Луговой недовольно открыл глаза, выглянул в окно. Улицу перегородила пестрая толпа цыган – с песнями, с плясками, с гитарными переборами они двигались прямо по мостовой, создавая помехи движению. Яркие юбки, малиновые рубахи, искусственные цветы. Безобразие! Куда только смотрит милиция!
Водитель раздраженно сигналил, но цыгане не обращали на это никакого внимания.
– Черт знает что! – проговорил Сергей Михайлович. – Распустили эту публику! Неужели никак нельзя их объехать?
– На «Усти-на-Лабе» ремонт, – отозвался шофер. – Сейчас, попробуем переулками проскочить…
Прямо против окна мелькнула странная цыганка – высокая, худощавая, с холодными бледно-голубыми глазами. Луговому сделалось как-то не по себе…
Вдруг музыка в радиоприемнике замолчала, послышался странный шорох, как будто перематывали пленку в бытовом диктофоне, и зазвучал незнакомый женский голос:
– …я подошла к двери кухни… прижалась к стенке… Генка поставил стакан и говорит: вот, значит, как все обернулось… выходит, мы с тобой теперь убийцы…
– Что это? – недовольно проговорил Луговой. – Ты же знаешь, что я люблю «Вечерний звон»…
– Вроде их частота. – Водитель пожал плечами, протянул руку к панели настройки. – Пьесу, что ли, какую-то передают…
Он покрутил ручку настройки, но на всех частотах раздавался тот же самый женский голос – монотонный, усталый, безразличный:
– …что уж теперь молчать, – говорит Генка. – Я и так слишком долго молчал, а уж теперь дай хоть поговорить, а то меня от этих слов разорвет! Раз уж сделать ничего нельзя… главное, девчонка эта… прямо перед глазами стоит…
– Не понимаю, Сергей Михайлович, – растерянно произнес водитель. – По всем станциям одно и то же… пьеса какая-то дурацкая… Выключить, что ли?
– Нет, не выключай! – остановил его шеф. – Сделай погромче!
Его руки похолодели, сердце учащенно забилось.
Эту пьесу он слишком хорошо знал. Больше того – он был в ней одним из главных действующих лиц.
Пятнадцать лет прошло с тех пор, но он не мог забыть той страшной ночи, ночи, когда не вернулась Алена, его единственная дочь, свет в окошке, красавица и умница, ради которой он делал свою карьеру, ради которой он готов был на все!
Когда утром начальник городской милиции вошел к нему в кабинет, Луговой по его лицу понял, что случилось самое страшное.
– Сергей Михайлович… – начал тот, пряча глаза. – Произошла трагедия…
Пятнадцать лет прошло, а он все вспоминает ту минуту. Капли пота на лысине милицейского начальника, неровно завязанный узел галстука, стакан с минеральной водой на краю стола.
– Что… что случилось? – проговорил Луговой, приподнимаясь из-за стола.
– Авария… машина рухнула с обрыва… оба погибли на месте…
– Какая авария? – Губы Лугового дрожали, он уже все понял, но не хотел верить. – Какая машина? О чем это вы?
– Ваша дочь… Алена… – выговорил начальник милиции и вытер лысину платком, как будто сделал уже самое главное, самое трудное.
– Как… как… – повторял Луговой, моргая невидящими глазами.
Стакан с водой соскользнул с края стола, разлетелся на мелкие куски, и два немолодых значительных человека смотрели на это, как будто не было сейчас ничего более важного.
– Водитель был в состоянии алкогольного опьянения… – добавил полковник, как будто это что-то объясняло, как будто от этого кому-то становилось легче.
Легче – нет, не становилось, но Луговой хотя бы понял, кто виноват в смерти его маленькой девочки. Какой-то кретин, который нажрался и сел за руль. Конечно, он и сам погиб, но это нисколько не умаляло его вины.
Вины, о которой Луговой помнил все эти годы.
И вот теперь – эта «пьеса», этот «театр у микрофона», который переворачивает весь мир Лугового с ног на голову!
Выходит, его девочка, его Аленка, не разбилась в машине с пьяным придурком? Выходит, ее хладнокровно, подло убили? И один из убийц все еще ходит по земле, больше того – он здесь, рядом, в этом городе, и сделал большую карьеру?
Если это так, Луговой употребит всю свою власть, все свое влияние, чтобы разделаться с мерзавцем!
Однако, может быть, это ложь, провокация, чей-то хитрый ход? Может быть, Лугового просто хотят натравить на ни в чем не повинного человека?
Но нет, этот женский голос не может врать. Слишком отрешенно, слишком безразлично роняет он страшные слова. Так может говорить только человек, которому уже все безразлично, человек, уже смирившийся с собственной смертью…
– Направо… Сергей Михайлович! – Водитель понял, что шеф его не слушает, и повысил голос. – Я поеду через центр?
