я открываю этот марафон и произношу главную речь.
– Может быть, ты просто выступишь, но не побежишь? – предложила Кэм.
Отложив альбом в сторону, Блэр повернулась к Кэм. Впервые за все это время она посмотрела Кэм прямо в глаза.
– Для меня это не просто политическое событие. Это личное.
Кэм кивнула, она прекрасно все понимала. В воскресенье должен был состояться ежегодный благотворительный марафон с целью сбора средств для лечения рака груди. Мать Блэр умерла от этой болезни, когда девочке было девять лет. Кэм понимала, что значит потерять одного из родителей, к тому же будучи ребенком.
– Я прошу тебя не участвовать в забеге, настоятельно рекомендую прислушаться ко мне.
Блэр знала, что Кэм не может приказать ей не принимать участия в марафоне.
– Почему ты просишь меня об этом?
Кэм замешкалась с ответом. Ее работа заключалась не только в обеспечении безопасности девушки, но и в том, чтобы хотя бы немного дать ей почувствовать, что она живет нормальной жизнью. Кэм не хотела волновать Блэр без особой надобности. Это ей платили за то, чтобы она волновалась. Поэтому Кэм ушла от прямого ответа.
– Не уверена, что пробегу почти двадцать пять километров, – сказала она.
Кэм не собиралась говорить Блэр, что процесс охраны во время марафона будет сущим кошмаром для всей службы безопасности. И что даже при содействии полиции Нью-Йорка и департамента транспортной полиции и при наличии агентов по всему маршруту Блэр не будет хорошо защищена. Обеспечить охрану на таком масштабном мероприятии трудно даже в обычных условиях, а теперь, когда Блэр угрожал Ухажер, исключить на все сто процентов вероятность покушения становилось практически невозможной задачей.
Кэм подумала, не попросить ли директора Секретной службы, связаться с начальником охраны президента и таким образом попытаться переиграть Блэр. Но Кэм слишком хорошо знала, что, если запретить девушке принимать участие в чем-то важном для нее, она, скорее всего, поступит в точности до наоборот и вообще может отказаться сотрудничать с охраной. Кэм промолчала, давая девушке время обдумать ее просьбу.
– Мне нужно сделать это, – спокойно сказала Блэр. – Я видела, как вы бегаете, коммандер. Вы справитесь с этой дистанцией. Со мной все будет в порядке. – Не успев подумать, Блэр добавила: – Мне будет приятно, если вы составите мне компанию.
Кэм молча взвешивала варианты. Как раз по этой причине личные взаимоотношения с охраняемым объектом категорически не поощрялись. Кэм не могла рассуждать объективно, потому что делала скидку на чувства Блэр. Она боялась, что, возможно, больше заботится как раз о чувствах девушки, чем о ее безопасности. Личное участие подрывало ее позиции, ее авторитет и хуже всего – мешало принимать решения без эмоций. Кэм выругалась про себя.
– Я очень надеюсь, что Старк тоже сможет пробежать эту дистанцию, потому что нам обеим придется быть рядом с вами.
– Спасибо, – тихо поблагодарила Блэр. Она знала, что Кэм пошла ей на уступку. Она быстро прикоснулась к руке коммандера, давая понять, что ценит это. – Все будет нормально, – сказала Блэр, отчаянно надеясь, что все действительно так и будет.
Глава 13
Кэм знала, что ей пора идти. В этом тихом уголке Блэр искала уединения и спокойствия, а она лишь принесла с собой ощущение опасности и неуверенности. Впервые за все время, с момента ее повторного назначения, Кэм пожалела, что у нее такая работа.
– Прости, что мне пришлось сообщить тебе все это, – призналась Кэм, удивив тем самым и Блэр, и себя. – Мне лучше уйти и дать тебе возможность поработать.
– Тебе не за что извиняться. И не обязательно уходить, – мягко возразила Блэр.
Прежде чем Кэм смогла ответить, в ее наушнике раздался голос. Она слегка отвернулась, прислушиваясь. Лицо коммандера помрачнело, но голос остался по-прежнему невозмутимым, когда она заговорила в крошечный микрофон, прикрепленный к лацкану блейзера.
– Тогда направьте его сюда.
Повернувшись к Блэр, Кэм сообщила:
– Похоже, у нас будет компания.
Блэр обвела взглядом сквер и увидела крупного мужчину, спешно приближающегося к ним.
– Должно быть, это ФБР, – сквозь зубы процедила девушка, слегка скривившись от отвращения.
Кэм невольно рассмеялась.
– Вы очень наблюдательны, мисс Пауэлл. Возможно, вам стоит задуматься о карьере в разведке.
Блэр слабо улыбнулась, но ее взгляд остался серьезным.
– Поверьте, коммандер, я могу распознать сотрудника любой нашей уважаемой разведслужбы лишь по покрою его костюма и степени высокомерия, сквозящей в походке. Агенты Секретной службы, по крайней мере, всегда вежливы.
