Шубин, слушавший Василия, почувствовал себя участником какого-то розыгрыша. Он уже знал, что последует за этими словами брата, а потому не удивился, когда по команде Василия в приемную вошла Валентина. Рыжеволосая красавица в меховой курточке песочного цвета и короткой, такого же цвета юбке. Стройные ножки ее облегали красные сапоги на высоких каблучках. С минуту все разглядывали абсолютно не смущающуюся повышенным вниманием к себе, готовую в любую минуту расхохотаться Валентину.
– Спасибо, что пришли, Валя. Садитесь вон туда, на свободный стул…
Наташа, как заметил Шубин, смотрела на подругу, закрыв рукой рот, чтобы, видимо, не сказать лишнего. Она была сбита с толку, из чего Шубин сделал вывод, что Василий не посчитал необходимым хотя бы предупредить свою клиентку о подобной, прямо-таки шокирующей встрече.
– Наташа ничего не знала о том, что Валентина понравилась Юлию. Как не знала она и того, что Юлий, находящийся под влиянием романтической истории Буровцева, отправился в Питер покорять красавицу Валентину… Правда, Валентина его отвергла. Но Юлий возвращается домой не с пустыми руками: он увез с собой безобидный трофей – фотографию Валентины, которая с этого времени является для него источником вдохновения и всего того, что и составляет его жизнь… Пусть его и отвергли, но он хотя бы испытал сильные чувства, ведь он поехал к ней, он видел ее, у них был короткий роман, он жил полной жизнью…
Итак, Валентина осталась в Питере. Он понимал, что она никогда не станет жить с ним, никогда не станет ни его возлюбленной, ни женой, никем… Буровцев, – Василий обратился к свидетелю, – вы были в гостях у Юлия вместе со своей возлюбленной?
– Да, был. Больше того, Юлий иногда давал мне ключи от своей квартиры, чтобы мы могли встречаться у него…
– Значит, он имел возможность видеть вашу девушку?
– Да, он видел ее.
– А не просил ли он у вас ее фотографию?
– Да, просил.
– Как он вам это объяснил? Зачем ему понадобилась фотография?
– Он сказал, что хочет заняться рисованием и что ему хотелось бы потренироваться рисовать углем женский портрет… Я не увидел в этом ничего предосудительного.
– Вы дали ему ее фото?
– Да, причем одно из самых удачных…
– Спасибо. А теперь. – Василий подошел к человеку, который сидел возле компьютера и представил его: – Это фотограф, большой специалист в своем деле. Скажите, пожалуйста, Анатолий, как вы познакомились с Юлием Марковым?
– Он пришел в наш салон и принес две фотографии.
– Вы были с ним прежде знакомы?
– Да, он хороший мастер и ремонтировал мне телевизор…
– Зачем он принес вам фотографии?
– Он сказал, что это фотографии одной и той же женщины, но только сделанные в разное время, и попросил меня из этих двух, на его взгляд, самых удачных снимков сделать один.
– Это было реально?
– Конечно.
– Вы поверили ему, что на снимках одна и та же женщина?
– Понимаете, я профессионал, я видел, что это разные женщины, но Юлию я не мог отказать… Знаете, у людей бывают разные фантазии. Зачем мне было его в чем-то разубеждать, тем более что мне и самому эта работа показалась интересной…
– Вы готовы нам сейчас продемонстрировать при помощи специальной компьютерной программы, как вы из фотографий двух разных женщин сделали одну?
– Конечно… У меня даже в компьютере остались эти снимки… вот, посмотрите…
На экране появились поочередно большие цветные снимки Валентины и еще одной женщины.
– Это фотография Риты? – спросил Василий у Буровцева, который внимательно смотрел на экран.
– Да, это она…
– Рита! – крикнул Василий. И в приемную вошла скрывавшаяся до этого, как понял Шубин, в гардеробной Маргарита, любовница Буровцева. На ней были джинсы и свитер.