– Нет, мы возвращаемся в офис! – отозвался Луговой.
– Как скажете. – Водитель недоуменно пожал плечами и круто вывернул руль.
В это мгновение голос в динамике замолк, снова послышалось шуршание пленки, а потом другой голос – настороженный, холодный, как сталь на морозе, произнес:
– Если эта передача заинтересовала вас – вы можете получить оригинал записи в сувенирном магазине около Золотых ворот. Попросите диск «По Золотому кольцу на мотоцикле».
Разумеется, Луговой не пошел сам в сувенирную лавку. Он послал туда толкового исполнительного Константина, причем дал ему самые подробные инструкции. Впрочем, ничего выяснить не удалось, несмотря на угрозы и посулы денег: хозяин лавочки получил этот диск обычным путем, вместе с партией сувенирной продукции, и ничего добавить не мог при всем желании.
На диске была записана полная версия рассказа. Кроме того, там сообщалось, что женщина с мертвым безразличным голосом находится на излечении в небольшой психиатрической больнице около Княгинина монастыря.
Упоминание психиатрической больницы несколько насторожило Лугового. Может быть, это бред больной женщины?
Но нет, слишком много в этих показаниях подробностей и деталей, которые посторонний человек узнать не мог.
Тогда Луговой решил посетить пациентку больницы и поговорить с ней лично, чтобы избавиться от последних сомнений.
В больницу его сначала не хотели впускать. Ему пришлось назвать все свои титулы, чтобы ворота больницы открылись перед его «мерседесом». Однако он сразу понял, что перед самым его приездом здесь что-то случилось.
Врачи и медсестры носились по коридорам с потерянными лицами, начальник отчитывал красного как рак охранника, никто не хотел отвечать на вопросы.
Наконец Константин прижал к стене коридора молодого врача, и тот, извиваясь, как угорь на сковородке, признался, что только что скоропостижно и при довольно странных обстоятельствах умерла одна из пациенток лечебницы.
– Кто такая? – сурово спросил Луговой.
Врач мялся, краснел, глаза его бегали, но наконец он выдавил, что умершая пациентка – супруга одного весьма влиятельного в городе милицейского чина.
– Это такой важный человек! – прошептал врач, оглядываясь. – Такой важный человек, что о нем лучше ничего не знать!
Луговой покинул больницу, окончательно уверившись в подлинности записанных на диске показаний. Сама смерть этой женщины подтверждала ее правоту. Конечно, для суда этого рассказа было бы недостаточно, тем более что свидетельница погибла, да и вообще была душевнобольной. Но то – для суда, а в этом деле Луговой сам себя назначил и судьей, и прокурором. И улик для него было вполне достаточно. Он уже вынес приговор и теперь собирался привести его в исполнение.
Около казино «Максим» остановилась скромная темно-синяя «тойота». Служитель стоянки, высокий негр в яркой опереточной униформе, поспешно подбежал к «тойоте» и помог распахнуть переднюю дверь. Причины его расторопности были вполне очевидны: во-первых, у этой машины были милицейские номера, а во-вторых, весь персонал казино знал, что по четвергам на ней приезжает «сам» Павел Васильевич, подполковник Комов – получить свою долю прибыли казино и заодно немного поиграть, благо это ему ничего не стоило.
Полный неопрятный мужчина в мятом костюме неловко выбрался из машины, отряхнулся и двинулся к ярко освещенному входу казино. Рядом с ним быстро шагал рыжеволосый здоровяк – сержант Кубырь, с недавних пор исполнявший роль комовского водителя и, по совместительству, телохранителя.
Войдя в игровой зал, подполковник по-хозяйски огляделся.
Игра шла не слишком бойко – около рулетки толклись три-четыре представителя малого бизнеса, да пара каких-то приезжих сидела за столом для блэк-джека. Угодливый администратор подлетел к Комову, подал на подносике стопку фишек – еженедельный «подарок от заведения». Комов кивнул, сгреб фишки и подошел к столу рулетки.
– Делайте ваши ставки… – пропела миловидная девушка-крупье.
– На черное! – Подполковник бросил на стол половину своей стопки. При этом он довольно грубо отпихнул мордатого типа в полосатом костюме и с гнусными бандитскими усиками.
– Ты, ка-азел! – с уголовной растяжкой проговорил тот, ухватив Комова за лацкан мятого пиджака. – Ты ку-да прешь? Ты видишь, здесь люди игра-ают?
– Толян, объясни человеку, кто здесь козел! – Комов повернулся к своему телохранителю.
Кубырь вдвинулся между шефом и обидчиком, скрипнул зубами и прорычал:
– Тебе, блин, что – жить надоело? Так мы можем пойти навстречу пожеланиям трудящихся!
