– На твой чудный белый ковер? – ахнула первая.
– Да! Представляешь! Разумеется, я страшно расстроилась. Заставила Сержа принести чистящее средство и замыть пятна. Сама я не могла оторваться от экрана.
– Все отошло?
– Ты имеешь в виду пятна? Вроде бы да, ковер остался чистым. Но не в этом дело. Пока Серж замывал ковер, я допила вино и досмотрела диск. Потом Серж сказал, что по кабельному идут бои без правил.
– Он смотрит этих ужасающих грязных мужланов? – ужаснулась первая женщина.
Но вторая решительно воспротивилась:
– Нет, конечно! Я категорически против такого рода развлечений! Я так и объяснила Сержу. Мы посмотрели еще немножко телевизор, потому что там показывали чудную романтическую историю любви нынешнего английского принца и его жены, и пошли в кроватку. Тут Серж предложил мне заняться любовью. Но у меня к вечеру страшно разболелась голова. Я так ему и сказала. Серж сказал, что все понимает, лучше поспать. И мы заснули. Совершенно мирно и спокойно. А утром, когда я проснулась, его не было. И его вещей тоже не было. Дорогая, мне так страшно! Что случилось с моим Сержем? Почему он ушел от меня?
Леся не смогла удержаться от улыбки. Ну, дорогая дамочка вообще без башни! Сначала выставила своему Сержу отвратительный на взгляд любого мужика ужин – мидии и сельдерей! Потом не дала посмотреть бои без правил, а вместо этого заставила драить дурацкий ковер. Ну, это еще куда ни шло, это бы Серж мог простить своей подруге. Но потом она обломала его с сексом.
Если этот вечер был хоть отдаленно похож на другие вечера этой супружеской пары, то Серж должен был сбежать гораздо раньше.
– Три полных счастья и взаимопонимания года! – завывала брошенная супруга. – Почему же он ушел? Что стало причиной разрыва?
Неужели она впрямь не понимает, почему слинял ее дражайший Серж, или просто притворяется?
Впрочем, Леся уже потеряла интерес к глупым подружкам. Она поняла, что эти две дамочки вряд ли представляют для нее интерес. Они уже расплатились и собирались уходить. Обе цепко держали свои модные кожаные сумочки. И было ясно, они тут же заметят, если кто-нибудь попытается их утащить.
Финтифлюшки быстро ушли. И Леся смогла сосредоточить свое внимание на немолодой уже даме, рассеянно читающей газету. Газета была русской. А вот сама дама на вид либо являлась иностранкой, либо так часто бывала в Европе, что стала там почти своей. Скорей всего второй вариант был все же ближе к истине. Все-таки сейчас дама была в России, хотя при своих деньгах могла быть в любом другом уголке мира.
О благосостоянии дамы говорил весь ее внешний вид – цвет лица, манера одеваться и то особое детски-безмятежное выражение, которое отличает всех жителей старушки Европы. Населяющие ее граждане немало поборолись за свое право носить на лицах такое выражение. Но зато теперь они свято уверены, что бы ни случилось в их жизни, какие бы катаклизмы с ними ни произошли, с голоду они не умрут и без крыши над головой никогда не останутся. При самых скверных жизненных обстоятельствах они получат отдельное жилье, связь с миром и вполне приличное пособие, на которое смогут существовать также скромно, как и их более благополучные соседи.
А все почему? А потому что заработная плата, то, что получают на руки граждане, в Европе сопоставима с пособиями и пенсиями.
Но Леся не успела додумать эту мысль, потому что как раз в этот момент увидела невысокую худощавую девушку, почти девочку. И услышала характерное цок-цок-цок, издаваемое ее каблуками! Леся напряглась. Это цоканье металлических подковок по каменному полу она уже слышала в туалете.
– А вот и она… – пробормотала Леся, опуская глаза, чтобы не выдать себя неосторожным взглядом. – Пожаловала все-таки.
Из-под ресниц Леся осмотрела незнакомку. Одета девушка была просто. Длинное черное пальто. Темно-зеленый шарфик. Сапоги с узким голенищем на немыслимо высоком каблуке. Неудивительно, что, шагнув в кафе, девушка зацепилась каблуком и чуть было не упала. Ей удалось устоять только благодаря тому, что она ухватилась за стул рядом с немолодой дамой, привлекшей внимание Леси еще раньше.
– Осторожней, моя милая, – хорошо поставленным голосом произнесла дама. – Не стоит нацеплять в угоду моде такие неудобные сапожки. Куда лучше воспользоваться обувью на плоской подошве. Гейша, кстати, снова завоевывает подиумы.
– Простите! – пролепетала девушка. – Я нечаянно. И еще вашу сумочку уронила. Вот, возьмите!
