— Что — сама? — тихо переспросил Митя. — Проходила через адовы муки?
— Да, представь себе, было дело по молодости. Потому и замуж долго не выходила. Меня эти адовы муки настигли, когда еще соплюшкой-студенткой была… Тот еще был мучитель. Твоя Вика по сравнению с ним — овца смиренная. Годами это тянулось, никак он меня не отпускал… Знаешь, как я страдала? Даже чуть руки на себя не наложила. Сама удивляюсь, каким чудом сумела институт закончить…
— А кто он был, мам?
— Да это неважно, Мить… Да и вспоминать не хочется, если честно. Так, человек один. Сейчас вспоминаю, пытаюсь сама себе объяснить эту больную любовь, и знаешь, не могу… Ну, да, он красивый был мужчина. Сильный, обаятельный. Как сейчас говорят — харизматичный. Повелевал мною как хотел. Разрешал себя любить. А уж как я любила… Как в песне, знаешь? По морозу босиком…
— А почему ты замуж за него не вышла, если так любила?
— Он был женат. И с женой разводиться не собирался. Зачем? Его и так все устраивало. Наоборот, рассказывал мне, какая у него хорошая жена, какие дети чудесные. А я слушала и страдала. И еще больше любила. А потом… А потом я забеременела. И он сказал — нет. Сказал, выбирай — или моя любовь, или ребенок. И я выбрала любовь. Проклинала себя, проклинала его, но ничего с собой поделать не могла. Я была в аду, Митя. И мне казалось, что я люблю, как и тебе сейчас кажется. Но это не любовь, нет… Все, что угодно, только не любовь.
— Даже не могу представить себе, мам…
Чтобы ты…
— Конечно, не можешь себе представить. Да если бы мне год назад про тебя сказали, что ты будешь в таком состоянии сидеть передо мной! Я бы тоже не поверила! И поэтому, Мить, повторюсь: мне ли не знать, как это все бывает. Как человек может взять и пропасть в больной любви на долгие годы.
— А ты на сколько лет пропала?
— На сколько… Да на десять лет почти. К тридцати я уж вся выпотрошенная была. Твой отец меня спас, когда… Ну, когда твоя мама умерла. Грех, наверное, такое говорить, мы с ней близкие подруги были. Да ты и сам помнишь, наверное, то время, что я тебе рассказываю!
— Да, помню… И маму помню, и тебя помню. Ты все время к нам приходила. А еще я помню, как вы с мамой закрывались на кухне, а потом выходили, и лица у вас были такие… У мамы грустное, а у тебя лицо было заплаканное. Ты брала меня на руки, прижимала к себе и снова плакала… И все время мне игрушки хорошие приносила. И я тебя ждал. Думал, ты моя вторая мама.
— Ага, точно. Я все время в доме у вас толклась, грела свою раненую душеньку около чужого семейного очага. Когда Оля умерла, ты, помню, вцепился в меня и не отпустил… И хорошо, что не отпустил. Иначе бы я пропала окончательно в адовых муках. Не смогла бы вырваться. Вы оба с отцом спасли меня, получается.
— Нет, это ты нас спасла.
— Ну… Значит, спасение было взаимным… Все сошлось в одной точке. Отец — вдовец безутешный, я птица раненая, без души, без полета, ты — сиротинушка синеглазый. Горе помножилось на горе, получилось для всех спасение. Так что, милый мой сынок, я, как никто, тебя понимаю. Трудно все это, но судьба всегда дает шанс. Я очень, очень хочу помочь тебе… И помогу! Обязательно придумаю что-нибудь! Если судьба не торопится с этим шансом, его надо просто придумать.
— Да что тут придумаешь, мам. Ничего не придумаешь.
— Ну, заладил! Очнись, Митя! Хватит ныть, ты же мужик! Я же знаю, какой ты сильный! Вон сейчас даже наркоманов вылечивают! А тут… От бабы зависимость! Ну не обидно ли, а? Ничего, сынок, ничего… Справимся… Я придумаю как! У меня даже одна мыслишка в голове вертится… Слушай, а если ты…
Анна не успела договорить — Митя вдруг выпрямил спину, свел к переносице брови, страдальчески напрягся лицом.