– Это мы еще посмотрим! – не унимался усатый. – Это мы еще поглядим, кому здесь жить надоело! Ты меня пока не знаешь, но ты меня еще узнаешь!
Но к нему с двух сторон уже спешили охранники.
– И чтобы этого козла больше сюда не пускать! – крикнул вслед уводимому Комов.
– Пятнадцать, черное! – неумеренно радостным тоном пропела девушка-крупье.
Комов сгреб выигрыш и хотел сделать новую ставку, но в это время к нему подскочил администратор.
С самым заискивающим видом он прошептал:
– Павел Васильевич, вас просили пройти в кабинет директора!
– Что они, пять минут подождать не могут? – сварливым тоном проговорил Комов. – Я так и так за своей долей зайду…
– Очень просили поспешить! – Администратор умоляющим жестом прижал руки к груди.
– Что у них, пожар, что ли… – проворчал Комов, но тем не менее пошел за администратором.
Пройдя коротким полутемным коридором, они вошли в кабинет директора. Администратор что-то пробормотал и остался снаружи, закрыв дверь за подполковником и его бравым охранником.
Комов огляделся.
За роскошным столом, инкрустированным бронзой и перламутром и просторным, как теннисный корт, вместо старого знакомого Вахтанга, исполнительного директора казино и правой руки владельца, старого жулика Мераба Жмурия, сидел какой-то молодой мужик в официальном темном галстуке и золотых очках.
– Ты кто? – неприязненно осведомился Комов. – Старый Жмур что – Вахтанга заменил?
Мужик снял очки и уставился на Комова холодным неприязненным взглядом. Затем он перевел взгляд на кого-то стоящего за спиной у подполковника и сухо проговорил:
– Сержанта выведите!
Комов оглянулся. Возле двери стоял еще один хмырь в темном официальном галстуке, только без очков. Хмырь подошел к сержанту Кубырю и процедил:
– Пройдемте!
– Что значит – пройдемте? – Толян махнул огромным кулаком, поросшим рыжими волосами, намереваясь заехать хмырю в глаз, но это отчего-то не получилось. Вместо этого сам хмырь заломил руку сержанта за спину и выволок его в коридор. При этом он умудрился даже не сбить свой чертов галстук.
– Эт-та что здесь происходит? – завопил Комов, раскаляясь, как сковорода, и надвигаясь на инкрустированный стол и сидящего за ним незнакомца. – Да ты, блин, знаешь, на кого руку поднял? Ты знаешь, кто я такой?
– Прекрасно знаю. – Очкастый хмырь раскрыл лежащую на столе папку, и Комов увидел сверху, что это – его собственное досье.
– Комов Павел Васильевич, – прочитал хмырь, снова нацепив свои очки. – Одна тысяча девятьсот шестьдесят третьего года рождения… закончил Воронежскую школу милиции, позже – заочный юридический факультет Заволжского университета. Только этот факультет вы, Павел Васильевич, не заканчивали. – Хмырь снова снял очки и поднял взгляд на Комова. – А просто купили его диплом.
Он снова надел очки и продолжил чтение:
– В одна тысяча девятьсот девяносто третьем году способствовал побегу из-под стражи уголовного авторитета Зубцова по кличке Зубило… в одна тысяча девятьсот девяносто пятом выкрал из спецхранилища районного отдела внутренних дел крупную партию наркотиков и пустил ее в продажу… в девяносто восьмом по заказу организованной преступной группировки подстроил ДТП, в котором погиб некий гражданин Азербайджана Кулиев…
– Это все ложь! – завизжал Комов. – Где доказательства?
– В двухтысячном году уничтожил вещественные доказательства по делу об убийстве другого гражданина Азербайджана… продолжать?
– Ничего не докажешь! – Комов взял себя в руки и смастерил перед носом хмыря крупную волосатую фигу. – И ваще, кто ты такой? У тебя ордер есть? И я требую адвоката, вот! – Он уселся в удобное кресло перед столом и закинул ногу на ногу.
Судя по тому, как держится этот тип, никаких серьезных рычагов у него нету. Иначе он бы не разговоры разговаривал, а выложил на стол ордер – и дело с концом.
Очкастый, не обращая внимания на его выпад, перевернул несколько страниц назад, к началу досье, и с явным интересом прочел:
– А вот еще один интересный эпизод, из самого, так сказать, начала карьеры: в одна тысяча девятьсот девяностом году, во время дежурства по охране правопорядка, вместе со своим напарником Геннадием Ревеньковым…
Вот оно! Комов вскочил и потянулся к этому проклятому досье.
Вот то, чего он боялся больше всего! Все-таки раскопали, сволочи! Все-таки нашли то старое дело!
