– Он не первый! – не удержавшись, вслух вскрикнула она, не отрывая глаз от стремительно удалявшихся лошадей.
– Ничого страшного, – спокойно сказал конюх, у которого она сидела на плечах, – може, он решил перед финишем бросок зробити.
Лошади прошли дальний поворот. Снова ничего нельзя было разглядеть. Марля сжимала кулаки изо всей силы и не замечала этого. «Хоть бы он выиграл, хоть бы он пришел первым!» – шептала она, едва не плача от напряжения.
И снова скачка приближалась к ним. И снова цвета камзола ведущего скачку жокея были другие, но в какой-то момент Марля разглядела и Беду: маленький человечек в желто-фиолетовом камзоле полем стремительно обходил соперников.
– Васька! Жми! Выиграй! – закричала она так, как никогда в жизни не кричала.
А лошади между тем вышли на финишную прямую. Трибуны взревели… И ударил гонг. Скачка была закончена.
Конюх спустил Марлю на землю:
– Маленькая, а орешь как иерихонская труба.
Но Марля уже неслась к трибунам.
Кто, кто выиграл скачку?! Сердце ее выпрыгивало из груди. Диктор что-то говорил, но Марля никак не могла понять что. Как будто не слышала. Боялась услышать, что победитель – не Васька.
Сначала она хотела рвануть на трибуны к Наде, ведь Надя-то точно все хорошо видела и услышала, кто выиграл! Но потом заметила, что на скаковой дорожке перед трибунами собралась целая толпа. Мужчины в пиджаках и брюках, какая-то серьезная женщина, тележурналисты с камерами, фотокорреспонденты. Прямо среди них мелькали жокейские камзолы и потные в пене лошадиные крупы. Не раздумывая, Марля кинулась прямо туда. Кто-то ее попытался остановить, но она ловко вывернулась. Ей вдруг показалось, что она увидела в толпе желто-фиолетовый камзол…
– Жеребец Ред Батлер, отец – Терристриал, мать – Раймонда линии Монконтура, выращен в конном заводе «Восход»… – между тем вещал диктор.
Ред Батлер! У Марли сердце чуть не разорвалось. Но непонятно было, обо всех они лошадях после скачки рассказывают или только о…
– …под седлом Василия Буде… тренер…
Марля прорывалась и прорывалась сквозь плотную толпу. Сердце ухало в груди так, что казалось, вот-вот разорвется.
– …резвость скачки две минуты сорок целых три десятых секунды…
Ее снова попытались ухватить, выпихать, не пустить, но… Она прорвалась. В плотном кругу стоял гнедой жеребец Ред Батлер с каким-то странным красным бантиком на уздечке. А рядом с ним – Васька Беда с золотым кубком в руке.
– Я выиграл! – закричал он, едва увидев Марлю. – Я выиграл!
И она тут же кинулась к нему на шею, напугав Реда Батлера.
Они втроем – Марля, Беда и Надя – сидели в летнем кафе рядом с ипподромом. Надя, не веря счастью, пересчитывала и пересчитывала купюры. Ставки на Реда Батлера принимали один к десяти, а потому вместо нескольких мятых купюр выигрыш составил довольно ощутимую сумму.
– Даже не верится! – в очередной раз воскликнула Надя.
А Марля мягко отобрала у нее деньги и протянула их Васе:
– Держи, это твои.
– Почему же мои? Наши общие, – улыбнулся тот и ловко поделил сумму на троих. – А теперь я предлагаю отпраздновать!
Они подозвали официантку.
– Нам, пожалуйста, кваса…
– Квас и пирожки – бесплатно, – равнодушно бросила та.
– Хотели шикануть, а не вышло? – снова улыбнулся Васька.
– Меню дайте, – встряла Надя, – я найду, как можно потратить деньги! – Она поизучала меню и вынесла свой вердикт: – Никакого кваса, он у меня уже из ушей лезет, и никаких пирожков!
Заказали салаты, шашлык и безалкогольное шампанское.
