-Рики. - прошептала она. Она чувствовала, что сейчас он снова отречется от нее. Она не могла заговорить с ним, не назвав его по имени. Полная связь закреплялась лишь после того, как оба возлюбленных назовут имена друг друга.
- меня зовут иначе. - Как обычно ответил ее избранник.
-скорее всего вы меня с кем то путаете. - Девушка почувствовала, как слезы снова начинают душить ее. Хотелось как можно скорее убраться отсюда. И вдруг ей пришла в голову идея:
- а как же тебя зовут? - всхлипывая, спросила она. Нет, находится здесь просто невыносимо! и недождавшись ответа Диана бросилась прочь.
очнулась она совершенно обессиленной и с мокрым от слез лицом. подушка была горячей и мокрой на сквозь. двигаться не хотелось. когда она убегала, Рики успел сказать ей вслед какое то имя, но из за своего состояния Диана плохо расслышала его. нито ЭД Варгус нито Тэд Маркус...
приоритет: империя двенадцати миров.
мир ?1(столица империи).
башня тайных.
дежурных для наблюдения за зоной отчуждения председатель всегда назначал лично. это были надежные люди из рядов тайной полиции. остальные члены общества даже не знали их имен, к ним так и обращались : просто дежурный. когда то председатель общества и министр тайной полиции Стэнли Браун тоже начинал с рядового дежурного. дежурные менялись раз в двое суток: Орданиты могли не спать дольше чем обычные люди. и вот сейчас один из таких дежурных засек что то интересное: протодемон обучающий армию чудовищ раскрыл канал, и они куда то направились. с протодемоном было сложнее: без него чудовища отправлялись в пункт назначения через терминал портала. тайным удалось засечь, что весь последний год они посещали только одну точку. куда повел армию запретной зоны протодемон, было неизвестно. дежурный пощелкал по двенадцати экранам, ни в одном из миров империи чудовища замечены не были. значит скорее всего снова направились в свою загадочную область. в таких случаях у дежурных была инструкция: об изменениях в первую очередь сообщать магу Ричарду Джонсану, а затем он будет решать, стоит ли беспокоить председателя или нет.
дежурный вызвал Джонсана.
- протодемон возглавил армию, и они покинули запретную зону по инфернальному каналу! - отчитался он.
- пункт назначения не установлен. -
- все в порядке. - Улыбнулся маг.
- если в точку направляется протодемон, значит их дела близки к завершению. -
- а куда они могут ходить? - любопытно спросил дежурный.
- я не знаю. - Покачал головой Ричард.
- но знаешь я верю в скрытые миры. я находил упоминания о них в древних книгах, и эти книги были не сказками. -
- но почему вы не расскажете остальным? - горячо спросил дежурный.
- скоро и так все прояснится. - Улыбнулся старый маг.
- сдается мне Рик Дэил исчез не просто так. Диана как то украла у меня большое количество энергии, я не стал разоблачать девчонку. даже для мага ее уровня столько энергии излишни. я проследил за ее потоком, и она ушла куда-то за пределы зоны отчуждения. видимо она переправляет ее кому то. -
- но почему вы не сказали? - возмутился дежурный.
- девочку ждет великое будущее. - Пространно улыбнулся Джонсон.
- я симпотезирую ей и не желаю портить ей жизнь, да и ее друг когда нибудь вернется с ответами. если не выдашь мою тайну , станешь новым председателем, а выдашь, умрешь! - у дежурного пробежал холодок по спине. он знал, что старый маг не шутит и с легкостью исполнит как и первое так и второе свое обещание. об этом знали все в тайной полиции, а еще там знали, что министр лишь формально возглавляет общество, а вся реальная власть над ним принадлежала за всю его историю лишь двум людям: сначала Энтони Лейму, умершему 900 лет назад, в возрасте 30165 лет, а затем его ученику Ричарду Джонсану, возраст которого уже тоже перескочил за тысячелетней рубеж.
- лучше скажи как там наши прыгуны? - поинтересовался маг.
- так и ходят. - Печально ответил дежурный.
- не спроста все это. - Насторожился Ричард.
- видимо тоже что то ищут. -
маг отключился, и дежурный устало откинулся на спинку кресла. Джонсон пообещал ему должность, парень не мог упустить такой удачи, да и умирать не хотелось. естественно он будет молчать. дежурный собирался вздремнуть, но через пятнадцать минут вся армия во главе с протодемоном вдруг вернулась, и было видно, что рогатый предводитель прибывал в замешательстве. он тут же кинулся к башне Ксэдора, а дежурный в свою очередь вновь вызвал Ричарда и рассказал о случившемся.
