Гротескное чудовище размером с собаку называлось Друг. Ведущий программы с пеной у рта убеждал зрителей, что это лучшая игрушка для их ребенка. Тамагочи нового века – этому чудовищу не только требовались еда и игры. По словам ведущего, разработчиками этого ноу-хау придуманы сотни наворотов, в связи с чем счастливый ребенок будет безмерно благодарен родителям за такой подарок.
Ну да, конечно. Новые веяния техноцивилизации. Электронные друзья лучше живых. Они не обидят и не предадут.
Где-то он уже такое слышал.
Стас выключил экран как раз в тот момент, когда ведущий рассказывал, что в память программы управления заложена специальная диета, и Друга надо будет не просто кормить, а обеспечивать ему необходимый запас витаминов и раздельное питание.
Забавно.
Раздельное питание, витамины… Команды в сотню-другую килобайт.
Играть, отдыхать, учиться – те же самые килобайты. Если бы в жизни было все так просто.
Небольшая боль в висках. Накинув куртку, Стас вышел из дома. Подумал, что надо купить такую игрушку для малой – Дашкиной дочки.
* * *– Заключенный Александр Прокин, вам возвращается статус равноправного гражданина с пометкой судимости. Напоминаем, что с этого момента вы будете находиться под контролем отдела наблюдений за бывшими заключенными, и вам рекомендуется…
Парень в темной майке, которая не скрывала многочисленных татуировок, покрывавших его руки и шею, молча раскладывал на стойке свои личные вещи. На динамик, из которого доносился механический голос, не обращал никакого внимания.
Честно говоря, Ворм вообще ни на что не обращал внимания, и его движения в этот момент мало чем отличались от движений робота.
Голос закончил зачитывать текст. В тишине Ворм повесил на ухо серьгу-телефон, открыв рот, нащупал пальцами крохотный разъем в челюсти и вставил туда передатчик. Пошевелил челюстями, проверяя контакты, затем раздвинул между указательным и средним пальцами левой руки складки синтетической кожи. В открывавшееся микроотверстие Ворм засунул «чистильщика», которого вместе с телефоном отобрали при аресте. Зачем это сделали, непонятно – в тюрьме нет магнитных дисков и чистить там нечего. Но по закону отбирали все, даже сетевые разъемы, которые уж действительно без Сети были бесполезными имплантантами, ни на что не годными. Хорошо, хоть не стали вырезать микродатчики из пальцев рук.
Пачка «Кэмел» без фильтра, сто евро, немного рублей, пластиковая «Еврокарт», пригодная теперь разве что только для кокаина – счет наверняка заблокировали. Связка ключей от квартиры, которую снимал, – новые жильцы уже поменяли замки, и ключи можно выкинуть вместе с картой.
«Нэстиг». Два года назад за него были отданы безумные деньги. Сейчас, наверное, стоит копейки. Технический прогресс наступает быстрее, чем инфляция.
Ворм взял сетевой адаптер, повертел его в руках и, убедившись, что повреждений нет, нацепил его на пояс. В ребро ладони вставил разъемы – через три-четыре часа тепловые батареи полностью зарядятся, дав возможность своему хозяину войти наконец-то в Сеть после такого перерыва.
Вроде все.
Криво усмехнувшись, он повернулся и подошел к двери. Два раза сильно стукнул ногой по ней. Охранник с той стороны открыл замок, и через порог комнаты переступил не Александр Прокин, а WWWorm – для всех просто Ворм.
При выходе Ворм равнодушно, даже немного презрительно скользнул взглядом по охраннику, и тому, видимо, не понравилось такое отношение к своей персоне.
– Эй, Прокин! – окликнул полицейский хакера. – Ты ничего не хочешь сказать на прощание?
Ворм остановился и повернулся к охраннику.
Сжав кулак, оттопырил средний палец и сунул его себе в рот, после чего с откровенной насмешкой направил палец в сторону копа.
Охранник схватился за электродубинку.
– Ты лучше не дразни меня, – спокойно посоветовал ему Ворм. – Иначе завтра твоя морда окажется в автозагрузке на всех компах вашей вонючей тюряги, и во рту у тебя будет не леденец.
Коп негромко выругался. Больше ничего предпринимать не стал.
Ворм знал, что охранник ничего ему не сделает. Не сумасшедший. С делом хакера знаком и знает, что тот не сам по себе. Да, Ворм сидел за попытку убийства, а виртуальный терроризм доказать не удалось, но это означало только одно – в свое время за него отвалили большую сумму денег, чтобы откупить от Райсы и пожизненного заключения.
Поэтому хакер повернулся и спокойно пошел по коридору к выходу, а охранник остался стоять на месте, ограничившись проклятиями, посылаемыми в спину уходящему. Причем вполголоса.
