- Жаль, хороший ты паренек. Но «Любимцы…» просто не живут. Запомни – не пытайся развивать в себе сразу все навыки. Не разбрасывай себя по пустякам. И старайся как можно быстрее обучаться своему классу. Ты друид, тебе не с руки махать кинжалом или бегать с мечом.
- Почему? – я недоумевающе пожал плечами. Айвен опустил руки.
- Из-за рефлексов. Ты друид, но ты не лекарь, вот в чем проблема. Когда я попытался напасть на тебя, ты не отбежал, не попытался защищаться – ты стал нападать. Но от твоего кинжала или даже от меча пользы будет мало – судьба распорядилась так, что ты стал магом. Задумайся, что нужно развивать – иначе в момент опасности ты среагируешь не самой своей сильной стороной, и потеряешь все, вплоть до жизни.
- Я не вижу препятствий развивать все сразу. В чем они? Рассчитывать только на магию не получится, мана имеет свойство заканчиваться. Разве плохо иметь запасной план?
- Неплохо. Только подумай – я нападаю на тебя из-за угла, с мечом на перевес. Ты можешь выхватить кинжал и заблокировать мой удар, а можешь воспользоваться магией и заморозить меня. Чтобы воспользоваться оружием нужно секунд пять, магией – тоже секунд пять. Чем ты воспользуешься?
- Я…, - тут я задумался. Что лучше в этой ситуации? Сразу рискнуть заморозить, зная, что заклинание может не сработать, или воспользоваться возможностью втянуть себя в стычку? Размышления были прерваны звучной оплеухой от Айвена.
- Эй! – вскричал я.
- Все, ты убит. Рефлексы, мой молодой друг. Пока ты будешь раздумывать, тебя размажут по стенке. И дело тут вовсе не в уровне – в минуты опасности ты должен действовать инстинктивно. Я тебя убедил?
- Да… В этом есть правда, - я покачал головой.
- Рад, что смог тебе помочь. А теперь иди. Этот мир меняется, он стал неприветливым для пришедших извне. Я не смогу тебе всегда помогать, поэтому смотри по сторонам внимательно и не забывай про магию. Ты не лекарь, ты воин. Друид-воин!
Кивнув Айвену, я вышел из лавки. Пахнуло свежестью, цветами, лесным ароматом. Как же, оказывается, воняло в охотничьей лавке – смесь свежих шкур слегла убивалась запахом табака, но я до сих пор ощущал легкий кровяной привкус во рту. Теперь ясно, почему Айвен с такой неохотой отложил трубку – освежителей воздуха-то еще не придумали.
Развернувшись, я пошел прочь из деревушки. Как все удачно сошлось – три квеста и все в одном месте. Значит, сейчас пошинкую собак, достреляю мух и можно идти собирать награды. Улыбнувшись, я потянул на себя деревянные ворота.
Глава 6.
Дорога к речушке, описанная старостой, заросла буреломом, будто по ней не ходили не пару недель, а вообще ни разу не ступала нога человека. Высушенные злобным палящим солнцем кусты так и норовили впиться в ноги, и несколько раз я оглашал окрестности честным матом, вынимая очередную колючку из икры или пятки. Добравшись до небольшого песчаного пляжа, я замер. Лагерь, который облюбовали себе псы, достался им в неравном бою с, похоже, разбойниками или контрабандистами. Посередине пляжа кострище, на берегу пришвартована лодка, по песку разбросаны полусгнившие ящики. Десяток собак кучковались около воды, один, огромный волкодав с оскаленной мордой, караулил вход в пещеру, спрятанный за тремя разросшимися пальмами. Перед выходом из бурелома, в десятке шагов от меня, жужжали две небольшие мухи.
Я присел на корточки и еще раз осмотрел поле боя. Главное, не дать достать себя боссу, иначе сразу отправлюсь обратно в деревню, а все снаряжение так и останется здесь – ищи его потом, бегая голышом по лесу. Еще одного прохода через бурелом не хотелось.
