— Ну, как самочувствие? — В кабинет вошла гинеколог, немолодая улыбчивая женщина, ловко приладила к Машиной руке манжету тонометра.
— Голова болит. — Маша виновато улыбнулась.
— Голова болит потому, что давление у тебя высокое. — Врач не сводила взгляда со стрелки тонометра. — Сто шестьдесят на сто десять, и это после укола. Ну, вот что, красавица, — она успокаивающе погладила Машу по руке, — в больницу тебе надо. И быстренько…
— Я не могу в больницу. — Маша попыталась сесть, в голове тут же что-то взорвалось. Девушка зажмурилась и со стоном опустилась обратно на кушетку.
— Это даже не обсуждается, моя хорошая, — сказала врач с нажимом. — Положение очень серьезное. Тут дело такое — сейчас ты козочкой скачешь, а через мгновение уже в коме лежишь. Вот так-то…
— У меня дома собака…
— А в животе у тебя — ребенок! И в первую очередь ты должна думать о нем. О собаке соседи позаботятся, позвонишь им из больницы. — Врач бросила быстрый взгляд, на наручные часы, сказала успокаивающе: — «Скорая» вот-вот приедет, ты не волнуйся.
Маша лежала одна в полутемной палате. Сквозь щель в неплотно задернутых шторах просачивался мутный свет.
— Темнота нужна, чтобы не спровоцировать повторный приступ, — объяснила молоденькая медсестра, плотнее задергивая шторы.
Маша устало прикрыла глаза, свободной от капельницы рукой погладила себя по животу. Ребенок вел себя беспокойно: пинался и без конца ворочался.
— Брыкается? — спросила медсестра.
— Брыкается.
— Что ж ты хочешь? Тебе плохо, и ему плохо…
— А что с нами будут делать? — отважилась спросить Маша.
— Сохранять вас будут, давление держать.
— А если не получится?
— Да получится все, что за мысли?!
— А все-таки…
— Ну, если не получится, придется тебе рожать по-быстрому.
— Еще рано ведь! — всполошилась Маша. — Срок не подошел.
— Рано — не рано, это не нам с тобой решать, на это у нас врачи имеются. — Медсестра проверила капельницу и, аккуратно притворив за собой дверь, вышла из палаты.
К вечеру Маше стало лучше, но вставать ей все равно строго-настрого запретили. Пришлось просить все ту же медсестру, чтобы позвонила соседям, пристроила беспризорного Тайсона.
К обеду следующего дня в палате у Маши появилась соседка, высокая брюнетка, невероятно красивая, даже несмотря на болезненную бледность и огромный живот. Соседку звали Ликой. Они как-то сразу сблизились. Может, оттого, что они были одного возраста и у них обеих оказались схожие диагнозы.
В отличие от Маши, Лика не являлась одинокой. У нее был муж, собственный дом за городом, спокойная и сытая жизнь. Маша стеснялась спросить, почему соседку не навещает муж и почему она, такая обеспеченная, вместо того чтобы обратиться в частную клинику, выбрала обычный роддом.
Лика сама ответила на ее невысказанные вопросы: муж в командировке за границей, а частным клиникам она не доверяет, и вообще слишком скучно лежать в одиночестве в VIP-палате, когда можно пообщаться с нормальными людьми.
Схватки у Лики начались вечером, а ближе к полуночи ее забрали в родзал. Маше не спалось. Она бесцельно бродила по пустой палате, вглядывалась в черный прямоугольник окна, беспокоилась. У Лики было такое лицо… Все боятся родов — это нормально, но в Ликиных глазах стоял не просто страх, а какая-то обреченность.
Маша вышла в коридор, прислушалась — отголоски, женский крик… Лика?..
Сердце вдруг болезненно сжалось, перед глазами поплыл серый туман. Пошатываясь, придерживаясь за стены, Маша побрела по коридору. Она потеряла сознание, не дойдя нескольких шагов до сестринского поста…
— …Как тебя зовут? — Настойчивый мужской голос прорывался в ее безмятежное забытье, не давал покоя, заставлял жить.
