Звонок в дверь разрезал наэлектризованную тишину. Мужчины переглянулись, Шубин пошел открывать.
– Привет, Юлечка. – Распахнув дверь, он впустил ее и поцеловал в холодную свежую щеку.
Глава 10
Наташа сидела на своей постели, смотрела на Китаева, стоящего перед ней с подносом в руках, и спрашивала себя, было ли у нее что-нибудь с ним ночью или нет. Она чувствовала, что щеки ее полыхают, как если бы она сидела перед ним в чем мать родила. На самом же деле на ней была голубая пижама, которую она привезла с собой в Саратов из Питера и без которой она не представляла себе вообще ночь в холодной и страшной квартире. Пижама одновременно и грела, и охраняла ее. К тому же она пахла питерской квартирой, что делало ее особенно дорогой.
– Василий, я, кажется, напилась вчера… Говорила много глупостей?
– Да нет, не очень… Я тут тебе кофе принес… Учти, я только первое время такой нежный, услужливый, добрый и ласковый… Когда поженимся, кофе и кашу в постель будешь носить мне ты. Носки и трусы стирать тоже будешь ты. Ну а пока мы не женаты, ешь кашку, пей кофе и радуйся жизни… Взгляни в окно – там промозглая осень. Прямо как в Питере.
– Завтра – похороны, – напомнила она, принимая из рук поднос и тяжко вздыхая. – Жалко, что мы встретились с тобой при таких трагических обстоятельствах…
– Конечно, я облегчил твой персональный сейф на три тысячи фантиков.
– Я не об этом.
– Я тоже.
– По-моему, мы так славно посидели вчера с этим Буровцевым… Думаю, после вчерашнего вечера он станет более активным и наконец разведется со своей женой и соединится со своей девушкой… Знаешь, начисто забыла ее имя…
– Рита.
– Точно! А Буровцев перестраховщик, покупал и первое пианино для своей любовницы через Юлия… Я правильно поняла?
– Так хозяин магазина – ее однокашник, влюбленный в нее по уши еще со школы… И Буровцева, соперника своего, знает в лицо… вот и все объяснение.
– Получается, что мы только потрепали человеку нервы, а он ни при чем… Василий, как же хорошо ты готовишь. Даже простую овсянку. А ты сам-то позавтракал?
Она сидела перед ним такая милая, сонная, с распущенными блестящими растрепанными волосами, в пижаме и не выглядела на свои тридцать один. Василий всю ночь, уговаривая себя не трогать девушку, пил кофе и читал Фицджеральда, сейчас снова почувствовав приятное волнение, отвел взгляд с соблазнительной клиентки на темные пыльные портьеры.
– Слушай меня и не говори, что не слышала. Я отправляюсь к вашему соседу. Думаю, он единственный, кто, возможно, общался с Ларисой.
Он не стал рассказывать о том, что рано утром ему позвонил Шубин, и это он посоветовал ему как следует расспросить соседа. Василий спросил его, как дела в Питере, какая погода, какие там женщины, ласковые ли, как настроение у Крымова, на что получил исчерпывающий ответ: «Если бы ты, Вася, только знал, что здесь было этой ночью… Приеду – расскажу…»
– Хорошо.
– Ты знаешь, как его зовут?
– Да, у меня записано: Владимир Иванович Кошелев.
– Может, ты меня поцелуешь? – вдруг прошептала, краснея, Наташа и, отставив поднос подальше от себя, похлопала ладонью по одеялу, приглашая Василия поближе к себе. – Не знаю, было у нас что или нет, но ты мне так нравишься…
Китаев зажмурился, а когда открыл глаза, Наташа с аппетитом ела кашу, запивая ее кофе.
– Ты мне сейчас ничего не говорила?
– Говорила… Я спросила у тебя про соседа, а что?
– А поцеловать не просила?
– Я-а?! – Наташа чуть не захлебнулась кофе. – С чего это?
