— Новогеоргиевск? — испытующе посмотрели на Земцова ее серо-желтые глаза.
— Хуже, — со вздохом вымолвил он. — Намного хуже.
Она коснулась косынкой с красным крестом его плеча, а затем, резко подняв голову, совсем по-домашнему произнесла:
— Пойдем, я напою тебя чаем…
До ее комнатки они дойти не успели. На дворе послышался шум мотора, а по окну быстро мазнула полоса света от автомобильных фар. Вдвоем они заспешили к подъехавшему грузовику.
— Раненых привезли, — сообщила с крыльца Ольга и устремилась к машине. Земцов поспешил следом ей на помощь.
С откинутого борта прыгали матросы. Закопченные, угрюмые лица, в руках винтовки. Раненого в черном бушлате пододвинули на носилках к краю кузова. Ольга быстро склонилась над ним, отерла ему марлей лицо:
— Несите в перевязочную, — и, повернувшись к Земцову, произнесла: — Саша, ты помнишь куда.
Земцов кивнул и взялся с одной стороны за рукоятки носилок. Через пару шагов Земцов попал в полосу света от непогашенных фар грузовика. Мелькнули защитные офицерские погоны на его плечах.
— А ну-ка, постой! — грубо толкнул его кто-то в плечо.
Носилки опустились на снег.
— В чем дело? — сурово произнесла на весь двор Ольга. Она первая почувствовала разливавшуюся в округе бесконтрольную агрессию. — Здесь госпиталь!
— Братва, офицер! — Перед лицом Земцова возник человек, посланный, по его собственным словам, лично товарищем Дыбенко. Они встретились глазами и узнали друг друга. У Земцова в первый момент даже ничего и не екнуло внутри.
— Офицер, — спокойно подтвердил он.
— Так, па-а-звольте… — пронеслось по двору.
— Да что с ним разговаривать! — выкрикнул кто-то, и в ту же секунду, получив прикладом в спину, Земцов повалился лицом в снег.
— Саша! — это уже не сдержала выкрик Ольга.
— И баба его! — моментально сориентировались в ситуации матросы. Ольгу швырнули на снег рядом.
— Щас мы эту контру поучим, — начали сходиться вокруг них черные бушлаты.
— Назад! — вскочил на ноги Земцов, выхватывая из кобуры револьвер. Предупредительный выстрел в воздух разорвал вечерние сумерки.
— Ишь ты, напугал, — защелкали вокруг винтовочные затворы. Однако назад матросы все же чуть отступили. Подставляться первым ни у кого желания не было. Да и видимо, в их планы входило не просто пристрелить, а поглумиться над своими жертвами подольше. Наступавшие немцы им оказались не по зубам, и теперь надо было на ком-то сорвать свою справедливую революционную злость.
Земцов, закрывая собой поднявшуюся Ольгу, медленно отходил вместе с ней к каменному крыльцу. Все, дальше идти было некуда — уперлись в стену. Краем глаза Земцов увидел, что ступени внутрь начинаются чуть правее. Он сместился в их сторону и тут же почувствовал, как кольнуло в боку. Это стоявший ближе всех к нему молодой вихрастый матрос сделал выпад винтовкой. Наверное, живого человека матрос бил в первый раз, ударил неуверенно, отчего штык лишь пропорол Земцову шинель чуть повыше поясного ремня и неглубоко вошел под кожу. Земцов смотрел на красивое славянское лицо парня в бушлате, на его лихо заломленную на затылок бескозырку с крашеной в красный цвет имперской кокардой и не чувствовал боли. Удивление, недоумение, ощущение какой-то нелепой ошибки — вот чувства, которые предшествовали пониманию того, что удар нанесли СВОИ. Сам собой вспомнился Петроград, окаянный февраль 1917 года… Земцов, разумеется, слышал о расправах над офицерами, случавшихся в последние месяцы. Но сам с подобным насилием столкнулся впервые. Как-то не верилось, в голове не укладывалось, что люди, которые вместе бились по одну сторону линии фронта с внешним врагом, начнут массово истреблять друг друга. Он сделал еще шаг — Ольга оказалась у него за спиной на первой ступени крыльца. Матрос уже с размаху всадил штык Земцову в бедро. Скользнув по ножнам шашки, которые чуть смягчили удар, граненая сталь на этот раз пронзительной болью обожгла ногу. Матрос ударил и отскочил, потому что рука Земцова с зажатым в ней револьвером практически уперлась ему в грудь. Поручик сделал это движение рефлекторно. Можно было выстрелить, но Земцов прекрасно понимал, что это будет означать мгновенный смертный приговор им обоим. А так хотя бы у Ольги еще на несколько секунд оставался шанс. К тому же невыносимо тяжело было осознать, что вот сейчас придется стрелять в своих…
— Здесь госпиталь! — спокойно и сурово повторила Ольга матросам.