— Маша…
— Фамилия?
— Литвинова…
— Сколько тебе лет?
— Двадцать три…
— Сколько видишь пальцев?
Она с трудом приподняла налитые свинцом веки — все тот же серый туман, только не однородный, а рваный. В прорехах тумана что-то маячило…
— Ну, Маша Литвинова, сколько пальцев? — снова спросил голос.
Она попыталась сосредоточиться.
— Три… Нет, четыре!
— Правильно — четыре.
— Что со мной? — Язык был сухим и таким большим, что, казалось, с трудом помещался во рту.
— Теперь уже ничего страшного. — Над ней склонился мужчина в синей хирургической шапочке и с болтающейся под подбородком стерильной маской. — Сделали мы тебе, Маша Литвинова, экстренное кесарево сечение.
Она прикрыла глаза. В мозгу занозой засела какая-то мысль, очень важная мысль… Если бы не туман… Ей обязательно нужно о чем-то спросить этого мужчину…
— Поздравляю, у тебя сын! — В поле зрения появилась та самая, уже знакомая медсестра. — Три семьсот, сорок девять сантиметров. Настоящий богатырь!
— Покажите! — Туман засветился золотым…
— Ишь, шустрая какая! Покажем, только попозже. Сейчас отдыхай, а утром принесут тебе твоего пацана.
Она думала, что никогда и ни за что не уснет. Теперь у нее есть сын, и она будет думать о нем до самого утра, до тех пор, пока не увидит. Какие у него глазки? Какие волосики? Какие ручки?
Она уснула. Золотистый туман растворился в умиротворяющей темноте.
Это было настоящее чудо! Дрожащими руками Маша прижимала к груди крошечный сверток. Малыш не плакал, только забавно гримасничал. Маше казалось, что он ей улыбается.
Их первое свидание было коротким.
— Все, мамка отдыхает, ребенок спит! — Крупная круглолицая медсестра забрала малыша, положила на смешную, похожую на сервировочный столик, тележку. — Молоко-то хоть есть?
Маша покачала головой.
— Ну, ничего! Ты молодая, здоровая — все будет!
— Скажите, — Маша погладила сына по щечке, — а моя соседка уже родила?
Медсестра нахмурилась.
— Родила.
— И как они с ребенком?
— Роженица хорошо, а ребеночек умер… Уж как наши врачи ни старались, а не спасли…
Не спасли… Маша вцепилась в край тележки, не в силах расстаться с сыном.
— Спокойно, мамаша, — беззлобно проворчала медсестра, откатывая от Машиной кровати тележку с ребенком. — Тебе волноваться нельзя. Молоко совсем пропадет. Вон о нем думай, — она посмотрела на младенца. — Всех не оплачешь.
Да, всех не оплачешь, но за те несколько дней, что Маша провела с Ликой, они как-то вдруг стали «нечужими»…
Они встретились на следующий день. Лика пришла к ней сама. Без своего огромного живота она казалась непривычно худой. Маша заревела первой. Лика села рядом, уткнулась лбом ей в плечо.
— Не плачь, Маш, — сказала сдавленным шепотом. — Я не плачу, и ты тоже не плачь.
— Не буду, — Маша погладила ее по голове, тихо всхлипнула.
Они сидели обнявшись. Маша ни о чем не спрашивала, Лика ни о чем не рассказывала. Привезли сына на кормление. Маша с виноватой улыбкой взяла ребенка на руки. Даже сейчас, когда у подруги случилась трагедия, она чувствовала себя безмерно счастливой. Чувствовала и винила себя за неспособность проникнуться чужим горем.
