— Что это ты мужа моего дураком обзываешь? — обиделась я.
— Дурак не дурак, но и не больно умный, к тому же ревнивый и на тебе вконец помешался.
— Так что ж нам теперь, уезжать? — шмыгнула я носом.
— Если чувствуешь, что Руслан тебя зацепил — сматываемся. Это, я тебе скажу, такой психолог… А человек — дрянь.
— Он мне совсем не нравится, — заверила я. — Честно. Опять же ты за мной приглядишь. Правда, Женечка? Уж очень любопытство разбирает. Что-то тут не так.
— Это точно, — кивнула подружка. — Я тебе больше скажу… — В этом месте Женька метнулась к двери и толчком распахнула ее. Очам нашим предстала Олимпиада.
— Чаю подать? — как ни в чем не бывало, осведомилась она.
— Нет, спасибо, — улыбнулась Женька. — Мы уже ложимся. — И закрыла дверь.
Мы замолчали, прислушиваясь к шагам в коридоре. — К этой ведьме надо приглядеться, — перешла на шепот Женька. — А спать я у тебя лягу, — добавила она. — Так спокойнее будет. Ох, нечисто тут.
— Нечисто, Женя, нечисто, — согласно кивала я, торопливо раздеваясь.
Полночи мы зловещим шепотом строили предположения и уснули ближе к утру. Разбудил нас заливистый лай Ника. Женька приподняла голову, взглянула на часы и чертыхнулась.
— Который час? — сонно спросила я.
— Шести нет, чего он растявкался?
Я перевернулась на другой бок с намерением продолжить сон, ожидая, что подруга поступит так же. Вместо этого Женька поднялась и прошлепала к окну. Постояла немного и шепотом позвала меня:
— Анфиса, иди-ка сюда.
С тяжким вздохом я присоединилась к Женьке. За окном, с моей точки зрения, не было ничего интересного, так что вскакивать ни свет ни заря вовсе не стоило. Сад, крепостная стена… Я попыталась обнаружить Ника и вскоре действительно увидела его, он носился возле зарослей. Тут я увидела еще кое-что, точнее, кого: Руслан, двое охранников, Олег и даже Мстислав шли цепью вдоль берега. Поначалу я решила, что они спятили, так как выглядело это, мягко говоря, необычно, а тут еще Ник бестолково метался от одного к другому.
— А ведь они кого-то ищут, — тихо сказала Женька. Я испуганно взглянула на нее, а подружка добавила: — Дождались, когда солнышко встанет, и пошли прочесывать остров.
— Смотри, — вздрогнув, сказала я, хватая Женьку за руку, — на стене, выходящей к озеру, появилась Олимпиада, она с не меньшим, чем мы, любопытством следила за мужчинами.
— А старушка переживает, — кивнула Женька, и тут проклятая ведьма, точно почувствовав, что за ней наблюдают, повернулась к нам. Мы с Женькой отпрянули от окна, но было поздно, Олимпиада нас наверняка заметила. Когда я опять выглянула в окно, старухи на стене уже не было.
Нас с Женькой так разбирало любопытство, что ни о каком сне больше не могло быть и речи.
— Пойдем-ка в кухню, — предложила я. — Попросим у ведьмы чаю, глядишь, узнаем что-то путное.
Мы спустились вниз и в кухне неожиданно для себя обнаружили хозяина. Он сидел с чашкой кофе возле окна и выглядел мрачнее тучи, однако при нашем появлении расцвел улыбкой.
— Я всегда думал, что молодые девушки любят поваляться в постели, а вы, оказывается, жаворонки.
— Нас разбудил Ник, — защебетала Женька. — Мужчины отправились на охоту?
— Это очередная блажь Руслана, — отмахнулся хозяин. — Какая сейчас охота? Чай, кофе? Давайте я за вами поухаживаю.
— Спасибо, а где Олимпиада Назаровна?
