Еще когда этот старинный особняк реставрировали, Иван потребовал, чтобы архитектор сделал нечто вроде «комнаты отдыха», сообщающейся с рабочим кабинетом.
Диван, телевизор, стереосистема, микроволновка, холодильник, заполненный продуктами, шкаф с костюмами и свежими сорочками, туалет, душ. При желании можно неделями не уходить домой.
После смерти Стрижа он так и делал — сутками просиживал в своей «комнате отдыха», в то время превратившейся для него в индивидуальную «камеру пыток». Он пытал себя алкоголем, он пытал себя сигаретами, он пытался добить себя воспоминаниями…
У него ничего не вышло. И «камера пыток» медленно, день за днем, превращалась обратно в «комнату отдыха». Жизнь налаживалась. Даже без Стрижа она все равно налаживалась…
Сегодня, когда Серебряный брился, пил ледяную минералку, надевал свежую рубашку, завязывал галстук, он и думать не думал про свою новую секретаршу, это большеротое, зеленоглазое нечто.
Он не думал о ней, когда приводил в действие идеально отлаженный, абсолютно бесшумный механизм, превращающий панель на задней стене его кабинета в раздвижную дверь.
Он ее сразу даже не заметил.
А потом он услышал голос:
— А ну-ка, подайте мне голову холопа Ваньки Серебряного…
Маше было страшно. Так страшно, что не оставалось сил выдернуть свое ставшее вдруг по-ватному мягким тело из княжеского кресла. Нужно было что-то делать, а не сидеть вот так, дура дурой, вжав голову в плечи. Нужно хоть что-нибудь сказать.
От страха язык прилип к нёбу, стал сухим и неповоротливым, но она все-таки попробовала. Ее робкое «извините» получилось неубедительным. Маша даже не была уверена, что Его Княжество ее расслышал.
Он расслышал. Обошел кресло, присел на край своего рабочего стола, уставился на нее холодными, равнодушными глазами.
— Лихо начинаете, э… Мария Андреевна. Первый день на работе — и уже такие запросы. — Его голос был отстраненно-равнодушным, таким же равнодушным, как и его глаза, но Маша вдруг поняла — он не сердится. Нет, сердится, конечно, но лишь самую малость. Той испепеляющей ярости, с которой она столкнулась при их первой встрече, не было и в помине. Это радовало, это вселяло надежду, что босс не убьет ее на месте и, может, даже не уволит.
— Прошу прощения, — покаянно пробормотала она.
Князь Серебряный отмахнулся от ее покаяний, как от назойливой мухи.
— Что вы тут делаете?
— Где? — Дурацкий вопрос, глупее вопроса она и придумать не могла.
— Что вы делаете в моем кабинете? — Сегодня ее новый босс был сверхтерпелив.
— Стираю пыль.
— Стираете пыль своим задом с моего кресла?
— Нет, своим рукавом с вашего стола. — От пережитого стресса она вдруг стала наглой и легкомысленной.
С ней так бывало — в ситуациях, когда нужно раскаяться, посыпать голову пеплом и молчать в тряпочку, на нее что-то находило. Какая-то неподдающаяся логическому объяснению безрассудность. Маша считала, что это из-за ее ярко выраженной трусости. В критической ситуации она отпускала вожжи и предоставляла темной лошадке Судьбе возможность нести себя куда угодно, лишь бы подальше от этой самой критической ситуации. А когда ты больше не держишь вожжи, уже не твоя проблема, куда именно тебя вынесет. Можно резать правду-матку, говорить глупости, дерзить и не заботиться о сохранении лица. Это уже потом, оказавшись где-нибудь на обочине или в сточной канаве, можно начать убиваться из-за своего безрассудства, а пока… Эх» залетные!..
К слову, отпускала вожжи она не так уж часто, да и темная лошадка была до сих пор к ней снисходительна.
— А что помешало вам взять тряпку? — В голосе князя Серебряного послышалась легкая заинтересованность.
— Я ее не нашла.
