К удивлению многих, отец решил дать ему имя в честь своего друга, шотландца Гордона Маллета Мак-Коуча (Gordon Mallet McCouch). Тот тоже был художником и с 1908 г. учился в Королевской художественной академии в Мюнхене. По одним данным, Генрих Голлоб назвал сына Гордон Мак, а по другим – Гордон, и клерки уже во время регистрации ребенка допустили ошибку в документах. Как бы там ни было, мальчика записали как Гордона Мак-Голлоба (Gordon McGollob), словно он был шотландцем.
Генрих Голлоб умер в 1917 г., после чего вдова с сыном вернулась в родной Грац. С детства Гордон демонстрировал музыкальные способности. И хотя позднее он научился хорошо играть на скрипке, его мечтой были полеты. Уже в четырнадцать лет он начал строить собственный планер. Гордон стал посещать местный планерный клуб и сначала получил сертификат пилота, а потом сам стал инструктором.
В 1933 г. Мак-Голлоб добровольцем вступил в австрийскую армию и первоначально служил в артиллерии. В феврале следующего года он смог перевестись в авиацию и был направлен в военную академию в Винер-Нойштадте. За время учебы он приобрел прекрасную репутацию как офицер и летчик. После окончания академии лейтенант Мак-Голлоб в 1937 г. был назначен командиром учебной истребительной эскадрильи.
В ночь на 12 марта 1938 г. германские войска, в соответствии с планом «Отто» заранее сосредоточенные на границе с Австрией, вошли в страну. Австрийская армия получила приказ не оказывать сопротивления. На следующий день – 13 марта – был опубликован закон «О воссоединении Австрии с Германской империей» – так называемом аншлюсе.
Понятно, что офицер с «шотландской» фамилией почувствовал себя достаточно неуютно в нацистском Третьем рейхе. Поэтому Мак-Голлоб вскоре изменил написание своей фамилии на «нейтральное» – М. Голлоб. Правда, надо заметить, что история с изменением его фамилии достаточно темная и, по некоторым данным, эта смена произошла еще во время учебы в военной академии.
После аншлюса прежняя австрийская армия стала частью германского Вермахта. 1 июля того же 38-го года Голлоба в звании обер-лейтенанта зачислили в Люфтваффе и направили на переподготовку. 15 марта 1939 г. он был включен в состав 6./ZG141, которая базировалась на аэродроме Пардубице, в Чехии, и была оснащена Bf-109D. Интересно, что тогда в ней служил еще один будущий кавалер Бриллиантов – Гельмут Лент.
1 мая эскадрилья перелетела на аэродром Ольмютц (немецкое название чешского г. Оломоуц). В тот же день ее переименовали в 3./ZG76 и в течение лета полностью перевооружили новыми двухмоторными Bf-110В/С. 26 августа эскадрилья получила приказ перебазироваться на полевой аэродром около местечка Мэрцдорф – немецкое название чешского поселка Мартинковице, расположенного в 17 км северо-восточнее г. Наход, в непосредственной близости от польской границы.
С 1 сентября 1939 г. 3./ZG76 участвовала в боях над Польшей. По имеющимся данным, 5 сентября Голлоб одержал свою первую победу, сбив в районе г. Лодзь польский бомбардировщик PZL P.23 «Karaz». Затем 21 сентября его наградили Железным Крестом 2-го класса.
После завершения польской кампании эскадрилью перебросили в Западную Германию, на аэродром Бённингарт, в 24 км северо-западнее Дуйсбурга. Взлетая оттуда, экипажи 3./ZG76 патрулировали вдоль французско-германской границы. Там они провели два с половиной месяца, а потом 16 декабря прибыли на аэродром Эвер, на побережье Гельголандской бухты. Эскадрилья была подчинена командиру JG1 оберст-лейтенанту Карлу Шумахеру и вошла в т. н. «Kommando Schumacher», чьей основной задачей было прикрытие немецкой военно-морской базы в Вильгельмсхафене.