Один за другим открывались и закрывались двери-диафрагмы, своим шипением сообщая о приближающейся свободе. Провожаемый равнодушными взглядами охраны, хакер шел к выходу, пряча улыбку в уголках рта.
Полтора года. Полтора чертовых года за попытку спасти этот мир от законченного мудака, которого в итоге все равно грохнули.
Хорошо, хоть удалось соскочить от Райсы. А ведь крутили… Когда взяли тело, напичканное сетевыми имплами, пусть даже и лицензированными, сразу же стали проверять его на принадлежность к хакерскому миру.
И едва не нарыли. Проверили контакты, подняли старые дела, опросили свидетелей… Денег отдали следакам немерено. Ворм опустошил все свои счета. Не то чтобы там было много денег, однако… Ранее не судим, попытка убийства в состоянии аффекта – поэтому вместо Райсы – ЗТср-12. Закрытая тюрьма строгого режима. Номер 12.
Дешево отделался. Лет пять-семь назад, во времена Джета, его упекли бы в Райсу на всю жизнь или подвергли бы корректировке.
Впрочем, тогда корректировки еще не было. Зато была Райса, о которой он знал не понаслышке. Несколько месяцев ада… Судимость сняли потом, но такие шрамы в памяти не рассасываются, и поверхностным брейн-программингом их не стереть.
…Воздух везде одинаков. Внутри стен Райсы, в прогулочном дворе ЗТср-12, здесь, на улице возле тюрьмы. И все же Ворм, выйдя из здания администрации тюрьмы, остановился и несколько минут просто стоял, вдыхая полной грудью запах свободы.
Он и впрямь был сладок.
Внедорожник-эксклюзив, шурша колесами по гравию, подкатил прямо к выходу, остановившись в метре от хакера. Опустилось стекло, в окне показалась знакомая бритая голова.
Илюха. Гражданин России.
– Подвезу до города, – ухмыльнулся тот. – Недорого.
– И накуришь? – поинтересовался Ворм.
– Говно вопрос. Падай.
Через минуту они уже мчались по трассе. Салон наполнял давно забытый аромат «белой вдовы» и воспоминаний.
Взлом сервера «Волхолланда», визит Джета к Илюхе… еще раньше, когда среди них появился Ринат… еще раньше, когда Тяпа познакомился с Кедой, девушкой-импом, и пригласил ее в клан. Когда перебивались разовыми заказами, когда каждый удачный взлом отмечали всем составом.
Вспоминали и взлеты, и падения.
Давно это было… Теперь Тяпа имел свой модельный бизнес, Лилу крутилась в элитной рекламе, Ринат потихоньку сходил с ума в интерактиве, а Илюха оказывал посреднические услуги в любых сферах и сейчас, подвезя Ворма к дому, даже не стал заходить к нему, сославшись на какие-то неотложные дела.
Они приехали к Ворму. Илюха договорился с хозяйкой и оплачивал хату все эти полтора года.
«Это херня, братан. Мы сейчас эксклюзивы гоняем для России, так что с деньгами вроде в поряде».
Поднимаясь по ступенькам своего подъезда, Ворм вспомнил, как спускался в наручниках в сопровождении двух оперов по этим же ступенькам и был уверен, что это ненадолго. Что пройдет неделя-другая, и Алиса вытащит его…
Прошло полтора года.
Войдя квартиру, прошел по комнатам, осмотрелся. После обыска, когда его приняли, тут так и остался разгром, но беспокоило не это. Менты забрали всю технику – ноут, два стационара. Без них квартира выглядела голой.
Илюха взгрел деньгами «на первое время». По идее, деньги должны были пойти на еду и одежду, но Ворм уже знал, на что их потратит. Квартира не должна быть пустой. Да и темы надо мутить. Отдуплиться после тюрьмы пару дней и начинать мутить.
Алиса же пусть идет в жопу.
* * *Машины ручной сборки. Эксклюзивы, их еще называли «именнухами». Движок, как правило, «Юнайтед норд моторс», дизайн принадлежит какому-нибудь сумасшедшему конструктору. Чтобы ездить на такой машине, надо еще получать лицензию, потому что некоторые навороты могут создать на дорогах проблемы.
Не каждому гражданину России позволят раскатывать на такой тачке. Но когда «Гражданин России» пишется с большой буквы, эта машина для него самое то.
Внедорожник, расплескивая во все стороны попадавшиеся ему на пути лужи, мчался по проселочной дороге. Тонированные окна наглухо задраены и наружу не вырываются ни басы «Рамштайна», на котором Илюха помешался последнее время, ни клубы марихуаны, которой он был верен, казалось, с самого рождения.
Машиной управлял Илюха. Сидящий рядом Тяпа, в костюме и черной шляпе, с сигарой и двумя печатками на пальцах, больше походил на гангстера тридцатых годов, чем на директора модельного агентства.