— По делам хлопочет. Я, признаться, бессовестно эксплуатирую ее привязанность. Не знаю, что бы я без нее делал.
Мы выпили кофе. Старая ведьма так и не появилась.
— Лев Николаевич, — сказала Женька, — если уж мы поднялись так рано, может, не будем терять времени и приступим к работе?
— Похвальное рвение, — мягко улыбнулся он. — Что ж, я ничего против не имею.
— Простите, а можно мне поприсутствовать? — робко спросила я, надеясь, что на вопрос, заданный ангельским голоском, ответ может быть только положительным.
— Разумеется. — Лев Николаевич взял меня за руку и приложился к ней губами, глядя на меня с повышенной любезностью. — Боюсь, правда, что мои рассказы покажутся вам скучными.
— Вы такой интересный человек, — запела я. — Уверена, ваши рассказы произведут впечатление не только на меня.
— При условии, что Женечка с ее талантом и вкусом придаст им необходимую литературную форму. — Женечка раздвинула рот до ушей. В общем, вели мы себя как персонажи известной басни.
Получив милостивое разрешение остаться, я пристроилась в кресле возле окна, Женька сбегала в свою комнату и вернулась с диктофоном, а Лев Николаевич приступил к изложению. Вскоре меня постигло разочарование. Я-то надеялась узнать что-нибудь о старой ведьме, которая, наконец вернувшись, оставила дверь в кухню приоткрытой и явно подслушивала, но Лев Николаевич, рассказывая об истории своего рода, углубился основательно и сейчас подходил то ли к деду, то ли к прадеду. Рассказ оказался довольно занимательным, но сейчас меня интересовала совсем другая история, оттого я мысленно подгоняла Льва Николаевича, надеясь, что он вскоре родится и среди персонажей объявится его дражайшая няня. Однако через час я начала подозревать, что мы и через неделю не приблизимся к этому торжественному моменту.
Прошло часа полтора, когда хлопнула дверь черного хода, и вскоре в малой гостиной возник Руслан. Я сидела у окна, Женька в сторонке возле кофейного столика, а Лев Николаевич в кресле прямо напротив двери, оттого Руслан в первое мгновение нас не заметил и сказал хмуро:
— Все прочесали, чисто. — Тут взгляд его задержался на Женьке, он усмехнулся и добавил: — Охота была неудачной.
— Не сезон, — пожал плечами Лев Николаевич.
Руслан удалился, а он продолжил рассказ, но чувствовалось, что к работе наш хозяин охладел и вскоре предложил сделать перерыв, как видно, ему не терпелось побеседовать с Русланом. Тот в компании охраны и Олега пил кофе на кухне, Олимпиада заметно успокоилась и плотно закрыла дверь в гостиную.
Мы с Женькой вышли в сад, где и столкнулись нос к носу с Мстиславом. Он шарахнулся от нас в сторону, затем, точно опомнившись, заговорил о погоде, глаза его испуганно бегали, и по всему было видно, что человек страдает.
— Как прошла охота? — весело поинтересовалась Женька. Простой, казалось бы, вопрос поставил нашего собеседника в тупик.
— Охота? — переспросил он и вдруг побледнел: — Какая охота?
— Но вы ведь с утра на охоту ходили? — состряпав удивленную физиономию, заявила подружка.
— Ах да… знаете, я не любитель всех этих диких развлечений. Отправился вместе со всеми для прогулки, свежий воздух и все такое…
— Жаль, что мы не знали о ваших планах, — продолжала мучить его Женька, — а то бы с удовольствием составили вам компанию. — Мстислав пробормотал что-то невнятное, и мы наконец расстались. — Что скажешь? — спросила подружка.
— Дело представляется мне совершенно ясным, — увлеченно начала я. — Кто-то звонит Мстиславу, возможно, с угрозами. В тот же день я нахожу лодку, спрятанную в кустах, а затем мы с тобой сталкиваемся с таинственным типом в зарослях.