Ее переброска оказалась очень кстати. В полдень 18 декабря с аэродромов в Англии поднялись двадцать четыре бомбардировщика Виккерс «Веллингтон» Mk.IA: девять – из 9 Sqdn. RAF, по шесть – из 37 и 149 Sqdn. RAF и три – из 38 Sqdn. RAF. Четырьмя группами по шесть самолетов они взяли курс на Вильгельмсхафен. Над Северным морем из-за неполадок с одним из двигателей был вынужден повернуть обратно «Веллингтон» Mk.IA N2984 из 149 Sqdn. RAF. Вслед за ним назад ушел еще один самолет, так как его пилот в условиях радиомолчания имел приказ повторять действия ведущего.
Небо над немецким побережьем с самого утра было ясным и безоблачным, и в отличие от предыдущей недели видимость была отличной. При такой погоде штаб JG1 мог ожидать чего угодно, но только не появления англичан. Вот почему, когда в 13.23 операторы РЛС «Freya» на острове Вангероге засекли приближение бомбардировщиков, этому никто сразу не поверил. На этот раз отлаженная система связи, созданная Шумахером, дала сбой. Вдобавок многих командиров групп просто не оказалось на месте. Все это замедлило ответные меры немецкой стороны.
Не встречая никакого сопротивления, двадцать два «Веллингтона» пролетели над островом Гельголанд и в 14.10 пересекли линию немецкого побережья. Не нарушая строя, они сначала прошли над Бремерхафеном, а затем выполнили резкий разворот на запад и взяли курс на Вильгельмсхафен. На высоте 4000 метров они пролетели над гаванью, однако военных кораблей в ней не оказалось. В тот период британским летчикам категорически запрещалось бомбить цели непосредственно на территории Германии, атаковать можно было только корабли в открытом море или стоящие на якорях в гаванях. В результате они не решились сбросить бомбы на корабли, которые были пришвартованы к причалам или находились в доках. Заградительный огонь береговой зенитной артиллерии не нанес «Веллингтонам» никаких повреждений, и они продолжили полет в сторону моря.
Первыми в воздух поднялись шесть Bf-109D из 10.(N)/JG26 во главе с обер-лейтенантом Йоханнесом Штейнхофом и дежурное звено одной из эскадрилий JGr101, базировавшейся в Ноймюнстере, а затем Bf-109E из II./JG77. «Мессершмитты» атаковали лидирующую группу англичан в 25–35 км к юго-западу от Гельголанда и смогли сбить шесть «Веллингтонов».
Тем временем появились Bf-110 из I./ZG76, и в 14.45 Голлоб добился успеха, сбив один бомбардировщик. Под непрерывными атаками боевой порядок британских самолетов распался, и они поодиночке и маленькими группами уходили на запад, вдоль островов Восточно-Фризского архипелага. Двухмоторные «Мессершмитты», имевшие большой запас горючего, начали их преследовать. Голлоб подбил еще один «Веллингтон», однако эта победа не была официально подтверждена.
Всего же в «битве в небе над Немецкой бухтой», как окрестила этот бой немецкая пропаганда, англичане понесли ужасные потери. Двенадцать бомбардировщиков упали в море, последний из них был сбит уже в 150 км от Вильгельмсхафена, в 50 км севернее голландского острова Амеланд. Еще шесть тяжело поврежденных «Веллингтонов», дотянув до побережья Англии, совершили вынужденные посадки, и два из них при этом разбились. Из четырех самолетов, вернувшихся на свои аэродромы, только три были пригодны для дальнейшего использования. Люфтваффе же потеряли два Bf-109E и один Bf-109D, двенадцать истребителей получили различные повреждения, два пилота погибли, и еще несколько были ранены.
События 18 декабря оказали серьезное влияние на последующие военные действия в Европе. Британская бомбардировочная авиация прекратила дневные налеты на Германию и переключилась на ночные. Вплоть до весны 1945 г. ее дневные операции ограничивались разведывательными полетами одиночных самолетов или небольших групп, летавших в основном в неблагоприятных погодных условиях, чтобы свести к минимуму вероятность встречи с немецкими истребителями.
3./ZG76 оставалась в Эвере до начала апреля 1940 г. Затем ее в преддверии готовившегося вторжения в Данию и Норвегию перебросили на аэродром Вестерланд, на острове Зильт. 8 апреля Голлоба назначили командиром эскадрильи. Уже на следующий день он во главе 3./ZG76 прикрывал высадку немецкого воздушного десанта на норвежский аэродром Сула, в 9 км юго-западнее Ставангера.