Ехали молча, лишь когда остановились у развилки, Илюха приглушил звук и повернулся к Тяпе:
– Ну и куда сейчас?
– Направо, – сказал Тяпа, впрочем, без особой уверенности в голосе.
Одноэтажные дачные домики-близнецы, построенные одной строительной компанией.
– А может, налево?
Даже заборы одинаковые были.
– Давай налево, – покладисто согласился Тяпа и пыхнул сигарой.
– То есть тебе по фигу, куда ехать, так? То есть ты сидишь, кайфуешь, смотришь в окно на природу, и тебя совершенно не волнует, что у меня сушняк, а в машине нет ни капли воды и если мы не доберемся в ближайшие пять минут до места, то я либо потеряю сознание, либо вскрою себе вены, чтобы утолить жажду собственной кровью…
Тяпа молча достал телефон, включил громкую связь, набрал три ноля и утопил кнопку вызова.
– …конечно же, тебе ведь некуда торопиться. Только я скорее тебя вскрою…
Соединение произошло практически мгновенно.
– Да.
Илюха замолк, вслушиваясь.
– Мы тут заблудились немного, – произнес Тяпа. – Стоим в деревне на какой-то развилке, ты не могла бы подсказать, куда ехать? Последний раз.
– Почему бы вам не связаться с тем, к кому вы едете в гости, и не уточнить у него дорогу? – произнес недовольный женский голос. – Почему я должна уже в седьмой раз тратить свои ресурсы для того, чтобы определить, где вы находитесь?
Привыкшие к подобной манере разговора, водитель и пассажир терпеливо молчали.
– Направо до первого поворота, потом еще раз направо. Заезжайте в открытые ворота и постарайтесь больше не заблудиться.
Связь разъединилась. Тяпа щелкнул пальцами.
– Я же сказал, что направо. Поехали.
– Ты и налево тоже говорил, – проворчал Илюха.
Спорить дальше не хотелось, сушняк действительно усиливался с каждой минутой.
Через три минуты они уже выходили из машины.
Пока Тяпа обнимался с хозяином, Илюха подбежал к столу на улице, схватил пластиковую бутылку и…
Глоток хоть и был жадным, но был всего один.
И – мат трехэтажный. И плевки во все стороны.
Илюха заскочил в дом, Тяпа посмотрел ему вслед, потом на бутылку.
– Что там было?!
– Спирт, – пояснил Ринат. – Я с работягами местными им рассчитываюсь. Они мне тут газоны стригут, электрика, все дела… А я им – спирт.
– Типа местной валюты?
– Угу.
Из дома, вытирая рот, вышел Илюха. Осмотрелся, хмыкнул:
– Значит, вот тут ты и живешь?
Одноэтажный домик, обшитый рифленым пластиком, утопал в зелени деревьев. Несколько газонов, на которых только-только начала пробиваться трава, были разделены тропинками из гладкого камня. Одна из тропинок выводила к мостику на берегу речки. Прямо на участке.
Бывшая дача Рубена, за которую Ринат заплатил сумму, раза в три превышавшую реальную. Это все из-за ностальгии.
Когда-то на этой даче Ринат активировал программу, которая изменила не только жизнь его самого и его друзей, но и всего мира. Хотя мир, наверное, и не заметил ничего. Алиса умела держать в тайне то, что должно было держаться в тайне.
Теперь Ринат живет здесь. И почти каждый вечер задает вопрос: что было бы, если бы тогда?..
Бессмысленный вопрос. Нелепо задумываться о прошлом. Оно уже есть, надо думать о настоящем.
А настоящее – это бывшая дача Рубена, с которой начала свой путь программа искусственного интеллекта по имени Алиса.
И Илюха, осматривающий участок с видом истинного ценителя природы.
– Нравится?
Илюха еще раз осмотрелся, пожал плечами:
– Есть пожрать чего?
Пожрать было. На скорую руку бутерброды, ближе к вечеру шашлык. Сидели на улице, несмотря на то, что к вечеру кроме шашлыка пришла и осенняя прохлада. Сначала предавались воспоминаниям, потом как-то незаметно перешли к последним событиям.
– Ворм тебе привет передавал.
Ринату стало смешно и грустно. Ворм, с кем они пару часов назад обсуждали предстоящее дело, передает ему привет через друзей, от которых раньше не было секретов. И Ринат должен поддержать игру, чтобы никто ни о чем не догадался.
– Как он там? – спросил Ринат.
– Нормально. Он же сетевуху в башку поставил, – сказал Тяпа. – Говорит, теперь скорость в разы выросла. Довольный ходит. Ты не ставил себе имплантанты?
– Не-а, не ставил. – Ринат покачал головой.
– Слушай, ты тут безвылазно сидишь? – Илюха не спеша резал ножом кусок жареного мяса. – В Москву не хочешь?