– Мисс Пауэлл, – властно произнес крепкий мужчина, глядя на сидевших на скамейке женщин, но подчеркнуто игнорируя Кэм. – Специальный агент Патрик Дойл, Федеральное бюро расследований. Я бы хотел переговорить с вами лично, поскольку буду курировать вашу охрану до тех пор, пока мы не обезвредим вашего преследователя.
Блэр почувствовала, как напряглась Кэм, и очень холодно ответила:
– Мистер Дойл, мою охрану возглавляет коммандер Робертс. Если вы хотите обсудить со мной какие-либо вопросы по этой части, вы можете сделать это через нее. Одной встречи в день с руководством охраны для меня более чем достаточно, – с этими словами Блэр подхватила свой альбом и карандаши и резко поднялась с места, заставив Дойла отступить на шаг назад.
Блэр бегло посмотрела на Кэм. Для Дойла выражение лица коммандера было практически непроницаемым, а вот Блэр увидела смешинку в ее взгляде. Она тепло улыбнулась Кэм на прощание и ушла со словами:
– Оставлю вас, разбирайтесь между собой.
Патрик Дойл развернулся, провожая Блэр взглядом. На его лице заходили желваки. Когда он снова посмотрел на Кэм, к ярости в его взгляде прибавилось презрение.
– Она не понимает, как лучше для нее, – сказал он снисходительно. – Думаете, вы знаете, что для нее лучше?
Кэм поднялась со скамейки, оказавшись почти вровень с Дойлом. Они схлестнулись взглядами.
– Не стану притворяться, будто знаю, что лучше всего для мисс Пауэлл, но могу заверить вас в одном: я точно знаю, что лучше делать для обеспечения ее безопасности. И еще, советую вам поделиться со мной всей информацией и рекомендациями, касающимися этого дела. Таковы инструкции, и я полагаю, вы не станете их нарушать.
Дойл шагнул вперед, безуспешно попытавшись заставить Кэм отступить. Теперь они стояли почти вплотную друг к другу.
– Послушай, Робертс, – прорычал покрасневший от злости Дойл. – Ты мешаешься у меня под ногами, так что не удивляйся, если СМИ вдруг узнают, как ты проводишь свободное время и с кем ты любишь это делать.
– Мы это уже проходили, Дойл. Ты зря тратишь время, – ответила Кэм, не прекращая смотреть ему в глаза.
– Твой начальник и глава Секретной службы, возможно, будут другого мнения, если узнают, во что ты втянула дочь президента.
Кэм одарила его холодной и жесткой, как гранит, улыбкой.
– Дойл, ты и впрямь идиот, если думаешь, что Блэр Пауэлл тебе по зубам. Она съест тебя с потрохами.
Кэм обогнула Дойла сбоку и направилась к воротам, через которые вошла в сквер.
Она посмотрела через дорогу, предположив, что Блэр, наверное, уже в своей квартире. Кэм подумала было, пойти туда, но резко остановилась, поняв, почему ей этого захотелось. Она уже безумно скучала по Блэр.
***
С высоты девятого этажа, прислонившись к оконной раме, Блэр наблюдала за Кэмерон Робертс. Глава ее охраны, засунув руки в карманы брюк, стояла рядом с воротами в сквер, оперевшись одним плечом на каменный столб у входа на территорию парка. Патрик Дойл промчался мимо Робертс, не сказав ни слова.
У нее такой усталый вид, подумала Блэр. Она могла лишь представить, как трудно Кэм выносить присутствие ФБР. Блэр вращалась в политических кругах всю жизнь и знала, что межведомственная борьба за область влияния была жестокой и беспощадной. Там каждый был сам за себя. Она не сомневалась в том, что Патрика Дойла больше волновало желание во что бы то ни стало поймать Ухажера, чем обеспечить ее безопасность. Блэр не собиралась попадать на удочку Дойла и верить, что он действительно беспокоился за нее. Впрочем, ей было все равно. Главное, Блэр знала – не просто знала, а чувствовала – что для Кэмерон она была на первом месте.
Она ощутила эту неподдельную заботу с того момента, когда Кэмерон впервые вошла в ее квартиру и ясно дала понять, что намерена выполнять свою работу, и при этом попытается предоставить Блэр как можно больше личного пространства. Тот ужасный день, когда Кэм заслонила ее от пули, доказывал правдивость ее слов. Больше всего Блэр не хотела увидеть это снова. Она не хотела, чтобы Кэм спасала ее, ставя под угрозу собственную жизнь.
Почему ты просто не сказала ему «нет», в сотый раз задавалась вопросом Блэр. В глубине души она знала ответ. Кэмерон согласилась вернуться на должность коммандера не только потому, что ее попросил об этом сам президент. Она пошла на это потому, что это была ее работа, потому что Кэм была такой, какая она есть. Отчасти Блэр уважала ее преданность к работе. В каком-то смысле она даже понимала Кэм. Но понимание не могло заставить ее чувствовать по-другому. Она не хотела, чтобы Кэм ее охраняла и не нуждалась в этом. Блэр возмущало, что она в принципе вынуждена находиться под круглосуточной охраной, но со временем смирилась с данной ситуацией.
