Каких две-три минуты он держался возле суденышка: следовало проверить, не подтекает ли костюм, нормально ли работает регулятор дыхательной смеси, хорошо ли функционируют оба клапана, наддува и сдува. Это пробное, тестовое погружение необходимо еще и для того, чтобы окончательно решить для себя: сможет ли он – и решится ли – реализовать собственную рискованную задумку?
На нем сейчас был не новый, но надежный и исправный «полусухой» гидрокостюм, изготовленный из «неопрена» – микропористой ячеистой резины (они с Ромой одного роста и схожей комплекции, так что даже подгонять особо не пришлось). Максимальной толщины, как раз для таких условий – «десятимиллиметровка». На запястьях, щиколотках и по лицу костюм имеет специальную обтюрацию, препятствующую проникновению воды внутрь, к телу. Оборудование стандартное: ласты, маска с загубником, регулятор дыхательной смеси «Атомик Т1», старый, но функционирующий компьютер. Двенадцатилитровый баллон закачан смесью под завязку; в наличии также два подводных фонаря – один укреплен на голове, другой, помощнее, прикреплен к поясу.
Что касается воды, то на поверхности, до первого термоклина, она даже на пару градусов выше, нежели температура воздуха. Поскольку холодов еще не было, море не успело остыть – условия для дайва вполне терпимые.
«Кажется, чуть подтекает левая манжета, – подумал Коваль, проанализировав работу оборудования, а заодно и прислушавшись к собственным ощущениям. – Самую малость… но подтекает. Ладно, это не страшно. В конце концов, я не собираюсь нырять на мало-мальски серьезные глубины: не для того все это было задумано.
Он на какие-то мгновения высунулся из воды и показал наблюдавшему за ним с борта суденышка шкиперу большой палец. Затем вновь поднырнул, и, не уходя глубже двух-трех метров, «встал на ласты», держа курс в нужном ему направлении.
До цели ему нужно было гребстись под водой немногим более полутора кабельтовых, или, выражаясь по-сухопутному, почти три сотни метров. Останки «дорнье», которые якобы и являются целью его нынешнего «дайва», находятся в аккурат посередине. Фюзеляж фрицевского самолета, обросший ракушками, но неплохо сохранившийся – приезжие дайверы еще не успели раскурочить и растащить на сувениры – лежит на глубине всего двенадцати-четырнадцати метров. Сохранившийся элемент правого крыла самолета нашли в полусотне метров ближе к берегу. От левого же ничего не осталось, скорее всего, оно отломилось в воздухе и упало в другом месте.
Почему именно такая идея пришла ему в голову – попытаться проникнуть на территорию «базы» с моря и попытаться понять, что же там происходит? Ну, на этот вопрос и сам Коваль, спроси кто его из знакомых, затруднился бы дать точный ответ… Он потратил еще один день, обьехав всех, кто мог знать что-то о Задорожном. Но ничего этим не добился, потому что Рома, надо сказать, по натуре своей отнюдь не болтун. А если что-то кому и расскажет, так это еще на двое надо делить… кто не без греха? Сейчас многое поменялось и люди не очень-то охотно расказывают о том, как они зарабатывают себе деньги. Задорожный тоже из таких: он знал, что и кому можно сказать, а о чем следует вообще промолчать.
Днем Коваль еще раз наведался в окрестности «базы». Оставил машину метрах в трехстах от поворота, за которым начинается охраняемая территория (новые хозяева успели обнести свои владения «колючкой» – серьезный, однако, народ). Он попытался пройти к причалам старого яхтклуба, но там тоже все было загорожено столбами с колючкой. Увидел двух мужиков, один из которых, по-видимому, служит в здешней охране: он прикинут в камуфлированный бушлат, на поясе рация и ремень с кобурой. Прежде, чем его обнаружили – наверняка возникли бы вопросы, что за мужик околачивается возле обьекта и что ему тут нужно – Коваль тихо ретировался. Толком ничего рассмотреть ему не удалось, потому что обзору мешает «запретка» и местный рельеф. Можно было, конечно, попытаться сунуться прямо к ихнему КПП. Но что дальше? Спросить, не знает ли кто такого Рому Задорожного? Да еще фото показать?.. Внутренний голос подсказывал, что, действуя в лоб, столь неосмотрительным образом, он не только не выяснит истину, но и, вполне вероятно, сам опасно засветится в этом приобретающем все более тревожные очертания деле.