Она, как, видимо, инструктировал ее Василий, последовала примеру Валентины и прошлась перед присутствующими, чтобы ее смогли хорошенько рассмотреть.
– Спасибо, Рита, а теперь, если вас не затруднит, вернитесь вместе с Валентиной в гардеробную.
Женщины вышли из приемной, а Василий достал из кармана носовой платок, промокнул лицо. Шубин, даже не зная, чем закончится сегодняшний спектакль с таким количеством людей, все равно гордился своим братом. Надо же, так хорошо все организовать?!
– Смотрим на экран. Вы видите, что женщины: и Валентина, и Рита – принадлежат к одному и тому же типу. Рыжие волосы, белая кожа, тонкие черты лица… Женщины стройные, хрупкие, сексуально привлекательные… – Здесь Василий густо покраснел. – Я правильно говорю?
Фотограф кивнул головой. Он щелкал пальцами по клавишам, и на глазах у зрителей два снимка сначала приобрели одинаковый размер, после чего наслоились друг на друга, и фотографу не составило особого труда создать портрет никогда ранее не существовавшей женщины: рыжеволосой красавицы с карими глазами, полными губами и бледным тонким лицом…
– Ему понравился этот портрет? – бесстрастно спросил Василий.
– Да. Думаю, да, раз он попросил меня сделать еще шесть копий. Кроме обычных портретов на фотобумаге, я отдал ему дискету с портретом…
– И снова не полюбопытствовали, зачем ему этот портрет?
– Нет. Я же говорю, ко мне обращаются еще и не с такими просьбами…
– Спасибо. Думаю, вы все догадались, зачем Юлию понадобился этот портрет…
Все молча ждали дальнейшего развития событий.
– Вы можете высказать свои предположения. Ну же! – Василий довольно эмоционально обратился к своим слушателям.
– Он сделал себе возлюбленную. Собирательную. Из двух красивых женщин, которые, как он понимал, никогда не будут принадлежать ему, – убитым голосом произнесла Наташа. – Он прислал мне это фото. И сказал, что встретил женщину, с которой был разлучен… Словом, он украл историю у вас, Евгений Борисович, рассказал ее мне, выдав за свою… Он выдумал себе женщину и назвал ее Ларисой…
– Значит, никакой Ларисы и не было?! – кашлянул Крымов. – Интересная история…
– Я внимательнейшим образом расспросил всех, кто имел хотя бы косвенное отношение к Маркову, и понял, что Юлий, придумав женщину и поселив ее у себя дома, как-то легко, без особого труда внушил всем окружавшим его людям, что он любит и любим и что его возлюбленная живет вместе с ним. Он покупал ей какие-то вещи, строил с ней непростые отношения, описывая их единственно близкому ему человеку, Наташе, и, кажется, начал верить в существование этой женщины-фантома сам. Он вел себя так естественно и казался таким счастливым, что никому и в голову не пришло усомниться в правдивости его слов. Счастливый человек не интересен никому. Ну, живет себе Марков и живет. Ходит на работу, время от времени встречается со своими постоянными клиентами, чтобы отремонтировать им телевизор или что-нибудь еще… Он не привлекает к себе внимания окружающих. Дома же он продолжает вести себя тоже, как ему кажется, естественно. Думаю, он разговаривал с Ларисой, любил ее, быть может, спорил с ней о чем-то… Но образ женщины, созданный им, настолько гармонично вошел в его жизнь, что он вскоре действительно почувствовал себя счастливым. Поскольку он являлся человеком не очень-то общительным и не собирал дома компании, ему нетрудно было скрывать от окружающих свою фантазию. Реально же Ларису видел всего один человек… Нет, конечно, когда я расспрашивал всех, кто знал Юлия, видели ли они рядом с ним женщину, многие отвечали, что, мол, да, видели, но на самом деле это была не она. Просто какая-нибудь знакомая, клиентка, наконец…
– И кто же ее видел? – спросила Наташа. – Где он?