Надя продолжала изучать меню, а Марля украдкой кидала взгляды на Васю и улыбалась. И он тоже посматривал на нее и улыбался. И даже говорить ни о чем не хотелось. Марля только подумала: «Как интересно, что можно вот так сидеть, поглядывать на кого-то, ловить его взгляды, молчать и чувствовать себя совершенно счастливой».
Принесли еду, нарядную бутылку безалкогольного шампанского и бокалы. Беда тут же наполнил их.
– Вася, – Марля первая подняла свой бокал, – я хочу выпить за твою победу. Ты… ты самый лучший жокей. Ну, пусть не жокей еще, но ты обязательно станешь известным жокеем…
– Как Насибов. Тот, который наш конный завод прославил.
– …обязательно станешь известным жокеем, как Насибов. И пусть тебе достаются самые лучшие, самые быстрые лошади. И еще я тебе желаю, чтобы ты с них никогда не падал.
– Спасибо, – потупился Беда.
– Давайте уже выпьем? – предложила Надя.
Все трое чокнулись и сделали по глотку.
– Оссьпидя, как вы мне надоели со своими лошадьми, – воздела очи горе Надя. – Я только про них и говорю, только про них и слышу. Еще не хватало и мне увлечься верховой ездой: ходить такой же вонючей и с кривыми ногами. Господи, только не это!
– Господи! Я все поняла! – воскликнула Марля.
– Что ты в очередной раз поняла?..
– Ты говоришь постоянно «оссьпидя», а я ведь не понимала, что это за слово. И только сейчас поняла: это ты говоришь «господи».
– Ты только сейчас поняла? Ну ты тормоз. Да и было бы что понимать…
– Почему – тормоз? – встрял Вася. – Ты так произносишь это слово, что догадаться невозможно. Я тоже только сейчас понял, когда Марлен объяснила.
– Оссьпидя, я даже не знаю, что сказать.
И все рассмеялись.
– Теперь я хочу сказать тост, – Беда даже встал со стула. – Я хочу выпить за тебя, Марлен. Я ведь выиграл только благодаря тебе. Я видел тебя в последнем повороте еще на первом круге. И слышал тебя на втором, перед финишной прямой. И у меня… у меня как будто крылья выросли. Не знаю, как это еще сказать. И я – р-раз! – и выиграл. Но выпить я хочу не за это. Я хочу выпить, чтобы через год-два-три мы снова с тобой были на этом ипподроме. Только чтобы это я стоял в последнем повороте и кричал тебе: «Жми, Марлен!» И ты… И ты бы выиграла скачку.
– Я? – изумилась Марля. – Скачку?
– А что, ты думаешь, только конмальчики бывают, а кондевочек не бывает?
– А они бывают?
– Они бывают. И жокеи-женщины бывают. А ты… мне кажется… ты так полюбила все это… ну, лошадей, скачки… и ты сама хочешь… Разве нет?
Марля представила себя в седле на скаковой лошади… И поняла, что это то, чего она действительно хочет.
Она вспомнила все свои унылые вечера дома в Санкт-Петербурге. Все вопросы родителей, кем она хочет стать, куда пойти учиться. Унылую школу…
Теперь она точно знала, чего она хочет в жизни. И желание было таким сильным. Таким ясным. Таким простым и понятным… Она хотела ездить верхом. Она хотела участвовать в скачках. Она хотела побеждать.
И чтобы в последнем повороте стоял Васька Беда и кричал ей: «Жми, Марлен!» А в следующей скачке участвовал он, и уже она стояла бы и кричала: «Васька, жми!»
– Давайте уже выпьем? – предложила Надя.
И они сомкнули бокалы.
Когда мечты улыбаются
Глава 1 Свидание
1.03.