Женщинам он не стал говорить всю правду. Во вском случае, про эту странную «базу» и про синий микроавтобус не обмолвился ни словом. Лена, хотя сильно встревожена, склонна придерживаться полуфантастических версий. То она говорит, что Задорожный укатил в Турцию, то он у нее плавает на яхте богатого олигарха где-то по Средиземке. А то вдруг она – а вслед и Натали – начинает чисто по-бабски подозревать Романа в том, что он нашел себе другую женщину, а все эти странные звонки и письма с турецкими марками лишь отмазка, попытка сокрыть от жены сей прискорбный факт…
Коваль отключил фонарь-«наголовник». По его расчетам, он уже приближается к цели. Осторожно высунулся из воды. Да, так и есть – берег темнеет совсем невдалеке, осталось проплыть где-то с полста метров.
Он взял немного левее, смещаясь к торчащим из воды деревянным сваям, которые смахивают на редкие гнилые зубы – это все, что осталось от причала старого яхтклуба. Свая, к которой он подплыл, сплошь покрыта слизью и еще чем-то, похожим на мох. Зацепился рукой, выплюнул загубник. Поднял на лоб маску, отдышался, стал осматриваться…
Ветхие строения яхтклуба, огороженные сразу за пустыми коробками ангаров колючкой, казались вымершими – а ни единого огонька. Он вышел по пояс из воды, прижался к последней и ближней к берегу свае. Затаился на какое-то время, прислушиваясь к ночным звукам. Если здесь и имеется ночной сторож, то собаки у него нет – «полкан» наверняка бы уже среагировал на появление из воды «морского чудища».
А вот на территории «базы», там, где находится двухэтажное кирпичное строение и деревянные домики, в разных местах горят электрические огни. И это еще не все: в ночной тишине до него доносились то приглушенный рокот автомобильного движка, то обрывки мужских голосов.
Коваль, поколебавшись несколько секунд, все ж выбрался на берег. Стараясь не шуметь, он снял с себя все лишнее, оставшись в одном лишь гидрокостюме. Аккуратно сложив свои подводные причандалы у ближнего к берегу огрызка стены яхтклуба, он вновь зашел в воду – но уже без снаряжения.
Он нашел место, где «колючка» доходила до береговой черты – последний с краю бетонный столб, на котором она была закреплена, выступал лишь немного, всего метров на шесть, в сторону бухты. Здесь шла неширокая полоса мелководья, переходящая в засыпанный галькой участок берега, ограниченный с дальней, правой стороны, скалистым выступом. Сразу за которым начинается обрывистый, так что хрен вскарабкаешься, берег с множеством разнообразных дыр, гротов и мелких заводей.
Коваль обогнул в воде столб с колючкой и, сливаясь с мелкой волной, лениво облизывающей галечный берег, вновь на какое-то время затаился, прислушиваясь и присматриваясь ко всему, что творится вокруг него.
Единственный причал, к которому могут швартоваться катера и прочие не слишком крупные плавсредства, метров на двадцать выступающий от берега к бухте, был пуст. Но это – подумал он – еще ни о чем не говорит. Если кто-то из местной публики занимается дайвингом, их плавсредство может на ночь уходить в Балаклаву или же в одну из ближних севастопольских бухт.
К счастью, хозяева не озаботились поставить светильники в этой части своих владений, не говоря уже о том, чтобы освещать берег прожектором.
Им, наверное, даже в голову не могло прийти, что кто-то сторонний способен пожаловать к ним со стороны водной акватории.
Ну что ж, это обстоятельство Ковалю только на руку.
Он сторожко выбрался из воды. Согнувшись в три погибели, ощущая под обтянутыми лишь неопреном с пропиткой подошвами каждый встречный камушек, Коваль перебрался к небольшой круглой беседке, которая была поставлена здесь еще в те времена, когда эту базу открыли и благоустроили для летнего отдыха севастопольских детишек… Далее – по тропинке через голый кустарник. Затем он прокрался к тому деревянному сборному домику, который был ближе всего к узкой полоске галечного пляжа. Еще глядя с берега, – а на этот крайний коттедж ложится отблеск одного из светильников – Коваль сделал вывод, что домик этот – нежилой. Да, так и есть: его пальцы нашарили заколоченное крест накрест пустое, без стекол, окно. Со стороны двухэтажного здания, в некоторых окнах которого несмотря на столь поздний час горят электрические огни, вновь послышался рокот движка, а затем отчетливо донеслись звуки мужских голосов…
Коваль некоторое время пытался справить с «дрожаком». Его вдруг стало всего трясти, не то от холода, все же не лето на дворе, не то от нервного напряжения. Так и не совладав до конца с этой напастью, он прошмыгнул к соседнему домику, который тоже стоял с заколоченными окнами и дверью. Высунувшись из-за угла, он наконец смог частично рассмотреть то, что происходило всего в шагах тридцати-сорока от него, на площадке возле двухэтажного кирпичного здания.