В приемной стало еще тише.
– Он должен прийти с минуты на минуту. И должен опознать женщину по имени Лариса, являвшуюся сожительницей Юлия…
Глава 15
В это самое время раздался звонок, и все без исключения вздрогнули.
– Это он… Игорь, открой, пожалуйста…
Шубин, понимая, что на этот раз пришел именно тот человек, которого Василий приглашал на «очную ставку», поднялся и быстрым шагом направился к двери. Он спугнул притаившихся в полумраке коридора Валентину и Риту, которые, как по команде, сразу же скрылись в гардеробной.
Шубин открыл дверь и впустил человека с классической внешностью российского пенсионера: коричневая куртка из кожзаменителя, черные шерстяные брюки, тупоносые летние, забрызганные грязью башмаки. При виде такого количества народа он, как показалось Шубину, облегченно вздохнул, нашел глазами Василия и сразу же подошел к нему, о чем-то спросил шепотом, и тот указал ему на свободный стул рядом с собой.
– Позвольте представить вам Кошелева Владимира Ивановича, соседа Юлия Маркова. Специально для вас, – обратился он непосредственно к нему, – Владимир Иванович, хочу объяснить, что я собрал здесь людей, которые имеют отношение к расследованию убийства вашего соседа, чтобы раз и навсегда положить конец этой истории и выяснить, кто и по какой причине убил Маркова. Насколько вам известно, женщину, которая проживала вместе с Юлием, удалось задержать на кладбище… Все улики, понятное дело, против нее. Но для порядка я бы хотел, чтобы вы ее опознали… Лариса! – крикнул он в сторону гардеробной. И тотчас оттуда вышла и спокойно направилась к нему Валентина. Она не шла, а словно плыла, покачивая бедрами и одаривая присутствующих насмешливой, дерзкой улыбкой. Глаза ее смеялись. Василий достал из ящика стола свернутый черный плащ, черную косынку и попросил Валентину надеть это траурное одеяние.
– Позвольте представить вам Кошелева Владимира Ивановича, соседа Юлия Маркова. Специально для вас, – обратился он непосредственно к нему, – Владимир Иванович, хочу объяснить, что я собрал здесь людей, которые имеют отношение к расследованию убийства вашего соседа, чтобы раз и навсегда положить конец этой истории и выяснить, кто и по какой причине убил Маркова. Насколько вам известно, женщину, которая проживала вместе с Юлием, удалось задержать на кладбище… Все улики, понятное дело, против нее. Но для порядка я бы хотел, чтобы вы ее опознали… Лариса! – крикнул он в сторону гардеробной. И тотчас оттуда вышла и спокойно направилась к нему Валентина. Она не шла, а словно плыла, покачивая бедрами и одаривая присутствующих насмешливой, дерзкой улыбкой. Глаза ее смеялись. Василий достал из ящика стола свернутый черный плащ, черную косынку и попросил Валентину надеть это траурное одеяние.
– Это она, конечно, это она, здесь даже и говорить нечего! – воскликнул Кошелев, вскакивая со своего места и указывая на Валентину пальцем. – Лариса, ты узнаешь меня? Куда же ты исчезла? Куда сбежала после того, как убила Юлика? Ты уж извини, что я тебя опознал, но ты сама во всем виновата…
– Владимир Иванович, значит, вы утверждаете, что именно эта женщина жила вместе с Марковым и это именно ее вы видели в его квартире и на лестничной клетке, на улице, возле магазина… Это она – сожительница вашего соседа?
– Конечно, она. – По лицу Кошелева пошли красные пятна. Он разволновался. – Надеюсь, в прокуратуре ее допросили? Это она отравила Юлика? Она?
– Спасибо, Владимир Иванович. А вы, Лариса, пройдите, пожалуйста, в дальнюю комнату, я вас скоро еще раз позову…
Валентина ушла, Василий, передохнув, задал вопрос Кошелеву:
– Скажите, Владимир Иванович, когда и кто вам сказал, что в деле о смерти Маркова фигурируют сто пятьдесят тысяч рублей?
