Туман прислушался. Было тихо. Вернулся в сарай. Забросив автомат за спину, вытряхнул на пол содержимое двух стоявших у стены рюкзаков. Обычный набор местных бандитов. Пара сменных носков, полотенце, несколько банок говяжьей тушенки, пара луковиц, чеснок, бутылка минеральной воды, бинт. Во втором рюкзаке улов был богаче. Здесь он обнаружил пистолет «ТТ», причем советского производства, упаковку патронов к нему и радиостанцию. Причем точно такую, какую видел у Худого. Выйдя из сарая, сразу включил ее. Динамик забурлил помехами и зло зашипел. Отключив, убрал станцию в нагрудный карман и подошел к бандиту. Тот лежал в той же позе, в какой он его оставил. Некоторое время Туман размышлял, что делать. С одной стороны, все ясно. Надо уносить ноги. С другой – не так все просто. После того как бандиты обнаружат, что ему удалось бежать, найти их будет проблематично. Они не станут сидеть и ждать, когда он доберется до своих, а потом вернется. За ночь можно уйти далеко. Обычно если бандиты залегали, то поиск мог дать результат лишь после их очередной вылазки. И Туман решил остаться. Он просто не видел альтернативы этому. Уже смеркалось. Он толкнул носком ботинка боевика в бок. Тот заерзал, дернулся. Потом протяжно застонал.
– Ну, ты чего? – Туман не выдержал, нагнулся, схватил его за шиворот и потянул вверх.
Бандит поднялся. Однако едва он его отпустил, как того понесло в сторону. Сделав несколько шагов, он снова упал.
– Издеваешься? – Туман разозлился. – Вставай.
Он повторил попытку. Только на этот раз не стал отпускать бандита, а повел его в лес. Отойдя на несколько десятков метров, обернулся. Сарая видно не было. Значит, и их от него тоже.
Туман разжал руку. Бандит больше не падал. Почувствовав, что его отпустили, медленно развернулся к нему лицом.
– Неважно ты выглядишь, – разглядывая залитое кровью лицо, на полном серьезе заметил Туман. – Вроде вполсилы ударил. А ты расклеился.
– Рад, да?! – Взгляд бандита налился ненавистью. Он расправил плечи и шагнул к Туману, словно собираясь вцепиться ему в лицо зубами.
– Ты гонор свой поумерь, – не желая больше бить пленника, предостерег его Туман и толкнул стволом автомата в грудь.
Бандит отступил.
– Ишак!
Туман взял автомат в левую руку, а правой схватил хама за кадык и сдавил. Лицо боевика мгновенно сделалось пунцовым.
– Сейчас ты быстро скажешь, как тебя зовут.
– Нет, – покачал головой бандит.
– Тогда я сам придумаю тебе имя, – усмехнулся Туман. – Надо же как-то тебя называть? Будешь Аслан.
– Бахром, – выдавил из себя бандит.
– Хорошо, – кивнул Туман. – Значит, так, Бахром, я сейчас буду задавать тебе вопросы, на которые ты с ходу должен отвечать.
– А правду скажи, что, Расу – стукач?
– Конечно, – кивнул Туман. – У нас везде есть свои люди.
– Вы платили ему?
– Какая тебе разница? – удивился желанию Бахрома узнать правду о своем дружке Туман. – Так, где сейчас Худой?
– Я не такой, как Расу. – Пропустив вопрос мимо ушей, Бахром гордо вскинул подбородок и тут же получил кулаком в кадык. Налетев спиной на ствол дерева, он широко открыл рот, вытаращил глаза и согнулся. На землю потекла слюна.
Туман взял бандита за ухо и вынудил выпрямиться:
– Ты думаешь, я не найду способа заставить тебя говорить? – Он выдержал паузу, давая чеченцу возможность ответить. Но тот продолжал упорно молчать. – Мне ничего не стоит преподнести все таким образом, будто освободиться мне помог именно ты. Теперь это намного легче. Расу убит.
– Ты будешь ждать Худого, чтобы рассказать ему, что я предатель? – сощурился бандит.
– Нет, – покачал головой Туман. – В кармане твоего напарника я видел авторучку. Бумага есть. Я привяжу тебя к дереву, а Худому оставлю записку.
– Он не поверит, – бандит энергичнее, чем надо, покачал головой. – И так ясно будет.
– Почему? – Туман сделал удивленное лицо. – Представь, твой командир узнает, что ты убил своего дружка взамен на амнистию, которую я тебе пообещал? Так или иначе, суд бы тебя оправдал. Ведь ты помог мне бежать. Но не учел, что я ненавижу предателей. Да и не люблю, когда мне ставят условия.
– Делай, как знаешь. – Бахром опустился на корточки и отвернулся.
– Глупый ты. – Туман взял его за отворот куртки и вынудил подняться.
