— Две молоденькие девушки. Одна светленькая, другая брюнетка с вьющимися волосами. Обе очень хорошенькие и…
— Постойте, я, кажется, знаю, кто они, — перебил Сергей Николаевич. — И если моя догадка верна, то хочу вас заверить: они провели вас, словно ребенка. Девчонки вовсе не из милиции. Просто работают в частном детективном агентстве. Они и ко мне приходили. Раздобыли где-то школьную фотографию Наташи. Очень подозрительные особы. Если они к вам еще раз придут, гоните их в шею.
— Но как они могли вообще что-то заподозрить?
— Могла рассказать Галина. Она видела Наташу несколько раз. И, наверное, мой не слишком серьезный сынок перетряс перед женой все грязное белье нашей семьи. Но не об этом сейчас речь. Вы ведь понимаете, что Наташу нужно вернуть.
— Но как это сделать? — пробормотал доктор.
— У вас было время присмотреться к ней, чтобы понять ее психологию. Вот и действуйте. В конце концов мы платим вам бешеные деньги вовсе не для того, чтобы девчонка разгуливала на свободе. Ведь она в любой момент может угодить в руки ментов…
— Да-да, — сказал доктор. — Я понимаю. Но все-таки она на свободе. Уже почти три недели…
Подруги в недоумении переглянулись.
— Три недели? — прошептала Юля. — Я не ослышалась?
Инна молча покачала головой.
— Так, может, Сергея убил кто-то другой? — продолжал доктор.
— Кто бы его ни убил — Наташу нужно водворить на место, — заявил Сергей Николаевич. — В любом случае она опасна.
— Я уже предпринял шаги, мои люди обшарили всю округу. Но никто не встречал светловолосую девушку без денег и без документов. И никто не опознал ее на фотографии. Правда, шофер одного из междугородных автобусов якобы видел похожую девушку, но та ехала с билетом, значит, была при деньгах.
— Куда ехала?
— Автобус направлялся в Питер, и шофер говорит, на промежуточных остановках девушка не выходила.
— Значит, направилась в город, — сказал Сергей Николаевич. — Ах, как плохо! Нужно действовать решительней. Признаться, я надеялся, что девчонка направится в те места, где когда-то жила с бабкой. Но нет. Видно, у нее другое на уме.
— Да.., те две девушки тоже считали, что Наташа поедет туда, где она выросла.
— Вот видите! Теперь ясно, что они время не теряли, не то что вы. Вот откуда у них ее школьная фотография!
В следующее мгновение мужчины снова зашагали по дорожке. Кусты же по обеим ее сторонам стали еще гуще, и девушки уже не могли последовать за собеседниками.
— Значит, добрейший доктор врал как сивый мерин, — сказала Юля. — Его пациентка сбежала вовсе не накануне убийства Сергея. Но зачем он лгал?
— Мы же могли поинтересоваться, почему он до сих пор не заявил о ее исчезновении в милицию.
А так он мог сказать, что как раз собирался идти в милицию, а тут и мы к нему пожаловали. Но умолчать о ее побеге он не мог — ведь мы могли потребовать, чтобы нам предъявили пациентку и ее личное дело с фотографиями.
— Кстати, а почему мы не потребовали это самое дело? Любопытно было бы взглянуть, как сейчас выглядит Наташа.
— Потому что дуры, — поморщилась Инна. — Растерялись. А теперь уже поздно. Айболит знает, что мы не из милиции.
— И подкупить его нам не удастся, — пробормотала Юля. — У него в этом деле — кровный интерес.
— Но ведь в клинике, кроме него, еще куча народу, — сказала Инна. — Возможно, они более сговорчивы.
— Это идея! — обрадовалась Юля. — Прямо сейчас и поедем в Сосново.
— Может, сначала проверим, не вернулась ли Галина? — предложила Инна. — А если не вернулась, то ее записку отдадим в милицию.
Галины дома не оказалось. Девушки сначала звонили в дверь до посинения, потом бросали камешки в окна квартиры, но так ничего и не добились.
— Чего шумите? — из соседнего окна высунулась лохматая женская голова. — Нет Галки. Я ее сама жду, она мне прическу обещала сделать: А она как ушла с утра, так и не возвращалась. Это совершенно на нее не похоже.
— Странно, — сказала Инна, забираясь в машину. — С чего это Галине делать прически соседям? У нее что, с деньгами проблемы были?
— Вообще-то она закончила курсы парикмахеров, а потом работала в салоне красоты, — заметила Юля. — Рука у нее легкая, из трех волосин на голове могла соорудить такую башню, что закачаешься. Она и меня стригла как-то раз. Я сначала не хотела. Знаешь, когда человек тебе малость неприятен, то как-то боязно доверять ему свою голову. Но Галка сделала мне такую стрижку, что я стала просто писаной красавицей. Сколько я потом ни билась, повторить ни один парикмахер не смог. И денег с меня Галка не взяла. Так что работала она, должно быть, из любви к искусству.