— Ты сталкиваешься, — перебила Женька. — Давай придерживаться истины. Я никого не видела.
— Зато я держала его за бороду, на что бы ты ни намекала. Отсюда вывод: человек, угрожавший Мстиславу, тайно прибыл на остров, и именно его, с трудом дождавшись рассвета, начали сегодня искать.
— Оно как будто бы так, да кое-что не складывается.
— Что не складывается? — нахмурилась я, лично для меня все было ясно, хоть сейчас садись и пиши детектив.
— Мстислав не хочет, чтоб о звонке узнал кто-то из его приятелей, оттого и побежал на лесную полянку, чтоб случайно не подслушали его разговор.
— Конечно, — кивнула я.
— Так если Мстислав о телефонном звонке промолчал, чего ж они тогда все испугались?
Я сидела на скамейке, хмуро глядя на Женьку, а она вздохнула:
— Сдается мне, наш Лев Николаевич не просто так выстроил замок на отдаленном острове. Чего-то дядя боится, точнее кого-то. Оттого и шарили по всему острову, лишь только услышали о лодке.
— Вот-вот, — подхватила я и тут же слабо ойкнула: — Это что ж получается? Человек, которого они боятся, шантажирует Мстислава, оттого он с утра сам не свой.
— Точно, — кивнула Женька. — Я же сразу сообразила: что-то тут затевается.
— Что затевается? — прошептала я.
— Не знаю, но ужас как мне интересно.
— Постой, — нахмурилась я. — А с какого бока тут Олимпиада? Ты же помнишь, как она вчера перепугалась, услышав о бородатом, меня дурочкой выставила, вроде бы мне все пригрезилось, а сегодня на стене торчала. Ведь неспроста.
— Олимпиадой следует непременно заняться. Хотя она Левина нянька и по идее должна любить его, как родное чадо. В этом случае ожидать от нее предательства как-то даже неприлично.
— А вдруг тут какая-то тайна? И человек, угрожающий Льву, ей не чужой?
— Олимпиадой следует непременно заняться. Хотя она Левина нянька и по идее должна любить его, как родное чадо. В этом случае ожидать от нее предательства как-то даже неприлично.
— А вдруг тут какая-то тайна? И человек, угрожающий Льву, ей не чужой?
— Классная версия, — порадовалась подружка. — Надо покопаться в истории семейства.
— В истории мы, возможно, и покопаемся, — вздохнула я, — но было бы здорово узнать, чего это Левушка так боится. Или кого.
— Богатый человек со связями, врагов у него полно.
— И от них богатый и со связями прячется на острове?
— А что твой Ромка про него рассказывал?
— Ничего. Сказал только, что Лев Николаевич темная лошадка, и советовал держаться от него подальше.
— Так, может, позвонишь мужу…
— Ага, он решит, что мы опять расследование затеяли, и явится сюда на следующий день.
От этой перспективы Женька поежилась:
— Да, только Ромки твоего здесь и не хватало. Что ж, будем рассчитывать на свои силы.
Я согласно кивнула, ожидая, что подружка предложит план следственно-розыскных мероприятий, но у нее, как и у меня, с планами оказалось не густо.
— С наших подопечных глаз не спускаем и вообще будь повнимательней, — заявила она, а я кисло улыбнулась:
— Ладно.
Завтракали мы с Женькой в одиночестве, так как мужчины после «охоты» от кофе плавно перешли к приему пищи. Олимпиада, гремевшая кастрюлями на кухне, успокоилась и даже подобрела. Во всяком случае, на мое «спасибо за такой вкусный завтрак» сделала слабую попытку улыбнуться. Когда мы выходили из столовой, я заметила Любу. С полотенцами в руках она шла по коридору. Подмигнув Женьке, я направилась следом и вскоре обнаружила ее в одной из комнат. Дверь в нее была открыта, и, заглянув в нее, я сказала:
— Доброе утро.
— Здравствуйте, — поспешно ответила женщина, испуганно глядя на меня.
