Он помолчал недолго и эхом повторил:
— Может.
— А ты?.. Ты, Жень, не умрешь без нее, а?!
Он отступил от нее сразу же. Только что поглаживал ее плечи, продолжал шевелить ей ресницы своим дыханием, и мгновенно все исчезло. Она могла поклясться, что слышала, как с чудовищным скрежетом разверзлась между ними пропасть. Даже глаза приоткрыла и глянула с опаской себе под ноги.
Нет, бетонные перекрытия оставались целыми. И плитка на полу тем же самым порядком тянулась от входа до окна и обратно. Рухнуло другое. Рухнули с диким скрежетом, который, кажется, не она одна слышала, все Женькины надежды на беспроблемное перемирие.
— Ты? Что ты только что сказала? — Его лицо сделалось страшным до неузнаваемости, то ли от боли, то ли от страха. — Жанна, что ты только что сказала, повтори?!
— Я… Я все знаю, Жень.
Собачий вой за окном раздирал душу. Застывший Женькин взгляд просто рвал ее в клочья.
Он ведь что-то пытался сделать для них двоих, так? Что-то пытался наладить или хотя бы создать видимость, а она взяла и все испортила. Взяла и сказала…
Может, зря? Может, стоило и дальше делать вид, что ничего не произошло. Вместе поужинать, вымыть посуду и застыть перед телевизором, дожидаясь возвращения сыновей. А наступившей ночью лечь с ним в постель, и любить его, и верить, что все его ласки только для нее одной. Может, стоило именно так сделать, а не болтать чепухи, после которой ничего уже не исправить?!
— Что ты знаешь? — ровным чужим голосом спросил муж, отошел на деревянных ногах к столу и сел, едва не промахнувшись мимо табуретки. — Говори, раз начала.
— Я все знаю про тебя и эту девочку. Кажется, ее зовут… Звали Светлана? Так? — Она тоже села, ноги тоже не держали.
— Допустим, и что? — осторожно согласился Женька, глядя куда-то в центр тарелки с нетронутой картошкой. — Ну, Светлана, дальше то что?!
— А ничего. Дальше у тебя с ней ничего, милый! Кажется, минувшей ночью она погибла… с любовником. Банально, правда? Такое случается сплошь и рядом. Правда, с небольшими расхождениями в сюжете. Иногда таких двоих находят в гараже, голышом в машине. Задохнулись выхлопными газами. Иногда они тонут на отдыхе. Иногда их не довозит рейсовый автобус. Иногда не доставляет до пункта назначения самолет. Тебе повезло больше… Твоя дама сердца погибла буквально на глазах и…
— Заткнись, дура!!! — заорал Женька страшным, не своим голосом. Дотянувшись, вцепился в ее запястье и потянул на себя, заставив навалиться грудью на стол. — Что ты знаешь?! Говори, откуда тебе это известно?! Что?.. Ты следила за мной, дрянь?! Следила… Ты выследила нас и потом Светку… Это ты?!
— С ума сошел?! — Жанна растерянно заморгала, не отведя взгляда от его безумных глаз. — Ты считаешь… Господи! Бред просто какой-то… Отпусти руку, Масютин, мне больно. И вообще, иди ты к черту со всем своим гадством!
Он ослабил хватку, и ей удалось высвободить руку.
— Ты совершенный, конченый придурок, — прошипела Жанна и мазнула его по лицу ладонью. — Убить тебя мало!.. Мало того что напаскудничал, жизни не хватит разобраться, так еще теперь и на меня собрался обвинение повесить?! Давай, давай, а чего же проще! Алиби у меня нет, зато мотив имеется. Так ведь?
— Приблизительно, — процедил Женька, дернувшись от прикосновения ее ладони, как от удара.
— Так и для тебя подобное обвинение состряпать труда не составит. Ты подумал об этом, умник? — Ей удалось немного справиться со своим горем и даже удалось взглянуть на трагедию с совершенно новой, еще более трагичной стороны. — Ты хотя бы представляешь, в какое болото можешь попасть из-за своего блуда?! Если кто-то узнает, что ты спал с этой девчонкой и что потом она сгорела с этим бандитом… Тебя же могут… Тебя же могут посадить!
