В марте 1901 г. Тесла сделал заказы специальных генераторов и трансформаторов в Питсбурге на заводах своего бывшего компаньона Вестингауза. Он даже направил несколько агентов в Англию, где они тщательно исследовали юго-западное побережье в поисках подходящего места для строительства приемно-передающей энергетической станции. Изобретатель был так занят, что решительно отказался от подготовки к Всемирной парижской выставке, которая прошла без его участия, и широко разрекламированной демонстрации установок и приборов, которые должны были потрясти мир.
Работа над проектом продолжалась, и вскоре после консультаций и переговоров известное нью-йоркское архитектурное бюро предоставило проект башни «глобального электроэфирного резонатора», впоследствии называемой башней Ворденклиф или просто башней Теслы. Это впечатляющее деревянное (с целью изоляции) строение должно было нести на себе стометровый медный тор электрода-излучателя, чем-то напоминающий гигантский пончик. При монтаже этой громадной конструкции были найдены оптимальные инженерные решения, позволившие сэкономить материалы и время. Изменилась и форма электрода-излучателя — теперь она больше напоминала шляпку исполинского гриба, выросшего над ажурной восьмиугольной башней, сделанной из деревянных брусьев, постепенно укрупняющихся сверху вниз. Вначале предполагалось, что вся конструкция будет подниматься из большого кирпичного здания исследовательской станции, но тут инженеры-проектировщики стали выказывать сильное беспокойство по поводу общей высоты этого колоссального строения и его высокого аэродинамического сопротивления.
В поисках выхода из тупиковой ситуации Тесла хотел так модифицировать проект, чтобы использовать не одну, а две-три башни меньшей высоты, но в конце концов он пришел к схеме с единственной мачтой высотой 57 метров. Внутри нее шел деревянный колодец, окруженный спиралью лестницы с центральным металлическим стержнем, уходящим в землю почти на 37 метров.
После водружения 55-тонной куполообразной конструкции электрода-излучателя на вершину башни Тесла опять собрал пресс-конференцию. На ней он, не касаясь технических подробностей, торжественно объявил, что главный этап строительства пройден. Теперь можно начинать монтаж 60-метровой катушки, один из полюсов которой будет соединен с циклопической медной полусферой, венчающей вышку. Это позволит создавать огромные электрические потенциалы, которые будут генерировать молниеподобные разряды длиной в десятки, если не сотни, метров.
Патентная схема «глобального электроэфирного резонатора» (башни Теслы)
Эта станция позволяет получить электрические мощности до десяти миллионов лошадиных сил. Она рассчитана на обслуживание всех возможных технических достижений без излишних затрат. Среди последних можно упомянуть следующие задачи:
объединение существующих телеграфных станций различных учреждений по всему миру;
основание тайной и недоступного для посторонних правительственного телеграфной службы;
объединение всех ныне существующих в мире телефонных узлов или станций;
передача посредством телеграфа или телефона по всему миру главных новостей для печати;
основание Всемирной системы передачи информации исключительно частного характера.
Н. Тесла. Мировая системаПервые отклики на пресс-конференцию изобретателя появились уже через несколько дней. Так, The New York Times вышла с передовицей, в которой описывался не только внешний вид «поражающей воображение башни электрического вампира», но и «несметные электрические сокровища этого гения изобретательства», которые должны вскоре пробудить к жизни океан энергии электрического эфира. Заглянув внутрь, корреспондент с восторгом рассказывал о сложной деревянной конструкции, напоминающей двойную спираль корабельных трапов, один из которых ведет в поднебесье, а второй — в мрачное подземелье. Все эти лестничные переходы тщательно охраняются, и никто, кроме самого мистера Тесла и его ближайших помощников, даже не может взглянуть на то, куда же ведут эти таинственные ходы…
Пронырливый репортер нашел среди окрестных фермеров нескольких строителей этого сооружения, которые рассказали ему, что вход под башню Теслы ведет в глубокую шахту. Это загадочная штольня плавно переходит в извилистый подземный туннель с ходами, чем-то напоминающими дренажные каналы, с целью осушения земли вокруг башни, однако все землекопы, знающие толк в подобных вопросах, категорически отрицают возможность подобного использования таких коридоров. Некоторые из свидетелей постройки основания вышки полушепотом рассказывают, что подземные ходы ведут в некий «бездонный колодец», по глубине чуть ли не превышающий высоту самой башни. Этот странный шурф-колодец тщательно выложен кирпичом и опоясан спиралью металлической винтовой лестницы. Те же, кто завершал отделочные работы в «подземелье электрического вампира», вообще утверждают, что вся земля тут изрезана узкими лазами, ведущими в самых разных направлениях.
