Папа затормозил и еще на ходу выскочил на дорогу, а навстречу ему уже бежал участковый.
– Все в порядке! – кричал он. – Все путем! Не волнуйтесь, товарищ полковник.
А за ним не спеша шел Алешка, хорошо видимый в свете фар, и почему-то плевался.
Папа подхватил его на руки.
– Ты чего! – возмутился Алешка и, отвернувшись, опять плюнул на дорогу.
– Ты чего плюешься? – испугался папа.
Участковый рассмеялся.
– Он ихнего водилу, товарищ полковник, за ухо укусил! Боевой хлопец. Если бы не он, я бы с ними в одиночку не справился.
А я подумал: какой отважный хлопец этот наш молодой участковый. Без оружия бросился в схватку с вооруженными бандитами.
Папа, наверное, подумал то же самое, потому что, вернув наконец-то Алешку на землю, положил руку участковому на плечо и сказал:
– Спасибо, лейтенант.
А Лешка опять плюнул и добавил:
– Теперь вам за меня полковница очередное звание даст. Или премию.
Участковый опять засмеялся:
– Все путем, ребята!
И мы все почувствовали на этой ночной дороге, в ярком свете фар, такое облегчение, что тоже изо всех сил рассмеялись.
– Где ты их перехватил? – спросил папа.
– Где и рассчитывал, у развилки. Прямо на них и вышел.
– Ну поехали, посмотрим. Заберем.
– Нет уж! – завопил Алешка. – Сначала домой!
– Что так? – удивился папа. – По чердаку соскучился?
– Зубы надо почистить.
– Потерпи. Поехали, лейтенант.
Мы разобрались по машинам и поехали к месту схватки.
Это было недалеко. На развилке мы увидели иномарку, уткнувшуюся на обочине носом в дерево. В ней сидели двое, пристегнутые наручниками к рулю и друг к другу. Один из них, со здоровой шишкой на лбу, – ночной посетитель подвала Мрачного дома. А второй – вообще бандит. Он как увидел Алешку, так сразу схватился свободной рукой за ухо и стал ругаться:
– Ну, щенок, попадешься ты мне!
– Что? – как-то по-особому спокойно спросил его папа. И тот тут же замолк и съежился.
Папа подошел к другой дверце и распахнул ее:
– Ну, господин Громов, по родине соскучились? С приездом.
– Я иностранный подданный, – отбарабанил бандит. – Я гражданин другой страны. Вы не имеете права.
– Имею, – сказал папа. – И не только право, но и обязанность. Вы объявлены в розыск по Интерполу, а я его российский представитель.
И Громов тоже замолк и съежился.
– Вот, товарищ полковник, – сказал участковый и протянул папе два пистолета, газовый баллончик и черный «дипломат» из подполья.
Папа взял чемоданчик, покачал его в руке. И спросил Громова:
– Какой код в замках?
– Год моего рождения, – буркнул тот.
– Правильно, – усмехнулся папа. – Знаю я твой год рождения. И многое другое про тебя знаю, давно тебя ищу.
Он раскрыл «дипломат», и мы увидели, что внутри него полно золотых и «зеленых» денег.
– Вот и хорошо, – сказал папа. А Лешка опять плюнул и заныл:
– Поехали домой, надоело мне плеваться.
– Сейчас, – сказал папа. Отошел немного в сторону, достал телефон и что-то коротко в него произнес. – Вот теперь можно спокойно.
Они пошли с участковым в его «уазик», и стали о чем-то шептаться.
Тем временем началось утро. По обычной программе: посветлело небо, покраснело на востоке. Стали чирикать птицы. На шоссе появились первые машины. Участковый вышел на обочину и, забыв, что он не в милицейской форме, а в старом рванье, стал подгонять тех водителей, которые притормаживали, чтобы получше рассмотреть, что там такое интересное случилось.
