И что ещё тревожней – сквозь них из Трота наружу может вывалиться такая пакость, что никому мало не покажется.
Что на самом деле творится в отчуждённой территории необъяснимости, изначально толком никто не понимал, а сейчас и подавно. Существует даже версия, что Вторжение на самом деле было вынужденным. Чужеродная сверхсущность, дескать, попыталась спастись от чего-то, внутри неё появившегося и её устрашившего, да настолько, что она сочла себя более слабой, не способной одолеть и решила устроить побег. Неудавшийся побег.
А теперь Трот, дескать, забился в уголок камеры, прикинулся ветошью и замер, не отсвечивает, боясь привлечь внимание и накликать гнев неведомой новоявленной жути. Способной испугать даже чужеродную силу, давно захватившую плацдармы на Земле, кажущуюся людям неодолимой уже без малого век.
Лишь немногие посвящённые, к которым относилась и Рута, знали, что версия – не вероятность, а самая что ни на есть горькая реальность…
И эта атмосфера тревожного оцепенения застыла, сгустилась и длилась год за годом… Но само собой, не стоило забывать, что напряжённое ожидание в любой миг могло накрыться медным тазом.
Зато хотя бы благодаря установившейся статичности абнормалей теперь во многих сегментах «отчуждёнки» возможна беспроводная связь и можно активно передвигаться, используя наземные машины и летательные аппараты. Вплоть до грани пятого уровня. Дальше – ни-ни. Пятый круг закупорен непроницаемой крышкой, кем-то в шутку прозванной «железным навесом».
Эпицентральный Колодец, узкий провал в недра Земли, разверзнутый посреди пятого, сталкерам новых поколений, появившихся после Вторжения, собственными глазами не увидеть при всём желании. Только немногочисленные выжившие старожилы помнят не понаслышке, что имелась возможность туда добраться и постоять на мостике, переброшенном через бездну, и это даже реально удавалось немногим избранным. Но этих ветеранов уже по пальцам рук можно перечесть…
Рута выбросила из головы мысли о прошлом и сконцентрировалась на текущей обстановке. Стоявший возле фургона здоровенный громила лениво ковырялся во рту зубочисткой и оценивающе смотрел на девушку и её безымянного товарища по плену. В кабине на месте водителя кто-то сидел. Рута не смогла рассмотреть сидящего, потому что переднее стекло было тонированным и вдобавок грязным. Как через такое стекло можно видеть дорогу, непонятно.
– Так-так-так! – откуда-то сбоку раздался звонкий голосок.
Подойдя совсем близко и повернув голову, Рута увидела ещё один фургон, спрятавшийся за первым. Этот был поменьше. Розовая кабина, ярко-красный кузов. Растянувшаяся на всю длину борта надпись «Купи наслаждение!» недвусмысленно сообщала о принадлежности машины.
– Вижу, вижу новые лица! – Маленький пузатый мужчинка неуклюже выбрался из розовой кабины и, смешно косолапя, направился к товарам, предназначенным для продажи.
Разглядев его личико, Рута гадливо сморщилась – круглое, загорелое в солярии, с жиденькими, будто сопли, усиками. Глубоко посаженные крысиные глазки бегали из стороны в сторону, придавая физиономии выражение мелкого воришки, постоянно выискивающего, чем поживиться. По сути, этот типчик воришкой и был. Посредник, что с него взять… Только вот что он делает в автомобиле, явно принадлежащем клану «Дворец наслаждений»? Очень специфической банде.
– А ну стой! – на всю поляну прогремел властный женский голос.
Торгаш замер и воровато оглянулся.
– Ты куда намылился, червяк?! – гремел голос.
– Я… я поближе посмотреть товар… – виновато объяснился он.
Говорили они на чисто российском, а не на зонном подобии языка, так что пленник должен понять без перевода.
– Марш в кабину! Вылезешь, когда я скажу!
– Слушаюсь, госпожа… – пролепетал мужчинка и засеменил обратно к розово-красному фургону, из кабины которого сначала показалась длинная нога, затянутая в чёрный латекс и обутая в красный сапог на толстой платформе, а затем появилась и сама обладательница властного голоса. Впрочем, такая женщина иным голосом обладать и не могла бы. Высоченная, стройная, полностью затянутая в чёрное блестящее… Повязанный на шею белый шарф придавал её внешности одновременно вульгарность и строгость. Чуть вытянутое бледное лицо имело острые скулы, небольшой, с горбинкой нос и цепкие холодные глаза. Прямые расчёсанные волосы только усиливали эффект леденящего холода – они были тёмно-синими.