— И решила воспользоваться своим рукавом?
— Это я фигурально выразилась.
— Ясно.
В кабинете повисла тишина.
— Я пойду? — Маша сделала робкую попытку извлечь свое непослушное тело из княжеского кресла. Со второй попытки ей это удалось.
Она слишком поздно поняла, в какую ловушку попала. Позади — кресло, массивное, с места не сдвинуть. Спереди — Его Княжество…
Он и не подумал посторониться, так и остался сидеть на столе, в упор разглядывая ее своими холодными, равнодушными глазами.
Ну, может, не совсем равнодушными…
Недосуг Маше разбираться в тонкостях его взгляда. Ей бы побыстрее ноги унести.
— Вы уже закончили? — спросил князь Серебряный.
— Что? — вздрогнула она.
— Стирать пыль.
— Кажется, да.
Его Княжество был слишком близко, чтобы она могла нормально соображать. Как можно нормально соображать, когда их разделяют какие-то пара сантиметров, когда она чувствует запах его лосьона после бритья, когда их дыхание смешивается и ей приходится вдыхать воздух, одуряющее пахнущий мятой?.. Не то чтобы Маше было все это неприятно: его дыхание и его близость. Просто стало бы намного лучше, если бы он наконец дал ей пройти.
— Пыль вытирает уборщица. — Запах мяты усилился.
Чтобы не смотреть ему в глаза, Маша сосредоточилась на узле галстука — идеальный узел, ничего не скажешь.
— Я нанимал вас на должность уборщицы? А, Мария э… Андреевна?
— Нет, вы нанимали меня на должность секретаря. — Узел больше не казался ей таким уж идеальным, а от запаха мяты начала кружиться голова.
— Тогда мне непонятно ваше рвение.
Она никак не могла взять в толк, издевается он или говорит серьезно.
— Круг моих должностных обязанностей был недостаточно четко очерчен. Вот я и решила…
— Вам не надо ничего решать. За вас буду решать я. И я повторяю: пыль — не ваша забота.
— А что моя забота? — Узел разонравился Маше окончательно, и она наконец решилась поднять глаза выше.
Ее ждало неожиданное открытие. Чего она никак не ожидала увидеть, так это наивной ямочки на волевом, гладко выбритом подбородке. У такого мерзкого типа, как ее новый босс, не должно быть ямочки на подбородке, от него не должно пахнуть мятой, и вообще… Он жено-, собако— и детоненавистник. Вот!
— На что вы там уставились? — Теперь в его голосе отчетливо слышалась насмешка.
— Ни на что.
— Тогда извольте выслушать вводный инструктаж.
Ну наконец-то! И до вводного инструктажа добрались! Маша приготовилась слушать. Пялиться на княжеский галстук или тем паче на ямочку на его подбородке ей не хотелось. Смотреть ему в глаза не хотелось еще больше. Выпускать из-за стола ее он не собирался. Впрочем, увольнять, кажется, тоже. Ну что же…
С самым независимым видом Маша уселась обратно в кресло. У нее даже хватило наглости закинуть ногу на ногу и выдавить из себя:
— Я вас внимательно слушаю.
Судя по последовавшей после этого заявления драматической паузе, она, кажется, перестаралась.
— Значит, во-первых. — Князь Серебряный довольно быстро взял себя в руки. — Мне не нравится, когда подчиненные в моем присутствии сидят. Тем более сидят в моем кресле, — он сделал ударение на слове «моем».
— Мне встать? — шепотом спросила Маша.
— Да уж потрудитесь.
— Тогда и вы потрудитесь пропустить меня.
Князь Серебряный молча отошел в сторону, застыл в ожидании.
Маша выбралась из кресла, не слишком грациозно, зато быстро, отошла на безопасное расстояние от гневающегося босса. Теперь их разделял письменный стол. Запах мяты уже не забивался в ноздри, и дышать стало намного легче.
— Во-вторых, пыль вытирает уборщица.