— Я этого не делал! — огрызнулся Масютин, поставил локти на стол и обхватил голову руками. — Я не убивал ее, если ты это имеешь в виду. Хотя и мотив вроде тоже как имеется. Но я не убивал! Я не способен был бы сделать ей…
— Больно? Но она-то тебе больно сделала, дорогой. И ты пребывал в состоянии аффекта, или как там у вас это называется на языке профессиональных сыщиков? Ты хотя бы понимаешь, в какой оказался заднице по милости своей похоти?! Ты это понимаешь?!
Жанна встала и нервно заходила по кухне. Тонкий китайский шелк костюма бирюзовым сгустком вздрагивал от каждого ее шага.
Почему она раньше не подумала об этом? Почему не подумала о том, что он может быть виновен? А если даже и не виновен, то мало кто в это поверит. Впору было восклицать: «Господи! Стыд-то какой!!!» Но дело даже не в стыдливости и не в том, что скажут люди. Дело в том, что скажут и подумают ее сыновья! Их общие с Женькой сыновья!
Отца посадили за то, что он убил свою молодую любовницу потому, что она спала с кем-то там еще… Так это будет выглядеть?!
— Мало того что ты испоганил жизнь мне, так ты еще… Ты еще собственных детей заставишь жить с клеймом! Ненавижу тебя, Масютин! Ненавижу!!! — вдруг выпалила она на одном дыхании, склонившись к самому его лицу. — Поклянись мне… Поклянись, что ты этого не делал, Женька! И я… И я, может быть, прощу тебя когда-нибудь.
— Как ты любишь все это дерьмо! — он снова отпрянул от нее как от прокаженной и сморщился. — Любишь не любишь! Помнишь не помнишь! Клянись… Да не стану я клясться ни на крови и никак. Плевать мне на твое прощение, поняла!!! Плевать! Я не хочу никаких клятв! Я хочу, чтобы мне просто верили, понятно?! Просто верили потому, что я этого не делал! И не сделал бы никогда, как бы плохо мне ни было от чьей-то подлости!!! А ты ведь рада, что все так, да?! Ты торжествуешь, дрянь, правда?! Я раздавлен — ты на коне!
Он уже орал в полный голос, ничего не видя перед собой, кроме ее помертвевшего лица. Услышал, правда, как она слабо охнула, отступая к окну. И все. Больше Масютин уже ничего не мог распознать, кроме собственного горя и своего бессилия перед ним. И еще холодного страха, который отрезвлял и который принуждал думать, что жена-то права.
Она права. Его запросто могут обвинить в умышленном убийстве и таком же умышленном поджоге. Ах, да! Он совсем забыл про Удобного. Получается уже два убийства вместо одного. Два убийства и один поджог. По самым скромным подсчетам, десятка ему светит. Десять лет с отбыванием в колонии…
Он выдохся как-то вдруг и сразу. Запнулся на очередном ругательстве и через секунду уронил голову на стол, закрывшись от Жанны и от всего чудовищного белого света руками.
Да, он чудовищен, этот гребаный мир! Он несправедлив и мерзок, раз позволяет случаться тому, что случилось минувшей ночью. Он зыбок и обманчив, будто мираж. Он манит, корчась в обещаниях. Обещает, обольстительно скалясь, а потом все губит, губит, губит… Как его жизнь, к примеру.
— Я не знаю, как мне дальше быть, Жанка! Не знаю! Без вас я тоже не могу. А с вами у меня не получается быть счастливым. То ли все дело во мне, то ли во всех нас. Хотя ребята тут ни при чем. Все только между нами. Между мной и тобой. Я не могу быть романтическим словоблудом. Не могу с утра до ночи петь тебе про любовь. Поклясться вот и то не могу, хотя, казалось бы, что здесь такого! Некоторые постоянно это делают, и ничего. А я не могу! Я простой, понимаешь, простой и без затей. Мне хочется иногда тишины. Иногда взрыва… Но я не терплю доказывать что-то кому-то. Как тебе, к примеру, что любил или люблю. Я не стану никому никогда ничего доказывать!