Достав лук и приложив одну стрелу к тетиве, я направил его на снующих мух. Значит, медленно и спокойно, размеренно, учитывая легкий ветер и траекторию их движения… Время замедлилось, я слегка поправил лук и отпустил стрелу. Так, а теперь не смотрим на результат и сразу же достаем вторую. Повезло! Критическое попадание, первая муха падает на землю, вторая останавливается и зависает над трупом подруги. Еще один выстрел, и уже обе мухи пропитывают песок зеленоватой слизью. Есть, 50 опыта! На корточках, стараясь не задеть совсем сухие ветки, я пробираюсь к выходу из бурелома.
Ступня ударила по чему-то мягкому. Я отчаянно закрутил руками по сторонам, балансируя и пытаясь не рухнуть на землю. Обо что я споткнулся? Раздвинув ветви, я почувствовал, как горлу подступают недавно проглоченные яблоки. Черт бы побрал этих разработчиков! И они позволяют жить в таком вирте несовершеннолетним? Что-то я не заметил рейтинга 18+ перед входов в корпорацию.
За мокрой от дождя земле лежали то, что раньше можно было назвать человеческим телом. Согнутые под неестественным углом руки и ноги, от живота оторван кусок мяса, выставляя наружу внутренности с ползающими внутри мелкими червями. Чуть поодаль расположился еще один мертвец, которому повезло еще меньше. С разорванной шеей, обглоданной рукой. Тела покрывала мешанина из человеческой крови и слизи. Сдерживая тошноту, я обшарил то, что раньше называлось стражниками. Несколько медяков, два простых клинка, остатки сгнивших яблок и свиток пергамента. Развернув бумагу, я вчитался в символы – слабое заклинание заморозки. Не обращая внимания на вонь, распространяющуюся от трупов, я возликовал. Правильно это или нет, но свой смертью эти парни дали мне возможность выполнить задание! Простите, ребята, вы будете отомщены. Побросав в сумку медяки и клинки, я поудобнее устроился на корточках и положил перед собой лук. Достав свиток, я прошептал написанные на нем строки, чувствуя, как меня окутывает слабое голубое свечение. Время уже привычно замедлилось, кончики пальцев заледенели, свиток превратился в пыль. Я почувствовал холод, пробирающийся от ладоней к кистям, охватывающий кровь. Время ограниченно? Стараясь не думать о том, что будет, если я не успею применить заклинание, мысленно выделил площадь вокруг беснующихся возле берега собак. Чувствуя, как замерзают сосуду, как замедляет темп бегающая по венам кровь, я закрыл глаза. Хлопок, глаза открываются. Прибрежные воды, песок, шерсть тварей – все покрылось льдом. По телу распространялось блаженное тепло. Борясь с расслаблением, окутавшем тело, я схватил лук и нацелился на вожака. Волкодав уже проснулся и водил носом, пытаясь определить, откуда исходит опасность. Я еще раз поблагодарил погибших стражников, что не только подарили мне свиток заморозки, но и создали воздушную завесу ароматом своей гнили, мешая боссу определить место засады.
Выпустив одну за другой три стрелы, я выхватил кинжал. Пес получил два критических удара, последняя стрела прошла вскользь. Тварь тремя громадными прыжками приблизилась ко мне на расстояние удара и оскалила пасть. Мышцы бугрились и перекатывались под тонкой кожей с взлохмаченной шерстью. Я напружинил ноги и чуть присел, как учили на курсах самооброны. «Если враг больше тебя, дай ему броситься первым. Главное, не отступай, а подныривай, так сможешь выиграть», - говорил учитель. И у меня не было поводов ему не доверять.