— Вы повторяетесь…
— А вы дерзите! — С него мгновенно слетел весь светский лоск. Черты лица, и без того угловатые, заострились еще больше. Глаза потемнели от злости. — В-третьих, мне не нравится, когда в мое отсутствие по моему кабинету шастает кто ни попадя. В-четвертых, в семь часов утра я привык пить кофе, черный, без сахара. Вы умеете варить кофе?
— Умею.
— Хорошо. В-пятых, пепельница всегда должна быть чистой.
Маша хотела возразить, что коль уж уборщица вытирает пыль, пусть она заодно моет и пепельницу, но вовремя прикусила язык. Сама помоет, корона не упадет.
Она стояла потупив очи и ждала, когда босс скажет «в-шестых».
«В-шестых» не последовало. Кажется, на сегодня инструктаж закончен. Не слишком информативно, зато теперь она знает, чего ей нельзя делать. Нельзя вытирать пыль в княжеском кабинете. Нельзя «шастать» в отсутствие босса. Нельзя перечить. Скорее всего, этот список далеко не полный, но на сегодня ей и так хватило. Маша потянулась за пепельницей.
— И вот еще что, Мария Андреевна, у вас юбка в собачьей шерсти. — Теперь в его голосе послышались брезгливые нотки. — Потрудитесь привести себя в порядок. И впредь старайтесь соответствовать.
Маша посмотрела на свою юбку, смахнула несколько шерстинок.
— Хорошо, я постараюсь. — Тяжелая хрустальная пепельница жгла пальцы, — Я могу идти?
— И вот еще что, Мария Андреевна, у вас юбка в собачьей шерсти. — Теперь в его голосе послышались брезгливые нотки. — Потрудитесь привести себя в порядок. И впредь старайтесь соответствовать.
Маша посмотрела на свою юбку, смахнула несколько шерстинок.
— Хорошо, я постараюсь. — Тяжелая хрустальная пепельница жгла пальцы, — Я могу идти?
— Идите и не забудьте про кофе. — Его Княжество выразительно посмотрел на часы. Было без двух минут семь.
Маша кивнула и выскользнула за дверь.
На то, чтобы выбросить окурки и ополоснуть пепельницу, много времени не ушло. Ровно через полторы минуты Литвинова снова была в ненавистном кабинете. Его Княжество сидел за столом и задумчиво смотрел в монитор. Маша тенью застыла на пороге.
— Ну, что еще? — спросил босс, не поворачивая головы.
— Кофе.
— Что — кофе?
— Где я могу сварить кофе? — Она старалась, чтобы голос не дрожал.
— Там, — он махнул куда-то за спину.
— Где? — Она не увидела за спиной босса ничего, кроме стены.
— О господи! — князь Серебряный тяжело вздохнул, встал из-за стола, провел рукой по одной из панелей, и стена бесшумно отъехала в сторону. — Все там, — сказал он нетерпеливо. — Ну, идите же, не стойте столбом.
Маша аккуратно поставила пепельницу на стол, проскользнула в открывшийся проход.
За фальшивой стеной кабинета была еще одна комната. Даже не комната, а полноценная квартира. Зона, отведенная для отдыха, — диван, кресло, ковер на полу, картины на стенах, телевизор, стереосистема. Техническая зона — барная стойка, встроенная бытовая техника. За неплотно прикрытой дверью — ванная комната.
На «кухне» Маша сориентировалась довольно быстро. В одном из шкафчиков нашла кофе и турку, включила плиту. Ее несколько смутила кофеварка. При наличии кофеварки и турки неизбежно вставал вопрос, каким именно способом готовить кофе. Сама она предпочитала варить кофе в турке. Не факт, что Его Княжество придерживается того же мнения. Можно было спросить, но она не стала. Насыпала кофе в турку, залила водой…
Запах кофе мешал сосредоточиться. Серебряный раздраженно откинулся на спинку кресла. Все-таки зря он взял в секретарши эту нахалку. Не видать теперь покоя. Вот и сейчас, вместо того чтобы думать о работе, он думает о том, какой у нее скверный характер, о том, какой у нее волнующий голос, о том, какой у нее дурацкий костюм: глухой пиджак, длинная юбка, унылый серый цвет. Интересно, она и дальше собирается приходить на работу в таком виде? Может, у этой гражданки своеобразное представление о деловом стиле. Наверняка в ее гардеробчике имеется парочка черных юбок и белых блузок. Белый верх, черный низ — классика.