Прямо перед их лицами лязгнули скрещенные винтовки со штыками.
— Беги внутрь, — выставив перед собой револьвер, шепнул жене Земцов, сам приготовившись броситься на штыки.
— Нет, — последовал за его спиной твердый ответ. Он лишь поморщился. Зная Ольгу, сложно было ожидать чего-то другого.
— Беги… — безнадежно повторил он.
Прогремел залп. Ожидавший быть застреленным или поднятым на штыки, Земцов очень удивился, оставшись целым и невредимым. Пули только вышибли каменную крошку над их головами. Зато опрометью разбегались со двора матросы. За несколько секунд пространство от крыльца до ворот очистилось. Лишь стоял с так и не потушенными фарами грузовик.
— Не стреляйте, пожалуйста, — раздался от ворот громкий голос с едва уловимым акцентом.
В круг света вступил человек в немецкой военной форме. За его спиной веером рассыпались по двору солдаты в серо-зеленых шинелях, зачехленных холщовыми чехлами касках и с винтовками на изготовку.
— Обер-лейтенант Грюндель, — взял под козырек немецкий офицер, продолжая объясняться на прекрасном русском языке.
— Поручик Земцов, — скорее из одной только вежливости, нежели из каких-то еще соображений представился в ответ Земцов. И, поморщившись от боли, припал на левую ногу. По штанине из раны под шинелью в сапог обильно текла кровь.
— Вы ранены? — участливо спросил немец.
— Пустяки.
Обер-лейтенант сделал осторожный жест в сторону руки Земцова, продолжавшей сжимать револьвер. Тот руку опустил, но в кобуру оружие не убрал. Грюндель истолковал его движение по-своему.
— О, я понимаю вас, как офицер офицера… Вы оказались в затруднительном положении, — негромко проговорил немец, обведя взглядом Земцова и Ольгу. — Сейчас я отведу своих людей назад. И как только вы эвакуируете лазарет и соберете верных русских солдат… — на слове «верных» Грюндель сделал особое ударение, — как только вы соберете верных солдат, я буду иметь честь атаковать вас, чтобы вы могли исполнить свой долг…
Это звучало настолько необычно, так не вязалось с четвертым годом кровопролитной мировой войны и последними событиями в России, что Земцов и Ольга только ошарашенно переглянулись.
Обер-лейтенант чуть обозначил подбородком легкий кивок и застыл в ожидании. А у Земцова, на которого разом вдруг нахлынули все загонявшиеся силой воли внутрь переживания последнего года, разве что слезы на глазах не навернулись. Не от благородства немецкого обер-лейтенанта. Хотя им он тоже был тронут. А от обиды, что все так бездарно оказалось пущено под откос за минувший год, от досады на себя, что ничего в итоге не смог с этим поделать вот здесь вот, на своем маленьком посту, от жгучего стыда за драпавших с фронта солдат и даже за вот этих матросов, которые устроили такую, прежде всего позорную для русского человека, сцену перед немцами. Понимая, что не имеет права дать слабину, он убрал револьвер в кобуру и произнес:
— Благодарю.
И добавил, а скорее, выдохнул с нескрываемой горечью:
— Только нет здесь больше верных русских солдат…
Ольга спустилась с крыльца, подошла к носилкам:
— Помогите, пожалуйста, — совсем просто обратилась к немцам.
Грюндель распорядился занести внутрь носилки с раненым матросом, которого бросили сбежавшие товарищи.
— Что ж… — После того, как его солдаты снова построились во дворе, обер-лейтенант мгновение постоял в задумчивости, скользнул взглядом по застегнутой кобуре русского офицера и, что-то решив для себя, поклонился Ольге и взял под козырек Земцову:
— Честь имею!
Земцов в ответ коротко вскинул руку к фуражке.
Потом Ольга называла обер-лейтенанта Грюнделя отчего-то «рыцарем Грюнвальдом». Отчего рыцарем — понятно. Но вот почему «Грюнвальдом», она сама не могла объяснить. Только смеялась на все расспросы Земцова. Но это было несколько позже. А тогда, дождавшись ухода немцев, она повернула Земцова к двери. Он попытался сделать шаг и тут же схватился за каменную колонну крыльца. Пропоротая штыком нога отказывалась шевелиться, а кровь, пропитав галифе, уже натекла снаружи через край сапога, образовав на припорошенном снегом крыльце грязно-бурую лужицу.
