Время поджимало. Не глядя, я влила в ванну целый флакон с маслом жасмина и нырнула следом. Думать не хотелось, на это всегда можно убить время в самолете. На сборы оставалось уже меньше получаса.
В и без того длинный список моих заслуг часто вписывают умение быстро, а главное эффективно, собираться. На самом деле это всего лишь хорошо отрепетированный трюк. Одни люди, уезжая на неделю, берут с собой огромные баулы с вещами, большинство которых наверняка не пригодятся. Другие вылетают только с пластиковой карточкой и покупают все на месте. Каждый раз, направляясь в аэропорт, я завидовала последним. И сейчас можно было позволить себе путешествовать именно так. Но бегать по отелю в поисках расчески и зубной щетки средней жесткости, не входило в планы. Так всегда: когда есть деньги, как назло, нет времени.
Но главный секрет, разумеется, спрятан в чемодане. Идеальный чемодан должен быть не слишком большим, чтобы вещи не болтались в нем, как космонавты в вакууме, и не слишком маленьким, чтобы не пришлось прыгать сверху, утрамбовывая покупки. Лучше если это средний, но раздвижной чемодан с несколькими водонепроницаемыми делениями и специальными вешалками для рубашек и платьев. Еще одна положительная черта – максимальная неприметность. Яркие дизайнерские сумки – самые унижаемые в любом порту. Над ними начинают издеваться сразу, как только владелец теряет их из виду. Каждый, кто верит, что в дорогом ресторане при желании клиенту завсегда могут плюнуть в суп, поверит и здесь. Так вот, дорогой чемодан не пинает только ленивый. Ненависть усиливается многократно, если его обладатель летит бизнес-классом. Поэтому путешествовать с дизайнерским чемоданом можно только в частном самолете, поставив его рядом с собой и периодически обнимая. То же касается именных бирок – ничего в наше время не значат, но привлекают к себе массу внимания и сразу вызывают подозрение, будто внутри есть что-то ценное. Теряются чемоданы с бирками чаще всего. С другой стороны, бирки на сумки наклеивают либо принцы крови, либо те, кому терять нечего, кроме понтов. И те и другие от бирок не откажутся никогда.
Таким образом, правильный чемодан должен быть незаметным, похожим на тысячи других чемоданов. Чтобы как-то найти его потом на ленте-транспортере, на ручки сверху и сбоку лучше завязать разноцветные ленточки.
Собираться в теплые края, конечно, проще всего. Там главная одежда – купальники. Вон в Рио-де-Жанейро летом даже в метро ездят в купальниках, не прикрываясь никакими парео. Если бы у нас в центре Москвы был бы крупный водоем, можно спорить, все ходили бы так же. По крайней мере, несколько девушек прошлым летом я видела бегающими по Тверской в парео, хорошо еще без досок для серфинга.
Для начала в чемодан отправились три купальника и две пляжных юбки на завязках. За ними последовали два коротеньких индийских сарафана. Джинсы, майка и крошечная полуспортивная курточка – на себе, значит, еще нужно положить пару футболок и черные прямые брюки. В джинсах могут не пустить в ресторан или казино. Дальше один вечерний топ и майка на бретельках. Белые рубашки я обычно покупаю прямо в поездках, но здесь такой случай может не представиться, поэтому беру белую рубашку и крошечное коктейльное платье.
Ясное дело, в любом путешествии, кроме круиза, легко обойтись вечерним комплектом – брюки плюс топ, но, в конце концов, платье занимает мало места и может пригодиться. Главное, чтобы оно удобно надевалось. О платьях, которые никак не застегнуть самостоятельно, ходят легенды. Все правильные отели уже сто лет как предоставляют на этот случай горничных, но я ценю независимость. Тем более что горничные в самый ответственный момент всегда опаздывают. Если же они умудряются появиться вовремя, вечер будет как пить дать испорчен.
Так, дальше… Пробковые сабо на себе, одни туфли на каблуке и вьетнамки для пляжа – с собой. Шампуни, маски для волос и лица, кремы, тоники, аптечка и солнцезащитные лосьоны у меня собраны всегда, лежат и ждут своего часа. Мало кто знает, откуда во мне такая страсть к всевозможным пробникам – я сразу укладываю их в походную косметичку до следующей поездки. Возить с собой большие банки неудобно, а переливать косметику в тревел-комплекты утомительно.
Один купальник, как обычно, спрятан в ручную кладь, а вместе с ним шелковая майка с вышитым утенком, исполняющая роль ночной рубашки. Багаж часто теряют, находят только через пару дней или не находят вовсе, чтобы от отчаяния не покупать в отеле гадость на завязках, запасной купальник всегда приходится класть с собой. Ну, а если пропадет драгоценная майка с утенком, это будет вселенская катастрофа, которую лучше не представлять.