В дальнейшем его эскадрилья, действуя уже с захваченного аэродрома Сула, патрулировала побережье Норвегии и прикрывала свои корабли, транспортные самолеты и бомбардировщики. 20 мая она перебазировалась на аэродром Вёрнес, в 26 км восточнее Тронхейма, чтобы поддержать части Вермахта, сражавшиеся там с высадившимися британскими войсками.
Ранним утром 8 июня из порта Нарвика вышел британский авианосец «Глориес», на борту которого находились эвакуируемые части, в том числе несколько авиаэскадрилий вместе с самолетами. В сопровождении эсминцев «Адэнт» и «Акаста» он взял курс на военно-морскую базу в Скапа-Флоу, на Оркнейских островах. В 15.45 в Норвежском море, западнее Лофотенских островов, английские корабли были перехвачены немецкими линкорами «Шарнхорст» и «Гнейзенау». В 16.30 орудия главного калибра линкоров с дистанции около 18 км открыли огонь по «Глориесу». Уже третий залп достиг цели, авианосец получил прямое попадание в палубную надстройку. Затем попадания следовали одно за другим, и в 17.20 «Глориес» скрылся под водой.
Эсминцы пытались защитить авианосец, но тоже были потоплены. Правда, перед этим «Акаста» все же успел выпустить торпеду, которая попала в «Шарнхорст», причинив ему серьезные повреждения. Всего погибли 1519 британских моряков. Вместе с «Глориесом» утонули восемнадцать летчиков и 41 человек из наземного персонала из 46 и 263 Sqdn. RAF, а также все пилоты и персонал базировавшейся на авианосце 802 Sqdn. FAA. Затем уже на спасательном плоту еще 25 моряков умерли от переохлаждения.
Эсминцы пытались защитить авианосец, но тоже были потоплены. Правда, перед этим «Акаста» все же успел выпустить торпеду, которая попала в «Шарнхорст», причинив ему серьезные повреждения. Всего погибли 1519 британских моряков. Вместе с «Глориесом» утонули восемнадцать летчиков и 41 человек из наземного персонала из 46 и 263 Sqdn. RAF, а также все пилоты и персонал базировавшейся на авианосце 802 Sqdn. FAA. Затем уже на спасательном плоту еще 25 моряков умерли от переохлаждения.
Для британского командования это был тяжелейший удар. И естественно, оно не собиралось долго оставаться в долгу. Было решено нанести массированный воздушный удар по уже поврежденному «Шарнхорсту», который для ремонта ушел в Тронхейм. В ночь на 13 июня с авианосца «Арк Ройял» поднялись четырнадцать пикирующих бомбардировщиков Блэкберн «Скуа»: девять – из 803 Sqdn. FAA и пять – из 800 Sqdn. FAA. Каждый самолет нес по одной 500-фунтовой (363 кг) полубронебойной бомбе.
Планировалось, что одновременно с ударом по линкору двухмоторные Бристоль «Бьюфорт» из 22 Sqdn. RAF, взлетевшие заранее с аэродромов в Северной Англии, совершат налет на аэродром Вёрнес, где базировались Bf-109E из II./JG77 и Bf-110 из 3./ZG76. Однако экипажи большинства бомбардировщиков так и не смогли обнаружить цель. В итоге лишь четыре самолета сбросили на аэродром бомбы, которые не причинили ему никакого вреда.
В то же время из Вёрнеса по тревоге взлетела большая группа истребителей, среди которых был и Bf-110 обер-лейтенанта Голлоба. Немецкие пилоты не смогли догнать уходившие «Бьюфорты», но получили достойную «компенсацию». Около 02.00 они обнаружили над Тронхеймс-фьордом «Скуа», которые еще только приближались к цели. По плану их должны были сопровождать тяжелые истребители «Бленхейм» из 254 Sqdn. RAF, но те, однако, опоздали к намеченной точке встречи.