Увлекая следом, вернулся к сараю. Пленник едва передвигал ногами. Его пошатывало. Неожиданно он встал:
– Расскажу, отпустишь?
– Не мне это решать, – развел руками Туман. – Но поверь, твоя помощь зачтется.
– Так дело не пойдет, – замотал головой Бахром. – Даже одной минуты в тюрьма не буду.
– Если ты никого не убивал, то тебе нечего бояться.
– Я не убивал, – Бахром, не мигая, уставился в глаза Туману.
– Врать не буду, проверку отменить не в моих силах.
– Думай, как быть, – бандит прищурился. – Я серьезный тайна открою.
– Хорошо, – принял решение Туман, еще не зная, как он выполнит условие боевика. С другой стороны, ничего страшного в том, что обманет, не будет. В интересах борьбы с терроризмом хороши все средства.
– Я отпущу тебя, – медленно проговорил Туман.
– Тогда развяжи, – потребовал бандит.
– Это невозможно, – категорично заявил Туман. – Только после того, как Худой и его дружки будут обезврежены.
– Из рядовых боевиков, которые сейчас здесь, только я знаю главный задача Худого в России.
Слова Бахрома насторожили Тумана. Он не сказал в Чечне. Именно в России. Чеченцы называли вещи своими именами. И все же он решил не покупаться на намеки.
– Я все равно убью Худого.
– Люди, которых он отправил нашим братьям в Косово, все равно будут стараться сделать все, как задумано.
– Так, – протянул Туман, внимательно разглядывая лицо пленника. – Что за люди?
– Развяжи, – бандит, словно вопрос был решен, повернулся к нему задом.
– Хорошо, – проклиная себя за малодушие, Туман принялся распутывать узел.
Когда веревка упала на землю, Бахром развернулся. Туман отступил на шаг:
– Я свое слово сдержал.
– Семь лучших моджахедов месяц назад уехали в Албанию. Там… – Неожиданно он замолчал и насторожился.
Туман понял, в чем причина. В направлении сараев, со стороны спины ехала машина.
– Черт! – выкрикнул он и направил ствол автомата на Бахрома: – Хватай своего дружка и прячь в сарай.
– Ты только убери автомат, – предупредил чеченец и направился выполнять приказание.
Через минуту Расу уже был внутри. Звук нарастал. Туман поднял с земли веревку и показал ее появившемуся в дверном проеме чеченцу.
Тот покачал головой и как ни в чем не бывало направился в противоположную сторону.
– Стой! – крикнул Туман и прицелился в него. Но стрелять было уже опасно. Бандиты были совсем рядом. Он еще днем обратил внимание, что они ездят с открытыми окнами. Выстрел наверняка насторожит. Как поступить? Бахром, воровато оглядываясь в сторону звука, пригнулся и побежал. Туман немного успокоился. Не походило на то, что он собирается встретить бандитов. Сегодняшнего дня ему хватило, чтобы пересмотреть свои взгляды относительно участия в войне.
Туман огляделся. Позади него была небольшая яма, по краям которой была сухая трава и густой кустарник. Ничего лучше и не придумать. Не раздумывая, он прыгнул в созданный природой окопчик.
Машина прошуршала резиной по камням и выехала из-за угла сарая. Скрипнув тормозами, встала напротив выхода. Все дверцы открылись одновременно, и наружу выбрались четверо боевиков. Худой сидел впереди, рядом с водителем. Едва оказавшись вне машины, он стал поправлять на себе снаряжение.
– Расу! – крикнул один из бородачей.
Негромко переговариваясь, боевики направились к сараю. Туман решил оставить только главаря. Даже с двумя он может потом не справиться. Тем более неизвестно, как себя поведет Бахром, который прячется где-то поблизости. Поймав в прицел грудь идущего первым высокого бандита, Туман надавил на спуск. Порция свинца заставила длинного неестественно выпучить глаза, поднять плечи на уровень ушей и странно замотать головой. Затем он шагнул назад, взмахнул руками и упал на спину. Очередь из трех выстрелов ввела бандитов в оцепенение. Оно длилось недолго. Всего лишь секунды. Однако этого времени Туману хватило, чтобы перенести огонь на второго. Им оказался невысокого роста боевик, с головы до ног обвешанный оружием. Некая пародия на американского зеленого берета в этот момент вытирала со лба пот рукой в беспалой перчатке. Он изобразил странный танец и тоже полетел на спину. Его дружок отбежал назад, но налетел спиной на машину. Пули настигли его там. Он медленно сполз, опустившись на корточки. Туман хотел в последний момент попытаться перебить Худому ноги. Это был единственный вариант быстро пленить боевика. Но не успел. Бандит упал там, где его застали выстрелы. Озираясь по сторонам, он пытался понять, откуда стреляют. Нужно было действовать немедленно. Еще немного, и Худой поймет, что его хотят взять живым. Пользуясь тем, что бандит еще не знает, что он один, Туман решил его обмануть.