Женщина ступала уверенно и грациозно. Висячие серьги покачивалась в такт движениям, а галстук, будто язык, то и дело влезал меж грудей, периодически «облизывая» их. Факт, эта госпожа была невероятно красивой! Даже Рута, несмотря на своё незавидное положение, обратила внимание на запредельность её красоты. И даже призналась себе, что воспринимает эту женщину именно как объект вожделения. Чего уж говорить о присутствовавших мужчинах! Если дикари просто пораскрывали пасти и вывесили слюнявые язычины, то громила так и замер с поднесённой ко рту зубочисткой, а имплантированный, откровенно пялясь на её зад, соизволил снять очки. Даже второй модер отмер, удосужился повернуть к ней голову.
Только пленник продолжал вертеть головой. Зрелище не впечатлило его до потери адекватности. Хотя в мужественности природы этого незнакомца сомневаться не приходилось.
Никто не произнёс ни звука. Эта женщина умела обратить на себя внимание и умела организовать восхищённое молчание. И направилась она прямым курсом к тому, кто сейчас меньше всех ею интересовался.
Подойдя к пленнику, с минуту осматривала нездешнего мужчину. Потом подняла ему футболку, открывая то, что под ней. Рута всё это время следила за тем, что госпожа делает, и потому тоже увидела кубики пресса и шрамы. Длинные, короткие, зигзагообразные…
Пленник же прямо на глазах, мягко говоря, растёкся. Стоило женщине коснуться его, и он перестал отвлекаться, присоединился к своим «братьям по полу». Вся его агрессивность и жажда боя куда-то испарились. То ли он на самом деле настолько же безвольный, как и все мужики в лапах суперсамки, то ли сработала всесокрушающая сексапильная аура этой синеволосой женщины… Отпустив наконец его футболку, та повернулась к Руте.
И девушка на своей шкуре ощутила, что манящая магия госпожи воздействует эффективней некуда!.. Её прикосновения были такими нежными и одновременно возбуждающими… Длинные прямые пальцы обласкали её грудь, скользнули по животу, а потом синеволосая женщина зашла сзади, и пальцы огладили ягодицы… А какой от неё исходил аромат! Воистину волшебный!
– Ты хоро-ошая девочка… такая сла-адкая… – ласково промурлыкала она на ушко Руте.
Почувствовав влажный язык на своём правом ухе, Рута вдруг испытала резкий, бурный оргазм. Живот залило огнём, ноги подкосились, глаза застлала пелена…
– Беру её! – властный голос синеволосой вернул девушку в реальность.
– Ну а вы чего ждёте? Будет торг? – на зонном наречии спросил дикарь. Тот самый, который насиловал Руту в комнате с клетками. Выживший…
– Пас, – отрезал имплантированный, вновь нацепляя очки. – Девка нам не нужна, а вот этот… Сканирование показало искажение в его внутреннем строении. Интересный случай, наши учёные обрадуются… Что хотите за него?
– Эй, осади! – Из кабины большего фургона показался водитель, скрывавшийся за тёмным стеклом; этот был ростом и габаритами куда меньше напарника, громилы-бандюгана. – Нам он тоже подходящий, но мы ещё не видели его в деле!
– А вот это ты видел?! – Модер с дредами и маской молниеносно развернулся к водителю и вскинул верхние конечности на уровень торса. Вытянул их по направлению к громилам. Вж-жик, гр-ру-у-ум, и кисти трансформировались в стволы.
– Убери свои железяки, а не то… – пригрозил ковырявшийся в зубах большой тип: зубочистка отлетела, и в его лапах уже был вскинутый ручной пулемёт, выдернутый невесть откуда. Дуло ковровского «смерча» смотрело прямо на «крылатого» в маске.
– Тихо, тихо! – начал успокаивать их дикарь. – Мы ведь джентльмены, давайте уважать друг друга! Будут торги!
«Ага, ага, джентльмен нашёлся, вылитый!» – высказалась мысленно Рута и мимоходом отметила: это хорошо, что товарищ по плену раньше времени не сорвётся, он пока может лишь догадываться о смысле этой перепалки, возникшей из-за него, но ведущейся не на чистом российском, а на зонном варианте.
Водитель грязной машины, вылезший из кабины, вскарабкался и уселся на капот своего пикапа. На чёрной куртке сталкера, с левой стороны грудины, виднелся рисунок – схематично изображённый сжатый кулак. Символ Стадиона. В этом фрагменте территории Трота, когда-то действительно построенном в качестве спортивного сооружения, друг друга теперь убивали люди и не совсем – на потребу зрителей – и получали за это плату.
– Покажи товар лицом! – потребовал он у «спикера» дикарей.
– Покажи товар лицом! – потребовал он у «спикера» дикарей.
Услышав требование, тот потянул пленника на середину площадки. Пока он развязывал ему руки, водитель кинул напарнику небольшую баночку.
