Василий подошел к ним. Представился, объяснил, что ищет убийцу Маркова, поинтересовался, кто они и какое отношение имеют к покойному. Оказалось, это его друзья по политехническому институту, которые давно не виделись с ним и узнали о его смерти случайно, от Буровцева, мать которого дружит с матерью одного из них. Василий сразу задал им вопрос, который мучил его больше всего: мог ли Юлий уйти из жизни сам, по своей воле. И оба его приятеля покачали головами: нет, не мог.
– Это со стороны он мог показаться человеком неуравновешенным, даже странноватым, но все равно он очень любил жизнь, умел пошутить, ценил юмор в других людях и вообще был приятным в общении человеком… – сказал один, который представился Виктором.
Второго звали Никитой. Василий спросил их, что они знали о личной жизни Юлия.
– Мы знали, что он скрывает в своем доме, по его словам, сокровище – красавицу-жену, я как-то видел его с ней на улице: очень красивая женщина – и даже в какой-то степени завидовали ему. Сейчас настоящие чувства – это такая редкость! Он был так счастлив с ней и мог бы, пожалуй, уйти в себя, замкнуться и, предположим, не выходить какое-то время из дома, взять больничный или же действительно заболеть в случае, если бы она от него ушла, но отравиться?! Нет, никогда. Думаю, что даже если бы любимая женщина его бросила, он боролся бы за нее, бросился бы за ней следом, уговаривая вернуться, и в конечном счете сделал бы все возможное, чтобы она осталась с ним… Он был счастлив своей любовью, и, глядя на него, на его светящееся лицо, хотелось верить в истинную любовь…
На фоне неба, затянутого темными тучами, кустов и деревьев с помертвевшей листвой и черно-красного – в центре мокнущей под дождем процессии – гроба слова о любви воспринимались как насмешка. Где она, любовь, где она, та неземная женщина, которую он так любил и которая исчезла одновременно с его смертью?..
Наташа в черном пальто стояла ближе всех к гробу и всхлипывала, то и дело оборачиваясь и бросая отчаянные взгляды на беседующего то с одним, то с другим Китаева. Она понимала, что он работает, но все равно ее нервировало, что он в такой торжественный момент, когда гроб должны вот-вот опустить в землю, с кем-то говорит.
И вдруг она почувствовала, как в шероховатой, влажной тишине кладбища возник какой-то звук, словно все, кто окружал Наташу, в одно и то же мгновение повернули головы, прошуршали, касаясь щекой воротника плаща… Она тоже не могла не повернуться. И то, что она увидела, заставило ее вздрогнуть и покрыться от макушки до пяток гусиной кожей. За могилами появилась она. Во всем черном, на голове прозрачная черная косынка, из-под которой выбиваются рыжие локоны… Черные очки скрывают половину узкого бледного лица.
Кто-то вскрикнул, в другой стороне ахнули… Наташа поискала глазами Василия: в ее взгляде читалась боль. И тут все, не сговариваясь, расступились, и, хотя женщина стояла довольно далеко от могилы, все словно ждали, что она, этот фантом, непременно подойдет к гробу поближе, чтобы успеть до того, как его опустят в землю, попрощаться с тем, кто любил ее больше всего на свете… Могильщики, которые заколотили гроб, спросили шепотом у Наташи, надо ли открыть крышку, и она, Наташа, не зная всех законов посмертного обряда, кивнула головой, разрешая им открыть только что заколоченный гроб…
Лариса, а это была она, никто в этом не сомневался, с видом опоздавшей на похороны вдовы, прибавила шагу, остановилась, ожидая, пока гроб не откроют, после чего сделала еще один шаг и со стоном склонилась над головой Юлия и поцеловала его несколько раз в лоб. После чего, закрыв лицо руками, почти побежала от могилы, бросилась прочь в сторону часовни, и все слышали, как она цепляется одеждой за ветви кустов…
Василий подошел к Кошелеву.
