– Ты плохо выглядишь, Андрей. У тебя проблемы, да?
Я гордо поднял подбородок – как человек, не имеющий абсолютно никаких проблем, – но тут из моего носа предательски обильно потекла теплая солоноватая юшка, и пришлось-таки испортить шикарный адвокатов платочек, опоганить плотненькую, уютно пахнущую, дорогостоящую ткань. И вместо четкого однозначного ответа прогундосить нечто самоуверенно-нечленораздельное.
– Вот моя карточка, – устало выговорил высокопоставленный юрист. – Положи в нагрудный карман и всегда про нее помни. Я решу любую твою проблему. Милиция, прокуратура, бандиты, банкиры, кредиторы, суды – все, что угодно. Одним телефонным звонком... В любое время...
– Благодарствую, – проскрежетал я замогильным голосом боксера, отстоявшего двенадцать раундов. – У меня – нет проблем. А если и есть – я сам их решу. И решаю...
Визитную карточку Сергеева, исполненную с неслыханной простотой, однако на очень дорогой бумаге, украшал державный триколор и золоченый двуглавый орел. Должность бывшего уголовного адвоката ныне именовалась столь мудрено, что я осознал ее вес только после третьего прочтения.
Осознав – резко проникся.
– Тогда иди, – напутствовал Сергеев. – Меня ждут в министерстве. А тебя – в травмпункте.
К этому моменту беседы я уже почти уравновесил свою психику и смог вполне беспечно отмахнуть ладонью:
– Какой травмпункт... Забегу сейчас в кабак, возьму виски со льдом. Лед – к губам, виски – внутрь, и порядок...
– Лучше зайди в магазин. Купи себе новые брюки. Я компенсирую прямо сейчас...
– Это абсолютно лишнее.
– Звони.
– Непременно...
Вылез из адвокатовой кареты, отогнал ужасным громогласным матом какого-то бедолагу в униформе, сел в руля, рванул с места, пронесся квартал, другой – вдруг остановился. Выскочил. Ощутил панику. Что-то исчезло. Чего-то остро не хватало. Машинально ударил себя ладонями по карманам – документы? деньги? телефон? ключи? Вроде все на месте...
Какой, бля, телефон, какие ключи – Юра пропал!
Диким, задыхающимся сайгаком обежал вокруг машины, глотая сухой ледяной воздух, смешанный с выхлопными газами в пропорции один к одному – нет Юры! Заглянул в салон – пусто.
Все на месте. Все персонажи московской улицы на своих положенных местах или следуют своим положенным маршрутом. В квадратном оконце газетного киоска маячит индифферентная рожа. Подле мерзнет бродяга в драном зипуне, сшибает с сердобольных копеечку. Пробегают, влача увесистые торбы, невыспавшиеся гости столицы. Деловито фланирует некто, чрезвычайно похожий на переодетого мента. А моего призрака – нет.
Где Юра? Неужели исчез? Неужели канул, хизнул, испарился, дематериализовался? Стало так жутко и одиноко, как никогда раньше. От души выругался в голос. Сделал более широкий круг. По тротуарам, меж семенящих, продрогших прохожих, меж тесно припаркованных машин – нет Юры! Где Юра?
Менее двух суток прошло с тех пор, как он явился мне в алкогольном кошмарном тумане, в пьяном туманном кошмаре – и теперь, в самый решительный момент, кинул меня, швырнул, бросил, оставил один на один с диким, жестоким миром, чью дикость и жестокость сам же когда-то привил моему естеству, как прививает врач оспу годовалому младенцу, – а теперь сбежал, да?
Через несколько мгновений я немного успокоился, зато стало еще хуже – вдруг испугался своего предыдущего страха. Попал, значит, под влияние? И так глубоко увяз, что готов заплакать?
Нет, не сбежал старый друг. Вон идет, руки в карманах, куртка нараспашку. Глаза умные и злые.
Я перевел дух и осторожно тронулся.
– Молчишь?