— Что, Мить?..
— Тихо, мам! Кажется, телефон… Погоди, я сейчас…
Подскочил со стула, рванул в спальню. Анна качнула головой, вздохнула грустно — да что ж это такое… Беда, беда! На глазах родной человек пропадает. И что тут сделаешь, что? Наверное, опять эта Сирена звонит. Зараза такая, убить мало…
Звонила не Сирена, звонил отец. Говорил сухо, не скрывая досады:
— Привет. Мать у тебя?
— Да, пап, здравствуй. Да, мама здесь.
— Понятно. Ты там не шибко ее расстраивай, ей вчера с сердцем плохо было. Скоро нас обоих в могилу сведешь. Хоть бы позвонил, прежде чем за бутылку хвататься. Так, мол, и так, не теряйте, я решил в запой уйти. Такой вот я сын хреновый и мужик слабый, по-другому с ситуацией справиться не умею.
— Прости меня, пап. Да, ты во всем прав. Прости.
— Да ладно! В последнее время только и можешь твердить как попугай — прости, прости… Дай матери трубку! Не хочу с тобой разговаривать…
Митя молча вернулся на кухню, сунул Анне в руки в телефон. Снова сел на кухонный хлипкий стульчик, втянул голову в плечи, зажал в коленях ладони. Подумал вдруг — странная какая поза. Противная. Чисто неврастеническая. Интересно, а дальше что? Клиника? Сумасшедший дом?
— Да, Паш, да… Поздно приеду… Я ему суп варю…
Голос матери слышался будто издалека, наплывал волнами.
— …Прекрати, Паш. Нет, потом у меня еще факультатив… А потом домой… Да не устала я нисколько, прекрасно себя чувствую! Нет, не сюсюкаю, мы просто беседуем… Ладно, ладно, не ворчи. Все, Паш, отключаюсь, у меня поджарка для супа горит!
Никакая поджарка у нее не горела. Анна нажала на кнопку отбоя, быстро глянула на Митю и, собравшись с духом, спросила в лоб:
— Опять от нее звонка ждешь, да? Уже по привычке? Не хочешь, а ждешь, правда?
Митя поморщился, дернул болезненно головой. Ничего не ответил.
— Слушай, а может, тебе разбить его к чертовой матери?
— Кого разбить, мам?
— Телефон… Шарахнуть об стену, чтобы мокрое место осталось…
— Хм…
— А что? Это хорошая мысль, между прочим! Хотя бы на какое-то время развязать узелок ожидания! Ведь ты ушел. Все на этом. Чего еще-то? Это ж мука мученическая — все время звонка ждать! Не хочешь и все равно ждешь! Сопротивляешься ожиданию и все время прислушиваешься — не звонит ли? Давай шарахнем телефоном об стенку, а?
Митя лишь вздохнул, отвернувшись к окну. Анна, не дождавшись ответа, безнадежно махнула рукой, подняла крышку с кастрюли, проговорила тихо:
— Да, ты прав… Так еще хуже. Разобьешь, а потом подскочишь и к ней помчишься. Но в принципе все равно мысль не так уж плоха, согласись? Надо ее обдумать… Слушай, а может, тебе уехать, а? Слышишь меня? Ну же, не молчи…
— Куда уехать? — спросил Митя автоматически, по-прежнему глядя в окно.
— Далеко уехать. Неважно куда. А телефон дома оставить! Выдернуть себя из обстоятельства, из этого заколдованного бега по одному и тому же кругу. А? Как тебе? Хорошая мысль… Я помню, наша физичка про себя что-то подобное рассказывала… Что якобы уехала куда-то, а телефон дома забыла. И, представляешь, вернулась другим человеком! Отдохнувшим от мобильных дружб и привязанностей, переосмыслившим свою жизнь… Давай ты куда-нибудь уедешь, а, Мить?
— Куда я уеду, мам? У меня проект на работе горит. Хотя о чем я… Похоже, накрылся мой проект. Сегодня шеф звонил, отправил меня в отпуск на две недели.