- у них точно, что то пошло нитак. - пожевал губами маг.
- я считаю, что нужно срочно собрать заседание по данному вопросу. Излишняя срочность ни к чему, мы всеравно не сможем никак повлиять на события, но чем скорее, тем лучше! - ...
идентификация: Ричард Джонсан.
срочное сообщение по сети тайных. читать обязательно!
сегодня: 11 дня 8 месяца 5390 года от основания империи двенадцати миров в 13:16 по имперскому времени, дежурный по башне обнаружил интересную активность в зоне отчуждения: обучающий чудовищ протодемон, возглавил их армию и покинул зону, переместившись в неизвестную точку. такие явления являются нормой. как все вы знаете, обитатели запретной зоны периодически устраивают боевые столкновения с неизвестным противником, и если в точку перемещается протодемон значит их дела близятся к завершению. но уже в 13:34 вся армия во главе с протодемоном вернулась по инфернальному каналу. вид у них был далеко не победоносный. протодемон сразу же направился в башню Ксэдора. видимо в зоне отчуждения действительно что то идет нитак, и их неизвестный противник их переигрывает. во-первых: на протяжении всего этого года мы наблюдали, как посланные ими твари возвращались по экстренному порталу, раньше подобного не случалось. во-вторых: боевые действия слишком затянулись, так долго зона отчуждения не вела войны даже с нами. и наконец сегодняшнее событие: судя по ворожению морды протодемона, они обнаружили там то, что никак не ожидали обнаружить! при первой же возможности я настоятельно рекомендую всему обществу собраться и обсудить ситуацию сложившуюся в зоне. дежурным продолжать наблюдение! о любом, даже самом малейшем передвижении немедленно докладывать мне!...
Ричард Джонсон. 14:05.
приоритет: империя двенадцати миров.
мир ?1(столица империи.
замок Воксвальдов.
Элена лежала на спине, откинувшись на подушку. Правая нога девушки была выпрямлена, а левая согнута в коленном суставе. Роланд любовался обнаженным телом подруги. Ее кожа была гладка и чиста, ноги прилежно выбриты, а пальцы рук и ног вызывающе накрашены. Все, как и подобает высокородной небожительнице. когда Роланд впервые ее увидел, она только перестала быть подростком. За семь лет девушка повзрослела и становилась все больше похожа на мать. Дебран облизнулся, вспомнив вчерашнюю бурную ночь с Эланой. лицо Элены было уставшим и изможденным.
- ну, может все-таки пустишь меня к себе? - проворковал Роланд.
- я обещаю тебе часы бесконечного блаженства. - Девушка устало пометала головой.
- давай не сегодня. - Тихо прошептала она.
- я очень устала после поездки, к тому же еще не до конца оправилась после болезни. -
- тебе не придется ничего делать. - Продолжал настаивать молодой человек.
- я все сделаю сам. -
- нет. - После небольших раздумий отозвалась девушка.
- сегодня я просто хочу поспать! -
Роланд Дебран почувствовал, как ярость неудовлетворенной плоти потихоньку подбирается к голове.
- почему у тебя находится куча причин? - прошипел он.
- то ты устаешь! то у тебя месячные по тринадцать дней! то тебе нельзя потомучто, завтра тебе прикасаться к принцессе, а ее поле видите ли восприимчиво после недавней магической очистки. что то Диана зачастила их проводить. -
- все верно. - Тихо ответила Элена.
- принцесса переходит из юношеского возраста в переод ранней зрелости, а у нее много недоброжелателей среди низших сословий. - Упоминание о низших сословиях окончательно вывело Дебрана из себя.
- сама то Энэсс небось каждый вечер раздвигает ноги перед Ольгердом! - взвизгнул он.
- и не думает о каких то полях. -
- это не правда! - возмутилась фрэлина.
- да ладно! - отмахнулся Роланд.
- почему из за твоих дел должно страдать мое гормональное состояние? -
- потомучто мы пара. - Спокойно ответила Элена.
- и ты должен поддерживать меня. -
- слушать бредни о полях и магических чистках? возмутился Роланд.
- тем более это дела Энэсс и Дианы. вот пусть и остаются в старых девах, тем более им не привыкать. одна замороченная идиотка, помешанная на своем происхождении. а другая синеглазая недотрога, которая еще и полукровка и вообще никому не нужна. был у нее один ухожор, так человеку пришлось без вести пропасть, чтобы от нее избавиться! а может и нет никаких чисток? может быть ты просто больная и фригидная дура? а -
- убирайся! - сквозь слезы прохрипела Элена.