— А ну-ка, пойдем, — как можно спокойнее произнесла Ольга, закидывая его руку себе на плечо и стараясь ничем не выдать свое беспокойство. От потери крови лицо Земцова было белым как полотно.
Перед перевязочной она стянула с него шинель. Вышел седобородый доктор, ножницами разрезал штанину, внимательно осмотрел рану. Встретился взглядом с Ольгой, обеспокоенно покачал головой. Поручик слабо пытался шутить по поводу испорченных галифе.
— Оленька, ведь и года не проносил, — говорил Земцов. — Как раз в прошлом феврале в Петрограде пошил. На заказ…
— Ничего, будут новые, — улыбалась в ответ жена и по кивку доктора отправилась за инструментами. — Ты полежи пока.
Рана оказалась глубокая, очень нехорошая. Земцову сделали операцию, наложили швы. Его поместили в маленькой комнатке жены. Оказавшийся в лазарете Земцов узнал о падении Пскова утром 25 февраля 1918 года. Остававшиеся персонал и раненые так никуда и не успели эвакуироваться. Немцы привезли к ним множество пострадавших — своих солдат и мирных жителей. Это при отходе красногвардейцы взорвали пироксилиновый завод. Чудовищной силы взрыв был слышен накануне во всех районах города. Через приоткрытую дверь Земцов услышал знакомый голос, очень любезно говоривший с их доктором на прекрасном русском языке с едва уловимым акцентом — это обер-лейтенант Грюндель привез в лазарет своих раненых при взрыве сослуживцев. Понимая, что обязан обер-лейтенанту своей жизнью и жизнью Ольги, Земцов тем не менее не стал его окликать. В тяжелых раздумьях он, стиснув зубы, отвернулся к стене.
А в начале марта пришло известие о заключении мира между Германией и Советской Россией. По условиям соглашения в Брест-Литовске Псков оказался в зоне, занятой германскими войсками.
Пока лежал со своим ранением, Земцов передумал об очень многом, случившемся в России за минувший год. Они часами разговаривали с Ольгой. Она приносила газеты на немецком и русском языках. А еще приезжавшие везли с собой откуда-то вдруг возникшие газеты на эстонском, литовском, латышском, украинском, польском. Какие-то обрывки информации получались от общих знакомых, вольно или невольно оставшихся в городе и захаживавших в лазарет. События продолжали нарастать, как снежный ком. Немецкая оккупация огромных западных и южных территорий бывшей Российской империи, отпадение национальных окраин, какие-то независимые правительства, провозглашенное на северо-западе немцами некое Балтийское герцогство. На Западном фронте — успешное германское наступление. Оно и неудивительно, если учесть, что Россия теперь выведена из войны. От этого калейдоскопа рябило в глазах. Но самое главное — полыхнувшая и все усиливающаяся, подобно неконтролируемому лесному пожару, гражданская война в России. Земцов с жадностью ловил любые обрывки сведений о действиях Добровольческой армии на Дону и Кубани. Опираясь на костыль, в накинутой на плечи шинели, с которой он так и не снял погоны, в апреле месяце Земцов уже вовсю ходил гулять во двор. Его сопровождал пожилой подполковник военно-судебного ведомства, угодивший в лазарет с воспалением легких. Теперь они оба быстро шли на поправку. В своих прогулках Земцов подолгу обсуждал с подполковником происходящие события. Тот участливо выслушал историю противостояния поручика Земцова солдатскому комитету. Сочувственно отнесся к его усилиям до последнего выполнить свой долг на фронте. Но утешил его подполковник весьма неожиданным аргументом:
— Александр Николаевич, я скажу вам как юрист — вы в курсе, что последние три месяца служили у мятежников?
— Что вы имеете в виду? — опешил Земцов. — Я продолжал нести службу в своем полку…
— Знаю-знаю, — успокаивающе поднял руку подполковник. — А имею я в виду статью сто восьмую «Уложения об уголовных преступлениях». Известно ли вам, о чем она?
— Нет, откуда же…
— Это статья «О вооруженном мятеже с целью свержения законной власти». Согласитесь, более чем серьезное преступление.
Некоторое время они молчали. Потом Земцов с горечью вымолвил:
— Да что там статья — вся страна под откос летит…
Подполковник пристально поглядел на Земцова и произнес тихо, но внятно и очень серьезно:
— Те, кто сейчас называют себя властью в России, — преступники.
Земцов собрался что-то ответить, но подполковник жестом остановил его и, весело улыбнувшись, нарочито громко сказал:
— Прекрасная погода сегодня, не правда ли?
— Да, погода чудная, — согласился Земцов, усмехнувшись.