– Ты еще сказала, что я нравлюсь тебе.
– Может, и нравишься, но это еще ни о чем не говорит…
Василий взглянул на окно, залитое дождем, на серый городской пейзаж и, подумав о том, что слишком уж много мрачных тонов для одного утра, бросился на кровать, на Наташу, сбив поднос и схватившись руками за теплую и мягкую ткань голубой пижамы, распахнул ее… Он увидел нежно-розовое тело, малиновые соски, бледную шею, и сразу же все вокруг заиграло теплыми тонами… Ласковые руки обвили его шею, и он почувствовал молочный запах каши… Жизнь продолжалась…
Спустя время он, остывая от объятий Наташи и чувствуя легкую и приятную дрожь в коленях, сидел в чистенькой и уютной гостиной соседа покойного Маркова, которого звали Владимиром Ивановичем Кошелевым, и задавал ему вопросы.
– Когда вы видели в последний раз вашу соседку, Ларису?
Владимир Иванович, крупный полноватый мужчина лет шестидесяти в добротном спортивном костюме и почти новых дорогих домашних туфлях, суетился, сервируя журнальный столик: маринованные огурчики, нарезанный тонкими ломтиками сыр, хлеб, запотевшая бутылка водки, рюмки, вилки, белые тарелочки с золотым ободком… На крупном носу его поблескивали очки, толстые губы улыбались. Бегающий взгляд и розовые трясущиеся щеки выдавали в нем закоренелого онаниста.
– Знаете, Василий, не могу сказать точно, но в день смерти Юлия вроде бы не видел… А так видел довольно часто, по-соседски улыбался ей, спрашивал ее о каких-то пустяках, помогал иногда донести сумки до двери…
– Какая она, эта женщина, о которой я уже так много слышал?
– Сказать красивая – ничего не сказать. Она была очень хороша, эта женщина, мила, приветлива, у нее была такая улыбка…
– Вы говорите «была»…
– Понимаете, Лариса в моем представлении была человеком адекватным, нормальным, и за ней, насколько мне известно, не водилось никаких, как сейчас говорят, загибонов… Она отлично знала, что такое хорошо и что такое плохо… Ну не могла она взять и исчезнуть, раствориться, не давая о себе знать… Я в том смысле, что если бы она была жива, то непременно объявилась бы, в крайнем случае позвонила бы мне или кому-нибудь еще… Понимаете, они с Юлием хорошо жили, они любили друг друга, между ними были очень нежные отношения. Конечно, для тех, кто не видел, как они воркуют друг с другом (а я-то имел счастье видеть!), их поведение могло бы показаться странным. Ведь они вдвоем никуда не ходили, он словно оберегал ее от посягательств других мужчин. Полагаю, он был очень ревнив. А она, Лора, и не бунтовала, и как будто не тяготилась этим…
– Она что, вообще не выходила из дома?
– Как же, выходила. В магазин, на рынок, я же говорю, что помогал ей сумки нести… Она была женщиной домовитой, хозяйственной… У них дома всегда было чисто, приятно зайти… Она и готовила хорошо, и Юлик выглядел ухоженным. Понимаете, они жили друг для друга, и им никто не был нужен…
– А вы не видели рядом с Ларисой никакого мужчину? Вдруг она встретила своего бывшего мужа или родственника…
– Нет, я никогда не видел ее с другим мужчиной.
– Но куда она могла деться? Она же взяла вещи, причем тщательно собиралась, словно бы никуда не торопилась…
– Я думал об этом. Мне и Наташа тоже говорила, мы с ней как-то тут беседовали… Может, они с Юликом собирались куда-то вместе? Он говорил что-то про Египет, что мечтает… Но у него не было денег, это я точно знаю, потому что он у меня не так давно занимал две тысячи рублей… Он работал, много работал, вы же понимаете, чтобы содержать женщину, нужны средства… А много ли мог получать он в своем магазине? Сущие копейки. Поэтому, когда они были на мели, он иногда одалживал у меня небольшие суммы. И страшно смущался при этом. Но все равно, тот стыд, что он испытывал передо мной, своим соседом и приятелем, был пустяком по сравнению с тем стыдом, который он мог бы испытывать от безденежья перед своей женой… Мы отлично понимали друг друга, и я всегда был рад помочь ему.
