– Рита, как-то неубедительно все это звучит, – Марк зевнул.
– Просто ты – не женщина. Марк, выясни, кому принадлежит этот телефон и кто такая Агренич.
– А ты позвони да спроси…
Рита набрала номер. Послышались длинные гудки.
– Видишь, бумага пожелтела… Этот номер, вероятно, уже не существует. Вспомни, как часто нам меняли номера.
– Хорошо, я постараюсь выяснить для тебя, кто такая Агренич. Возьми этот листок. Ну что, теперь все? Рита, я спать хочу…
– Вот, смотри… еще кое-что и очень странное. Список продуктов. Когда я иду на рынок или по магазинам, то пишу список.
– Это я знаю, у меня полные карманы этих записочек.
– А теперь обрати внимание, откуда я вынула эту записку. Видишь, старый журнал «Пари Матч». Сложенный вдвое. А в нем – записка. Причем она вложена давно, потому что та часть, которая оставалась снаружи, истрепалась и потемнела. То есть этот журнал давно никто не открывал. Думаю, Вера какое-то время держала его, поскольку он красивый, яркий, французский, где-нибудь на телефонном столике, и использовала вместо телефонной книги. Видишь, как много самых разных номеров?
– Так тебя интересуют все эти номера? Рита… – застонал Марк. – Все это – ерунда, и ты ничего нового не узнаешь.
– Я про закладку. Ты не понимаешь Марк, что там написано.
«Малыш
Кефир
Бона
Симилак
Фрутолино
Тутейли, 200 мл»
– Что-то детское, кажется. И что?
– А то, что Вера никогда не рожала, насколько я понимаю. Откуда у нее такая закладка? А почерк, между прочим, ее! Я и невооруженным глазом вижу.
– Может, она для кого-то покупала?
– Для кого?
– Для Светланы Агренич. Рита, все, пойдем.
– Марк. Теперь посмотри на дату, когда вышел этот журнал… Декабрь 1988 года. А что необычного, запоминающегося произошло в декабре 1988 года?
– Рита, откуда же я знаю?
– Эх, ты, Марк! Седьмого декабря 1988 года в Спитаке, это Армения, произошло мощное землетрясение, помнишь?
– Господи, Рита, ну куда тебя занесло?! Да мало ли чего происходит в мире? И почему ты считаешь, что это может иметь отношение к смерти Веры?
– Это детское питание. Вера не должна была покупать его, в 1988 году ей было сколько?
– Она родилась – в семьдесят четвертом, значит, – в восемьдесят восьмом ей было четырнадцать.
– Вот именно. Но она, будучи девочкой, могла помогать кому-то, у кого был маленький ребенок. Возможно, это были беженцы из Армении. А этот Веткин или его родители… Словом, мне надо подумать. Все это может быть связано с землетрясением…
– Думаю, тебя нужно уводить отсюда пошли. Собирай все обратно в коробку.
Не хватало еще, чтобы Толя догадался, что мы рылись у него в вещах.
– А вот в его-то вещах мы как раз и не рылись.
И Рита, уложив бумаги в коробку и спрятав в шкаф, бережно, как величайшую драгоценность, положила свои трофеи-записочки к себе в сумку.
– Ладно, пошли.
Уже в прихожей она обратила внимание на вешалку, где рядом с мужскими куртками и плащами висел женский, расшитый стразами джинсовый жакет. Кому он принадлежал: Вере или Ларисе? Судя по тому, что жакет сохранил запах духов, его забыла все же любовница. К тому же жакет был роскошен, ярок, изящен, и беременная Вера вряд ли в нем поместилась…
Рита сунула руку в карман и достала носовой платочек. Чистый. Вышитые мелкие ромашки и сильный запах духов. В другом кармашке она нашла записку. Пока Марк возился с замками, она пробежала ее взглядом: «В 21.00. Люблю. Твой О.». На обратной стороне было нацарапано:
«Колготки
Лак
Бритву».
– Марк, ты много знаешь мужских имен на букву «О»?
– Рита, пойдем! У меня такое чувство, будто мы с тобой грабители, влезли в чужую квартиру. Ужасно неприятно. Не понимаю я этих воров! Лучше один черный хлеб есть, чем испытывать эту мерзкую дрожь в коленях и вздрагивать от любого шороха. Ну, ты чего там застряла?
Рита повторила свой вопрос уже в машине.
Марк, немного успокоившись после посещения квартиры Концевича, торопился домой, мчался по ночным, увязшим в тумане улицам, словно их машина была единственной в этот час.
– Ау, Марк! Ты много знаешь мужских имен на букву «О»? – Рита произнесла это в третий раз, после чего услышала.
– Рита, какая ты странная, ей богу, я думаю… Одиссей. Ты записываешь?
– Да, – усмехнулась она. – Еще?