– А чего говорить? – Юра саркастически хмыкнул. Он был суров. – Про тебя все понятно. Судьба ежедневно и ежечасно дает тебе один шанс за другим – а ты высокомерно отказываешься. Три часа назад бывший сокамерник предлагал тебе порвать всех твоих врагов – ты отказался. Два часа назад дураки совали тебе деньги – ты не взял. Десять минут назад адвокат предлагал тебе помощь – ты не принял ее. Ты играешь против всех. Хочешь выгрести против течения.
Мучимый сложными чувствами – с одной стороны, раздражением, с другой стороны – сожалением о непоправимо испорченных штанах, с третьей – неприкрытой щенячьей радостью (все-таки друг не оставил меня, вернулся), – я выкрикнул:
– Это ты научил меня так жить! Это ты меня сделал!!! Это ты нас всех перезнакомил! Меня, Сережу Знаева, Шульца, адвоката и еще добрую сотню человек... Даже моя жена – и та возникла благодаря тебе...
– Это еще почему?
– Ты отдал мне машину. Я ездил на этой машине. Однажды – подвез красивую девушку. Дальше – свадьба...
– Понятно.
Я помолчал, заново обдумывая то, что только что сказал.
– Ты создал всю мою жизнь. Ты проложил рельсы – а я до сих пор еду по ним. Я – это ты. Я – продолжение тебя.
– Слишком заумно.
– Тем не менее оно так. Ты пришел, взбаламутил, изменил судьбы многих и многих, а потом исчез. Ты, как какой-нибудь Джеймс Дин, толком так ничего и не создал, а когда тебя не стало, все поняли, что без тебя плохо. Ты выскочил, полыхнул – и сгорел дотла. А мы, оставшиеся, теперь вяло бродим, тлеем себе... словно сырые дрова... и вспоминаем тебя, жившего иначе...
– Хватит громкого базара, – грубо прервал меня друг. – Если ты думаешь о себе, как о сыром полене, значит, тебе так о себе удобно думать. Что касается меня, то я никого ничему не учил. Рельсы никому не налаживал. Я жил, как умел, как считал нужным. На этом закончим теоретическую часть. Тормози, я вижу хороший магазин...
– Зачем нам магазин?
– Тебе надо купить новые штаны. Пойдем. Ствол возьми с собой. А то опять по морде получишь – а ответ дать не сможешь.
В дверях торговой точки я столкнулся с кем-то сладко пахущим и лощеным, но увидев грязного и растерзанного меня, чувак резко передумал заходить. В общем, я отпугнул потенциального покупателя.
Едва вошел, как подскочил продавец. Искусно покачивающий бедрами изящный мальчонка с длинными волосами и серьгами в обоих ушах. Юра с отвращением смерил его взглядом.
– Он что, пидор?
– Сейчас говорят – «гей».
– Гей? А по-моему, типичный пидор.
– А таких, как ты, сейчас называют «гомофобы».
– Сам ты гомофоб! Какой же я гомофоб? Я не гомофоб. Просто пидоров не люблю.
– Молодой человек, – вежливо сказал я. – Мне нужны штаны.
– Какие именно?
Не расположенный к беседам Юра грубо пояснил:
– Штаны! Такие, чтоб надеть и ходить.
– Что-нибудь поскромнее, – уточнил я.
– Стоп, – прервал мой друг. – Не надо поскромнее. – Он обернулся ко мне и понизил голос. – Ты идешь на серьезный разговор – с какой стати надевать скромные штаны? Купи самые козырные штаны, какие здесь есть. А лучше – целый костюм.
– А старый, чем плох?
– Мятый.
– Мы собрались дело делать или шмотки покупать?!
– Крутые дела делают в крутых шмотках, – просветил меня Юра и погладил себя по бортам пиджака, в котором его похоронили. – Ты идешь за бабки сражаться! Десять тысяч спасать! И должен нормально выглядеть. Сколько твоя семья может жить на десять тысяч?
– Полгода. Опять же, если вести себя скромнее.
