— Мы тоже, — лениво послышалось с кресла.
— Идите, Регина Павловна, — произнес лейтенант устало, — и, если вам повезет и вы найдете, — он вздохнул и поправился, — встретите Реброва, исполните свой гражданский долг, сообщите о его местонахождении в милицию.
— Хорошо, — проговорила я задумчиво. — А вы гарантируете мне материал для статьи.
— Идет! — Лейтенант улыбнулся мне одними губами.
— В чем хоть его подозревают?
— И-ди-те, — покачал он головой. — Идите!
Грешно не подчиниться такому требованию, исходящему из уст охранника правопорядка.
Водитель милицейского «уазика» что-то с удовольствием жевал, и рация рядом с ним бормотала скороговоркой, когда я проходила мимо.
Пропустив мимо стайку дворовой ребятни, я повернула за угол, к машине.
Итак, на Реброва устроена охота. Конечно, могли этому быть и естественно-криминальные причины. Пусть так оно и будет, пока не появятся основания предполагать участие в деле Гореловых. А вообще, упрятать Ребро за решетку на несколько дней, это неплохой способ избавить его от моих вопросов.
— Эй, частный детектив! — услышала я сердитый женский голос, когда дверца машины была уже открыта. Такое обращение прозвучало паролем и обрадовало меня до участившегося сердцебиения.
— Надюха!
— Надежда! — поправила она меня. Обежала машину и дернула на себя дверь: — Давай, быстро!
Повторять не было нужды, и через секунды мы уже ехали прочь от дома и от милицейской засады.
— Что случилось? Где Женька? — спросила я вскоре после нашего старта.
Она ответила только тогда, когда убедилась, что погони за нами нет.
— Черт его знает, что случилось. Ничего не понятно. Он же тебе звонил, да? Еще спросил, выгнать ли меня? Я только успела подумать, что сейчас ему скандал закачу, как в дверь позвонили. Он пошел открывать, а я со зла положила трубку, хватит, мол. Слушай, а кто это за нами едет?
Машина как машина. Серый «Москвич» последней модели. Приступ паранойи у Надюхи.
— Никто, — ответила я. — Рассказывай дальше.
Она, извернувшись всем телом, некоторое время смотрела назад, а потом повернулась и шмыгнула носом.
— Ну вот. В прихожую кто-то вошел, спросили что-то негромко и сразу же там возня началась, ну, знаешь, такая, когда мужики молчком схватятся. Тань, едут за нами!
— Да нет у «конторы» таких машин, рассказывай дальше.
— Я тоже туда выскочила, а там двое Женьке руки заламывают. Здоровые бугаи, племенные! Ну, я заорала и на них. Туфля моя мне под руку подвернулась, я кого-то каблуком по башке. Женька упал, а из коридора третий лезет. Тут и так тесно, а еще третий! Я и ему каблуком. Да не раз. Они Женьку-то отпустили, на меня накинулись. Он подниматься стал и получил дубинкой по спине. Хорошо, что не размахнуться там было как следует. Женька вырвался, пробился к коридору. Этот, с дубинкой, за ним было метнулся, так я его за волосы!
Надюха теперь так и сидела, закинув колено на сиденье и положив на спинку руку, — следила за машиной, движущейся за нами в некотором отдалении. «Москвич» мне был хорошо виден в зеркало заднего вида, и я, глядя на него, тоже начинала беспокоиться — уж больно упорно он за нами следовал.
— Женька из коридора меня к себе выдернул, а дверь мы захлопнули и побежали вниз. Дверь у Женьки с хитрой защелкой. Если не знаешь, как открыть, то и не сообразишь сразу. Ну, они и возились.
Во дворе у подъезда «канарейка» стояла. Мы мимо нее, за сараи. Там по помойкам пройти можно на соседнюю улицу, если знаешь. Так и смылись. Выскочили — троллейбус к остановке подкатывает. Мы — в него. Пока отдышались, дух перевели, пару остановок проехали и поняли, что ушли. Женька сказал, что поедет к Никодиму, а меня попросил вернуться и тебя дожидаться, в сторонке. Вот и все.
Надюха гордо и хмуро, но без прежней неприязни глянула на меня. Я посмотрела на нее с уважением.
— Молодец ты, Надежда, какая ты молодец!
— Я зна-аю! — оскалилась она. — Давай от этих отрываться, а потом я покажу, как попасть к Никодиму.
— Давай, — согласилась я и, не перестраиваясь, резко свернула влево, в проезд между домами, едва не попав при этом под шедший навстречу автобус.
Опасность миновала. Вывернулись, как зайцы из-под динозавра.
— Вот и все, — вздохнула я с облегчением. Надюха смотрела на меня широко распахнутыми глазами.