Его, как ни странно, слушались беспрекословно. Наверное, из-за его вида.
Но тут подъехал микроавтобус, из него вышли папины сотрудники, забрали задержанных, их оружие и «дипломат» с деньгами и умчались.
Мы расстались с участковым. Он поехал в Белозерский, в свое отделение, а мы – домой. В свой родимый хозблок.
По дороге папа не сказал ни единого строгого слова, не стал ругаться, а только спросил:
– Что вас опять туда занесло?
– Мы тебя попугать хотели.
– Это вам удалось, – усмехнулся папа. И, помолчав, сказал: – Все поняли?
– Все, – согласились мы.
– И что же вы поняли?
– Что старших надо слушаться. – Как ни странно, но мы оба, не сговариваясь, одновременно произнесли эту надоевшую до жути, но очень справедливую по сути фразу.
– Принимается, – кивнул папа. – Маме ни слова!
Теперь он вел машину очень осторожно, не спеша, соблюдая все правила. И даже не верилось, что это он совсем недавно гнал ее, как цирковой гонщик по вертикальной стене.
На даче папа вернул машину Петровичу, который еще спал. А может, он и тогда не проснулся и даже не знал, где и как побывала его машина, какое она выдержала крутое ралли.
Мы подошли к своему хозблоку, и папа постучал в окошко.
Мама высунулась и весело спросила:
– Где шлялись, мужики?
– На рыбалку ходили, – усмехнулся папа.
– А караси где?
– В милиции, – сказал Алешка и плюнул. Мне на ботинок.
Глава XVII Все путем, ребята!
На следующий день, как только мама ушла к тете Клаве, Алешка подробно рассказал о своих ночных приключениях.
Громов усадил его на заднее сиденье, сел рядом и крепко держал за руку.
– Гони, Саня, – сказал он водителю. – Дело сделано.
Машина сорвалась с места и помчалась в неизвестном направлении.
– Что за фокусы? – сердито спросил Алешка.
– Твой папаша, малец, давно за мной гоняется, – со смешком объяснил Громов. – Жить мне спокойно не дает. Даже за границей. Теперь он как миленький прибежит ко мне и сделает все, что я ему скажу.
– Щас! – отреагировал Алешка должным образом. – Разбежался!
– Разбежался! – захохотал довольный Громов. – Но я у него многого требовать не стану. Закроет на меня дело и поможет мне переправить за рубеж вот это. – Он тряхнул чемоданчик. – Вот и все. И получит своего сынка. А если не сделает…
– То сначала, – вставил бандит-водитель, – получит по почте его уши.
Может, именно эта противная фраза и подсказала Алешке дальнейшие действия.
Он не стал тратить силы на бесполезные споры, а стал думать, как ему вырваться из бандитских лап.
В это время участковый, проскочив непроезжей для обычных машин дорогой, выехал на шоссе.
– Жлоб какой-то навстречу прет, – сказал водитель-бандит, когда увидел впереди свет фар. – Поддатый вроде.
– Возьми ближе к обочине, – проявил осторожность Громов. – Не хватало нам в ДТП попасть.
– Точно – поддатый! – Водитель тревожно обратил внимание на то, что фары «уазика» выписывают на дороге кренделя.
А на самом деле участковый делал это нарочно. Чтобы напугать их и заставить снизить скорость. Ведь он все время помнил, что в машине ребенок.
– На нас, гад, прет! – заорал перепуганный Громов. – Тормози, Саня! Выруливай!
Участковый направил свою машину прямо в лоб иномарке, ослепив Саню фарами. Тот затормозил, съехал на обочину и уперся радиатором в дерево. Участковый тоже остановился.
– Ну, шкура! – взвыл Громов, выскакивая из машины. – Сейчас ты очень пожалеешь! – И, вытаскивая на ходу пистолет, бросился к замершему «уазику».