— А если… Если тебе предъявят обвинения, что ты станешь делать? Если тебя арестуют, что тогда? — Она обессиленно привалилась на подоконник. — Ты снова никому и ничего не станешь доказывать? Так?
Женька пожал плечами.
— Может, и так. Что я смогу доказать? Дома меня не было. Я сидел в своем кабинете на работе. Пропуск не сдаю почти никогда. Как заходил туда в конце рабочего дня, никто не видел.
— А когда выходил?
— Ну… Когда выходил, видели. Илюха мне сообщил о пожаре как раз по внутреннему. Но это ничего не меняет.
— Почему?!
— Потому что прошло время, за которое я мог многое успеть.
Он вдруг словно очнулся и посмотрел на нее очень странно: попробуй разгадай, чего в его взгляде было больше теперь, подозрения или презрения.
— У меня оставалась надежда на то, что о наших с ней отношениях никто не знает и даже не догадывается. Но ты-то вот как-то узнала, дорогая. Хотелось бы знать, как именно? Не откроешь первоисточник, а?
Он снова стал самим собой. Тем самым, с которым она жила все последнее время. Не размазанным обстоятельствами по стенке, не лишенным опоры под ногами, а наглым и самоуверенным и еще очень злым.
— Как ты узнала, Жанна? Как ты узнала про меня и Светку, отвечай! Ведь ты только сегодня узнала, так?
Он же не дураком был, ее муж. Он был умным, к тому же профессионалом во всем, что касалось природы человеческого поступка. Тем более ее поступка. Она бы не смолчала, узнай об этом раньше. Не смолчала только сегодня, вернувшись непонятно откуда. Значит, узнала только-только. Потому и металась по городу в поисках ответов на вечные вопросы.
Дура! Знал бы кто на них ответы, что бы тогда было и чего бы не было.
— Жанна! — снова повысил голос Масютин. — Ты узнала только сегодня, так?
— Да. — Врать не было смысла, по-хорошему или по-плохому, но он выбьет из нее всю правду. — Да, я узнала об этом только сегодня.
— От кого, дорогая?
— Я… Я видела фотографии, на которых были запечатлены ваши свидания, — промямлила Жанна, опуская голову, будто это она, а не он совершила что-то гадкое.
— Ты!.. — Масютин снова начал задыхаться от возмущения, задыхаться и краснеть. — Ты нанимала детектива, чтобы он следил за мной?! Ты это сделала?!
— Нет, что ты. Я бы никогда не додумалась. И не думала даже никогда.
Думала, думала, и не раз причем. И в газете объявлений искала телефоны частных сыскных агентств и даже пару раз звонила туда. Потом, правда, передумала. И собралась вроде бы, а потом передумала. Сделалось стыдно и за себя, и за него, а главное, за детей. Им-то за что все это? Они-то чем виноваты?
Женька выбрался из-за стола, с грохотом откинув ногой табуретку. Подошел к ней и, набычившись, процедил:
— Говори немедленно! Кто показывал тебе фотографии, где я со Светкой?!
Он! И со Светкой! Подумаешь!..
Вот мерзавец, а! Говорит об этом, как о невинной шалости, допрашивать смеет. Еще и кричит на нее.
— Виталик, — изо всех сил стараясь говорить спокойно, произнесла Жанна. Хотя ох как было велико искушение впиться ногтями в Женькино холеное красивое лицо. — Мне показал их Виталик.
— Виталик? — Он едва не задохнулся, выплевывая ненавистное имя. — Тебе показал их твой бывший Виталик?! Я ничего не перепутал, а?!
— Нет, ты ничего не перепутал.