Пес взмахнул лапой и прохрипел, срываясь на лай: «Преееее-ее-дааа-аатель. Ты же наааашш». От удивления я чуть не выронил кинжал, но волкодав подогнул задние лапы и бросился на меня. Взмахнув рукой с кинжалом, я услышал хруст от вгоняемой в кость стали. Руки залило чем-то горячим, в воздухе, перемешиваясь с гнилью, пахнуло кровью. Волкодав упал и захрипел, волоча ноги по траве. Я прыгнул ему на спину и несколькими ударами в шею облегчил мучения огромного пса. Испуская дух, вожак бродячих псов посмотрел на меня – оскаленная пасть залита кровью, из горла вырывается хрип наперебой со свистом. Из глаз исчез огонь ярости – на меня смотрел зверь, уже готовый к смерти, но не желающий уходить просто так. Прошептав еще раз «Предатель», волкодав закрыл глаза. Грудь зверь вздымалась в тон тяжелому редкому дыханию. Я подошел в псу и вогнал ему в шею кинжал.
«Внимание! Получено опыта – 80 единиц»
«Вы получили шкуру темного волкодава»
«Вы получили клык темного волкодава»
«Вы получили пять кусков мяса темного волкодава»
Обрадовавшись тому, что хотя бы шкуры самому снимать не нужно, я бросился к побережью. Таймер в сознании отсчитывал секунды, оставшиеся до разморозки стаи – а с моим уровнем рассчитывать на победу над десятью бродячими собаками не стоит.
Добежав до замороженных псов, я точными движениями втыкал кинжал им шею, нанося критические удары в итак ослабленные холодом тела. Взглянув в морду одной из тварей, я поразился – на меня смотрели не глаза, а сгустки ненависти, беспомощной, а от этого еще более злой. Вздрогнув, я закончил с собаками за пять секунд до отмены заклинания. Лед начал таять, собаки упали, оставляя на песке красные следы. 360 опыта.
«Внимание. Выполнен квест «Бродячие собаки». Вы защитили новичков мира Веера от стаи бродячих собак. Получена награда – 400 опыта».
«Внимание. Выполнен квест «Бродячие собаки». Вы защитили новичков мира Веера от стаи бродячих собак. Получена награда – 400 опыта».
«Внимание! Получен квест «Предатель темной стороны». Вожак стаи бродячих собак тьмы признал в вас предателя своей стороны. Узнайте, откуда в мире появилась стая».
«Внимание, получен уровень! Свободных единиц характеристик – 5 шт.».
Я открыл окно характеристик и раскидал единицы.
КРЕЧЕТ – уровень 4
Опыт – 2120/4000
ЖИЗНЬ – 70/70
МАНА – 100/100
Бодрость – 140/140
Базовые характеристики персонажа:
Сила — 4
Интеллект — 8
Ловкость — 4
Выносливость — 5
Удача – 2 (-1)
Я растянулся на берегу и вдыхал полной грудью свежий речной воздух, наблюдая за горизонтом. Солнце стыдливо опускалось, теряя силу, облако вокруг приобрели багровый оттенок. Нужно было обшарить тела собак, разбросанных неподалеку. Посмотреть в пещере – логове разбойников, скорее всего, что-то полезного для себя удастся. А не выйдет найти для себя – так просто забью сумку под завязку всяким хламом и продам Айвену, любые деньги пригодятся.
С неба посыпались тяжелые капли, оставляя на песке грязные темные разводы. Солнечный дождь расходился, отмывая с земли кровь стражников, лесных мух, бродячих собак-каннибалов и говорящего волкодава, считающего меня предателем и своим.
Я вспомнил, как в своем мире, еще корреспондентом в мелкой газете, лет тринадцать назад, я еще совсем молодой также сидел на берегу Волги. Вокруг деревья, трава, песок. Запах шашлыка, галька, забивающаяся в шлепанцы. Беззаботность. Как быстро застроили весь мой мир? Почему этого никто не заметил? Я протер мокрое от дождя лицо, взъерошил волосы. Поднялся с песка, отряхнулся, не обращая внимание на дождь. Говорят, после солнечного дождя бывает много грибов. А в вирте растут грибы? Обычные, съедобные? Вздохнув, я направился к ближайшему трупу бродячей собаки.