Немногочисленные очевидцы, продолжающие строительство подсобных помещений башни, с трепетом говорят о том, что сам мистер Тесла, еженедельно посещающий строительство, тут же по приезде скрывается под землей, проводя в жутких подземельях не меньше времени, чем на верхней площадке вышки, где, по словам самого изобретателя, оборудуется «станция беспроводного телеграфа» для передачи телеграфных сообщений по всему миру.
В следующем выпуске, посвященном строительству Радио-Сити, в одной из статей рассказывалось о новой пресс-конференции, и заинтригованные читатели узнавали, что:
На вопросы нашего специального корреспондента мистер Тесла любезно ответил, что диаметр купола его башни — излучателя волн электрического эфира превышал 50 футов, его высота составляет десять футов, а весит он 55 тонн. Эта корона из железа и стали с множеством специально рассчитанных узловых точек служит для хранения электрических зарядов и распределения их либо по воздуху, либо по металлической колонне. Купол связан с четырьмя большими конденсаторами за лабораторией, которые также служат накопителями электричества и в свою очередь соединяются с управляющим аппаратом, способным всеми возможными методами контролировать преобразуемую и излучаемую энергию.
У основания здания глубоко под землей по ходу винтовой лестницы находится разветвленная сеть специальных туннелей, расходящихся в стороны, словно спицы колеса. В 16 из них проложены железные трубы, тянущиеся из центрального шахты на расстояние 300 футов. Для их прокладки были сконструированы специальные машины, способные проталкивать трубы в толщу земли одну за другого. В колодце находятся четыре отделанных камнем туннеля, каждый из которых постепенно поднимается на поверхность. В них может проползти человек, они напоминают изолированные эскимосские хижины иглу и удалены от основания башни на 300 футов.[3]
Хотя мистер Тесла и не объяснил точной причины устроения этой системы подземных ходов, он многозначительно заметил, что таким образом удалось увеличить длину передающего электрического осциллятора более чем на сто футов.
В то же время, по словам изобретателя, это упростило передачу энергии под землей с помощью некоего таинственного оборудования. Возможно, что при этом возникнет резонанс водоносного пласта, расположенного на небольшой глубине под колодцем. Тогда изолированные туннели, выходящие на поверхность, сыграют роль выпускных клапанов безопасности, способствующих сбросу излишнего давления. Они также могут служить альтернативным входом на базу и для усиления передающих способностей могут быть наполнены соленой водой или даже жидким азотом.
С самого начала 1903 г. изобретатель провел серию достаточно точных измерений сопротивления грунта и «изоляционной устойчивости башни». Было учтено даже изменение температуры, вызванное эрозией почвы, и влияние соленой влаги, которую приносил океанский бриз, а также погодные условия и их суточные колебания.
Наконец в середине июля Тесла в узком кругу коллег и друзей взволнованно объявил, что хочет отпраздновать пятилетие проекта «Ворденклиф» пробным пуском «глобального резонатора волн электрического эфира». После торжественного застолья Тесла направился в лабораторный корпус и, дождавшись, когда стрелки часов сойдутся на цифре 12, торжественно перекинул рукоятку главного рубильника. В первые же мгновения все заостренные предметы с жужжанием и потрескиванием покрылись огоньками статического электричества, а сама вышка расцветилась огнями Эльма, как мачта гигантского океанского лайнера. Затем последовал выстрел первого разряда, выбросившего с поверхности электрода-разрядника сноп гигантских искр. Разряды все учащались, а длина искр, уже превратившихся в рукотворные молнии, продолжала расти. Неожиданно одна из самых больших вертикальных искр-молний, устремившаяся в ночное небо, не исчезла, а разорвалась десятком малых огненных фейерверков, осветив призрачным сполохом низкие облака. Прошло около минуты действия «эфирного резонатора», и необычные эффекты, которых еще никто никогда не видел, резко усилились. В вышине над башней Теслы уже бушевала самая настоящая гроза, причем каждый разряд вызывал феерический отклик, переходящий в медленно затухающую цепную реакцию молний. Затем стали происходить совсем удивительные вещи: от пылающих небес над вышкой Ворденклиф протянулся светящийся мост к далекой грозе над Атлантикой, озаряющей бледными зорями свинцово-черные волны океана. К тому же очередной разряд, устремившийся с медной шляпки гриба-резонатора в черное пространство ночи, вдруг неожиданно рассыпался светящимися шарами, которые медленно плыли в воздухе и с громким хлопком лопались при соприкосновении с металлическими частями конструкции.