– Вот. Тебе предстоит самый важный разговор на ближайшие полгода, а ты жмешься взять себе новый костюм.
В итоге я обогатился рубахой, галстуком и пиджачной парой. Перед тем как уйти, придирчиво оглядел себя в огромном зеркале, поправил торчащий из-за пояса пистолет и боковым зрением поймал взгляд продавца – испуганный, этакий овечий. Так даже геи не умеют смотреть – а только пидоры.
5
Машину, как полагается, мы оставили в квартале от цели. Дальше двинулись пешком. Юра вдруг занервничал – забегая то справа, то слева, заглядывая мне в лицо, затеял инструктаж. В общем, это мне не требовалось, даже слегка раздражало. Но не затыкать же рот другу, действующему из самых лучших побуждений.
Прохожие задерживали на мне взгляды. Не каждый день встречаешь на улице хорошо и дорого одетого человека с разбитым носом и заплывшим глазом, с устремленным в пустоту взглядом, шагающего преувеличенно энергично, практически не разбирая дороги, слегка пошатываясь и что-то бормоча себе под нос.
Через каждые два десятка шагов приходилось приостанавливаться, чтобы поправить пистолет, норовящий вывалиться из-за пояса. Это только в кино гангстеры совершают акробатические прыжки, разместив свою «Беретту» повыше ширинки. На деле пистолет лучше носить если и за поясом, то сзади, на спине.
– ...Войдешь – в дверях не стой, – бубнил друг. – Не здоровайся. Если он поздоровается первым – не отвечай. Сразу доставай волыну и двигайся к нему. Быстрым шагом. Не улыбайся. Сделай самую страшную морду, на какую способен.
– Не улыбаться?
– Нет.
– А не ты ли пятнадцать лет назад цитировал мне «Аквариум» Суворова. «Улыбайся, когда будешь убивать; улыбайся, когда будут убивать тебя...»
– Но ты же идешь не убивать! Ты идешь – напугать. Наехать. Прессануть. Ты идешь – закошмарить. Унасекомить. Ты идешь напомнить Сереже Знаеву, что он – никто, и звать его никак. Левый пассажир, фуцан, барыга-процентщик – вот кто он такой... Ты идешь для того, чтобы поставить его на место. Как только ты рванешься к нему со стволом – он отпрыгнет. Испугается. Кабинет у него большой, и он ломанется от тебя, как северный олень... И все. В этот момент ты уже победил. Дальше – скажешь ему пару нужных слов – и уходишь спокойно... Ствол на него не направляй. И вообще никак им не манипулируй. Чисто держи в опущенной руке. Кстати, какого черта я тебя учу? Ты же три года отсидел! Сам все знать должен. Ты что, никогда рамсов не качал? Не знаешь, как психологически задавить гада?
– Знаю. Качал. Пару раз. Но не с оружием в руках. И не с миллионерами, имеющими по двадцать человек личной охраны. Сам знаешь эти рамсы в общей хате. Не то сказал, не туда полотенце повесил... Нельзя сравнивать.
– Можно.
– Ладно, испугаю я его, унижу, словесно опущу – а как пойду обратно? Через охранников с автоматами?
– Будь уверен – ты выйдешь спокойно. Так же, как зайдешь. Окончишь беседу, повернешься к нему спиной, спрячешь машинку за пояс и исчезнешь. Кстати, секретарше как раз можешь улыбнуться. Знаев будет приходить в себя не меньше минуты. – Юра философски осклабился. – Я же видел его рожу. Она слишком круглая и сытая... Не думаю, что к нему каждый день приходят гости с огнестрельным оружием, чтобы объяснить ему, кто он таков есть... Он не отдаст охране никакой команды. Он не будет знать, что твой ствол – фуфло. Побоится, что ты устроишь пальбу в его заведении. Он попытается достать тебя потом.
– Он меня посадит. Мы же вместе читали кодекс.
– Не посадит.
– У него в кабинете наверняка ведется видеозапись.