– Худой, вы окружены! Предлагаю сдаться!
– Э-э! – разочарованно протянул бандит. – Это ты, спецназ?
Туман стиснул от досады зубы и двинул кулаком по земле. Все пропало. Бандит узнал его голос и догадался, что пленнику попросту удалось каким-то образом освободиться и завладеть оружием.
До Худого было совсем близко. Он видел даже выражение его глаз. В них уже не было растерянности и замешательства. Их сменили злость, отчаяние и решительность. Бандит теперь смотрел прямо на него. Туман понял: этот человек пойдет до конца. В принципе, он и не рассчитывал на то, что его удастся легко взять. В это время Худой стал отползать назад, за «Ниву». Перестрелка угрожала перейти в затяжную дуэль с преследованием. Причем в данном случае шансы Тумана и боевика практически уравнялись.
Он вспомнил про станцию. Можно было попытаться начать говорить на любой частоте. Он знал: сейчас в Чечне сканируется весь диапазон УКВ-радиостанций такого типа. Батальон радиоэлектронной борьбы, специальная служба МВД, отдел оперативно-технического наблюдения ФСБ контролируют эфир, ограничивая возможности бандитов. Но все это происходит в автоматическом режиме. Пока его выход на связь запеленгуют, доложат по команде, пройдет время. И тогда Худой стал тормошить длинного. Тот сучил ногами и хрипел. Сидевший у машины протяжно стонал.
– Худой, твоим людям нужна помощь, – Туман попробовал зайти с другой стороны. – Сдавайся. Мы загрузим их в машину и отвезем в госпиталь.
Худой ответил огнем из автомата. Туман едва успел прижать голову к земле. Когда он вновь посмотрел в сторону бандита, тот уже лежал за машиной.
– Черт! – выдохнул Туман.
Бандит, не сводя с него взгляда, вынул радиостанцию. Догадавшись, что он собирается вызвать подкрепление, Туман выстрелил в его сторону. Теперь нужно было быть вдвойне осторожным. Худой укрылся за машиной таким образом, что можно было случайно повредить колесо или топливный бак.
Туман торопливо достал из кармана найденную в рюкзаке станцию. Надеясь, что на ней была установлена частота, на которой работала вся банда, он надавил на вызов. Сейчас, если бандит не успел выйти в эфир первым, он этого сделать уже не сможет.
Туман сунул руку в карман и вынул оттуда веревку. Она пригодилась в третий раз. Не убирая пальца с кнопки вызова, он зафиксировал ее в нажатом состоянии и осторожно отложил станцию в сторону.
Со стороны машины послышалась ругань. Бандит нервничал.
Воспользовавшись тем, что Худой не смотрит в его сторону, Туман подхватил автомат и перебежал правее. Теперь бандит при всем старании не видел его. Прикрываясь корпусом машины, Туман стал красться. Однако Худой почувствовал неладное и вскочил на ноги. Туман увидел сквозь окна его голову и укрылся за деревом. Бандит обошел машину справа. Через некоторое время его голова мелькнула над капотом. Туман не знал, как быть. Худой может бегать вокруг машины сколько угодно. Он понял, что нужен живым.
– Худой, – позвал Туман. – На что ты надеешься? Сдайся!
Туман видел, как бандит на вытянутой руке протянул под днищем в его направлении автомат. Прозвучала короткая очередь. Пули подняли небольшие фонтанчики земли на половине пути между ним и машиной.
В это время случилось то, чего Туман никак ожидать не мог. Прямо за Худым возник Бахром. Он подкрался в момент выстрела и застал своего командира врасплох. Послышались крики, сопение и возня. Лязгнул о машину автомат. Больше не раздумывая, Туман вскочил и бросился к машине. Обежав ее, он увидел распростертого на земле Худого, на котором лежал Бахром.
Глава 18
Верона пробралась по узкому, заставленному баулами и сумками проходу автобуса в самый конец салона и устроилась в кресле у окна. Спинка переднего сиденья упиралась в колени. Весь дерматин на нем был изрезан вандалами. Дождавшись, когда она закончит возиться, рядом села Таня. Так Верона прозвала про себя свою новую опекуншу. Лишь вчера вечером они приехали в Кральево. Из расположенного в ста пятидесяти километрах южнее Белграда города сегодня Верона должна была отправиться в Косово.
– Погода портится. – Таня сняла кепку с длинным козырьком, стряхнула с нее капли воды и снова водрузила на голову. – Сыро и холодно.
– Нам долго ехать? – стараясь скрыть дрожь, осторожно спросила Верона.