Он дернул его дверцу и… получил такой удар в лоб, что тут же рухнул на шоссе. А участковый, вылетев из машины, уже бежал к иномарке с пистолетом Громова в руке.
Видя это, водитель быстро сунул руку под мышку, чтобы выхватить свой пистолет. Вот тут-то и набросился на него сзади Алешка и тяпнул зубами за ухо.
Бандит заорал так, будто его не малый пацан укусил, а бешеная собака. Какой уж тут пистолет! Да и поздно было. Оружие участкового ткнулось ему в лоб.
– Все, парень, – сказал лейтенант. – Замри!
Саня замер. Участковый пристегнул его наручниками к рулю и спросил Алешку:
– Цел?
– И невредим, – поморщился Алексей. – Только морально тяжело.
Да, сколько раз ему твердила мама в детстве: «Не тяни в рот всякую гадость!» Пригодилось.
Участковый притащил к машине все еще вырубленного Громова, прицепил и его. Забрал оружие, баллончик и «дипломат». И они с Алешкой поехали нам навстречу.
– Да, – посочувствовал папа, – досталось тебе.
– Ага, – согласился Алешка и плюнул. – Пап, помнишь, ты нас заставил пойти к полковнице?
Папа кивнул.
– Теперь твоя очередь.
– Согласен. Мы этому отважному парню на всю жизнь обязаны. Да я к министру за него пойду!
– А давай его в гости позовем?
– Министра?
– Участкового, пап!
Видно, ночные переживания даром для папы не прошли.
– Обязательно, – тут же согласился он. – Только нужно предупредить его, чтобы маме не проговорился.
На том мы и пришли к консенсусу.
На следующий день за папой пришла машина, и он поехал в Москву, разбираться с Громовым.
Вернулся он довольно поздно, уже к вечеру. И привез с собой какую-то большую и красивую коробку.
– Ну, как там? – спросила его мама.
– Все путем, как говорит наш участковый. – Папа поставил коробку на стол и начал ее раскрывать. – Все оказалось так, как я и предполагал. В своем доме Громов устроил на всякий случай два тайника, где прятал все наворованное и компромат на своих сообщников. Он потому и объявил во время ареста: кто купит мой дом, тот очень пожалеет.
– Все путем, как говорит наш участковый. – Папа поставил коробку на стол и начал ее раскрывать. – Все оказалось так, как я и предполагал. В своем доме Громов устроил на всякий случай два тайника, где прятал все наворованное и компромат на своих сообщников. Он потому и объявил во время ареста: кто купит мой дом, тот очень пожалеет.
– Боялся, что при достройке дома новый хозяин обнаружит тайники, да? – спросила мама, с любопытством глядя, как папа неторопливо развязывает бечевки на коробке.
– Конечно, боялся. Во-первых, если бы нашлись эти документы, ему бы здорово досталось от бывших соратников по воровству. А во-вторых, плакали бы его большие денежки. После заключения Громов уехал за границу. Но дела его там очень плохо шли, и он все время мечтал вернуться и вскрыть свои тайники…
Папа неторопливо сматывал бечевку, испытывая наше терпение.
– И вот мне сообщили, что Громов вернулся в Россию. К этому времени, как вам известно, друзья мои, в доме обосновался господин Грибков. Он не занимался поиском сомнительных кладов, а выколачивал себе денежки детскими страхами.
Папа стал сдирать с коробки скотч.
– …До его приезда я успел обнаружить тайник в стене, там были бумаги и золотые монеты. А потом я подумал: зачем мне трудиться? Ведь Громов вернулся за деньгами, он прекрасно знает, где они спрятаны. Пусть сам и отыщет. Мы ускорили работу по делу Грибкова и освободили от его присутствия дом, чтобы он не мешал поискам Громова. Установили наблюдение.
– А он чуть вас не обхитрил, – сказала мама, заглядывая в коробку. – Это что?
– Это, – усмехнулся папа, – прекрасный хрустальный сервиз. Но не для нас, не радуйтесь.