Наконец в середине июля Тесла в узком кругу коллег и друзей взволнованно объявил, что хочет отпраздновать пятилетие проекта «Ворденклиф» пробным пуском «глобального резонатора волн электрического эфира». После торжественного застолья Тесла направился в лабораторный корпус и, дождавшись, когда стрелки часов сойдутся на цифре 12, торжественно перекинул рукоятку главного рубильника. В первые же мгновения все заостренные предметы с жужжанием и потрескиванием покрылись огоньками статического электричества, а сама вышка расцветилась огнями Эльма, как мачта гигантского океанского лайнера. Затем последовал выстрел первого разряда, выбросившего с поверхности электрода-разрядника сноп гигантских искр. Разряды все учащались, а длина искр, уже превратившихся в рукотворные молнии, продолжала расти. Неожиданно одна из самых больших вертикальных искр-молний, устремившаяся в ночное небо, не исчезла, а разорвалась десятком малых огненных фейерверков, осветив призрачным сполохом низкие облака. Прошло около минуты действия «эфирного резонатора», и необычные эффекты, которых еще никто никогда не видел, резко усилились. В вышине над башней Теслы уже бушевала самая настоящая гроза, причем каждый разряд вызывал феерический отклик, переходящий в медленно затухающую цепную реакцию молний. Затем стали происходить совсем удивительные вещи: от пылающих небес над вышкой Ворденклиф протянулся светящийся мост к далекой грозе над Атлантикой, озаряющей бледными зорями свинцово-черные волны океана. К тому же очередной разряд, устремившийся с медной шляпки гриба-резонатора в черное пространство ночи, вдруг неожиданно рассыпался светящимися шарами, которые медленно плыли в воздухе и с громким хлопком лопались при соприкосновении с металлическими частями конструкции.
Наверное, это было первое появление перед изумленными зрителями знаменитых «плазмоидов Теслы», так и оставшихся загадкой изобретателя. Между тем жители окрестностей в полном ужасе наблюдали, как ослепительные вспышки, выстреливающие из сферического купола, венчающего башню, сливаются в единый сверкающий ореол, озаряющий все вокруг каким-то неземным белым светом.
Когда репортеры устремились к месту события, они обнаружили, что границы будущего Радио-Сити обнесены высокой проволочной оградой, за которой их поджидали охранники с собаками. Со времени прибытия последнего экспресса из Нью-Йорка действие глобального резонатора было прекращено, и башня Ворденклиф застыла загадочным знаком вопроса в гирлянде редких ламп, перестав извергать потоки искусственных молний. Опоздавшие журналисты бросились опрашивать местных очевидцев грандиозного эксперимента.
На следующее утро экстренные выпуски газет соревновались в оригинальности заголовков: «Электрического шоу в небесах», «Электрический удар по грозе», «Волшебник Ворденклифа колдует на своей башне». Так, New York Sim вышла с передовицей «Маг электричества разбушевался», где, в частности, сообщалось:
Вспышки Теслы поражают, но он не говорит, что он пытается сделать в Ворденклифе. Жители близлежащих окрестностей… чрезвычайно интересуются ночными электрическими представлениями, демонстрируемыми с высокой башни, где Никола Тесла проводит свои эксперименты по беспроводному телеграфному и телефонному сообщению. На вершине башни и на шестах прошлой ночью (15 июля) вспыхивали всевозможные виды молний. Некоторое время весь воздух был наполнен ослепительными вспышками электричества, которые, казалось, выстреливали в темноту по какому-то таинственному заданию.
Через много лет Тесла вспоминал, что созданная им «искусственная феерия потоков электрического эфира» венчала один из самых масштабных в истории науки электрических экспериментов, представляющих безусловную опасность для окружающих. По словам изобретателя, медная полусфера купола резонатора при включении установки входила в резонанс с «волнами электрического эфира, пронизывающими пространство». Это вызывало «взаимную реакцию моря бушующих молний, достигающих длины десятков метров, если не километра, гром от которых был слышен вплоть до пригородов Нью-Йорка».[4]
Резонансный трансформатор Теслы — электрический осциллятор
Резонансный трансформатор используется для возбуждения электрических колебаний. Это такое же революционное изобретение, каким оказался в свое время порох. Токи, во много раз более сильные, чем те, что когда-либо вырабатывались обычными способами, и искры более чем 30-метровой длины уже давно создаются с помощью подобного инструмента…
Это лучшее изобретение, разработанное специально для возбуждения земной коры, играющее в передаче энергии такую же роль, как телескоп в астрономических наблюдениях. С помощью этого чудесного устройства вызывались электрические явления более сильные, чем возникающие при разряде молнии, и передавались через землю токи, достаточные для горения более 200 ламп накаливания.