Ринат пожал плечами, что можно было расценить и как да, и как нет, и просто как нежелание развивать эту тему.
Давно уже не общались. Разве что в Сети или по телефону. По телефону, правда, реже. Давно. Больше года точно не виделись. А говорить не о чем.
– Мы вообще-то за тобой приехали, – сказал Тяпа. – Движение намечается. «Феррари» у Таньки заказ на «DMX» приняли. Третий экземпляр. Будем отмечать в «Casual».
«DMX», последняя модель «Феррари», через два или три месяца должна выйти всего в трех экземплярах. И весь год ее больше выпускать не будут. Цена на такую тачку – запредельная. Но дело не в деньгах. Одну еще не выпущенную машину уже продали какому-то шейху, другую оставят для презентаций по всем странам. Третий, и последний экземпляр, наверняка не без помощи Алисы, застолбила за собой Лилу. Это все Ринат тоже знал.
– А я при чем?
– Ну как… – Тяпа растерялся. – Движение, все дела.
– Не… – поморщился Ринат. – Не хочу.
– Почему?
Ринат не ответил.
– А прошлую зиму ты тоже тут провел? – спросил Илюха.
– Ну как бы да.
– И чем же ты занимался длинными зимними вечерами?
– Да так… В интерактиве сидел.
– Интерактивное кино? – Илюха оживился. – У тебя свой кинотеатр?
– «Тошиба-4700», – не удержавшись, похвастался Ринат.
Илюха уважительно цокнул. Он-то знал, сколько стоит такая игрушка.
– Класс! Слушай, я хотел купить такой, но там аренда фильма чуть ли не…
– Хорош про кино! – остановил его Тяпа. – Ринат, ну так что?
– Я не поеду.
– Почему?
Как объяснить? Сказать, что просто не хочет, – начнут уговаривать. Сказать, что занят, – не поверят. Чем он может быть занят, сидя в этой глуши в обществе программы и интерактивного кино, которое захватывает порой сильнее, чем наркота.
– Поедешь развеешься, потом тебя Илюха обратно отвезет, если хочешь.
Илюха открыл было рот, но тут же закрыл. Неплохо придумано. Тысячу кэмэ сюда, потом тысячу кэмэ обратно.
Но возмущаться не стал. И даже поддержал Тяпу в плане уговорить.
Не уговорили.
Расставались холодно. Тяпа не скрывал обиды.
Ринат старался быть равнодушным.
Только Илюха вел себя как ни в чем не бывало. Пообещал, что через недельку-другую, когда разгребет свои дела, приедет погостить подольше. Зная Илюху, можно было смело сказать, что «неделька-другая» затянется на несколько месяцев.
Когда внедорожник выехал из ворот и те, движимые электроприводом, закрылись, Ринат постоял еще на улице, выкурил сигарету и только потом вошел в дом.
Спустился в подвал, как он окрестил небольшую комнату, в которой из мебели было только кресло-коммуникатор. В него и уселся. На голову – шлем, руки – в манипуляторы… loading… please wait… Ворм выполз почти сразу. Сетевой импл всетаки дает преимущества.
– Барев, камрад.
– Хая.
Аватар у Ворма снова новый. Тетрадка с какими-то неразборчивыми символами.
– Пацаны только что уехали. Я остался.
– Аха. Все правильно. Тебе пока в столице лучше не светиться.
– Вормыч, ты там разрули с ними, чтобы не обижались.
– Я понял. Разрулю. Ты написал прогу?
– Да. Два варианта, адаптированы под плавающие линки. Сейчас скину тебе. Слушай… ты уверен в том, что Джет нам нужен?
– Ринат, не парься. У Джета свои претензии к корпорации, и он не станет подставлять себя. Только он сможет отключить инкубатора от системы слежения, если что.
– Он сможет всех отключить, если что.
– Тебе чего вообще бояться, ты нигде не светишься. Лучше скажи, Алиса тебе даст инфу по клинике?
– Ничего она не даст. – Ринат вздохнул. – Ты же знаешь, она крови выпьет столько…
Алиса всегда была рядом. Все слушала и, собственно, не скрывала этого. Но никогда не вмешивалась в разговор. Даже если речь шла о ней. Никогда.
– Ладно, мы нашли ходы. Но ты все равно попробуй, для подстраховки.
– О’кей. Тогда ждем инкубатора. Лови файлы.
Подождал еще несколько минут, пока тяжелый брейн-софт слился к Ворму, и отключился.
Если нашли выходы на клинику – это хорошо. «Такечи апгрейд». Знаменитая подпольная клиника. Про нее ходили слухи. Впрочем, как и про любое другое явление подобного уровня. Телефона этой клиники нет в справочнике, так же как и постоянного адреса. Ее сложно было найти, не имея нужных связей. И это понятно.