А происходило там вот что. Возле уже знакомого Ковалю синего микроавтобуса стояла, собравшись вроде как в кружок, группа мужчин числом с дюжину. Двое из них были в штатском, причем один из этих двоих что-то такое внушал остальным, активно жестикулируя, так, как-будто был чем-то недоволен. Что характерно, эти самые «остальные» были экипированы будь здоров: камуфляж, армейские ботинки с шнуровкой, черные бронежилеты, на поясном ремне кобура с пистолетом, к броникам у некоторых прикреплены рации… У всех короткоствольные автоматы: у кого заброшен за спину, у других, наоборот, пересунут под рабочую руку. И еще один штрих: лица этих мужиков, внимательно слушающих «штатского», у всех без исключения, были закрыты темными спецназовскими шлем-масками.
Старший, определенно, говорил с остальными на «мове». Но до того места, где затаился наблюдающий за этой компанией Коваль, доносились лишь отрывки этого их «базара», из которых трудно было что-либо понять. Он расслышал, правда, несколько коротких фраз и слов, которые привели его, признаться, в полное недоумение. «Не забувайте нi на мить, що ви – росiйскi менти… омоновцi!.. Дiйте жорстко, з вiрою в себе… I нiчого не бiйтесь[19]»!
«Блин! – выругался про себя Коваль. – Ни хрена не врубаюсь. Откуда здесь взялись эти российские омоновцы?!»
Инструктаж – или что это было – завершился. Прозвучала негромкая команда. Группа людей, экипированных как сотрудники отряда ОМОНа, потянулись гуськом к зданию и скрылись из виду. Что касается двух штатских, то они… они направились прямо в сторону Коваля.
Остановились возле кустиков, лишь немногим не дойдя до сборного домика, за которым укрылся «аквалангист». И стали себе спокойно справлять малую нужду.
– Що скажеш, пане Микола? – один из них, оправившись первым, прикурил сигарету. – Ти, як керiвник… як ти все це оцiнюеш?[20]
– Не заважило б ще трохи потренуватися, – сказал другой «штатский», тот, что толкал речь перед «омоновцами». – Та зовсiм нема часу! Треба ж вилучити декiлька днiв, щоб вони там, уже на мiсцi, подивилсь, що i як… Ти теж тут клопочи, Олекса, щоб все було гаразд. Я на тебе надiюсь, друже!..[21]
Когда эти двое, оросив кустики, убрались в сторону здания, Коваль облегченно перевел дух.
«Ну и ну, какая-то фантасмогория, – подумал он. – Что за хрень тут происходит? Что это еще за публика? Туда ли я вообще попал? Может, я ошибся и Задорожный не имеет абсолютно никакого отношения к тому, что здесь происходит?! Оно, конечно, подозрительно… синий микроавтобус… западэнцы… Эти двое – точно с запада Украины… Ну и что? Мало ли какие бывают совпадения. А у тебя, Коваль, кажется, все держится исключительно на твоих догадках и предположениях»…
Откуда-то из-за здания отчетливо донесся собачий лай. Коваль похолодел. Теперь, когда мужская компания убралась в здание, сторожевой пес запросто может учуять присутствие «чужака». Почти не пригибаясь, он потрусил к берегу. Вошел в воду, которая ему теперь показалась почти что теплой. Обогнув в воде «межу», скоренько нацепил оборудование и занырнул обратно в солоноватую воду Южной бухты.
– Тю, дурна тварина! – охранник подобрал поводок и сердито посмотрел на овчарку, которая усиленно тащила его зачем-то на этот пустынный галечный пляж. – Та нiкого ж нема…
Псина покрутилась по берегу, после чего, поджав хвост, сконфуженно потрусила за своим вооруженным «калашом» охранником в сторону кирпичного здания…
У Коваля примерно посреди дистанции, которую он должен был одолеть, чтобы добраться до укрывшегося возле скалы плавсредства, начались кое-какие проблемы.
В какой-то момент он потерял ориентацию. То ли холод тому виной, то ли просто нервы начали сдавать, но он стал чувствовать себя крайне неуверенно. В дополнение к «наголовнику» Коваль еще включил более мощный подводный фонарь, направив его вниз, чтобы можно было ориентироваться по рельефу здешнего сравнительно неглубокого дна. Конечно, на поверхности может возникнуть некая видимость светового пятна… но в здешних бухтах вода частенько фосфоресцирует из-за медуз и прочей живности, так что вряд ли он таким вот образом «засветится».
Вдруг сноп света, шарящий по каменистому дну, очень неровному, с расщелинами и коричневато-бурыми прядями водорослей, выхватил из темени нечто такое, что едва не заставило Коваля судорожно рвануть на поверхность, подальше от того, что ему привиделось.
«Все, начались „глюки“, – пронеслось у него в голове. – Такое случается, когда проходишь термоклин… Или это я неудачную смесь закачал?..»