– Ну и что? Твой пистолетик – считай, муляж. С таким же успехом ты можешь идти с пластмассовой игрушкой своего ребенка. Это первое. Второе – ты оружием не размахивал, в рожу не совал. Разговаривал более или менее спокойно. И потом, одной видеозаписи мало. Должны быть свидетели. По закону – двое. А видео можно было сфабриковать еще в девяносто первом году, в мои времена...
– Пришли.
Иногда можно простить московским банкирам всю их жадность и снобизм только за то, что они умеют красиво облагородить свои резиденции. Покрасить фасад, накрыть нарядной крышей, подсветить разноцветно и ярко, закатать близлежащие тротуары опрятной плиточкой. Заплатить деньги специальным людям, чтобы те мгновенно убирали городской мусор: бумажные пакеты, окурки, бутылки и банки. За то, что способны отвоевать у хаоса и дикости хотя бы несколько квадратных метров пространства.
В другие моменты за то же самое банкиров презираешь. Почему только несколько метров? Почему не весь город? Почему не всю страну?
– Давай выкурим по сигарете, – предложил друг. – Психуешь?
– Ты психуешь больше.
– Дурак ты, – печально констатировал Юра. – Нет у тебя криминального мышления. Одно дело – когда у вас с Сережей Знаевым отношения должника и кредитора. Тут ты в проигрыше. Ты внизу, он наверху. Ты в говне, он в белом костюме. Другое дело – если ты его на хуй пошлешь. Пойдешь на принцип. До конца. Тогда отношения складываются полностью равноправные: ты враг ему, а он – тебе...
– Он мне никогда не простит.
– Да и черт с ним! – возопил друг. – Посмотри на его банк. Твой должок для него – копейки. Семечки. К тому же, как я понял, он уже на тебе заработал.
– Ты прав.
– Кстати, я с тобой не пойду.
– Я так и понял. И, кстати, это правильно. Говорить надо один в один...
– Слушай, тебя трясет.
– Холодно. К тому же я сегодня не опохмелился.
– Час назад в машине адвоката Сергеева ты глотнул коньяку.
Мне стало весело.
– Дружище, моя доза – полкило в день.
– Хочешь – можем зайти в магазин. Возьмем водки. Согреешься и успокоишься.
– Я в порядке...
Юра напоминал тренера, участливо бубнящего подопечному боксеру советы в перерыве между раундами.
– Думаю, тебе хватит пяти минут... Ты же не собираешься там лясы точить... Повторим еще раз?
– Хватит.
– Нет, – упрямо возразил друг. – Повторим. Вламываешься, достаешь пушку – и погнал сходу: ты чего, Сережа, все на свете перепутал? Или за кого-то другого меня принял? Ты что, решил последнее у меня забрать? А ты знаешь, как называются такие движения? А ты знаешь, как называется тот, кто такие движения совершает? Может, знал раньше, но забыл? Клянусь – я тебе память освежу в любое время! Мозги твои прочищу! А если не прочищу, то вышибу! Могу – прямо сейчас! Не веришь – давай проверим! Чего ты глазами сверкаешь? Злишься? Так ты на себя злись! Ты же сам меня на край поставил! Ты сам меня к черте подвел! Над кем ты решил поглумиться – надо мной? Отвечаю – у тебя не получится! Ни у кого не получалось – и у тебя не получится! А теперь – сядь на жопу ровно, тихо будь и слушай сюда: не дай Бог я в ближайшие полгода тебя в поле зрения увижу, или твой голос в трубе услышу, или запах твой рядом учую, или твоих псов! А через полгода – я сам тебя найду. Долг – остается за мной. Я его признаю. Но отдавать начну – когда дела налажу. И буду отдавать частями. Так, как удобно мне, а не тебе... Я все сказал. Теперь – ухожу. А ты думай, в кого ты превратился и правильно ли ведешь себя с людьми... Если по нормальному рассудить, надо бы серьезно спросить с тебя – за твои корявые жлобские ходы, за гнилые разговоры, за предъявы козлиные, за жадность, за то, что мусоров на меня навел и жену побеспокоил, – да только добрый я, и не стану с тебя спрашивать. А ты цени. И на полгода, повторяю, испарись с моего горизонта... – Юра перевел дух и улыбнулся. – Примерно так. На весь наезд – меньше двух минут. Еще пару минут – на дорогу туда, и столько же – обратно. Итого, повторяю, пять-шесть минут, не больше. Коротко объяснишь дураку, что он дурак, – и прощайся. Иди, брат.