— Какая чудесная комната, — разулыбалась я, нагло вторгаясь на чужую территорию. — И вид из окна прекрасный. — Я осмотрелась и увидела букетик цветов в вазочке возле постели. — Комната занята? — невинно осведомилась я.
— Да… Русланом Аркадьевичем. — При этих словах женщина взглянула на букетик и густо покраснела. Выходит, Женька права: налицо большая любовь, мерзавец вскружил бедняжке голову, а потом потерял к ней всякий интерес.
— Чудесные у вас места, — не обращая внимания на томление Любы, которой не терпелось избавиться от моего общества, заговорила я. — Деревня так живописно расположена. Лев Николаевич говорил, ваш дом возле самого озера?
— Да, — кивнула Люба.
— А не страшно вам через лес ходить?
Вопрос неожиданно вызвал у нее замешательство.
— А я лесом и не хожу никогда. По берегу мне ближе.
— Там тропинка узкая, а берег крутой, в темноте опасно.
— Я заканчиваю в шесть, еще светло, да и привыкла, могу с закрытыми глазами идти.
— А вчера вы по темноте возвращались?
Женщина испуганно замерла, потом кивнула:
— Да.
— Это вас Олимпиада Назаровна научила так отвечать? — добавила я суровости в голос.
— С какой стати? — рассердилась женщина. — Я вчера задержалась.
— Вы лжете, — спокойно возразила я. — Я видела, как вы домой возвращались, было еще светло.
Трюк удался, Люба бросилась к двери, закрыла ее и, привалившись к ней спиной, зашептала:
— Олимпиада Назаровна велела, если спросит кто, сказать, что вчера допоздна задержалась, а на самом деле я ушла как обычно, в шесть. Вы уж меня не выдавайте.
— А вас кто-нибудь об этом спрашивал?
— Нет, — покачала она головой.
— Странно, что Олимпиаде Назаровне понадобилось заставлять вас лгать. Она не объяснила, зачем ей это нужно?
— Нет. И я не спрашивала. У нее не спросишь.
— А что она вообще за человек? — нахмурилась я.
— Строгая. Ее здесь все боятся.
— Все? — не поняла я. — Вы имеете в виду Льва Николаевича?
— Нет, — растерялась Люба. — Он ей все равно что сын. А вот наши местные…
— Постойте, — не поняла я. — Разве Олимпиада Назаровна с кем-то из местных общается? Я думала, Лев Николаевич живет здесь недавно.
— Да что вы, — махнула рукой Люба. — Он, можно сказать, наш, местный. Этот дом год назад построил, а раньше здесь старый дом стоял, после пожара его снесли… И отец Льва Николаевича здесь жил, и дед.
— Олимпиада Назаровна тоже из местных?
— Она из лагерных, — перешла на шепот Люба. — Может, вы слыхали, у нас повсюду лагеря были. А отец Льва Николаевича как раз здесь всем и командовал, в больших начальниках ходил.
— Очень интересно, — пробормотала я. — Послушайте, Люба, а нет ли в деревне у кого-нибудь лодки с надписью «Фаина» на борту?
— У наших точно нет. Может, кто-то с большой земли или с соседних островов порыбачить решил. Хотя у нас чужаки редкость… Вы ей не скажете? — помолчав, спросила она.
— Олимпиаде? Нет, конечно.
Люба отошла от двери, я выглянула в коридор и мысленно чертыхнулась, обнаружив в трех метрах от двери Олимпиаду. Не иначе как старая ведьма следит за мной.
— Вам что-нибудь нужно? — спросила она.
— Просто немного хотелось поболтать с Любой, — выдала я беззаботную улыбку. — Жизнь островитян так романтична.
Олимпиада одарила меня тяжелым взглядом, а я бросилась искать Женьку.
Она прогуливалась по саду в компании Льва Николаевича.
— Анфиса, мы сейчас отправляемся в город, — сообщила она. — Лев Николаевич так любезен, катер в нашем полном распоряжении.