Кое-как он все же совладал со своими нервами. Луч фонаря метнулся влево… вправо… Ага, вот оно… Нет, это не галлюцинации… Коваль опустился ниже, на глубину примерно пятнадцати метров. Подсвечивая себе ходящим ходуном в руке фонарем, стал рассматривать ужасную находку.
…Они походили на двух манекенов, к чьим ногам… вернее даже, к ногам и к пояснице, были привязаны какие-то тяжелые железяки. У одного, кажется, задний мост от грузовика… У другого – перехваченный крест на крест цепью движок. На какие-то короткие мгновения Ковалю почудилось, что они – живые. Определенно, они чуточку покачивались на этих своих «якорях»… Но Коваль все ж догадался, что это не сами «манекены» раскачиваются, а их шевелит придонное течение.
Когда он приблизился к ним на расстояние трех-четыре метров, адреналин уже вовсю бушевал в его крови, и без того насыщенной смесью газов и кислорода… Коваль направил фонарь на ближнего к нему «манекена» – тот был по пояс голый, а руки у него, кажется, скручены сзади проволокой. Течение медленно развернуло заякоренное тело… Теперь он уже мог видеть лицо утопленника, которое – из-за не очень длительного здесь пребывания или же по причине прохладного времени года – еще не успели обезобразить представители здешней морской фауны.
За повисшим в толще воды дайвером тянулся к поверхности кипящий след выдыхаемой им смеси. Он не мог поверить своим глазам… Задорожный?! Чуть выше переносицы приятеля, из-за поисков которого, собственно, он здесь и оказался, была видна аккуратная дырочка. По всему выходит так, что прежде, чем Роман оказался на дне Южной бухты, с тяжеленной железкой в качестве якоря, ему прострелили голову.
Коваль едва отдавал себе отчет, как он добрался до ожидающего его за Торчком плавсредства – спасли инстинкты и немалый дайверский опыт.
Саныч подсобил ему взобраться по трапику на «Сокол». Матерясь вполголоса, помог ночному купальщику избавиться от снаряжения. Потом стал с ожесточением растирать оставшегося лишь в одних трусах Коваля смоченной в спирте специальной шерстяной варежкой.
Коваль же настолько продрог и настолько перенервничал, что у него буквально зуб на зуб не попадал.
– Мудак, ты, Леха! – выругался шкипер, нахлобыстав из бутыли целый стакан семидесятиградусного «первача». – Извини, конешно… но так же нельзя!! Видел бы ты сейчас, паря, свою рожу… ажно позеленел, нах!! Давай, пей… дайвингист фуев! Я уж думал… по времени… шо ты вообще не выгребешься!
Коваль опрокинул в себя стакан, и …даже не почувствовал вкуса крепчайшей горилки. Во всяком случае – поначалу. Он решил ничего не говорить шкиперу, То есть вообще ничего: ни о том, что он видел на «базе», ни о той жути, которую он пережил, обнаружив двух мертвецов на дне Южной бухты… Второго он тоже узнал – это был Толян Полосухин, еще один местный любитель дайвинга – вот почему, кстати, он не мог до него дозвониться!
– Ну шо? – шкипер, тоже порядком перенервничавший, позволил себе выпить полстакана горилки. – Почапали назад, в Казачку?
– Д-да… п-пошли отсюда… домой!
«Что я скажу Лене? – вытирая ладонью покусанные в кровь губы, подумал Коваль. – Разве такое можно рассказывать?.. Мои женщины просто сойдут с ума».
Шкипер сам выбрал якорь, затем на малом ходу направил суденышко к выходу из Южной бухты, на дне которой в потоках холодного придонного течения мерно раскачивались двое мертвецов.
ГЛАВА 11 ТОРГ ЗДЕСЬ УМЕСТЕН
Урочище Ласпи,
23 декабря.
Финальные переговоры проходили в Ласпи, в небольшом конференцзале, оборудованном на первом этаже того самого здания, в котором проживали с первого дня своего появления здесь Венглинская и прикомандированный к ней высоким руководством федеральный спецагент Мокрушин.
Сначала, в районе полудня, в урочище приехали трое мужчин из команды Венглинской. Двое из них – юристы, один из Киева, второй из Симферополя. Третий занимает пост главы одного из местных коммерческих банков, филиалы которого расположены во всех мало-мальски крупных городах Крымской автономной республики. Примерно через час после их приезда на паркинг перед зданием санатория, превращенного после ремонтных работ в гостиничный комплекс повышенного комфорта, припарковались три машины – уже знакомый Рейнджу «шестисотый» и два сталистого окраса внедорожника марки Daewoo. Исмет Сайфутдинов тоже привез с собой сразу двух юристов. А еще вместе с ним в переговорах участвовал довольно возрастной – под семьдесят – мужчина, занимающий пост, как было сказано Мокрушину, сборщика «закьята»,[22] то есть главного «налоговика» местной крымскотатарской общины.