Тот схватил её, искоса глянул на модера с дредами, в знак согласия с необходимостью торга опустившего свои убойные руки, отложил пулемёт и пошёл к пленнику.
– Сними футболку и намажь тело, чтобы выскальзывать было легче, – сказал безымянному и протянул тому банку. Пленник, само собой, не понял, что ему сказали, но банку взял.
– Намажься, – повторил сталкер со Стадиона, подкрепив слова жестом – провёл рукой по животу, будто что-то размазывал по нему.
Пленник кинул по сторонам взгляды, одновременно взвешивая в руке банку. Он что-то решал для себя…
Решил.
Пока он наносил на себя содержимое банки, водитель со сжатым кулаком на куртке достал сигарету, закурил и обратился к дикарям:
– А кто этот парень?
– Чёрт его знает, – ответил «спикер». – По-нашему не сечёт ни хрена.
– В смысле?
– В прямом. Зонного языка не понимает!
– Да ладно! – недоверчиво воскликнул водитель.
А модер в очках даже поднял их на лоб и заинтересованно всмотрелся в пленника.
– Эй, залётный! – окликнул водитель пленника на чистом российском; когда тот посмотрел на него, продолжил: – Ты откуда вывалился, такой красавчик?
– Заткни пасть, козёл! – рявкнул неожиданно для всех пленник. И добавил роскошную многоэтажную тираду на российском матерном.
Водитель аж выронил сигарету, и она скатилась по капоту на землю. Эти вариации великого и могучего ему были прекрасно знакомы, но он явно не ожидал столь гневной реакции от пленника, казавшегося смирным.
Пришедшая в себя после лавинообразно нахлынувшего оргазма Рута изнеможденно сидела на корточках и в этот момент то ли соболезнующе, то ли обрадованно вздохнула, подумав о том, что товарищ по плену ни разу не сдался. Госпожу она из поля бокового зрения не выпускала и видела, как та стоит, широко расставив умопомрачительной длины ноги, и с обворожительной улыбкой наблюдает за происходящим.
Стадионный, оседлавший капот, наконец ухмыльнулся, достал новую сигарету, закурил и… не ответил на ругательную тираду. Ни словом, ни действием.
– Кличут его как? – спросил он дикаря на зонном.
– Кто ж его знает.
– Где нарыли?
– Дык попадун. В лесу нашли, с «окна» вывалился.
Водитель кивнул, дескать, ясно-понятно, я так и думал. Сделав долгую затяжку, в задумчивости почесал подбородок.
– Давно нашли?
– Два дня назад. А что?
– Да так… Слежу за развитием.
– Развитием? – удивился дикарь.
– Ага. Мир же развивается. Циклически причём. Прикинь, это главный закон бытия.
Эти фразы водитель неожиданно произнёс на чистом российском.
Рута, похоже, удивилась первой. Несколько секунд спустя дошло и до всех остальных, даже до пленника, судя по его вскинутой голове и лицу, направленному к грязному фургону, приехавшему издалека.
А ведь Стадион, вспомнила Рута, расположен достаточно близко. Отнюдь не на противоположной стороне Зоны… Если она, конечно, не слишком ошиблась с определением примерных координат этой лесной поляны.
Проклятый ошейник! Если бы не этот порабощающий блок, она бы уже давно кардинально решила свои проблемы с помощью своих же способностей, и ни изнасилования, ни этого торга не случилось бы и в помине…
Поймав на себе взгляды аудитории, водитель ухмыльнулся и махнул рукой.
– Глянь, босс, – подал голос его напарник, пулемётчик; он находился сейчас ближе всех к пленнику, замершему посреди площадки. – У него на запястье татуха и чего-то нацарапано.
Водитель прищурился.
– Что там?..
– Крайт! Крайт написано… Может, его так зовут? – предположил пулемётчик. – Ты Крайт? – спросил у него стадионный. Тот одарил спросившего непонимающим взглядом, открыл было рот, чтобы выматериться, наверное, но промолчал.
– На чистяке с ним говори, – напомнил водитель. – Ладно, пусть будет Крайт.
Рута всмотрелась и увидела то, что не могла рассмотреть в сумраке тюремной избы. Благодаря солнечному свету она увидела на внутренней стороне левого запястья пленника татуировку. Кажется, там изогнутая полосатая змейка изображена, напоминающая букву «С», а внутри этой незамкнутой петли буквы с точками. К.Р.А.Й.Т. Пять букв из кириллической азбуки.
Крайт!!!
В голове Руты вихрем пронеслись воспоминания о последнем задании по ту сторону портала, связующего даты во времени. Провалившемся задании…
Неужели капризная удача свела её с объектом преследования уже здесь, в Троте?!