В милиции девушек встретили не очень-то любезно. Всем, решительно всем было не до них. К тому же, хотя дело об убийстве передали в отделение по месту жительства Сергея, убийством по-прежнему занимался Плюшкин, который уговорил свое начальство доверить ему это дело в виде исключения. Доверить-то ему доверили, а вот кто такой этот Плюшкин, в городском отделении никто не знал. Девушкам пришлось обойти с десяток кабинетов, и наконец-то в одном из них им улыбнулась удача.
— Плюшкин не знаете где? — в очередной раз спросила Юля, заглянув в кабинет.
Справа от двери сидел хмурый мужчина, что-то выстукивавший на компьютере. Он энергично помотал головой, но не произнес ни слова.
«Должно быть, не знает», — решила Юля и уже приготовилась закрыть дверь.
Но тут из-под стола, стоявшего прямо напротив двери, высунулась до боли знакомая лысина.
— Это вы! — обрадовалась Юля. — А мы вас всюду ищем, никто не знает, где вы есть.
Плюшкин тоже узнал девушку, но радости по поводу встречи не выказал.
— Вы ко мне? — поморщился он. — В чем дело?
— У нас есть записка! — выпалила Инна, выглядывая из-за Юлиной спины.
— Очень славно, — одобрил Плюшкин. — А теперь не оставите ли меня в покое?
— Так это же прощальная записка от жены убитого! Мы ее под хлебницей у нее в квартире нашли!
Сидевший за компьютером опер поднял голову и с любопытством посмотрел на девушек.
— Слышь, Бубликов, — обратился он к Плюшкину, — везет тебе. Я вот сколько работаю, а мне еще ни разу симпатичные девушки вещдоки прямо в кабинет не притаскивали. Ну и везунчик же ты. Хотя по виду — самый настоящий рохля.
Кинув на коллегу хмурый взгляд, Плюшкин повернулся к подругам:
— Что за записка? — спросил он. — Можете рассказать толком?
— Прощальная записка от Галины — жены Сергея, — начала объяснять Юля. — После того, как она пропала…
— Пропала?! — изумился Плюшкин. — Как пропала?
— Обыкновенно. Ушла из дома и не вернулась, — сказала Инна.
Девушки подробно рассказали о том, как пропала Галина, а затем показали ему записку.
— Я погиб, — пробормотал Плюшкин, — Ведь я даже не успел с ней побеседовать. Куда она могла деться?
Подруги молча пожали плечами и ушли, оставив Плюшкина в тяжких раздумьях.
— Куда теперь? — спросила Инна. — В Сосново?
— Честно говоря, я ужасно устала, — сказала Юля. — Да и поздно уже. Неохота по ночам бродить возле психушки.
И подруги поехали домой. Едва они вошли в Юдину квартиру, как в дверь позвонили. Девушка заглянула в глазок — на площадке стоял Артем.
— Не пускай его! — прошипела Инна. — Потом не выпроводишь.
— Юля, открой! У меня новости от Галины! — надрывался на лестнице парень.
— Что ты стоишь? — снова набросилась на подругу Инна. — Открывай немедленно.
— Но ты же говорила…
— Открывай! Ты же не глухая, слышишь, что он там про Галину говорит.
Юля распахнула дверь.
— Ну? — сказала она. — Что тебе известно? Давай выкладывай!
— Пока не пустишь, не скажу, — заявил хитрый Тема.
Юля со вздохом отошла в сторону, пропуская Артема. Тот сразу же прошел на кухню и устроился в уголке на диванчике.
— Есть хочу, — сказал он. — С утра ничего не ел.
Дома никого нет, а сам я готовить для себя не люблю.
— Надо же… — усмехнулась Инна. — А вот для Галины не ленился.
Юля бухнула на стол кастрюлю свекольника прямо из холодильника и достала с полки огромного вяленого леща. Затем воцарилась тишина, нарушаемая лишь чавканьем едока. Выхлебав тарелку свекольника и уничтожив половину рыбины, Артем заговорил:
— Когда я остался с Галиной, то сразу понял, что нужно ее разговорить, иначе она добром не кончит.
Очень уж ее глаза мне не понравились. Ну, вы ж меня знаете… Если я за что возьмусь, то довожу дело до конца.
— И что?
— И вот Галина призналась, сказала, что Сергей изменял ей со всеми подряд, в том числе и с женой своего отца.
— Знаем, с Вероникой, — кивнула Инна.
— Откуда вы знаете? — изумился Артем.
Девушки промолчали. Не дождавшись ответа, парень продолжал:
— Вот я и подумал: а что, если это Сергей Николаевич прикончил своего сына, чтобы тому не повадно было с его женой шашни крутить?