- я не хочу тебя видеть! -
- ну и пойду! - обрадовался Роланд.
- а ты оставайся со своими предрассудками. Передумаешь, пиши. Поставлю тебя в очередь неудовлетворенных самок, чье лоно трепещет в ожидании моего копья! - сказав это Роланд громко хлопнул дверью и побежал вниз по лестнице.
за их отношения Роланд не переживал. бывало они говорили друг другу вещи и пострашнее. уже через пару дней Элена сама приползет к нему молить о прощении, так было уже десятки раз, и он великодушно простит ее. а потом она подарит ему такую ночь, которая и не снилась авторшам светских любовных романов. неизвестно почему, но эта благородная девица держалась за Роланда, может быть потомучто вновь боялась нарваться на очередного Рика, который будет пренебрегать ее любовью ради каких то неведомых целей. а невнимание для девушки страшнее самой лютой обиды. ну а если даже не приползет, Роланд уже ни тот безродный юнец, каким был пять лет назад. он был вхож во дворец и даже имел должность при дворе. любая светская красотка просто спит и видит, как бы навязаться ему в пары.
Дэбран оказался на улице и вдохнул теплый вечерний запах. скоро наступит осень, и ее первые ароматы, уже витали в воздухе. эту ночь молодой камер юнкер, был намерен провести в маленьком раю, с какой нибудь экзотической красоткой из смертных, а если повезет, то удастся подцепить шлюху поблагороднее. Роланд уже собирался навести портал, но вдруг прямо перед ним открылся еще один. Вот только вместо привычной двери-лифта, открывающейся в воздухе, перед Роландом закружился черно-красный вихрь. Говорят именно так и выглядели таинственные инфернальные каналы. На мгновение из вихря показалась рука, и сверкнула белая вспышка. Роланд не успел увернуться, и его глаза заволокло белым, а еще через секунду он начал заваливаться на землю, теряя сознание. Рука быстро подхватила падающее тело, затащила в вихрь, и тот исчез...
***
в прошлом Рой Амстронг был черным прыгуном. Как то раз, он по инфернальному каналу, попытался проникнуть на бал к одной придворной особе, в которую был тайно влюблен, но в силу своего происхождения на взаимность не рассчитывал, а потому и на бал приглашен не был. Рой чуточку не рассчитал с координатами и угодил в лапы охраны, которая передала его в руки тайной полиции. Стэнли Браун подробно изучил досье юноши. Оказывается ему были известны и другие его подвиги. Рой был замешан и в хищении энергии, и в подслушивании личных разговоров, и в проникновении на конфиденциальные встречи. основной чертой Амстронга являлось то, что ему практически всегда удавалось остаться незамеченным. было принято решение перевербовать Роя в тайную полицию на должность разведчика. чуть чуть поколебавшись парень согласился, прошел специальную подготовку и вскоре начал шпионить лично для Брауна. ни о каком обществе тайных Рой и не подозревал, но ему нираз предоставлялась возможность послужить их целям. Вот и сейчас министр тайной полиции приставил его для наблюдения за Роландом Дебраном. в снаряжении Амстронга было не мало всяких следящих устройств, а потому он был прекрасно осведомлен о ссоре великосветской пары.
- ну и нравы. - Удивился Рой. Роланд вышел из замка Воксвалов и собирался куда-то направиться. Разведчик засел в кустах. Вдруг на пути молодого франта раскрылся инфернальный вихрь, оттуда высунулась рука и вспышкой обезвредила Роланда. Затем жертву втащили внутрь, и портал закрылся.
ни медля, ни секунды, Рой сразу же вызвал начальство.
- объект похищен черными прыгунами! - доложил он.
- проследить за ними невозможно. -
- это и не требуется. - Довольно ответил Стэнли Браун.
- в прошлый раз, ты докладывал, что датчики засекли в организме Дебрана наличие жучка? -
- так и есть. - Согласился разведчик.
- значит это Купер решил разобраться с обидчиком друга. - Усмехнулся Стэнли.
- кажется мне удалось загнать две дичи разом. -
- почему вы так уверены, что это Купер>? - спросил Рой.
- Дебран оставил рогатыми пол дворца, кто угодно мог надумать поквитаться с ним. -
- не думаю. - Кашлянул министр.
- во первых никто из обманутых мужей и партнеров не решился бы на инфернальный прыжок, а во вторых вспышки используют только техномаги. -
- но даже если это Купер. - Согласился Амстронг.
- где мы будем его искать? -
- я уже позаботился о вычислении места нахождения Джефа Купера в данный момент! - усмехнулся Браун.