— Чудесный малыш. — Лика перестала плакать, погладила ребенка по крошечной ладошке. — Можно мне его подержать? — спросила с робкой улыбкой. — Пожалуйста, чуть-чуть…
Сердце кольнуло. Ревность?! Маше не хотелось расставаться с сыном, не хотелось отдавать его в чужие руки, даже Ликины…
— Прости. — Наверное, Лика все поняла.
Маше стало стыдно.
— Конечно, можно. — Она протянула подруге ребенка.
— Такой маленький, такой славный. — Лика прижала малыша к груди, рукавом больничного халата вытерла навернувшиеся слезы. — Как ты его назовешь?
— Иваном.
— Иван. Красивое имя. Мне очень нравится. Привет, Ванюша!
Малыш поморщился и заревел.
— Кушать хочет. — Маша взяла сына на руки, расстегнула халат.
Ванька тут же замолчал, сосредоточенно зачмокал.
— Молока мало, — пожаловалась она.
— А у меня наоборот, — Лика улыбнулась. Улыбка получилась такой грустной, что у Маши защемило сердце. — Ребенка нет, а молоко есть. Несправедливо, правда?
Маша не знала, что ответить. Да, несправедливо, да, горько и страшно. И господи, какое счастье, что ее ребенок жив!
— Знаешь, Лика, — Маша накрыла ладонь подруги своей ладонью, — ты хорошая. Нет, ты замечательная. Может, рано об этом говорить, но если вдруг ты захочешь… — Она замолчала, подбирая правильные слова. — У Ваньки есть только я и теперь вот ты. И если ты захочешь стать его крестной…
— Я захочу! — Лика улыбалась сквозь слезы. — Ты даже представить себе не можешь, как мне этого хочется!
Они снова расплакались. Через мгновение к ним присоединился Ванька.
Лику выписали раньше. В день выписки Маша впервые увидела ее мужа. Высокий, импозантный мужчина чуть за сорок. Дорогой костюм, дорогой парфюм, стильная стрижка, очки без оправы, в руках огромный, совершенно неуместный букет роз. Мужчина холодно кивнул Маше, обнял жену за плечи:
— Я захочу! — Лика улыбалась сквозь слезы. — Ты даже представить себе не можешь, как мне этого хочется!
Они снова расплакались. Через мгновение к ним присоединился Ванька.
Лику выписали раньше. В день выписки Маша впервые увидела ее мужа. Высокий, импозантный мужчина чуть за сорок. Дорогой костюм, дорогой парфюм, стильная стрижка, очки без оправы, в руках огромный, совершенно неуместный букет роз. Мужчина холодно кивнул Маше, обнял жену за плечи:
— Поехали, дорогая.
Лика, бледная и притихшая, просительно посмотрела на новую подругу.
— Не пропадай, — шепнула Маша.
— Никогда, — Лика всхлипнула.
— Дорогая! — Ее муж выразительно посмотрел на часы.
— Я приеду.
— Мы с Ванькой будем тебя ждать.
— Поцелуй его за меня…
* * *Тай встретил их радостным лаем. Несколько минут он настороженно разглядывал и обнюхивал спящего Ваньку.
— Это наш мальчик, — шепотом сказала Маша и погладила пса по голове. — Ты теперь за старшего. Не обижай его.
Тай посмотрел на нее умными, почти человеческими глазами, лизнул Ванькину ручку.
— Лизать его не надо, всполошилась Маша. — Мы будем его купать.
Тай с виноватым видом положил голову на лапы.
— Не обижайся. Если хочешь, можешь его охранять.
Наверное, Тай воспринял ее слова слишком буквально, потому что до самого вечера не отходил от Ваньки ни на шаг. А вечером приехала Лика. Вслед за ней в квартиру ввалились два мужика в синих комбинезонах.
— Ну что, хозяйка, заносить? — спросил один из них.
— Заносите! — скомандовала Лика.