— Да? Ну, вот и замечательно! Значит, сам бог велел, надо ехать! Это судьба, Митя. Я ж говорю, судьба всегда шанс подкидывает, хочешь ты или нет.
— Да никуда я не поеду, мам, уймись!
— Ладно, ладно… По крайней мере, понятно теперь, откуда надо плясать… Ты вот что, сынок. Мне бежать пора, а ты за супом следи. Он покипит еще минут пять, потом с плиты снимешь. И поешь горячего, обязательно! Все, я опаздываю… Не провожай, дверь захлопну. Пока, сынок!
Митя слышал, как хлопнула дверь. Посидел еще немного, встал, шагнул к плите, автоматически проделал заданную задачу, как робот. Поднял крышку с кастрюли, понюхал… Пахло вкусно, сытно, только есть ему совсем не хотелось. Организм умер, не подавал признаков жизни.
Митя подошел к окну, глянул вниз… Невысоко, четвертый этаж. Хилый газон с нанесенными ветром желтыми листьями. Сумерки. Во дворе на детской площадке мамаши в кружок стоят, сплетни сплетничают, дети в песочнице ковыряются. Бабушки на скамейке свои беседы беседуют. Всюду нормальная, добрая жизнь. Вон и Дэн подкатил на своем «Вольво»… Сейчас поднимется…
Мите не хотелось общаться. Он подумал, что Дэн, наверное, презирает его, как и отец. И пить тоже не хотелось. Хотелось лечь, отвернуться к стене, притвориться спящим…
Митя и в самом деле уснул. Неожиданно крепко, будто душа того требовала. Может, она и впрямь требовала? Может, просто устала до невозможности. А может, сил набиралась, почуяв надежду на спасение. Душа все и всегда наперед чувствует…
И сон Мите виделся спокойный, из прежней жизни. Будто бы субботнее утро, и Ксюша стоит у плиты, сырники жарит. И солнце заглядывает в кухню сквозь желтую занавеску. И Майка хнычет над своей тарелкой с овсянкой — «не буду кашу, бутерброд с колбаской хочу…»
А потом во сне будто случилось что-то. Сначала солнца не стало. И Ксюша была уже не Ксюша. И будто он вглядывается в ее спину и понимает, кто это на самом деле… Конечно же, Вика. Это ее нервная худая спина, ее черные как вороново крыло волосы. Душа замерла от несоответствия, съежилась досадой. Потому что не могла Вика стоять у плиты и ловко переворачивать на сковороде сырники, да еще и в Ксюшином халатике… Да, нет у Вики в доме халатиков, есть только кимоно, которое по цвету к туфлям не подходит…
Митя проснулся в холодном поту, сел на постели, с силой потер ладонями лицо и подумал: черт, приснится же такое. Когда себя выпивкой убьешь, хоть сны не снятся, проваливаешься в темноту, и все. Митя тряхнул головой, прогоняя остатки сна, открыл глаза. Темно в комнате. Еще ночь, что ли?
Нащупал на тумбочке часы, глянул… Ага, половина пятого. Выходит, уже не ночь, но и утро еще не полноценное. Ни то ни се. И сна — ни в одном глазу. Сам виноват, не надо было так рано спать заваливаться.
Он снова лег и стал слушать, как поют птицы за окном. Красиво. Но Дэн в гостиной на диване громко храпел, и храп заглушал пение птиц. В комнате быстро светлело, а воздух был нежный, прохладный… Мите подумалось почему-то — как хочется жить… Нормально жить, радоваться утреннему пению птиц, розовому рассветному небу, вкусному воздуху ранней осени. С чистой душой жить, без всякой мутной зависимости. Не думать о любимой женщине с болью. Не ощущать постоянно — и тоже с болью! — ее незримого присутствия рядом. Ее лица, глаз, волос, гибкого змеиного тела… Вика, Вика, отпусти меня. Отпусти…
Сквозь дрему Митя услышал собственный стон, снова открыл глаза. За окном было совсем светло, пение птиц сменилось утренними звуками города, шелестом шин по асфальту, собачьим лаем, скрипом открываемой подъездной двери. Все нормальные люди на работу идут… А он, стало быть, в отпуске. Как там шеф давеча выразился? Или ты приходишь в прежнее деловое, рабочее состояние, или нам не по пути.