– Вы видели? – спросил он взволнованно. – Вы видели, ведь это она, она…
– Да, это была она, – ответил побелевший Кошелев. – Ничего себе виденьице… Куда она убежала и почему вы ее не схватили? Она же могла вам рассказать все… все… Василий, я не понимаю… Что все это означает?
– Это кладбище, понимаете? Я знал, я чувствовал, что она придет, а потому договорился с людьми из прокуратуры, чтобы ее схватили уже при выходе с кладбища… Так что не беспокойтесь, ее непременно остановят. Понятное дело, что я всего лишь частный детектив и меня вряд ли подпустят к ней, чтобы допросить, но я все равно узнаю, где она скрывалась все это время и, главное, что случилось в тот роковой для Маркова день…
Визит молодой дамы в черном обсуждался всеми, кто покидал кладбище и рассаживался по машинам и занимал свои места в специально заказанном Наташей автобусе. Наташа слышала и произносимое имя сожительницы Юлия – «Лариса». И все знали, что она больше не появится: ни в кафе, куда были приглашены все на поминальный обед, ни у Юлия дома. «Неблагодарная», «что она натворила?», «посмела заявиться на кладбище», «свела мужика в могилу»… Все единодушно решили, что именно она виновата в смерти Юлия уже хотя бы потому, что ушла от него…
Китаев пригласил Кошелева в свою машину, где находилась и Наташа.
– Как вам это явление? А вы, Владимир Иванович, говорили, что она такая хорошая… Если так, то почему же она не пришла раньше, сразу после того, как он умер? Не знаю, как вы, Владимир Иванович, но я-то теперь нисколько не сомневаюсь, что он ушел из жизни сам. Вот! Смотрите! Видите, черная «Волга» выезжает с территории кладбища?! Ее взяли. Мы просто не видели. Я сейчас позвоню и уточню… – Он набрал комбинацию цифр, послушал телефон, после чего спросил: – Виктор Львович? Китаев на проводе. Взяли Ларису? Отлично… Как я завидую тем, кто будет ее допрашивать. Прошу вас об одном: как только будет известна ее фамилия, сообщите мне, хорошо? А то все говорят «Лариса» да «Лариса», фамилии даже никто не знает… Все, пока.
Наташа сидела справа от Китаева и плакала. Ей не верилось, что все теперь позади и что после поминального обеда ей как будто и делать в Саратове нечего. Формальности, связанные с принятием наследства, возможно, и займут какое-то время, но все равно ей пора возвращаться в Петербург, домой, к своей работе, к своим подружкам… А Китаев, этот нежный и ласковый мальчик, с которым ей было так хорошо, останется здесь. И ей было стыдно, что она плачет не из-за того, что похоронила Юлия, а из-за Василия, который выполнил свою миссию, поддержал ее как мог и теперь исчезнет из ее жизни навсегда. Правильно говорила Катя, мы, женщины, всю жизнь будем зависеть от мужчин. И плакать и смеяться, все будет зависеть от того, как они себя с нами поведут. И, думая так, она совершенно забыла, что только что похоронила мужчину, который зависел – наоборот! – от того, как поведет себя женщина. В частности, Лариса. Причем настолько зависел, что и умер из-за нее… Принял яд, когда понял, что не нужен ей, что она не хочет оставаться с ним, не желает быть им любима.
В кафе она видела, что Китаев беседует с соседками Юлия. По отрывочным фразам было ясно, что они живо обсуждали появление на кладбище Ларисы. Наташа, делая вид, что она ходит вдоль стола и наблюдает, все ли в порядке, все ли рюмки наполнены, нет ли где грязных тарелок, старалась быть ближе к Василию, чтобы слышать все, о чем они говорят.