— Откуда вы знаете? — изумился Артем.
Девушки промолчали. Не дождавшись ответа, парень продолжал:
— Вот я и подумал: а что, если это Сергей Николаевич прикончил своего сына, чтобы тому не повадно было с его женой шашни крутить?
— Но Сергей Николаевич был в отъезде, — заметила Инна. — Где-то за границей, если мне не изменяет память. И сам осуществить убийство не мог. Он не похож на человека, который действует в состоянии аффекта, не позаботившись о том, чтобы выйти сухим из воды. Сам он не убивал, в этом я уверена.
— Но он мог кого-нибудь нанять, — не сдавался Артем.
— И как ты найдешь этого человека? — спросила Инна.
— Да, вот что… Галка рассказала, что у Сергея были проблемы с его партнером по бизнесу.
— Какие?
— Вроде бы они владели на равных правах небольшим клочком земли возле метро «Ладожская», где у них стояли какие-то постройки. А вы же знаете, что там собираются строить новый вокзал и прокладывать колею железной дороги. То есть цена того участка, наверное, взлетела до небес. Вот партнеры и почуяли, что можно неплохо нажиться. В общем, деталей я не знаю, но Сергей продал как бы свою часть участка, хотя по бумагам выходило, что участок продан весь.
— И его партнер остался ни с чем?
— Ну да, — кивнул Артем. — Разве не повод для убийства?
— Но почему же исчезла Галина? — пробормотала Инна.
— А как зовут этого партнера? — спросила Юля.
— А сейчас вы вообще попадаете, — ухмыльнулся Артем. — Держитесь крепче. Партнером Сереги был Колька.
— Какой Колька?
— Наш Колька. На чьих воротах мы и нашли тело Сереги, — сказал Артем.
— Но это же… — начала Юля.
— Поехали к нему! — перебила Инна. — Немедленно!
Дверь им открыл изрядно пьяный седой мужчина в длинных и не очень новых трусах. Кроме трусов, ничего не было. С трудом сфокусировав взгляд на гостях, он, пошатываясь, прохрипел:
— Вам кого?
— Мы к Коле.
— Его нет, — сообщил пьянчуга и попытался захлопнуть дверь.
Но Инна поставила ногу на порог, и у мужчины, как он ни старался, ничего не получалось. Наконец сдавшись, он в растерянности уставился на дверь.
Затем перевел взгляд на гостей и снова поинтересовался:
— Вам кого?
Однако на сей раз хозяин не услышал ответа — Инна оттолкнула его в сторону и ворвалась в квартиру.
Найти Колину комнату оказалось проще простого — их было всего две. Да и едва ли человек в возрасте стал бы украшать дверь своей комнаты различными надписями предупреждения, например: «Посторонним вход воспрещен!», «Внимание, час секса, не входить!», «Я занят, не беспокоить!». Было очевидно, что Коля вел отчаянную борьбу за собственную независимость. В его комнате царил живописный беспорядок — явно кто-то совсем недавно собирался в большой спешке. Все вещи были разбросаны, а на диване лежал шикарный кожаный чемодан со сломанным замком.
Но Колин папа совершенно не походил на человека, способного в ближайшее время собираться куда бы то ни было. Следовательно, в путь собирался именно Коля. Оставалось лишь выяснить, куда он направился.
— Куда уехал ваш сын? — обратилась Инна к родителю, сидевшему на диване в соседней комнате.
— Уехал? — искренне удивился папаша и покачал головой. — Не знаю, мне он ничего не сказал. А с чего вы взяли, что он уехал?
Инна подвела папашу к Колиной двери.
— Да, похоже, он куда-то поехал, — пробормотал хозяин.
— Мы это уже поняли. Но куда?
Увы, после допроса родителя и тщательного осмотра комнаты ситуация не прояснилась. Удалось выяснить лишь одно: своего сына папаша не видел со вчерашнего вечера — Колька собирался ехать на шашлыки, и, возможно, до сих пор там и находится.
Сделав это предположение, Колин папа уселся в кресло и, включив телевизор, забыл о гостях.
— Какое совпадение, — проговорила Юля, выходя на улицу, — Галина и Коля исчезают практически в одно время. Хотела бы я знать, что это значит.
— Похоже, они чего-то или кого-то испугались, — сказал Артем. — Может, они были в сговоре против Сереги? А что?! Это отличная версия! Ей надоели его измены, а Колька затаил злобу на Серегу из-за обмана.
— Но зачем же тогда Галина рассказала тебе о том, что Серега надул Колю? — спросила Юля. — Зачем наводить подозрение на сообщника?
— Ну, может быть, они сбежали и не вместе, — признал Тема. — Но у них же взяли подписку о невыезде, как и у всех нас. Вынудить к бегству их должно было что-то очень серьезное.