Оказывается, он успел в Москве оформить, как положено, нашу золотую монету и получить за нее деньги. И купить нашей дальней соседке тете Ире новый сервиз взамен разбитого карнизом.
Мама стала доставать из коробки всякие вазочки и ахать от восторга и зависти.
– Вообще, – призналась она со вздохом, – мне эта Ирина крайне несимпатична. Она слишком часто приглашала тебя танцевать.
– Мне она тоже не очень нравится, – признался папа. – И в конце концов, ведь не я же перебил ее подарки, а этот дурацкий, плохо прибитый карниз.
– Что ты хочешь этим сказать? – спросила мама. С надеждой в голосе.
Папа призадумался. А нас с Алешкой эти стекляшки совершенно не заинтересовали.
Тут папа сказал:
– А давайте сделаем ей подарок попроще. Я на рынке видел в продаже такие симпатичные именные чашечки. Правда, почему-то на чашке написано «Ирина», а нарисована собака. Но это не очень существенно. Даже символично.
– А сервиз? – спросила осторожно мама, не веря в свое счастье.
– А сервиз оставим себе. Должно же и в нашей семье быть что-то ценное и красивое.
– Правильно, – торопливо согласилась мама и начала побыстрее упаковывать хрусталь обратно в коробку. – Завяжи покрепче, – сказала она папе, – и поставь на верхнюю полку.
В нашем хозблоке было оборудовано несколько полок для мелкого огородного инвентаря. Ставить на них все равно было нечего, и они пылились без дела.
– Повыше, повыше, – командовала мама. – Вы у меня такие нескладные и неаккуратные мужики, что того и гляди смахнете на пол такую красоту.
И все оставшиеся до конца каникул дни мама время от времени становилась на табурет, снимала с верхней полки коробку, доставала из нее «такую красоту», расставляла на столе, любовалась, заставляла звенеть и убирала обратно. Со свойственной ей аккуратностью.
А лето неумолимо кончалось. Днем еще было жарко, а вечера стали холодными, знобкими. По ночам все небо покрывалось звездами. И было их так много, и они были такие яркие, что становилось светло и без месяца, который появлялся почему-то неохотно, маленькой краюшкой, и очень скоро прятался за деревьями.
Начался осенний звездопад. Падающие звезды повсюду расчерчивали черное небо сверкающими линиями. И если мы в это время сидели на улице у костра, мама торопливо уговаривала нас:
– Загадывайте желание. Если успеете, пока не сгорит падающая звезда, оно обязательно сбудется.
Падающих звезд было много. А желаний еще больше. И я даже стал путаться, повторяться. А Лешка вообще забастовал:
– Я уже десять раз загадал, чтобы пришел наш участковый лейтенант. А он все не идет. А у меня для него сюрприз.
– Здрасте! – сказала мама. – Ты что думал? Загадал – и тут же сбудется? Иногда всю жизнь ждать приходится. Как прекрасный хрустальный сервиз. – И она начала мечтать, как мы приедем домой, как она переберет все вазочки, графинчики и бокальчики, перемоет их каким-нибудь волшебным средством и поставит за стекло. – И чтобы близко к нему не подходить!
– Так и будет стоять? – удивился Алешка. – Без всякой пользы для людей?
– Любоваться будем? – тоже заинтересовался папа.
– Интересно! А какая мне польза от битой посуды, а?
Мы не стали спорить. У мамы, как папа говорит, железная логика. По-моему, и такая же воля.
Но Лешкино желание сбылось. В день отъезда к нам пришел в гости наш спаситель – участковый. Он был в штатской одежде и принес маме букет цветов. Мама обрадовалась им, как второму хрустальному сервизу. Посмотрела на нас и сказала со значением:
– Вот!
И мы понурили головы, потому что за все лето не догадались принести домой хотя бы букет ромашек.