Надо же, а раньше и не думал ни про какое свое состояние. Просто жил, просто работал с удовольствием. Но, как оказалось, из него, из этого состояния, можно выскочить на раз-два, а обратно так просто уже не вернешься. И зря говорят, что работа спасает от всякого уныния. Ни черта не спасает. Потому что унылые работе не нужны, она их сбрасывает с себя, как лишний балласт… Сам спасайся, если хочешь.
На тумбочке ожил телефон, и Митя сел на кровати, быстро глянул на дисплей. Мама. Ну да, мама. Неужели надеялся, что шеф снова станет звонить? Извини, мол, Дмитрий, я передумал? Буду тебя спасать от уныния, потому что мне больше делать нечего? Пусть проект горит синим пламенем, главное — человеколюбие проявить?
— Да, мам, слушаю.
— Доброе утро, сынок. Чего вздыхаешь? Я тебя разбудила, наверное?
— Доброе утро. Нет, я не сплю.
— Вот и хорошо. А я с утра решила тебе позвонить, потом в школе закручусь, некогда будет… Митя, я все придумала! Я вчера позвонила нашей Танечке и все узнала! Устроила ей допрос с пристрастием!
— Погоди, мам… Какой Танечке? Ты о чем?
— Ну, Танечка, наша учительница физики… Я же рассказывала тебе вчера! Та, которая без телефона уезжала! Помнишь? Так вот, Мить, это действительно работает. Это наш с тобой выход! Ну, или хотя бы шанс! Надо тебе срочно купить горящую путевку и улететь куда-нибудь. А телефон выбросить к чертям собачьим! Взять и переместить себя из одного безвыходного положения в другое, из психики в физику! Свернуть голову этому изматывающему ожиданию! Представь себе — ты далеко, ты не зависишь от звонка, потому что его не может быть априори… Все, надо ехать, Мить!
— Мам, да куда ехать?.. У меня и денег нет. Были, но я Ксюхе отдал… Я пустой, как барабан, мам.
— Но у тебя же зарплатные деньги должны на карточку поступить, если я не ошибаюсь?
— Ну да, дня через два-три… Но я все равно никуда не поеду!
— Ладно, понятно… Значит, мы так сделаем, сынок. За тур я сама заплачу, а зарплатные деньги пусть остаются на карточке, их ты с собой возьмешь. Да, так и решим…
— Не надо, мам. Угомонись, прошу тебя.
— А куда бы тебе уехать, а? Надо подумать… Дорогую путевку не обещаю, но на какую хватит… Мы ведь не за удовольствием гонимся, нам результат важен, правда? Сегодня же озадачу нашу директрису, у нее дочь в турагентстве работает. Все, Митя, жди звонка!
— Мам, не надо…
Гудки. Нет, что она придумала, неугомонная? Митя хотел перезвонить, чтоб не сходила с ума, да передумал. Еще неизвестно, кто в большей степени находится на грани сумасшествия. Хотя почему неизвестно? Очень даже известно. То есть нечего на зеркало пенять…
В дверном проеме показалась лохматая башка Дэна. Друг молча смотрел на него и чистил зубы. Наконец, изучив обстановку, он повернулся и снова ушел в ванную. Через две минуты вернулся уже без зубной щетки.
— Ты на работу вообще ходить собираешься или как?
— Или как. Меня в отпуск отправили.
— Ты ж говорил, у тебя проект горит.
— Проект Максу отдали.
— А, понятно… Значит, в отпуск отправили. А потом, после отпуска, куда отправят? Пинком под зад?
— Не знаю. Наверное.
— Понятно.
— Да. Здорово, когда друг тебя понимает. Зашибись.
— Я и правда твой друг, не ерничай.
— Ага. Что мне снег, что мне зной, что мне дождик проливной, когда мои друзья со мной… Помнишь такую песенку, Дэн?
— Помню. Хорошая песенка. Вставай, в хате хотя бы приберись… Живем, как два бомжа. Супчик-то мамка вчера сварила? Вкусный…
— Иди, Дэн, а то опоздаешь.