В итоге пикировщики с подвешенными тяжелыми бомбами стали настоящим подарком для пилотов «Мессершмиттов». В течение нескольких минут было сбито семь «Скуа», в том числе один из них – L2963 из 803 Sqdn. RAF – был на счету Голлоба. Британский самолет совершил вынужденную посадку на воду, непосредственно около берега, и оба члена его экипажа – пилот лейтенант Сесил Говард Филмер (Cecil Howard Filmer) и бортстрелок мидшипман Томас Энтони МакКи (Thomas Anthony McKee) – попали в плен.
Оставшиеся семь «Скуа» смогли прорваться к «Шарнхорсту». Однако из сброшенных ими бомб попала в линкор только одна, да и та не взорвалась.
В тот же день Голлоба, одержавшего свою третью победу, наградили Железным Крестом 1-го класса. С 21 июня его эскадрилья снова базировалась на аэродроме Сула, в 9 км юго-западнее Ставангера.
9 июля в ходе патрульных полетов над Северным морем Голлоб сбил сразу два самолета, достигнув планки в пять побед. Сначала в 14.47 его жертвой стала летающая лодка Шорт «Сандэрленд» Мк. I N6133 «Y» из 210 Sqdn. RAF флайт-лейтенанта Миддлтона (J. D. Middleton), а затем в 17.20 – двухмоторный «Хадсон» Mk.I N7377 из 220 Sqdn. RAF флаинг-офицера Эвинга (L. J. E. Ewing).
Вскоре Голлоба откомандировали в испытательный центр Люфтваффе на аэродроме Рехлин, расположенном в 43 км юго-западнее Нойбранденбурга, на берегу озера Мюриц. Там он среди прочего прошел дополнительный курс обучения ночным полетам.
Однако ночным летчиком-истребителем Голлоб так и не стал. 7 сентября того же года его назначили в штаб II./JG3, который находился тогда во Франции, на полевом аэродроме около местечка Вьер-о-Буа, в 15 км юго-восточнее Булони. Спустя месяц – 9 октября – он возглавил 4./JG3, которая уже базировалась в Арк-ла-Батай, в 4 км юго-восточнее г. Дьеп. Летая на Bf-109E W.Nr.1559, Голлоб участвовал в боях над Южной Англией и Ла-Маншем, но успеха так и не смог добиться.
В конце февраля 1941 г. его эскадрилью отозвали в Германию для отдыха и перевооружения новыми Bf-109F. 4 мая она вернулась в Северную Францию, перелетев на аэродром Монши-Бретон, в 28 км западнее г. Ланс. Утром 7 мая в районе г. Гравлин Голлоб сбил британский «Спитфайр» Mk.IIA. Это была его шестая и, как потом оказалось, последняя победа на Западе.
9 июня II./JG3, в рамках подготовки к началу операции «Барбаросса», была переброшена на аэродром Гандау, около северо-западной окраины Бреслау. Через неделю она получила приказ перебазироваться на полевой аэродром около местечка Хостынь, в 15 км западнее городка Хрубешув. От последнего до границы с Советским Союзом было всего три с половиной километра.
С 22 июня 1941 г. гауптман Голлоб участвовал в боях на Восточном фронте. Уже утром этого же дня он добился первого успеха, сбив в 25 км северо-западнее г. Львов истребитель И-16. Затем утром 25 июня его жертвами в одном вылете в районе Луцк – Берестечно стали сразу два двухмоторных бомбардировщика ДБ-3.
26 июня истребители II./JG3 перелетели на аэродром Владимир-Волынский, расположенный уже на Западной Украине. В тот же день группа потеряла своего командира – гауптмана Лотара Келлера. Он погиб, когда его «Мессершмитт» в районе городка Стоянов, приблизительно в 55 км восточнее г. Червоноград, столкнулся с самолетом-разведчиком Fi-156. Это был опытный летчик, имевший на счету 23 победы, три из которых он одержал еще в Испании.
На следующий день гауптмана Голлоба назначили командиром II./JG3. Вечером 1 июля он достиг рубежа в десять побед, сбив в районе Луцк – Клевань бомбардировщик Пе-2. Его счет продолжал быстро расти. Утром 2 июля жертвами Голлоба в двух вылетах стали сразу три Ил-2, утром 13 июля – И-153, а незадолго перед полуднем 13 июля – ДБ-3 и СБ-2.