— Ну ты даешь, подруга! — удостоила она меня своим восхищением. Я усмехнулась, хотя у самой сердце вблизи каблуков оказалось.
Улочка вывела нас к магистрали с оживленным движением, ведущей на окраину города, и мы некоторое время ехали по ней, пока Надежда объясняла мне, кто такой Никодим и как до него добраться.
О господи, притонов мне только не хватало!
А когда мы съехали с магистрали, вслед за нами свернул и серый «Москвич» последней модели. Не знаю, как Надюха, а я испытала самое настоящее разочарование.
Началась не гонка, нет, напряженное петляние по дворам, переулкам и каким-то замусоренным задворкам, мимо помойных баков, скамеек с сидящими на них алкашами и пенсионерами, древесными зарослями и заборами. Наших преследователей, а в то, что они преследователи, я уверовала свято, не было видно, и это сильно действовало на нервы — заставляло чуть ли не материться от бессилия. Да, я чувствовала себя бессильной перед ними — от неизвестности, от невозможности сказать определенно, оторвались ли мы от них, или они каким-то чудом продолжают нас отслеживать. При этом ни я, ни Надя ни разу их не увидели. А уж она-то не была занята управлением машиной и имела полную возможность вертеть головой хоть на все триста шестьдесят градусов.
Наконец, морально утомившись от этого, я вывела машину на нормальную дорогу и погнала ее в нужном нам направлении с хорошей для города скоростью.
— Оторвались? — спросила меня Надежда.
— Черт их знает, — ответила я, — уж больно они ловки.
— Менты?
— Не знаю.
Не похожи они были на ментов и не только машиной, машина — не показатель. Я все еще внимательно следила за транспортом, но подозрительных машин не замечала. На дорожную облаву этот случай похож не был, а для того, чтобы уследить за нами в одиночку, требовались упорство и ловкость. Менты в подобных случаях предпочитают брать числом — слетаются со всех концов и гонят дичь, передавая ее от преследователя к преследователю, как эстафету. А если не они, то кто? Фээсбэшники? Отморозки? С какой стати?
Надюха без умолку трещала что-то, но я ее не слушала — соображала, что теперь делать. Это очень плохо, когда не знаешь, кто против тебя действует. Не зная противника, не стоит и пытаться планировать сколько-нибудь серьезные дела. Все мои предположения закончились одной-единственной фразой, и я ее сегодня произносила про себя уже не один раз:
«Будь осторожна, Танечка, будь осторожна!»
Следуя указаниям Нади, мы скоро приехали в нужное нам место.
Место — глухое, удобное… Я остановила машину.
— Как ты сказала, где там найти Никодима? — спросила я, выключив зажигание.
— Мы что, пешком пойдем? — удивилась она.
— Ты пойдешь, а я пока здесь останусь. Подожду, посмотрю. Будет неприятно, если вслед за нами в ваш притон нагрянут непрошеные гости.
— Притон, скажешь тоже! — обиделась она и ужаснулась: — Ты ва-аще, что ль? Сама к легавым в пасть лезешь!
— Иди к Женьке! — приказала я. — Ждите меня ровно тридцать минут. Если не приду, дергайте оттуда всей компанией, но в разные стороны.
Ее проняло, и, быстро объяснив, как найти Никодима, она выпорхнула из машины и заспешила вдоль бетонной стены.
Моя интуиция, которой я всегда доверяла, еще раз доказала, что она этого заслуживает в полной мере.
Едва Надюха скрылась из виду, сзади, на дорогу вдоль стадионного ограждения вывернул уже трижды мною проклятый серый «Москвич». Я ими восхитилась! Умудрились же ребята не потерять нас! Тем интереснее будет познакомиться поближе.
Рука сама дернулась к ключу зажигания, но я подавила в себе желание бежать отсюда. Все, охота закончена. Наступило время переговоров.
Я вышла из машины, закурила и прислонилась к багажнику, рассматривая неторопливо приближавшихся охотников. Бог в помощь!
Существовало два варианта их поведения: или невозмутимо проедут мимо, или остановятся возле меня. Они выбрали третий — «Москвич» проехал мимо и остановился неподалеку, перекрыв впереди проезжую часть.
Я сменила место — перешла к радиатору и присела на капот, ожидая, что будет дальше. Они дали мне время спокойно докурить сигарету и полезли из «Москвича» с обеих его сторон одновременно. Двое с виду крепких молодых парней в зеленой камуфлированной форме, с непокрытыми головами и в белых грязных кроссовках. Когда они подошли ближе, я прочла надписи на нашивках над их нагрудными карманами: «охрана». Что же это за Аники-воины, что за авторысаки такие?
— Давайте обойдемся без грубостей, Татьяна Александровна, — предложил один из них, стриженный наголо, со светлыми глазами, бровями и ресницами. — Вам нужно поехать с нами.