Глава 7.
Кряхтя, я пробирался через бурелом, теряя терпение и кровь с каждым уколом чертового бамбука. Сумка оттягивала плечо и цеплялась за высокий кустарник. Дождь размыл и без того узкую тропинку, сапоги утопали в грязи. Пару раз мелькнула шальная мысль выбросить часть добычи, но хомяк в душе выхватил новый лук и пристрелил эту гадину.
После осмотра трофеев хандру и тоску по старому миру как рукой сняло. Еще бы – мало того, что получил новый редкий квест, так еще и поднял уровень, да собрал кучу всего важного и еще столько же – непонятного. Плюс в деревушке меня ждали староста и Айвен, которые обещали премировать деньгами и опытом. Мечты о пятидесятом уровне уже не казались несбыточными, а выглядели просто труднодостижимыми. Дождь вперемешку с потом залил лицо, приходилось постоянно вытирать лоб локтем, и рубаха грозила превратиться в лохмотья. Уровень бодрости уже во второй раз опустился до красной отметки, я присел на землю и облокотился на заросли, открыв в очередной раз сумку – добыча грела.
Сейчас в инвентаре у меня болтались:
Крыло лесной мухи – 16 шт.
Шкура темной бродячей собаки – 11 штук
Шкура темного волкодлака – 1 штука
Огненный папоротник – 34 штуки
Веклик – 18 штук
Два простых клинка стражников
Малый лук ученика охотника. Урон 3-5
Кроме того, обшарив пещеру разбойников, убитых стаей, я нашел прелюбопытный сундук, сломав который обогатился на:
Сапоги разбойника (защита +3)
Кожаные наручи разбойника. (Защита +2)
Малый лук охотника. Урон 5-8
Последние три вещи я тут же надел на себя, почувствовав уверенность от обладания хорошими защитными шмотками и неплохим оружием. Конечно, от ПК-шеров меня этот шмот не защитит, но зато теперь прятаться от каждой лесной мухи или собаки не придется. А я подозревал, что еще много подобных тварей я встречу в этом лесу.
Мясо волкодава я решил выбросить, куски, доставшиеся от собак, даже подбирать не стал. Желудок уже крутило, организм требовал более существенной подпитки, чем яблоки, но заставить себя приготовить и съесть собачье мясо я бы не смог. Одно дело – война, другое питание. Кушать врагов неприлично.
Кроме вышеперечисленного, у меня в сумке валялись 44 собачьих клыка – никаких подсказок, зачем эти предметы нужны, не было, но на всякий случай решил захватить. Если интерфейс предлагает – надо брать, лишним точно не останется. Ну и самая большая радость – в глубине сумки был спрятан мешочек с пятью золотыми, одной серебряной монетами восьмьюдесятью медяками.
Бодрость восстановилась даже быстрее, чем я ожидал. Что на это повлияло – ливень, в который перерос тот скромный солнечный дождик, или тяжесть трофеев – выяснить не удалось, но за ближайшие пять минут я уже добежал до ворот деревни и царапал ногтями мокрую дверь. Пальцы скользили по мокрому дереву и никак не хотели ухватить ворота. Наконец, разобравшись с калиткой, я проник в пустынную деревушку и добежал до лавки охотника.
Протиснувшись в торговый зал дома Айвена, я заметил охотника сидящим в кресле посередине комнаты. В руках этот суровый мужчина с щетиной и грубыми, исчерканными глубокими царапинами, ладонями, держал блюдце и чашку с дымящимся травяным отваром. Компанию в чаепитии охотнику составлял толстяк-староста. Обрадовавшись, я подошел к компании и занял свободное место на лавке.