– Сколько надо, столько и будем, – неожиданно резко ответила Таня.
Почти сразу автобус вздохнул дверями. Верона отвернулась к окну. За окнами поплыли окружавшие автовокзал домики с черепичными крышами, лишенные листьев деревья, унылые серые холмы.
Сразу после убийства Парады Бамат отвез Верону обратно в Мюнхен. Почти неделю она безвылазно жила в небольшой квартирке на окраине города. Из мебели здесь был стол, несколько стульев, кровать и небольшой телевизор. На каждом этаже пятиэтажного дома таких комнат было с десяток. Они располагались по обе стороны длинного коридора, который, по словам Бамата, упирался в общую кухню, где Верона ни разу не была. Чеченец сразу запретил ей даже подходить к дверям. Он объяснил Вероне, что это общежитие для иностранных граждан. Каких именно, уточнять не стал, а она не спросила. Когда они в первый день поднимались на этаж, на лестничной клетке и в коридоре им повстречались престарелые женщины, внешне напоминающие цыганок, отчего она пришла к выводу, что здесь проживают турки. С утра Бамат исчезал, а появлялся под вечер. Привозил продукты, ночевал и снова пропадал. Верона изнывала от одиночества, безысходности и неизвестности. Теперь она была рада даже обществу чеченца. Наконец, явившись однажды раньше обычного, он положил перед ней на стол новенький паспорт на имя гражданки Эстонии Ингеборге Эгимидс.
– Скоро ты вернешься в свой Петербург, – ошарашил он. – Но перед этим съездишь в Косово.
По мере того, как до нее доходил смысл сказанного, она медленно поднималась со стула, ощущая, как во рту пересыхает. До сих пор она считала, что ее тяжело чем-то удивить. Но это известие просто шокировало. Верона долго не могла обрести дар речи. Когда полностью осознала, что чеченец не шутит, толкнула на него стол и бросилась к дверям.
Он прошел следом в коридор. Некоторое время наблюдал за тем, как Верона безуспешно пытается вышибить закрытую на ключ дверь, потом сгреб ее в охапку и увлек обратно в комнату.
– Если ты хочешь, я отпущу тебя, – бросив на пол, зарычал он. – Но учти, до конца своей жизни ты будешь сидеть в тюрьме. Это лучшее, на что в твоем положении можно рассчитывать.
– Зачем я должна ехать в Косово? – отползая от него на локтях, спросила она, давясь слезами.
– Так надо. – Он сел на стул и с задумчивым видом некоторое время наблюдал за ней.
Верона уперлась спиной в кровать:
– Я боюсь.
– У тебя один выход, – вновь заговорил чеченец, – делать, что прикажут.
Она не спала всю ночь. Видимо, чувствуя ее настроение, Бамат даже не притронулся к ней. А утром к ним пришла Татьяна. Смуглолицую, с похожими на маслины глазами девушку Верона поначалу приняла за чеченку. Каково же было ее удивление, когда, представившись Тиорояпкте, женщина заявила, что родилась в Прибалтике. Таня приоткрыла завесу тайны того, что примерно ожидает Верону. Как оказалось, Бамат не случайно появился в притоне повторно. Чеченец специально посетил почти все места, где работали девушки из России. Совмещая приятное с полезным, он искал кандидатуру для работы в Питере. Верона полностью удовлетворяла требованиям. Те, кто делал заказ, не до конца посвятили чеченца в свои планы. Она должна пройти обучение и вернуться в Россию, чтобы выполнить всего одно поручение. За это ее отблагодарят свободой и деньгами. Что нужно будет сделать, Таня не сказала, сославшись на то, что и сама этого не знает.
На машине, останавливаясь для отдыха в небольших городах, они доехали до Югославии. Все происходящее из-за новизны и необычности казалось Вероне сном. Она невпопад отвечала на вопросы пограничников и таможенников, терялась при виде полицейских. Таня, напротив, вела себя раскованно и уверенно. Казалось, что эта женщина одним своим видом внушает говорившим с ней людям страх и покорность. Их нигде не задерживали. Машину вел одного с Татьяной возраста и роста мужчина. Она его представила как мужа. За всю дорогу он не произнес и десятка фраз.
Ее новый куратор, напротив, провела целый курс лекций, касающийся в буквальном смысле всех аспектов политической жизни новой Югославии. Верона и так знала, что Республика Косово и Метохия, а проще Космет, есть не что иное, как своеобразная сербская Чечня.
Моросивший дождь исчертил дорожками стекло, превращая предметы в размытые бледные пятна. На душе скребли кошки. Словно почувствовав это, Таня толкнула ее в бок и протянула бутерброд.
Есть не хотелось. Но Верона взяла булочку с куском колбасы и сыром. Осторожно надкусила и снова отвернулась в уже ставшее матовым окно.