«Надо же, а я и не знала!» — удивилась я, но промолчала.
— И вы скажете нам, где сейчас находится Ребров, — молвил второй, у которого самой замечательной частью лица был большой, похожий на очищенную картофелину, нос.
— Ребров находится там, где его можно найти, это без сомнения, — сообщила я им менторским тоном. — Вы, уважаемые, не с того начинаете. Надо представиться, а то получается несправедливо, вы меня знаете, а я вас — нет. Откуда вы?
— Еще вопросы? — Белобрысый подбоченился, глаза его стали наглыми до предела, а носатый потянулся к кобуре на боку.
— Еще? Пожалуйста, — продолжила я. — Куда вы меня приглашаете? Эй, я не давала повода! — прикрикнула я на носатого, доставшего точную копию «макарова» и передернувшего затвор, но он без слов направил его на меня.
Когда с расстояния менее трех метров вам в лицо смотрит дуло, пусть даже газового оружия, хочется поднять кверху лапки или действовать со всей доступной скоростью. Мне ближе второе.
Капелькой ртути я стекла с капота, пригнувшись, сделала быстрый длинный шаг и, оказавшись рядом с носатым, сильно ткнула его ладонью в живот. Прогремел выстрел, и им будто подбросило меня. Выпрямившись и вцепившись обеими руками в камуфляж на плечах носатого, я ударила ногой лысого. Но носатый уже оседал вниз, и опорой послужил неверной. Поэтому вместо челюсти попала в грудь лысому, отшатнувшись, он бросился на меня с энергией, достойной лучшего применения. На дороге возникла безобразная куча мала, причем я была в самой ее середине. А через секунду чуть не взвыла от боли в плече — настолько безжалостно мне заломили назад руку.
То ли опору лысый потерял, когда я непроизвольно дернулась, то ли еще что непонятное произошло, но я вдруг почувствовала, что его хватка ослабла, и попыталась воспользоваться этим. Оперевшись свободной рукой о поясницу носатого, я резко откинула голову назад. Затылок врезался в лицо моего мучителя чуть ли не с хрустом, и — все. Я была свободна. Осталось только вывернуться из-под его тела.
Оказавшись на ногах, я первым делом подобрала газовый пистолет, валявшийся рядом, и, отступив на пару шагов, направила его на охранников. Лысый стоял на коленях, задрав голову, и, прижав ладони к лицу, с шумом втягивал сквозь пальцы воздух, а носатый медленно поднимался, глядя на меня исподлобья.
С дурнями и поступать надо по-дурному.
С расстояния менее трех метров я выстрелила в его лицо, и он упал, по-заячьи заверещав, но тут же смолк, захлебнувшись слюной.
Лысый выматерился и явил мне окровавленное лицо. Досталось ему!
— Опусти ствол! — потребовал он с угрозой.
И что это я, действительно, расстреливать их взялась?
— Кто вы такие? — повторила я свой вопрос, но он, не отвечая, сделал попытку подняться.
Не надеясь на его добрую волю и желание закончить конфликт к обоюдному удовольствию, я ткнула лысого пистолетом в солнечное сплетение, воспользовавшись им как кастетом. Ткнула не сильно, но не рассчитала — он, скорчившись, завалился на бок. Можно было этого не делать, но мне позарез необходимо было узнать, кто они такие, а для этого надо было обшарить их карманы.
Как я и предполагала, к милиции молодцы не имели никакого отношения. Из нагрудного кармана лысого я добыла его удостоверение — розовую пластиковую карточку с фотографией. Глянула мельком — какое-то частное агентство. Заталкивая карточку в свой карман, двинулась было к носатому, но из него так текло, что я его пожалела, — обыскивать не стала.
Не расставаясь с пистолетом, я добежала до «Москвича» и выдернула ключ из замка зажигания, быстро прикинула — объехать его было можно. Без ключей машину они заведут не сразу, я уже успею скрыться.
Минуты три, не больше, прошло с момента, как я тронула с места свою «девятку», и до того, как повернула за девятиэтажку, о которой говорила Надюха. Все это время я наблюдала за моими преследователями в зеркало заднего вида — они шевелились, но на ноги никто из них так и не встал. Будем считать, что этот груз сброшен с плеч долой. Правда, не самым лучшим способом. А карточку-удостоверение не забыть бы показать Семену Геннадьевичу для опознания фирмы. Я предполагаю, откуда взялись охранники на мою и Женькину головы, а он может знать точно. А не знает, так пусть узнает, пусть тоже поработает за свои миллионы! Тем более что это для него не составит большого труда.