За тот короткий срок, который понадобился Маше, чтобы закрыть в ванной растревоженного Тая и успокоить ревущего Ваньку, ее квартира стала похожа на отдел детского магазина. Роскошная немецкая коляска, такая, о которой она даже не смела мечтать. Кроватка с голубым балдахином. Похожие на луноход ходунки. Манеж, ворох детской одежды и несколько огромных упаковок подгузников, В отдельном пакете лежали игрушки, бутылочки, поильнички, пустышки и еще десяток разных необходимых мелочей.
— Лика, — сказала она растерянно. — Ну, зачем ты? Это же очень дорого…
— Я покупала все это еще во время беременности. — Подруга баюкала на руках притихшего Ваньку. — Мне не пригодилось. Видно, правду говорят, нельзя готовить детское приданое заранее. Я вот приготовила — и мне не пригодилось… — Она грустно улыбнулась. — Зато вам с Ванюшкой пригодится.
Они пили чай. Ванька спал в своей новой суперколяске. Тай развалился кверху брюхом посреди кухни.
— Молоко есть? — спросила Лика.
— Почти нет. — Маша покачала головой. — Делаю все возможное и невозможное, а его все равно нет. Придется, наверное, переходить на смеси.
Лика покивала каким-то своим мыслям, а потом сказала:
— Маш, ты только не обижайся. Можно я буду покупать Ванюшке смеси? На правах крестной…
— Ты и без того очень много для нас сделала. Этого, — Маша обвела взглядом многочисленные подарки, — более чем достаточно.
— Ерунда! — Лика взмахнула рукой, на тонких пальцах сверкнули бриллианты. — У меня есть деньги, но мне не на кого их тратить. Позволь помочь вам с Ванюшкой.
— Не надо, Лика.
— Только детское питание. Для меня мелочь, а тебе уже легче. Я же знаю, сколько оно стоит. Ну, пожалуйста, лишь первое время, пока ты не сможешь работать!
— Только первое время, пока я не смогу работать, — повторила Маша, сдаваясь.
Антона первым заметил Тай.
Маша гуляла с Ванькой в парке, когда пес вдруг ощерился и зарычал.
— Ты что это? — удивленно спросила она.
— …Ну, привет, — послышался за спиной до боли знакомый голос.
Маша вздрогнула, оглянулась. Антон выглядел хорошо: дорогая одежда, модный парфюм, лицо довольного жизнью человека. Похоже, после расставания с ней его дела пошли в гору.
— Гуляете? — Антон окинул многозначительным взглядом ее джинсовый комбинезон, оставшийся еще с беременности, удивленно посмотрел на дорогую коляску, цыкнул на Тайсона.
— Что тебе нужно? — спросила Маша, стараясь, чтобы голос не выдавал обуревающих ее чувств.
— Да так! — Он широко улыбнулся. — Вот прогуливался с любимой девушкой, увидел старую знакомую, решил подойти.
Старая знакомая — это, по всей вероятности, она, а любимая девушка?..
Любимая девушка Антона, неземной красоты барышня, нервно гарцевала неподалеку и бросала на Машу негодующие взгляды. Маша усмехнулась, помахала барышне рукой. В ответ та пожала точеными плечами и демонстративно отвернулась.
— Видала? — Антон самодовольно усмехнулся. — Скажи — шикарная! И вообще, у меня все тип-топ. Работу вот хорошую в Питере предлагают. Наверное, соглашусь.
— Рада, что все у тебя тип-топ. — Маша вежливо улыбнулась. Не то чтобы она была так уж рада, но и переполнявшей ее раньше обиды больше не испытывала. — Чего ты от меня-то хочешь?
На мгновение самодовольное лицо Антона стало по-детски растерянным, точно он и сам не слишком хорошо понимал, чего хочет.
— А я так… Поздороваться подошел. Сколько мы не виделись? А, Маш?
— Я не считала. — Она пожала плечами, покачала коляску с проснувшимся Ванькой. — Ты не хочешь на него взглянуть? — спросила неожиданно для самой себя.