Ей немного полегче сделалось от его потрясения. Крохотное такое, но все же зародилось удовлетворение от масютинской перекошенной физиономии. Когда-то же надо было стирать самодовольство с ее безупречно совершенного мужа. Почему не теперь? Не теперь, когда он, вывалявшись по самые уши в грязи и попутно изваляв всю свою семью, еще пытается и ее призвать к ответу.
— Нет, ты ничего не перепутал. — Жанна подняла свое бледное лицо, хотя и опасалась, что он снова может ее ударить. — Мне показал фотографии твоего блуда мой бывший жених Виталик. Догадываешься, почему он это сделал?
— Не-ет, а почему? — Масютину снова сделалось страшно.
Какой-то дурацкий сценарий получался. Все не по правилам и все не так.
— Потому что ему очень хотелось тебя наказать, я думаю, — пробормотала Жанна задумчиво, по ходу анализируя похвальное рвение Виталика. — Ты когда-то отнял у него самое дорогое. Наверное, пришла пора поквитаться.
— Так, постой… Постой… Я ничего не понимаю… — Женька ухватил ее подбородок, но сильно стискивать не стал, держал крепко, но не больно, просто заставляя смотреть на него. — Ты что, виделась с ним?! Виделась спустя столько лет?! Так?!
— Угу.
— Ты нашла его или?..
— Или! — перебила Жанна, смотреть на его болезненное изумление снова стало приятно. — Это он нашел меня, хотя я и не терялась. Разве что только для тебя.
— Так, так, так… Он нашел тебя, чтобы… Чтобы показать тебе фотографии!
Масютин вдруг совершенно по-бабьи всплеснул руками, выпуская ее лицо. И заходил по кухне семимильными шагами, совсем не замечая, что задевает широченными плечами сковородки, развешенные на противоположной стене.
Он не замечал, он думал. Думал, время от времени косясь на Жанну то с подозрением, то будто бы о чем-то догадываясь. Уж до чего Масютин там додумался, было одному ему известно, но маршировал он, размышляя, достаточно долго — минут десять, никак не меньше.
Жанна все это время так и простояла, привалившись к подоконнику. Смотрела на своего мужа, слушала собачий вой, рвущийся в открытую форточку с улицы, и тоже по примеру Масютина размышляла.
— Так!
Женька остановился внезапно. По привычке, не глядя на нее, сдернул с волос резинку, расчесал спутанные пряди пальцами, снова сделал хвост, тоже еще плейбой…
И произнес, нацелив на нее палец:
— Когда он показал тебе эти фотографии? Только не вздумай врать!
— Сегодня.
— Ага, хорошо… Сегодня он показал тебе эти фотографии… Почему после того, как она сгорела, а? Ты не задавалась таким вопросом, милая супруга?
— Нет, если честно, мне было не до этого. Мне было до того, как нежно ты целовал ее, обнимал, шептал что-то на ухо. О любви, наверное, о которой со мной тебе так невыносимо говорить. Вот до чего мне было, Масютин! А не до вопросов, почему Виталик ждал столько лет, прежде чем снова объявился! — И об этом в повисшей паузе, когда Масютин совершал демарш по их кухне, она, кстати, думала тоже.
— А почему он ждал столько лет, Жан? Почему? Не знаешь? А я тебе отвечу! Я догадался! Это он убил ее! Он! Убил, чтобы меня подставить! А тебя… — И тут он вдруг глянул на нее, как тогда, давно — в юности на одной из вечеринок, — оценивающе и внимательно. — А тебя чтобы забрать себе! Тебя и моих ребят! Вот скотина, а?! Ладно, разберемся… Но я почему-то просто уверен, что Виталик приложил к этому делу руку, Жанка! Он!
— Я тебя разочарую, дорогой. — Жанна оторвалась от подоконника и медленно прошла мимо Женьки, намереваясь укрыться от его возможного гнева в спальне. — Он не мог этого сделать.
— Да ну! И почему же? Не потому ли, что в это время был с тобой, а, жена?