«Вот сейчас возьму и напишу всю-всю правду про него! А вообще-то я никогда не говорю правду – а зачем? Какая людям разница? Им все равно! Их вопросы – дань мнимой дружбе и участию, так принято. Та же Надя Ложкина – самая лучшая на свете! – спрашивает, думаю ли я о нем, люблю ли я его, хочу ли встретиться с ним и т. д. А сама заранее уверена, что я скажу «да», невзирая на то, что я отвечаю. И я вру! Одноклассникам я вообще всегда вру. Им бывает любопытно, но сами они меня ненавидят. Мама спрашивает, все ли у меня нормально, но что она может сделать, чем помочь в моем одиночестве? И я вру! Но, боже, как я хочу ПРАВДЫ! Я хочу открыться кому-то, хоть бумаге. Она не имеет рта, чтобы разболтать, но имеет тело, чтобы хранить откровения, она бесконечна, как Вселенная, ничего не умея, она может слушать, с бездушной, с ней я делюсь душой, потому что я – СУМАСШЕДШАЯ – CRAZY! И поэтому я пишу: у меня сегодня будет свидание с ним! С НИМ! Может быть, это не любовь, это просто я все вбиваю себе в голову. Но что это?! Это состояние неизвестности и известия, тоски и тихой радости, это мысли, мечты и сны, это – исписанные листы бумаги. Я чувствую в себе огромную силу! Потому что он есть на свете! Он считает меня глупой – да, я – CRAZY! И даже если я для него никто, развлечение – мне все равно. Потому что это ВРАНЬЕ!»
Ровно в пять вечера в квартире Вики Сорокиной раздался писк домофона, и она быстро спрятала свой дневник. А уже через пару минут на пороге ее квартиры возникла Надя Ложкина, одноклассница и, по совместительству, лучшая подруга:
– Привет, Вичка! Как жизнь молодая? Готова к большой внеземной любви?
– Привет, заходи. – Вика привычно изобразила равнодушно-спокойный вид.
Мамы Вики, как обычно, не было дома, а потому вся однокомнатная квартира была в полном ее распоряжении. Обе тут же воспользовались ситуацией: разложили на диване наряды, а на столе косметику. Еще бы! Ведь это воскресенье обещало быть самым замечательным днем в их жизни: они собирались на свидание!
На самое-самое настоящее в их жизни, самое первое свидание. Свидание пара на пару. С Генкой Фроловым и Серегой Черемшиным из десятого «А» их родной школы. Вике нравился высокий кареглазый Генка, а Наде – сероглазый шатен Серега. Обнаружили это подружки почти полгода назад, еще осенью, сидя на подоконнике в школьном коридоре, глазея на парней и шепотом оценивая их по незатейливой шкале «урод – не урод». Найти парней была инициатива Нади, она же тогда первая ткнула подругу в бок: «Смотри, смотри, эти двое вроде как ничего». И Вика согласилась: «Ага, мне больше нравится тот, что повыше».
А потом началось все, что обычно и начинается с девчонками, когда они заприметят на своем горизонте более-менее привлекательный объект противоположного пола. Подружки внимательно изучили странички Генки и Сереги ВКонтакте, выяснили, под какими они знаками зодиака родились, и все прои-тали про эти знаки, собрали среди одноклассников и знакомых всю доступную информацию о парнях, узнали их адреса и телефоны. А потом Надя стала требовать немедленных действий, а Вика – растерялась.
Но «немедленных действий» не понадобилось: Генка и Серега вдруг сами стали ненавязчиво попадаться им на глаза в школе и во дворе, где подружки каждый вечер прогуливались с собаками. Кроме того, парни добавились к ним в друзья ВКонтакте и стали «лайкать» их фотографии. А пару недель назад Фролов с Черемшиным сами – САМИ! – подошли к подружкам в столовой и поинтересовались, были ли те в недавно открывшемся рядом со школой кафе «Ложный пафос».