А вот пахнет от нее хорошо. Кофе и ваниль. Ей идет этот запах, легкий и незатейливый. Ему нравились незатейливые запахи, а его любовницы предпочитали вычурно-изысканные ароматы от кутюр. От этих ароматов начинало ломить в висках и пропадало желание общаться. В запахе кофе и ванили не было ничего вычурного. Наверное, духи копеечные, но…
Ему хотелось, чтобы новая секретарша находилась где-нибудь поблизости, чтобы можно было услаждать свое неприхотливое обоняние. При этом неплохо бы не видеть ее саму, перепуганную и отчаянно наглую одновременно. Ему достаточно только запаха.
Аромат кофе усилился, задвигая ванильные ноты на второй план.
— Вот, — на столе перед Серебряным появилась крошечная фарфоровая чашка.
— Что это? — он изумленно посмотрел на свою новую секретаршу.
— Кофе.
— Вижу, что не чай. Почему его так мало?
— Вы хотите больше?
— Да. Раз этак в десять. Я не привык пить кофе из наперстков.
— А из чего вы привыкли пить кофе?
— Там, в шкафчике, есть чашка, — он старался быть терпеливым.
Пол-литровую чашку с надписью «BOSS» ему подарила Аннушка. Он пил кофе исключительно из нее.
— Хорошо. Этот кофе уносить? — Его новая секретарша тоже старалась быть терпеливой.
Серебряный покосился на крошечную чашку.
— Оставьте и сварите еще.
Дождавшись, когда ходячее недоразумение скроется за раздвижной дверью, Серебряный потянулся за чашкой. Кофе оказался вкусным, просто изумительным. Как раз таким должен быть настоящий кофе. Хоть какая-то польза от этой нахалки. Аннушка никогда не умела варить хороший кофе. Он сам, кстати, тоже, поэтому безропотно пил ту бурду, которую подавала секретарша.
Кофе хватило ровно на два глотка. Серебряный отодвинул пустую чашку, закурил и приготовился ждать. Что-то она там долго…
— Ваш кофе. — Теперь перед ним стояла его любимая пол-литровая кружка. Пахло от нее так же изумительно, как и от ее миниатюрной предшественницы.
— Спасибо.
— Пожалуйста.
Она даже не спросила, доволен ли он. Аннушка всегда спрашивала, а эта… То не в меру болтлива, то не в меру молчалива.
Его новая секретарша вышла из кабинета, оставив Серебряного наедине с кофе и сигаретой.
* * *Маша вернулась домой лишь в седьмом часу вечера, уставшая, выжатая как лимон. Она догадывалась, что на новой работе поначалу будет тяжело, но не предполагала, что настолько. Наивная, она думала, что утренний инцидент с боссом — это ее главная и единственная проблема.
Она ошибалась. Ох, как она ошибалась…
После пол-литра кофе Его Княжество успокоился и перестал обращать на Машу внимание. В восемь утра в приемную ввалился молоденький паренек в нежно-зеленой униформе с букетом лилий, сунул ей под нос какую-то писульку, улыбнулся заученной улыбкой. Маша расписалась в графе «Получатель», забрала цветы. Паренек еще раз улыбнулся, теперь уже более человечно, и исчез за дверью. Маша с легким сожалением выбросила старый букет, поставила свежие цветы в вазу богемского стекла, вернулась к компьютеру. До девяти часов ничего не происходило, и Маша изнывала от безделья, а после девяти началось…
Телефон, как выяснилось многоканальный, внезапно раскалился от звонков. Незнакомые голоса — мужские, женские — наперебой требовали «соединить с Самим». Невидимые собеседники были нетерпеливы и настойчивы. У каждого из них имелось «очень важное дело, не терпящее отлагательств».