– Она никогда не рассказывала вам о том, где прежде училась, работала, была ли замужем?.. Понимаете, мы никак не можем установить ее личность. В квартире нет ни одного документа, с помощью которого мы могли бы определить хотя бы ее фамилию. Только фотографии…
– И об этом я тоже думал. Куда она могла подеваться? Если предположить, что у нее было время на сборы, то этот факт исключает полностью версию о том, что ее могли похитить… Она вышла из квартиры по своей воле, это ясно…
– Но куда она отправилась? И как это связать с тем, что ее мужа отравили… Слишком много вопросов… Я очень надеялся, что хотя бы вы прольете свет на это дело. Но вижу, что и вы мало что о ней знаете… Жила себе по соседству молодая женщина, не привлекая к себе внимания…
– Я бы рад помочь, но не знаю, что еще о ней рассказать.
– Может, Марков что-нибудь рассказывал о своей жене?
– Да нет, он не такой человек, чтобы обсуждать свою жену с кем-то… Но я бывал у них, они иногда приглашали меня, старого холостяка, к себе в гости, на ужин, к примеру… А вот других гостей я у них и не видел. Да, я только теперь начинаю понимать, что Юлик жил не так, как другие… Помянем моего соседа, прекрасного человека, Юлика Маркова?
Владимир Иванович подвинул к Василию поближе закуску и привычным, быстрым движением опрокинул в себя рюмку водки. Вытер ладонью рот и тяжко, надрывно вздохнул.
Владимир Иванович подвинул к Василию поближе закуску и привычным, быстрым движением опрокинул в себя рюмку водки. Вытер ладонью рот и тяжко, надрывно вздохнул.
– Какие же все люди разные. – Его потянуло на философию. Розовыми толстыми пальцами он перебирал на тарелке ломтики сыра, Василий, глядя на это, поморщился.
– Скажите, Владимир Иванович, а вас-то что связывало с Марковым? Только чисто соседские отношения? Юлий не посвящал вас в свои проблемы, помимо материальных, конечно?
– Да у нас сейчас материальные проблемы превыше остальных, ничего уж тут не попишешь… Хотя мы с Юликом играли в шахматы. Он великолепно играл, обставлял меня только так! Умнейший человек был, ничего не скажешь. Знаете, таким людям прощаешь слабости.
– По-вашему, единственной слабостью вашего соседа являлся тот факт, что он жил обособленной, тихой жизнью и скрывал от окружающих свою жену, да?
– Не думаю, что он один такой в своем роде… К тому же, если бы Лариса была невзрачная, вряд ли он вел бы себя так. Понимаете, он панически боялся ее потерять… И, думаю, если предположить невероятное – что она от него все же ушла, собралась, как вы говорите, тщательно, обстоятельно и ушла, – то у Юлика разорвалось бы сердце… Правду вам говорю. У него вся жизнь была в Ларисе. Я сказал вашим людям, кода меня допрашивали, могла ли Лариса иметь отношение к смерти Юлика, и я ответил, что такая женщина, как она, не способна на преступление… Но это смотря что понимать под преступлением. Я имел в виду само убийство или причастность к убийству. Но и второе тоже имеет двоякий смысл, ведь если она бросила его и довела таким образом до самоубийства, разве она не причастна к его смерти?
– Но позвольте!