– Постой. У меня телефон звонит.
– Не бери трубку! – выкрикнул Юра. – Плохая примета.
– Это сын.
– Ладно. Иди. Я буду ждать тебя здесь.
– Папа, – сказал ребенок. – Ты ничего не забыл?
– В смысле?
– Значит, уже забыл...
– Что именно?
– Как «что»? Мы же сегодня вечером идем в кино... Ты обещал...
Как всегда в такие моменты, раскаленный лемех стыда развалил мою душу на составные части. Действительно, было. Утром. Наобещал, идиот, с три короба. И велосипед, и поход в кино. А раз обещал – надо сделать. У нас с сыном только так. У меня всегда со всеми только так.
– Обещал – значит, пойдем.
– Когда ты вернешься домой?
– Вечером.
– А какой фильм будем смотреть?
– Сам выберешь.
– Я бы посмотрел ужасы.
– Ужасы – стало быть, ужасы.
– А ты? Что хочешь посмотреть ты?
– Слушай, мне сейчас немного неудобно разговаривать. Я перезвоню тебе минут через пять, и мы договоримся обо всех деталях. Мама с нами пойдет?
– Не знаю. Надо спросить.
– Предлагаю пойти втроем. Организуй это. Семейный культпоход по полной программе. А после – все вместе сходим в ресторан и как следует поужинаем.
– Точно! Я закажу себе чипсы и мороженое.
– А я – большой кусок жареного мяса.
– Наверное, и я тоже буду мясо.
– Тебе давно пора начать есть мясо. Ты же мужчина.
– Только мама, наверное, с нами не пойдет. Она допоздна работает.
– Жаль. Придется идти вдвоем. Без мамы.
– Тогда пока, папа. Удачи тебе. Жду тебя вечером.
– Я перезвоню, сынок...
Пока я говорил, Юра не сводил с меня внимательного взгляда, и едва телефон был выключен, он упер ладонь в мою грудь.
– Не ходи никуда.
– Это еще почему?
– Ты не готов. Я сам пойду. А ты – стой здесь. Думай об ужасах и мясе.
Прежде чем я успел что-нибудь возразить, он подмигнул мне, широко улыбнулся, кинул в рот новую пластинку жвачки и легко взбежал по ступеням.
Подступы к парадному входу банка наверняка контролировались видеокамерами. Поэтому не стоило рисковать и в очередной раз поправлять проваливающийся в трусы пистолет. Пришлось идти навстречу своей судьбе слегка сутулясь, придерживая зловещий механизм мышцами живота.
6
Он вежливо поздоровался с охранником и показал пропуск.
– Как дела?
– Нормально, – вежливо ответил секьюрити. – А у вас?
– Не твое дело. Не болтай, а давай работай. Собеседник в черном был лет на десять старше Юры и счел нужным оскорбиться.
– А ты мне не груби, – покраснев, произнес он. – И не указывай.
Юра цыкнул зубом. Он чувствовал возбуждение и наслаждался сознанием того, что может, если только захочет, тут же, начиная со входа, инициировать процесс разрушения всей этой гнилой конторы, возглавляемой гнилым человеком. И чем большее отвращение овладевало им, тем обаятельнее делалась его улыбка.
– Что значит «не указывай»?! Надо будет – укажу, расскажу и на жопу посажу, понял? Где тут лифт?
– Сам найдешь! – с ненавистью бросил оппонент.