— Отлично, — кивнула я, хотя в настоящий момент мне было не до катера.
— Вы едете в город? — неожиданно появляясь из-за кустов, спросил Мстислав, старавшийся выглядеть беззаботным. — В такую погоду неплохо совершить прогулку. — Мне показалось или они со Львом Николаевичем в самом деле заговорщицки переглянулись? — Вы не против, если я составлю вам компанию? — спросил Мстислав, и мы с Женькой горячо заверили, что будем просто счастливы.
Через пятнадцать минут мы уже шли к пристани. Мне не терпелось выложить Женьке новости, но Мстислав не отходил от нас ни на шаг. Мало того, он и на катере пристроился рядом с нами и всю дорогу трещал, как сорока, распинаясь о местных красотах. В общем, в моей голове в конце концов созрела идея, что Мстислав приставлен к нам хитроумным Львом Николаевичем. Тут я вспомнила разговор между ним и Русланом, когда тот прозрачно намекнул, что мы явились сюда не просто так. Выходило, нас в самом деле в чем-то подозревают, только вот в чем?
Над этим я и ломала голову, время от времени выразительно поглядывая на Женьку. Она с увлечением слушала болтовню Мстислава до тех самых пор, пока катер не пристал к берегу. Здесь ему ненадолго пришлось заткнуться, но радость моя по этому поводу оказалась преждевременной, с Женькой я тоже не успела перемолвиться словом.
Договорившись с нашим капитаном, что вернемся часа через два, мы отправились по магазинам, и Мстислав, разумеется, с нами. Все мои сомнения отпали: он за нами приглядывает. Мы зашли в универмаг, где провели около часа, Мстислав терпеливо таскал за нами пакеты.
Возле секции дамского белья он замешкался, что дало нам возможность наконец-то уединиться. Мы прошли в примерочную кабину, и я сразу же зашептала:
— Олимпиада соврала, Люба ушла вчера как обычно, в шесть, и открыть калитку не могла.
— Ее мог открыть Олег или тот же Мстислав.
— О чем ты говоришь? — возмутилась я. — Ясно как день, здесь Олимпиада замешана. Иначе зачем ей заставлять Любу говорить неправду. К тому же она подглядывала со стены, когда обыскивали побережье, значит, боялась, что кого-то найдут. Это еще не все. Нашему хозяину остров не чужой…
— Он мне рассказывал, — кивнула Женька, пребывая в задумчивости. — Пока ты болтала с Любой, а старушенция за вами следила, я заглянула в ее комнату…
— В Олимпиадину? — не поверила я.
— Ну, там Наташка убиралась. Конечно, провести обыск по всем правилам не удалось, но кое-что я заметила.
— Что? — задыхаясь от волнения, прошептала я в преддверии страшной тайны.
— Насквозь промокшие туфли. Они стояли в ванной, убранные с глаз долой, а еще там сушилось платье.
— Ну и что? — разочарованно произнесла я.
— А ты подумай, — наставительно изрекла Женька. — Ты сообщила о лодке, и сегодня утром Руслан пытался ее отыскать. Безуспешно. Я спросила у Льва, не нашлась ли эта самая лодка, и он ответил «нет». Должно быть, ты что-то напутала.
— Черта с два я напутала. Лодка без весел с надписью «Фаина» на борту. Люба говорит, у них в деревне такой нет.
— Вот-вот. Вчера ты ее видела, в чем я ни секунды не сомневаюсь, а утром ее в зарослях не оказалось. При этом у старухи мокрая обувь и платье, Олимпиада разговор слышала, и ей ничего не стоило незамеченной покинуть дом, она здесь каждую тропинку знает. Но это еще не все. Типа, которого ты за бороду ухватила, парни, как известно, в зарослях не обнаружили. Далеко уйти он не мог, только по тропе, ведущей к дому. А если б он напролом полез, мы бы услышали. Так вот, куда он в этом случае делся?