- Смотри-ка. Он даже не растаял под дождем, - кивнув на меня, произнес Айвен.
- Может быть, этот новичок не так уж и плох? И выбирай выражения, все-таки он гость нашей деревушки, - заметил староста, делая глоток.
- Пока что он выполняет наши задания, значит, работает на нас. И пока что я от него ничего, кроме обещаний выполнить задания, не увидел. Ты пришел погреться или показать результат? Лучше бы тебе сказать, что второй вариант! – повысил голос Айвен, ставя блюдце и чашку на небольшой столик под рукой.
- С результатом я пришел, с результатом. Стая уничтожена, стражники найдены, - сказал я, решив умолчать про логово разбойников. Вдруг еще поинтересуются, что я там нашел, а отдавать трофеи не хотелось.
- Стражники мертвы? – спросил староста, отставляя чай.
- Мертвы уже несколько дней. Похоже, они попытались напасть на стаю, но напролом. Вот и погубили сами себя, - сказал я.
- От них осталось что-нибудь? Я должен передать их семья хоть какое-то напоминание об отцах, - помолчав секунду, ответил староста. Я протянул ему клинки, взятые с тел стражи.
- Что ж, задание ты выполнил, претензий нет. Вот награда, как и обещал. И сверху за честность. Спасибо, что сохранил их оружие. Думаю, что сыновья с честью будут владеть этими клинками, - сказал староста, поклонившись мне и охотнику, и вышел из дома.
«Внимание. Выполнено задание «Поиск стражников Айсмэн». Награда – 7 серебряных монет».
«Внимание. Получено 200 единиц опыта»
- Значит, разобрался со стаей? И принес шкуры? – спросил Айвен, раскуривая трубку.
- Принес. 10 штук, как договаривались, - сказал я.
- Хорошо, давай сюда. Отблагодарить тебя сверху оговоренного я не смогу, но зато готов предложить тебе другой подарок. Есть у меня лук. Хороший лук. До тех пор, пока ты не найдешь какого-нибудь мага для обучения, сможешь им пользоваться. Хватит за глаза. Да и потом пригодится. Ну что, деньгами или предметом награду возьмешь?
Я задумался. Конечно, деньги мне нужны, и много. Но что такое 10 обещанных Айвеном серебряных монет, если в этой деревушки потратить их практически не на что? В городе монеты пригодятся, но до него еще и дойти нужно, ведь так? Решившись, я сообщил Айвену:
- Я решил, Айвен. Давайте лук.
- Почему не деньги?
- Деньги можно заработать. А такой подарок значит больше чем деньги, - подумав, ответил я.
«Внимание. Выполнено задание «Шкуры бродячих собак». Получено опыта – 200 единиц»
«Внимание! Получен статус – ученик охотника. Скидка у всех охотников территории Даште-Мура – 20%. Репутация у всех охотников Веера повысилась на 1%».
«Внимание. Получен предмет – Благородный лук охотника Айвена. Урон: 11-25 (+2 к ловкости). Требование: - обладание статусом Ученика охотника»
- Ну вот и хорошо. Забирай лук и пойдем к свету. Обладатель такого лука должен и будет много стрелять. Тебе понадобится много стрел, и я не смогу продать тебе столько, сколько нужно.
- И где мне брать эти стрелы?
- Там же, где и я их беру, ученик. А теперь не перебивай меня! – рявкнул Айвен. Я склонил голову, извиняясь. Охотник подошел к верстаку и достал выточенную заготовку стрелы.
- Заготовку будешь делать по образцу. Перья возьмешь пока у меня, на первый раз поделюсь, а дальше сам настреляешь птиц. Проблема с наконечниками. Их можно делать из дерева, можно из железа, можно из стали. Вариантов много, но кузнеца сейчас в деревне нет, поэтому с металлом проблемы. Ты забрал у собак клыки?