– Овидий, Октавиан… Или вот: Оглы, как тебе? Ты что, ищешь имя для нашего будущего сыночка? Уж не забеременела ли ты, случайно? – Он ущипнул ее через мягкую ткань юбки.
– Еще…
– Оганез! – весело промычал он с восточным акцентом. – Мало?
– А если серьезно?
– Олег.
Рита загрустила. И как теперь найти любовника Ларисы Боткиной, если ей известно только одно его имя?
– Марк, тебе не кажется, что гнать так быстро в тумане – это очень опасно? Не забывай, у нас дочь.
– Рита, я устал. Хочу в туалет, в ванну и спать, спать!
– Знаешь, какой записью заканчивается дневник нашего гостя, Концевича?
– И какой же?
– Он пишет… Сейчас вспомню дословно: «Надо попросить Р. еще раз встретиться с этой Вероникой (Верой?) и проверить, она это или нет. Пусть Р. пригласит ее в кафе и посмотрит, что она выберет. Если она попросит к кофе лимон, значит, это точно она…»
33
– Рита, я понимаю, насколько утомил вас с Марком своей персоной и всеми теми проблемами, которые на меня навалились… Но я обещаю, когда все это закончится, я непременно отблагодарю вас за все, что вы для меня сделали…
Концевич стоял в халате Марка и распространял вокруг запах мыла и зубной пасты. Он целое утро провел в ванной комнате, приводя, как поняла уже Рита, в порядок не столько тело, сколько душу. Она была уверена, что он пытается убедить себя в том, что все то, что произошло с ним за последние недели, – чья-то злая воля, и что он должен набраться терпения, все это вынести, преодолеть… Во всяком случае, чувствовалось, что он работает над собой, пытается избавиться от страхов и даже планирует предпринять что-то, что поможет ему вернуться к прежней, нормальной жизни. Рите от души хотелось ему помочь. Разве мог он подумать, что, пока он спал, его «добрые» друзья прошерстили его квартиру, порылись в документах, залезли в карман жакета его погибшей любовницы, и это не считая того, что прочитали запоем его сокровенный дневник! Рита знала, что он боится обратиться к ней с просьбой еще раз встретиться с Вероникой. Но и помочь ему, предложить нечто подобное или даже навести на эту мысль она бы не посмела – а вдруг он догадается, что она открывала его дневник?
– Ты что будешь: кофе или чай? Или то и другое? А может, молоко?
Рита суетилась на кухне, накрывая стол к завтраку.
– Я? Я буду кофе. Знаешь, Рита, я вот все думаю… Лариса много спала… Может, я действительно что-то просмотрел и не понял в ее жизни? Ведь если на ее столике нашли снотворное, значит, она выпила его сама. Никто же его насильно ей не… Вот, к примеру: я – убийца. И я решил ее отравить ядом. У меня два варианта: либо я заставляю ее пить яд, либо обставляю дело так, чтобы она сама его выпила. Как обычно поступают убийцы? Изучают привычки жертвы. Если, к примеру, жертва страдает заболеванием желудка и пьет на ночь таблетки, то вместо этих таблеток можно подложить яд. Если же Ларочка пила на ночь снотворное… Рита, но кто мог об этом знать? Кто? – И сам себе ответил с грустью в голосе: – Только тот, кто спал с ней или находился в ее квартире, когда она ложилась спать. И этому «кому-то» она сама открыла дверь. Марк сказал, что на замках квартиры не обнаружено следов взлома. Может, это была подруга какая или… друг… Так не хочется думать, что она мне изменяла.
Рита налила ему большую чашку кофе.
– Спасибо тебе, Рита. Ты – настоящий ангел. Кофе… Вот хочу тебе сказать и не решаюсь… Моя жена, Вера. У нее была особенность такая. Она пила кофе с лимоном. Согласись, что не все любят кофе с лимоном.
– Да уж – Рита продолжала вести себя так, как будто бы и не догадывалась о том, что задумал Анатолий.
– Вот я и подумал. А что, если ты еще раз встретишься с этой женщиной где-нибудь на нейтральной территории, в кафе, к примеру, и закажешь кофе. Если вдруг она попросит к кофе ломтик лимона, значит, это действительно Вера. Не думаю, что во всем городе найдется женщина, которая бы сделала подобный заказ. Хотя, может, я и ошибаюсь…
– Конечно, ошибаешься. К тому же это не доказательство, и если даже предположить, как ты говоришь, невозможное, что Вероника закажет лимон к кофе, то что это тебе даст?
– Это будет значить, что все эти три года моя бедная жена где-то скрывалась, она не хотела меня видеть. И в этом случае я попрошу у нее прощения.
– А есть за что?
– Да.
– Хорошо.
С этими словами Рита достала телефон, записную книжку и набрала номер Вероники Парусниковой. Концевич, бледный, отодвинул от себя чашку с кофе и весь обратился в слух.