Вика тогда от неожиданности онемела. Да, они с Надей, конечно, мечтали о любви, о парнях, об отношениях… Но тут оно случилось. ОНО СЛУЧИЛОСЬ! Мечты стали воплощаться в реальность: два совершенно конкретных парня приглашали их на самое настоящее свидание! Вика онемела и растерялась. А Надя – хоть бы хны, спокойно пояснила, что нет, мол, не были. И стала расспрашивать: «А что за место? Стоит ли туда сходить?» – а потом даже немного кокетливо посетовала: «Эх, хотелось бы… Да не с кем». Вика тогда еще вздохнула про себя: нет у них никого и никогда не было, ни в кафе, ни на каток, ни в кино ходить им было совершенно не с кем. И тут… парни ухмыльнулись и пригласили их в «Ложный пафос». У Вики от сердца отлегло. А само сердце тут же едва не выпрыгнуло. А Надя ничего, как будто так было и надо, спокойно согласилась составить им компанию.
И вот теперь этот день настал. Вчера ВКонтакте параллельно Вике Генка, а Наде – Серега написали что-то вроде: «Ну че, так завтра в семь, в Пафосе?» И снова сердце Вики екнуло: ведь до этого было непонятно, кому из парней кто конкретно из них нравится, а тут – прояснилось, и пазл сошелся: как подружки распределили друзей между собой, так и вышло. А потому сегодня на диване были разложены наряды, на столе – косметика. Сегодня у обеих должна была начаться новая жизнь! Новая, взрослая и настоящая. Хватит смотреть кино про любовь – пора любить! А для этого нужно быть красивыми, сногсшибательными, обворожительными.
Надя пришла к подруге в джинсах, а ворох юбочек и кофточек принесла с собой в двух пакетах.
– Я не знаю, что надеть. Понятия не имею! Я так волнуюсь… – приговаривала она, перебирая вещи.
– Я тоже не знаю, что надеть! – вторила ей Вика, вытаскивая все подряд из шкафа.
В конце концов, после долгих дебатов, облачений и разоблачений, обе нарядились и даже остались довольны собой и друг другом. Потом так же долго укладывали волосы и красились. Опомнились, только когда прозвенел заботливо поставленный Надей на полседьмого будильник мобильного.
– О боже, пора бежать! – всплеснула руками Вика.
И подружки, обувшись и укутавшись в пуховики, рванули из дома.
1 марта – первый день весны! Но на улице весной, что называется, и не пахло. Сугробы вдоль тротуаров поражали своими масштабами, холодный воздух перехватывал дыхание, руки и лицо зябли, а ноги на каблуках отчаянно скользили по льду. Но подружки этого не замечали. Весна для них была не снаружи, а внутри. Весна! Самая настоящая весна! Когда хочется влюбиться и быть любимой. Когда сердце поет. Когда любовь греет. Когда…
– Как я выгляжу? – в сотый раз спросила Вика Надю: с каждой минутой у нее все меньше получалось сохранять невозмутимость.
– Замечательно. А я?
– И ты – лучше всех! Как ты думаешь, а как все пройдет? А о чем мы будем говорить? А как нам себя вести?
– Я-то откуда знаю! Я сама волнуюсь, – развела руками Надя. – Почему в школе не изучают, как себя вести на первом свидании?
Волнуясь, они добрались до «Ложного пафоса». И делать было нечего: надо было идти внутрь. Внутри их ждали Генка и Серега. Они уже заняли столик и приветливо махнули подружкам: сюда!
Перед парнями стояли бокалы с кока-колой, Вика заказала себе кофе и любимый чизкейк, а Надя – зеленый чай и мороженое. Серега, едва официантка отошла, тут же стал рассказывать про каких-то своих крутых знакомых, которые старше его на два года и уже учатся в техникуме и с которыми он ходит «отрываться» в какой-то клуб. Вике принесли кофе, и она тут же схватилась за кружку, как утопающий за соломинку.
Она сидела в кафе с парнями! На свидании! Мысли прыгали у нее в голове. Она пыталась вслушаться в рассказ Черемшина, но у нее мало что получалось. К тому же она одновременно пыталась придумать, что бы такое рассказать ей самой. Но, как ни крути, «крутых» знакомых у нее не было, а в клубах она не была. Похвастаться ровным счетом было нечем. Не рассказывать же про себя, что живет она с мамой в однокомнатной квартире?..