— На кого? На этого? — Антон поморщился. — А зачем? — спросил растерянно. — Зачем мне на него смотреть, Машуль? У меня все тип-топ, мне твои проблемы без надобности.
Ванька не был проблемой ни тогда, когда Маша только узнала о том, что беременна, ни уж тем более сейчас, когда он вошел в ее жизнь и раскрасил эту самую жизнь яркими красками. Ванька не был обузой. Ванька был ее мальчиком, ее любимым и долгожданным ребенком!
— Убирайся! — Маша сжала кулаки. — Уходи! Нам ничего от тебя не нужно! — Сердце колотилось зло и бешено. Проснувшийся Ванька захныкал. Тай угрожающе зарычал.
— А даже если бы и нужно было. — Антон опасливо косился на Тая, но уходить не спешил. — Даже если бы попросила, ничего не получила. Потому что я тебя предупреждал, я сразу тебе честно сказал, что не нужен мне этот твой ублюдок.
— Убирайся! — Маша уже с трудом удерживала рвущегося с поводка Тая. — Уходи, а то я за себя не ручаюсь!
— Спокойно, истеричка! — Антон попятился, развернулся и почти бегом бросился к своей спутнице. — Ненормальная! — крикнул уже с безопасного расстояния.
Маша закусила губу, обвела невидящим взглядом свидетелей этой унизительной сцены, решительно покатила коляску к выходу из парка.
* * *Маша только-только уложила Ваньку спать, когда в дверь позвонили. Часы показывали половину десятого вечера — не самое подходящее время для визитов. Да и некому было наносить ей визиты. Все друзья и близкие знали — промежуток с девяти до десяти вечера для нее святое, в это время она укладывает Ваньку спать. Она даже телефон отключала, чтобы им никто не мешал.
В дверь продолжали звонить. Маша посмотрела на только что уснувшего сына — Ванька недовольно заворочался, но не проснулся. Она облегченно вздохнула, на цыпочках подошла к двери, заглянула в «глазок». Рассмотреть что-нибудь в полумраке лестничной площадки было трудно — лишь смутный силуэт, кажется, женский…
— Кто там?
— Открывай уж! Сколько можно гостя на пороге держать?! — послышался из-за двери скрипучий голос.
Маша понятия не имела, кому может принадлежать этот голос, но дверь все-таки приоткрыла.
— Ну, наконец-то! — Щуплая, верткая старушка, не дожидаясь приглашения, прошмыгнула в квартиру. — Я смотрю, негостеприимные вы тут, в Москве. Зажрались! — Странная гостья сердито расправила складки на крепдешиновом, лет сто назад вышедшем из моды платье, бережно положила на полку маленькую дамскую сумочку, сняла с головы соломенную шляпку, пригладила редкие волосы, полюбовалась своим отражением в зеркале и только после этого посмотрела на вконец растерявшуюся Машу. — Вот, значит, какая ты! — Блеклые голубые глаза сощурились, тонкие губы изогнулись в насмешливой улыбке.
Маша удивленно вскинула бровь.
— Вы вообще кто? — спросила она не слишком любезно.
— И красотой не одарена, и манерам не обучена. — Игнорируя вопрос, непрошеная гостья сбросила лакированные туфли, потерла деформированные артритом ступни, проворчала: — Чего стоишь? Хоть бы стул принесла. Замаялась я совсем по вашей Москве мотаться.
— А вы кто? — ошалело переспросила Маша.
— Конь в пальто! — беззлобно проворчала незнакомка. — Стул принесешь?
Отчаявшись получить ответ, Маша раздраженно пожала плечами, принесла из кухни табурет, поставила перед гостьей.
— Вот так-то лучше. Хотя воспитанная девица пригласила бы гостя за стол, а не держала бы его на пороге.
Из спальни, зевая во всю пасть, вышел Тай. «Вот тебе и бойцовская собака, — подумала Маша, наблюдая, как Тай щурится от яркого электрического света, — все на свете проспит, лодырь».