– Это будет значить, что все эти три года моя бедная жена где-то скрывалась, она не хотела меня видеть. И в этом случае я попрошу у нее прощения.
– А есть за что?
– Да.
– Хорошо.
С этими словами Рита достала телефон, записную книжку и набрала номер Вероники Парусниковой. Концевич, бледный, отодвинул от себя чашку с кофе и весь обратился в слух.
– Вероника? Доброе утро. Меня зовут Рита. Мы виделись с вами в ресторане, я – жена следователя. Вот и хорошо, что узнали. Мы не могли бы встретиться в кафе «Восток-Запад», что напротив детского театра? Через час сможете? Вот и отлично. Нет, ничего особенного не случилось, просто надо задать вам пару вопросов. До встречи.
Рита отключила телефон.
– Ну вот, собственно, и все.
– Я поеду с вами и сяду где-нибудь поодаль, чтобы она меня сначала не заметила. А потом, в зависимости от результата вашей встречи, я или подойду к ней, или нет, договорились?
Он боялся этой встречи. Вот только непонятно было, чего он боится больше – что Вероника окажется Вероникой, и ему не перед кем будет просить прощения, или же что эта загадочная женщина окажется Верой, его женой? Как в этом случае он поведет себя? Не сойдет ли с ума?
В отличие от ресторанной Вероники, утренняя Вероника Парусникова выглядела посвежевшей и веселой. На ней был светлый плащ, светлые туфли, и помада ее была на тон бледнее, чем тогда, в их первую встречу.
– Доброе утро, Рита. Хочу перед вами извиниться за тот разговор. Не знаю, что на меня нашло, я вела себя грубо. Понимаете, не очень-то приятно было выслушивать, что ты похожа на какую-то там покойницу. Но позже, уже дома, я вдруг представила, какие же чувства испытывает тот человек, жена которого умерла. Словом, задавайте вопросы и давайте уже расставим все точки над «i». Я готова доказать вам, что не имею к вашей истории никакого отношения.
Концевич пришел в кафе раньше Риты и занял наблюдательную позицию на противоположной, «восточной» стороне зала. Как в шпионский фильмах или фильмах про разведчиков, он прикрылся газетой. Перед ним стояла чашка с нетронутым кофе.
Подошла официантка, Рита заказала кофе и клин фирменного торта «Захер». Когда настала очередь делать заказ Веронике, та сказала:
– То же самое, только, пожалуйста, принесите лимону.
Даже Рита дернулась так, словно ее ударили током. Она слегка повернула голову и увидела глаза Концевича над верхней кромкой газеты. Он не мог слышать, что сказала Вероника. Он ждал, что принесет официантка.
И тогда Рита, чтобы Концевич все понял, крикнула вдогонку официантке:
– И мне тоже лимон.
Концевич опустил газету.
– Ну, что же вы, задавайте свои вопросы. – Вероника улыбнулась, откинулась на спинку стула. – Жаль, что я не писательница, непременно написала бы что-нибудь в этом духе.
Принесли два маленьких блюдца с нарезанным лимоном. Концевич встал и решительно подошел к столику. Сел рядом с Вероникой, у которой от удивления вытянулось лицо.
– Рита, пожалуйста, – охрипшим от волнения голосом проговорил Концевич.
Рита, пробормотав извинения, быстро вышла из-за стола и направилась к выходу. Последнее, что она услышала:
– Вера… Верочка… ты прости меня…
34
Мира приехала в Отрадное неожиданно, без предупреждения, и, судя по ее виду, нетрудно было догадаться, что она чем-то расстроена. Она была одна, без Даши.
Рита, впустив ее в дом, мокрую, с дождя, принялась раздевать.
– Ну что же ты без машины? На автобусе?
– У меня машина сломалась, – чуть не плача, проговорила Мира. Под курткой на ней был теплый свитер и брюки.
– Мира, что случилось? Почему ты плачешь? Что-нибудь с Дашенькой?
– Нет, с ней все в порядке.
– С Димой?
– Да нет же! Со мной! Вернее, с тобой! Почему ты бросила меня? Не звонишь, ничего не рассказываешь? Почему ты звонишь мне только тогда, когда тебе нужна моя помощь? Неужели я не имею права на большее? Ведь вы с Марком раскрутили такое дело?! А я? Выходит, я не твоя подруга, а так, не пришей кобыле хвост.
– Какой еще хвост, что с тобой? Я ничего не понимаю! Ладно, проходи, объяснишь все толком. Мы с Фабиолой пельмени лепим.
В кухне было тепло, за большим столом сидела маленькая девочка, перепачканная мукой. Даже золотые локоны побелели.
– Лепим… пельмени… – сказала она, улыбаясь Мире. – А где Даша?