Вика покосилась на Надю. Та, по крайней мере внешне, спокойно пила свой зеленый чай. И тоже молчала. Смотрела то на Черемшина, то на Фролова, который время от времени тоже вставлял свои пять копеек в рассказ друга, уточняя, что и он с ними ходит по клубам и тоже знает много «крутых» парней.
– А в прошлые выхи мы с такими телочками познакомились, а потом с ними… – между тем попытался окончательно «сразить» компанию Серега, но тут неожиданно встряла Надя.
– С кем? С телочками? Это ты о девушках так?
– Да. А что? – удивился тот.
– То есть для тебя это нормально: называть девушек «телочками»?
– А че? Да ладно тебе, я же не вас так называю. Солнце мое, не сердись.
– Ниче, – передразнила его интонацию Надя. – Думай, когда, о чем и с кем говоришь.
Вика внутренне вздрогнула: ну вот зачем Ложкина встряла со своими замечаниями? Многие парни называют девчонок «телочками». Неприятно, конечно, но что теперь, со всеми бороться, всех перевоспитывать? На первом свидании только конфликта не хватало! Вот возьмет Черемшин обидится и уйдет. И все, поминай как звали. И никакой тебе большой и внеземной.
Но Черемшин не обиделся, а продолжил как ни в чем не бывало. А потом и Фролов вступил с рассказом, как они с пацанами по Инету часами в какую-то игру «режутся». В какую конкретно, Вика не поняла и не запомнила, а в подробностях просто запуталась, но всеми силами изображала внимательную слушательницу. Пока Надя снова не влезла.
– Парни, а можно, мы тоже что-нибудь расскажем? Или, думаете, у нас в жизни ничего интересного не происходит?
– Конечно, расскажите! Сами же сидите и молчите. А нам интересно! – поддержал ее Фролов.
– А мы с Викой – собачницы. У нее – фокстерьер Керри, а у меня спаниель Черри. А вы собак любите?
– Да я так, нормально к ним отношусь. Я бы себе бойцовую завел. Чтобы все боялись. А че? Прикольно: идешь, и все на другую сторону улицы переходят, – поделился Генка.
– А я бы двух! – тут же встрял Серега.
– Куда тебе двух? Ты их боишься!
– Сам ты!.. Боишься! Ты на кого батон крошишь, фраер?
– Достал ты со своим батоном. Где слоган-то подцепил? У гопников?
Парни, до того сидевшие за столиком расслабленные, подались навстречу друг другу, готовые едва ли не сцепиться прямо в кафе. Тут уже не выдержала Вика:
– Мальчишки, не надо. Ну что вы? Бойцовые собаки и правда страшные. Я их тоже боюсь.
– Ой, да вы, бабы, всего боитесь, – тут же отмахнулся Серега.
– Что это за обобщение? Мужчины тоже много чего боятся! – снова встряла Надя.
– Да, он вечно с какой-то гопотой наобщается, а потом на меня гнать начинает, – пожаловался на Серегу Генка.
– Сам ты гопота!
Вика опять перепугалась, что все разругаются, и вцепилась во Фролова:
– Пойдем, потанцуем?
Она уже успела заметить, что в «Ложном пафосе» в углу зала была небольшая сцена, а рядом с ней – свободное пространство. Народ потихоньку прибывал, и нет-нет да кто-нибудь выходил потанцевать: девчонки – под зажигательные мелодии, парочки – под медленные композиции. А тут как раз заиграла одна из ее любимых – Элвис Пресли «Love me tender».
Не ожидавший такого предложения Генка растерялся, а Серега моментально его поддел:
– А он людей боится. Все на него смотреть будут, а у него штаны мятые…
– Да ничего я не боюсь! – огрызнулся Генка и потащил Вику к сцене.