От Кэмерон ей хотелось одной-единственной вещи, которую она уже отчаялась, а вернее, просто перестала искать в людях. Кэм затронула тайные струны в душе Блэр, о которых другие даже не подозревали. Кэмерон не пыталась убедить ее в том, чтобы она смирилась с обстоятельствами или благодарила судьбу за то, что оказалась дочерью президента, как делали многие агенты прежде. Кэм не преклонялась перед ней из-за ее статуса Первой дочери: для Блэр это была приятная передышка после назойливого внимания других. Но что еще важнее, Кэм понимала ее негодование и прощала ей вспышки гнева.
Блэр посмотрела, как Кэмерон свернула за угол и отошла от окна. Она стояла в пустой квартире. Несколько минут назад они были рядом, и теперь Блэр мучило желание. Так происходило всякий раз. Блэр не хотела, чтобы ее охватывали эти желания, и не хотела думать об этом. Ее взгляд упал на крупное полотно, которое она писала масляными красками, и она окинула его критическим взглядом со стороны. Поначалу она не всматривалась в детали, стараясь охватить образ целиком. Она скорее почувствовала его, чем увидела. И лишь через пару минут Блэр сосредоточилась на цвете, контрасте и элементах рисунка. К тому моменту, когда она подошла к картине, ее сознание прояснилось, а сердце на какое-то время стало свободным от всего.
Кэм решила, что гораздо благоразумней будет совершить пробежку, чем снова встретиться с Блэр так скоро. Так уж повелось с самой первой их встречи: тело Кэм отказывалось повиноваться ей вопреки здравому смыслу. Вот и сейчас она чувствовала напряжение, гудевшее в сухожилиях, мышцах и нервах, которое было похоже на свернувшегося внутри нее голодного зверя. Кэм знала, что это такое. Эти ощущения месяцами терзали ее, пока она наконец не сдалась. Потребность в Блэр не уменьшалась даже тогда, когда они были вместе, возбуждение не слабело даже тогда, когда Кэм прикасалась к ней, а занятия любовью не утоляли желания окончательно. Кэм до сих пор чувствовала разгоряченную кожу Блэр под своими руками и мощную пульсацию тела, которое плавилось под ее губами. Она все еще чувствовала вкус Блэр.
Конечно, зов плоти можно было удовлетворить надежным, простым и необременительным способом – приятным, доставляющим взаимное удовлетворение и эмоционально безопасным. Кэм вспомнила о записке Клэр, которую та оставила в их последнюю ночь.
«Если когда-нибудь тебе что-нибудь будет нужно – все, что угодно – просто позвони мне. К.».
Сбросив пиджак на кровать, Кэм покрутила затекшими плечами и расстегнула рубашку. О да, простой способ, ха-ха, пробормотала она. Раздевшись до трусов, она достала из комода шорты и футболку. Проще некуда.
Кэмерон уже не была уверена, что услуги, бесспорно талантливой Клэр, могут утолить ее голод. И все же с возбуждением надо было что-то делать. Это было нечто большее, чем просто сексуальное желание, и в этом заключалась основная проблема. Сердце Кэм не осталось равнодушным. Блэр не просто волновала ее как женщина, она разбудила ее душу. Все эмоции, которые Кэм так тщательно контролировала, охватывали ее целиком, стоило лишь подумать о Блэр. Несгибаемая воля Блэр потрясала Кэм, а ее нежность, невидимая окружающим, успокаивала. Порой Блэр сводила ее с ума своей непокорностью, и в то же время, могла утешить легким прикосновением. Одной лишь улыбкой Блэр вызывала бурю эмоций в душе Кэм.
Кэм побежала по тротуару. Ей так хотелось перестать думать! Ей просто нужно было время, чтобы оценить всю серьезность ситуации, угрожавшей Блэр. А когда у нее будет доступ ко всей информации, она смогла бы больше привлекать Мака к повседневной работе. И тогда, может быть, она смогла бы поговорить с Блэр. Или они могли бы… Могли бы что?! Крутить роман под носом у Дойла? Рисковать личной жизнью Блэр и репутацией президента, тайной любовной связью, пронюхав о которой, таблоиды сразу же растрезвонили бы на первых страницах крупными заголовками? Мда, прекрасно, просто прекрасно.
Кэм размеренно бежала вдоль пролива Ист-Ривер, почти не обращая внимания на окрестности. Она заставила Блэр страдать. Осознавать, что она причинила ей боль, читать это в ее взгляде, было для Кэм невыносимее всего на свете. Даже тяжелее, чем гибель Джанет, потому что тогда – да и много месяцев спустя – она просто омертвела внутри.
Слава богу, она перестала что-либо чувствовать. Заледенела от бесчувствия, отупения и чувства вины. Она должна была знать о той операции! В этом заключалась ее работа – знать о таких вещах наперед.