Он с недоверчивой ухмылкой наблюдал, как она проходит мимо него с вытянувшейся в струну спиной, с гордо выпяченной грудью. И ему захотелось, непонятно с чего, вдруг дотронуться до нее. Пощупать, ущипнуть, ощутить упругость тела — которое стало как-то подзабываться — под прохладой гладкого шелка.
У Светки грудь была крохотной, еле-еле угадывалась в ладони, а Жанкина… Жанкину можно было демонстрировать за деньги, хотя он порой и задаром не хотел.
Зажрался? Может быть, может быть…
— Жан, ты погоди. — Масютин покорно поплелся сзади, алчно пялясь на свою жену, которую какой-то там неудачник вдруг захотел вернуть себе спустя столько лет. — Да погоди ты!
Он поймал ее за локти сзади и прижал к себе, тут же ухватив за грудь, смяв ее по-хозяйски пальцами.
Все так, как и казалось. Упругая, тяжелая, с моментально отвердевшими сосками.
— Пойдем, а? — прошептал он ей на ухо. — Жанка, я тебя хочу, кажется… Пойдем, а?
— Масютин, ты!.. — Она вдруг начала вырываться, с невероятной силой выдергивая из его пальцев край костюма, за который он ее поймал. — Ты чудовище!!!
— Почему это? Я нормальный мужик, который хочет свою жену. Чего тут чудовищного? — Он все наступал и наступал, тесня ее к спальне, и ему все не давали покоя ее соски, крупными горошинами сверлящие прохладную голубизну костюма. — Ты же красавица у меня, Жанка. И нет ничего удивительного в том, что… Разденься, а, Жанка! Разденься!
И Масютин, снова поймав жену за край костюмной распашонки, резко потянул ее кверху. Безупречный пупок, который все же проигрывал в сравнении со Светкиным. Знакомые до оскомины изгибы талии, грудь и…
Он просто остолбенел, заметив синяк на ее левой груди. Остолбенел и минуты три рассматривал и трогал пальцем, обводя контур лилового кровоподтека аккурат возле самого соска. Жанна больше не вырывалась. Покорно стояла, притиснутая его коленом к стене, и наблюдала с болью, как Масютин разглядывает ее синяк.
Чертов Виталя! Он просто с катушек съехал, раздев ее. Просто осатанел, навалившись, и делал ей больно, наслаждаясь с видимым злорадством. И синяк поставил наверняка нарочно. Чтобы Женька увидел, чтобы спросил, и чтобы она не смогла ничего придумать и соврать.
Масютин между тем грубо сгреб ладонью ее грудь и приподнял ее, насколько это было возможно.
— Это что, дорогая? — прошипел он, глядя ей в переносицу остановившимися глазами, зрачки сделались просто огромными. — Это что? Засос?!
Она не нашла ничего лучшего, как только пожать плечами.
А что она могла сказать?!
Да, милый, это засос, ты все правильно понял. И я сегодня весь день паскудничала в чужой постели. И противно было, и тошно, и зареветь хотелось, и помыться, но паскудничала! А что ты хотел?! Все по условиям, продиктованным тобою…
— Та-ак!!! Так, мать твою! Моя жена!.. — Он не выпускал ее грудь, сдавил только сильнее, сдавил так, что проклятый синяк будто нарочно выполз наружу сквозь его пальцы и мозолил теперь глаза им обоим. — Моя жена… Моя баба, что же, получается, шлюха?! Получается, что так. Она сегодня отсутствовала весь день. Пришла сама не своя, с информацией, в засосах… Так, так, так! Вон оно что получается!!! Это он?! Это Виталик своим слюнявым ртом приложился? Отвечай, гадина, а то раздавлю!!!
Он сейчас и в самом деле был способен ее убить.
Чтобы Жанка — его законная жена, мать его детей, женщина, которая ставила перед ним на стол тарелки со щами, картошкой и кашами, — и вдруг с кем-то спала, кроме него?