Беда в том, что Маша понятия не имела, кто такой Иван Иванович из финансового отдела и кто такая госпожа Степанова из ОАО «Компаньон», и, соответственно, не представляла, снизойдет ли Большой босс до разговора с ними или переадресует их кому-нибудь из замов. Поэтому на всякий случай она соединяла с Его Княжеством всех желающих.
Ей удалось продержаться до половины одиннадцатого, а потом дверь с грохотом распахнулась и в приемную, изрыгая пламя, ворвался сам Большой босс.
— Какого черта?! — заорал он. — Я плачу вам зарплату не за то, чтобы вы отравляли мне жизнь.
— Чем? — испуганно уточнила она.
— Ненужной болтовней с ненужными людьми!
— А я не знаю, кто из них нужный, а кто ненужный, — огрызнулась Маша. — На этот счет вводного инструктажа не было.
— Что? — Князь Серебряный растерянно потер подбородок.
— Я не медиум, чтобы по одному лишь голосу угадывать, нужен вам звонящий или нет.
— Они же представляются.
— Представляются. Только мне их фамилии ни о чем не говорят. Во всяком случае, пока.
С минуту он просто смотрел на нее, а потом, ни слова не говоря, скрылся в своем кабинете. Маша обиженно пожала плечами, уткнулась в компьютер.
Через пятнадцать минут в приемную вплыла девушка неземной красоты: модельный рост, длиннющие ноги, отработанная походка, тщательно накрашенное хорошенькое личико, волосы цвета спелой пшеницы, французский маникюр, французские духи. Тонкими ухоженными пальчиками девушка сжимала тонкую папочку. Добрых две минуты она стояла посреди приемной — изучала интерьер, скользила по Маше равнодушным взглядом. Наверное, одушевленные объекты ее интересовали намного меньше. Маша терпеливо ждала, когда юное создание насладится созерцанием лилий в вазе богемского стекла. Наконец осмотр достопримечательностей был закончен, и девушка сфокусировалась на Маше.
— Вы новая секретарша Ивана Матвеевича? — спросила она капризным голосом.
— Да. — Маша изобразила на лице приветливую улыбку.
В ответ юное создание брезгливо наморщило идеальный носик.
— Иван Матвеевич попросил меня, — она сделала ударение на слове «попросил», — подготовить вот этот список, — девушка взмахнула папкой.
Маша молча кивнула, вежливо посмотрела на девушку. Та переступила с ноги на ногу, явно не торопясь расставаться с загадочным списком, составить который ее попросил сам Иван Матвеевич.
— Как вам это удалось? — спросила она после долгой паузы.
— Что именно?
— Пристроиться на Анькино место. — В голосе барышни слышалась такая неприкрытая зависть, что Маше стало немного жаль красавицу. Наверняка девочка тоже секретарь. Только босс у нее рангом пониже, какой-нибудь Иван Иванович, начальник финансового отдела. А ей хочется быть личным секретарем Самого. Она бы идеально смотрелась в этой элегантной приемной. И рядом с Большим боссом она бы тоже идеально смотрелась. Молодая, красивая, умелая. Наверняка она спала и видела, как воцарится в этой приемной, станет здесь единоличной хозяйкой, решающей, кого можно допустить к Самому, а кого нельзя. Может, она даже планировала получить особый пропуск к Самому. Ведь она чертовски хороша. Только слепой не увидит, как она хороша. А может, Большой босс уже заметил, и особый пропуск она уже получила, поэтому и рассчитывала на место его личного секретаря. И вот вам, пожалуйста, — появляется никому не известная деваха и путает все карты. И ведь, что самое обидное, деваха-то так себе — ни кожи, ни рожи. Все это слышалось в голосе визитерши. Все это читалось на ее хорошеньком личике.