— Лично я сомневаюсь в том, что Галина вообще куда-то сбежала, — сказала Юля. — Она взяла бы с собой хотя бы часть одежды и, конечно, свои драгоценности и наличные деньги, а все на месте.
— Она могла иметь общий с Серегой счет в банке, с которого и сняла необходимую ей сумму, — предположила Инна. — А с хорошими деньгами на руках легко начать новую жизнь.
— Да, но она никогда бы не бросила свои драгоценности, — сказала Юля. — Сколько раз она показывала их мне, и каждый раз ее лицо выражало такое.., такое волнение. Я отлично их помню. Рубиновые серьги в виде крестов, золотой браслет в виде змейки с усыпанной изумрудами чешуей, серьги с крупными брильянтами. Нет, я помню, как она на них смотрела. Это были ее друзья, ее любовь, смысл и утеха ее жизни. Никогда бы она с ними не рассталась. Все остальное могла бросить, но только не эти вещицы. А они лежали в углублении на деревянном слоне, под его бронзовой попоной. На своем обычном месте. Когда мы искали записку от Галины, я специально посмотрела.
— В таком случае… — начала Инна.
— Боюсь, что с Галиной что-то случилось, — встревоженно перебила ее Юля. — Она послала Артема в магазин и обещала ждать его. Конечно, мы знаем, что она все-таки вышла, но всего лишь на минутку. Она явно не собиралась отлучаться надолго, даже сигнализацию не поставила перед уходом…
— Не впадай в панику раньше времени, — сказала Инна. — Мало ли где могла задержаться молодая женщина. Скажем, пошла провожать Колю или еще куда-нибудь. Не беспокойся, ничего с твоей подругой не случится. Поехали домой, здесь нам больше ничего не светит.
И все отправились по домам. Выдержав натиск Темы, подруги не пустили его дальше порога Юлиного дома.
— Сведения ты принес ценные, но я тебя видеть не желаю, — сказала Юля ему на прощанье. — Иди поищи себе пока другую подружку, а там видно будет.
— Ты молодец! — плюхаясь в мягкое кресло перед телевизором, пробормотала Инна. — Я бы так не смогла! Позвони Плюшкину.
Дав указание, Инна принялась азартно щелкать пультом в поисках канала поинтересней. Чтобы найти Плюшкина, Юле понадобилось минут десять.
На работе его уже не было, а домашнего телефона он девушкам не оставил. Но Юля знала, как обращаться с милицией.
— Перезвоните ему домой и скажите, что если он хочет узнать кое-какие подробности по делу об убийстве в загородном домике, то пусть позвонит Юле.
Телефон он знает.
И Юля покосилась на подругу, но та не обращала на нее никакого внимания, полностью поглощенная просмотром новостей. Юля тоже бросила взгляд на экран.
— Сегодня на Вознесенском проспекте была сбита машиной девушка. Неизвестная была доставлена в больницу, где и скончалась от множественных ранений. Машина, совершившая наезд, скрылась с места происшествия, — вещал ведущий таким голосом, что могло показаться, будто он лично в полном восторге от события, жаль только, пострадавшая всего одна.
— Вознесенский проспект — это ведь в двух шагах от дома Галины, — машинально заметила Юля.
— Что? — воскликнула Инна. — Что ты сказала?
— Вознесенский… — снова начала Юля.
— Боже мой, все сходится, — простонала Инна, не слушая ее. — Теперь я знаю, что случилось с Галиной. Бедная женщина.
— Ты думаешь…
— Да, наезд был совершен около половины четвертого. Галина отправила Артема в магазин. Потом ей кто-то позвонил и выманил из дома. Как раз к половине четвертого она могла оказаться на Вознесенском.
— Я не верю, — прошептала Юля. — Сначала Серега, а потом и Галина.
В этот момент зазвонил телефон.
— Да, — машинально сняла трубку Юля. — Это Плюшкин. Что ему сказать?
Инна подскочила к телефону.
— В общем, так, — начала она. — Помните Колю? Да, тот рафинированный типчик у Юли на даче.
Да, в голубой водолазке. Так вот, он сбежал. Теперь что касается Галины — она мертва. Сбита сегодня на Вознесенском проспекте. Подробностей не знаю, надеюсь, вы мне их сообщите.
Она повесила трубку.
— Он перезвонит, как только что-то узнает, — сказала Инна. — Наверняка машина числится в угоне. Кто был за рулем, свидетели не видели, а ждать опознания Галины мне нет нужды, я и так знаю, что в морге именно она.
И Инна улеглась спать.
— К себе не пойду, не стоит нам оставаться поодиночке. Ничего хорошего с теми, кто был у тебя в тот вечер на пикнике, не происходит.