Проверив чемодан еще раз, я закрыла его на замок и расправила оранжевые ленточки на ручках. Сборы заняли ровно четыре минуты. До отлета нужно было успеть еще на шесть встреч. Именно это обстоятельство избавило меня от извечного мандража путешественников, обычно начинающегося фразой: «Что-то я не хочу никуда ехать». Опыт показывает: человек может планировать поездку год, но как только до выхода остается несколько минут, вопросы «куда? зачем? а что ж мне дома-то не сиделось?» возникают в голове сами собой и, как правило, не находят ответа.
Спустя десять часов я уже тянула поклажу через зал вылетов в Домодедово. Алиса, как всегда, задерживалась минут на сорок, я, как обычно, заняла очередь и с унылым видом начала пропускать людей на регистрацию. Очередь пихалась и нервничала. Девушки за стойкой понимающе дежурно улыбались. Ровно через сорок минут в зале действительно появилась Алиса, жонглирующая двумя телефонами.
– Ну, как? Мы в бизнесе? – спросила я, вместо приветствия посмотрев на часы. – Правильно стою?
– По ходу, нет. Сашка дал телефон какой-то Любы, которая занимается рассадкой, он молчит, у Сашки занято. Будем ждать? Или побежим так?
Выяснять, кто такой Сашка, а тем более, кто такая Люба, а потом еще и ждать их, абсолютно не хотелось.
– Думаю, так.
И мы побежали. По обычной схеме за пять минут преодолев все кордоны, с размаху внеслись в дьюти-фри. Поскольку в отеле нам обещали четыре круглосуточных ресторана на каждого, пять бесплатных баров и ежедневно пополняемые спиртные запасы в номере, виски взяли всего два литра – на полет и дорогу до отеля. Ром решено было пить уже на месте. На закуску купили два блока сигарет, два литра колы, журналы со сканвордами на втором этаже и духи на третьем. После этого мы, как обычно, спустились на два этажа вниз, зашли в кафе и спрятались за колоннами. Да, если бы все вылетающие курильщики знали о существовании этого места, никто и не сунулся бы в курительную комнату. Но просвещать массы не было никакого желания. Сейчас мы высматривали на взлетной полосе свой самолет.
– Быстро собралась? – спросила Алиса.
– Ну да, а что там, только купальники.
– Но мы ведь посмотрим город?
– Какой еще город?
– Ну, этот, Санто-Доминго.
– А-а-а… Так у нас времени не будет. Хорошо хоть, если искупаемся.
– Что значит не будет? У нас же нет обратного билета. Задержимся на денек, покажешь мне столицу.
Желание посмотреть достопримечательности было для Алисы чем-то совсем нехарактерным.
– Да что там смотреть-то? – Я начала загибать пальцы, припоминая основные туристические маршруты. – Алькасар де Колон – дом сына Колумба, прах Колумба, маяк, подземные пещеры…
– Прах Колумба? Он же, если я не ошибаюсь, родом из Генуи.
– Он-то из Генуи, но о том, где покоится его прах, до сих пор спорят Доминикана с Испанией. Каждый утверждает, что у него.
– Ну, это как обычно.
– Но пещеры на самом деле прекрасные, там внизу вода синяя и теплая, можно дайвингом заниматься.
– Погоди, я что-то не поняла. Прах в пещерах?
– Нет, прах под маяком, а пещеры… Стоп, по-моему, нас уже объявляют на рейс. – Она задрала голову, прислушиваясь. – Точно, ну тогда пойдем потихоньку.
Мы медленно поплелись в самолет, на ходу отключая телефоны. И сначала просто наслаждались взлетом. Я вообще люблю летать, особенно на дальние расстояния. Как говорилось в одном фильме, здесь люди ближе всего к Богу. А еще мне всегда казалось, что те, кто боится полетов, на самом деле что-то скрывают. Но проверить эту теорию пока не было случая.
– Шкатулка с собой? – спросила Алиса, когда Москва уже скрылась из виду.
В ответ я похлопала по сумке.
– Тогда смотри сюда. – Она достала из сумочки квадратный сверток. – Сложнее всего было найти такую же грязную тряпку.
Я развернула сверток. Внутри оказалась шкатулка, очень похожая на мою.
– Я же тебе говорила, у нас в каждом переходе такие продаются.
– А что внутри?
– Смотри сама, – ухмыльнулась Алиса.
Внутри оказалась колода с картами, старая фотография и брошь. Камень сиял неоновым синим цветом.
– Стекло?
– Нет, дорогая, настоящий. Одолжила на время в Алмазном фонде. Конечно, стекло, купила в «Подарках» на Кузнецком.
– А карты?
– В «Белых облаках». Потом кинула в чай и просушила, теперь уже никто не разберет, что это была за колода.
– А что это была за колода?
– Казанова. Эротическая.