И пятнадцати минут не прошло с тех пор, как я отправила Надюху от греха подальше. Достанется от меня джазмену, если с перепугу сдернул он отсюда раньше времени! А если опять вздумает демонстрировать норов, вместо того чтобы отвечать на вопросы, застрелю из трофейного пистолета. Ох, что-то грозна я не в меру!
Осознав свою взбудораженность, я постаралась взять себя в руки, чтобы иметь достойный вид перед любой публикой.
Хоть и не думала я, что после полученной взбучки охранники примутся за прочесывание района в поисках моей машины, тем не менее поставила ее как можно скрытней — загнала в промежуток между деревянными строениями, с виду напоминавшими полуразрушенные сараи.
Старый трехэтажный дом — развалюха с оштукатуренными и растрескавшимися стенами, с земляным, изъезженным тяжелыми машинами, грязным двором и традиционной подъездной вонью. Где и быть притону, как не в этом нищем месте.
Удивительно, но жили здесь даже в подвале. Именно туда направила меня стрелка, синей краской намалеванная на грязной стене с нужным мне квартирным номером поверх нее.
— Никодим? — спросила я босяка, открывшего мне тяжелую и влажную на вид дверь, обитую по краям войлоком.
— Не-а, — отказался он и, переступив босыми ногами, кивнул головой, предлагая входить.
Когда я протискивалась между ним и косяком, он ощерился беззубым ртом, и мне захотелось двинуть его по сопатке.
Здесь они были, слава богу, дождались меня. Ребро, скрестив вытянутые ноги и подложив под голову кое-как свернутую куртку, валялся на матрасе, брошенном прямо на пол. К одной из подошв его тупоносых башмаков прилепился окурок, другая была залеплена подсыхающей грязью. Надюха сидела рядом с Женькой и смотрела на него с блаженной улыбкой. Стол у небольшого окна, уходящего под низкий потолок, был заставлен грязной посудой, а между дверками шкафа, стоящего в углу, торчала белая тряпка. Две деревянные табуретки и мятое ведро с мусором у стола — больше в комнате, освещенной мягким светом неожиданно богатой люстры, не было ничего и, к моему немалому облегчению, никого.
— Частный детектив Татьяна! — поприветствовал меня Женька, приподняв голову и взмахнув рукой. — Рад видеть тебя невредимой. Садись где стоишь или где понравится. Здесь по-простому.
Все тот же басок, да и щетины на вывеске не стало меньше. Блаженная, размякшая улыбка, подобная Надюхиной.
— Что смотришь так, Тань?
Надя оттянула ворот свитера и подула себе за пазуху, будто жарко ей было.
— Тащимся мы друг от друга, понятно?
Женька хохотнул и сел на матрасе, сбросив с себя ее руку.
— Нет, Надюх, она определяет — не под кайфом ли мы. Это нежелательно, правда?
— Нежелательно, — согласилась я. — Уезжать отсюда надо.
— Как, и отсюда тоже? — удивился Женька, а Надежда догадалась:
— Выследили!
— По какому поводу шухер? — сунулся в комнату босяк, открывший мне дверь. — Вас выследили?
— К тебе это не относится, так что лучше сгинь отсюда, — посоветовал ему Женька, и тот нехотя, но сгинул, бурча под нос некрасивые слова.
— Таня, я по-ды-хаю от любопытства! — воскликнул Ребров. — Сейчас поедем куда хочешь, скажи только, что за война, что за облава? Сидели с Надюхой, балдели по-своему, вдруг — звонок в дверь, мордовороты и мордобой! В чем дело? Кто такие и почему? Ничего я не понимаю. А? И у тебя то же самое. Мне она рассказала.
Женька обнял Надежду за плечи и притянул к себе.
— Гореловым не нравятся наши встречи. И они принимают меры, — попыталась я объяснить все сразу и в двух словах.
— А ты знаешь, я думал об этом, — обрадовал он меня.
— Вставайте и едем!
— Куда? — поинтересовалась Надежда.
— Никодим? — Я показала на дверь.
— Абрам, Аввакум! — Женька засмеялся, а в дверях немедленно возникла физиономия босяка.
— Это, Таня, не просто человек, а человек — могила! — Он рассмеялся еще раз, ощерился и босяк. — Проверенный многими и во многих заварушках молчальник.
— Ну и юморок у тебя, приятель! — отстранилась от него Надюха.
— Едем домой к Валерию Рогову. Там поговорим. Там и останетесь на пару дней, если Рогов-старший не будет возражать. А дня через два все образуется.
Как ни успокаивала я себя мыслью о невозможности продолжения преследования, первой во двор мы выпустили все же Надюху. И умно поступили! Постояли, покурили с Женькой в подъезде, пока она осматривала окрестности, потолковали о последних событиях и посмеялись даже, нашли благодаря друг другу во всем этом немало юмора.