Леся чуть не подпрыгнула на своем стуле. Она была готова поклясться, что наглая воровка сует даме совсем не ту сумку, что якобы подняла с пола. Ту, что валялась на полу, хитрая девка небось сунула в висящий на руке мешок. А даме в очках дает ту, что принесла с собой. Подмену!
Терпеть подобное безобразие Леся не собиралась. Тем более что она видела: наглая девица уже собирается уходить. Она в десятый раз извинилась перед дамой и вознамерилась заковылять прочь, и Леся вступила в диалог:
– Минуточку! – строго произнесла она, хватая девушку за рукав пальто. – Тут надо разобраться.
– В чем дело?
– Эта особа только что подменила вашу сумку!
Даже сквозь толстую ткань Леся почувствовала, какие хрупкие тонкие косточки у девушки. Наверное, если снять с нее пальто, ничего и не останется. Но жалость царапнула сердце Леси и пропала. Ее прогнал злой и полный отчаянного страха взгляд девицы, который она метнула на Лесю из-под пушистых от туши ресниц. К тому же девица хоть и изрядно растерялась, но ее мелкие зубки оскалились, словно готовясь укусить Лесю.
– Нечего глазками на меня сверкать, милочка! – строго сказала она ей. – Я видела, вы подали этой даме совсем не ту сумку, что подняли с пола. Настоящая у вас тут… – И Леся ткнула пальцем в пакет, который болтался на локте у девицы.
– Я… – окончательно растерялась девушка. – Ничего такого я не делала! Кто вы такая?
– Я видела это!
И, взглянув на растерявшуюся даму, Леся велела ей:
– Да вы сами убедитесь! Откройте свою сумку и убедитесь!
Дама в очках пожала плечами и открыла сумку. Леся чувствовала, как дрожит стоящая рядом с ней девушка. Дама рылась в сумке. Достала толстенькое кожаное портмоне, проверила наличие кредиток и денег. Потом достала паспорт, другие документы. И наконец пожала плечами:
– Все в полном порядке. Это моя собственная сумка! И в ней все на месте.
– Ваша? – пролепетала Леся. – Ваша сумка? Но в таком случае… как же…
Ее замешательством воспользовалась наглая девица.
– Ну! – выдернула она свой рукав из ослабевших пальцев Леси. – Чего пристала? Убедилась, что я не воровка! Сумасшедшая! И как таких только пускают в приличные места!
И глянув на нее вызывающе и в то же время с некоторым страхом, девица уцокала прочь. Леся посмотрела ей вслед, а потом опустилась на мягкий стул. В голове метались сотни мыслей. Леся одновременно испытывала досаду и растерянность. И как она могла так опростоволоситься? Она ведь видела, как наглая девица подменила сумку!
– Не огорчайтесь, – внезапно услышала она голос рядом с собой. – Я уверена, вы хотели как лучше. Кто же виноват, что вы обознались.
Леся посмотрела на даму, которую только что безуспешно пыталась предостеречь от мошенницы. Та просияла открытой благожелательной улыбкой.
– В аэропорту частенько попадаются воришки и мошенники. Они охотятся за сумками зазевавшихся пассажиров. Очень возможно, что эта девушка была одной из них. Но благодаря вашему вмешательству ее план сорвался. Когда вы ее схватили, она просто испугалась и вернула мою сумку на место.
– Да-да… – растерянно пробормотала Леся. – А вы совершенно уверены, что это точно ваша сумка?
Женщина снисходительно покачала головой.
– А вы сами, голубушка? Вы бы могли спутать свою сумку с чьей-то еще?
– Нет!
– Вот и я тоже нет. Это моя сумка. И в ней все в полном порядке. Спасибо вам. Приятно, когда видишь перед собой неравнодушного человека. Кстати, мы с вами еще не познакомились. Меня зовут Диана Рябовецкая. Позволите, я угощу вас чашечкой кофе?
Леся открыла рот, чтобы что-нибудь сказать. Возможно, извиниться или еще раз обсудить ситуацию. Несмотря на заверение Дианы в том, что с сумкой все в порядке, Лесю терзали сомнения. Что-то в этой истории казалось ей неправильным. Напрасно Диана так быстро сочла ситуацию исчерпанной. Лесе казалось, что тут еще есть о чем поговорить.
Но ее намерению не суждено было сбыться. Она даже не успела принять предложение Дианы, как неожиданно возле кафе появилась Кира.
Подруга была красной, потной и изрядно запыхавшейся. В руках она тащила огромную незнакомую Лесе сумку, а рядом с ней неторопливо двигался высокий седовласый господин в теплой куртке и с закутанным толстым шарфом горлом в бело-красную полоску.
– Привет, – пропыхтела Кира, подкатив сумку поближе к подруге. – Молодец ты у нас какая! Мы ее по всему аэропорту разыскиваем. А она в кафе сидит!