Н. Тесла. Мировая системаИздалека казалось, что по периметру тора резонатора пылает пульсирующая сфера ослепительного электрического пламени, а окрестные обитатели с мистическим страхом наблюдали снопы искр, рассыпающихся под их ногами при каждом шаге, сопровождавшемся легкими уколами статических зарядов. Известно, что по своим физиологическим особенностям лошади более чувствительны к электрическим ударам, чем человек, что показали еще опыты в Колорадо-Спрингс. Поэтому неудивительно, что на соседних с Радио-Сити дорогах многие пассажирские и грузовые экипажи понесли обезумевшие от боли кони, получавшие болезненные уколы электроразрядов через железные подковы. А вокруг на всех заостренных предметах жужжали электрические заряды, вспыхивая бессчетными огнями святого Эльма.
Однако было бы неправильно думать, что целью создания «мирового эфирного осциллятора» были только электрические фейерверки. В серии последующих экспериментов изобретатель наглядно продемонстрировал одну из конечных целей — беспроволочную передачу энергии. Собрав многочисленную пресс-конференцию, на которой помимо журналистов присутствовали известные инженеры-электротехники, дельцы с Уолл-стрит и просто разные знаменитости, Тесла зажег батареи из сотен электрических лампочек на испытательном стенде, расположенном в десятках километров от излучателя башни Ворденклиф. При этом один контакт стенда был заземлен, а второй соединялся с поднятой на мачте пластиной, принимающей волны электрической энергии воздушно-эфирного резонатора.
Но и эта впечатляющая демонстрация силы резонанса электроэфирных волн не помогла проекту «Мировая система», который оказался на грани срыва из-за отсутствия финансирования. Ситуация стала плачевной по ряду причин: мировой финансовый кризис, обесценивший первоначальные капиталовложения, расточительность изобретателя, склонного к внешним эффектам, и, самое главное, отход от основной цели проекта — трансатлантической радиотелеграфии.
Для дальнейших реализаций целей «Мировой системы» требовалось построить еще хотя бы одну башню электрического глобального резонатора. В проекте ей отводилось место у Ниагарской гидроэлектростанции, в свое время оснащенной генераторами переменного тока конструкции Теслы. Тесла долго и настойчиво пытался убедить своего главного спонсора Моргана в необходимости новых вложений, однако тот уже давно не испытывал энтузиазма и доверия к планам изобретателя. В мире бушевал финансовый кризис, и американский делец поставил изобретателю жесткое условие: для дальнейшего сотрудничества он будет должен полностью переключиться на радиотехнику и наконец-то осуществить радиотрансляции через Атлантический океан. Несмотря на бедственное положение, Тесла решительно отверг поставленные ему условия. Дело в том, что он вслед за изобретателем радио А.С. Поповым стал автором целого ряда моделей радиоустройств, но время было уже упущено. В 1900 г. итальянец Маркони, воспользовавшись идеями Попова и патентами Теслы, установил радиосвязь между Англией и Канадой. Разразился скандал, в котором Тесла доказывал факт использования 17 его изобретений, но компания Маркони уже набрала силу и совершенно незаслуженный международный авторитет, основанный на беззастенчивой рекламе. Так или иначе, но патентная война была проиграна Теслой, и лишь в 1943 г. Верховный суд США признал его изобретения первичными по отношению к разработкам Маркони.
Словом, проекты Теслы перестали финансироваться. Правда, нельзя сказать, что изобретатель совсем потерял интерес к разработке радиосистем. Долгое время (и это подтверждают его многочисленные интервью) он рассматривал возможность на уже имеющемся в его распоряжении радиооборудовании создать канал связи с… жителями иных миров! И в будущем изобретатель гарантировал устойчивую радиосвязь между всеми планетами Солнечной системы! Перспективы межпланетной связи, как и глобальной перекачки энергии в рамках «Мировой системы», не вдохновили Моргана, и после недолгих раздумий он решил окончательно отказать Тесле в дальнейшем спонсировании его необычных проектов.