– Я ее редко видела, так, мельком… Может, правда он держал ее насильно? Молодая женщина, она должна выходить из дома, гулять, бывать на людях, иначе это тюрьма. Женщина – не собака, она не может принадлежать хозяину…
– А я ни разу не видела, чтобы к ним кто-то приходил, это тоже, извините меня, ненормально. К чему такая обособленность? Что, ее кто-то бы съел? Гости ко всем приходят, Юлий не был отшельником, он ходил на работу, я много раз видела его во дворе нашего дома, несколько раз в городе… Почему это его жена должна была сидеть постоянно дома? Ей это надоело, вот она и ушла… что это за любовь такая? Болезнь, честное слово… Он был не совсем нормальным, этот Марков…
Наташа слушала их и думала о том, что никто уже и не вспоминает, что Юлия отравили. Все просто уверены, что он убил себя сам. Это и понятно, если жива и здорова Лариса, значит, ее не убили и не похитили, она просто ушла… Ведь если бы она была замешана в убийстве, разве посмела бы появиться на кладбище? Разве не знала, что ее схватят?
Наташе вдруг захотелось, чтобы все поскорее закончилось, она вернулась бы в Питер и забыла эту историю… Вот только, спрашивается, за что она отдала Китаеву и его коллегам-бездельникам аванс? За стряпню Китаева? За ту суету, которую они постоянно пытались выдать за усердную работу? Да и где они, эти золотые работнички? Кого ловят в Питере? Алиби… Они уже несколько дней как пытаются проверить ее алиби. Это ли не абсурд!!! Настроение ее совсем упало, и она засобиралась домой, на квартиру Юлия, которая, как это ни странно, теперь принадлежала ей, а стало быть, также являлась ее домом… Она подошла к Василию и сказала, что хочет уйти, что нехорошо себя чувствует, попросила его, чтобы он проследил за всем, чтобы пробыл в кафе до конца…
– Наташа, я понимаю, что ты устала, но я должен работать, я еще не всех опросил. Я не могу выполнить твою просьбу, извини. – В его голосе появились прохладные нотки, и если еще утром он казался ей почти родным и очень близким, то сейчас она видела перед собой чужого человека. Она покраснела, стыдясь своих чувств по отношению к нему.
– Ты же сам не веришь в то, что говоришь и что делаешь… Разве не понятно, что он отравился? Вернее, вы же теперь все думаете, будто он сам… И еще появление этой Ларисы, это кого угодно может смутить…
– Лариса? Да при чем здесь Лариса? Наташа, подумай, куда же подевались деньги, которые Буровцев оставил у него? А вещи? Не думаю, чтобы Лариса унесла с собой телевизор, видеомагнитофон… Хоть бы скорее начали допрос…
Она обиделась, что он не согласился остаться в кафе вместо нее. Села за стол и принялась есть кутью. Мысли перескакивали с одной проблемы на другую. И денег, тех, что она заплатила агентству, было жалко, и непонятно было: Юлий ушел из жизни по своей воле или же его все-таки отравили… Но если к его смерти причастна Лариса, то непонятно, чем она думала, когда решила показаться на кладбище… Причастна… Она разлюбила Юлия и ушла от него…
Наташа ела кутью, подбирая ложкой рассыпчатый и прозрачный от сахара рис, перемешанный с крупными темными изюминами, но перед глазами стояла другая картинка: хрупкая женская фигурка, одетая во все черное, с бледным лицом… И хотя пол-лица ее скрывали очки, ей казалось, что она уже видела где-то этот гладкий высокий лоб, аккуратный нос и полные розовые губы.
Встретившись случайно взглядом с Василием, она позвала его и рассказала о своих подозрениях.
– Мне кажется, я уже где-то встречала эту женщину…
– Я тоже, – удивил он ее. – И даже начинаю вспоминать, где именно…
– Ты видел ее прежде? Где?
– Только шарфа красного не хватает… Хотя, может, я и ошибаюсь… Ты же видела всех, кто был на кладбище. Тебе не показалось, что одного человека там не хватало?
– Кого? Я же никого не знаю… Соседи были, коллеги с работы, еще двое из института… Говори, не томи… Хотя, подожди… Ну, как же! Буровцева не было! Не было… Его и сейчас нет. Постой, ты хочешь сказать, что эта Лариса… та самая девушка, которую мы видели с тобой в ресторане? Ничего себе… Выходит, она ушла от Юлия к его другу?