Леся смутилась. Действительно, некрасиво получилось. Надо было предупредить Киру. А сейчас надо хотя бы извиниться перед ней. Объяснить ситуацию. Но тут взгляд Леси переместился к сопровождающему подругу типу. Кто он такой?
Мужчина так укутался в свой шарф, что наружу торчал один нос. Весьма знаменательный нос – длинный, хрящеватый и с большими подвижными ноздрями, которыми господин втягивал в себя воздух, словно к чему-то принюхивался.
Привычка не из самых милых. И Леся еще успела порадоваться, что господин ей явно незнаком, как ее любимая подруга Кира торжественно объявила:
– А вот и мы с твоим дядей Костей! Познакомься и обними своего дядечку!
И едва Леся успела понять, что происходит, как оказалась в объятиях незнакомого мужчины. На ее щеке был запечатлен влажный поцелуй. И Леся с трудом удержалась, чтобы тут же не стереть его след. Прибывший издалека в гости к любимой племяннице дядя вблизи показался ей совсем несимпатичным.
Глава 2
Не успела Леся успокоить себя мыслью, что нельзя судить о человеке лишь по первому впечатлению, как Кира воскликнула:
– А вот и наша тетя Лавра!
– Кто?
– Тетя Лавра.
– Как? – снова не поняла Леся. – Лаура?
– Нет, Лавра.
Леся удивленно вытаращилась на нее. Что за имя такое? И потом, откуда взялась тетя? Договаривались об одном лишь дяде!
Спутница дяди Кости оказалась маленькой и кругленькой. Она также волокла за собой огромную сумку. И даже издалека было видно, как туго она набита. У Леси невольно промелькнула опасливая мысль: а уж не навсегда ли прибыли гости?
Но тут же она с интересом принялась рассматривать тетю Лавру. Ничего, милая, хоть совсем и не красавица. Короткие полные ножки тети Лавры были туго обтянуты брючками. Пуховичок еще больше увеличивал и без того пухлую фигуру. И в довершение всего волосы у тети Лавры были густыми и торчали во все стороны упрямыми короткими кудряшками.
– Тетя Лавра – невеста нашего дяди Кости, – быстро разъяснила Кира подруге суть вещей. – Их помолвка была месяц назад. И теперь они неразлучны. Ты что, забыла?
Действительно, дядя Костя что-то такое вещал в скайпе о найденной им даме сердца, с которой он теперь неразлучен. Но Лесе и в голову не пришло, что неразлучны – это в прямом смысле. И что дядя притащит с собой еще и свою невесту. Леся разглядывала этих двоих и понимала, что никакого голоса крови она упорно не слышит и чувствует себя так, словно эти двое были для нее совершенно чужими. И пожалуй, тетка со странным именем Лавра и дурацкой привычкой трясти головой, словно стряхивая с нее перхоть, даже получше, чем дядечка.
Но, желая быть вежливой, Леся все же спросила:
– И когда у вас свадьба?
– Это зависит от вас.
Леся удивилась. Почему свадьба дяди Кости зависит от них? Но тут ее внезапно тронули за руку. Это была женщина в очках – Диана.
– Дорогая, – произнесла она, – мне тоже надо идти. Муж звонил, что уже выходит. Вот возьмите, моя визитка.
– О да! – кивнула Леся. – Спасибо. Разрешите, я дам вам свою тоже!
Обменявшись с Лесей кусочками картона, Диана приветливо улыбнулась всей компании и ушла.
– Кто эта тетка? – зашипела Кира.
– Потом объясню.
– Лицо у нее какое-то знакомое.
– Мне так не показалось.
Но в это время дядя Костя начал трубно сморкаться, так что на него стали оглядываться другие пассажиры. И подруги поспешили вывести своих странных гостей из здания аэропорта. Сумок откуда-то еще прибавилось. И каждая из них была дико тяжелой. Тащить их выпало на долю подруг. Ни дядя Костя, ни тетя Лавра не сделали ни единой попытки помочь девушкам.
– Не очень-то приятные люди. Один поминутно сморкается, другая трясется и чешется. Как думаешь, а вдруг у нее блохи?
– Не говори ерунды. Блохи на людях не живут.
– А на котах? На котах очень даже живут!
Тревогу Леси легко мог бы понять любой, у кого дома живет домашний питомец. Блохи не только сосут кровь и изводят бедное животное, они способны стать разносчиками десятков опасных заболеваний. И Лесе совсем не хотелось, чтобы незнакомая тетка заразила бы Фантика или Фатиму – двух милых домашних кошек подруг.
И поэтому Леся сразу же попыталась соразмерить степень тревоги:
– Тетя Лавра, а у вас дома есть животные?
– Нет, милая.
– А у ваших родственников? Друзей?
– Кое у кого, конечно же, есть.