– Отличная шутка. Фотка бабушкина?
– Ну, а чья ж еще.
С фотографии на нас смотрела девушка в цветастом платье и с той же прической сердечком. Сзади цвел большой куст, и вдалеке виднелась калитка. Лицо у героини было очень серьезным, если не сказать напряженным. Казалось, она с самого начала не одобряет всю эту затею.
– Я подумала, дубликат нам не помешает, – сказала Алиса, – а то мало ли…
– Отличная идея.
– Угу, с тебя сто евро.
– Всего-то?
– Можешь заплатить двести, если тебе так хочется. – Разлив еще по стаканчику, Алиса начала листать журнал авиакомпании. – Эй! Это же наш отель. Глянь! – Она сунула мне под нос глянцевый разворот с какой-то статьей и мозаикой из промо-картинок.
– Ага. Точно наш.
– Похоже на Турцию.
– Не, на Турцию совсем не похоже. Там джунгли кругом. Густая растительность.
– Посмотри на фотографии, ты видишь джунгли? Я вижу три пальмы и газон.
– Значит, это неудачная фотография.
– Аааааа! Какой прекрасный сад!
Я вгляделась в фотографию.
– Это в Перадении, на Шри-Ланке.
– Спасибо, дорогая, я умею читать. Хочу туда.
Тут наш разговор прервал радостный возглас. Около наших кресел остановилась пухленькая стюардесса.
– Привет, девчонки! Мы еще двух часов не пролетели, а вы здесь уже пьете, что ли?
– Соня?
– Соня!
Это была действительно Соня. Последний раз я видела ее лет сто назад в Сингапуре.
– Так что вы, купаться или по делам?
– Отдохнуть, – ответила я.
– По делам, – заявила Алиса.
Мы переглянулись.
– Ну, все с вами ясно. – Соня была на редкость понятливым человеком.
– Девушка! – завопила какая-то тетка сзади.
Соня неохотно двинулась на голос.
– Соня, погоди, пересади нас в первый класс.
– Да, пересади нас.
Она остановилась, тут же забыв про нервную даму, и что-то пробубнила.
– Нет, там все занято, и вообще… – Бормотание стало совсем неразборчивым. – Там все занято.
– Так сделай что-нибудь. Тут даже нет кока-колы, и нам тесно.
Соня наклонилась к нам и зашептала:
– В первый не могу, только в премиальный экономический. Пойдете? Там посвободнее, и кола есть.
– Сколько часов нам еще лететь? – спросила Алиса.
– Еще восемь.
– Тогда пойдем.
– Хорошо. Только по одному, типа в туалет, – снова зашептала Соня. – Иду вперед, встречу вас там.
По одному мы медленно переместились в центр самолета и уселись в более свободных, что правда, креслах. К чести Сони, ей удалось быстро «свистнуть» нам паек из первого класса. Вместо обычного сэндвича нам досталось филе белой рыбы, медальоны из свиной вырезки, тигровые креветки и пирожные «корзинки». Когда мы пообедали, Соня появилась вновь с тележкой косметики и медиаплеером.
– К сожалению, только один остался, – вздохнула она, протягивая нам черный квадрат. – Зато там много фильмов, как-нибудь поделите. Духи будете брать?
– Нет, мы уже все закупили в дьюти-фри, – ответила я.
Тут Алиса пнула меня ногой.
– Духов много не бывает. Что посоветуешь, Сонь?
Та мгновенно достала две розовенькие коробочки.
– Вот новинка, и эти еще хорошие.
– Ага. Ну давай нам две новинки, и одну себе возьми, какая на тебя смотрит.
Алиса протянула деньги, которые Соня с деловым видом убрала в кармашек, выдав нам две упаковки.
– Пасиб. Кара, ты что творишь? – прошипела Алиса, когда Соня уже утащила свою тележку дальше по коридору.
– Извини, забыла.
– О чем ты вообще думаешь, а?
– Тут много над чем надо подумать. Давай пока фильм посмотрим.
– Выбирай.
– «Розовая пантера».
– Нет. Только не «Розовая пантера».
– Хорошо, какой тебе нравится?
Алиса развернула программку.
– Из этих – никакой.
– Тогда «Розовую пантеру».
– Ну уж нет. Давай «Код да Винчи».
– Нет, не хочу «Да Винчи». Мне не нравится Том Хэнкс. «Розовую пантеру».
– Дорогая, я отпросилась с работы для того, чтобы искать старушку, но на просмотр «Розовой пантеры» не подписывалась.
– Хорошо. Давай альтернативный вариант. «Колдунья» с Николь Кидман.
Алиса задумалась:
– Пойдет. Включай.
Выпив еще по коктейлю и справившись с медиа-плеером, мы начали просмотр, но досмотреть фильм до конца так и не удалось. Алиса заснула еще на начальных титрах, я где-то через пятнадцать минут.