– Я знаю, что его ограбили, все об этом говорят. Но все могло обстоять совершенно иначе, чем вы себе представляете. Лариса объявляет Юлику о своем решении покинуть его. Думаю, разговор был не из приятных, возможно даже, Юлик попытался остановить ее. Просил, умолял ее остаться… И все же она говорит, что уйдет от него. Мы не знаем, в какое время суток, да и в какой день вообще мог произойти этот разговор. Может, за сутки до его смерти. И что получается? Лариса собирает чемоданы, укладывая в них все, что, как ей кажется, принадлежит ей лично… Но если вспомнить, что она нигде не работала, то, спрашивается, откуда у нее деньги на дорогу, да и вообще на жизнь? Она берет часть денег из тех, что еще недавно считались их общими деньгами, но, по сути, являющихся деньгами Юлика… Понятное дело, что денег не так уж и много, откуда они у него! Вы не знаете, тот человек, что приносил ему деньги, эти сто пятьдесят тысяч, видел Ларису?
– Видел… Во всяком случае, он сказал, что видел, она готовила ужин на кухне… Жарила мясо! – вспомнил Василий.
– Я же говорил вам, что она прекрасно готовила… Видимо, решила его напоследок накормить… Странные отношения… Так вот. Представьте себе, что Юлик, испытывая к этой женщине просто немыслимые чувства, обожающий ее, сам отдал ей все те деньги, которые ему принес мужчина, попросивший его купить для него пианино… Признайтесь, ведь никому из вас и в голову не могло прийти такое. В этом случае получается, что никакого ограбления и не было!
– Но в квартире не хватает некоторых вещей!
– Лариса уходила, Юлик мог вспылить и сам отдать ей и телевизор, и видеомагнитофон… Уверен, что она вызвала такси и машина поджидала ее у подъезда… Юлик, я так предполагаю, сам вынес и телевизор, и все остальное… Поэтому даже если кто-то из жильцов дома видел, что он выносит из подъезда телевизор, то никого это не удивило.
Василий слушал Кошелева и удивлялся, насколько проста и вполне правдоподобна его версия. И почему же никому и в голову не пришло, что Юлий мог сам, пусть даже и в сердцах, отдать и деньги и вещи Ларисе?! А потом выпить яд. Для человека экзальтированного, подверженного гиперболизированным и подчас болезненным чувствам по отношению к своей возлюбленной, такой поступок вполне возможен… Вот только где доказательства, что Лариса ушла от него сама? Все это лишь предположения…
– Владимир Иванович, если вспомните что-нибудь интересное, позвоните мне, пожалуйста… Запишите номер…
Кошелев засуетился в поисках чистого листа бумаги, после чего схватил со стола газету и написал на ней ручкой номер мобильного телефона Китаева.
– Владимир Иванович, извините, у вас на диване, вон там, на спинке, газета с программой за прошлую неделю, не дадите посмотреть? – вдруг сказал Василий, страшно смущаясь. – Понимаете, я сейчас расследую параллельно еще одно дело, и мне необходимо проверить показания одного подозреваемого… Мне надо изучить программу…
– Вот эта? – Кошелев кинулся к дивану и протянул Василию пухлую потрепанную рекламную газету «Кому что».
– Да, спасибо… Знаете, эти газеты бывают иногда очень полезны, особенно когда речь идет о частных объявлениях… У вас их много?
– Да нет, всего одна, и только за прошлую неделю. Понимаете, это же толстушка, в ней много объявлений, а мне они к чему? Мне ничего не нужно. Я не собираюсь ничего продавать, ни, тем более, покупать. Да и знакомиться я ни с кем не собираюсь, а там, знаете, сколько объявлений?! Не газета, а брачная контора! Поэтому зачем переплачивать, когда я могу купить более дешевую газету с программой…
– Я вам верну ее…
– Можете оставить ее себе, – расплылся в улыбке Владимир Иванович, довольный тем, что мог хоть чем-то помочь хорошему человеку.
Китаев поблагодарил Кошелева за беседу, за газету и вернулся к Наташе. В двух словах пересказал ей свой разговор с соседом.