21 июля Голлобу вручили специальную награду Люфтваффе – «Почетный кубок за особые достижения в воздушной войне». Он был изготовлен из серебра, и на его боковой поверхности были изображены два сражающихся между собой орла.
Тем временем линия фронта отходила все дальше на восток. Поэтому II./JG3 сначала 10 июля перелетела на аэродром Дубно, потом 20 июля – в Бердичев, где получила новые Bf-109F-4, а затем 23 июля – на аэродром Белая Церковь. Вечером 5 августа, сбив в одном вылете два истребителя – И-153 и Як-1, Голлоб достиг рубежа в двадцать побед.
7 августа группа перебазировалась на полевой аэродром около поселка Сигнаевка, в 10 км северо-восточнее г. Шпола. 8 – 12 августа Голлоб записал на счет еще шесть самолетов: три ДБ-3, СБ-2, СБ-3 и И-153. С 17 августа «Мессершмитты» из II./JG3 действовали с аэродрома Кировоград-Норд, но уже 20 августа перелетели на полевой аэродром около станции Счастливое, в 23 км юго-восточнее г. Александрия. Вечером того же дня командир группы в течение двух минут сбил И-16 и ДБ-3.
21 августа жертвами Голлоба в трех вылетах стали сразу пять самолетов: по два Як-1 и Р-5 и один ДБ-3. Затем 22 и 24 августа на его счету были еще два истребителя, а утром 31 августа в районе Кременчуга он сбил четырехмоторный бомбардировщик ТБ-3 из 14-го ТБАП.
1 сентября II./JG3 перебазировалась в Мироновку, в 90 км южнее Киева. В течение 8–13 сентября Голлоб в ходе боев в районе украинской столицы записал на счет три Ил-2 и два Як-1. Ранним утром 14 сентября советские самолеты нанесли штурмовой удар по аэродрому Мироновка и сразу же ушли в восточном направлении. Взлетевшие по тревоге «Мессершмитты» догнали нападавших, когда те уже пересекали Днепр, и Голлоб сбил один И-153.
Его общий счет достиг 42 побед, и 18 сентября Голлоба наградили Рыцарским Крестом. Тут интересно посмотреть, как за два года войны в Люфтваффе изменились критерии представления к наградам. Тот же Мёльдерс получил Рыцарский Крест за двадцать, а Галланд – вообще за семнадцать сбитых самолетов. Затем первый после сорока побед был удостоен Дубовых Листьев, а второму для этого понадобилась 41 победа. Так что Голлоб, можно сказать, в два раза отставал от своих предшественников.
1 октября II./JG3 перебросили на центральный участок Восточного фронта, на аэродром около станции Сещинская, в 42 км юго-восточнее г. Рославль. После полудня 5 октября Голлоб в бою в 12 км северо-западнее г. Юхнов, Калужская обл., в течение двух минут сбил два МиГ-3, преодолев рубеж в 50 побед. На следующий день его жертвами в ходе двух вылетов в район г. Орёл стали два Пе-2 из 173-го БАП. 7 октября Голлоб записал на счет еще пару «пешек» и Ил-2, а 10 октября – два МиГ-3.
В конце сентября – начале октября части немецкой 11-й полевой армии, наступавшие на Крым, столкнулись на Перекопском перешейке с сильным противодействием советской авиации. Поэтому командование Люфтваффе в течение 16–17 октября создало на аэродроме Чаплинка, в 77 км юго-восточнее Херсона, мощную группировку истребителей и штурмовиков. В нее вошли «Мессершмитты» из штаба JG77, III./JG77, II./JG3 и III./JG52, и «Штуки» из I./StG77 и III./StG77.
Группа Голлоба прибыла в Чаплинку 16 октября, а уже на следующий день ее пилоты без потерь со своей стороны сбили в боях над Перекопским перешейком и в прилегающих районах одиннадцать советских самолетов. Три из них были на счету командира группы, превысившего планку в 60 побед. Сначала утром жертвами Голлоба стали МиГ-3 и И-16, а потом вечером – еще один МиГ.
18 октября он установил личный рекорд, сбив в течение дня над Перекопским перешейком сразу девять МиГ-3. Сначала ранним утром он записал на счет два истребителя, затем в следующем утреннем вылете с 10.05 до 10.29 – еще пять, а потом во второй половине дня – еще пару.