Глава 2
От толчка мы проснулись почти одновременно.
– А! – Алиса схватила меня за руку, чего с ней отродясь не случалось. – Почему так душно, а? Кара, мы в аду?
По ощущениям было похоже, но мы все еще сидели в самолете.
– Добро пожаловать на Карибы! – раздался в динамиках голос капитана.
– Да он у нас шутник, – мрачно заметила Алиса, стягивая с себя куртку. – Самолет сначала научись сажать, потом шути! Почему так душно?
– Тут всегда так, – ответила я, распыляя вокруг себя только что купленные духи.
– Пожалуй, мне начинает здесь нравиться. Только убери это, ради бога, – она ткнула пальцем в пузатый розовый флакон, – и так дышать нечем.
Несмотря на «вулканический» характер, Алиса была мерзлячкой. Для таких людей Карибы – рай. Остальные пассажиры явно не разделяли ее оптимизма. Похоже, никто из них не рассчитывал попасть в финскую баню, не добравшись до пляжа.
Выбравшись из самолета в числе первых, мы вышли на улицу, и еще минут пятнадцать дожидались остальных. Толпа сползала с трапа медленно, пошатываясь, кто – от усталости, кто – от избытка принятого алкоголя. Тетки разминали суставы прямо на ступеньках, создавая затор для всей очереди. Жены стойко поддерживали выпивших и уже ничего не соображающих мужей. Детей не было видно.
Стоял обычный, по здешним меркам, душный вечер. Солнце уже садилось, но воздух все равно обжигал с непривычки. Вновь прибывшие усиленно заглатывали его ртами. Судя по их лицам, многим не помешала бы кислородная маска. Не было ни малейшего ветерка, и темные пальмы за территорией аэропорта застыли по стойке смирно, правда, кроме нас, на них никто не обращал внимания. В конце концов, мы загрузились по автобусам, чтобы проехать тридцать метров до терминала. Конечно, уже сто раз это расстояние можно было пройти пешком. Но правила есть правила. Международные аэропорты, где пассажирам дают свободно бегать по взлетно-посадочной полосе, во всем мире большая редкость.
– Слушай, – заговорила Алиса, когда мы уже стояли у ленты-транспортера. – Я ночью проснулась, по телевизору «Розовая пантера» шла. Ты переключила?
– Нет. Я всю предыдущую ночь не спала. Тут даже не проснулась. Видимо, фильм сам перемотался.
– Ладно. – Она посмотрела на меня с подозрением, но тут же расслабилась, увидев свой чемодан. – Часа через два будем уже в отеле ром пить. У нас же сегодня свободный вечер.
– Я не была бы столь уверена, – ответила я. Но она не обратила на мои слова никакого внимания.
Успешно получив багаж, мы двинулись на улицу и, уже закурив, столкнулись с толпой встречающих. Все что-то кричали, отпихивая друг друга локтями. В ту же кучу затесались таксисты.
– Вон наш парень, – мгновенно определила Алиса, указав на переминавшегося с ноги на ногу молодого человека. На нем была белая рубашка с короткими рукавами, ржавого цвета брюки и такого же цвета галстук. Он высоко держал табличку с нашими фамилиями и поворачивал ее во все стороны. Завидев нас, водитель широко заулыбался и замахал жезлом, от радости дав надписью кому-то по голове.
– Стоп. У нас что, индивидуальный трансфер? – спросила я, хотя ответ и так уже маячил перед глазами.
– Ага. Да не нервничай, он стоит копейки.
– Не нравится мне это.
– В смысле? Ты его, что ли, боишься? – указала она в спину водителю, который уже бодро укладывал наши чемоданы в багажник. – Или думаешь, кто-то атакует нас с моря? – Она быстро залезла в машину. – Ладно, сейчас первым делом в бассейн.
– Сейчас первым делом спать, завтра тяжелый день, – ответила я, забравшись следом.
Машина резко рванула вперед.
Спустя минут сорок мы сидели на капоте. Рядом с передним колесом на корточках скукожился шофер.
– Скажи этому придурку, пускай капот откроет и даст инструменты, я посмотрю, – сквозь зубы процедила Алиса, которая в принципе неплохо разбиралась в любой технике.
– Не поможет. Он, наверное, бензин забыл залить.
– Что? Как?!
Если бы я сказала, что на дворе девятнадцатый век, и принесла на ладони доказательства, она и тогда, наверное, не удивилась бы так сильно. Еще минуту Алиса ошарашенно смотрела перед собой, пытаясь осознать услышанное.
Я обернулась к водителю:
– Газолина? Ага?
Тот слегка приподнял руку с колена и уныло кивнул. На Алису бедолага старался не смотреть.
– Поехал за туристами и забыл заправиться! – выкрикнула она, наклонившись в его сторону.