– И вы плотно общаетесь с этими людьми? Часто бываете у них дома? Да?
– Не волнуйся, дорогая, – ласково улыбнулась тетя Лавра. – Константин говорил мне, дома у тебя живут две очаровательные кошечки. Я вполне терпима ко всякой живой твари. Господь создал нас по образу своему и подобию. Но в помощь нам заселил землю живыми тварями. Если бы Господь не хотел кошек, он бы не допустил их на ковчег к Ною, не так ли?
Упоминание библейского сюжета несколько успокоило Лесю. Если на ковчег попали кошки, значит, и блохи попали туда вместе с ними. А раз так случилось, значит, это тоже было угодно Богу.
С трудом запихнув сумки и загрузившись в машину сами, подруги с облегчением вырулили со стоянки, обеднев всего лишь на сто рублей. Пробок на трассе не было. И скоро «гольфик» подруг уже несся по Московскому проспекту. Девушки решили, что не поедут по КАД, а лучше прокатятся через центр. Наверное, гостям будет куда интереснее исторический центр города, чем уныло-однообразные картинки вдоль окружной автострады.
Кира была за рулем. Экскурсию проводила Леся. Она старалась изо всех сил. То и дело тыкала пальцами то направо, то налево. Но гости реагировали как-то вяло. Кивали, сонно следили за пальцем Леси и жались друг к другу. Нельзя было понять, интересно им или они мечтают вздремнуть, а Леся им мешает.
– Дорогая, – неожиданно обратился дядя Костя к Кире. – Ты неправильно водишь машину.
Леся, которую перебили на полуслове, растерянно замолчала. А Кира, призвав на помощь все отпущенное ей природой смирение, поинтересовалась:
– Почему же, дядечка?
– На перекрестке ты слишком резко стартуешь с места. Надо трогать машину потихонечку. Тогда расход бензина уменьшается в разы. Это же касается и экстренного торможения. Оно потому так и называется – экстренное, что пользоваться им можно лишь в экстренных случаях. Ты же только на протяжении последних трех километров прибегала к этому виду торможения дважды. А это увеличивает расход горючего, масла и прочих жидкостей в автомобиле. Кроме того, такой маневр усиливает износ деталей машины, что приводит к их поломке – в отличие от тестируемого образца, водитель которого не только ездит спокойно и соблюдает правила дорожного движения, но также следует элементарным нормам этики.
Кира выслушала дядю Костю до конца и миролюбиво ответила:
– Все так ездят. Если я стану водить, как вы говорите, меня мигом подрежут, обгонят да еще и обзовут нехорошим словом напоследок.
Дядя Костя с охотой подхватил новую тему и принялся зудеть:
– Заметил, что российские водители ведут себя крайне нервозно на дорогах. За десять минут я насчитал не меньше двадцати звуковых сигналов, поданных без малейшего повода. Я считаю, что хороший водитель – тот, который умеет соблюдать необходимый баланс между…
Под мерный бубнеж дяди Кости, который читал лекцию Кире, и экскурсию Леси, которая упорно просвещала тетю Лавру, хотя та этого совсем не ждала, «гольфик» миновал Казанский собор, пересек Стрелку Васильевского острова, оставил позади Петроградскую сторону.
Наконец центральная часть города осталась окончательно позади. Машина катилась среди типовых построек конца восьмидесятых годов прошлого века. Кира вела машину предельно осторожно, опасаясь новой получасовой лекции. Дядя Костя умиротворенно молчал. Леся слегка вышла из роли гида. Она немного помолчала, отдыхая, потом вспомнила одну вещь и повернулась к дяде Косте:
– Дядя, а почему в аэропорту вы сказали, что день свадьбы зависит от нас?
– Как почему? Да потому, что мы планируем сыграть свадьбу в России.
Дядя Костя, живя в Германии, не терял связи с Россией. Подруги знали, что он имеет на руках российский паспорт, заполучив себе таким образом двойное гражданство. Правда, прежде дядя Костя свою родню долгими беседами не баловал. Но кое-что о себе все же сообщал. Очень немногочисленные факты, очень сухо и скупо.
Леся знала, что ее теть и дядь такое молчание дяди Кости несколько коробит. И в этом была основная причина того, что они не торопились ехать его встречать.
Но если бы спросили у Леси, то она бы всем сказала, что большего зануды, чем ее дядя Костя, она в жизни не встречала. Заткнуть его фонтан красноречия нечего было и мечтать.
– Россия – это моя Родина, – разглагольствовал дядя Костя, оседлав очередного конька. – Мои предки жили в этой стране со времен Петра Первого. Логично, что на старости лет я стремлюсь вернуться к своим истокам.
– Вот как! Ну что же, полагаю, это чудесно. Но почему все-таки дата вашей свадьбы зависит от нас?