— Буду рад с вами прогуляться завтра. — Подполковник вежливо откланялся и направился в сторону здания, в котором располагался лазарет.
— Надо что-то делать, Оля, — говорил вечером Земцов жене. — Нельзя просто так вот сидеть.
— Для начала надо выздороветь до конца, — мягко отозвалась жена.
— За этим дело не станет, — улыбнулся Земцов. В последние дни состояние его здоровья и вправду значительно улучшилось. И, снова став серьезным, продолжал уже на другую, более прозаичную тему:
— К тому же мне надо тебя кормить. Жалованья мне никто больше не платит.
— Обо мне не беспокойся, — отвечала Ольга. — А ты пока что раненый.
Лазарет, в котором находились и германские раненые, получал медикаменты, продовольствие и дрова от германского командования. Этому в значительной степени посодействовал обер-лейтенант Грюндель. Вообще, Псков и прилегающие к нему районы вошли в зону оккупации 5-й германской резервной дивизии генерала фон Штагена. При немцах был создан Совет управления, который ведал разными сторонами жизни входящих в область уездов. Немцы восстановили многие русские институты власти, в том числе и действовавшие до Временного правительства. Однако верховную власть во всех вопросах оставили, разумеется, за собой. В городе скопилось множество русских офицеров, главным образом из частей, отступивших к Пскову в феврале из-под Риги и Двинска. По отношению к ним германские власти вели себя лояльно. Офицерам было разрешено свободное проживание и ношение русской военной формы. Но относительно благополучно устроиться удалось далеко не всем. Немцы также разрешили открыть в Пскове вербовочное бюро для отправки добровольцев в белые армии юга России. Надо признать, что поток желающих был весьма скромен. Большинство предпочитало оставаться в городе. Выжидали. Чего — внятно ответить не могли. Либо растерянно молчали, либо пускались в пространные разговоры о судьбах отечества и необходимости его спасения. Но стоило лишь задать вопрос, как конкретно, — предметный разговор заканчивался. Земцов успел побывать участником и свидетелем множества таких разговоров, лишь только начал выходить в город. Хоть он и был еще на положении раненого, сейчас он сказал Ольге:
— Негоже мне кормиться с руки вчерашнего врага.
Приезжавший по административно-хозяйственным делам, к ним с Ольгой заходил Грюндель. Земцовы были крайне любезны с ним, однако угощали своим три раза заваренным и высушенным чаем, а сахар, который обер-лейтенант с их позволения после долгих извинений выложил на стол, Ольга, поблагодарив, отнесла раненым. Грюндель выказывал всяческое понимание той ситуации, в которой оказался Земцов. Да и не только он, но и остальные, как он выразился, «государственно мыслящие» русские офицеры. Земцов отвечал, что эти «государственные мысли» можно сформулировать гораздо короче: все они вращались вокруг одного понятия — единой и неделимой России. Грюндель отвечал, что другой России лично он, немец, себе и не представляет.
— Мы воевали, но война закончилась. Мы больше не враги.
— Боюсь, что для нас война только начинается, — с тяжелым раздумьем на лице отозвался Земцов.
Грюндель, пожалуй, искренне высказывал свое сожаление о произошедших в России революционных событиях и разворачивающейся гражданской войне.
— Он хороший, наш рыцарь Грюнвальд, — задумчиво произнесла Ольга, когда обер-лейтенант ушел. — Но кое-что ему не понять никогда…
— Потому что для этого надо быть русским. — Земцов подошел к стоявшей у окна жене и обнял ее.
— Да, — повернулась к нему Ольга, внимательно и очень серьезно устремив на него свои серо-желтые глаза. — И я горжусь, что я русская. Как бы ни было тяжело…
Земцов побывал в вербовочном бюро. Было решено ехать на юг, в Добровольческую армию. Ольга не колебалась ни минуты — заявила, что поедет вместе с ним сестрой милосердия. Вместо праздных сидений по трактирам и ресторанчикам, как делали многие, Земцов, прихрамывая, обходил город в поисках работы. Удача улыбнулась ему — на мельнице в ближайшем пригороде он пристроился таскать мешки с мукой. Платили немецкими марками. За них на городском базаре они с Ольгой рассчитывали купить все необходимое для непростой во всех отношениях поездки на юг. Земцов приходил на мельницу, снимал шинель и китель, одевал простую холщовую рубаху и брался за работу. Однако через неделю у него открылась колотая рана на бедре. Однажды поздним вечером он вернулся в комнатку жены снова белый как полотно. Левую штанину можно было отжимать от крови, в сапоге противно чавкало. Ольга, ничего не сказав, молча усадила его на кровать и сама наложила повязку. Пришлось еще задержаться в лазарете.