– Вот и я думаю об этом постоянно. Тогда понятно, откуда она могла знать про деньги… Она сказала Юлию, что уходит от него к Буровцеву, в тот самый день, когда Буровцев приходил к нему с деньгами…
– Но зачем же тогда Буровцеву было отдавать ему деньги… Хотя, стой… Он же не мог знать, да и никто не мог знать, что дядя покончит с собой. Он принес деньги просто как его приятель, а не соперник, возможно, что и Юлий не знал о том, к кому именно уходит его возлюбленная… Дядя мог отравиться в ее присутствии, то есть пока она еще оставалась дома… Она видит: он мертв. Вещи ее уже собраны, деньги, которые принес Юлию ее новый любовник, лежат, к примеру, на столе… Она забирает их. И мы не знаем, вернула она деньги Буровцеву или же скрыла от него их… А может, они договорились сказать, что она не видела денег. Таким образом легче представить себе его смерть от руки убийцы и грабителя. Тогда и Лариса, пусть даже и косвенно, ни при чем… Во всяком случае, никто не будет копаться в их совместной жизни, задавать вопросы, что заставило Юлия уйти из жизни… Вот только непонятно, куда же делись телевизор и видеомагнитофон… Хотя почему бы Юлию не отдать их ей, на самом деле? Он мог даже сам помогать выносить их из дома…
– Все станет ясно, как только она начнет говорить… Мы с тобой строим версии, рассуждаем, что да как, а на самом деле все могло быть совершенно по-другому, – вдруг сказал Китаев, обнимая ее за плечи, но глядя мимо нее, куда-то в пространство, в одну точку…
У Василия зазвонил телефон. Услышав голос брата, он заметно повеселел.
– Игорь? Привет! Как дела? Нормально. Похоронили вот Маркова, следствие продолжается… Да, она была, была… Скоро все узнаем. Когда? Завтра днем? Хорошо, жду. Перловку вам сварю, устроит? – улыбнулся он под конец разговора, и Наташа поняла, что стоящий рядом с ней мужчина – на самом деле ей никто, а так, частный сыщик, который переспал с ней, выполняя свою работу. И что все они такие, мужчины, живут своей жизнью, нисколько не заботясь о том, какой след они оставляют своими словами в душе женщины. Или она такая, не уверенная в себе и постоянно мечтающая заполучить в мужья человека, который, быть может, о женитьбе-то и не помышляет… Она сделала над собой усилие и произнесла как можно спокойнее:
– Придешь сегодня ко мне? Я поняла из разговора, что твои друзья завтра прибывают из Питера, так? Приходите все вместе, я буду только рада, независимо от того, что скажет в прокуратуре Лариса… Но сегодня вечером мне будет одной очень тоскливо, приходи…
Сказала и замерла, даже закрыла глаза, сжала плечи, боясь отказа.
– Посмотрим, может, и приду. Ну все, пока, я все-таки поеду в прокуратуру, возможно, уже что-то известно…
Он склонился над ней, поцеловал в щеку и, улыбнувшись ободряющей улыбкой, ушел.
Наташа, отодвинув от себя тарелку с кутьей, тяжело вздохнула. Она вдруг пожалела, что наняла этих людей расследовать преступление, которого, может, и не было… Эмоции… Лучше бы отправилась на эти деньги куда-нибудь в теплые страны… Юлика-то все равно не вернешь. Дурочка впечатлительная.
И все-таки эту Ларису, в момент ее появления на кладбище находящуюся явно не в себе и потому добровольно отдавшуюся в руки прокуратуры, она видела не в ресторане… Разве что в компьютере? Женщина с фотографии. Лариса. Это все понятно. Но где еще? Где?!
Глава 13
Ночью Юля позвонила в Москву, маме.