– Даша дома. С папой. Он футбол смотрит, а Даша… она тоже смотрит. Ладно, я сейчас руки вымою и тоже к вам присоединюсь.
Рита отложила из большой миски фарш в тарелку и придвинула ее поближе к Мире:
– Давай, рассказывай.
– Нет, она еще смеется! Это я должна тебе рассказывать? – воскликнула Мира.
– Ты обиделась на меня… конечно. Я виновата. Понимаешь, когда все заканчивается и все встает наконец на свои места, мне вдруг становится так скучно и тоскливо, что, кажется, эта история вообще никому не интересна.
– Дима сказал, что ты нашла телефон этой женщины. И что с этого момента расследование пошло быстрее.
– Мира, хочешь немного вина? Мама сделала, из малины? Заодно и согреешься…
Мира улыбнулась.
– Ладно, давай… мировую. Ох, Рита, знаешь, иногда я тебе так завидую, что у тебя такой муж. Что он всегда в гуще событий, что он такой серьезный, ответственный.
– Мира, у него очень опасная и трудная работа.
– Ты еще песню про него спой: «Наша служба и опасна и трудна…»
Рита разлила в два фужера малиновое вино.
– Вот Марк мне никогда не верит, считает, что я фантазерка, что вечно придумываю что-то. Иногда он бывает прав, конечно, как и в этот раз, с этим землетрясением…
– Рита, рассказывай все с самого начала! Ведь эти две истории связаны? Я имею в виду появление Вероники и убийство Ларисы?
– Это как посмотреть. Хорошо. Начну все с самого начала. Вернее, с середины, с того момента, как Веру Концевич начал преследовать маньяк. Да, действительно, это был Алексей Веткин, охранник из школы. Увидев однажды Веру, он, если можно так выразиться, влюбился в нее. Понравилась она ему, он стал наблюдать за ней. Тоже мне, нашел себе занятие, охранник! Он никогда не лежал в психушке, не лечился, хотя мать знала, что он не в себе, знала, что иногда он ведет себя странно… Обо всем этом мы узнали потом от нее. Думаю, что и она виновата в том, что в свое время не показала сына психиатру.
– Так чем он был болен-то?
– Понимаешь, если бы его смотрели доктора, то определили бы диагноз, а так получается, что просто был парень со странностями, влюбчивый, вспыльчивый. В детстве ловил кошек и вспарывал им животы. Вешал их на деревьях. Птиц потрошил, хотел узнать, как они внутри устроены. Как случилось, что он воспылал страстью к Вере, теперь никто не скажет. Матери он говорил, что скоро женится и у него будет ребенок.
– Он на самом деле снял квартиру?
– Да Марк нашел даже эту квартиру, говорил с хозяйкой. Она сказала, что парень был разговорчивый, объяснил, что начинает новую жизнь, что скоро станет отцом. Спрашивал, есть ли в доме вазы для цветов. Очень хотел, чтобы Вера была с ним. Такая вот история. Все, что произошло потом – цепь событий, которые нам пришлось восстанавливать. Помнишь, в лифте был убит сосед Концевичей? Так вот, это убийство было совершено Веткиным. Анатолий рассказывал, что Вера говорила ему о том, что это тот парень, что преследует ее, зарезал мужчину, но тот не поверил. К тому же оказалось, что кому-то было выгодно повесить это убийство на его компаньона. Вера же от страха и ужаса не находила себе места. Она никак не могла понять, почему муж ей не верит.
– А зачем этот Веткин убил того мужика?
– Он сказал Вере, что так же он поступит и с Анатолием, если тот не отпустит Веру к нему.
– Ничего себе!
– Она даже хотела уехать к тетке, в Подлесное, но не успела. Концевич был в командировке, когда к ним домой, по дереву, забрался Веткин.
– Как это – по дереву?
– Они жили на втором этаже. Этот ненормальный забрался на дерево, потом – в квартиру. Вера пыталась его образумить, объяснила, что у них семья, что она ждет ребенка. Все было бесполезно. И тогда она решила дать ему препарат, азалептин, это что-то вроде успокоительного средства для шизофреников. Этот препарат ей дал на хранение один человек.
– Но зачем?
– Я все объясню. Словом, она нашла способ, как накормить Веткина капсулами с азалептином. Но доза была слишком большая, и Веткин умер практически на ее глазах. Вот и представь, в каком состоянии была бедная женщина. Но самое удивительное в этой истории то, к кому она обратилась за помощью! Вот жила женщина, был у нее муж, какое-то окружение – друзья-приятели. Но в качестве человека, достойного доверия, она выбрала своего врача, Юлия Михайловича Нольде. А он отказал ей. Растерялся, начал говорить что-то о милиции. А ей надо было помочь избавиться от тела. Она была на шестом месяце, она не смогла бы одна спустить мертвое тело вниз, положить в багажник машины. Ей требовалась физическая помощь.