Крайт – армейская кличка братца! Инфа из досье, имевшегося в базе данных. А ведь похож, похож, дошло до неё. Солнечный свет помог наконец-то рассмотреть детали…
Не обмануло предчувствие. Даже в полутьме распознала признаки, намекающие, что сосед по клетке не случайно здесь и сейчас оказался.
Рута могла бы ответить на этот вопрос точно, имейся у неё фотография. И что престранно, изображение-то раньше имелось в базе данных организации, а потом вдруг резко исчезло… Впрочем, толку мало от картинки, даже если бы она сейчас была под рукой. Удостовериться можно, когда повреждения на его физиономии пойдут на убыль и позволят опознать. Но форма лица похожа, похожа на братца…
И всё-таки стопроцентной гарантии, что это именно он, пока что нет. Причём не обязательно появится, когда повреждения на лице исчезнут окончательно.
– Выводи! – крикнул первый стадионный, восседающий на капоте.
Дикари, предвкушая развлекуху, заулюлюкали и засвистели.
Пулемётчик убрался из центра площадки, оставив пленника торчать там без движения, и устремился к дверцам фургона. Пока он возился с запорами, изнутри раздался приглушённый вопль, затем удар. На боковой стенке появилась новая выпуклость. Теперь Рута поняла, почему машина вся в «прыщах» вздутий.
Открыв двери, второй стадионный погремел внутри железом и потянул оттуда что-то. Показался, держа в руках цепи.
Сталкер медленно отходил, цепи натягивались. Из фургона выглянула… треугольная башка сарки. Здоровенная такая, свирепая тварь, предком которой была самая обычная собака. Выглядел мутант жутковато: огромная, почти метр в холке, мускулистая туша, покрытая стоящей торчком жёсткой чёрной шерстью; буркала горели красным, а пасть злобно скалилась. Рута знала, что в этой пасти клыки тянулись параллельными рядами, как у акулы. Острые, как бритва. Такие челюсти могут легко перекусить автомат. Всегда злой и голодный монстр, не ведающий чувства боли. И вот сейчас этого квазипса спустят на Крайта.
Сарка, одна из многих разновидностей мутированных псов, – далеко не самый опасный мутант. Во многом потому, что атакует единственным способом: прыгнуть – ухватить – откусить. Но этот факт не внушал Руте оптимизма. Судя по недолгому общению с товарищем по несчастью, тот действительно понятия не имеет о реалиях этой Зоны. Хотя с дикарями показал себя молодцом. Но дикарь всё-таки человек, хоть и зонный, а это – мутированная зверюга. И попробуй мутанту докажи, что его предков считали лучшими друзьями людей.
Мужчина с татуировкой «не сегодняшний». Да, пленник по всем обнаруженным признакам попал в будущее из прошлого. Особенно впечатляет наличие тату! Уж больно невероятно, чтобы два эксклюзивных рисунка с использованием названия одной и той же пресмыкающейся твари накололи разные мужчины и с ними обоими пересеклась ходка Руты… Он родился и жил под солнцем не этой эпохи – значит никогда с такими животинами не сталкивался. Вполне может спасовать при виде мчащейся на него клыкастой четырёхлапой «акулы».
Пулемётчик указал сарке на жертву в центре площадки и, сняв с мутанта блок-ошейник, отступил. Сарка поддаётся незначительной дрессировке, но… мало ли что у «собачки» на куцем умишке.
Почуяв свободу, тварь утробно зарычала, подогнув лапы, прыгнула вперёд и помчалась к указанной пище. Рута закрыла глаза. Она не хотела видеть, как человека разорвут на части.
Даже если она совсем недавно сама должна была нейтрализовать этого человека… возможно, этого.
– Неплохо! – услышала она одобрительный возглас водителя в куртке с символикой Стадиона.
Открыв глаза, Рута увидела вполне живого Крайта. Сарка быстро разворачивалась в его сторону. Мутант находился позади человека – следовательно, промахнулся с прыжком. «Хоть не сразу…» – мелькнула мысль.
От второго прыжка сарки пленник тоже ушёл, причём легко. Будто всю жизнь занимался подобными финтами.
После седьмого прыжка сарка впала в гипербешенство. Слюна чуть ли не фонтанировала из пасти, а выпуклые глаза, казалось, вот-вот воспламенятся. Зрители притихли. Далеко не каждый день увидишь настолько яростную сарку. Кто-то из дикарей даже выставил оружие остриями вперёд – так спокойнее.
На этот раз мутированная тварь не стала прыгать, а решила атаковать с земли. Она просто побежала на Крайта. Всё-таки определённой дрессировке эта особь подверглась.