Тут подошел папа, пожал участковому руку и сказал:
– Здравствуйте, лейтенант.
– Никак нет, товарищ полковник, – уже капитан. Получил внеочередное звание за проявленное мужество при задержании опасных преступников.
– Поздравляю, – сказал папа. И повернулся к маме: – Такое событие нужно отметить.
– Непременно, – обрадовалась мама и совершила жертву: – Я приготовлю салат с редиской.
Все лето ее берегла.
– Только помогите мне ее выдернуть.
Мы все пошли на мамин «огород».
– Да, – задумчиво почесал папа затылок. – Тут экскаватор нужен.
– Дедка за репку, – сказал Алешка.
– Только без мышек, пожалуйста, – предупредила мама.
Мы совместными усилиями «выдернули репку» и, пока мама сражалась с ней, приготовляя салат, вытащили на улицу стол и стали его накрывать.
Предусмотрительный капитан захватил с собой бутылку шампанского и баллон «Колокольчика».
Мама совсем растаяла, сняла с полки коробку и достала из нее прекрасные звенящие бокалы.
Мы дружно сели за стол, папа открыл шампанское и разлил его по бокалам.
– За победу над врагом! – сказал он. – И за ваше новое звание, капитан.
И когда все стали чокаться звенящим хрусталем, то увидели, что в бокале участкового плавает палец. Это был Алешкин сюрприз.
Но в этот раз в обморок никто не падал. Даже мама. А папа строго сдвинул брови и сказал:
– Опять в дом бегал?
– В последний раз, – потупился Алешка.
– Ну-ну, – не поверил папа.
За столом было очень весело. Потому что подобралась очень хорошая компания. Соратники по борьбе с преступностью.
– Как вам салат? – поинтересовалась мама у нашего участкового капитана, рассчитывая на комплимент.
– Очень вкусно, – улыбнулся он. – Только, извините, в нем камушки попадаются.
– Это не камушки, – сказал Алешка. – Это куски редиски.
Когда участковый простился и ушел, поцеловав маме руку и поблагодарив за прием, мы стали собирать вещи. Вечером за нами должна была прийти машина. Алешка побежал прощаться со своими друзьями и Пал Данилычем. Вернулся с Ганей на руках – подарок!
Мы с папой к этому времени сняли палатку, скатали ее и убрали в хозблок.
И тут произошло событие.
Мама стала снимать с полки свои хрустальные драгоценности. Почему-то у табуретки подломилась ножка…
Когда мы вбежали в сарай, мама сидела на полу, обнимая коробку с хрусталем, и плакала.
– Не ушиблась? – спросил папа.
– Нет. – Мама всхлипнула. – Я-то цела, а вот эта красота… – Она даже не смогла договорить.
– Да ладно, – утешил ее папа. – Посуда бьется к счастью.
– Да, но не такая.
– Не расстраивайся. У меня еще остались ребячьи деньги. Купим тебе что-нибудь попроще. Что не жалко, если разобьется.
– Ага, – сказала мама, уже улыбаясь сквозь слезы. – Не золотое, а простое.
Машина пришла за нами, когда уже стемнело. Мы сидели на вещах. Было немного грустно. Алешка где-то бегал. Какие-то у него еще дела.
Вот и он появился. И что-то тащил в охапке – издалека я не разобрал. Он это что-то сунул в машину и подошел к нам.
– Все собрали? – спросил Алешка. – Гномика не забыли? А Ганю?
Ничего не забыли. Да у нас ничего особенного и не было. Кроме сервиза. Его теперь, правда, тоже не было.
Мы заперли наш семейный уютный хозблок и стали садиться в машину. Мама тут же ахнула: на заднем сиденье лежал громадный букет роз.
– Откуда? – пролепетала она. – Это ведь коллекционные розы.
– Оттуда, – не очень внятно объяснил Алешка и махнул рукой. – Из-за забора.