– Сидеть! – рявкнул очкастый.
И по самому его тону, по той властной уверенности, с которой этот тип держался, Павел Васильевич наконец понял, кто он такой. Точнее, какую могущественную организацию представляет. И еще понял, что на этот раз ему не выкрутиться.
Очкастый бросил перед ним на стол две фотографии – темноволосый парень и хорошенькая девчонка с капризным избалованным личиком.
– Узнаете?
– Никого я не узнаю. – Комов демонстративно отвернулся.
– Но это уже и не важно. – Очкастый взглянул на часы и поднялся из-за стола. – Прощайте, Комов!
– Что значит – прощайте? – Павел Васильевич недоуменно заморгал глазами. – Я арестован?
– Но вы же сами сказали, что никаких доказательств нету! – Очкастый мило улыбнулся и покинул кабинет.
Комов проводил его ошарашенным взглядом.
Как это понимать? Фээсбэшник просто пугнул его, показал, что Комов у него под колпаком, продемонстрировал свою силу? Но тогда почему он ничего не потребовал, не назвал своих условий?
Павел Васильевич ничего не понимал, а когда он чего-то не понимал, он нервничал.
Выждав пару минут, он встал, подошел к двери кабинета и попробовал ее открыть.
Дверь была заперта.
Да что же это такое?
Он постучал в дверь… и она тут же распахнулась.
– Ну что ты стучишь? – проговорил, ввалившись в кабинет, мордатый тип с гнусными бандитскими усиками, облаченный в чересчур узкий полосатый костюм. – Что ты стучишь, мент поганый, приличным людям отдыхать мешаешь?!
Комов попятился, узнав того уголовника, с которым схлестнулся около рулетки.
– Я же велел тебя не впускать… – протянул Павел Васильевич, затравленно озираясь по сторонам.
– Он веле-ел! – передразнил его уголовник. – Да кто ты тако-ой, чтобы велеть?
Он выбросил вперед левую руку, и в ней блеснуло длинное узкое лезвие.
– И вообще, шкура ментовская, ты сейчас за козла конкретно ответишь!
Один глаз уголовника смотрел на Комова, прямо в его горло, словно примериваясь, выбирая место для удара, а второй – куда-то в сторону, словно немного стесняясь того, что должно сейчас произойти.
– Ты что? – Комов отступил к столу, зашарил правой рукой по столешнице. – Ты что, с Луны грохнулся? Знаешь, что за убийство милиционера бывает? Да мои друганы тебя из-под земли достанут, весь город на уши поставят, а тебя найдут!
– Да что ты говори-ишь? – насмешливо протянул бандит, медленно приближаясь. – Да никто меня и искать-то не будет! Ты думаешь, у тебя друзья есть? Как бы не так, ты всех уже достал! Они все только обрадуются! И вообще, ка-зел, меня здесь нету! Я сейчас конкретно во Владимирском центра-але на нарах парюсь, так что у меня по этому эпизоду железное алиби!
Павел похолодел.
Если то, что говорит этот тип, правда, это значит, что его, Комова, приговорили на самом высоком уровне. Приговорили такие люди, которым ничего не стоит вытащить на денек заключенного для исполнения приговора и потом снова вернуть его на нары…
И еще он вспомнил федеральную ориентировку на особо опасного преступника, грабителя и убийцу по кличке Полосатый.
Левша, рост выше среднего, телосложение плотное, глаза карие, левый немного косит… пользуется длинным ножом самостоятельного изготовления… на его счету не меньше десятка убийств, но почти по всем – алиби…
Комов молча пригнулся, с неожиданной для его комплекции ловкостью поднырнул под правую руку Полосатого и кинулся к двери кабинета. Вцепившись в ручку двери, он дернул ее на себя. Ручка осталась у него в руках, но дверь не шелохнулась. Павел принялся колотить в солидную, старомодную, обитую вишневой кожей дверь, но даже сам почти не услышал стука.
А Полосатый в два больших шага догнал его, схватил правой рукой за шкирку, как котенка, и развернул к себе лицом.
– Смотри на меня, гнида! – прошипел он, надвинувшись на Комова. – Смотри прямо на меня! Я хочу твою рожу видеть, когда ты будешь помирать!
Он шумно выдохнул и уставился правым глазом в переносицу Павла Васильевича:
– И еще мне велели, чтобы я тебе перед смертью напомнил про Алену. Так и велели сказать: пускай он, козел поганый, вспомнит перед смертью Алену Луговую!
И действительно, последним, что промелькнуло перед гаснущим взглядом подполковника Комова, была молоденькая девчонка в коротком блестящем платье, с рассыпавшимися по спине волосами, в неудачную минуту выбежавшая из ресторана…