– Интересная версия, – поддержала она его. – Знаешь, ты ушел, а я вся измаялась… Как представлю, что завтра похороны…
– Похороны – это, конечно, грустно, я понимаю, но, с другой стороны, вдруг на кладбище появится Лариса? Вот возьмет и придет?
И вдруг он замер, схватил ее за руку.
– Наташа… Вот если бы я умер, ты пришла бы на мои похороны?
– Ты что, сумасшедший? – Она отпрянула от него и больно ударила его ладонью по плечу. – Василий, ты не в себе? Или пьяный? Это тебя сосед угостил?
Василий привлек ее к себе, обнял, уткнулся носом в ее теплое ухо и прошептал:
– Конечно, пришла бы. А Лариса прожила с твоим дядей целых два года, к тому же, насколько я понял, прекрасно прожила… Она наверняка уже знает о его смерти и тоже хочет увидеть его, проводить в последний путь… Хочет, но не может. Но мне кажется, что я знаю, как выманить ее на кладбище… Больше того, я даже знаю, где она сейчас находится…
– И где же? – Наташа напряглась в его руках, замерла.
– Очень, очень близко… – Он закрыл глаза и поцеловал ее в губы.
Глава 11
Она вела себя как обычно. Ходила быстрым шагом по квартире, звенела посудой в кухне, казалось, что ничего не было, никакого бегства, никаких сложностей и разочарований, ни слез на плече Шубина…
Крымов и Патрик сидели в гостиной на диване, волосы у обоих были мокрые и зачесанные назад – оба пытались протрезветь с помощью холодной воды, но протрезвели окончательно, лишь увидев Земцову. Она была ослепительна в этот поздний вечер, одета во все красное, роскошное. И в этой так идущей ей дорогой одежде она готовила для своих мужчин ужин. «Прощальный ужин», – успела шепнуть она Шубину, который, как и Крымов с Патриком, не мог отвести от нее глаз.
– Салат из помидоров, яичница и печенье с кофе, большего вы все равно не заслуживаете… – объявила она, когда стол в гостиной был накрыт. – Присаживайтесь и расслабьтесь… Не спрашиваю, почему вы все мокрые, могу только догадываться… С Крымовым-то понятно, а ты, Патрик, чего напился? Испугался грядущих перемен?
Все трое уселись напротив нее. На Шубина было больно смотреть. Он, казалось, переживал за всех сразу: и за мужчин, и за нее, за свою единственную любовь Земцову. Крымов достал сигарету. Глядя на него, задымил и Патрик.
– Я собрала вас здесь, – начала она, – чтобы вам кое-что сообщить. Я знаю, что вы в свое время любили меня так же, как и я вас. Понимаю, что подобный разговор не должен был происходить при свидетелях, но вы в данном случае – не свидетели, а близкие мне люди… Просто не хочется повторять все под копирку дважды. Нет смысла. Так вот. Я всегда хотела иметь семью. Это заложено во мне самой природой. Я любила Крымова больше жизни. И все это знают. Крымов, возможно, тоже испытывал ко мне определенные чувства. Но, видимо, не столь сильные, чтобы посвятить мне и нашей маленькой дочери всего себя. У него своя жизнь, своя правда, свои привычки и свои представления о любви и семье. И это тоже все знают. Думаю, он от природы такой, поэтому не стоит его обвинять в хронической неверности, это бесполезно, бессмысленно… Теперь поговорим о Патрике. Патрик, тебя я тоже любила, как доброго, нежного и преданного человека… Но оказалось, ты мне изменял постоянно со своей так называемой кузиной, Габриэль, которую любил, но по каким-то своим причинам не мог на ней жениться. Я случайно услышала прошлой ночью, как ты разговаривал с ней по телефону… Думаю, я ответила на вопрос, который мучил тебя больше всего, почему я сбежала, не оставив даже записки. Патрик, я намерена развестись с тобой, и мое решение окончательно.