Кошелев резко повернулся к нему и развел руками:
– Как откуда? Соседи сказали. А почему вы у меня об этом спрашиваете?
– Да потому, что никто во всем подъезде, кроме вас, об этом почему-то не знал. Как вы можете объяснить этот факт? И кто именно из соседей, назовите имя, фамилию этого человека, первый сказал вам о похищенных деньгах?
– Соседка, что живет надо мной, и сказала… Можете у нее спросить.
– А я и спросил. Она сказала мне, что это вы рассказали ей. Понимаю, что этот факт недоказуемый, поэтому задам вам еще один вопрос: это правда, что Марков постоянно занимал у вас деньги?
– Да я же вам говорил, товарищ Китаев, что я постоянно одалживал ему деньги… Он жил с молодой женщиной, которая требовала много денег, то шубку ей купить, то юбку, то духи…
– А вот соседи ваши утверждают обратное, что это вы постоянно у всех занимали деньги. Что девушек к себе водили, проституток…
Послышался стук каблуков, и в приемную вошла женщина, закутанная в траур. Кошелева аж передернуло. Он расстегнул пуговицу на вороте куртки и достал платок.
– А чего это она ходит туда-сюда? И почему на ней нет наручников?
– Владимир Иванович, вы должны понимать, что вы несете ответственность за дачу ложных показаний. Посмотрите еще раз внимательно, действительно ли вы видите перед собой сожительницу Маркова по имени Лариса?
– Да что ж я, слепой, что ли? Вы спросите и остальных. – Он окинул взглядом пространство: со всех сторон его окружали притихшие и с любопытством разглядывающие его люди. – Вы зачем их собрали? Вот и опрашивайте, работайте…
– Рита… – Василий посмотрел на женщину в черном. – Пожалуйста…
Рита сняла черное одеяние и предстала перед Кошелевым и всеми остальными в том, в чем и была прежде, – в джинсах и свитере. Кошелев был сбит с толку. Вот только что Лариса была перед ним в красных сапогах и желтой куртке, а теперь в джинсах и свитере…
– Ну и что, что она переоделась?
– А то, Кошелев, что, надень даже я на себя эту черную хламиду и косынку, вы и меня примете за Ларису… Разве вы не видите, что это совершенно другая женщина?
– И где же среди них Лариса? – искренне удивился Кошелев. – Вы меня запутали совершенно.
– Сядьте, Кошелев… И вы, Рита, тоже присаживайтесь. Спасибо за помощь… Хотите, я расскажу вам всем, как был убит, точнее, отравлен Юлий Марков?
– Этот полоумный? – вдруг совершенно изменившимся голосом спросил Кошелев. – Да что вы можете о нем знать?
Он закрыл глаза, и весь последний год пролетел перед его глазами, как лихо прокрученная кинолента. Юлик. Его сосед. Таких еще поискать… Блаженный. Никому и ни в чем не отказывает, живет себе спокойно, сам в себе, вот и женщину себе придумал. Когда он это понял, поразился близорукости всех, кто его знал. Живет себе блаженный среди людей и день за днем выдумывает себе жизнь. Женщину выдумал. Нашел где-то фотографию и спал с ней в обнимку. Сладости ей покупал, нижнее белье, идиот, деньги тратил… На кого? Тратил, но, тем не менее, всегда был при деньгах.
– Скажите, когда впервые вам в голову пришла мысль убить вашего соседа?
– Я никогда не думал об этом. Не планировал. И с чего вы взяли, что это я убил его? Он сам себя убил…
Юлий был не просто блаженным, он был на редкость глупым и легкомысленным человеком, и почему-то именно таким людям деньги сами идут в руки. Все, кто мог, в свое время продали акции «Газпрома» и «Сбербанка», а он, то ли по рассеянности, то ли по незнанию, не продал, быть может, даже забыл про них, и они поднялись в цене настолько, что он незаметно для себя разбогател… И, что самое удивительное, он никогда не задумывался о том, что можно говорить людям, а что нет. Спокойно рассказывал обо всем, чем владел, с легкостью, граничащей с помутнением рассудка.