– Привет, это я. Тсс… не шуми. Игорь же тебе сказал, что я жива и здорова. Ты не удивляйся, мама, но от Патрика я ушла. У него есть другая женщина. Я же встретила мужчину, с которым собираюсь прожить до конца своих дней. Нет, не русский… Он – француз, его зовут Ги. Когда ты увидишь его, он тебе понравится. И дело даже не во внешности, просто он такой… такой… Он любит меня, понимаешь? А я – его. Сегодня вечером я собрала своих мужей: Крымова, Патрика, был еще Игорь Шубин. Сказала, что развожусь и что они, как мои бывшие мужья, должны позаботиться о моем будущем. Тем более что виновниками всех разводов были именно они, мои мужья… Завтра утром они скажут мне о своем решении. Я же тебе сообщаю свое: я перебираюсь в Москву. Окрою там агентство. Думаю, что Шубин поедет со мной. Так что, мамочка, теперь мы будем видеться чаще. Понятное дело, что придется жить на два города, потому что у Ги в Париже дела, он бизнесмен, знаком, кстати, и с Патриком, как оказалось, и, что самое удивительное, с Крымовым! Мама, как тесен мир! Как там Машенька? Здорова? Скажи ей, что я скоро приеду. Все, мама, пока, потом еще позвоню…
Она отключила телефон и замерла с трубкой в руках. Не таким представляла она себе разговор с матерью. Но когда начала говорить, поняла, что не хочет больше ничего рассказывать про Ги. Не хочет расплескать все те чувства, которыми жила вот уже сутки. Ей было так хорошо, что она испугалась той полноты чувств, которые кружили голову и заставляли сердце биться сильнее.
Она сидела на кухне в толстом мужском халате и смотрела в темное окно. Там, за стеклом, тихо дышал во сне холодный Петербург. А здесь, в квартире, было тепло. Она чувствовала себя так, словно уже давно жила в этой квартире и знала тут каждую вещь, принимала все запахи и звуки. Она хотела вернуться в спальню и спрятаться, успокоиться, уснуть на плече Ги, но оттягивала этот оглушительный по своей силе момент, сдерживалась до дрожи в теле…
Они долго говорили после того, как он увез ее после разговора с Патриком и Крымовым. Говорили о том, как станут жить вдвоем, как будут доверять друг другу. Так, Юля сказала, что намерена открыть агентство в Москве, в Париже рановато, потому что она там чужая, плохо знает язык… Ги сказал, что не может бросить свой бизнес, что это тоже часть его жизни. Но он купит дом в Париже, который станет их домом. Она сказала, что у них родятся дети… У них будет семья. Он обещал не ревновать ее к бывшим мужьям, которые наверняка будут время от времени возникать где-то рядом с ней, звонить, писать, Крымов так вообще будет теперь стараться как можно чаще появляться ей на глаза под предлогом того, что он хочет и имеет право навещать свою дочь.
Еще недавно они не знали друг друга, были совершенно чужими, и единственное, что их связывало, – это сначала самолет, потом постель. Откуда такая уверенность в том, что они предназначены друг другу? Что это, помешательство двух вполне взрослых людей? Интуиция? Или более глубокое чувство – любовь? Они беспрестанно повторяли это слово, вкладывая его в каждый поцелуй, каждый вздох, каждый стон…
Захотелось есть. Юля достала из холодильника колбасу и сделала себе бутерброд, сварила кофе. На цыпочках вошла в спальню, не зная, спит ли Ги, чтобы пригласить его перекусить с ней, но он крепко спал, и она вернулась на кухню. Тело ее, она чувствовала это, стало словно теплее, мягче, здоровее, легче… И голова работала как никогда ясно. И бутерброд показался необыкновенно вкусным. Она улыбнулась своим мыслям. Вспомнила о человеке, который тоже горел и жил любовью, который был счастлив до безумия… Юлий. Что там с расследованием? Как там этот мальчишка, Китаев? Жарит отбивные или расследует убийство? То, что это убийство, она не сомневалась.