— Да я-то пойду…
— Вот и иди. Не стой над душой. И без тебя тошно.
Дэн ушел. По звукам, доносящимся из кухни, потом из прихожей, было понятно — обиделся. Ну и ладно, подумал Митя. Нынче все на него в обиде. Всех кругом подвел, разочаровал, разозлил… Вся бывшая жизнь — псу под хвост.
Надо было вставать, жить как-то. Умыться, кофе сварить. А может, и впрямь в хате порядок навести? В конечном итоге Дэн прав… Он вовсе не обязан терпеть в доме такое унылое чучело. То есть у чучела совесть должна быть. Как там, если перефразировать? Хоть Дэн и друг, но истина дороже? Интересно, а где он пылесос держит? И швабру…
Звонок мамы застал Митю за уборкой. Кстати, работалось очень хорошо. Когда руки заняты, всегда хорошо. Душа на время перестает скулить. Как раз тот случай, когда работа и уныние слились в дружеском объятии, когда одно другому не мешает. Может, ему в уборщика помещений временно переквалифицироваться? Митя хмыкнул и откликнулся на звонок мамы.
— Мить, ты в Испанию с Викой когда летал? Говори, только быстро.
— В июле…
— А визу тебе на полгода дали, ты говорил?
— Ну да…
— Вот и отлично. Значит, успеваешь.
— Мам, куда я успеваю? Я не хочу никуда, мам! Чего ты развела такую бурную деятельность? Слышишь? Эй, ты где?..
Мать его уже не слышала, похоже. Голос звучал вдалеке, вплетался в другой голос, деловой, девчачий и весело-вежливый:
— Значит, виза у вашего сына есть?.. Это очень хорошо… Так, сейчас посмотрим, что еще мне от вас нужно…
И — снова торопливый мамин голос в трубке:
— Митя, ты здесь? Продиктуй мне срочно паспортные данные! Быстрее, Митя! Человек ждет. Я не отключаюсь, жду.
Ему вдруг стало все равно. Чертыхнулся, пошел в прихожую, вытряхнул из портфеля на тумбочку все бумаги. Ага, вот и паспорт заграничный нашелся. Ладно… Что делать, если человек ждет.
— Диктую, мам…
— Ага, давай! Так… Отлично… Все, записала! Я через часок к тебе забегу, у меня на сегодня уроков уже нет! Расскажу все по порядку… Все, до встречи!
— Пока, мам…
К ее приходу он успел покончить с уборкой. Но Анна этого даже не заметила, прошла быстро на кухню, тяжело опустилась на стул, подняла на Митю блестящие от возбуждения глаза:
— Ой, набегалась. Сделай мне чаю, а? Сил нет… Сейчас все расскажу. Завтра утром ты уезжаешь, Мить!
— Как завтра утром? Куда?
— На автобусе в Европу. Мне по блату все оформили, даже без твоего присутствия! Главное, у тебя виза есть… Сейчас, погоди…
Она поднесла чашку с чаем к губам, сделала осторожный глоток. Потом еще глоток, нетерпеливо шевеля пальцами поднятой к виску ладони, будто сама себя поторапливала. Поставив чашку на стол, выдохнула, заговорила быстро:
— Да, в Европу! На автобусе! Прямо из города! Я и не знала, что такие туры есть! Правда, ехать долго… Но это ничего, дорога всегда отвлекает от ненужных мыслей. Тем более тебе от усталости вообще не до них будет! Там сплошные ночные переезды, города будут мелькать, страны… Конечно, все галопом, все на бегу, но нам ведь с тобой именно это и надо — чтоб на бегу? Мы ведь сбегаем, правда? Целых десять дней бегства и впечатлений на фоне физической усталости… Нет, представляешь, каково это, когда единственная здравая мысль начинает превалировать — поскорее бы до постели добраться? А за окном Европа калейдоскопом крутится… Ох, сынок, веселое я тебе придумала бегство, правда? Чего так на меня смотришь? Улыбнись лучше. Скажи: спасибо, мамочка дорогая!