– Вы, пожалуй, единственный человек, Кошелев, который часто бывал у Маркова. Скажите, зачем вам понадобилось подыгрывать ему?
– Думаю, он был благодарен мне за это, и это чувство он питал ко мне вплоть до самой смерти… Я помогал ему создавать иллюзию великой любви, я был реальным свидетелем его нереальной жизни. Подкидывал ему какие-то женские мелочи, которые воровал у своей соседки (к примеру, карандаш для губ, пуховку, заколку для волос, чулки, шампунь, крем), и он, глядя на меня, на единственного своего друга и свидетеля его нарастающего сумасшествия, верил, что Лариса где-то рядом, в другой комнате, в ванной… Я включился в эту игру и уже не мог остановиться. Вы можете мне не верить, но я и сам иногда при нем разговаривал с присутствующей в нашем, уже общем, воображении женщиной, Ларисой… Одно меня сильно раздражало: у меня были постоянные проблемы с деньгами, на работу в моем возрасте не устроишься, я пенсионер, но тело мое еще молодое, я чувствую себя молодым, мне требуются еда, одежда, а у меня накопилось много долгов… Где брать деньги? Юлию я и так должен был целую кучу денег…
– Он сам рассказал вам про акции «Газпрома»? «Сбербанка»?
– Не только рассказал, но и показал их мне, словно демонстрируя полное доверие, чем еще больше разозлил меня, будто он и не допускал мысли, что кто-то может желать ему зла… Меня раздражало, что он не видел во мне человека, способного обмануть его, перехитрить… Он, идиот, видел и во мне идиота. Как я мог с этим смириться? Да он сам каждым своим поступком провоцировал меня…
В приемной, казалось, перестали дышать, так было тихо. Шоу, устроенное Василием, заворожило своей реальностью, серьезностью, опасностью и непредсказуемостью… То, что в центре внимания оказался настоящий преступник, который в любую минуту мог проявить себя, заставить себя бояться, щекотало нервы.
Кошелев же, выговорившись и понимая, что загнан в угол, сидел, опустив голову, не желая, чтобы люди, среди которых он уже заметил пару знакомых лиц, рассматривали его растерянное лицо, испуганные глаза… Как же так случилось, что этот малец, этот легкомысленный на первый взгляд человек так ловко провел его? Спрашивается: ну откуда он узнал про акции?
– Откуда вам известно про акции? – спросил Кошелев, не в силах преодолеть любопытство.
– Свидетели, Кошелев. У меня по всем пунктам обвинения имеются свидетели… – Шубин, слушая Китаева, понимал, что Василий блефует, и боялся за него. – И еще, конечно, вы постоянно, на каждом шагу совершали ошибки… Акции? Вы еще спросите, как я догадался, что никакой Ларисы реально не существует…
– Действительно, как?
– Да очень просто. Мне помогла понять это Наташа. Понимаете, когда в доме живет женщина, это чувствуется. По многочисленным мелочам, деталям, которых не было, понимаете?
– Например? – Кошелев смотрел на Василия, склонив голову набок и сощурив глаза. Он и рад был бы не верить ему, но все равно понимал, что пойман, разоблачен… Он не понимал только, как мог позволить заманить себя сюда. С другой стороны, он просто повел себя естественно, как человек, которому нечего бояться: позвали – он и пришел. На какую-то очную ставку. Ведь именно эту стратегию поведения он избрал и собирался и дальше вести себя соответственно. Его отказ явиться в агентство был бы воспринят этим сыщиком как признание вины или, во всяком случае, как проявление трусости. А чего ему бояться, если он никого не убивал? Не травил?