- ты сегодня славно поработал. Отдыхай. А я лично займусь операцией. Старина Джеффи поплатится за излишнюю самоуверенность! - ...
приоритет: империя двенадцати миров.
мир?6.
закрытая зона небожителей (башня техномагов).
это место в шестом мире, было самым главным оплотом всех техномагов империи. десятки лет Джеф Купер лично оборудовал эту башню по последнему слову техномагии. помимо стандартной заслонки от смертных - так называемой зоны небожителей. подступы к башне были оснащены боевыми виртуальными интеллектами с хорошо развитой экстросенсорикой, это Купер позаимствовал от Дианы, и мощным лучевым оружием. ни всякий маг или боевой отряд сможет проникнуть внутрь башни. но даже если врагу и удастся пробраться внутрь, там чужаков поджидало множество вакуумных ловушек и инфернальных ям. судьба попавших в такую яму от хозяев башни уже не зависела. жертва предоставлялась на волю случая и Ксэдора. в свое время, когда еще не были установлены идентификационные противоинфернальные экраны, очень много молодняка, не желавшего смотреть под ноги, угодило в эту хитрую ловушку. кого то удалось вытащить, кого то до смерти растерзали шестилапые или сожгли драконы, и только Рэй Кастал, бросившийся удирать от погони, сумел достичь точки не подалеку от какой то черной башни, куда почему-то не решалось сунуться ни одно чудовище, и зафиксировав ее, благополучно вернуться в империю. так и начался новый виток истории черных прыжков.
Кастал выскочил из инфернального канала напротив входа в башню. Эх, и тяжелый же был этот Дебран. Рэй не успел придать телу жертвы гравитации, а потому сейчас задыхался. Джеф купер лично встречал его у входа, переменяясь с ноги на ногу.
- ну, наконец, то! - нетерпеливо сказал он.
- этот тюфяк посреди ночи очутился один, возле замка своей подружки. - Хихикнул Рэй.
- тут то я его и заловил. -
- ты уверен, что вас никто не видел? - настороженно спросил Джеф.
- ну, разве что деревья и птицы. - Усмехнулся Кастал.
- ладно. - Махнул рукой Купер.
- потащили этого балвана. - наконец то телу была придана антигравитация, и оно, повинуясь руке главного техномага, полетело в башню. Рэй плелся следом.
Джеф поднял тело на третий уровень, и приглошающи распахнул центральную дверь. Они очутились в огромной комнате, посреди которой стоял операционный стол, со всех сторон к которому были подведены электроды. Над столом нависал огромный экран, это и был тот самый волновой детектор. Джеф вернул Роланда в привычную гравитацию, и они с помощником принялись укладывать его на стол, и подсоединять провода. Когда все было готово, Купер нажал одну из кнопок на пульте. По телу жертвы от электродов прошел слабый электрический заряд. Роланд застонал и открыл глаза.
***
Роланд очнулся на каком то столе. Ни рукой, ни ногой было не пошевелить. Все тело болело. Дебран, на сколько хватало поля зрения осмотрел помещение. Это была огромная круглая комната, и всюду стояли непонятные приборы. Затем Роланд осмотрел себя. Он понял, что прикован к кушетке чем то невидимым и весь опутан проводами.
- бесконтактные оковы. - Объяснил чей то голос.
- есть такое заклинание. Ты должен его знать, если хорошо учился в школе. Но эти оковы усилены протонным генератором, так что от контр заклинания, ты лишь получишь припадок магической контузии. - Роланд никогда не углублялся в дебри магии, поэтому вообще не понимал о чем говорит собеседник, а о протонных генераторах и вовсе не слышал. наконец он разглядел говорившего. вообще над ним склонилось двое: тот самый оборванец, который так рассердил его на именинах у принцессы и второй - человек в сером костюме, с бородой и первой сединой на висках. именно он и обращался к Ролоанду. до него потихоньку стало доходить, где он оказался. у светской молодежи был неофициальный справочник, в котором содержались краткие сведения о всех придурках и чудиков империи, но на против некоторых фотографий стояла метка: "особо опасен". была такая метка и на против этого человека. его звали Джеф Купер.
- меня зовут Джеф Купер. - Окончательно развеял все сомнения Роланда собеседник.
- и вы у меня в гостях. - Джеф усмехнулся.
- вам, наверное, интересно как мы выследили вас? чтож охотно объясню. Рэй. - Купер указал рукой на оборванца.
- с помощью рукопожатия вживил в ваш организм наше следящее устройство. - Роланд вспомнил о покалывании, которое ощутил во время рукопожатия.